Охотник

      В маленькой деревушке на окраине страны всегда было тихо и спокойно. Конечно, бывало на главной площади или на рынке кто-то затевал драку, но разве можно это назвать чем-то необычным? Жизнь в деревне шла своим чередом, и казалось, что если произойдёт что-то серьёзное, никто и не заметит, но, конечно, это было не так.       Здесь ходили разные слухи, от мелких, до более серьёзных: одна из доярок продаёт своё тело; Герольд ворует из казны; торговка Мэри продаёт втридорога поганое мясо; в соседней деревне сожгли пару женщин, приняв их за ведьм, вдруг эти исчадия добрались и до деревни; сын Сандервичч похоже сошёл с ума, загоревшись идеей поймать всех ведьм в деревушке…       Солнце медленно начало заходить за горизонт, люди медленно сновали по пустеющим улицам, торговцы собирали товар, который не удалось продать за день, чтобы отнести домой и скормить его скоту, но вдруг раздался чей-то крик и все они, кто-то громче, кто-то тише, вздохнули, сразу же смекнув, что произошло: снова поймали мальчишку Сандервичч.       Вскоре в поле зрения появились двое. Один из них вне сомнений был служителем порядка, а другой – сынишкой Сандервичч. Отличить издалека, кто из них кто, было сложно – несмотря на свой юный возраст молодой человек был довольно высок. Он вырывался и выкрикивал проклятия, пока полицейский тащил его в сторону дома, но тот совершенно не обращал внимания: все уже привыкли и, признаться, устали от болтовни младшего Сандервичч и прекратили обращать внимание. Каждый раз он грозился, что придёт время, и они пожалеют о своём неверии, но в ответ получал только усмешки.       Полицейский постучал в дверь. Открыли ему не скоро, и, когда из-за двери показалось лицо молодой женщины с покрытой шалью головой, она устало вздохнула.       - Снова? – спросила она.       - В этот раз он схватил за руку мисс Визерс, - начал полицейский, кивнув, - и потянул в лес.       Женщина нахмурилась, но её сын мог поклясться, что увидел в этом что-то ещё, кроме чувства стыда за сына. Даже скорее совершенно не это, но решил промолчать в этот раз, ведь ему всё равно не поверят, только закроют подальше.       - Спасибо, что вернули его домой, - сказала женщина и, когда полицейский отошёл на несколько шагов, бесцеремонно затолкнула сына внутрь. – Ты что вытворяешь?! – закричала она, откинув в сторону шаль. – Ты понимаешь, что порочишь наше доброе имя своими выходками?       - Разве только я? - фыркнул юноша и направился в свою комнату, не дожидаясь, когда его туда отправит матушка.       - Что?! – женщина была готова рвать и метать. – Как ты смеешь!.. – окончание её тирады заглушила закрывшаяся дверь комнаты.       В семье было четверо детей, трое из которых были девочками, а он – старшим братом для них всех. Все они выглядели совершенно друг на друга не похожими, только одна Сильвия была отдалённо похожа на мать, и при этом их мать все ещё выглядела очень молодо, каким-то образом не вызывая подозрений у остальных жителей деревни. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что к чему.       В лесу что-то определённо пряталось, и он был уверен, что эта ведунья Визерс знала, что именно, но когда он попытался заставить её раскрыть карты, она закричала. Юноша скривил губы и достал походную сумку.       В следующий раз, когда он вернётся сюда, деревня будет гореть.