Паутина лжи

Из камина раздавался треск сухих поленьев. Жадные язычки красноватого в окружающей темноте пламени вздымались вверх, отдавая нестерпимым жаром. Зрелище было настолько же красивым, насколько и страшным. Огонь – мощная и безжалостная стихия, вызывающая в сердце первобытный трепет. Однако за чугунной решеткой камина чувствовалась относительная иллюзия безопасности. Анна, накинув на плечи тонкий, словно паутинка, палантин, заворожено наблюдала за игрой рубинового вина, которое наливал в бокалы Хао. По комнате поплыл легкий аромат винного букета. Щелчком пальцев огненный шаман заставил тонкие восковые свечи в канделябре на столе вспыхнуть мягким мерцающим светом. Он протянул изящный фужер жене, садясь в кресло напротив и скрываясь в относительной тени. Никто не стремился начинать первым. Сейчас Анна и Хао были похожи на игроков в покер: у каждого есть свои козыри в рукаве, но сначала надо прощупать противника на скрытые возможности или блеф. Они не боялись друг друга и не воспринимали действительно как противников, однако ситуация была сложной, вызывающей паническую неуверенность от ожидания каждого слова собеседника. Следовало начать с чего-нибудь нейтрального, постепенно переходя на серьёзные вопросы. И, обведя комнату взглядом, Анна нашла, с чего. - Полагаю, ты не успел сегодня просмотреть газеты? - Не успел, - Хао, пригубив вино, кивнул. – Там есть, на что посмотреть? - Вторая и третья страницы, - девушка махнула рукой в сторону стеклянного столика рядом с креслом, предлагая ознакомиться. На нем лежала раскрытая примерно на середине газета, края которой почти касались пола, скрывая за собой все остальные букинистические издания. Раскрыв газету на нужных страницах, шаман приподнял бровь и спешно начал вчитываться в строки статьи, сопровождающей весьма забавные фотографии. «.. Инцидент, привнесший в светское мероприятие в доме мэра нотки скандальности, неожиданно стал известен широкой публике. Поведение Накадзима Эри – дочери известного чиновника – едва ли не спровоцировало международный скандал, так как были затронуты дружественные отношения с Британией. Представитель островного государства мистер Дител проявил всю свою дипломатичность в урегулировании конфликта. Вот что сказал в личном интервью Лайсерг Дител нашему изданию: - Девушка, не часто выходящая в свет, вероятно, растерялась и решила немного успокоить волнение напитками. Она до последнего хорошо держала себя в руках, но потом…словно что-то расстроило её до такой степени, что она не сдержалась… - мистер Дител сочувствующе вздохнул. – Я слышал, у неё были раньше проблемы с алкоголем? Так жаль, что именно это мероприятие вызвало рецидив. - Принимая во внимание её непристойное поведение, семья девушки готова загладить перед вами неприятное впечатление… - О, нет-нет, о чем вы говорите. У меня нет к ним никаких претензий, буду только рад, если девушке помогут хорошие специалисты…» Лицо Дитела на фотографиях с интервью было настолько невинным и доброжелательным, что Хао даже на секунду усомнился, что даузер всё это сам подстроил. Впрочем, с тщательно скрываемым злорадством огненный шаман оглядывал пикантные фотографии девушки в красном платье, пристающей к Лайсу на открытом балконе. Как все удачно получилось… - Вероятно, нам следует его поблагодарить? – весело спросила Анна. - Непременно, - хмыкнул Хао. – Особенно, если это отучит всех остальных совать нос, куда не следует. Анна, усмехнувшись, пригубила вино, наслаждаясь терпким послевкусием, остающимся на языке. Девушка откинула голову на спинку дивана, прикрыв глаза и из-под ресниц наблюдая за Хао. Её левую руку мягко обволакивало теплом, идущим от камина, и она неосознанно подставила щеку источнику обволакивающего теплого воздуха. Поглаживая большим пальцем идеально гладкую стенку фужера, Анна перевела взгляд на темно-бордовую жидкость, собираясь что-то сказать, но моментально скривившись от колкой боли в груди. Стенки фужера окрасились в прозрачно-розовый от почти пролившегося