Тень великого Жука.

- Позовите Вия! - голос Великого жука был неожиданно груб. Пещера повелителя жуков была обставлена всевозможным самодельными украшениями, которые так или иначе напоминали о прошлом до великого очищения (?)эпохе. Когда Великий жук ещё был человеком и довольно приятной внешности, но ярчайший свет и огонь положили конец его красоте, даже его человеческому облику. Теперь он гигантский жук с лицом, отдаленно напоминающим его прежнее человеческое. По правую руку от него стоял Индеец племени Ичи, со знаменем, изображающим его прежний облик. В пещеру своей скачущей с ноги на ногу походкой вошло заплывшее от жира существо, одетое в гладкое обтягивающее одеяние с белыми полосками на плечах, идущие до самых кистей рук. Кожа вошедшего была бледной, как молоко, а когти были длинной с фут. - Скажи мне, Вий вечно живой, зачем ты мне? Посмотрев под ноги, существо ответило: - Я же л.... Жук прервал его на полуслове. - После великого очищения ты никто. Думаешь, кто нибудь поддержит твои права? И даже если так, мы в другом мире, тут про тебя никто и слышать не мог. Вий смутился, а жук продолжил: - Чт бы от тебя был вообще хоть какой-то толк, я отправлю тебя в Стирланд. Вий от возмущения сломал себе палец. - Я один? - с ужасом спросил он. - Нет, пусть ты и вечно живой, но тебе пригодится армия. Возьмёшь две тысячи моих плюшевых карликов, они тебя любят, - ответил великий жук. - А как же люди-вороны? - спросил недоумевающий Вий. - Мне они больше пригодятся, он выдержал паузу, - твоя цель задержать сбор войска Альбериха. И помни - тебя там не будет. Вий с надеждой спросил: - Значит, я буду командовать издалека? Жук усмехнулся. - Нет, у моего друга, есть для тебя и "твоей" армии магическое зелье, выпив его, ты и мои плащевые, находясь там, не будете там. Вечно живой почесал затылок. - Это как? Жук с улыбкой ответил: - Тебя и твою армию никто не сможет увидеть или услышать, но если кто-то подойдёт к вам слишком близко, чары падут. С одного из проходов в главную часть пещеры вошёл странный человек с лысиной на макушке, овальной формы головой и извивающемся посохом в руках. - Моя магия всегда работает, - похвалился маг. - В моём случае она не сработала, - с раздражением сказал Вий. - Казаки это казаки, они настолько дикие, что моя магия на них не работает. Маг жестом поманил Вия за собой. Вечной живой последовал за ним. Они вышли из пещеры и направились к огромной палатке, на которой не было ни единого знака, кроме цифры один. Войдя в палатку, Вий почувствовал запах экскрементов. - Тут воняет дерьмом! - раздражённо сказал "вечно живой". - Добро пожаловать в мой скромный дом. Первое, что бросилось в глаза Вию, была громадная зелёная простыня, которая разделяла палатку на две части. Всё внутри казалось ненастоящим, будто переливалось. Когда "вечно живой" решил взять воткнутый в пол меч, тот просто растаял у него в руке. - Здесь я творю свои чудеса, - лицо мага начало меняться и там, где секунду назад была голова человека, теперь красовалась морда жука. Вий от испугу упал на спину и уже хотел бежать. - Простите если вас напугал, - с усмешкой произнёс маг, меняя своё лицо обратно на человеческое. - Я творец чистой лжи,- продолжил он -для меня иллюзии, тени и призраки это вполне привычное дело. Великий Жучий Император хочет, чтобы я попробовал на вас своё новое зелье? Вий хоть и встал, но снова чуть не упал услышав, что зелье будут пробовать на нём. - Значит, вы ещё не проверяли своё зелье? - маг улыбнулся. -Нет, почему же, проверял на своих плюшевых игрушках, а они, как вы знаете, живые, вам нечего бояться, - маг усмехнулся. "Ему точно нельзя верить" - подумал Вий. Они зашли за зелёную простыню и "вечной живой" увидел котёл, в котором варилась странная, похожая на жидкие экскременты, субстанция. - Что это? - спросил Вий. - То самое зелье, оно не даст услышать или увидеть вас. Вас там словно не будет. Маг усмехнулся, увидев отвращение, с которым "Вечно живой" смотрел на варево. Субстанция то разделялась на пять цветов: чёрный, белый, синий, жёлтый и красный; то снова собиралась в единый коричневый.