Она - Рыцарь.

       Мост выглядел так, словно ему не одна тысяча лет. Гнилые доски в некоторых местах уже сломались, и один неверный шаг мог бы запросто отправить на тот свет. Верёвки, на которых держался мост, выглядели не лучше досок. - Думаешь, нам стоит пойти? - Продолжая осматривать мост спросил Рыцарь свою спутницу. - Не знаю, но меня почему-то больше привлекает тот каменный уступ. - Показав на небольшую каменную горку ответила Анри. Ан-Карнамир посмотрел в направлении, указанным Девушкой. - Да, тот путь выглядит определённо лучше. - Сделал заключение Рыцарь. На этот небольшой холм вела дорожка, усеянная сталагмитами. Посмотрев на них, Рыцарь сразу вспомнил Цитадель Фаррона. Точно такая же небольшая дорожка была усыпана воткнутыми в землю мечами, только здесь сталагмитов было раза в два, а то и в три больше. Особой угрозы они не представляли, в отличии от их сородичей, висевших на потолке пещеры. Ан-Карнамир сильно сомневался, что от этого его спасёт шлем. - Я пойду первым. - Посмотрев на Анри сказал Рыцарь. - Но ты всегда идёшь первым... - Отрезала Анри. Рыцарь пожал плечами, от чего его латы издали тихий звон. - Так безопаснее для тебя. - Сказал Рыцарь и отправился к холму. Анри лишь глубоко вздохнула и отправилась вслед за Ан-Карнамиром.        От Холма отходила узкая каменная дорожка, ведущая на противоположенную сторону моста. Правда, чтобы пройти по ней, на неё надо было спрыгнуть с трёх, а то и с четырёх метров. Приблизительно такого было расстояние от неё и до края холма. Ан-Карнамир встал на край холма и посмотрел вниз. Расстояние было не самым большим. Рыцарь прыгал ещё в детстве с ещё более большой высоты. Но проблема состояла в том, что внизу была не вода, и даже не мягкая земля, а камень, об который при неудачном приземлении можно было разбить голову не хуже, чем Ан-Карнамир разбивал её скелетам. - Дай угадаю, ты первый? - Становясь подле Рыцаря спросила Девушка. - Да. Сделав вдох, Рыцарь сделал шаг вперёд. Делать прыжок не было вариантом, иначе бы Рыцарь только прибавил себе высоту, которая и так была немаленькой. Сначала Рыцарь приземлился на носки, после чего поставил полную ступню. Это отдалось слабой, но хорошо ощутимой болью. В основном это случилось из-за тяжёлых доспехов, надетых на Ан-Карнамире. Убедившись, что всё в порядке, Рыцарь посмотрел на Анри. Она уже готовилась к прыжку, и почти в точности повторяла движения Ан-Карнамира. Это немного успокоило Рыцаря, так как он специально выбирал более удобную траекторию для прыжка. - Ты скоро? Или мне тебя поймать? - Скрестив руки на груди сказал Рыцарь. Он увидел, что на прыжок его спутница решается очень долго, что вызвало улыбку на его лице. Этому Ан-Карнамир удивился сам. - Думаю, я обойдусь без этого. - Сделав точно такой же шаг вперёд ответила Анри. Приземлилась он точно так же как и сам Рыцарь, при этом легко выдохнув. - Боишься высоты? - Улыбка не спадала с лица Ан-Карнамира. - С чего ты взял? - Отряхивая доспехи от пыли спросила Девушка. - Очень ты долго собиралась сделать прыжок с такой маленькой высоты. - Продолжив идти вперёд сказал Рыцарь. - Нет, просто... - Анри не успела договорить, потому что увидел то же самое, что увидел Ан-Карнамир.        Десятки скелетов бежали в сторону моста, стараясь перегнать друг-друга, тем самым создав огромную двигающуюся белую массу. Вот первые скелеты уже зашли на прогнивший мост и бежали прямо на двоих спутников. - Численный перевес на их стороне, но они находятся в узком пространстве. - Взяв в одну руку щит, а в другую меч, сказал Ан-Карнамир. - Так что мы можем... Рыцарь не успел договорить, как мост начал шататься и наклоняться в другую сторону, скидывая находящихся на себе скелетов в пропасть. Те скелеты, что сумели среагировать, схватились за доски и верёвки. Но такой нагрузки на одну сторону мост не выдержал, и