***
Меня разбудил визг. Нет, не совсем визг, это больше походило на смесь скрипа давно не смазанного косяка и вскрика Майкла Джексона при соответствующем жесте во время танца. Только громче. Вернее, над самым ухом. Это непередаваемое сочетание гласных на высоких тонах повторилось — на сей раз его реальность не вызывала сомнений — и я тут же открыла глаза. Как, мать вашу, кто-то попал в мою квартиру? В первый момент склонившийся надо мной силуэт показался женским, с этаким старомодным начесом, но когда глаза привыкли к свету, я поняла, что предположение про Джексона было не так уж далеко от истины… Передо мной стоял негр, действительно с диким начесом в стиле 80-х, и в столь же диком розовом костюме. Он смотрел на меня, разинув рот в подобии улыбки, отчего отчетливо виднелись острые, прямо-таки вампирские клыки. Не знаю, сколько длилась немая сцена, но за это время я успела осознать еще кое-что: это не моя квартира. Это вообще мало походило на квартиру. Во-первых, в помещении явно что-то не так с углами — их здесь точно больше четырех; во-вторых, вокруг были серые стены, навивавшие мысли о чем угодно, но уж точно не о комфорте, а сама я лежала в горизонтальной стенной нише длинной в человеческий рост и где-то метр высотой. Поверхность ниши была мягкой и, вполне возможно, предназначалась для сна, но больше никаких удобств не наблюдалось. Зато наблюдался клыкастый чернокожий, как-то нехорошо меня разглядывавший. — Вы кто? — я честно пыталась предать голосу побольше грозности, но он, вопреки всем стараниям, прозвучал как писк истеричной мыши. Забивание с ногами в угол ниши тоже не прибавило моему образу воинственности. Негр опять издал тот непонятный скриповизг, после чего затараторил: — Ха! Женщина! Женщина-женщина-женщина! Жаль только, не кошечка, а обезьяна, — чуть погодя, добавил он, — но на безрыбье… Кстати, о рыбе — я ел сегодня всего пять раз. Надо перекусить, о-да! — он опять издал нечто… Кажется, я наконец дала этому звуку определение — так выл наш кот, когда его прищемило дверью. Но глотке негра-вампира этой вой был, похоже, куда роднее человеческой речи. Чернокожий, пританцовывая, отправился к массивной металлической двери, занимавший целую грань неведомой фигуры, которую представляла собой комната. Отвечать на мой вопрос он явно не собирался. Дверь послушно выпустила моего недавнего собеседника, и я осталась наедине с собственными вопросами. И страхами. Я еще пару минут буравила взглядом дверь, но входить в нее никто не торопился. В конце-концов пришлось признать это занятие бессмысленным и заставить себя встать. Ниша, в которой я очутилась, оказалась двухъярусной, и занимала еще одну стену-грань комнаты. Кажется, это был шестигранник, но неправильный — одни грани были длиннее, другие короче. Самая большая оказалась справа от ниш — вдоль нее стоял ряд кресел. Самыми маленькими были грани, занятые дверьми — побольше, через которую вышел негра-вампира, и поменьше, зато с огромной металлической ручкой. Я долго заставляла себя потянуть за нее, но за дверцей оказался всего лишь шкаф. Вообще, несмотря на цветовое решение, комната оказалась даже удобной: вот тебе шкаф, вот тебе кровать, вот тебе раковина, вот столик в центре, даже телевизор на стене имелся. Но она была совершенно нежилой, хотя обстановка казалась мне смутно знакомой. Только этим объяснялось, что я еще относительно спокойно хожу тут, а не реву в три ручья в самом дальнем углу, благо в них (углах) недостатка нет. В ходе исследования обнаружился еще один любопытный факт — большая дверь ничего против меня не имела; я как раз проходила мимо, когда она вдруг открылась. Стоит ли говорить, что у противоположной грани я оказалась раньше, чем она успела раскрыться полностью. В коридоре — а судя по близости стены по ту сторону был именно он — не было ни души. Дверь немного подождала и, в свете отсутствия желающих через нее пройти, закрылась. Осознание, что дверь открылась из-за меня, доходило долго... Выходит, я не пленница. Вообще-то эту мысль я отмела почти сразу — ну кому я, простите, сдалась? Денег у нас нет, морда лица к наличию воздыхателя-маньяка не располагает, да меня даже на органы ни один здравомыслящий делец не выберет — замонается их, органы, в жире выискивать. Да и дежавю это… На органы меня, вроде, раньше не похищали. Можно было бы списать все на розыгрыш в честь иноземного праздничка, только вот одна неувязка — ключи от квартиры только у меня и родителей, и такие розыгрыши — совсем не в их стиле. При любом раскладе — если мне не стали ограничивать передвижения, грех этим не воспользоваться. Коридор оказался длинным, по потолку, а кое-где и по стенам тянулись трубы и провода. Ощущение дежавю здесь исчезло, зато родились аналогии — похожим металлическими листами с крупными заклепками выстилали внутреннюю поверхность бункеров... Ну это уж полный бред! За коридором были лестницы, еще коридоры, еще лестницы, гигантские запаянные чаны, трубы диаметром под два метра. И все это никак не желало кончаться. Мне приходилось бывать в подземных сооружениях, и могу сказать с уверенностью — подземелья такого масштаба — что-то из разряда фантастики. Некоторые «отсеки» размером не уступали залу Кремлевского