Паутина лжи

Лайсерг уверенным шагом вошел в кабинет Хао, попутно скидывая на спинку одного из кресел пиджак. Выражение лица даузера явственно свидетельствовало о том, что у него есть хорошие новости, которыми ему не терпится поделиться. Хао, не поднимая взгляда от бумаг, задумчиво делал пометки на полях. Дела в бизнесе сейчас шли как никогда хорошо, но всё же, снимать руку с пульса нельзя. Он мельком сделал Дителу жест, приглашающий присесть напротив и немного подождать. Лайсерг блаженно откинулся на мягкую спинку, чуть прикрывая глаза. Признаться, парня порядком выматывала их самодеятельность, но, чёрт возьми, тянуть за попадающиеся на пути ниточки и смотреть, что из этого получится, было весьма захватывающе. Минут через пять Хао, наконец, сложил бумаги в аккуратную стопку и отодвинул на край стола. - Есть новости? – потянувшись, поинтересовался он. - Есть, - нарочито односложно ответил Лайс, смеясь одними глазами. Хао тонко улыбнулся, предвкушая очередную пикировку. - Дител, ты знаешь, я вот сейчас начинаю догадываться, за что Марко и Джин вас так муштровали. Тут, конечно, ещё влияние мазохистских наклонностей вашей Девы играет свою роль, но и вы, я посмотрю, не ангелы. - От садиста слышу, - заметил Лайс. - Дител! – Хао чуть наклонился вперёд. – Я слушаю тебя очень внимательно. - И записываешь? – невинно уточнил даузер. - Выжигаю, - фыркнул Асакура. - Ладно, начинай готовить восхваляющую речь. - Однако после этой дразнящей фразы Лайс всё же переключился на деловой тон. – Мои ребята устроят нам встречу с демоном. Так мы сможем из первых рук все выяснить детально. Но одно могу сказать тебе точно уже сейчас: Анна периодически ходит на встречи с некой Камия Марианной, которая наравне с Санадой Судзумэ является правой рукой Вакамацу. - Когда встреча? – Хао сложил вместе ладони, задумчиво прикидывая варианты. - На следующий же день после этого вашего бала, - ответил Лайс. – Можно было, конечно, раньше. Но я тебя знаю, ты не утерпишь и тут же полезешь дальше. А надо действовать осторожно, не привлекая к себе лишнего внимания. Хао пожал плечами, сделав вид, что он-то тут точно ни при чём. - Я поговорю с Анной. Вероятно, уже после бала, но всё же… Если она связана со всем этим, то… я не могу допустить, чтобы это продолжалось. - Хао устало потер виски. – Ситуация становится всё более опасной. - Поэтому для подстраховки у тебя есть я, - напомнил Лайсерг, разделявший опасения Хао за жизнь Анны. - Кстати. - Огненный шаман быстро начал перебирать стопку бумаг в выдвинутом ящике, - давно же хотел отдать, да все забываю… - Что бы ты, да вдруг что-то забыл? – Лайсерг подозрительно прищурился. – Асакура, ты что задумал? С усмешкой, спрятанной в уголках губ, с тщательно скрываемым весельем в темно-кофейных глазах, Хао церемонным жестом протянул Лайсергу конверт из дорогой желтоватой бумаги. Только глянув на имя отправителя, Дител тихо застонал от безысходности. - Асакура, ты сволочь! Я даже не сомневаюсь, что именно ты приложил к этому руку! - Да, ты не первый, кто мне об этом говорит, - лицо Хао так и лучилось от счастья, что он смог-таки достать Лайса. - Я не хочу идти на этот чёртов бал! - Но ты не можешь отказаться от официального приглашения мэра, - закончил вслух промелькнувшую мысль Дитела Хао. - Ну вот оно тебе надо было? – даузер одарил его мрачным взглядом. - Знаешь, помимо того, что, конечно, я был рад воспользоваться шансом тебя подколоть, - после этих слов Дител ожесточённо и старательно начал что-то чёркать карандашом на цветном стикере. - Все жё, - продолжил Хао, с интересом наблюдая за ним, - у меня нехорошие предчувствия насчет этого мероприятия, и мне хотелось бы иметь рядом плечо… любимого врага. На этой фразе Лайс весьма удивленно глянул на парня и задумчиво заметил: - Да, я бы тоже не отказался наблюдать тебя в непосредственной близости, когда начнутся неприятности. - Чисто теоретически… это можно назвать дружбой или просто развитым чувством самосохранения? – словно невзначай спросил Хао. - Чем-то между, полагаю, - не глядя на огненного шамана, так же непринуждённо