на пол вина, пара капель которого стекли по изящной ножке, попадая на пальцы медиума. В то же мгновение Хао оказался у её ног, отставляя фужер на столик и тревожно вглядываясь в её глаза. - Что? Сердце? Я сейчас же позвоню… - Хао! Постой, - девушка накрыла руками, чуть сжимая, его ладони, лежащие у неё на коленях, - правда, не стоит. Сейчас… - она попыталась встать, но Хао, покачав головой, мягко надавил ей на плечи. – Ладно, хорошо. Там - бумаги от доктора Мицуко. - Это диагноз? – Огненный шаман, оперевшись спиной о ноги жены, раскрыл на коленях тонкую желтоватую папку. - Да. Рекомендации-то ты уже читал, - девушка чуть усмехнулась, вспоминая их прошлый «разговор» о её здоровье. Хао быстро пролистал бумаги, цепляя взглядом отдельные фразы, словно специально подчеркнутые не раз самим доктором. Видимо, он догадывался, что весь текст Анна лишь пробежит глазами, не особо задумываясь, потому что самое главное доктор Мицуко говорит ей при встрече. «.. Экстрасистолия (преждевременное сокращение сердца или его отделов) может протекать бессимптомно, в ряде случаев больной ощущает «толчок» в груди, «остановку» сердца или пульсацию в подложечной области. Как правило, после такого эпизода сердце возвращается к нормальному ритму. .. Может быть угрожающим состоянием, но во многих случаях, особенно у молодых пациентов с нормальными основными показателями сердца, она не угрожает жизни и может эффективно лечиться с помощью лекарств. .. Важное значение имеет коррекция питания и образа жизни. Не допускаются чрезмерные физические нагрузки, также возникают осложнения при неврозах...» - Эта болезнь не угрожает жизни, - чуть улыбнувшись, сказала девушка, когда Хао поднял на неё взгляд. - Не угрожает, пока не станет сопровождаться другими неприятными вещами, - огненный шаман нахмурился. – Но даже при этом, я хочу, чтобы ты была полностью здорова. Вне зависимости от того, легкая это болезнь или тяжелая. - Я лечусь, - пожала плечами девушка. – Ты видел таблетки, да и... - Да, твой рацион стал более приемлемым, - размышляя о чем-то, закончил за неё Хао. – И это все? Что влияло на твоё самочувствие? - Нет, не всё, - девушка грустно улыбнулась. – Но давай ты сначала мне ответишь на некоторые вопросы, - твердо продолжила она. - Давай, - он положил папку на мягкий ковер неподалеку и поудобнее устроился рядом с Анной. - Я знаю, что ты работал на Вакамацу, - спокойно начала девушка. – Знаю, для чего приехал сюда Лайс, и что сегодня вы вызывали одного из демонов. Расскажи мне, что вам удалось узнать. - Постой, откуда ты знаешь, что я на него работал? – спохватился Хао, вскидывая взгляд на жену. – Если это не я прокололся, есть вероятность вычислить шпиона и… - Не торопись, сыщик, - весело фыркнула девушка. – Я в курсе, потому что сама на него работала… - Глянув на мужа, Анна своевременно закрыла ему рот ладошкой. – Постой. Так мы далеко не продвинемся, я все расскажу постепенно, но мне очень важно знать, как демон отреагировал на вас. Хао поколебался пару мгновений, а затем все же решительно кивнул, коснувшись губами ладони жены. Он постарался как можно подробней передать слова демона, плавно переходя на свои с Дителом умозаключения в общем, чтобы не собирать информацию по кусочкам, а просто дополнить свою часть истории деталями, предоставленными Анной. Упомянув о той информации, которую они собрали про артефакт, Хао задумчиво поднял взгляд к потолку, вспоминая те моменты, которые мог упустить. - Да уж, ситуация явно не в нашу пользу, - вздохнула девушка, зарываясь тонкими пальчиками в шикарные волосы мужа. – Что касается меня… Анна честно постаралась рассказать ему то, что могла вспомнить о произошедшем с ней за последнее время. И то, как впервые встретила Вакамацу, и то, как долго работала на него, отдавая все свои силы и мысли, чтобы только не думать о муже, и то, как начала двойную игру в компании Нихрома, отказываясь быть марионеткой в чужих руках. - В списках Лайса не было Нихрома, - Хао потер двумя пальцами