дворца. Еще страннее было то, что ярусы располагались один над другим; меня хватило только на четыре, но даже это для подземного строения — перебор! А ведь были лестницы, ведущие еще ниже. Очень скоро стал очевиден еще один факт, на сей раз прискорбный. Я заблудилась. Я действительно не имела ни малейшего представления, как вернуться назад. Думаю, дверь не стали запирать, надеясь на мое благоразумие. Наивные! Браво, Адя! Умирать тебе во цвете лет среди труб, трансформаторов и прочей электрической хрени неизвестного назначения. Сидела бы себе смирно на заднице, кто-нибудь да пришел бы, ведь знают о тебе. А теперь? Да в этом безумии меня никакие шутники и похитители в жизнь не найдут. Я бродила по лестницам и настилам уже несколько часов, и от истерики меня отделяла максимум пара пролетов, когда послышались голоса. Все мои недавние мечты найти людей разом рассеялись — я, насколько позволяла комплекция, вжалась в просвет между трубами. Из-за царящего вокруг гула слов было не разобрать, но говорившие явно приближались, и их речь становилась все отчетливее. — Брось, Листер, ты же помнишь — он не может поверить в то, что здесь нет кошек, вот и надумал себе подружку. — Если бы он надумал себе подружку, то она была бы кошкой, а кот сказал, что эта женщина — человек. — Это легко перепутать. — Только не моему носу! Она уже где-то бли-изко. Я чую тебя, обезьянка, я уже иду искать! Последний голос я узнала, а последовавший за словами вскрик задавленного кота развеял все сомнения — это мой давнишний знакомый. В следующий момент розовый костюм показался на соседнем настиле. С ним было еще двое, но они различались в тусклом освещении как движущиеся силуэты, стой они на месте — ни в жизнь бы их не разглядела. Зато розовое пятно негра-вампира различалось отлично, и только когда оно повернулось ко мне, я вдруг осознала, что у этого эффекта есть и оборотная сторона. И какая нечистая угораздила меня, королеву серости, именно сегодня нацепить красную кофту? — Вот она! — негр поднял руку, указывая на меня. В этот момент я в полной мере ощутила, что чувствовал Хома Брут под грозным указующим перстом Вия. Не слишком задумываясь о своих действиях, я дунула к ближайшей лестнице. Адреналин, конечно, подстегивает выносливость, если есть что подстегивать, но без хоть какой-то физической подготовки толку от него мало. Меня перехватили на втором же пролете — уже знакомый негр выскочил передо мной буквально из ниоткуда, а на пятки уже наступали его товарищи. — Эй, тихо, тихо, — начал один из них, — мы не причиним тебе вреда. Это был маленький крепкий парень — не то метис, не то самбо — в кожаной куртке, усеянной значками и нашивками всех мастей. Я такое видела только в фильмах 80-х. Говорят, дети, рожденные от смешенных браков, очень красивы и здоровы. Относительно второго пункта судить не могу, но в первый я свято верила. До этого дня. Его приятель оказался европейцем — высоким, даже симпатичным. К тому же, он был здесь единственным, кто носил форму или некое ее подобие. Правда гротескная буква Н, приклеенная на лбу, портила презентабельный вид, но его это, казалось, нисколько не смущало. — Я — Девид Листер, можно просто Дейв, — продолжал тем временем метис. — Это — Арнольд Риммер, — представил он парня с аббревиатурой на лбу и последним указал на моего первого знакомца. — А он — Кот — А-га, — только и смогла выдавить я. Имена не русские какие-то. Все-таки шутка? — А ты? — Листер все еще надеялся меня разговорить. — А… Адя. — Уж не знаю, какие здесь правила игры, но ничего экстравагантного в голову не шло. — Как она сюда попала?! — кажется, Риммеру мое имя было до лампочки, он думал о другом. — Возможно, была в другом замедлителе, — предположил Листер — Если бы на борту был кто-то еще, Холли бы нам сообщил. А замедлитель — слишком дорогая технология. Даже один на корабле подобного класса — уже достижение! — Ага. Знали бы корпорации, как капитан его использует, — просопел метис. — Так как ты сюда попала? Хороший вопрос. Особенно если учесть, что ответ я собиралась узнать у них. До этого стоявший с показным равнодушием Риммер вдруг замер и уставился на меня немигающим взглядом. — Листер, ты понимаешь? Метис пристально посмотрел на меня, потом на приятеля. — Нет, — в конце концов ответил он. Ну слава Богу, не только я чего-то не понимаю! — Она — пришелец! Это все объясняет! — Да брось, — начал Листер, но Риммер, собираясь доказать свою правоту, подошел почти вплотную ко мне. Я попыталась его отпихнуть, и… Моя рука прошла сквозь него. Это стало последней каплей — я в лучших традициях дам девятнадцатого века рухнула в обморок.Пролог. Пробуждение первое
11 октября 2016 г. в 09:16
Я обреченно уставилась на очередную баррикаду, выросшую на тротуаре за минувшие выходные, и теперь являвшую собой непреодолимый барьер между мной и вожделенным входом в метро. Нет, грандиозное сооружение некоего ООО «МосКомПлитПодряд» я видела еще утром, но за рабочий день сам факт его существования начисто вылетел из головы, отчего теперь приходилось наматывать лишний круг до обходного пути. Вот что за люди у нас в Мэрии? Вечно что-то переделывают, перестраивают, перекладывают, а простой рабочий люд до дома добраться не может.