ответил Лайс. – Но ты мне ещё ответишь за эту подставу с балом, - ухмыльнувшись, продолжил он, наклеивая на стол перед Хао стикер со своей быстрой зарисовкой. На ней весьма правдоподобно был изображен Асакура, который узнал себя по наличию длинных волос, и демон напротив. Фигуры комично нападали друг на друга, а даузер, узнанный лишь по наличию клетчатого плаща, стоял рядышком в раздумьи: «Кому же помочь? ^^”». - Какой комедиант пропадает, - Хао тихо рассмеялся. – Ты попроси Джоко, он посодействует твоей карьере. - Да упаси Король Духов, - открестился Дител. Анна, уютно устроившаяся на диване, с головой погрузилась в мир книги, которую читала. Девушка периодически задумчиво поправляла на ногах постоянно сползающий плед, но оторваться от увлекшей её истории, чтобы принять более удобную позу, была не в силах. В последнее время медиума увлекали книги с историческим антуражем, особенно Англия с её суровыми рыцарями. Ну и, конечно, в какой книге девушку в первую очередь не привлекает любовная линия. Вот и сейчас Анна с замиранием сердца читала о том, как юная Рьяна под покровом ночи спешила на встречу со своим возлюбленным Кеймроном, время от время останавливаясь в переплетении теней, опасаясь быть обнаруженной отцом… Неожиданно рядом на столике зазвонил телефон, заставивший Анну слегка вздрогнуть и вернуться в реальность. Глянув на высветившийся номер, девушка чуть улыбнулась и ответила. - Да? - Анна, привет, - послышался в трубке чуть хрипловатый голос Канны. – Как дела? Как Мари? - Рада тебя слышать, спасибо, всё хорошо, - Анна бессознательно начала выводить пальцем узоры на колене. – Разве Мари тебе не звонила вчера? - Мы уезжали на пару дней, так что, если она и звонила, мы это пропустили. - На отдых ездили? – спросила медиум. – Или Матти что опять натворила? - Нет-нет, - Канна тихо засмеялась. – Матти после беседы с господином теперь сама невинность. Мы, в общем-то, выполняли поручение Хао, разве он тебе ничего не говорил? - А… ты об этом, вспомнила, - быстро нашлась Анна. – Есть успехи? - Да, поэтому и звоню. Господин далеко от тебя? – На фоне её голоса вдруг послышались возня и детский смех. – Ой. Анна, с тобой Опачо поговорить хочет, не против? - Нет, конечно, давай. А после я сразу Хао трубку передам. - Хорошо. - Анна-сан, Анна-сан! – донёсся из трубки звонкий голос Опачо. - Привет, малышка, как твои дела? – девушка счастливо и немного печально улыбнулась, чувствуя к этому ребенку материнскую нежность. - У меня все хорошо, Анна-сан, - тараторила девочка. – Я на днях нарисовала море, солнце, много песка и нас всех рядом. Только места не для всех хватило. Но я ещё нарисую! Анна-сан, а вы приедете с Хао-сама к нам в гости ещё? - Конечно, как только уладим все дела, так сразу приедем. – Анна неосознанно провела пальцем по щеке. Вот оно счастье – только протяни руку. Но этого она сейчас позволить себе не может. И в воображении рука всё также безвольно свисает вдоль тела. – Вы ведь приготовите с Канной для нас те замечательные печеньки ещё раз? - Да-да, Матти показала мне ещё, как их можно украсить красными ягодками… - пока Опачо продолжала рассказывать, Анна медленно шла к кабинету мужа. Задержавшись перед дверью, она в последний момент одернула кофту и тихо постучала костяшками пальцев о деревянную поверхность. Не дожидаясь разрешения, медиум повернула холодную ручку и вошла внутрь. Хао с невольной лаской в глазах оглядел жену, пока она не видела. А Лайс недоуменно смотрел на Анну, пока она спокойно шла к столу, словно не обращая внимания на парней. Облокотившись о край стола, девушка сказала в трубку: - Погоди минутку, милая. – И тут же без особого перехода обратилась к мужу. – Тебе Канну сначала или Опачо? - Мне сначала объяснить, почему моя жена опечалена, - тихо ответил Хао, вставая с кресла. Он вплотную подошел к Анне, проводя пальцем по её щеке. У девушки сбилось дыхание от такого чувственного жеста, но она, тем не менее, спокойно проговорила в трубку: - Поговоришь теперь с Хао-сама? – И медиум решительно протянула парню телефон, глядя прямо в глаза, под