"Сестренка" Кито.

Честно говоря, когда я уходил, я не подумал об одном… Я не подумал о деньгах. Да, у меня с собой были одежда и еда, но еда имеет свойство заканчиваться, а одежда — изнашиваться и становиться малой. Короче, мне нужны были деньги. Выход нашёлся сам, не быстро, но нашёлся: я стал брать задания для магов в маленьких городах и деревушках. Особенно в деревнях мои услуги были нарасхват. Ведь у местных жителей не было денег на вызов магов из гильдий, да и магов в некоторых деревнях могло не быть вовсе. Поэтому им и приходилось просить помощи у заезжих волшебников. Была, конечно, опасность, что маг окажется злым и принесёт ещё больше горя, но им оставалось лишь пойти на риск. Это в аниме хвостатые герои помогают всем подряд, а вот жизнь оказалась другой — всем не поможешь. Ещё в деревнях была работа и обычного характера, но я зарекался её делать, пока не узнаю, что к чему. И проблема не в том, что я боюсь запачкать руки или я какой-то лентяй, просто… Был в одной деревне случай с помидорами. Придя в ту злосчастную деревушку, я, как всегда, искал работу и ночлег. Тут-то мне и поведали, что одна старушка ищет помощника и предоставляет кров на время задания. Я обрадовался и поспешил к ней. Как оказалось, зря. Дело не в том, что старушка на старости лет стала ворчуньей — нет, она была вполне приятной, с ней можно было хорошо поговорить и набраться опыта. А дело было в том, что она, как выяснилось, была поставщиком охринительного кетчупа и томатного сока во все соседние деревни (нет, сок и кетчуп действительно охринительные, я бы даже взял себе сока в дорогу, если бы не одно «но»). И всё задание, а это по времени оказалось два месяца, я только и делал, что собирал эти помидоры, варил помидоры, тёр варёные помидоры через сито, варил полученную томатную жижу и разливал её по банкам. И так целых два месяца подряд, по восемнадцать часов в сутки, одни помидоры. Хотя нет, все двадцать четыре, потому что спустя две недели эти красные враги преследовали меня даже во снах. Поэтому я и не хочу брать такие задания. Если бы у меня была система, то наверняка получил бы томатный дебафф на всю жизнь. В итоге, когда я накопил вполне достойную сумму, тратить её на поездку до ближайшего города меня душила жаба. И снова, как оказалось, я наступил на те же грабли, что и в помидорной эпопее, — я взял задание. В задании говорилось, что нужна помощь и сопровождение в город, который я мечтал увидеть ещё со времён того мира, в город, где началась история, — в город Харгеон. Взяв листовку с заданием и спросив у местного жителя дорогу, я отправился по указанному адресу. Как оказалось, это было большое и богатое поместье. От его вида я даже застопорился: было такое ощущение, что если постучусь в дверь, меня, даже не выслушав, спустят с лестницы пинками. Но, собравшись с силами и храбростью, я всё же постучал. Ждать пришлось недолго: примерно через полминуты мне открыл дворецкий. От его взгляда, скользнувшего по мне, я глубоко вздохнул и поправил прядь волос за ухом. Мы простояли так, казалось, целую вечность, пока он не поднял бровь в вопросительном жесте и не спросил: — Что вам нужно, юный господин? От такого обращения я снова растерял все собранные мысли. — Эм… я это… кхм, — снова глубоко вздохнув и выдохнув, чтобы собраться, я продолжил уже нормально. — Я по заданию. Протянул ему листовку. Он осмотрел её, с удивлением перевёл взгляд на меня и отошёл от двери. — Проходите в гостиную. Я сообщу госпоже, что вы прибыли. Закрыв за мной дверь, он удалился на второй этаж. Я же уселся на огромный диван в огромной гостиной и уставился на огромную люстру. Она и правда была огромной. Если вы видели в интернете картинки с люстрами, которые свисают на два этажа, то это именно то, что я увидел воочию. Вообще, обстановка была подстать королевскому дворцу или дому какого-нибудь знатного рода. Я даже подумал: «Не в таких ли условиях живёт сейчас мелкая Люська?» Тогда не удивительно, что она сбежала. Я провёл здесь всего ничего, а атмосфера уже давит на меня ой-ой как. Даже сейчас сижу с прямой спиной, боясь сутулиться. Услышав звук каблуков, я обернулся