переносицу. – Хотя это, конечно, большое упущение. - Почему не было? – спросила девушка, глядя на него слегка растерянно. - Как ты помнишь, после смерти брата, той ситуации с Реном в частности и Турниром в целом, Нихром был не в самой хорошей форме, - Хао запнулся, гипнотизируя взглядом огонь. – И это касалось не столько его физического самочувствия. В общем, он решил на какое-то время уехать. Туда, где нет шаманов и соответственно - нет воспоминаний. Сославшись на это, мы решили не давать его на проверку сыщикам Лайса. - Они бы все равно ничего не нашли, - медиум махнула рукой. – Потому что двойник Нихрома действительно отдыхает в Доминиканской Республике, подальше от любопытных взглядов. Окружающий персонал с радостью бы подтвердил, что это Нихром, а сыщики Лайса не были знакомы с ним лично, чтобы заметить какую-либо несхожесть. - Как Вакамацу удается продумывать все с такой точностью? – поморщился огненный шаман. - Вероятно то, что он потребовал у демонов, очень для него ценно, - вздохнула девушка. – Есть идеи, что это может быть? - Не деньги, не власть, не слава… - начал перечислять Хао, мгновенно отметая по идее всё, что, так или иначе, важно для каждого человека. – Может, жизнь? Как если бы он был смертельно болен? - Хм, этим объясняются его постоянные переезды, какими бы всесильными демоны ни были, но даже им необходимо время, чтобы найти человека, - начала рассуждать в этом направлении Анна. – Но о каких последствиях тогда говорил демон? - Смерть нельзя обмануть,- пожал плечами огненный шаман. – Если она внесла кого-то в свой список, она заберет его. Вопрос времени. Полагаю, Повелитель демонов не смог излечить его до конца – это прерогатива ангелов, - но смог отсрочить переход. - Который постоянно необходимо оттягивать, - девушка закусила губу, покачав головой. – Вариант, но не идеальный. - Подкинем идею Дителу, может, он что-то дельное подскажет, - хмыкнул Хао, поднимаясь на ноги и подходя вплотную к камину. Анна опустила взгляд, чувствуя даже в воздухе замершие мгновения на границе хрупкого равновесия. Она тихо встала с дивана, не собираясь отступать теперь, когда она, стоя в центре назревающей бури, могла видеть, как на горизонте светлеет чистая полоса штиля. - Сколько их было? – глухо спросил Хао, плечи которого напряглись, словно ожидая удара. - Ты знал о двоих, верно? – медиум наклонила голову, нервно растирая правой рукой изгиб шеи и наблюдая, как муж неуверенно кивает. – Их было трое. - Я хотел бы знать имена, но ты ведь все равно не дашь мне их убить, - чуть усмехнулся парень, поворачиваясь лицом к Анне и устало откидываясь на шершавую стену. – Ты не хочешь спросить меня о том же? - Нет, - в глазах Анны промелькнула боль, вопреки легкой улыбке. – Я знаю о каждой. Она замерли, чувствуя между собой натянутые струны их местами разорванных отношений. Было одновременно и горько, и больно, ведь измены были не оттого, что не было любви. Желание забыть вместе с желанием забыться – и всё равно, кого чувствовать рядом, потому что того единственного, кто нужен, нет. И чувства устремлялись прочь, заваленные фразами коварного рассудка, утянутые в вихрь серого налета подозрений, окутанные тайной и сомнением. Вот только это всё было тогда, когда они, казалось, были одиноки. Сейчас, вглядываясь в такие знакомые, родные глаза друг друга, они ловили себя на мысли, что простят всё, лишь бы быть прощенными самим. Анна резко сделала два шага вперед, сминая разделяющее их расстояние, в то время как Хао, протянув руку, крепко сжал её запястье, притянув к себе. - Не смей, - приподняв ей голову и вглядываясь в оникс глаз, сквозь зубы выдохнул огненный шаман, - никогда больше не смей изменять мне! – Его властный голос и всплеск силы взметнули каминное пламя, разлетевшееся по комнате золотыми искрами, которые обжигали обоих. - Не смей мне лгать, - едва сдерживая себя, начала Анна, сжимая воротник его рубашки и наклоняя ближе к себе так, чтобы касаться губами щеки. – Не смей уходить, закрывая за собой