аккомпанемент раздающихся из трубки возгласов «Хао-сама! Хао-сама!». Огненному шаману пришлось ответить. Хотя он очень был рад услышать «свою маленькую приспешницу», но больше всего именно сейчас ему хотелось прижать Анну к себе и не отпускать. Хао, покачав головой, отошел к окну, а Анна, развернувшись, уже собиралась выйти из кабинета, как вдруг её внимание привлекла шуточная карикатурка Дитела. - Не смешно, - невольно оборонила она в пространство. - А ты не очень удивилась, увидев на рисунке демона, не так ли? – задумчиво спросил Лайс, наблюдая за ней. - А должна была. Точно. Извини, - устало заключила Анна, захлопывая за собой дверь. Закатное солнце было так печально в своей красоте. Оно словно цеплялось за ближайшие облака, стараясь продлить минуты дня, оттянуть появление мрака ночи. Провожая его, небо окрасилось в тревожные оранжевые, жёлтые, бордовые тона. Наконец, природа замерла в щемящей тишине, обратив взоры к последнему кусочку солнца, повисшему на горизонте. И вот… ещё мгновенье… яркая вспышка - и всё заволокло тенями, словно туманом. Хао сидел в кресле, задумчиво листая книгу. С некоторых пор философские трактаты перестали его привлекать. Когда он хотел изменить мир, знакомство с подобными источниками было необходимостью. Ведь изменения должны были затронуть очень многое, и ошибок не должно было быть. Сейчас же Хао отдавал предпочтение научной фантастике. Некоторые идеи казались ему довольно перспективными. С тысячелетним опытом на многое смотришь иначе и видишь потенциал там, где другие не видят. Полумрак комнаты успокаивал. Казалось, можно вечность погружаться в эту манящую тишину и прохладу, наблюдая за неверным сиянием тонкой свечи. Темнота скрывала нервное раздражение, появившееся у шамана в последние пару дней. Всё катилось кувырком, да так быстро, что грозило вот-вот вырваться из-под контроля. Однако постоянное мельтешение в голове кусочков их головоломки, которую они с Лайсом пытались разгадать, подборку комбинаций теоретически происходящих событий, а также бесконечные примерки смокинга, выбор лимузина и другие утомительные мелочи, сопровождающие светские мероприятия, можно было бы выдержать, если бы не одно «но»… Анна. Тонкие черты лица Хао болезненно искривились. В эти дни он совсем её не видел потому, что она предпочитала исчезать не то, что из комнаты, – из дома, прежде, чем появится он. Последний инцидент привнёс лишь ещё больше холода в их и так непростые отношения. Если бы не Мари, Хао бы ещё ломал голову над теми таблетками, что видел у Анны. Точнее, если бы не её тонкий намёк, которого хватило для осознания всей серьезности ситуации. Захлопнув книгу и отодвинув её в дальний угол, Хао запустил пальцы в волосы, сжимая виски и погружаясь в воспоминания. Резкие порывы ветра из открытого окна машины трепали пряди волос парня, который ехал домой. Хао не раз и не два сбавлял скорость, сомневаясь, стоит ли ему возвращаться в особняк или всё же позвонить Дителу, сорвав его с очередной бесполезной встречи, и позвать пойти куда-нибудь оттянуться. Ибо, как предполагал огненный шаман с высокой степенью уверенности, Анна будет не одна. И уж на сто процентов Хао был уверен, что на этот раз промолчать будет не в силах. Тем не менее, по мере приближения к дому, в его душе всё больше крепло осознание того, что он поступает правильно. Резко захлопнув дверцу машины, Хао поднял взгляд к окнам комнаты жены. Мягкий свет луны заливал весь особняк белоснежной дымкой, которая, тем не менее, рассеивалась лучами от ярких светильников из комнаты Анны. Быстрым шагом направляясь к двери, парень раздумывал, каким образом вышвырнуть любовника жены: в окно, или просто спустить с лестницы, придав ускорения Духом Огня? Однако настойчивый звук входящего вызова несколько пригасил его мстительные порывы, и он поднес телефон к уху, досадуя, что его задержали. - Да? – справившись с эмоциями, довольно спокойно ответил парень. - Господин Хао… - Мари? – несколько удивлённо уточнил он. - Никак не ожидал от тебя столь позднего звонка. - Простите, господин, - робко начала