Осень

      Как и все истории, история Софии Ферелли начиналась с самого обычного дня, не предвещавшего ровным счётом ничего.       Середина лета, июль. Природа, как и каникулы Софии, в самом разгаре своего цветения. Крепкие зелёные листочки, задеваемые мягким потоком ветра, плавно покачиваются на ветках деревьев. Ярко светит тёплое солнце, привлекая к себе внимание не только любопытных подсолнечников, но и постоянно куда-то спешащих людей, заставляя их замедлить свой ход и одарить искренней улыбкой близкого человека или случайного прохожего. Лучи тихого, еле слышного, но всеобщего хорошего настроения распространяются, как осенний грипп, с каждой минутой заражая позитивным настроем в геометрической прогрессии всё больше и больше людей.       Как и любой студент, София пока не думает о предстоящей учёбе, ещё слишком рано. Можно сначала спать почти до обеда, а потом весь оставшийся день напролёт заниматься ничем. Ну… или почти ничем. По крайней мере, сегодня девушка договорилась встретиться с подругой, которая несколько дней назад вернулась обратно в студенческое общежитие после долгожданного визита в родной город.

15:04

      София уже поспешно надевает своё любимое длинное летнее платье, хватает телефон и ключи и уже по пути из дома укладывает их в небольшую сумочку.

15:27

— Ты опоздала почти на полчаса! — вместо слов приветствия возмутилась загоревшая Алиса. — Прости, — протянула София, обнимая подругу. — Ладно, идём, — наигранно проворчала девушка в ответ, направляясь в сторону парка. — Как ты съездила? — тут же перешла к делу Ферелли. — О, прекрасно, — расплываясь в ностальгической улыбке ответила Алиса, — Мама с папой пришли на вокзал чуть ли не за час до прибытия поезда! Не знаю, зачем так рано приходить… Близко же к вокзалу живут. — Они соскучились по тебе, дурочка, вот и дома не могли сидеть, хотели всеми силами приблизить встречу.       Подруги вошли в парк. Это место было своеобразным бунтом природы. Клёны, берёзы, липы — всё цвело и пахло. Здесь точно нет места грусти. В парке не было ни одного печального лица, а головы «дрейфующих» здесь людей не были обременены тягостными думами, их не посещали неразрешимые вопросы тяжёлых жизненных ситуаций. Здесь царили Покой и Умиротворение. — Смотри, — сказала Алиса, показывая тыльную сторону правого запястья.       На нём красовались изящные наручные часы. Они были белоснежно белого цвета. Плетёный ремешок воздушным кружевом огибал циферблат, придавая ещё большую лёгкость часам. Сам циферблат по ободу был усыпан мелкими стразами, которые создавали чувство какого-то волшебства, отражая лучи солнца. — Ух ты, какая красота, — широко улыбаясь, ответила София, — Это тебе родители подарили? — Ага, — ответила девушка, любовно поглаживая часы по ремешку, — Ты не поверишь! — вдруг воскликнула она, восторженно смотря на подругу, — Помнишь моего брата Марка? — Конечно же. Помню. — Он решил пойти по моим стопам! Предъявил маме с папой, что тоже будет поступать сюда в следующем году, в Либерту, на кафедру права. — Вот это да, — не безучастно произнесла София. — Я не ожидала, что я авторитет для Марка. Мы с ним всегда не очень хорошо ладили. А в мой последний год в школе вообще постоянно ругались. Вот уже я на втором курсе, меня больше года нет в родном доме и тут оказывается, что я всегда подавала ему хороший пример и мотивировала к чему-то дельному… — задумчиво говорила Алиса, продолжая шагать, но не видя ничего перед собой. — Это ведь замеч… — начала было София, но её прервало небольшое существо, неожиданно выскочившее под ноги и настойчиво дёргающее за платье.       Этим существом была девочка лет шести-семи, одетая в изрядно поношенную одежду. Летняя ветровка была ребёнку уже явно не по размеру, а синтетические бриджи были застираны (и то не очень хорошо) до дыр. — Тётя, тётя, тётя, тётя! — с маниакальной настойчивостью требовала девочка внимания, не прекращая дёргать Форели за подол платья. — Ты её знаешь? — смотря с какой-то неприязнью и недоверием, спросила Алиса подругу, которая в ответ лишь в замешательстве покачала головой. — Эй-эй… — усмиряюще произнесла девушка, и ребёнок наконец поднял взгляд, — Ты чья? — Мамина, — уверенно ответила девочка, чем вызвала проявиться яркое неодобрение на лице Алисы. — А как твою маму зовут? — хмурясь задала Ферелли следующий вопрос. — Мама. — Хорошо… — вздохнула она, на секунду взглянув на подругу, скрестившую руки на груди, — Ты потерялась. — Да. — Так иди напиши заявление в полицию, отдай им её, и дело с концом, — предложила Алиса радикальный метод. — Тётя, помоги мне найти маму. — О, Господи… — вздохнула она, — Идём в участок! — Нет, подожди… — девушка согнула ноги в коленях, чтобы уменьшить разницу в росте с собеседницей, — Как ты потерялась? Когда? Где? — Не знаю, — с серьёзным, но негрустным выражением лица ответила девочка, — Просто оказалась где-то. Тётя, я хочу есть. — Я София, называй меня так, ладно? — погружаясь в серьёзные думы и попытки уменьшить воцарившийся хаос в голове, представилась Ферелли, — Это Алиса. А тебя как зовут? — Элен. — Элен. Необычное имя.       Девушка будто тянула время в ожидании чего-то. Какой-нибудь подсказки. — Ладно, идём, — решила София, выпрямляясь в свой рост и беря ладонь Элен в свою руку, — Сейчас пообедаем. — Ты серьёзно? — громко и пренебрежительно спросила Алиса, — Ты собираешься привести её к себе домой? — Алиса! — шикнула девушка, прося подругу взглядом не говорить такие вещи вслух, — Мне хуже не станет, если я наль ей тарелку супа. А вечером я уже отдам её матери. — Ты уверена, что найдёшь её так быстро. Кто знает, что с ней случилось? — такого недоверия и всё нарастающего презрения в глазах девушки София ещё никогда не видела, — И мы ведь договаривались ещё пройтись по магазинам и в кафе заглянуть. — Давай в другой раз, хорошо? Прости… — уже на ходу бросила Ферелли остающейся в парке подруге.

