Паутина лжи

Прошло несколько дней, и уже пора было приниматься за подготовку к балу. Такие мероприятия всегда очень муторны, особенно в мелочах. Малейшее отступление от светских правил — и твою фамилию просклоняют на все лады вплоть до перемывания косточек всем родственникам. Костюм, платье, прическа, драгоценности, манеры… все должно быть на высшем уровне. Со стороны семейной четы Асакура теперь особенно. Уже поползли слухи о разладе в их отношениях, а этого допустить было никак нельзя. На фоне наметившихся выгодных контрактов Хао это было бы весьма некстати. И Анна как никто это понимала. С самого пробуждения каждую мысль девушки уже занимало это мероприятие. Что, однако, не помешало медиуму почувствовать что-то необъяснимо трогательное в наступившем рассвете. Волны золотистого с розовыми вкраплениями света мягко ложились на белоснежное одеяло, играя с тенями. Девушка, как кошка, потянулась в кровати, отгоняя сон. Затем легко соскользнула с неё на пол. Если что-то хочешь сделать хорошо, сделай это сама. Через неделю бал… А ведь она до сих пор не решила, в чём пойдёт! Девушка поморщилась – « Терпеть всё это не могу! Там будут и молодые наследницы кланов, которым палец в рот не клади… стоит только показать, что у нас с мужем взаимоотношения не на высоте — и начнётся…» — она возвела глаза к небу. «Как бы я ни ревновала его… Стоп! Ревновала?» — Анна споткнулась об угол кровати, слегка покачнувшись. «Не-е-ет…» — хмыкнула медиум — «… или да?». Девушка прижала ладонь к сердцу и попыталась представить мужа в объятиях другой. От мысленной картины сбилось дыхание, а в груди стало не хватать воздуха. Анна закусила нижнюю губу, покачав головой. — Я люблю его. И не смогу отпустить. Попытавшись представить, что чувствует к ней Хао, Анна с прискорбием потерпела неудачу. Как сильный шаман, он всегда ставил блок на свои мысли, а его лицо, как и у самой девушки, в любой ситуации оставалось предельно невозмутимым. Да и не стал бы Хао ей изменять, если бы любил. «Но ты ведь изменяешь» — ехидно фыркнул внутренний голос. Так и не придя к каким-либо выводам, медиум решила оставить это на потом или при случае всё выяснить у самого виновника переполоха в её сердце. Аккуратно подведя глаза дымчато-серым карандашом, она добавила ещё пару штрихов тенями и блеском для губ, подчеркивая свои и без того не скромные природные достоинства. Надев легкое нежно-голубое платье с широким синим поясом и голубые в синий горошек лодочки, Анна спустилась к завтраку, по пути застегивая на запястье тонкий золотой браслет – единственный штрих из аксессуаров, который пришелся ей сегодня по душе. — Что прикажете подать, госпожа? – спросила Мина, слегка поклонившись, когда увидела спускающуюся хозяйку. — Сок. Пожалуй, апельсиновый. И несколько фруктов, — задумавшись, ответила девушка, оглядывая себя в высоком зеркале. – Как всегда… разрежь их на дольки. — Госпожа! – не выдержав, воскликнула служанка. – Как можно настолько истощать свой организм? Хотя бы раз в день давайте я вас нормально накормлю… Завтрак – очень важная часть ежедневного рациона. Он должен включать в себя… Девушка усмехнулась: — Не стоит. Тем более, что я пока и не хочу особо есть. – Затем более мягко она добавила: — Всё в порядке, Мина. Служанка опустила голову: — Да. Прошу простить меня. Из-за этого мероприятия вы последнее время сама не своя. Сходите к доктору Мицуи, госпожа! Он поможет… -Я подумаю, — легко улыбнулась Анна. – Всё будет хорошо. Неожиданно раздался холодно-заинтересованный голос Хао: — Какие-то проблемы, Мина? — Нет-нет, господин… — испуганно пролепетала девушка. — Мина, – голос Хао «потеплел» на полградуса, больше становясь ехидным и насмешливым. – Тебе не идет увиливать от простых, в общем-то, вопросов. Мина Судзуки работала в этом доме буквально с самого въезда новых хозяев. И, что самое интересное, она прекрасно понимала их отношения. Зачастую, она видела то, что не могли видеть они друг о друге. Например, вспыльчивый господин Хао, когда речь заходила о новых ухажерах Анны, никогда не замечал, с