девушка. – Во-первых, мне следовало рассказать вам всё намного раньше, во-вторых, да, я бы потянула ещё дольше, если бы не господин Мицуко… - Мицуко? – перебил её Хао. - Наш семейный врач? Мари… - настороженно и с явной угрозой прищурился парень. - Да, господин, - пробормотала шаманка, - У Анны весьма серьезные проблемы со здоровьем. Вам лучше позвонить доктору, он объяснит подробнее. Парень рефлекторно сжал тонкими пальцами телефон, пытаясь сохранить самообладание. - Что мешало тебе сказать об этом раньше? – процедил он сквозь зубы. - Господин… вы же знаете Анну… - тихо ответила Мари. – Я просто не могла… - Ладно, с тобой я разберусь позже, - резко пресёк Хао все последующие оправдания. Вновь вскинув взгляд вверх, он прервал связь, продолжая осмысливать уже две вещи: вариант «проводов» любого идиота, который посмел бы оказаться сейчас у его жены в постели и, собственно, скандал с самой Анной. Скандал получился сложный и неоднозначный. Парень, которого Хао, не церемонясь, спустил с лестницы, к сожалению, оказался всего лишь очередным курьером, доставившим девушке из банка комплект украшений для бала. - Господин, ну что же вы… - прикладывая пакет со льдом ко лбу парня, причитала Мина. - Да, кхм…нервы шалят… - признал Хао, протягивая курьеру стакан коньяка для бодрости. Анна, стоявшая у подножья лестницы, закатила глаза. - Ничего, господин, - выдохнул парень, отпивая глоток и тут же закашлявшись. – Хах… просто я не должен был позволять себе проходить в комнату госпожи Анны. Чувствовалось, что этот урок этикета и манер курьер запомнил на всю жизнь и впредь не повторит подобной ошибки. Зато вторая часть «беседы», связанная с болезнью девушки, поменяла полюса местами, заставив оправдываться саму Анну. Хотя Хао пока не имел конструктивного разговора с доктором, он все же представлял себе масштабы неприятностей, которые сопровождают болезни сердца. - Ты понимаешь, что это опасно?! Действительно опасно для жизни! – Хао размахивал листком с рекомендациями врача, через каждые две минуты возвращаясь к его перечитыванию. - Только не говори, что тебя резко взволновало моё самочувствие! Анна мимоходом метнула испепеляющий взгляд в сторону Мины, которая и подсунула под руку Хао этот проклятый клочок бумажки. Испуганная служанка скрылась за дверью. - Оно меня всегда волнует! - Хао обхватил Анну за плечи, удерживая на месте и заставляя смотреть себе в глаза. – Когда ты собиралась мне сказать об этом? И собиралась ли? – с тихо скрытой угрозой в голосе спросил он. - Едва ли… - выдохнула девушка, выдержав пламенный взгляд мужа и отбирая у него рекомендации господина Мицуко. - Почему? – спокойно спросил Хао, опуская руки. – Я имел право знать. - А как? – она тряхнула волосами, отходя на шаг. – Подойти и что-то попытаться тебе рассказать? Подойти, видя, что ты предпочитаешь меня в упор не замечать и вообще лишний раз в мою сторону не смотреть? - Это не так, - горло Хао сдавило от горечи, когда он понял, какую пропасть создал между ней и собой. - Уйди, Хао, - безэмоционально попросила девушка. – Уйди, пока не сказал того, о чем сам же потом и пожалеешь. В тот момент Хао предпочел прислушаться к словам жены и ушёл. Ему надо было обдумать эту ситуацию и попытаться вернуть Анну. Черт с ними, с хитрыми ублюдками, интригами и демонами. Он обязательно спокойно поговорит с женой после бала. Если она втянута во все это – из дома она больше и шагу не сделает, если нет – её необходимо было спрятать. Он расскажет ей всё, объяснит, она поймет и прислушается к его словам. Теперь с помощью Дитела и его людей шансы покончить со всем этим были весьма высоки. И только спустя несколько часов, сидя на подоконнике в своей комнате, огненный шаман с ужасающей ясностью понял смысл последней фразы Анны. Она боялась, что он скажет, что не любит её… Так боялась, что предпочитала избегать его и не говорить о своем здоровье. - Я всё исправлю, - уверенно сказал Хао в пустое пространство комнаты. Шаман встал на пол, легко потянулся и направился к кровати. Этот завтрашний бал должен стать поворотным этапом в их отношениях. Потому