Вопреки всему!

POV Елена Проснулась от тонкого аромата цветов, силясь понять, какие цветы, так знакомо пахнут? Открыла глаза и обалдела, прямо на груди лежал букет голубых ирисов, моих любимых ирисов! Я резко села и ещё больше обалдела, напротив меня, покачивая изящной ножкой, в столь же изящном полусапожке, сидела блондинка в наушниках и тихо себе подпевала с закрытыми глазами. — Кэролайн? — сказала я тихо и не веря своим глазам, — Кэролайн, это ты?! Не может быть! — Гилберт, я помню твои любимые цветы! Ты, как всегда ещё спишь! Я уже договорилась на спа и в одиннадцать нас ждут! Так что, поднимай зад, быстро в душ, пьём кофе и ублажаем тела! — Милая Кэрол, как я рада тебя видеть! Как же ты мне нужна! Я подлетела к дорогой подруге юности, которую не видела лет пять, не меньше. Кэр, уткнулась мне в плечо и тоже зашмыгала носом: — И я скучала, я крыса! Я из-за своих, каких-то пустых и не нужных желаний, столько лет не видела тебя! Ну всё! Хватит! — Кэр отстранила меня и я счастливо улыбаясь, как идиотка закивала ей. — Кэр, почему сейчас ты приехала? — Елена, у тебя десять минут на душ и в салон, а потом в каком-нибудь кафе, я всё тебе расскажу. — Есть, босс! — и я, быстрой ланью понеслась в душ. — Ну вот примерно так, я и прожила с Марселем. Кэрол откинулась и щурясь на меня сквозь голубоватый дым, тонкой коричневой сигареты, спросила: — А ты как? Вижу замуж так и не вышла? — Кэрол, прими мои соболезнования, я не знала, что Марсель погиб. Взяла её за руку. — Ай, брось. Мы последние время, только терпели друг друга и у него было куча любовниц, я знала троих. Я тоже не была хорошей женой, так что мы квиты. Но знаешь, что? Я теперь просто фантастически богата, владелица заводов и пароходов, я ни черта в этом не смыслю и отдала на откуп управляющим всё. А ты я знаю успешно ведёшь бизнес отца, ты всегда была умницей, не то что я! — Брось, Кэр. И ты умница, все твои мечты сбылись и ты выскочила замуж за богатого француза и купалась в роскоши. — А это ли счастье? Я не любила его и он тоже, я всего лишь была красивым приложением к нему. Да, я устраивала шикарные приёмы, да, я сопровождала мужа на такие же приёмы, ну и всё. Деток так и не получилось, проблема в нём, а он и не хотел. На глазах подруги сверкнули слёзы. — Прости, я всё про себя, а ты как? Я замялась, потом собралась и рассказала, про Деймона, про Никлауса и про его неожиданное предложение. Подруга смотрела на меня, во все свои голубые глаза. — Вау, Гилберт, да ты сундук с сюрпризом! Ну я не хочу сказать, что ты не достойна таких страстей, как раз ты и достойна! Только ты всегда была сдержанной и застёгнутой на все пуговицы, а тут такое, прям африканские страсти не меньше! — Кер, я не знаю, что мне делать. Я запуталась и растерянна. — Ты любишь Деймона, он женится на другой сучке, которой удалось залететь. Тебя добивается мерзкий англичашка, подозреваю, тут подвох, уж очень по твоему описанию неприятный типок! — Всё так и есть. Он дал на раздумья мне неделю, это так мало, я не хочу, я не люблю его и боюсь! Зачем ему это всё, просто не понимаю. — Подруга, это месть, не тебе, а этому Сальваторе, вот чует моё сердце, что-то тут не чисто! Что ты знаешь, про этого Никлауса? — Ну кое-что в общих чертах. Он воротила и не чистоплотен в бизнесе. — Стоп! — перебила меня блонди, — повторю вопрос, что ты знаешь про личную жизнь, этого Майклсона? — Ничего не знаю. — Бинго, Гилберт! Ты что-то! В бизнесе может ты и акула, но в жизни малёк, вот что я тебе скажу. — Ну и что ты предлагаешь? — я посмотрела на неё с удивлением. — Доверь всё это мне, я хоть и дура, но в этих делах мне равных нет! И да! Познакомь меня с ним, посмотрю, кто такой этот Ник и сразу тебе всё про него скажу, где-где, а в мужчинах я разбираюсь! — завершила Кэр и победно сверкнула на меня глазами. Я невольно хмыкнула: — Завтра он пригласил меня на конную прогулку, поедешь со мной. — Отлично, обожаю лошадок, ну и жеребцов конечно. — Кэр, ну тебя! — А что такого? Я не изменилась! — Помню и спасибо тебе, светлый ты человечек. — Спасибо скажешь потом, а сейчас по магазинам, не поеду же я в старье, на встречу с миллиардером! — Да ты сама миллиардерша. — Не спорь! Хочу пару новых шмоток. Я вздохнула. — Знаю я эту пару, поехали, горе. — Кэр, я тебе прошу, знаю, что ты можешь налететь, как фурия, но это опасный человек! — я с мольбой смотрела на бесстрастную блондинку, которая одной рукой вела дорогущую