каким пренебрежением отзывается о них сама девушка. Или то, как медиум нервно теребит любой браслет на руке во время их ссор. Хозяйка, между тем, старается никогда не смотреть в глаза мужу. Анна боится увидеть в них холод и собственную ненужность. Однако Мина видела, что их, словно магнитом, тянет друг к другу. Как жаль, что они не решаются сказать об этом вслух. Нередко, отдыхая в своей комнате, служанка тихонько просматривала фотографии с их свадьбы. Мина радовалась тогда вместе со многими гостями. Хоть она и не была известной дамой, Анна и Хао всегда относились к ней… по-человечески. И она это высоко ценила, становясь преданной и исполнительной помощницей по дому. Однако девушка знала, что в споре с хозяином лучше положиться на хозяйку. Лишь Анна имела на него достаточно влияния и очаровывающего эффекта, чтобы успокоить. Потому и сейчас служанка испуганно взглянула на госпожу. Та, в свою очередь, невозмутимо и неспешно повернулась к мужу. — Меня ты спросить не желаешь? – с лёгкой усмешкой начала она. — И тебе доброго утра, дорогая! – быстро и легко спускаясь вниз, ответил парень, проигнорировав вопрос. Анна нахмурилась, когда он неспешно поцеловал её в губы. Мина в этот момент от господ подальше убежала за завтраком для хозяйки. А Анну словно током ударило от этого поцелуя — настолько Хао был нежным и ласковым. Это настораживало. — И? – отстранившись и уперевшись в грудь мужа ладошкой, спросила она. — Что «и»? – улыбка слегка наметилась в уголках губ парня. Он так же лениво, как и Анна несколько минут назад, выпустил её из объятий и пошел к столу. — Стоять! – грозно начала Анна. – Я хочу знать, что это значит! И не думай меня провести. В столовую вернулась Мина с подносом в руках. Дабы отвлечь Анну, Хао занял стул во главе длинного белого стола и начал интересоваться содержимым завтрака жены у служанки. Та неуверенно отвечала на провокационные вопросы, стараясь отделываться односложными ответами. Парень хмуро оглядел стакан сока и тарелку с нарезанными фруктами. — Ты решила трагически умереть во цвете лет от недоедания? – ехидно поинтересовался он у жены. – Мина, Анна так же скромно ест в течение дня? «Ах так!» — мстительно подумала девушка, сердито сжав губы – «Ну подожди ты у меня…». Она неторопливо подошла к Хао, обняв его со спины за шею. — Милый? – спокойно и по-деловому начала она. — Да, любовь моя? – насмешливо ответил он. Анна, прищурив глаза, ласково погладила ладонями его плечи, зная, как ему это нравится, и зарылась пальчиками в шелковые пряди темных волос. — Можно я тебя кое о чём попрошу? – шепнула девушка ему на ухо. — Для тебя всё что угодно, моя прелесть… — он, уже с подозрением, ждал продолжения. Девушка хмыкнула и, наклонившись, начала что-то шептать ему на ухо, обдавая теплым дыханием с ароматом яблок, затем отошла, ехидно посмотрев на него. Хао в замешательстве оглянулся на жену. — Ты издеваешься? – изогнул бровь он. — А что, очень похоже? – невинно осведомилась она. — Вообще-то да! — Ну, извини, — Анна развела руками. – Я не собираюсь демонстрировать этим малолетним стервам свою беспомощность… — В чём? – перебил её, заинтересовавшись, Хао. — Неважно, – отрезала девушка. – Во всём. — Хорошо, будь по-твоему, милая. Я полностью в твоем распоряжении на предстоящий вечер. И… — со смешком продолжил он, — …ни единого танца с малолетними барышнями без твоего одобрения. Клянусь. – Под конец тирады шаман уже почти смеялся в голос. — Смейся-смейся, — хмыкнула медиум. – Вот когда одна из них утянет тебя на «осмотр окрестностей» — смеяться буду я. Даже специально попрошу показать любимому мужу прелести местной флоры и фауны. Анна насмешливо покосилась на слегка побледневшего Хао, у которого уже был опыт подобной прогулки. Юная госпожа Танака тогда часа три таскала его за собой, пока не показала всё, чем она жутко гордилась: звери, цветы, картины, статуи, дизайнерские шедевры и прочее, и прочее. С тех пор шаман всячески старался избежать подобной процедуры приобщения к фамильным и не очень ценностям. — Убью, — мрачно заключил