что больше играть по чужим правилам огненный шаман не собирался. Вакамацу и так позволил себе слишком многое. По шуршащему гравию машина с лёгким шумом подъехала к высоким резным воротам, и они, чуть скрипнув, плавно разъехались в стороны. Водитель остановил авто напротив фонтана, который огибала красная дорожка, плавно переходящая на крыльцо. Хао, покинув машину, обошёл её и открыл дверь перед женой. Изысканным движением протянув ей ладонь, он помог Анне выйти. Девушка чуть улыбнулась в ответ и, аккуратно опустив ладошку на локоть мужа, проследовала с ним к парадной двери. По всей территории особняка располагались дорогие украшения, высокие статуи в древнегреческом стиле и экзотические растения. Софиты направляли на дом и в темнеющее небо лучи подходящих цветов, создавая красочную атмосферу. Многие гости провожали чету Асакура взглядами, в которых читалось сдержанное восхищение. Анна в красивом платье и с замысловатой прической, украшенной белыми цветами, имела сходство с греческими статуями: сама спокойствие и нежность. Хао же был воплощением сексуальности и порока; дорогая мягкая ткань костюма хорошо ложилась по фигуре, часть прядей волос скрепляла сзади металлическая заколка, а неизменная усмешка-улыбка придавала загадочности. - Господин Кацунори, - Хао поклонился. – Госпожа, - он продолжил приветствие в западном стиле, коснувшись губами тыльной стороны ладони, затянутой в атласную перчатку. Последовал традиционный обмен благодарностями за приглашение и пожеланиями приятно провести вечер. Мужчины кратко обменялись привычными новостями о бизнесе и присутствующих потенциальных партнёрах – мэр, как человек, вращавшийся в высших кругах, мог посодействовать нужным связям. А дамы с удовольствием припомнили самые удачные платья из последних коллекций, с сожалением отмечая, что не у всех вкус так хорош, как хотелось бы. Хао и Анна прошли дальше и очутились на пороге огромного зала с убранством в белоснежном и золотистом тонах. По периметру располагались столы с едой и напитками. Легкие закуски чередовались огромными вазами с фруктами, а чуть поодаль сверкали тонкие фужеры с шампанским. Позолоченные канделябры могли бы выглядеть аляповато, но их также украсили белыми цветами, смягчая акцент. Под потолком сияли три хрустальные люстры, освещая даже самые темные уголки зала. У дальней стены наигрывал мелодию классического вальса небольшой оркестр с дирижером, а в центре зала уже кружились в танце несколько десятков пар гостей, между которыми сновали шустрые официанты. - Потанцуем? – вполголоса спросил Хао у жены. - Почему бы и нет… - так же негромко ответила ему Анна, легко улыбнувшись посмотревшей на них девушке. Та выдавила в ответ учтивую улыбку, хотя заметно было, что её больше интересовал огненный шаман, а не его спутница. Хао притянул Анну к себе, она положила руки ему на плечи, и они закружились в водовороте мелодии. Юбки девушки шуршали при каждом повороте, обвиваясь вокруг ног. Хао мягко, но уверенно вел её в танце, наслаждаясь каждым мигом. Для них это были те мгновения, которые не променяешь ни на какие блага мира. Они остались вдвоем в вихре нежных звуков мелодии, наслаждаясь теплом тел друг друга. Увы, танцевать весь вечер напролёт было невозможно, а светские беседы, в свою очередь, были неизбежны. Протянув жене фужер с шампанским, Хао ненадолго отошел, приветствуя одного из своих партнёров. Сопровождать его не было смысла, так как Ито Фуюки женщин, мягко говоря, не любил. Анна, стоя у окна, с интересом оглядывала хозяев и гостей бала, подмечая знакомых или приятелей, с кем ей доводилось встречаться раньше. Неподалеку стояла стайка молоденьких девушек, возбужденно переговаривающихся. Не составляло труда понять, что это именно те леди, ради которых и было затеяно мероприятие. «Такие молодые» - про себя подумала девушка. Казалось бы, они всего на три-четыре года её младше, но, глядя на них, Анна ощущала себя взрослой женщиной. И кто знает, что было тому виной. Суровое, по-своему жёсткое воспитание Кино, ответственность, навалившаяся на неё вместе с неугомонным Йо и