Мертвый мир (Заморожено)

Снова обернувшись, я увидел удаляющегося князя. Он даже не оглянулся, а я остался стоять возле трупа. Фобос пристрелил его в голову, значит, восстать наш кавказец не должен. Зато, судя по его же словам, может стать кормом для мертвяков, да только мутанта нам не хватало. Я снова обвел взглядом труп, после чего осмотрел округу. Никого не видно. Зомби на выстрелы не сбежались, видимо, нет их тут. Неплохое тогда местечко, можно было бы тут остаться, если бы не эти странные люди, среди которых был Магомед. Еще покойный говорил о какой-то базе, недалеко отсюда, с которой у его людей «тёрки». А если начнут боевые действия?.. Нет, надо убираться отсюда, и желательно подальше. Да только куда? На самом деле вопросов слишком много. Но обдумывать их надо в расслабленной обстановке, за бутылочкой алкоголя и в компании мыслящих людей. По крайней мере, первые два пункта мне пока недоступны, а вот третий можно организовать, если вернуть Фобосу нормальное настроение. Снова оглянувшись, я начал приближаться к мертвому кавказцу. Он не двигался, чему я был рад, но в душу все равно прокрались сомнения. Что, если всё-таки восстанет, когда я не буду этого ожидать. Да вроде не должен… Я ухватил тело за левое плечо и повернул на спину. Лицо мертвеца было запачкано влажным песком, глаза раскрыты, но выглядели они опустошенными, какие обычно бывают у мертвецов. Во лбу красовалось выходное отверстие от пули. Я решил обшарить карманы камуфляжа, может, найду что полезное. «Разгрузки» на бойце не было, поэтому надежда найти патроны в карманах угасала. Как я и думал. Патронов нет, но есть ручка и ключи от машины. Отлично, сможем завести автомобиль неопознанной марки. Все лучше, чем ездить по постапокалиптическому миру на почти прогнившей «Тойоте». Больше в карманах убитого ничего не оказалось. Надо обшарить еще второго, может, и у него чего найдем. Кобуру я, кстати, тоже снял, повесив себе на пояс. Пригодится. Надо бы труп, что ли, в кусты оттащить. Упрятав тело в сильно разросшиеся густые кусты, я поспешил к дому, прислушиваясь и часто оглядываясь. Почему-то мне стало казаться, что за мной следят. Я чуть ли не бегом добрался до стоящих на краю почти заросшей травой дороги машин. У «уазика», как я решил его называть, — очень уж похожи — возился Фобос, рассматривая оружие и время от времени что-то «раскапывая» внутри машины. Сначала я не решался подойти ближе, но вскоре решил, что если не проявлю активность, князь сам мириться не придет. Не такой он человек. — Что-то нарыл? — спросил я, подойдя. — Немного, — буркнул в ответ собеседник. — Полезного? Вместо ответа принц подвинул к краю багажника расстегнутую сумку, которая была набита какими-то контейнерами. Несколько из них были пустыми, а некоторые наоборот были полными. Взяв первый попавшийся контейнер, я открыл крышку и обомлел. Внутри было несколько бутербродов с чем-то вроде колбасы. Хлеб был нарезан аккуратно, а тонкие ломтики колбасы полностью покрывали кусок. Судя по запаху, бутерброды были более чем свежие. От них шел невероятный аромат, из-за которого у меня буквально потекли слюнки. В тот же момент я вспомнил про голод, который только отошел на задний план в свете всех событий. Как долго мы не ели? Со вчерашнего вечера. Да так и помереть можно. — Что-то еще есть полезное? — спросил я, заставив себя силой воли закрыть контейнер и положить его в сумку. Вообще-то я немного приврал: не вся сумка была набита такими вот «коробочками». Снизу, под ними, лежали несколько коробок. Обычных, картонных. Но в них явно что-то было и, вероятно, это «что-то» могло нам пригодиться. Я застегнул сумку и снова взглянул на Фобоса, который примерял к плечу АК-74. — Патроны к нему есть? — спросил я. — Целый ящик, — ответил мне принц и на мой удивленный взгляд откинул ткань, которая налегала на какое-то возвышение, образовывая ступеньку. Под этой тканью оказался ящик, а рядом с ним еще один. — Этот к «аку», а этот, — князь указал на соседствующий с первым ящик, — к тем самым