Новус Мандус

- Не любишь ходить вокруг да около? Молодец! – Эд нагло ухмыльнулся и продолжил ощупывать девушку взглядом. – Ситуация довольно простая: ты будешь сливать мне всё про свою команду, а я не сообщу администрации школы, кого они взяли к себе на работу. Вряд ли им понравится, что в учительском коллективе есть особа, предпочитающая учеников. - Это не правда, и тебе это прекрасно известно. София никого не трогала. Скорее, хотела, чтобы её не трогали. - Дорогуша, правда никого не интересует, - Эд развязно ухмыльнулся. – Все верят бумагам. А в них чёрным по белому написано, что София Макнамара не имеет права занимать должность учителя как подозреваемая в растлении малолетних. Мои показания записаны и заверены. - Ты солгал! - Да какая разница? - небрежно отмахнувшись, Эд развалился на стуле, с удовлетворением отмечая, как от Кэрол буквально волнами исходят презрение и страх. – Слово Пелетье против слова Макнамары. И ты прекрасно понимаешь, чье весомее. А теперь перестань строить из себя оскорбленную невинность и слушай, что я буду говорить. Немного поколебавшись, Кэрол откинулась на спинку стула приготовившись слушать. - Каждую неделю я или кто-нибудь из моих друзей будет находить тебя, и ты будешь рассказывать всё, что происходит в твоей команде. Как, кстати, вы называетесь? - У нас еще нет названия. - Не удивительно. С таким сбродом, как Диксон… Впрочем, не важно. Так вот: все разговоры, кто где занимается, что планируется… Всё это ты будешь сообщать. Взамен - когда лагерный сезон подойдет к концу – я вычеркну телефон школы из своей записной книжки. - Я тебе не верю. Однажды ты уже солгал. Что тебе стоит соврать ещё раз? - Абсолютно ничего, дорогуша, - Эд нахально ухмыльнулся и, взяв ладонь девушки в свои руки, крепко сжал. – Ты просто вынуждена мне поверить. И постарайся меня не разочаровать, а то когда меня разочаровывают, мне всегда хочется с кем-то поговорить и рука автоматически тянется к телефону. Ясно?! Не в силах выдернуть руку, которая была как в тисках, девушка торопливо кивнула, желая побыстрее избавиться от общества Пелетье. Почему-то хотелось пойти в душ и тщательно вымыться, только бы перестать ощущать на себе липкий взгляд подростка. - Вот и славненько, - разжав пальцы, Эд полез в карман и достал мобильник. – Следующая встреча через неделю. Я сообщу, где. И кстати... - нажав несколько клавиш, парень развернул телефон экраном к Кэрол. На экране была кем-то присланная фотография, сделанная несколько минут назад и показывающая мирно сидящую за столом парочку. – Если захочешь рассказать что-либо своим новым друзьям, то я буду всем говорить, что у нас была личная встреча. Может, мне и не поверят, но и в тебе тоже начнут сомневаться. - Ну ты и сволочь! Вылитый отец! - Поаккуратнее с выражениями, Кэрол, - улыбка Эда померкла и лицо приобрело чванливое выражение. – Лучше тебе быть со мной поласковее. А теперь - проваливай. Подскочив, Кэрол быстро устремилась к выходу, сдерживаясь изо всех сил, чтобы не побежать. Только выскочив наружу, девушка смогла перевести дух, ощущая, как страх перед Пелетье постепенно проходит. Если раньше она была убеждена, что подставлять и шантажировать человека, как бы он ни был отвратителен - плохо, то теперь ее уверенность была зарублена на корню. Заметив в соседнем здании Боба, Кэрол пригладила волосы и побежала к друзьям. Начинался следующий раунд. *** Проводив взглядом убежавшую девушку, Эд кивнул Гарету и расслабленно откинулся на спинку стула. Всё прошло как нельзя лучше. Даже если эта Кэрол и будет продолжать выкобениваться, то это будет скорее акт отчаяния, чем что-либо существенное. Довольный собой, Эд начал подниматься, как вдруг кто-то толкнул его в спину, вынуждая схватиться за стол. - Какого черта! Смотри куда прешь, иди…от, - последнее слово он произнес автоматически, наблюдая за тем, как стройная азиатка пытается удержать свой поднос с едой. – Осторожней, девушка! Давайте