развалился пополам. Та половина, на которой висели скелеты врезалась в каменную стену пещеры, превратив свой груз в костную муку. Другая половина врезалась в другую стену, на которой сейчас стояли Ан-Карнамир с Анри. Те скелеты, что не успели остановиться, просто упали в пропасть. И теперь из нескольких десятков остались лишь единицы, которые находились на другой стороне сломанного моста, и пустыми глазницами смотрели на спутников. Ан-Карнамир посмотрел на Анри. Она держала в руке меч, а рядом лежала порванная верёвка, некогда держащая мост. - Знаешь, Анри, порой я завидую Горацию. - Убирая меч в ножны, начал говорить Рыцарь. - С таким оригинальным спутником можно чувствовать себя в такой же безопасности, как и в Храме Огня. Ан-Карнамир заметил, что как только он упомянул Горация, Анри опустила взгляд. Было видно, что Девушка беспокоилась за своего давнего спутника и друга. Ан-Карнамир усмехнулся. - Не беспокойся, мы найдём его. - Попытался поддержать Анри Рыцарь, но особого результата он не увидел. Всё, что он увидел, это её надежду, которая таяла с каждой минутой. "Да, поддерживать я не умею" - Подумал Рыцарь, опустив голову. - Нам нужно продолжать путь. - Убрав меч сказала Девушка. - Ты первый. - Анри указала на каменную лестницу, что находилась позади них. Кивнув, Ан-Карнамир отправился к ступеням.        Повсюду были свечи. И все они были зажжены, как будто кто-то всегда следит за ними. Красная дорожка вела к большим каменным дверям, на которых были высечены надписи на неизвестном Рыцарю языке. Всё это дополняли черепа, которые буквально торчали из стен и смотрели на незваных гостей. - Выглядит не очень. - Первой нарушила молчание Анри. - В этих катакомбах всё выглядит не очень. - Отрезал Рыцарь. Путь у них был только один - через каменные двери. Размяв кисти, Ан-Карнамир надавил на них, пытаясь открыть. Медленно, со скрежетом, они начали поддаваться. И вот две огромные двери были полностью распахнуты, и открыли спутникам большой зал. Он весь был полон разных колонн, состоящих из черепов. Красная дорожка вела прямо к центру зала - к пьедесталу, на котором стояла чаша в виде черепа. Едва завидев её, Ан-Карнамир почувствовал нечто очень плохое. За пьедесталом красная дорожка продолжалась, и вела к ещё одним точно таким же каменным дверям. Но на тех была странная красная печать. Рыцарь понял, что пытаться открыть ту дверь бесполезно. - Жутковато. - Осмотревшись произнёс Рыцарь. Тем временем Анри подошла к чаше и начала внимательно её изучать. - Здесь написано что-то о Картусе. - Сказала Девушка. - Не удивительно, мы же в Катакомбах Картуса. - Ответил Рыцарь. Ан-Карнамир посмотрел на колонны, коих здесь было очень много. В каждой было несколько десятков черепов, которые как будто смотрели на Рыцаря. Это место не внушало Ан-Карнамиру ничего хорошего, как и Анри наверное. Бросив быстрый взгляд на остальные колонны, Рыцарь повернулся к своей спутнице, которая очень внимательно осматривала стоящую на своеобразном алтаре чашу. - Тебе так понравилась эта чаша? - Подходя к пьедесталу спросил Ан-Карнамир. Он хотел узнать, чем привлекла эта чаша Девушку. Не успел он дойти, как Анри подняла руку и аккуратно дотронулась до железной части чаши, представлявшую собой железную корону на черепе, из которого и была чаша. Белая вспышка ослепила Рыцаря, и он почувствовал знакомое чувство телепортации.        