автоматам, что были у этих уродов. — К М-16? — уточнил я. — Именно. — А с пистолетами что? — Патронов пока не нашел. Фобос протянул мне довольно-таки старый потрепанный пистолет, в котором я сразу узнал «Desert Eagle». Я проверил магазин, и он оказался полным. Да они из пистолетов и не стреляли по нам. Я обвел взглядом все то оружие, что лежало в багажнике автомобиля, и невольно улыбнулся. Сегодня определенно наш день. Во дворе дома что-то мелькнуло, и я, насторожившись, уже было готовился стрелять, но тут же смог с облегчением выдохнуть. Эта была Вилл. Девочка бежала к нам, неся в руках пистолет, кажется, такой же, какой держал я. Еще она несла сложенную карту, ту, которую я оставил в доме, после того, как Магомед отметил на ней базы. Надо будет, кстати, поподробнее рассмотреть карту. — Вот, — произнесла Вилл, подбежав к нам. Она протягивала нам пистолет и карту. — А автоматы? — спросил я. — Они тяжелые, — ответила Вандом. — Не донесу. — Пошли. Я положил пистолет рядом с двумя ружьями и направился к дому. Вилл пошла за мной. — Мы уезжаем? — вдруг спросила она, когда мы отошли от «уазика». — Да, — бросил я. Не очень мне хотелось завязывать разговор, к тому же я уже погрузился в свои мысли. — Далеко? — полюбопытствовала девчонка. — Пока нет, а там — посмотрим. Отличный ответ, но ничего точнее сказать не могу. Я понятия не имею, что делать дальше, куда ехать, как жить? Столько вопросов… И никаких ответов. Даже неизвестно, сможем ли мы вернуться на Меридиан? — Почему не останемся здесь? — не отставала чародейка. — Ты же вроде умная девочка, — остановился я, глядя на нее упрекающим взглядом, да так, что Вилл даже растерялась. — Разве не понятно, что нас тут накроют? Помнишь, что сказал Магомед? — Помню, — смутилась Вандом. — Он ушел? — Он мертв! По-моему последние мои слова были сказаны слишком резко, с чувством ненависти, но я не специально. Я совсем не собирался срываться на ребенке. Это всё из-за напряжения, с которым мы живем уже второй день. До дома мы добрались в полном молчании, в такой же подавляющей тишине забрали валяющиеся на полу автоматы и вернулись к машинам. — Почему так долго? — таким вопросом встретил нас Фобос. — Как смогли, — отозвался я, подтягивая ремень М-16 под себя — чтоб не болтался и шею не сдавливал. — Там мертвяк, кажется, бродит, — князь махнул рукой в конец улицы, как раз в ту сторону, откуда приехали те двое, ныне покойные бойцы. — Только я его пока не валил. — Правильно, — одобрил я. Нечего стрелять. Еще привлечем очередной дозор. Солнце начало клониться к горизонту. Небо окрасилось в оранжево-желтый цвет. Начал дуть холодный, пронизывающий ветер, и, кажется, стал накрапывать мелкий дождичек, который грозился перерасти в ливень. Я, как ни вглядывался вдаль, так и не увидел шастающего меж домами мертвяка, хотя князь утверждал, что где-то там бродит зомби. После недолгого совещания, в котором мне все же удалось убедить товарищей в своей точке зрения, мы загрузились в автомобиль и решили отъехать за виднеющийся вдали поворот. Я как всегда оказался за рулем, Фобос на соседнем сиденье, а Вилл — сзади. Завести мотор не составило особого труда, да и машина имела прекрасную проходимость, да только шла тяжело, громко тарахтя мотором. На ней быстрее шестидесяти вряд ли поедешь, зато мощная как танк, и бронированная, да с пулеметом. Мечта идиота. До переулка добрались быстро. Как я и предполагал. Полуразрушенные, обветшалые дома тянулись вдоль дороги, которая через двести метров сворачивала налево. Дальше мы не поехали, решили встать прямо тут за углом, а дальше прогуляться пешком. Я, помнится, планировал посмотреть деревеньку, да только что тут теперь хорошего можно найти? Раз пять лет прошло, то вряд ли тут осталось что-то с лучших времен. Но все же неплохо было бы разведать пешком, чем на машине нарваться на какой-нибудь пост военных. Кто их знает, что у них в голове? Но прежде чем покинуть машину мы принялись за еду, найденную в сумке. Честно признаться, это были лучшие минуты