его талантом влипать в истории, спасая всех и вся, или что-то ещё… Она не знала, но иногда ей становилось немного жаль, что в этой жизни очень редко выходит всё так, как того желаешь. - Анна? – неожиданно отвлек её подошедший Лайс. – Почему ты одна? Где Хао? - Отошёл с партнерами поздороваться, - ответила девушка, отпивая из фужера. Шипучий напиток мягко скользнул по языку в горло, оставляя легкое послевкусие. - Вот как... Ну что ж, грех было бы упускать такой шанс, - весело заметил Дител. – Не откажешься подарить мне танец? - А что, на балу ещё чем-то занимаются обычно? – фыркнула Анна, положив ладошку в руку даузера. – Танцы единственное здесь развлечение. Если не считать сплетен – но, подозреваю, у тебя к ним интерес разве что профессиональный. - Твоя правда… - попытался подавить смешок парень, вовлекая её в танец. – Хотя, пожалуй, танец с тобой - сейчас не единственное моё развлечение. Анна недоуменно глянула на Лайса, затем проследила за его взглядом и чуть усмехнулась, поймав прожигающий взгляд Хао. - Вы никогда не перестанете играть друг у друга на нервах, верно? – она улыбнулась одними уголками губ. - Ни за какие блага, - с чувством ответил Дител, коснувшись губами её запястья. Он прекрасно знал, что Анна равнодушна к таким знакам внимания со стороны других мужчин, но вот Хао это, без сомнения, выводило из себя. И уж таким моментом Лайсерг не мог не воспользоваться. Даже не смотря на то, что взгляд огненного шамана ничего хорошего ему в тот момент не сулил. Через некоторое время гости почтительно замерли, когда на небольшое возвышение перед оркестром поднялся мэр, добродушно улыбаясь присутствующим. Его речь в этот раз отличалась необычным оттенком мягкости, не отягощенной официальными и сухими оборотами, что обычно приняты в среде политиков. Однако и повод для бала был не совсем стандартным, поэтому гости лишь немного удивились этому, но зато и стали слушать с большим интересом, чем обычно. Каждую представленную девушку, встречали аплодисментами и заодно отмечали у себя в голове из какой она семьи. Зачастую после подобных мероприятий проходили не менее шикарные свадьбы… Анна с интересом оглядывала всех девушек, стоя рядом с Лайсергом. Хотя сейчас было рано ещё что-либо говорить, но по заинтересованным взглядом некоторых было понятно, что девушкам благоволит судьба. На этом мероприятии случайных браков не заключали, а попасть в хорошую семью считалось удачей. Внезапно кто-то толкнул девушку в спину, и она чуть покачнулась, едва не упав. Однако на платье все же попали несколько капель шампанского, которые необходимо было немедленно убрать. - Простите, госпожа, - спокойно проговорили у неё за спиной. – Я такая неловкая… Анна повернулась к девушке с легкой улыбкой, так как уже несколько пар глаз внимательно наблюдали за ней, ожидая, что она ответит. - Ничего страшного, - медиум аккуратно прикрыла ладошкой брызги шампанского на платье. – Уверена, в следующий раз вы будете внимательнее. Уже направляясь к выходу из зала, Анна услышала реплику Дитела, обращенную к той девушке так, чтобы услышали ещё и несколько человек вокруг: - Мадемуазель, вы уверены, что хорошо себя чувствуете? Позвольте, я провожу вас до кресла. Вероятно, это шампанское слишком крепкое для вас… Стоя в дамской комнате, Анна невесомыми прикосновениями кисточки с пудрой подправляла макияж. Часть локонов немного растрепались, но это ничуть не портило общее впечатление. Скорее она стала выглядеть чуть более земной и милой. Открылась, впуская очередную девушку, дверь. Краем глаза Анна заметила ярко-красное пятно довольно вызывающего платья. Незнакомка вдруг близко подошла к ней, оценивающе оглядывая. - Вы что-то хотели? – спокойно спросила у неё медиум. - Всего лишь пытаюсь понять… Что в вас нашел Хао? – она чуть усмехнулась. - Этот вопрос вам лучше задать моему мужу, - пожала плечами Анна, убирая косметику в сумочку. Ей не терпелось поскорее выйти отсюда, чтобы не продолжать разговор, грозивший вылиться в неприятности. - О, задавала, - девушка весело рассмеялась. – Но он в постели не очень-то