дверь. Не смей оставлять меня одну, каким бы правильным тебе это не казалось! – Вырвавшаяся из-под контроля медиума сила сдавила их под прессом чувств, в которых они задыхались. В комнате резко подскочила температура, создавая душное марево, в котором вспыхивали золотые искры огня. Хрустальная люстра звенела от напряжения, а оба бокала с вином на столе разлетелись вдребезги, орошая красными каплями все вокруг. Хао прижимал к себе жену с такой силой и отчаянием, что руки свело судорогой. Под его взглядом свечи расплавились, как снежинки под солнцем, а вместе с ними и опутанные изящной вязью узорные подсвечники. Анна, уткнувшись лицом в его плечо, не замечала, как побелели от напряжения её руки, притягивающие к себе мужа. Её чувства, вырванные из кокона души, притягивали к себе чувства и эмоции Хао, переплетались с ними, путались, как веревки стягивали их обоих, отдаваясь в голове болезненными уколами. Спустя некоторое время, огненный шаман сполз по стене на пол, утягивая к себе на колени девушку. По её щекам текли слезы, которых она даже не замечала, боясь и на секунду отпустить от себя Хао. Они сидели в липкой невесомости, избавленной от лишних раздумий и тревог. Предметы в комнате потихоньку переставали трястись от всплесков неконтролируемой силы, а огонь в камине вновь стал светлым и искрящимся. Хао медленно наклонился к Анне, касаясь сухими губами виска, в то время как она, облегченно выдохнув, устало наслаждалась его объятиями. Осторожно выдвинув ящичек стола, Нихром быстро начал перебирать лежащие в нем бумаги, наметанным глазом распознавая уже знакомые наименования. Пусто. Всё это он уже видел – оно не представляло хоть сколько-нибудь значимого интереса для них. С тихим скрипом сварливая деревяшка задвинулась обратно, а парень с колотящимся от страха сердцем вслушался в тишину комнаты. Вакамацу в здании не было, камеры удалось обмануть, запустив за нужный пульт обязанного ему охранника, поставившего «чистые» картинки, - но кто знает, какие сюрпризы ещё могут попасться на пути. Та же Марианна, хоть и предпочитала сидеть у себя в комнате, вполне могла вспомнить, что забыла какую-нибудь побрякушку в кабинете шефа, куда часто наведывалась с поздними визитами. - Как бы узнать, что такое важное есть в здании помимо нескольких пленных демонов на нижних этажах? – тихо шепнул парень в задумчивости, пытаясь сконцентрироваться на очередной кипе листов. Хм. А если попытаться вычислить то место, куда редко кто-то заходит? Нихром выудил из кармана широких джинсов смартфон и нажатием определенной комбинации цифр развернул на экране план здания. Такие помещения, как жилые комнаты, столовые, склады оружия, кладовые, уборные отметались сразу. В них кто-то находился постоянно или с минимальными интервалами. Однако стоило задуматься над хранилищем второго этажа, куда допуск был всего у двух людей, в отличие от двух комнат-сейфов с допуском очень широкого круга лиц. Одного из этих двух людей Нихром недавно нашел, чем можно шантажировать. Пока есть время, следовало к нему наведаться и попытать счастья. Довольно усмехнувшись, он выключил прибор, спрятал его обратно в карман, обвёл помещение взглядом, убеждаясь, что не оставил следов, прихватил милую розовую ленточку со спинки кресла и крадучись вышел из кабинета шефа. Постукивая карандашом по столу, Лайс через равные интервалы времени кидал взгляд на часы, которые, словно издеваясь, каждый раз показывали, что времени прошло ничтожно мало. Не то, чтобы он волновался за взаимоотношения Хао и Анны, нет, просто мало ли что удалось узнать Асакуре, а если он погибнет во цвете лет… Тьфу! Дител раздраженно отбросил карандаш в сторону, намереваясь все же позвонить ребятам и поинтересоваться погодой. Если вдруг это ещё и предотвратит убийство - так ему же потом спасибо скажут. - Шеф! – в комнату ворвался Джон, опустивший лишние детали вроде предварительного оповещения хозяина комнаты о посетителе вежливым стуком и потому заставший Лайса с телефоном возле уха, изогнутой