Ан-Карнамир лежал на твёрдой земле посреди густой тьмы. Дальше вытянутой руки он ничего не видел. Рядом послышался лязг лат, и он увидел Анри, уже встающую с земли. - Где мы? - Держась за шлем спросила она. - Понятия не имею. Ан-Карнамир поднялся на ноги и осмотрелся. Более привыкнув к темноте, он заметил что находится на склоне. Песчаная дорожка вела вниз и уходила в темноту. Посмотрев назад, он увидел большую скалу, в которую упиралась та же дорожка. Путь оставался только вперёд. Точнее вниз. - Я иду первый. - Сказал Рыцарь тоном, который давал понять, что данное решение не обсуждалось. - Ты когда-нибудь перестанешь это повторять? - Сложив руки на груди огрызнулась Девушка. Рыцарь улыбнулся. Несмотря на обстановку, Анри делала вид что всё в порядке. Это удивило Рыцаря. С каждым шагом спутники спускались вниз по склону, и темнота стала сгущаться. Рыцарь начал сомневаться, что у этого склона вообще есть конец. Ещё после нескольких минут спуска Ан-Карнамир заметил лежащий на земле труп. Он выглядел обугленным, а так же был полностью покрыт пеплом. - Таким образом нас хотят предупредить? - Вытащив меч спросил Рыцарь свою спутницу. - Мне это не нравится. Ан-Карнамир заметил, как Анри насторожилась. - Лучше бы тебе не понравилась та чаша, что стояла на пьедестале. Медленными шагами Рыцарь пошёл вперёд, держа клинок наготове. Он всё ближе приближался к трупу, и всё лучше начал видеть, что тот что-то держит в руках. По очертаниям это больше походило на большую книгу, обитую чёрной кожей. Внимательно осмотревшись, и убедившись что это не ловушка, Ан-Карнамир подошёл к трупу. Стряхнув пепел с книги, он взял её из рук мертвеца. Надпись на обложке так же была на том же языке, на каком были слова на тех огромных каменных дверях, которые вели в большой зал. - Берегись! - Послышался крик Анри. Рыцарь услышал, как что-то огромное издало протяжный рык, и земля под ногами вдруг засветилась. Посмотрев на верх, Ан-Карнамир увидел огромный череп в золотой короне. На ней Рыцарь разглядел странные буквы, но присмотревшись он понял, что там написано. "Вольнир". Рыцарь был наслышан об этом зловещем человеке, убившем десятки королей. И сейчас смог лицезреть его лично. И Ан-Карнамир этому был далеко не рад. Огромная костяная рука приземлилась на то место, где только-только стоял Рыцарь, оставив от трупа лишь кучу костей и пепла. Поднявшись на ноги после прыжка, Ан-Карнамир принял боевую стойку. Огромная рука Вольнира приземлилась рядом с ним. Больше всего Рыцаря привлекла не она сама, а браслеты на ней. Светясь золотой аурой, они источали из себя тёмную магию. Ан-Карнамир вспомнил, что судя по легендам именно эти браслеты давали ему великую мощь, способную уничтожать всё живое на своём пути. Это не только усилило чувство беспомощности перед таким врагом, но и дало некую подсказку Рыцарю. Взяв меч поудобнее, Ан-Карнамир рывком залез на огромную руку, и поставив меч на уровне ног, пробежал несколько метров до самых браслетов. Ан-Карнамир еле-еле удержал меч в руках, когда тот столкнулся с зачарованным золотым браслетом Вольнира. Но и это дало свои результаты. По браслету начала идти трещина, и Верховный Повелитель громко заревел. Высоко подняв огромную руку в воздух, он со всей силы ударил по земле. Волна от удара сбила Ан-Карнамира с ног, и он упал под огромный череп Вольнира. Лежа на земле, Рыцарь заметил, как во рту черепа образуется большой чёрный сгусток. Наклонив голову, Вольнир открыл рот, как будто хотя съесть Рыцаря. Закрыв глаза, Ан-Карнамир отвёл голову в сторону, приготовившись к скорой смерти. Но тут Вольнир откинул голову назад и тёмный шар, который он собирался выплюнуть на Рыцаря, отправился куда-то вверх. Воспользовавшись моментом, Ан-Карнамир поднял лежащий рядом меч и откатился на безопасное расстояние от головы Верховного Повелителя, после чего поднялся на ноги. Рядом стояла Анри, которая и спасла жизнь Рыцарю, нанеся удар по браслету Вольнира и сломав его. - Спасибо. - Не отводя взгляд от Вольнира сказал Ан-Карнамир. Анри ничего не ответила, так как этого не дал сделать размашистый удар рукой, который нанёс Повелитель. Ан-Карнамир упал на землю, так как это был единственный способ уклониться от атаки. Но Анри не успела этого сделать. Сильный удар снёс её с ног и отправил в кратковременный полёт на