разговорчив… - она буквально впилась взглядом в лицо медиума, стремясь насладиться её реакцией на эту фразу. - Значит, вы, вероятно, ответа так и не узнаете, - констатировала девушка. Она прямо выдержала взгляд нахалки, сжав пальцами сумочку, чтобы они не выдали её шок от этих слов. – Позвольте, я пройду? - Да на здоровье, - фыркнула та, посторонившись. – И всё же хотелось бы мне знать, в каком именно плане вы его не устраиваете, чего он ищет на стороне. - Ложь и клевета, - холодно улыбнулась Анна, оглянувшись. – Мой муж никогда мне не изменял. - Вы же знаете, что это не так… Девушка продолжала что-то говорить, но Анна её уже не слушала. Конечно, она знала. Видела не только в уверенных жестах этой «леди», но и в глазах… Их взгляд пронзал её своей правдивостью, открывая воспоминания месячной, быть может, давности. Небольшая, погружённая в полумрак комнатка, - вероятно, какого-то отеля, на полотенцах и паре халатов мелькает фирменная надпись. Возле стены располагается узкая кровать, на которой сидит девушка в смятой, местами разорванной одежде. Она знает, что спящий сейчас рядом с ней мужчина уйдет с первыми лучами солнца. Уйдет и никогда не вернется - но ведь можно хоть чуть-чуть помечтать… - Хватит, - Анна махнула рукой, обрывая поток несвязной речи девушки, которая пыталась доказать ей свою пылкую любовь к Хао, а также воспоминаний, что грозили утопить сознание, сводя с ума. – Мой муж никогда, ни единого раза мне не изменял. Зарубите это себе на носу. - Вам просто удобно так думать, - донеслась до Анны её последняя реплика, заглушенная почти захлопнувшейся дверью. Остановившись напротив высоких зеркал в просторном холле, Анна придирчиво оглядела себя. Слишком… растерянная. Нет, определенно возвращаться в таком виде в зал нельзя. Девушка устало опустилась в мягкое кресло возле лестницы и взяла со столика фужер с шампанским. Но даже игристый напиток не избавил её от горечи где-то внутри, которая грозила вскоре полностью овладеть её сердцем. Она покачала головой, краем глаза вновь увидев счастливые пары, танцующие в зале, и в который раз подумала: за какие грехи она не имеет права быть среди них… Вместо этого она учтиво улыбается тем, кто мечтает свернуть ей шею. Допив шампанское, Анна решительно направилась к двери. Оставаться здесь она больше не могла, ей нужен был свежий воздух. Сколько ещё любовниц Хао подойдет к ней за этот вечер? Сколько из них будут пристально оценивать её издалека, стремясь занять место «госпожи Асакура»? И скольким из них ей хватит сил безмятежно улыбаться? Девушка, тихо прикрывая за собой дверь, уже не видела, как её проводил внимательный взгляд изумрудных глаз. Лайсерг, нахмурившись, посмотрел Анне вслед и направился на поиски Хао. Ему абсолютно не понравилось выражение лица медиума, да и оставлять её одну непроглядной ночью было бы неразумно. - Хао, - он за локоть оттащил парня от двух миловидных девушек. – Ты с кем это так мило болтаешь? Не стыдно, при жене-то? - Дител, вспомни о поводе для этого приёма и перестань задавать глупые вопросы, - рефлекторно ответил огненный шаман. – Это дочери одного моего партнера, я не могу игнорировать их, как бы мне ни хотелось. В чём дело? - А где Анна? – вопросом на вопрос ответил даузер. - Сказала, что ненадолго отойдет. Наверное, встретила кого-то из знакомых и остановилась поговорить… А что? – настойчиво повторил свой вопрос Хао. - Судя по всему, беседа вышла не совсем удачной, - тихо пояснил Лайс. – Она буквально две минуты назад вышла на улицу через парадную дверь. Вопрос: кто мог наговорить ей лишнего? - Это не вопрос, к сожалению, - сердито сощурился огненный шаман, - тут полно тех, кто мог язык распустить. Дител, будь… врагом, прикрой нас, если что. Я за Анной, - Хао серьезно посмотрел в глаза Лайсу. - От тебя одни неприятности, - фыркнул парень. – Иди уж. А я, пожалуй, развлекусь. Кто конкретно, говоришь, не умеет тут выбирать время для разговоров? Хао усмехнулся и прежде чем скрыться из зала, взглядом указал на даму в красном. На улице было уже довольно прохладно, да и накрапывающий потихоньку дождь