красную феррари, а другой красила губки, глядя в зеркало заднего вида. Потом, она всё так же невозмутимо, одела солнечные очки и повернувшись ко мне улыбнулась, беззаботно и в тоже время обольстительно, только Кэр всегда удавалось такое, быть сексуальной чертовкой, но при этом, выглядеть невинным ангелом. — Елена, я буду молчать! Я вздохнула и пробурчала: — Это совсем не смешно! — Вауу, вот это помпезное здание и есть обитель зла? Кэр притормозила у роскошного особняка Ника, охранник открыл ажурной ковки ворота и Кэр не спеша, шурша шинами по гальке, подъехала к самому парадному входу. По ступенькам, к нам небрежной и уверенной походкой спустился Ник и распахнув мою дверь, предложил мне руку. Я слегка опираясь на неё вылезла ему на встречу. — Милая, как дела? Я скучал. Я кашлянула смущённо и поспешила представить подругу, которая совсем не стесняясь, разглядывала здание. — Кэролайн, разреши тебе представить хозяина особняка, Никлауса Майклсона. — Да-да, здрасте! Кэр абсолютно проигнорировала полупоклон сэра Майклсона, который намеревался по своему обыкновению, поцеловать даме ручку и с важным видом выдала: — Никуда не годится. Слишком помпезно и местами вульгарно! А что это за лиловые шторы на окнах? Брррр, какой идиот занимался дизайном? Если и снаружи такой ужас, представляю, как там внутри! — Кхм, этот идиот я и всегда думал, что вкус у меня есть. — Зря думали, ну да ладно, редкие мужчины обладают тонким вкусом. — Елена, хотел предложить вам зайти, но теперь боюсь нанести внутренним убранством дома, смертельную рану Кэролайн. Поэтому, пока готовят лошадей, пройдёмте в одну из беседок. Мне было неловко за Кэролайн, но она как ни в чём не бывало, уже расспрашивала китайца садовника о розах и что-то ему доказывала. — Откуда ты её взяла? — спросил Ник, глядя с интересом на блондинку. — Институтская подруга, она самая лучшая, — мне стало обидно за Кэр, — ты просто её не знаешь! Она конечно прямолинейна, до крайности, но и честна. — Как скажешь, Елена. Меня не она интересует, а ты. Я поёжилась под его взглядом. — Ник, зачем тебе я? Блажь скучающего богача? Ты же меня не знаешь и не любишь? Ник взял меня за руку. — Елена, мне горько, что даже в этом ты ищешь подвох. Или ты думаешь, что у меня нет сердца? — Конечно нет! Откуда-то вдруг возникшая Кэролайн, нагло смотрела прямо в глаза тигру и мне на минутку показалось, что тигр обескуражен, а в руках у подруги воображаемый хлыст, которым она небрежно щёлкнула прямо перед носом смертельно опасного хищника. — Мисс, Кэролайн! Да что вы себе позволяете? — тон Клауса меня заставил поёжится. — Ровным счётом ничего! Если вы думаете, что вы Бог, то я вам докажу обратное мистер Майклсон, — Кэролайн с вызовом смотрела на него и в воздухе уже запахло грозой. Я просто не знала куда себя деть, от смущения и неловкости.Только Кэр было плевать на этого всесильного магната. Клаус пришёл в себя, после такой наглости и рассмеялся. — Мне просто интересно, как вы это сделаете? — Ещё не знаю как, но обещаю, что Елену не дам в обиду! — Да я и не собирался её обижать! Наоборот. — Елена, пошли отсюда, просто пренеприятный тип, этот англичанин и ты будешь идиоткой, если скажешь ему, да! Я вообще обомлела и под гневным взором онемевшего Ника, подруга уже тащила меня к машине, зло шепча себе под нос: — Напыщенный индюк! Всегда терпеть не могла этих снобов! То ли дело французы и итальянцы, живые и настоящие! Кстати, твой Сальваторе итальянец? — Ну да. И он не мой, Кэр! — Ладно, это дело времени. Вот он, мне уже нравится, а этому мы ещё устроим. Мы уже ехали, а Кэролайн всё никак не могла успокоиться и рисовала картины расправы с Ником, одну страшнее другой. А дома, за бокалом вина, я её обняла и сказала: — Кэролайн, ты лучшая, ты все тучи над моей головой взяла и вот так просто развела, пусть и не до конца, но чёрт возьми, мне стало легче дышать, спасибо. — Э-э, а для чего нужны ещё друзья? Вместе, мы прорвёмся и не дадим мужчинам нами манипулировать! POV Деймон — Ну и что в этой папке, Стеф? Я смотрел на тонкую папку на столе, которую брат небрежно швырнул мне на стол. — Посмотри, это довольно интересно. Я стал в слух читать, какой-то листок бумаги и постепенно смысл слов стал доходить до моего сознания: — Алексия Брентон, родилась в Англии в городе N, в семье известного политика Джорджа Майклсона. Когда девочке исполнилось 10ть, Джордж разбился на машине. Её мать Глория, спустя