к лестнице и увидел статную женщину средних лет, одетую в строгое дорогое платье. Волосы были собраны в пучок, а глаза за стёклами очков в золотой оправе осматривали меня таким взглядом, что мне захотелось провалиться под пол. — Так это ты тот маг, что вызвался сопровождать меня и моего племянника? — спросила леди, подойдя и садясь напротив. Её оценивающий взгляд никуда не делся. Меня словно сканировали, проверяя, не повлияю ли я дурно на её племянника. — Эм… да, леди, я… — но договорить мне не дали. — Что ж, я знала, на что шла. Знаете, я бы обратилась в гильдию — там маги более профессиональные, но… — она взяла чашку чая, которую подал дворецкий. У меня было чувство, что меня только что мягко унизили. — Ждать у меня нет времени. Так что пришлось подать объявление. Мой племянник только вступил в зрелость, и скоро у него будет течка, поэтому нам нужно срочно прибыть к его жениху. Что? Я слышал, что мальчики-омеги в знатных родах — это разменная монета, экзотическое дополнение к жизни, но… Я встряхнул головой, чтобы отогнать дурные мысли. Вдруг тут и вправду любовь? Во всяком случае, нужно увидеть этого племянника. — Не волнуйтесь, леди, я привык чётко выполнять свою работу. — Хм… Что ж, я вас услышала. Выезжаем завтра в полдень. Вам покажут вашу комнату. Больше ничего не сказав, она ушла. Дворецкий проводил меня в комнату. Ну, в комнату… Наша с отцом пещера была куда больше. А тут — кровать, тумбочка, лампа и… шаг вправо, шаг влево — и упираешься в стену. Даже окна не было, но меня это не волновало: мне тут не жить, а только переночевать. Так что я лёг на кровать и почти сразу заснул, даже не догадываясь, что ждёт меня завтра.

***

Проснулся я очень рано. Мне нужно было подготовиться к заданию. Хоть эта леди и говорит, что я должен просто сопроводить её и племянника до Харгеона, но чуйка подсказывает, что не всё тут чисто. Во-первых, загадочный племянник и его, прости господи, течка. Этот «замок» очень большой, и я мог не увидеть парня до отъезда, но если бы у него скоро должна была быть течка, то расстояние не спасло бы от запаха. Во-вторых, то, как она об этом говорила. Лицо было бесстрастным, но в интонации сквозило презрение. Это вызывало подозрения. В-третьих… В-третьих, нужно просто довериться чутью. И если я увижу, что всё плохо, то… буду действовать по ситуации. С такими мыслями, повесив пару фляг с водой на пояс (чтобы в случае чего подкрепить силы и создать оружие), а также прихватив склянки с зельем от укачивания (мои коллеги-маги страдали от транспорта, а мне пока везло), я вышел к главной двери и стал ждать. Через полчаса дама соизволила спуститься в сопровождении бедного дворецкого, тащившего два тяжеленных сундука. А за ними шёл парень. Чуть выше меня ростом, комплекцией мы были схожи, только я из-за тренировок был более атлетичен. Тёмные волосы парня были собраны в хвост атласной зелёной лентой, одет он был в обычную для аристократа одежду. Его лицо не выражало ничего, даже глаза были пустыми, словно у ходячего трупа. Его запах был приятным, но я не мог сказать, что течка близка — хотя я в этом не эксперт. Брат рассказывал мне все подробности об альфа и омега, в том числе и про запахи, но это была лишь теория; практики, как и собственной течки, у меня пока не было. Дело определённо пахло чем-то неприятным. Без лишних слов леди с племянником вышли из поместья и сели в карету. Дворецкий уместил весь багаж и удалился в дом. Мне же пришлось сесть рядом с кучером, под его недовольный взгляд прижимая свои скромные пожитки. И такой «весёлой» компанией мы добрались до вокзала и сели в поезд. Что сказать… Дама эта была неприятной от слова «совсем». Я, конечно, заметил это ещё в доме, но в купе это ощущение усилилось. Она постоянно брезгливо морщилась, когда бедный парень делал что-то не так, как ей хотелось, или сидел не в той позе. К слову, она пыталась командовать и мной во время обеда. Меня даже не представили племяннику, так же как я не знал его имени. Она, видимо, считала это лишним. Так что ближе к вечеру я забил на это дело, лёг головой на рюкзак и, прикрыв лицо кофтой, мирно заснул в ожидании прибытия.