Хао. – Всех. Решив закончить этот бесполезный спор, девушка пожала плечами и присела за стол, чтобы насладиться завтраком. Через полчаса за ней должна была заехать Марион Фауна — довольно мрачная блондиночка, в прошлом одна из приспешниц Хао, сейчас же — хорошая подруга его жены. Мари, одна из немногих, сразу поддержала решение своего господина отступиться от идеи уничтожения людей и создания Королевства Шаманов. Слишком много смертей выстлали бы их путь, а на крови счастье не построишь. Воспоминания тяжким грузом ложились на их плечи, и хоть для некоторых это было только в радость — таковых были единицы. Они, в конце концов, и восстали против Хао, стремясь заполучить власть над Огненным Шаманом и дальше продолжать бесчинства под его знаменем, которое вселяло во всех ужас. Однако силы были неравны, и вскоре они сдались. Все вздохнули с облегчением, но поначалу даже Анна настороженно относилась к новоприобретенным знакомым. Тем не менее, через некоторое время две одинокие, не избалованные вниманием и счастьем девушки сблизились, послужив примером для остальных. Хао втайне даже был рад этому. Как бы сильно он ни любил Анну, ей всё же нужны были подруги, а Мари он доверял как никому. И он оказался прав в своём доверии. Обе девушки изменились в лучшую сторону, одна под влиянием другой и наоборот. Через некоторое время, когда Анна задумчиво доедала четвертинку яблока, на столе несколько внезапно зазвонил её телефон. — Привет, Мари — ответила девушка, краем глаза глянув на дисплей и открыв «раскладушку». – Да, уже иду!.. Она спокойно поднялась со стула, кивнув на прощание Хао и направляясь к выходу. — Приятно провести день, милая, — прошептал парень, смотря ей вслед и думая, что она его не слышит. — Тебе тоже, дорогой! – Хао чуть не подавился под аккомпанемент смеха жены. – Ты можешь не сканировать постоянно мой мозг? Это всё же личное пространство и все такое… — Не могу, – пожала плечами она. – Я же медиум, в конце концов, иногда это получается неосознанно. И вообще, ты сам виноват: блок надо не забывать ставить! Хао страдальчески вздохнул, закатывая глаза к потолку. — Не жена – сущее наказание. За все грехи мои. — Правильно, — чуть улыбнулась девушка. – А их у тебя было много. Огненный Шаман лишь усмехнулся её последним словам. На улице стояла невыносимая жара. Полуденное солнце, во всей красе расположившееся на небесном своде, безжалостно пригибало к земле как растения, там и неосмотрительных прохожих. Если вдруг кто осмеливался задержаться на открытом пространстве более получаса. Оглядываясь вокруг, Анна лишь удивлялась оживлённости городских улиц. При взгляде на всё это у неё возникало лишь три слова: суета, пыль, беспомощность. Суета людей, которые не знают, чего хотят; пыль, поднимаемая их бестолковыми движениями; беспомощность, сопровождающая это безумие. И в этом безумии она жила. Девушки прогуливались по магазинам уже битый час, но ничего стоящего не находили. Фантазия дизайнеров застряла на пышных подолах, огромных цветах и ядовитых оттенках. Все это на утонченной красавице Анне смотрелось убого. А платье было ей необходимо сейчас, как глоток прохладной воды. К сожалению, даже если заплатить портному баснословную сумму, он всё равно не успеет сшить платье в срок. Оставалось уповать на удачу… Внезапно Анна остановилась, ощущая недомогание. — Что с тобой? – тихо, но с волнением в голосе спросила Мари, незаметно поддерживая Анну под локоть. Блондинка аккуратно оглянулась по сторонам и неспешно, хотя сердце выбивало бешеные кульбиты, помогла подруге дойти до лавочки в тени. Привлекать к себе лишнее внимание им было не с руки. — Скоро пройдёт, — чуть улыбнулась Анна, доставая из сумочки баночку с таблетками в неприметной бежевой этикетке. Мари покачала головой, протягивая ей бутылочку с прохладной водой. — Дура ты, подруга, – фыркнула она. – Пройдёт… конечно, пройдёт! Вот только тебе уже будет всё равно. Анна со смехом посмотрела на Мари, поднимаясь с лавочки. — Кто тебя сегодня укусил? — Совесть, — наигранно меланхолично пожала плечами