16:11

— Вот, заходи. Разувайся, — дружелюбно пригласила девушка гостью переступить через порог. — Я не понравилась Алисе? — неожиданно резко задала прямой вопрос девочка. — Нет, что ты… — на секунду запнувшись начала свой ответ студентка, — Просто мы с ней давно не виделись, а я с тобой ушла, — объяснила она, повесив детскую куртку, которая достойна только места на помойке, на крючок. — Она сильно обиделась? — продолжил ребёнок допрос. — Ничего, она потом поймёт… Они зашли на кухню. Эта комната была небольшая, но довольно функциональная, ничего лишнего. Здесь всего хватает для студента, снимающего жильё.

***

22:21

      «Десятая газета, а толку ноль. Неужели родители не интересуются, куда делся их ребёнок? Если бы так пропала я, об этом происшествии знал бы весь город. Да что уж город, вся область.» — рассуждала про себя София, откладывая последнюю купленную газету. Она взглянула на Элен, заснувшую в пустом ожидании на небольшом диване. Сон девочки был глубоким, но её лицо продолжало быть серьёзным, будто говорящим «Найди мне маму, ради всего святого, просто найди.»

01:48

      София шумно выдохнула от безысходности. Она, казалось, изучила весь Интернет, но ни одного объявления или хотя бы намёка на то, что ищут семилетнюю, как выяснила Ферелли, девочку под именем Элен. Будто её никогда и не существовало. «Да уж, зря ты учишься в этом институте, следователь из тебя никакой,» — корила девушка себя, — «Раз никто не ищет, то я сообщу, что нашла.» Она пустила по Интернету весть о потерянном ребёнке. В этом объявлении она просит связаться с ней, если хоть у кого-нибудь есть информация об Элен. Оставалось только надеяться, что кто-нибудь откликнется, ведь так не хотелось, чтобы девочка даже на день попадала в детский дом…

09:49

      Раздаётся постоянно куда-то торопящийся звонок мобильного, который вырывает Ферелли из сна. Она автоматически, стараясь как можно быстрее это сделать, чтобы не дай Бог, не разбудить Элен, отвечает на вызов, не успев прочитать имя звонящего. — Да?.. — заспанным голосом спросила девушка, тихо перемещаясь на кухню. — Привет, София, — звонила Алиса, — Пойдём сегодня прогуляемся? Так сказать, выполним вчерашние планы. — Мм… — потирая глаза, промычала София, — Прости, я сегодня не могу. Я ещё не нашла родителей той девочки… — Она что, до сих пор у тебя? — раздражение в голосе появилось с первой же ноты, — А хозяйка квартиры тебе что-нибудь сказала на то, что ты приводишь туда маленьких детей без определённого места жительства? Или она ещё не заходила? — Алиса, не заводись, прошу тебя. Элен ведь просто ребёнок, — спокойно и тихо отвечала девушка. — Просто ребёнок… — презрительным эхом отозвалась Алиса, — Ты променяла меня на какую-то бедомную девчонку! Ты не видела меня три недели, а теперь тебе вдруг стало некогда! — Алиса… — конец имени утонул в словах его владельца. — Подруга называется! Не приглашай меня больше никуда!       Да уж, этой тирады было вполне достаточно, чтобы понять, что Алиса подругой лишь называется.       София села за стол и поставила на него локти, скрестив пальцы в замок. Это была точка. Люди-оборотни. Это самые опасные «друзья», которые в подобных ситуациях раскрывают свою настоящую личину. Эгоистичные или корыстные… Они в любом случае причиняют боль. Но Софии некогда себя жалеть, искать поддержки или исправлять ситуацию. У неё есть дело, которое намного важнее.