***

Ночь. Улица. Фонарь. Аптека… Тьфу ты. То есть: ночью я почувствовал, что что-то не так, когда поезд медленно остановился. Поднявшись и выглянув в окно, я увидел, что мы стоим посреди моста, а с обеих сторон зияли обрывы. Нахмурившись, я решил выяснить, в чём дело. Сказав леди и племяннику (которые тоже проснулись), чтобы сидели в купе, я вышел в коридор и тут же столкнулся с проводником. — Простите, вы не знаете, в чём причина остановки? — Молодой человек, — он недовольно посмотрел на меня. — Не беспокойтесь, уверен, для этого есть уважительная причина. — Но… — В любом случае я направляюсь к начальнику поезда, чтобы выяснить всё. Так что прошу пройти в ваше купе. И с этими словами он удалился. Фыркнув на этого самодовольного типа, я вернулся в купе. Решив проверить обстановку самому, я открыл окно настежь и, несмотря на возгласы о холоде, вылез наружу и осторожно забрался на крышу вагона. Увиденное заставило меня нахмуриться ещё сильнее: мост был завален, причём огромным валуном, взятым словно бы ниоткуда. Валун посреди обрыва?! Так и знал, что дело нечисто! Быстро спрыгнув обратно в купе и с максимально недовольным видом, я обратился к заказчице: — Что вы скрываете? — Что? О чём вы, молодой человек?! И я не позволю вам говорить со мной в таком тоне! Это возмути… Договорить ей не дал я, ударив кулаком по столику. От этого дамочка открывала рот в немом возмущении, словно рыба, выброшенная на берег. — Сейчас не время для возмущений! Дорога перекрыта, и я почти уверен, что готовится нападение. Причём на вас. Краем глаза я заметил, как племянник слегка встрепенулся при моих словах, а в глазах леди мелькнул лёгкий страх, который тут же исчез. — Поэтому, если вы что-то знаете, говорите сейчас. Всё, что мне нужно, я уже понял, — она с ненавистью посмотрела на меня и встала, теперь возвышаясь надо мной благодаря своему росту. — Так что выполняйте свои обязанности. — Я не смогу вас защитить, если не знаю, от кого!!! Возразить она не успела. В ту же секунду я услышал, как стекло нашего купе (я его успел закрыть) разбилось. Инстинктивно я оттолкнул леди на сиденье и сам успел нагнуться. Над нами пролетели несколько мелких камушков, которые врезались в дверь купе с такой силой, будто это были пули. Я не успел опомниться, как в купе влетел какой-то парень и с размаху ударил меня ногами так, что я вылетел в коридор, выломав дверь, и врезался в стену. — Ах ты ж… — поморщившись от боли, я поднял голову и увидел, как парень, по запаху — альфа, заносит над моей клиенткой острый камень, похожий на нож. — Не получится, сволочь! Рев водяного дракона! Тот не успел среагировать, и мощная струя воды выбила его прочь из вагона. — Вы целы? Дамочка лишь кивнула, а омега всё так же спокойно сидел, но в его глазах я заметил странную радость и надежду. Это снова подтверждало мои подозрения. — Даю вам последний шанс объяснить, в чём тут де… Мои слова прервал оглушительный грохот, и очередной камень вскрыл нашу часть поезда, как консервную банку. — Да чтоб тебя… Водяные пули! — Пока не было крыши, я выстрелил вверх, заставив противника отскочить. Сам же запрыгнул на крышу вагона, открывая новую площадку для боя. Сложность была в том, что это, чёрт возьми, поезд! И стоит он не в пустыне или на равнине, а на дурацком мосту посреди обрыва! — Не омежье это дело — магом быть. Шёл