девушка. – Давно надо было всё Хао рассказать… — покосившись на медиума, с намеком упомянула девушка. — Шантаж не пройдёт, — резко отрезала Анна. – И ты ничего ему не скажешь. — Это не шантаж! – возмутилась Мари. – Просто информирование господина. Ты знаешь, что он со мной сделает, когда все-таки узнает? Знаешь. — Ладно-ладно, — приподнимая руки в защитном жесте, ответила Анна. – Действительно знаю, но давай чуть позже. — Она серьезно посмотрела на подругу. — Чего ты боишься? – внезапно спросила Мари. Блондинка сначала испугалась своего порыва и виновато глянула на медиума, но, заметив в глазах Анны колебания, поняла, что попала в цель. — Его равнодушия, — роковые слова сорвались с побледневших губ девушки. Это был первый раз, когда она вслух кому-то постороннему сказала то, что терзало её сердце с того самого момента. Того самого первого раза, когда они с Хао сделали шаг назад друг от друга. Когда между ними встала серая пелена отчуждения, которая разрасталась всё больше. Мари вздохнула, отводя глаза. — Я знаю, что пожалею. Сейчас она ничего не могла сделать для Анны. И обе это прекрасно понимали. Покачав головой, медиум отпила ещё немного воды, смочив пересохшие губы. Затем выбросила пластиковую бутылку в урну и вновь повернулась к Мари, чуть улыбнувшись глазами. — Идем, у нас ещё много дел. Резко развернувшись в направлении магазинов, девушка внезапно на кого-то налетела. Уже падая, она машинально выставила руки вперед, приготовившись к столкновению с асфальтом, как неожиданно её подхватили чьи-то сильные руки, а её ладони уперлись в чью-то грудь. — Осторожнее надо быть, Анна! – ослепительно улыбнулся ей парень, не разрывая объятий. Она по инерции кивнула. — Спасибо. Девушка распахнутыми от удивления глазами оглядывала его. Он был красив: тонкие черты лица изящно перекликались с затаенной грустью в глазах, а стройная фигура поражала самое взыскательное воображение. Он был нежен – это чувствовалось по объятию. Анна в его руках чувствовала себя хрустальной статуэткой. И от него веяло теплом… Как только она заметила сияние его изумрудных глаз, направленное на неё, уголки губ девушки обозначили на её лице тонкую улыбку. — Не за что, — тихо ответил он. — Очень приятно снова видеть тебя, Лайс. — Я тоже рад встрече, Анна, — быстрый, отчасти неловкий взгляд в её сторону. – Ты стала ещё красивее с нашей последней встречи. — Красивее… — задумчиво улыбнулась медиум. – Ты всегда умел недоговаривать то, что нежелательно слышать собеседнику. Только забыл, что это со мной не работает. — Отчего же. Я все помню. Но ты и правда прекрасна. Лайсерг Дител. Друг бывшего жениха Анны и брата Хао. Зеленоволосый мальчишка с непобедимой верой в сердце. Когда-то он жаждал убить Хао и отомстить за смерть своих родителей. Надо сказать, с помощью X-судей у него неплохо получалось портить Огненному Шаману его коварные планы. Однако одного желания подчас оказывается недостаточно, да и силой Хао превосходил их во много раз. Только вовремя вмешался Йо… Он первым заметил, что брат часто странно начинает себя вести, словно не понимая, где он и кто вокруг. Докопавшись с помощью Кино до правды, они уничтожили того демона, что жил в сердце Хао, — и во многом этому помог Лайсерг. Освободившись от мести, которая занимала все его мысли, даузер наконец-то начал жить. А спустя некоторое время ни для кого не осталось секретом, что Лайс безответно влюбился в Анну. Сейчас, глядя в его глаза, медиум словно наяву видела те воспоминания и чувства, которые он бережно хранил в своем сердце, даже спустя столько времени. …Гостиная Фунбари Онсен. Вся их немалочисленная компания собралась сегодня по приглашению Йо. Джун и Пирика понимающе улыбались, собираясь поздравить его и Анну с объявлением о скорой свадьбе. Парни тоже не сомневались насчет этого торжественного события. Рен, стоя возле окна, спокойно ждал момента, когда можно начать поздравлять, Джоко, пихая локтем Хоро, сочинял шутки на свадебную тему, Рю вместе с Морти продумывали праздничное меню… Один Лайс немного побледнев, нервно сжимал