бровью и с немым вопросом «Что?» во взгляде. – Ну… - Излагай, - махнул рукой Дител, бросив телефон обратно на стол. – И надейся, что это важная информация. - Алексу удалось подслушать телефонный разговор нашего неуловимого героя демонических грез, - бодро начал докладывать парень, поглядывая в ворох бумаг с цифровыми данными, - вследствие чего мы выявили точные сроки его передислокации и данные об общем количестве бойцов, поставленных на охрану… Доклад Джона был прерван сигналом телефона на столе, оповещающем о входящем сообщении. Глянув на имя отправителя, Лайс немедленно открыл его и пробежал взглядом. - Как интере-е-есно, - протянул он, прищурив глаза и прикидывая что-то в уме. – Так. Джон вы все молодцы, доклад давай сюда… - Парень немедленно протянул шефу все бумаги. – А теперь включай мозги и слушай, потом всем остальным передашь. – Джон быстро перевернул верхний лист другой стороной, нацеливая на него ручку. – Как любезно сообщил мне сейчас господин Асакура, шпион у нас в окружении уважаемого Вакамацу есть. Это Нихром Патч. - Один из членов совета Старейшин? Который временно выбыл из активной деятельности руководящего звена? – уточнил парень. - Он самый, - кивнул Дител. – Учитывая, что на наших никто не давил, выясняете, какова ситуация с его друзьями и знакомыми вне нашего круга. Вероятнее всего там будут его люди, так что аккуратно и тонко. - Просто проследить? – парень задумчиво передвинул одну из статуэток на столе в сторону. - Конечно, нет, - усмехнулся Лайс. – Работаем на опережение – узнать, вытащить и спрятать. Сам понимаешь, сюрпризы в виде заложников нам не нужны. - Понял, шеф, - парень шутливо приставил ладонь к голове. – Что-то ещё? - Да. Нам нужны пароли, - Дител задумчиво оглядел парня. – Лично сходишь к нашим лучшим хакерам – ты услышал слово «лучшим»? – и дословно передашь им мои слова о том, что в этот раз за прокол я им такой вирус в мозг запущу, что они двоичными кодами не только думать, но и разговаривать будут. - Все…так серьезно? – рискнул спросить Джон. - Более чем, - отрезал даузер. – Свободен. И пришли мне Майкла, есть мысли по его части нашей операции. Парень тут же подскочил в кресле, вылетая за дверь. Этот командный тон шефа был знаком всем – и ничего хорошего не сулил. Большую часть времени в его глазах сверкали теплые и веселые искры - даже при призыве демона так было, хотя ситуация не была обыденной. Но сейчас ему, похоже, внаглую перешли дорогу, затрагивая личное, потому что на дне взгляда у Лайса было битое стекло, коловшее острыми гранями. Длинноволосая шатенка лениво откинулась на спинку стула, придирчиво оглядывая каждый ноготок, только что выкрашенный в темно-малиновый цвет. В такие чудные дни, когда Вакамацу не было на базе, можно было увернуться от надоевшей волокиты отчетов и наконец, заняться собой. Тугие спиральки её локонов упруго качались в такт движениям головы, когда девушка начала качать ею, топая по полу ножкой в незатейливом ритме. Стук в дверь заставил её сбиться, и она недовольно поморщилась. - Войдите, - недовольно разрешила женщина, гадая, кого могло принести в такой час. - Марианна, вечер добрый, - тонко ухмыльнулся Нихром, заходя внутрь. Оглядев внутреннее убранство, он подавил желание скривиться, - «на вкус и цвет…». Присев в самое, на его взгляд, безобидное светло-розовое кресло, парень продолжил: - У вас все в порядке? - Конечно, - пожала плечами Мари, отбрасывая на спину часть локонов. – А что, что-то случилось? - В некотором роде, - туманно начал Нихром. Он решил сначала попытаться выведать код и взять ключ у девушки, не прибегая к кардинальным мерам. В конце концов, она – не Вакамацу и может ему поверить. – Завтра намечается обход и инвентаризация всех подотчетных объектов, мне необходим доступ в хранилище на втором этаже. Сами понимаете, соваться на склады с оружием я не буду, там своих специалистов хватает, насчет демонов поручено разобраться командиру Томпсону, а я все больше как-то по бумажкам… - Ох, я даже не