Выкарабкавшись из подземного перехода рядом с продуктовым, я уже подумала, не совершить ли коктейльный обряд (купить молочный коктейль «Чудо» в качестве компенсации за вытрепанные за рабочий день нервы), когда заметила в сквере неподалеку уже привычных людей с планшетами для бумаги. Там частенько проводятся опросы народного мнения или апробации какой-нибудь продукции на некстати попавшихся прохожих. Обычно за это дают какую-нибудь мелочевку, вроде пачки чая, шоколадки или фотоальбома. Пару раз я и сама участвовала в этих тестах — полчаса сравнений какой сок слаще/гуще/меньше-отдает-химией и иже с ним — не такой уж плохое времяпрепровождение, да и халявная шоколадка на дороге не валяется. Главное, что бы не сигареты, остальное попробуем и оценим. Все оценим!
— Здравствуйте! Не хотите поучаствовать в опросе? — кинулась мне наперерез женщина с планшетом, в шапке опросного листа красовалось название компании «Идеальный мир». Забавно, что с таким названием желающих у них не густо.
Я остановилась, всем своим видом показывая готовность слушать. Женщина тут же приободрилась и принялась задавать привычные вопросы — есть ли мне N лет (в этот раз планка была аж 22 года), работаю ли я, учусь, и так далее, и тому подобное — после чего препроводила в знакомый зал для опросов. Народу здесь было полторы калеки, все полторы — примерно моего возраста. Кусков шоколада на тарелках и стаканов с образцами сока в этот раз не наблюдалось, вместо них на столах были раскиданы просто листы с вопросами. Столика с благодарственными подарками тоже не было. Ясно, с халявой можно попрощаться.
Я уже открывала рот, чтобы извиниться, сославшись на внезапно всплывшие в памяти дела, но тут ко мне подскочил жилистый молодой субъект с длинным тонким носом — прямо-таки типичный менеджер — и затараторил:
— Очень рады, что вы согласились на участие в нашей акции! Наша компания пытается сделать жизнь каждого отдельного человека лучше, ведь у каждого человека свое представление об идеальном мире. У вас ведь есть любимые книги или фильмы?
— Да, — подтвердила я, не совсем понимая, к чему клонит собеседник.
— Превосходно! Заполните, пожалуйста, анкету, подробно описав, каково ваше представление об идеальном мироустройстве. Пишите все, даже самое фантастическое. Можете описать существующую вселенную из фильмов или книг, так будет даже лучше, а можете выдумать что-то свое, мы обязательно подберем что-нибудь подходящее. В конце дня планируется розыгрыш, и победить получит возможность окунуться в свой идеальный мир!
— Вроде ролевых игр? — не поняла я.
— Намного, намного лучше! — заверил меня жилистый, подталкивая к ближайшему столику.
Ну зашибись! Всю жизнь мечтала участвовать в каких-то идиотских утопических ролевках или виртуальной реальности а-ля «как все мы счастливы». И на кой меня дернуло идти сюда? Но теперь уж не отделаешься, надо заполнять анкету. Ясно, отчего никто не бежит к ним вприпрыжку — молодежь по возрастному ограничению не проходит, а люди постарше уже выросли из подобных глупостей. Два с половиной калеки (умственных, судя по всему), в число которых меня угораздило попасть, не в счет.