за все то время, что мы провели здесь. Когда мы закончили трапезу, я решил, что нужно идти дальше. Как бы пропавших не хватились. Пойти решили все втроем. Но пойти по-хитрому. Решили, что я иду один, хоронясь в придорожных кустах и высокой траве, которой здесь полно, а Вилл с Фобосом идут в том же направлении, но по дворам, перебираясь через разваленные заборы. Вторую кобуру я отдал Вилл, так же вручив ей «Mauser», который она с трудом держала в руках. Но я остался хладнокровен и сказал, чтоб привыкала. Фобос, конечно, возмущался насчет полюбившегося ему оружия, но я отдал ему один М-16, а другой взял сам. Почему бы не взять «Remington»? Да потому, что патронов к нему очень мало, да и автоматическим оружием легче косить врагов, прячась в высокой траве. С Фобосом та же история, а вот у Вилл другая задача. Ей придется простреливать две улицы, прикрывая меня, если, конечно, будет в кого стрелять. Так же каждый взял пистолет. Я сунул в кобуру «Desert Eagle», к которому все же нашлись патроны, Вилл получила в свое распоряжение такой же пистолет, а князь оставил при себе «Glock». Солнце склонилось к горизонту, стало темнеть. Нам это на руку. В таком полумраке довольно сложно будет разглядеть меня, крадущегося вдоль дороги. За Вилл и Фобоса я не особо волнуюсь. Они-то вдвоем идут. Посидев в машине еще несколько минут, собираясь с мыслями, мы все же выбрались на улицу, прямо под нехило разошедшийся дождь. Сразу стало как-то холодно, мерзко и неуютно. Небо за это короткое время затянулось серыми тяжелыми тучами, и теперь обстановка стала напоминать Меридиан, от чего на душе стало невыносимо тяжело и грустно. И как бы я не хотел заткнуть в себе это удушающее чувство, но не мог думать о чем-то ином. Родной мир… Меридиан… Родимый дом… — Ну что? — спросил я, повернувшись к моим товарищам, но все еще поглощенный своими мыслями. — Готовы? — Да, капитан! — как-то оптимистично ответила мне Вилл. Фобос покосился на нее как на умалишенную. — Ну, давайте, — вздохнул я, задрав голову и прикрыв глаза. Холодные капли падали мне на лицо, скатываясь к подбородку, словно слезы, и капали за воротник. — Как договаривались, прикрывайте. — Не облажайся, — пробурчал Фобос и поудобнее перехватил рукоять автомата. — Ты тоже, — усмехнулся я в ответ. Мы разошлись. Я, как и планировалось, передвигался вдоль размякшей от воды дороги, продираясь сквозь густые заросли кустарников. Не видно ни черта, да еще сыро. Дождь разошелся не на шутку, и теперь я, наверное, был похож на облепленного мокрой шерстью суслика, который в отчаянии схватился за автомат. Шерстью, как вы уже, наверное, поняли, были мои растрепавшиеся волосы, которые я по собственной глупости не удосужился хотя бы заделать в нормальный хвост, (а лучше бы вообще заплел в косу). Единственная вещь, которая поднимала мою самооценку по поводу моего внешнего вида, так это то, что Фобос сейчас выглядит ничуть не лучше. Я даже улыбнулся, представив это зрелище, но тут же чуть не выколол себе глаз одной из многочисленных веточек. Так, хватит ржать, сосредоточься, Рик! Чему тебя учила армия? Тут в кустах и на мертвяка задремавшего напороться недолго, а если есть разумные противники (люди, то есть), то бдительность вообще лучше не терять, что я, собственно, сейчас сделал. Периодически я выпрямлялся почти в полный рост, чтобы, во-первых, осмотреться, а во-вторых, потому что у меня затекла спина. Вокруг ничего примечательного пока не было, поэтому я хотел уже было выйти на дорогу и идти, как нормальный человек, но тут заметил две странные вещи. Не знаю даже, что удивило меня сильнее, но я насторожился, практически упав на землю, плевать, что почти в лужу. Прямо у дома, до которого от меня было около двухсот метров, стоял мертвец. Точнее он не просто стоял, а, навалившись своим гнилым телом на калитку, тянул руки к дому, прямо к задернутым занавесками окнам. «Что странного?» — спросите вы. Я тоже так сначала подумал, испугавшись только мертвеца, только потом до меня дошло, что если зомби так