годы, повторно вышла замуж за Тима Брентона гражданина США, который удочерил девочку и они переехали на родину её отчима. Я поднял глаза на Стефана: — Не понимаю… Майклсон? Это же не то, что я подумал? — То, как раз то! Джордж, родной брат Майкла Майклсона, бизнесмена из Англии и сам Джордж, английский политик, а Клаус и Элайджа, приходятся соответственно Алексии двоюродными братьями. Её мать вышла замуж за гражданина США. А вот теперь, давай немного подумаем, почему это родство Лекси скрыла от тебя, тем более сейчас, когда Майклсон нацелился на твою фирму? Я закурил и задумался. — Странно, это всё. Я поговорю с ней. Но я не думаю, что моя женитьба на ней и родство с Ником, как-то связанны между собой. Тем более, раз Ник станет моим родственником в ближайшее время? — Я бы не надеялся на его благосклонность, что-то мне подсказывает, что фирма пойдёт с молотка и как раз этот родственничек, её и прихапает, ну, а тебя может быть назначит исполнительным директором, это в лучшем случае. — Я поговорю с Лекси. Зачем эти тайны? Я думал она любит меня. — Ну конечно, кто не любит Деймона? — Стеф, не юродствуй и без тебя тошно. Я швырнул Лекси папку на колени. — Дей, что это? — Прочти и ответь на один вопрос, почему, ты скрыла это от меня? Лекси бегло прочитала под моим пристальным взглядом и чуть побледнела, потом резко подняла голову и с вызовом проговорила: — Ну и что тут такого? Да он мой брат и я не горжусь этим! Ник, всегда занимался махинациями с недвижимостью и бизнесом и я старалась держаться подальше, от всего этого. Я не имею на него никакого влияния, если ты про это. — Да не про это! Почему между нами тайны! Что ещё есть в тебе такого, чего я не знаю? Она подскочила и обняла меня, горячо зашептав: — Верь мне, я просто женщина, которая любит тебя всем сердцем и которая хочет тебе подарить ребёночка, нашего ребёночка. Чувствуешь? Она взяла мою ладонь и приложила к своему, ещё плоскому животу. — Ладно, Лекси. Но мне не приятно, это родство с тем, кто уничтожил меня, как бизнесмена и считай пустил по миру. — Уже ничего нельзя сделать? — Ничего, фирма банкрот и я разорён, вряд ли я в состоянии выкупить основной пакет акций. — Я с тобой, Дей и мы прорвёмся! — Спасибо, Лекси, но пышную свадьбу придётся отложить, до лучших времён. Просто распишемся в мэрии и всё. — Лишь бы быть с тобой, остальное мелочи. И наши губы слились в поцелуе, а я представлял другую и от этого стало так больно, что я поспешил отстранить Лекси и скрылся в душе, завтра тяжёлый день, завтра моя фирма пойдёт с молотка и мне надо будет там присутствовать, смотря, как дербанят на части детище нашей семьи, хорошо что отец не дожил до этого позора… Стефан сидел бледный, вцепившись в подлокотники кресла, шум стоял невообразимый, у меня всё слилось в один сплошной гул из шума и только торжествующие глаза Майклсона, я выхватил из этой толпы людей в костюмах. И вот он стал приближаться. — Здравствуйте Сальваторе, сегодня не самый лучший день у вас? — Да пошёл ты! — О-о, вы американцы грубияны. Но возможно, учитывая скорое родство, я назначу тебя управляющим! — Да пошёл ты, родственник, подавись моей фирмой! — Тихо Дей, успокойся, — Стеф встал между нами. — Сальваторе, я не только твой бизнес отберу, но и любовь! И наконец мы будем квиты! — Ты о чём? — я в недоумении уставился на него. — Всё потом, а сейчас начинается самое интересное, до встречи. И эта мразь, в элегантном костюме тёмно синего цвета, удалилась. Меня стало трусить. — Стеф, я не останусь ни минуты здесь, не могу смотреть как стервятники кружат над делом отца, позовёшь, когда всё закончится, а я в бар. — Хорошо, понимаю, но не нажрись там, ты ещё подписывать бумаги должен. Я махнул рукой и спустился в бар, бармен возможно удивился, увидев парня в полдень заказывающего бурбон, но не подал виду, вышколенные слуги богачей. Когда я изрядно уже опьянел, меня стали трясти за плечо, я обернулся. Брат стоял бледнее смерти и проговорил: — Ты не поверишь, незнакомый бизнесмен из Франции, перебил цену Нику и тот в бешенстве удалился! Видел бы ты его морду! — Какой ещё бизнесмен? — Некто по фамилии, Леруа. Я наведу о нём справки, а пока распишись, вот тут. — Да плевать, кто купил, хоть лягушатник, хоть англичашка, фирму мы просрали, брат! И я хочу сдохнуть. И я, силясь сосредоточиться на своей руке, выводящей роспись, подписал свой конец, как бизнесмена и как сына отца, доверившего мне наше дело…