Однако, первого же взгляда на вопросы хватило, что бы настроение мое улучшилось. Если бы я куда и «попала» в лучших традициях бульварного фэнтези, то исключительно в шкуру тролля под каким-нибудь особо хлипким мостиком, и последний, из чувства солидарности с другими сказочными существами, тут же рухнул бы. Если следующие десять-двадцать минут придется провести без всякой пользы, то уж поиздеваться над составителями анкеты мне никто не запретит. Примера заполнения нет, так что…
На роль мира грез был избран сериал «Сверхъестественное» — что еще могло прейти в голову, когда тебе до этого пол дня названивали подружки с приглашением на вечеринку в честь Хэллоуина? Вечеринки эти не имеют ничего общего с тем, что любят показывать в голливудском кино — это банальные посиделки в Макдаке, с той лишь разницей, что присутствующие нацепят на голову заколку в виде тарантула или островерхую шляпу с блестками, и уже считают себя одетыми в праздничный костюм. Я уже молиться начала, чтобы охотники за нечистью прикрыли этот ведьмин шабаш с бургерами. К тому же я примерно знаю, какими убойными формулировками иногда пользуются фанатки Винчестеров и Ко (чего греха таить, сама долгое время этим страдала), и завуалировать анкету в стиле «у меня мозгов нема, догадайся, мол, сама» не составит труда. Поменьше конкретики, побольше щенячьего восторга, и вуаля! Итак…
«Есть ли вымышленный мир, который вы хотели бы посетить?» Ага, прям мечтаю. Да меня в первой же серии сожрут!
«Мир самого очешуенного сериала на земле, который не надоедает зрителям уже 11 сезонов!»
Чуть подумав, я взяла другой бланк, переписав все тоже, только заменив «очешуенного» на «офигенного». Нечего упрощать господам-опросникам задачу.
«Что привлекает вас в этом мире?» Злобные духи, блин! Исключительно.
«Персонажи! Они просто нечто! Один — мега-крутой и брутальный рокер! Настоящий мачо, весельчак и приколист! Второй — высокий красавец, спортсмен, во всем любит порядок! Они идеальная команда, дополняющая друг друга.»
Я еще раз перечитала текст, чтобы убедиться, что намека на родственные связи нигде не промелькнуло, и заодно поставила еще пару восклицательных знаков. Больше, больше эмоций!
«Если указанный вами мир существует в массовой культуре, с кем из его обитателей вы хотели бы встретиться?»
Хм… Рано я расписала Винчестеров. Хотя…
«Касик-Кисик!!! Он няшка-обояшка))»
А вот это было ошибкой. Я принялась заштриховывать имя Каса, захватывая как можно больше свободного пространства вокруг, чтобы разобрать нельзя было не только само имя, но и его длину. Пусть себе гадают, что за Кисик мне приглянулся.
Далее были вопросы о конкретном месте, в котором я желала бы оказаться (бункер в моей интерпретации стал одиноким укрытием, хранящим память о своих безвременно почивших обитателях и медленно открывающим свои секреты обитателям нынешним), роли, которую я хотела бы играть в их жизни (женщина, ведь им, несчастным, так не везет со слабым полом) и прочее в том же духе.
Заполнение анкеты с учетом заковыристых ответов заняло куда больше двадцати минут — когда я ставила последнюю точку, в зале остались только я и жилистый менеджер. Как ни странно, он меня не торопил, напротив, анкета была принята даже с некоторым почтением.
— Вы должно быть очень хотите попасть туда?
В данный момент я хотела попасть исключительно домой, но все-таки выдавила из себя заискивающую улыбку. Зря я, что ли, битый час сочиняла это фигню? Имею право насладиться результатом.
Мою анкету он принялся читать, не откладывая, и с каждой строчкой физиономия его все больше вытягивалась. Да, это того стоило! Такого бреда ему видеть еще не приходилось. К концу текста удивление на его лице сменилось испугом — вот уж не понимаю, чего там было пугаться? Разве что решил, что я из буйных.
Он поднял взгляд от листа, явно намериваясь о чем-то спросить, но я приняла вид восторженной фанатки, готовый на любой вопрос ответить минимум двухчасовой лекцией об объекте своего обожания, и слова застряли у него в горле.
— Благодарю вас, — наконец выдавил он. — Мы подумаем, что можно сделать.
Я благодарно кивнула и с легким сердцем вышла на улицу. Уж не знаю, что еще они собрались сделать, но я нисколько не сомневалась, что мой шедевр конспирации полетел в помойное ведро, как только за мной закрылась дверь.
Время оказалось уже десятый час, метро все еще было заполнено, но уже не так сильно, так что я даже ухитрилась сесть и спокойно доехать до конечной. Умственный труд, даже самый бесполезный, утомляет не хуже физического — ввалившись домой, я, не раздеваясь, рухнула на диван с намерением полежать пять минуточек и сама не заметила, как заснула…