***
2014 год, октябрь… После событий в декабре две тысячи двенадцатого года всё постепенно возвращалось на круги своя, жизнь продолжалась и всё также шла своим чередом. Разрабатывались в спешном порядке оружие и программы по защите населения, от вторжения инопланетников. Но если не все, то многие понимали, что это бесполезно. Не тот у нас уровень технологий, а против магии мы вообще бессильны. И в итоге большинство людей смирилось, продолжало жить, как и ранее. Да, так было легче. Я один из многих возвращённых на Землю. Хожу в группу психологической помощи, такие группы были созданы для тех, кто побывал в другом мире. Но помощь психологов мне была не нужна, да и помочь они бы мне не смогли. Я хотел назад, хотел снова вернуться туда, в тот непонятный и странный мир. Хожу в группу только для того, чтобы не привлекать к себе внимание, делаю вид, что принимаю помощь, как и тысячи других, кто побывал там, всеми силами стараясь не выделяться из толпы. «А какие существа населяли тот мир, может многим они и показались мерзкими и ужасными, а вот у меня вызвали восторг и неподдельный интерес. Странная раса, целиком и полностью отличная от людей. Как же хотелось узнать их получше, пообщаться, но к сожалению не было такой возможности. Их язык я так и не научился понимать, не смог выучить даже пару слов, слишком быстро они разговаривали между собой, да и на слух их речь больше напоминала лающие звуки. Если бы было больше времени побыть в том мире, я бы обязательно постарался изучить их язык. Из всего произошедшего мало, что было понятно: забрали, заставили работать в шахтах добывать какой-то минерал, потом вернули домой, что было полной неожиданностью для всех. И для нас, находившихся в другом мире, и тем более для тех, кто остались на Земле. Подозреваю, что люди нужны были не для работы, а для того, что бы надеть на них странные ошейники… Для чего-то ведь их включали по несколько раз на дню. Обид и претензий у меня к ним не было, сам с детства жил по принципу „кто сильнее тот и прав“.»***
Очередной отвратительный, промозглый осенний вечер, впрочем, всё как всегда. Сильный ливень обрушился на город, небо разверзлось и прорвало. Потоки воды, несущиеся под ногами прохожих, смывающие с улиц грязь, оставляли огромные лужи на неровном асфальте после себя, через которые невозможно было переступить. Небо затянуто серыми, местами, почти чёрными, тяжёлыми тучами, висящими очень низко над крышами зданий. Кажется, только протяни руку, и коснёшься их. Да вот только с моей души смыть грязь ливень не сможет. Моя гадливая, мерзкая душонка, серая, унылая и липкая от грязи, покрывшая её целиком и полностью. Ну и, конечно, мои теперь вечные спутники, находившиеся при мне: не проходящая депрессия, боль и мука, что разъедают тело и душу. Хочется выть, если бы я умел, то непременно сделал бы это. Я и моя лучшая и единственная подруга — бутылка вина. Тоска и чувство вины выматывают как морально, так и физически. Они раздирают меня на тысячу мелких кусков, которые сразу же срастаются и начинают рваться по новой. Разрывается сердце и душа, а вино… вино помогает мне на короткое время забыться и не чувствовать эту сводящую с ума агонию и тяжёлый груз вины. Всё, что мне осталось — это продолжать жить с единственной надеждой, что снова когда-нибудь увижу тебя, Костя, и буду вымаливать прощение у тебя. «Костя… Как же я виноват перед тобой… Два прошедших года я искал тебя и сейчас точно знаю — на Земле тебя нет… То, что ты мог умереть в том мире, я и мысли не допускал, чувствую, ты жив. Предполагаю, что ты остался в том мире, просто не захотел возвращаться, или тебя оставили там, а может перебрался в другой. Увидев тогда тебя в лагере, я сразу не осмелился подойти к тебе, а ты, скорее всего не обратил внимание на меня, а может и не узнал. Когда наконец-то набравшись храбрости, решился подойти и заговорить, ты исчез из лагеря, и даже