Новус Мандус

Продолжая плескаться в воде, Дэрил поглядывал на Кэрол, стараясь придумать повод, чтобы подойти к ней и завести разговор. Как назло, в голову ничего путного не лезло, а просто подойти и поздороваться казалось слишком банальным. Бросив ещё один взгляд на берег, он увидел, как девушка сидит на песке, опустив голову и сжимая в руках телефон. Решив узнать, что случилось, подросток быстро выбрался на берег и подошел к Кэрол. - Эй! Всё в порядке? – немного помявшись, он опустился рядом. – Если случилось чего, ты только скажи… - у него перехватило дыхание, когда Кэрол резко подняла голову и показала лицо, сплошь залитое слезами. – Эй, Кэрол, что произошло? Обидел кто-то? Нагрубил? Это Эд?! Я с ним разделаюсь... – Дэрил вскочил. - Нет… Да… - замотав головой, Кэрол схватила Дэрила за руку и вынудила опять сесть на песок. – Нельзя... Он сильный и богатый... Поверят ему… К тому же он только хочет поговорить… - Так, стоп, - прервав бессвязный лепет девушки, Дэрил слегка встряхнул её, приводя в чувство. – Давай всё по порядку. Вздохнув несколько раз, чтобы успокоиться, Кэрол протянула Дэрилу свой телефон и показала злосчастную СМСку. Почему-то понимание того, что он знал её секрет, позволило девушке не терзаться сомнениями, а просто поделиться болью с другом. Замечая, как потемнели глаза Дэрила, Кэрол легонько дотронулась до его руки, желая расслабить напряженные мышцы. - Когда это пришло? – прочитав сообщение от Пелетье - а что это был он, Дэрил не сомневался - подросток еле сдержался, чтобы не разбить несчастный телефон вдребезги. - Несколько минут назад, - Кэрол забрала мобильник и стала опять перечитывать сообщение. – Но откуда он узнал? София уехала на другой конец страны, только бы быть подальше отсюда. Я здесь под девичьей фамилией моей мамы. Мы до этих пор никогда в живую не пересекались. Как?! - Не знаю, - Дэрил виновато пожал плечами. – Ты и Мэгги бортанули его, а он такого не прощает. Наверняка решил узнать о тебе всё, что только можно. Деньги у него есть - подмазал кого надо, и всё. Ты ведь заполняла анкету, когда только приехала сюда? – увидев кивок, Дэрил продолжил: – Ну, а остальное - дело техники. Не думаю, что он забыл твою сестру. - Но что он от меня хочет? Зачем назначать мне встречу? - Потому что ты его послала, - медленно, словно маленькой, повторил Дэрил прописную истину. – Он хочет держать тебя на крючке. Может, просто так, а может, с какой-то целью, не знаю. Но знаю, что пока он не получит свое, то он от тебя не отстанет. - Весело, - успокоившись, Кэрол слегка улыбнулась. – Вот тебе и приключение на лето. - Ага, - слегка приободренный реакцией девушки, Дэрил усмехнулся. – Будет не скучно. Знаешь что, а ну-ка, напиши ему, что согласна, - осененный внезапной идеей, Дэрил схватил Кэрол за руку. – Только не сегодня, а завтра. - Зачем? - заметив, как Дэрил ухмыльнулся, Кэрол непроизвольно сжалась. – Ты что-то задумал? - Угум, - зажмурив глаза, Дэрил мысленно пробежался по своему плану. Если всё удастся, то Эд и компания будут обходить их команду десятой дорогой. Самое главное - уговорить остальных, и тогда всё пройдет как по маслу. – Пиши Пелетье, а там разберемся. Отправив сообщение, Кэрол некоторое время задумчиво смотрела на воду, стараясь унять внутреннюю тревогу. Уж слишком неожиданно поездка, что задумывалась как отдых и поиск хорошего колледжа, превратилась во что-то странное и непонятное. - О чём думаешь? – Дэрил внимательно смотрел на погрустневшую девушку. - Обо всём. Я думала, что буду здесь отдыхать и развлекаться, а выходит… - Кэрол тяжело вздохнула. - Да, хреново, - немного помолчав, Дэрил несмело дотронулся до плеча Кэрол. – Пошли купаться. Пусть это будет твоим первым утренним развлечением. - Я купальник не взяла, - Кэрол смущенно улыбнулась и одернула длинную футболку. – И запасной одежды, чтобы переодеться, у меня нет. - Так купайся, - покраснев от собственной смелости, Дэрил еле удержался, чтобы не опустить голову. – А переодеться… я одолжу. Вот. - Ооо, - не успев ответить, Кэрол подскочила от звука мобильника. Открыв сообщение, она повернула экран к Дэрилу, чтобы он мог прочитать написанное: - Нет. Сегодня в семь вечера, в пиццерии «У старины Дэйва». Без