***

10:34

— Хочешь мороженое? — после завтрака спрашивает Ферелли у маленькой гостьи. — Хочу, — впервые за всё это время смутившись, призналась девочка. — Тогда идём, я дам тебе красивую одежду. — У тебя есть младшая сестра? — тут же отреагировала она. — Нет, я заказала себе костюм по Интернету, а мне прислали не тот размер. Руки не доходили вернуть. А вот тебе, думаю, будет больше по размеру, чем мне, — девушка улыбнулась.

10:54

      София и Элен в своём новом спортивном костюме цвета мокрого асфальта, который всё же был ей слегка велик, неторопливо шагали в им одним известно каком направлении. Каждая из них находилась в своих мыслях. — Какое время года тебе больше всего нравится? — неожиданно спросила Элен, оторвавшись от мороженого. — М… — задумалась София, — Сложный вопрос… Наверное, зимой — зима, летом — лето, весной — весна, осенью — осень. А тебе? — А мне боль всего нравится весна, — однозначно уверенно ответила девочка, вернувшись к поеданию лакомства, которое она ела с таким наслаждением, будто видела его второй раз в жизни. — Почему же? — Потому что весной всё начинается заново. Одни птички снова поют, другие — возвращаются домой. Деревья начинают свою жизнь заново. Тепло возвращается. Элен говорила так вдохновенно, с таким огромным пониманием действительности, будто ей не семь лет, а как минимум пятьдесят семь.       Студентка с печальным удивлением посмотрела на юного мудреца. Тишину прервал всё тот же спешащий звонок сотового. — Алло?       В трубке раздался незнакомый голос. — Здравствуйте. Это София? Вы давали объявление о найденном ребёнке? — темп речи звонящего был размеренным, спокойным, а каждое слово мужчина выговаривал чётко, будто прилежный ученик читал заученные наизусть слова. — Да, это я. У вас есть какая-то информация? — Я помогу вам, но… — мужчина неловко запнулся, но почти сразу продолжил, — Мать Элен живёт в доме нормер пять по улице N. Квартира тридцать восьмая. Её зовут Ольга. — Спасибо вам большое. Я могу как-нибудь отблагодарить вас за информацию? — Нет. Нет… Удачи.       Мужчина отключился. Новость была довольно хорошей, но что-то всё-таки не давало покоя. — Ну, что ж, Элен, нашлась твоя мама, — мягкая улыбка коснулась лица девушки.

***

12:01

— Это здесь? — Да-да, это мой дом! — лицо девочки так и светилось улыбкой.       Странно, сейчас это довольно редко, но у подъезда не было домофона. Заходите, люди добрые…       Квартира Элен была почти на входе. Первый этаж, дверь справа. На ней была одна лишь цифра — восьмёрка. София постучалась в дверь, не отпуская тёплой ладони девочки.       Шагов за дверью слышно не было, так что дверь открылась довольно неожиданно, а женщина, так широко раскрывшая дверь не выглядела очень гостеприимно… По крайней мере, для таких людей, как Ферелли. Сама Ферелли не успела ничего сказать, как на глаза дамы, чью причёску можно сравнить только с разорённым птичьим гнездом вековой давности, попалась Элен. — А, это ты… — грубо отреагировала женщина, — А ты что здесь делаешь? — обратилась она к студентке. — Я София. Ваша дочь поте… — Зачем ты мне её сюда привела? Сама нашла, вот и разбирайся. Мне некогда, — последние слова женщина была уже не в состоянии говорить настолько же чётко и внятно, как все предыдущие. — Подождите, — остановила её София, откровенно шокированная этой ситуацией, когда та хотела было уже закрыть дверь. — Она мне мешает жить! Убирайтесь… Душа девушки фуллеритом упала вниз.

***

      Второй курс. Семилетний ребёнок, которого через пару месяцев уже надо отправить в школу. Денег вполне достаточно. Да и не в этом всём вопрос. Мать просто выкинула собственного ребёнка на улицу. Так бесцеремонно и безжалостно. И всё из-за того, что при ней неудобно пить… Падшая. Как хорошо, что было лето.       Только сейчас София заметила, что листья уже не зелёные. Они сжались в пожухлые коричневые комки, будто из них выкачали всю жизнь, а слабую душонку оставили в этом беспомощном тельце на долгую и мучительную гибель. Да и солнце больше не играет своими лучами, озаряя каждое окно счастьем. По нему всё чаще пробегают мутные облака. Лица людей больше не кажутся такими весёлыми и беззаботными. В их душах — листопад. В их душах — дождь.

***

— Вы понимаете, какая ответственность на вас ляжет? — c убеждающим в чём-то взглядом говорила женщина. — Да, понимаю. Я уже подала заявление на переход на заочную форму обучения. Родители оповещены, они готовы помогать в случае трудностей. Но их не будет. Я уверена. — Вам предстоит собрать много документов. — Я соберу все документы.       Осень.