не дал мне шанса выпросить у тебя прощения. Чёрт… Как же мне найти тебя… Я прекрасно понимаю, что хода в тот мир нет. Но я буду продолжать искать и надеяться, что однажды встречусь с тобой вновь, если конечно смерть не настигнет меня раньше». Вот только сегодня винишка слишком мало, груз вины и раскаяния всё сильнее давит на меня, придётся идти за водкой. Если не напьюсь, уснуть сегодня точно не смогу. Благо, что магазин в двух шагах от дома, всего-то пройтись сто метров и перейти дорогу. Набросил на плечи ветровку — по большому счёту мне было наплевать, вымокну я или нет, но простудиться не хотел — и потащился в магазин. Не дойдя буквально метров пять до пешеходного перехода, произошло то, чему у меня объяснения нет. Неожиданно реальность смазалась, и всё расплылось на несколько секунд, словно кадр киноплёнки быстро прокрутили перед глазами, очень неприятное ощущение. Резко накатила тошнота и меня вывернуло. «Что за херня происходит?» И вот я уже стою неизвестно где, медленно скольжу взглядом, осматриваясь по сторонам, и ко мне приходит осознание, что стою я возле леса, на просёлочной дороге которая тянется вдоль него и убегает вдаль, а с другой стороны, до самого горизонта, простирается луг. Вместо вечера — день. Ярко светит солнце, заставляя глаза слезиться, нет даже малейшего намёка на ливень. «Может всё же умудрился допиться, и у меня горячка началась?» Непроизвольно взгляд цепляется за деревья. Их стволы светло-коричневого цвета, закручиваясь спиралью, уходят в высь заставляя задрать голову, чтобы увидеть верхушку. Ажурная, вытянутая листва сизого цвета, каскадом спускается с верхушки, на тонких ветках. Эти деревья можно было бы с большой натяжкой назвать ивой, если бы они, конечно, ею были. Похожи, даже очень, но точно не она. Раздаётся звонкий щебет птиц, прячущихся в кронах деревьев. А у корней деревьев притаились дивные цветы, как колокольчики, разнообразных окрасок, от ярко-синего до белоснежного, вот только они были крупнее раза в три обычных колокольчиков и по высоте, и сам бутон. Из сердцевины опущенных головок цветов, падали крупные, прозрачные капли. Они переливались всеми цветами радуги, в лучах, пробивающихся сквозь густую крону деревьев, солнца и впитывались в землю, покрытую опавшей, высохшей листвой и тёмно-зелёной травой. Раскидистые кустарники, выше меня ростом, росли между деревьями, стебли их были без листвы и покрыты мелкими белыми и розовыми цветками. В нос ударяли сладкие ароматы цветущих растений и особый запах влажного леса, и перемешиваясь между собой, создавался новый, неповторимый запах. Его хотелось вдыхать полной грудью, вновь и вновь. Перевёл взгляд на луг, трава… трава как трава, светло-зелёненькая, вот только помимо зелёненькой, ещё и красная, и жёлтая. Нууу цвета я бы сказал, такие… вырви глаз, называется. Хорошо еще, что жёлтенькой было мало, как и красной, а то точно глаза бы лопнули, хотя зелёненькая тоже глаз не особо радовала, слишком яркая. Оцепенение понемногу спадало, до моего сознания медленно доходила мысль — это совершенно не похоже на Землю, особенно с учётом резкой смены дня, погоды и того, что вижу вокруг. Мда… ну что сказать, «любят» меня высшие силы… После этого глубочайшего умозаключения я просто упал на задницу там, где стоял и заржал от всей иронии происходящего. Сколько продолжался мой истерический смех, я не знаю, хорошо, что хоть по земле не начал кататься от избытка чувств. В себя начал приходить, когда услышал топот, сначала еле слышный, но становившийся всё громче. Через пару секунд в поле моего зрения на дороге в облаке пыли показались четверо всадников. Во мне крепла твёрдая уверенность и ни на мгновение не возникало сомнения, да и интуиция вопила — ну или орала дурным и противным голоском — что едут они именно ко мне. Я встал с земли в ожидании всадников, и по мере приближения первым делом в глаза бросалось то, на ком они ехали…