рьяно хочет добраться до дома, значит, внутри кто-то есть. У меня внутри все похолодело от одной только мысли, что там могут находиться «сослуживцы» наших недавних врагов. Мысли лихорадочно метались у меня в голове. Что же делать в такой ситуации? Застрелить мертвеца или обойти? Нет, обойти не получится, придется тогда возвращаться к машине и оттуда уже идти по маршруту Вилл и Фобоса, да только в этом нет смысла. Или, ворваться в дом и расстрелять там всех к чертовой бабушке? Нет, тоже не подходит. Не справлюсь один. Я еще несколько секунд пролежал под кустом, следя за мертвяком и затаив дыхание. По моему носу стекали капли воды, пелена, застелившая глаза, заставляла постоянно моргать, чтобы «сфокусировать» взгляд. И тут меня вновь накрыла волна тоски по родному дому. Вот мертвец, обглоданный до костей, прогнивший, человек, который теперь стал существом, которое можно только придумать. Серый пейзаж, зомби, обветшалый дом. Эта обстановка навеяла мне чувство безысходности, разум мой затуманился, и я смотрел вперед пустым взглядом. А вот я, в луже грязной воды, под кустом, одетый в камуфляж и с автоматом в руках. Руки сами собой навели оружие в сторону мертвеца. Это человек… он вряд ли заслужил такой жизни… то есть, смерти… Палец сам собой лег на спусковой крючок. Локти уперлись в землю, похожую на кашу, перекрестье прицела сошлось с головой мертвеца. Все тело напряглось настолько, что его свела судорога, но я, не замечая этого, продолжал действовать будто под гипнозом — медленно и отстраненно. И вот я готов к выстрелу. Предохранитель, затвор… Оглушающий раскат грома, заставил меня вздрогнуть, разум мгновенно просветлел. Я глубоко вздохнул, на секунду зажмурился, заставляя тело расслабиться, а потом открыл глаза и увидел его. Зомби так и долбился в калитку, не обратив даже малейшего внимания на шум. Это из-за него я чуть было не выстрелил… — Сволочь гипнотизирующая, — сквозь зубы выругался я и отвел взгляд. Огляделся. Просвет меж накренившимися домами мгновенно пробудил во мне какой-то странный азарт, желание найти приключений на пятую точку. Примерно через сто шагов, на противоположной стороне улицы виднелся проулок, в который можно пробраться, обойти подозрительный дом через задний двор (если, конечно, не встретится преграда под названием забор) и спокойно продолжить разведку. Идея, конечно, прекрасная, да только как перебраться через дорогу, не привлекая к себе внимание? Если через лужи пробежит кустик, то это, наверное, будет слишком подозрительно, вам так не кажется? Вот я думаю, что нужно придумать что-то другое, но что? Видимо придется все-таки признать, что я — безнадежный идиот и пробежать через дорогу, пригнувшись и с автоматом на изготовку. Ну что, погнали?! Какой же ты идиот, Седрик… Я выскочил из кустов так неожиданно, что чуть было не свалился в лужу, поскользнувшись на влажном песке. Тихо выругавшись, я бросился вперед, целясь в сторону дома и мертвеца. Не прошло и трех секунд, как я влетел в заросли на противоположной стороне улицы и рухнул на землю, поджав под себя ноги, чтобы не светиться. Да, да, беспалевность — мое второе имя. Сердце бешено колотилось в груди, дыхание прерывалось, руки тряслись, но душа ликовала. По мне не открыли огонь. Я выглянул из кустов и осмотрел опасную зону. Да меня даже мертвяк не заметил! Прекрасно! Лучше некуда! (Это не сарказм, если что). Так, пора бы продолжать путь. Наверняка, Фобос и Вилл ушли далеко. А мы договорились встретиться на конце этой улицы. Если бы не этот чертов зомбяк, я бы был уже на месте встречи. Восстановив дыхание, поднявшись на ноги и убедившись, что меня все-таки никто не видел, я продолжил путь в сторону проулка. Тут кусты были менее густыми, что нехило так подпортило мою уверенность в собственной скрытности. Мне не нужно, чтобы меня кто-то заметил, это будет очень плохо, очень. Каждые пару минут я высовывался из зарослей и внимательно прожигал взглядом мертвое тело. Оно продолжало ломиться в калитку, не обращая на меня никакого