свой кулон поиска и перебирал цепь. Пожалуй, только он не был рад предстоящему объявлению. Никого не насторожили Анна, которая, сидя в кресле, загадочно улыбалась, да покрасневшая сверх меры Тамао, переминавшаяся с ноги на ногу возле неё. Как оказалось – зря. Ведь Йо объявил о расторжении договора между ним и Анной. И скорой свадьбе его с Тамао. В наступившей тишине на пол с оглушительным звоном упала цепь Лайсерга… …Комната Анны. Девушка задумчиво разбирала бумаги на массивном дубовом столе, скидывая часть в мусорную корзину, часть — в выдвинутый для этой цели ящик. На стук в дверь она даже не обернулась, лишь разрешила войти, прекрасно зная, кто стоит за дверью. — Анна, ты занята? — Я найду время тебя выслушать, если ты не будешь ходить вокруг да около, — чуть усмехнулась девушка, повернувшись к нему. — Я хотел пригласить тебя погулять…в парке, — смущенно улыбнулся парень ей в ответ. — Хорошо. Завтра в два. И не опаздывай… …Медиум сидела за столом в кухне, опустив голову на скрещенные руки. За окном давно стемнело, но свет ей сейчас был нужен меньше всего. Тишина убаюкивала, а темнота успокаивала. Давно остывший зеленый чай стоял перед ней на столе. Но она к нему даже не притронулась. Из задумчивости её вывел тихий голос со стороны открывшейся двери: — Ты избегаешь меня? — Нет, — солгала девушка. – Но поговорить с тобой все равно давно собираюсь. — О чем? – Лайс сел на стул рядом с ней, пытаясь поймать взгляд медиума. — Я не люблю тебя, — её, кажущаяся безразличной, фраза. — Я знаю, — его, кажущийся спокойным, ответ… Качнув головой, она вынырнула из их общих воспоминаний. — И, тем не менее, тебе не нравится во мне не это, – Он неопределенно пожал плечами, не собираясь отвечать. Его взгляд уперся в клетчатый чемодан, стоявший рядом. — Что привело тебя в этот город снова? – неожиданно резко спросила она. – И не надо говорить, что соскучился! — Ну почему же, — он передёрнул плечами, отходя от девушки на шаг назад и, наконец, выпуская её из объятий после многозначительного покашливания Мари. – Во-первых, я приехал, чтобы встретиться с Хао… по личному вопросу. А во-вторых, я действительно соскучился, — он пристально посмотрел на неё. – Мы ведь не виделись со дня вашей свадьбы… — По личному вопросу? — задумчиво перебила его Мари. — Скорее, по демоническому, — со смешком ответил тот, поворачиваясь к ней. Ни Лайс, ни Мари не заметили, как на этих словах даузера Анна побледнела. — А что тебя удивляет? — Просто странно, – ответила блондинка. – Вы никогда не были друзьями, более того, ты ненавидел его. — Я и сейчас не особо его жалую, но дело есть… — Дело? – ехидно закончила зеленоглазая бестия. Пока ребята перебрасывались ничего не значащими фразами и легкими подколами, у Анны в голове проносился ворох мыслей. «Зачем приехал Лайс? И к чему он упомянул демонов?» — девушка закусила нижнюю губу, пытаясь подавить приступ паники — «Как с этим связан Хао?». — Тебе нехорошо? – заметив легкое смятение медиума, спросил парень. — Всё в порядке, – решительно ответила девушка, отгоняя невеселые мысли. Хотя на самом деле она не могла отделаться от неприятных настойчивых предположений о том, что Хао как-то связан с Вакамацу ничуть не слабее, чем она. — Думаю нам пора, — Мари решительно потянула Анну за собой. — Что ж, не буду вас отвлекать, — усмехнулся Лайсерг. — Уж будь добр, — буркнула Анна, когда они немного отошли. Внезапно из-за её спины вновь раздался чуть насмешливый голос молодого шамана: — Увидимся вечером, Анна. Медиум изо всех сил сжала тонкие пальцы на запястье подруги. Мари успокаивающе прошептала, поморщившись от боли: — Тише, дорогая. — Да-да, я знаю, — ответила она в ответ, страстно мечтая что-нибудь разбить об голову язвительного даузера. – Но так ужасно осознавать, что все вокруг всё знают о моём муже. Одна я, как дура, блуждаю в потёмках и… — И? – переспросила Мари. — И боюсь за его жизнь каждую секунду… — сдавшись, покачала головой девушка. Мари печально улыбнулась: — О ком надо беспокоиться — так это о тебе. Но мы справимся, верь в это.