бы ты, малец, домой, супы варить да мужа ублажать, — этот, мягко говоря, сын собаки произнёс это с таким ехидством, что мне захотелось прикончить его на месте. Я успел его рассмотреть: типичный шкаф-альфа с красными волосами, собранными в хвост, ехидными голубыми глазами и ухмылкой, от которой зубы выбить хотелось. — Вот выбью тебе все зубы и решу, что делать дальше. На мои слова он лишь рассмеялся, а я напряжённо следил за ним. Он здесь один? Или это отвлекающий манёвр? — Хах… Ну и насмешил ты меня, мелкий, — он вытер рукой слезу с края глаза, а другой… — Чёрт! — Я едва увернулся от камней, летящих мне в спину. Один всё же слегка задел руку, оставив царапину. — Жаль, что босс говорил про одного омегу, я бы забрал тебя себе. Его похабная ухмылка разозлила меня ещё сильнее, но его слова кое-что прояснили. Значит, им нужен омега? Я встал в оборонительную стойку и, взмахнув рукой, создал из воды из фляги на поясе водяной хлыст. Тот ухмыльнулся ещё шире, и бой продолжился. В меня летели камни всех размеров, которые я либо отражал хлыстом, либо от которых уворачивался. Сам же я пытался подобраться поближе, отвлекая его водяными пулями. Не скажу, что бой шёл на равных. Альфа был явно опытнее меня и старше, но мне помогала моя комплекция, позволявшая изворачиваться, да и магия убийц драконов — это вам не шутки. Так что мы изрядно выматывали друг друга. Кстати, поезд к тому времени уже опустел: люди во время нашей схватки пробирались к хвосту состава, который стоял на твёрдой земле в начале моста, и работники уводили их подальше. — А ты верткий, малец, — с этими словами противник послал в меня очередную глыбу, от которой я увернулся. — В постели под альфой тоже такой отзывчивый? Да-да… Весь бой он не закрывал рта, обсуждая мою омежность и «моих альф». Вот повезло же мне с озабоченным противником! — Тебе, что, омеги не дают? — я послал в ответ пару пуль, одна из которых задела ему щёку. — Ха-ха-ха… — он лишь рассмеялся и атаковал с новой силой. На этот раз я не смог увернуться от одного камня, и он врезался мне в ногу. Я упал на спину, и тут же на грудь мне обрушился валун, придавив к крыше вагона. — Кх… — я попытался скинуть его, но применить водяное тело уже не оставалось сил. — С тобой было приятно драться, малыш, — альфа присел передо мной на корточки и с наслаждением втянул воздух. — На будущее запомню тебя, мелкий. От бессилия я зарычал, а он, смеясь, удалился. Краем уха я услышал, как он кого-то спросил про омегу — значит, сообщники всё-таки были. Не знаю, сколько я пытался скинуть камень, но, почувствовав, что силы немного вернулись, я применил водяное тело. Камень прошёл сквозь меня, и от боли я сел, тяжело дыша. Покряхтывая, я побрёл по крышам вагонов к хвосту поезда, тихо ругая заказчицу и её секреты. Спустившись на землю, я направился к группе людей. — Да как вы посмели! — на меня тут же набросилась леди с гневными криками. — Я вас наняла для защиты! А вы… Договорить ей не дали мой рык и водяная пушка, которую я послал в неё, срезав прядь волос. От неожиданности она замолчала, уставившись на меня в шоке. — Вы сейчас же расскажете всё как есть! — прорычал я от злости. Была задета моя гордость, и я был намерен либо вернуть омегу, либо расквитаться с тем альфой. На моём лице появилась кровожадная улыбка. Леди икнула от страха и начала свой рассказ.