тепла не добавлял. Анна пару минут бездумно вглядывалась в темнеющее небо, понимая, что заставить себя вернуться в зал уже не сможет. Девушка оглядела безлюдное пространство и пошла вперёд, огибая статуи. Лучшее, что она сейчас могла сделать, - это незаметно уйти. Какие-нибудь объяснения для интересующихся всегда потом можно будет выдумать. Если до её отсутствия действительно будет кому-то дело. Высокие безмолвные статуи прятали её от лучей софитов и посторонних взглядов. Она, словно тень, скользила между ними. Через центральный выход идти не было смысла, её больше устраивала дальняя часть сада. Подобрав шуршащие юбки, Анна скользнула в свободное пространство между прутьев, споткнувшись о попавшийся под каблук камень. Девушка неловко пошатнулась, инстинктивно уцепившись за железные обломки, прислоненные к ограде. Их острые края тут же окрасились в красный цвет, а ладонь медиума будто опалило огнем. Она поморщилась, в то время как сердце пару раз кольнуло тонкой болью, словно предупреждая о чём-то. Анна, отвлекаясь на собственное самочувствие, не заметила темной фигуры, от которой в воздух вилась тонкая лента сигаретного дыма. Перевязав руку полосой ткани, оторванной от подола уже ненужного теперь платья, она последний раз глянула на дом мэра и поспешила прочь. Анна примерно прикинула расстояние, решив, что чуть позже можно выйти на дорогу и первого встречного попросить добросить её до дома. Через двадцать минут безнадежно испорченные острыми краями камней и грязью туфли отправились в ближайшие кусты, а медиум остановилась под раскидистым деревом, спрятавшись от начавшегося ливня. Впрочем, помогло это мало: спустя около трёх минут волосы девушки мокрыми сосульками облепили плечи. Стало ощутимо холодать. Теперь не на что было отвлекаться и переключать внимание, и на неё нахлынули отчаяние, боль и неуверенность, которые выцепила из неё своим разговором эта стерва. Анна сползла вниз по шершавому стволу дерева, оцарапывая лопатки и утыкаясь лицом в пышную юбку. В глазах Хао сверкали отсветы молний, а длинные пряди волос откидывал на спину ветер. Пока он торопливо шел следом за Анной, погода испортилась не на шутку, проливаясь на землю беспощадным ливнем. Он увидел свою жену, сжавшуюся в комочек под раскидистым деревом. Её хрупкие плечи вздрагивали, словно от невидимых ударов. Мгновенно сократив до нуля разделяющее их расстояние, он накинул ей на плечи мягкую ткань пиджака, а затем помог подняться. В первый момент она отшатнулась, но Хао, покачав головой, нежно и уверенно обнял её, прошептав: - Тише-тише… Анна, прости меня, - он коснулся пальцами её волос, обдавая их потоком тёплого дыхания. Медиум уткнулась лицом в его грудь, стараясь одновременно вытереть слезы и не скатиться в истерику ещё больше. - Как… как ты здесь оказался? – хрипло спросила она. - Пошёл за тобой, разумеется, - парень пожал плечами. – Анна, посмотри на меня, - попросил он. - Что? – девушка подняла взгляд, открыто посмотрев ему в глаза. - Я прошу у тебя прощения. За всё. И обязательно расскажу… всё, что хочешь. Только, Анна… Я люблю тебя. Только тебя, - серьезно сказал Хао, глядя в её ониксовые глаза. - Хао, я… Но… - запнулась она, увлеченная в вихрь его чувств, которые он открыл ей, скинув блок. Он не лгал, она чувствовала это. А ещё чувствовала безграничную любовь и тяготившую его боль и тоску. Замерев на мгновение, Анна сняла блок и со своих мыслей, позволяя ему почувствовать то, что она не могла сейчас выразить словами из-за сдавивших горло чувств. Медиум, приподнявшись на цыпочки, обвила руками шею Хао, в то время как он крепче прижал её к себе. - Не отдам, - лихорадочно шептал он ей на ухо, беспорядочно покрывая поцелуями мокрое от слез и дождя лицо. – И больше не отпущу… - Я люблю тебя, - шепнула девушка, боясь сказать эти слова громче. И спугнуть момент хрупкого равновесия. Их губы встретились, а руки больше не хотели отпускать друг друга. Анна почувствовала тепло от язычков пламени, которые окружили их прежде, чем они растворились в воздухе, перемещаясь домой. Впервые за долгое время – вместе.