внимания. До цели я добрался и, облегченно вздохнув, нырнул в проулок, поросший густой травой. Тут было довольно-таки узко, стволом не помашешь, а если кто сзади подойдет, то вообще ничего сделать не успеешь. Рассуждая именно так, я повесил М-16 на плечо стволом вниз и взял в руки пистолет. Вот с ним-то я поповоротливее буду. Собравшись с мыслями, я пошел вперед, как по болоту, опасаясь, как бы не наступить на затерявшийся в этих зарослях оживший труп. К счастью, до конца проулка я добрался очень быстро. Вышел я как раз во двор участка, соседствующего с домом, в который хочет вломиться мертвец. Тут и дырка в заборе имеется. Пробравшись под дряхлыми досками с торчащими ржавыми гвоздями, я очутился во дворе подозрительного дома. Тут, кажется, огород, и я бы не сказал, что он заброшен. Грядки хоть и размякли от воды, все равно выглядят ухоженными. Сорняки почти не растут, а тут вообще понятно, что растет нечто культурное. Я хоть и в земной флоре не особо разбираюсь, но могу сказать точно, что тут явно кто-то живет и довольно давно. Но кто, и где все? А вот теперь мы плавно перешли к ответу на вопрос «К кому же в гости пришел зомби?». Как раз таки к тем самым людям, которым и принадлежит этот чудесный огородик. Но то, что они ведут хозяйство, еще не говорит о том, что они окажутся дружелюбными. Как, например, получилось с теми дозорными. Что это я их постоянно вспоминаю? Я огляделся, не выпрямляясь. Пистолет я засунул в кобуру, снова взявшись за автомат. Вон там кусты с ягодой, можно по ним пройти, авось не заметят. Впрочем, вряд ли мне повезет вновь. Но попробовать стоит. Я гусиным шагом начал приближаться к кустам, потом пробрался к противоположной стороне огорода (благо, он небольшой) и приуныл. В огород-то я пробрался, а вот как из него выбраться? Забор, в местах, где он развалился, был починен, а перелезть возможности не представлялось. Высота у него больше, чем мой рост. Я принялся озираться, не желая смириться с мыслью, что я оказался в ловушке по собственной глупости. Должен же быть выход. Взгляд мой упал на небольшую постройку, почти полностью заросшую каким-то вьющимся растением. Кажется, я даже увидел щель между заканчивающимся забором и постройкой, напоминающей либо гараж, либо сарай. Но точно не жилое помещение. Все так же скрываясь в кустах, я пробрался к щели. О да, наверняка пролезу! Оглядевшись, удостоверившись, что за мной не наблюдают, я выпрямился и юркнул на свободу. Я оказался как раз-таки на конце улицы. Этот дом был крайним, а вот с противоположной стороны улицы стоял еще один дом. Но где Фобос и Вилл? Еще не дошли? Прячутся? Я оглянулся, взгляд мой скользнул по невысоким двухэтажным кирпичным домикам, стоящие в пятистах метров от меня, если не больше. Там же я заметил два брошенных трактора, между которыми я как будто бы заметил шевеление. Прищурившись, я принялся вглядываться вдаль, желая понять, что или кто там бродит. Или мне просто показалось?.. — Стоять! Ствол на землю, руки за голову! Быстро! Прозвучал за моей спиной напряженный басистый голос. От неожиданности я чуть было не развернулся и не выстрелил, но, к счастью, я смог сдержать себя. Этому поспособствовало то, что в мою спину, чуть ниже лопаток уперлось нечто твердое (я даже догадываюсь, что это было, но тут, впрочем, без вариантов). Несколько секунд я простоял неподвижно, затаив дыхание, пытаясь осознать все происходящее. Но легкий толчок ружья заставил меня, наконец, действовать. — Ладно, ладно, — примирительно произнес я. — Спокойно, я кладу оружие. — Заткнись, — пробасил мужик, еще сильнее толкнув меня в спину. Я последовал совету. Медленно нагнувшись, я положил автомат на землю и так же медленно выпрямился, подняв при этом руки на уровне груди, а потом, немного подумав, сомкнул их в «замок» за головой. — Это все? — Все, — соврал я. Но мне, видимо, не поверили. Грубая рука легла прямо на кобуру с пистолетом. Каков был соблазн захватить руку, перекинуть противника через себя, но рисковать я не стал. Я даже понятия не