Дом с запахом лаванды

Эрик покинул свою возлюбленную утром тридцать первого августа. Уже ровно месяц Катрин жила без него, его музыки. Первого сентября для всех актеров театра директора читали объявление. В нем говорилось о постановке двух новых опер — «Волшебная флейта» и «Лючия де Ламмермур», а также балета «Жизель». Катрин получила роль королевы Ночи в «Волшебной флейте», и в случае чего должна была заменить Мег в роли Лючии де Ламмермур. Девушка с головой погрузилась в работу. Приходя домой, она бездумно принимала ванну, ужинала и ложилась спать. Жизнь Кат стала абсолютно обыкновенной. Единственным развлечением было общение с Мег. За этот месяц девушки вновь сошлись, а их дружба стала еще крепче. Они проводили много времени вместе, обучали друг друга. Если у Катрин был хорошо поставлен голос, то Мег обладала живой мимикой и изумительно двигалась на сцене. Во время своих выходных девушки занимались, гуляли по вечернему Парижу, светившемуся вечерними огнями. Пару раз девушки вместе ходили на светские рауты. Кат не особенно понравилось сие общество, но Мег познакомилась там с весьма интересным мужчиной, бароном де Кастело-Барбезак, просившим именовать себя просто Гай. Он начал часто приходить в оперу, быстро стал одним из ее покровителей. И каждый раз, когда кто-либо отпускал сальные шуточки на эту тему, крошка Жири отчаянно краснела, выдавая с головой свои чувства. Также произошло еще одно событие. За неделю до своего дня рождения, Катрин познакомилась с Кристиной де Шаньи. Ее муж, Рауль, все еще покровительствовал театру и однажды пришел на представление с женой. Сразу после оперы Мег помогла девушке переодеться и представила своей подруге. Перед Кат стояла молодая красивая женщина, внешность которой все же казалась чуть болезненной. Большие карие глаза, копна темных локонов, а руки лежали на округлившемся животе. — Рада, наконец, познакомиться с вами, мадемуазель де Орлеон, — мелодично произнесла Кристина. — Моя подруга Мег очень много о вас рассказывала. — Мне о вас тоже, — девушка пристально разглядывала первую любовь Эрика. Она могла понять его. Кристина была очень красива, добра и при этом всем вызывала неодолимое желание позаботиться, окружить теплом. Даже возникшая в первый момент ревность потухла под таким влиянием. В это момент Мег заметила невдалеке Гая и незаметно удалилась, а оставшиеся вдвоем девушки тепло разговаривали о незначительных мелочах. Катрин рассказывала новые сплетни театра, а Кристина о своей жизни в театре. Она ни единым словом не упомянула Призрака, а Кат и не стала напоминать, дабы не бередить старые раны. Но, к сожалению обеих, они не могли разговаривать подольше. Буквально через пятнадцать минут после знакомства к ним подошел граф де Шаньи и забрал свою жену домой. Однако девушка недолго стояла одна, ибо тут же к ней подбежала крошка Жири. — Она весьма мила, — сказала Катрин Мег, когда супружеская чета удалилась. — Который это ребенок? — Второй, — ответила Мег. — Год назад она родила сына. Густав прелестный мальчик, мой крестник. — Она счастлива? — Разумеется, просто тяжело переносит беременность. Вчера я гостила у них, и наблюдала целую битву, ибо Рауль не хотел отпускать ее сюда. Но, как видишь, она здесь была. Репетиции становились все чаще, у актеров к вечеру не двигались ноги. Как-то раз репетицию затянули до часу ночи. Катрин, Мег, Филипп и несколько хористов ночевали в своих гримерных комнатах. Двадцать девятого сентября с оглушительным успехом прошла премьера «Волшебной флейты». Критики засыпали театр восторженными статьями, а Кат пыталась высмотреть знакомый силуэт в пятой ложе. Однако там никого не было. В этот вечер девушка едва добралась до своей спальни, ибо продегустировала все предложенное шампанское и вино. На следующее утро Катрин казалось, что в ее голове добывают золото вредные гномы. Вокруг нее хлопотала Лили. — Ах, госпожа, ну разве можно так. Едва зашли в дом, не могли подняться в спальню, распевали пошлые песни, упали с кровати. — Не гунди, Лили, — одновременно смущенно и зло шептала девушка, позволяя горничной сменить влажное полотенце на лбу, — голова ужасно болит. Да и ты не понимаешь, о чем говоришь. — О чем говорю? — только сильнее повысила голос она. — Вы погубите свою репутацию. Неужели думаете, что ваш возлюбленный одобрил бы такое поведение? Вы жили без него девятнадцать лет. Неужели не можете потерпеть еще два дня? В глубине души Катрин понимала, что верная служанка права. Она и в самом деле расклеилась, а ведь должна