опозданий. - Не получилось, - Кэрол крепко сжала мобильник и повернулась к Дэрилу. – Мне надо пойти, иначе Эд - или кто-нибудь еще - навредит Софии, а я этого не хочу. Она самый родной мне человек. Дэрил молча кивнул, признавая правоту девушки. Ведь если бы кто-нибудь пытался навредить Мэрлу, он бы сделал всё что угодно, только бы защитить брата. Но только оставлять Пелетье безнаказанным и, уж тем более, позволять ему шантажировать Кэрол он не собирался. Неожиданно откуда-то сверху раздались голоса, и на тропинке появились Рик и Шейн вместе с двумя незнакомыми девушками. Заметив купающихся, Рик махнул им рукой и начал спускаться, стараясь не упасть с крутого склона. - О, вот вы где! - радостно улыбнувшись, Рик плюхнулся на песок. – А то мы вернулись, а в доме - никого. Хорошо, хоть мистер Форд сказал, где вы. Знакомьтесь, - повернувшись к спустившимся девушкам, Рик их представил. – Это Андреа и Лори. Лори – дизайнер, шьет одежду, а Андреа – победитель всевозможных математических олимпиад. - Всем привет, - светловолосая Андреа широко улыбнулась и с интересом смотрела на свою новую команду. – У вас тут, я смотрю, весело. Можно присоединиться? - Валяй, - подплывшая Мишонн, как и остальные, внимательно присматривалась к новеньким. – Вместе веселее. - Круто! - разувшись и скинув рубашку, Андреа вошла в воду и поплыла. – Купальник где-то на дне сумки, завтра найду. Покачав головой, Мишонн повернулась к другой девушке – Лори - что продолжала стоять на берегу. – Я – Мишонн, это – Кэрол и Дэрил… - Я знаю, - Лори перебила девушку и улыбнулась. – Шейн и Рик мне всё о вас рассказали. Я рада, что попала к вам в команду. Надеюсь, мы сработаемся. - Ни капельки не сомневаюсь, - Шейн подскочил к девушке и помог ей снять кофту. – Я ведь говорил, что у нас самая лучшая команда. Мы обязательно победим. - Не сомневаюсь в этом, - коротко кивнув, Лори вошла в воду и присоединилась к купающимся. Проводив девушку заинтересованными взглядами, Рик и Шейн быстро скинули верхнюю одежду и бросились в воду. - Вот и познакомились, - проследив за уплывшими парнями, Мишонн повернулась к Кэрол и Дэрилу. – А вы что сидите? До завтрака еще далеко, пойдемте купаться. - Я купальник не брала. - Бери пример с новенькой – Андреа, - Мишонн тепло улыбнулась. – Видишь, она нашла выход из ситуации. Или вон, Диксона ограбь. Развернувшись, девушка побежала к остальным, оставив смущенную пару на берегу. Неловко поглядывая на Кэрол, Дэрил кивнул на кучу одежды, что лежала на песке. - Я взял, чтобы переодеться. Если хочешь, можешь воспользоваться. Они совершенно чистые. - Спасибо, не надо. Лучше поступлю, как Андреа, - Кэрол нерешительно дотронулась до Дэрила. – Ведь надо же развлекаться? - Ага, - Дэрил усмехнулся. – Надо. А за Пелетье не беспокойся: я придумаю, как поставить его на место. Согласно кивнув, Кэрол вошла в воду и осторожно окунулась. Привыкнув к температуре, девушка быстро поплыла к веселящимся подругам, решительно выбросив из головы вечернюю встречу. Почему-то она поверила словам Дэрила и не сомневалась, что он найдет для неё выход. Сам же Дэрил не спешил вновь окунаться в воду. Махнув Рику и Шейну, чтобы они выбирались на сушу, Диксон в нескольких словах рассказал о шантаже со стороны Эда. Кэрол не скрывала от команды, что её связывает с семейством Пелетье, но было логичным посчитать, что она не собирается говорить об этом на каждом углу. Выслушав предложение Дэрила об ответных действиях, Шейн согласно кивнул, а Рик покачал головой. Ведь если кто-нибудь узнает об их роли в таком деле, то команду дисквалифицируют, а их самих как зачинщиков – выгонят. Необходимо всё обставить таким способом, чтобы и комар нос не подточил. Дэрил нехотя согласился. Хотя желание показать всем, как Пелетье развлекается у себя на вилле или в доме было огромным - чтобы все знали, что это за человек - но в конце концов он уступил, признавая, что все сразу поймут, откуда появился такой компромат. Необходимо было разработать новый план - такой, чтобы и Пелетье, и его компания даже близко не подходили ни к кому из команды. Твердо согласившись, что проучить наглеца просто необходимо, Рик позвал всех остальных парней и, объяснив суть дела, все приступили к работе.