я вам помогу. Подхватив поднос, Эд поставил его на стол, вынуждая девушку разжать руки. Повернувшись к незнакомке, подросток невольно открыл рот от изумления: более роскошной груди, чем у прекрасной незнакомки, ему до сих пор видеть не приходилось. Непроизвольно сглотнув, Эд сделал шаг назад, стараясь прийти в себя и не пялиться на девушку, как девственник - на фото в журнале "Плейбой". А посмотреть было на что. Невысокая, стройная девушка с длинными иссиня-черными волосами и огромными карими глазами испуганно смотрела на Пелетье, очевидно, ожидая крика, насмешки или чего-нибудь в этом роде. Может, так бы он и поступил, если бы перед ним стояла какая-нибудь жирная корова или идиот типа Диксона, но, глядя на экзотическую красотку, Пелетье помимо собственной воли расплылся в улыбке и включил галантного кавалера. - Вы в порядке? Что же никто из друзей не помог Вам донести заказ до столика? - Я… одна. Высматривала себе место и не заметила вас. - Ничего страшного. Можешь присесть ко мне, я совершенно один. Меня зовут Эд. Эд Пелетье. - Я – Энн. Очень приятно. Девушка говорила слегка в нос, очевидно, из-за легкой простуды, что гуляла по лагерю. Небрежным кивком отпустив Гарета и дождавшись, когда тот покинет пиццерию, Эд повернулся к Энн и обворожительно улыбнулся. Похоже, удача и не думала от него отворачиваться. С одной стороны, у него в руках сестра Макнамары, которая будет делать всё, что он говорит, а с другой… похоже, он только что нашел себе партнершу на всё лето. - Энн, знаю, это звучит банально, но мы раньше не встречались? Мне кажется, я тебя где-то видел... - Ты прав - это банально, - девушка слегка улыбнулась и смущенно посмотрела на парня. – Но, возможно, видел. Я ищу себе команду: бегаю туда-сюда... - Как интересно! А у нас в команде как раз еще есть несколько мест. Мы всегда рады новым людям! - Мы?! - «Хозяева мира». Может, слышала? - О Боже, конечно! - девушка восхищенно взглянула на Пелетье. – Вы - самая крутая команда! Вы проживаете в Гранд Отеле на последнем этаже. Там просто рай. Конечно, я о вас слышала! Попасть к вам – это из области фантастики. Так вот почему мне твое имя показалось знакомым! Ну конечно, ведь ты - капитан! - Ну, если без ложной скромности, то да! У нас отличная команда. Опьяненный дифирамбами в свой адрес, Эд довольно улыбнулся. Наконец перед ним сидела девица, которая не пыталась строить из себя невесть что, а сразу дала понять, что её привлекает – известность и возможность отдохнуть в лагере по-королевски. Такие могут согласиться на многое… - Энн, а чем ты занимаешься? Ты ведь не просто так попала в «Новус»? - О да, конечно... Я бегун. Спринтер. - Отлично! Я думаю, ты будешь полезна нашей команде. - Правда?! – девушка недоверчиво усмехнулась. – Я рада, что ты так высоко оценил мои способности, но ведь остальная команда может оказаться не в восторге. - Да без разницы! Я – капитан, и буду делать то, что посчитаю нужным. И приглашать буду тех, кто, как я считаю, нам подойдет. Ты – нам подойдешь! - О, Эд, это так… приятно! - Энн зарделась и опустила глаза. – Мне даже немного неловко, что я навязалась к вам, к «Хозяевам мира». Я не хочу, чтобы вы подумали, что я корыстна. - Что ты, Энн! Я никогда так не подумаю. Нам действительно в команду нужен бегун, – Пелетье покровительственно улыбнулся. Он умел играть в эти игры. Красотка, которая строит из себя недотрогу, чтобы набить цену. Почему бы и нет? Может, день закончится гораздо лучше, чем можно было себе представить? - Если у тебя нет никаких планов, то пойдем, познакомимся с моей командой. В отель. У нас уже есть три девушки: знаток окружающей среды, гимнастка и художник. Заодно и осмотришься. Решишь, подходит тебе наша команда или нет. - О, я уверена, что мне всё понравится. - Тогда тем более не будем терять времени. Бросив деньги на стол, Эд подал девушке руку, и парочка вышла из пиццерии. Уже на улице он попытался приобнять новую