знаю, - Марианна прикусила губу, качая из стороны в сторону кистью руки. - Можно по-другому, - радостно воскликнул парень, подсовывая ей тяжелую папку. – Вот, это формы отчетов, сами сходите завтра и заполните их. Я все понимаю, конфиденциальность и все такое… - Нет-нет! – воскликнула она в ответ, с ужасом оглядывая папку. – Вакамацу тебе доверяет, я тоже, сходишь сам. – Марианна выдернула за шнурок из сумочки карточку с паролем и ключи. – Только… - Нихром остановился возле двери, оборачиваясь к ней с вопросом в глазах. – Пусть это останется между нами, хорошо? Зачем шефа тревожить по таким пустякам? - Конечно, дорогая, - с добродушной улыбкой заверил её парень. – Ах да, это, кажется, твоё? – он протянул руку, опуская в кресло узкую розовую ленту для волос. - О, хм, спасибо, - женщина нервно кивнула головой, оборачиваясь к зеркалу и демонстрируя всем своим видом, что жаждет остаться одна. Сжав ключи в руке, Нихром быстро вышел из комнаты Марианны в темное нутро коридора, торопясь попасть в хранилище до возвращения шефа. У него оставалось ещё несколько часов, за которые необходимо было ликвидировать все следы его шпионской деятельности. Споткнувшись в очередной раз о край ковра, Лайс тяжело вздохнул и заставил себя остановиться. В голове теснились, наскакивая друг на друга, варианты, основанные на теории четы Асакура, которые никак не хотели упорядочиться и облегчить ему жизнь. - Где черти Майкла носят? – риторически спросил сам себя парень. Ему просто необходимо было вывалить на кого-нибудь свои идеи, чтобы их систематизировать и выдвинуть новые варианты по перспективным направлениям. Пока же слишком о многом приходилась думать одновременно. Потерев большим пальцем переносицу, Дител впервые задумался о том, что надо бы взять отпуск после завершения здесь всех дел. Кажется, именно об этом пределе физических и умственных сил недавно предупреждал его за стаканчиком виски один из друзей. Какая ирония, что спустя всего несколько месяцев ему пришлось об этом вспомнить и пожалеть, что так отмахнулся тогда от этих слов. Майкл ворвался к нему в кабинет, точно так же, как и Джон, пренебрегая элементарными правилами этикета. «Черт с вами!» - хмыкнул про себя Лайс. – «Не до этого… Но вот после придется вплотную заняться вашим воспитанием и манерами». - Шеф? Вызывали? – молодой мужчина сел на самый краешек кресла, словно каждую секунду готовился вскочить и убежать по своим делам дальше. - Вызывал, - Дител усмехнулся тому, что хотя бы в скорости реакции им не было равных. – Что-нибудь уже нашли на Вакамацу? - Ничего, - пожал плечами Майкл, недовольно поморщившись собственному бессилью. – Причем, в прямом смысле этого слова. Ни даты рождения, ни места, ни школы или университета, ни работы… Такое ощущение, что буквально за какой-то короткий промежуток времени были уничтожены или изъяты все данные, прямо или косвенно к нему относящиеся. - Что-то подобное Хао предполагал, - кивнул своим мыслям Дител. – Итак, есть версия, что Вакамацу просил демонов избавить его от смертельного недуга. Избавить не избавили, но отсрочили, что возвращает нас к пункту о «последствиях». Твои мысли? - Подтвердить эту теорию больничным заключением мы не можем – не располагаем документами. Однако… Он что-то прячет – это точно. Прятал бы себя – не так подставлялся бы и светился, - Майкл постучал пальцами по подлокотнику. - Я тоже так думаю, но вот что-то меня цепляет в этой мысли… - взгляд Лайса пробежался по корешкам книг. – Что-то знакомое. Ладно, воспоминания всегда возвращаются неожиданно. Будем надеяться. Ваша же задача на данный момент – найти слабые места его людей, раз уж мы до него лично добраться не можем. Понял? - Да, шеф. Есть, шеф, - дурачась, посмеялся мужчина. – Все сделаем в лучшем виде. Майкла будто ветром унесло сразу после жеста Лайса, означающего - «свободен», и если бы даузер лично не проверял досье каждого своего человека, задумался бы о вампирской сущности коллеги, настолько нечеловеческую быстроту тот порой проявлял.