имею, против кого мне предстоит драться, а если их несколько? Да и ружье может выстрелить… Нет уж, лучше стоять и не рыпаться. — Врать нехорошо, — проговорил мужик, расстегивая кобуру. Он уже положил ладонь на рукоять пистолета, как за мной послышался подозрительный щелчок, а потом еще более подозрительный голос: — Не делай глупостей, батя, я ж тебе башку продырявлю, не задумываясь. Черт возьми, да я просто везунчик. Губы мои самовольно расплылись в улыбке, после чего я, добавив в свой голос как можно больше яда, произнес: — Вы как всегда вовремя, Ваше Величество. — А у нас еще и снайпер тут неподалеку, — словно смакуя чувство собственного превосходства и нарастающий ужас нашего противника, который чувствовал даже я, продолжал Фобос. — Ты ружье-то отпусти и оставь моего змееныша в покое. — Все, я понял, только не убивайте, — проговорил мужик. Я почувствовал, как давление на спину уменьшись, а потом и вовсе пропало. Сзади раздалось хлюпанье, и я, просчитав про себя до трех, резко шагнул в сторону, при этом развернувшись. Прямо перед собой я увидел мужика крепкого телосложения, лет эдак пятидесяти, если не больше. Он был одет в грязные сырые от дождя камуфляжные штаны, на ногах были высокие резиновые сапоги. Полосатая майка, а поверх нее — местами дырявая серая куртка с оторванным капюшоном. Он стоял, подняв руки на уровне головы, и с какой-то безысходностью оглядывал стоящего перед ним человека… Я ни сразу признал в этом самом «человеке» князя. Мокрые от дождя волосы струились по плечам, на лице застыла зловещая ухмылка, в руках — пистолет, а камуфляж перепачкан кровью (?). — Где Вилл? — забыв про осторожность, спросил я. Фобос покосился на меня, недобро блеснули его глаза. — Недалеко отсюда, — уклончиво ответил он. А дождь продолжал лить. — Не боишься бросать ее одну? — сказал я, оглядываясь, ища место, где могла притаиться девочка. — Тут мертвяков… — Об этом потом, — оборвал меня вдруг Фобос. Он уставился на мужика, который все это время стоял смирно, слушая наш кратковременный разговор. — Имя! — вдруг рявкнул князь. Мужчина дрогнул, сделав шаг назад, но тут же зажмурился, видимо, ожидая выстрела, которого не последовало. Тогда он ответил: — Д… Джон… — Полное имя! — Джон Николсон, — громовым басом выдал Джон. — Что ты здесь делаешь? — продолжал допрос князь. — Живу, вообще-то. — Живешь? — переспросил уже я. — Давно? — С начала катастрофы, — видимо набравшись храбрости, вдохновившись моим растерянным тоном, ответил мужик. — Один? — Почему один? — даже удивился он. — С семьей живем тут… И тут он осекся. Видимо, слишком уж он расслабился из-за моего дружелюбно настроенного тона. А зря. Сболтнул лишнего. — И много вас? — вкрадчиво спросил принц. — А это уже вас не касается, — отстраненно сказал Джон. М-да, подставил семейку. Ну, мы же не звери какие, не пойдем же мы его семью стрелять. Но он-то этого не знает, вот и волнуется. — Ладно, — после затяжного молчания проговорил я, при этом поежившись от пронизывающего все тело ледяными нитями дождя. — Поговорим в более спокойной обстановке. Познакомь нас с семьей. — Да пошел ты, — даже выругался мужик, бросив на меня злобный взгляд. — Мы никого не тронем, — решил я наладить контакт. — Нам нет смысла убивать тебя и твою семью. Поверь нам. — Пошли к черту, мародеры хреновы, — оскалился Джон. Я вздохнул, украдкой взглянув на Фобоса. Он пребывал в замешательстве, при этом смотрел на меня. Мы встретились взглядами и будто бы обменялись мыслями… По крайней меня мне так показалось. «И что, грохнем его или что?» — будто бы прозвучал в моей голове голос князя. «Понятия не имею, » — пожал я плечами. «На что нам сдалась его семья?» «Нам нужна помощь, а помочь могут лишь те, кто живет в этом мире с начала катастрофы. Да и вообще любая помощь будет кстати». — Понимаете, — вздохнул я наконец. Не нужно этого говорить, но другого выхода я не вижу, — Дело в том, что мы не из этого мира и нам нужна ваша помощь. Глаза Джона сделались размером с блюдца. Он недоверчиво оглядел меня