знакомую, но, почувствовав, как та напряглась, убрал руку. В конце концов у него впереди полно времени, так что можно позволить себе побыть галантным. Уже подходя к гостинице, Эд незаметно достал мобильник и отправил Блейку сообщение, чтобы все немедленно убрались из номера. Хотелось продолжить знакомство в более приватной обстановке. - Ой, Эд... Могу я тебя так называть? – Энн похлопала ресницами и глупо улыбнулась. – Ты не против, если мы на минуту зайдем в тот дом. Я сейчас там живу. Хочу взять кое-что, а то неудобно идти с пустыми руками. - Да не стоит. Говорю же, все и так примут тебя с радостью. - Я тебе верю, но лучше не портить отношения с другими членами команды с самого начала. Это буквально на минутку. - Ладно. Только быстро. Торопливо кивнув, девушка потащила Пелетье к небольшому коттеджу, что стоял в стороне от основной дороги. Поспешив за подружкой, Эд недовольно нахмурился, чувствуя, что что-то в облике дома было неправильно. - Слушай Энн, а что тут так… - Тихо и темно? - услужливо подсказала девушка. Заметив осторожный кивок парня, она спокойно улыбнулась: – Половина из нас уже нашла себе команды. Здесь только я и моя подруга – Бетти. Она, кажется, пошла на какое-то собрание. Вернется поздно. - Так что, в доме никого нет?! - Ага, никого, - рассеянно кивнув, Энн справилась с замком и распахнула дверь. – Проходи, я быстро. Там, в гостиной - чай, кофе, соки. Бери, не стесняйся. - Ага, не буду, - проводив взглядом убежавшую девушку, Эд прошел в гостиную и брезгливо осмотрелся. Не удивительно, что эта Энн чуть ли не из штанов выпрыгивала, только бы попасть к ним в команду. По сравнению с этой комнатой даже кладовка в его доме выглядела лучше в несколько раз. Побрезговав всем, кроме минералки, Эд подошел к окну и выглянул на улицу. Если бы он не знал точно, что лагерный домик находиться всего в нескольких десятках шагов от центральной улицы Новуса, то решил бы, что забрел куда-то в глухомань. Кричи, не кричи - никто не услышит. Сделав большой глоток, Пелетье начал изучать комнату, желая убить время, пока девица разыскивает какой-то свой дурацкий подарок. Всё здесь можно было охарактеризовать одним словом: "убогость". Старая мебель, камин, от которого тянет золой и холодом, пыль на всех видимых поверхностях. Очевидно, что жильцы не утруждали себя уборкой. Зацепившись взглядом за раскладной диван, Эд ухмыльнулся. Может, им не стоит торопиться? Дом пустой, стоит обособленно, и никого не будет ещё очень долго. Конечно, вряд ли он получит хоть какое-то удовольствие на продавленном диване, но ведь можно просто представить себе, что это экстремальный вид спорта. Сделав шаг к дивану, Эд почувствовал, как пол под ним резко качнулся и вновь встал на место. Схватившись за кресло, подросток покачал головой, стараясь прийти в себя, и вновь попытался сделать шаг, но ощутил, как проваливается в пустоту. - Энн?! Энн?! Где ты, черт побери?! - Да, Эд. Что случилось? - испуганная девушка в туже секунду вбежала в комнату. – Я уже почти всё нашла. - Да пофиг! Почему у меня земля уходит из под ног?! Ты… ты что-то мне подсыпала?! Ты специально меня сюда заманила?! Отвечай!!! Разъяренный Эд попытался было броситься на девушку, но как только оторвал руку от спинки кресла, вынужден был снова за неё схватиться. Вся комната плыла перед глазами, то вытягиваясь, то сужаясь, как в искривленном зеркале. Не в силах наблюдать за фантастическим калейдоскопом появляющихся образов, Эд закрыл глаза, чувствуя, что его затягивает в мутный водоворот. Как только Пелетье соскользнул на пол, Гленн облегченно выдохнул и ринулся к выходу. На пороге уже ожидали все остальные участники команды и, как только дверь приоткрылась, поспешили войти. - Ну как?! - Вроде спит. - Вроде?! - Да спит он, спит! - заметив, как потемнели глаза Дэрила, Ри поспешил успокоить друга. – Просто обычно после такого количества снотворного отрубаются сразу, а тут он мне еще несколько минут стоял