быть сильной. Собравшись с силами, девушка попросила горячую ванну и кружечку зеленого чая. Спустя два часа Кат, одетая в простое зеленое платье, черное пальто, шляпку и ботинки уже гуляла по Парижу. Кормила птиц на Сене, купила пару новых книг. Собирала осенние листья в парке, выпила какао в небольшом кафе. Природа вокруг оживляла ее, дарила силы. Как только отступила боль, Катрин отправилась домой, где ее ждали теплые хрустящие тосты с сыром и тарталетки с грушами и взбитыми сливками. Остаток вечера девушка читала новую книгу, с улыбкой осознавая, что завтра последний день ее одиночества. Вечером, первого октября, в театре играли «Лючию де Ламмермур». У Кат не было роли в этой опере, и как только крошка Жири допела свою последнюю арию, девушка отправилась домой. Там ее уже ждала ванна, смена одежды и вкусный ужин. Она чувствовала, что Эрик придет сегодня. Ночью. И Кат в нетерпении ждала его. За десять минут до полуночи в столовой стояли богатый ужин, и графин с горячим глинтвейном. На девушке была красная блузка и темно-коричневая, почти черная юбка. Локоны цвета красного дерева были распущены и лежали на спине и плечах. Катрин в нетерпении ходила по комнате. Ее мысли были в полном беспорядке. То она горела желанием увидеть возлюбленного, то до ужаса боялась, что он забудет прийти. Или его может поймать полиция… — Черт! — девушка налила себе фужер глинтвейна и медленно выпила горячий напиток, осознавая, что ни на что не сможет повлиять. Бом! Бом! БОМ! Кат вздрогнула от неожиданности, но тут же поняла, что это просто часы пробили полночь. Девушка повернулась к зеркалу и отсалютовала своему отражению уже пустым бокалом. — С двадцатилетием Катрин, баронесса де Орлеон, — с усмешкой произнесла она. — Счастья тебе, здоровья и верной любви. Именно зеркале девушка увидела его. В полутьме коридора казалось, что белая полумаска на мужском лице светится. Кат резко обернулась, боясь, что все это просто мираж. Бокал выпал из ее рук на пол. — Эрик! — воскликнула она, бросившись мужчине навстречу. — Это и правда, ты. — Милая моя, — Эрик сжал ее в объятьях. — Моя любимая Кат. На щеках девушки блестели не прошеные слезы. Их губы встретились в наполненном глубоким чувством поцелуе. Двое людей вновь не могли отойти друг от друга. Не могли прервать это момент. Рядом с ним, Катрин вновь ощутила это щемящее чувство в груди, приятно тянуло низ живота. Внезапно Эрик поднял девушку на руки и посадил на стул, наконец, отстраняясь от ее губ. — Вижу твои чувства не изменились, — сказал он, глядя на Кат, которая пыталась отдышаться. — Но откуда ты узнала, что я приду? — Просто чувствовала. К тому же ночь это твоя стихия, — ответила девушка, борясь с желанием прижаться к мужской груди. — Боже, с твоего плаща льется вода. Снимай его, а я пока налью тебе глинтвейн. Не хочется, чтобы ты заболел. Воспользовавшись эти поводом, Катрин встала и забрала у Эрика плащ. — Ужин ждет, — пропела она. — Присаживайся. Эрик удивленно оглядел стол. В этот раз его ждал не просто ужин. Это был целый пир. Устрицы в высоком блюде, на тарелках лежали большие креветки с дижонским соусом и свежие овощи. На отдельной тарелке лежал сыр, фрукты в вазе и маленький шоколадный торт. Катрин уже ловко вскрыла одну устрицу, сбрызнула лимонным соком и выпила. Эрик внимательно наблюдал за ней. Ему было интересно, понимает ли девушка, какой властью обладает над ним. — Что-то не так? — спросила Кат, заметив мужской взгляд. — Тебе не нравится ужин? Я могу попросить приготовить для тебя что-нибудь другое. — Все в порядке девочка, — ответил Эрик. — Я просто любовался тобой. Он с улыбкой отметил покрывший ее щеки румянец и начал есть. — Как прошел месяц? — спросила девушка. — Плодотворно поработал? — Вполне. Дописал арии, сейчас занимаюсь эскизами декораций и костюмов. Хотел извиниться, что не пришел на премьеру «Волшебной флейты». Насколько я знаю, через неделю вы снова ее играете? — Да, — ответила Катрин, с радостью осознавая, что он, скорее всего не знает о ее не самом лучшем поведении после премьеры. — Тогда я приду, — Эрик улыбнулся. — Я принес тебе подарок. Он вручил в руки девушки прямоугольный сверток. Катрин развернула его и усмехнулась. — Книга лучший подарок, не так ли? — она осмотрела обложку и прочитала название. — Вильгельм Гауф «Холодное сердце». Это же детская сказка? — И основа моей оперы. Так что, можешь ознакомиться с сюжетом. — Сразу после ужина, — парировала Кат, — при условии, что прочитаешь ее мне ты. — Договорились, любовь моя.