с ног до головы, но не выдал ни единой фразы, которую я ожидал услышать. Не сказал ничего, типа «ты, что, ненормальный» или «наркоман обкуренный». Он просто был немного удивлен. — Серьезно? — спросил он, спустя несколько секунд. Я лишь кивнул. — Не врете? — Фобос, опусти пистолет, — сказал я, кинув на князя мимолетный взгляд, но этого было достаточно, чтобы увидеть этот холодный, но в то же время прожигающий взгляд. Я даже не дрогнул. — Верите нам? — спросил я, состроив «щенячьи глазки». — После того, что случилось с нашим миром, я уже поверю во все, что угодно, — все еще осторожно, но уже более добродушно ответил Николсон. — Так, наш конфликт решен? — не веря своему счастью, уточнил я. — Мы не желаем никому зла, нам просто нужна помощь. — А если врешь? — его тон похолодел. Я вздохнул. Да, такого человека сложно обвести вокруг пальца, но у меня нет ни единого доказательства, которое бы подтвердило мои слова. Кроме Сердца Кондракара… Сердце Конракара! Ну конечно! — Фобос, — я чуть не подскочил, — тащи сюда Вилл. Срочно! — Это еще зачем.? — начал было возмущаться принц, но я прервал его: — Отставить разговоры! Выполняй! И тут же заткнулся. Угадайте, кто схлопочет через пару секунд? Я съежился, и взглянул на князя. Он был грозен. — Пасть захлопни, пресмыкающееся! — рявкнул он, сделав ко мне шаг. Я попятился, но Фобос схватил меня за ворот, словно щенка, и притянул к себе. — Как ты позволяешь себе, жалкое отродье, разговаривать со мной, Князем Фобосом Эсканором, в подобном тоне?! Я уступил тебе место предводителя в нашей группе, но сделал это зря, и если ты думаешь, что поднял свое положение, то знай, теперь ты падешь! Он рывком оттолкнул меня, и я, поскользнувшись, чуть не повалился на сырую землю. Князь развернулся и гордо пошел в сторону домов. Я смотрел ему вслед, словно обиженный ребенок, шмыгая носом. Отставить сопли! Сам виноват, распоясался. Сколько раз я себе твердил, что стоит следить за собой, за тем, что делаешь и говоришь? И вот опять… Не уследил, ляпнул лишнего. Сам виноват… Я закусил нижнюю губу, пытаясь запихнуть обиду куда подальше, в самые труднодоступные уголки своей змеиной души. А ведь он прав. Я все тот же слуга, только взявший на себя ответственность за жизнь своего господина. Он ведь неспроста позволил мне командовать. Он знал, что если смерть настигнет нас, виноват останусь я, и буду я проклят. — Ни хрена себе, — вывел меня из раздумий посторонний голос, голос Джона. Фобос был уже далеко, а я так и стоял в луже, сгорбив спину и опустив голову. — Сразу видно, кто у вас тут главный, — продолжал мужик. — Это не важно, — глухо отозвался я. — Просто позвольте нам… переждать эту ночь, а завтра мы уйдем. Прошу вас. — Это странно, но я верю тебе, друг мой, — я почувствовал на своем плече тяжелую руку. Голос прозвучал совсем близко, и был он теплее летнего солнца. — Верю. Я поднял голову, оглядывая мужчину. Добрые у него глаза, значит, и душа добрая. — Спасибо, — сказал я. Впереди вновь замаячили фигуры. На этот раз две: высокая и поменьше. Фобос и Вилл. Весь вид князя показывал всю непокорность его величественной души, в глазах его читалось превосходство над всеми остальными, а при взгляде на меня, я смог прочитать по его глазам еще и ненависть ко мне, к слуге, возомнившим себя господином. Вилл, наоборот, выглядела подавленной: плечи ссутулены, голова опущена, глаза грустные, в них читается тоска. — Это все? — спросил Джон, с удивлением оглядывая новоприбывшую. — Все, — холодно ответил князь, а я лишь кивнул, не решившись издать даже звука. — Идемте, — сказал мужчина, разворачиваясь в сторону дома. Вся наша четверка двинулась к спасительному строению, только я плелся сзади, молча, задумчиво глядя в спину князя. Изредка я отводил взгляд, боясь, что он почувствует, обернется, снова посмотрит на меня тяжело, невыносимо. Но я знал, что он прав. Он господин, я слуга. Так было всегда, так должно быть и так будет. И никто не в силах изменить это, поставить меня выше или, хотя бы, сравнять нас…