и пытался понять, что происходит. Странно вообще-то... Он сразу понял, что ему что-то подмешали. - Наверное, практиковался? – безразлично кивнув на распластавшегося на полу Эда, Саша поставила на стол небольшой чемодан и вытащила из него фотоаппарат. – Ладно, давайте займемся делом. Сюда точно никто не явится. - Точно, - Рик и Шейн, подхватив бесчувственное тело Пелетье, положили его на диван и начали снимать с него одежду. - Я проверил, никто этот дом не бронировал. - Отлично, - проверив заряд, Саша повернулась к парням. – Так, а теперь решайте, кто из вас… возляжет с нашим не очень любимым другом. Ответом девушке была гробовая тишина. Изумленно посматривая то на младшую Уильямс, то друг на друга, все начали потихоньку пятиться к выходу, стараясь избежать малоприятной обязанности. - Так ведь Гленн… он ведь того… ну, одет, как надо… - Гленн свою роль исполнил, хватит! - схватив за руку помидорно-красного Ри, Мэгги возмущенно уставилась на Шейна. - Давайте-ка и вы впрягайтесь! Диксон! Это вообще-то была твоя идея, так что - вперед! - Я?! – от неожиданности Дэрил застыл на одной ноге, забыв переступить порог, до которого он практически добрался. – Ты что, сдурела?! - А почему нет?! Давай, посчитайся с ним за всё, что он тебе сделал. - Когда я говорил, что его необходимо отыметь, я не это имел в виду! Я… я… да не буду я пристраиваться к его жирной заднице! - Надо же, пристраиваться не хочешь, а задницу оценил, - нахально ухмыльнувшись, Лори отвернулась от взбешенного Дэрила и повернулась к Шейну. – Ну, а ты? Готов, что твоё достоинство будет использовано для компромата? Или, может, поучаствуешь ты, Рик? - Слушайте, вы что, серьезно?! – Андреа переводила изумленный взгляд с одного приятеля на другого. – Мы все знали, на что шли, когда вызвались помогать Кэрол. Гленн свою часть выполнил, а девушки на фото… это совсем не то. Он ещё и гордиться будет, если кто-нибудь из нас будет вместе в ним лежать голышом. Так что давайте, ну же! Потяните жребий, в конце концов! Пристыженный речью Андреа, Дэрил слегка повернулся к Кэрол, желая увидеть её выражение лица. Судя по всему, девушка хотела оказаться сейчас где-то далеко – далеко, но только не в обществе придурков, что строят из себя непонятно кого. - Ладно, я сделаю это, - Дэрил хмуро смотрел на присутствующих. – Всех остальных попрошу на выход. И если хоть одно гребаный звук… - Нет! – Кэрол резко подскочила и повернулась к Дэрилу. – Нельзя, чтобы это был ты. - Почему?! Диксон – это как вишенка на торте! – Шейн плотоядно улыбнулся. – Для Пелетье это будет самое худшее, что можно только представить. Кэрол покачала головой: – Ты не понимаешь! Когда мы вернемся домой, что помешает им избавиться от Дэрила? За него некому заступиться. Подкинут ему наркотики или ещё что-нибудь - и упекут за решетку. Их семейке сделать это - раз плюнуть. - Кэрол, ты слишком много смотришь телевизор… - Нет, Шейн, она права, - Рик покачал головой. – Мы все подставляемся, но Дэрил - больше всех. Ты знаешь, что если представится хоть малейшая возможность, то Эд попытается от него избавиться. - Ладно, - признавая поражение, Шейн кивнул и повернулся к Андреа. – Тогда готовь бумажки. Будем тянуть жребий. - Тайриз не будет, - моментально отреагировала Саша. – А я не буду снимать член своего брата. - Саша!!! - Ой, да ладно! Я знаю слова ещё похлеще, - отмахнувшись от шокированного Тайриза, Саша сделала вид, что протирает оптику. – Но снимать тебя всё равно не стану! - Ладно, тогда выбор между нами тремя. Боб быстро написал имена и побросал бумажки в пустой стакан: – Кэрол, давай ты. У тебя рука счастливая. - Для кого как. Нервно усмехнувшись, Кэрол взяла стакан и, закрыв глаза, вытащила бумажку. И тут же, не разворачивая, сунула бумажку Мишонн. Та только приподняла бровь, но от комментариев воздержалась. - Ладно, всё равно не я, - развернув листок, Мишонн повернула исписанную сторону ко всем, кто был в комнате. – Шейн.