высоте пары метров, после чего девушка приземлилась, и больше не сделала ни единого движения. Сердце в груди Рыцаря ёкнуло. Он услышал довольный хохот Вольнира, больше похожий на резкие глухие толчки, как будто доносившиеся из под земли. Рыцарь сжал рукоять меча с такой силой, что казалось сейчас он её раздавит. Поднявшись, он посмотрел на огромный смеющийся череп. Взяв клинок в обе руки, он бросил взгляд на второй браслет, что находился на другой руке. Воспользовавшись торжеством Вольнира, Рыцарь быстрым шагом отправился к руке противника. Смех огромного скелета оборвался и перешёл в жуткий вой, наполненный болью и разочарованием. Колдовской браслет задрожал, а потом разлетелся на маленькие кусочки, оставив после себя лишь золотую ауру, которая быстро растворилась во тьме. Переведя взгляд с руки Повелителя на его череп, Рыцарь заметил нотки страха в его вое, которые так же выражались и на его костяном лице. Это доставило Ан-Карнамиру удовольствие, хоть он и посчитал себя безумцем, если смог различить какие-то эмоции на черепе. Высоко подняв руки, Вольнир рухнул на землю. Рыцарю показалось, что Повелителя схватила какая-то сила, но огромный скелет быстро начал скользить вниз по склону, оставляя за собой длинный след на земле, пока не скрылся во тьме, окутавшей всё это место.        Ещё пару секунд посмотрев во тьму, куда скатился Вольнир, Рыцарь убрал меч в ножны. И тут же он увидел тело Анри, неподвижно лежащее недалеко от него. Подбежав к ней, он первым делом попытался удостовериться, что она жива. Но не успел он дотронуться до её тела, как вдруг поднялась сильная буря, окутавшая Рыцаря и его спутницу. И снова белая вспышка, ослепившая Ан-Карнамира. И снова ощущение телепортации. На мгновение Рыцарь снова погрузился во Тьму. Открыв глаза, он увидел знакомый зал с колоннами из черепов, и с пьедесталом на котором стояла проклятая чаша. Но когда Ан-Карнамир взглянул на неё, он уже не увидел того зла, которым так и несло от неё. Рядом с чашей лежала та самая книга, которую Рыцарь нашёл на трупе. Ан-Карнамир снова увидел Девушку, лежащую перед ним. Сев рядом с ней на колени, он прислушался. В зале стояла мёртвая тишина, что было очень странно. Рыцарь приподнял тело Анри, и прижал к себе. Её голова легла на плечо Рыцаря, а всё тело было расслаблено, и готово было упасть обратно на пол, если бы не руки Ан-Карнамира, крепко держащие его. Вдруг послышалось тихое дыхание, которое забрало шлема Анри сделало немного громче. Рыцарь облегчённо выдохнул. "Она жива" - Улыбнувшись подумал он. Вдруг он услышал скрежет камня о камень, и обернувшись на звук увидел медленно открывавшуюся каменную дверь, которая была запечатана магией до убийства Вольнира. В зал ворвался слабый холодный ветерок, заставив колыхаться висящие на стенах рваные флаги, и разбрасывая искры, исходящие от появившегося у пьедестала костра. Сейчас этот костёр был очень кстати. Аккуратно взяв без сознания лежащую Анри, Рыцарь поднёс её поближе к костру, облокотив спиной на пьедестал. После того, как Рыцарь поднёс руку к мечу, торчавшему из костра, тот вспыхнул ярким пламенем, окутывая всё вокруг теплом. Сев рядом с Анри, Ан-Карнамир посмотрел на неё. Склонив голову и сложив руки на груди, она еле слышно дышала. Если она и была ранена, то тепло костра быстро её излечит. Сегодня она заставила Рыцаря серьёзно поволноваться. Улыбнувшись, Ан-Карнамир перевёл взгляд на костёр, и впервые за последние дни он поднял своё забрало, устремив взгляд в пламя костра, согревавшее всё вокруг. Пока что всё шло хорошо, хоть он и винил себя в том, что не смог защитить Анри от удара Вольнира. А что если бы этот удар был сильнее? Тогда бы Анри могла бы и не выжить. Ан-Карнамир понял, что не держит своё обещание - в первую очередь думать о ней и о её безопасности. И вот наказание. К счастью, не самое суровое. Сложив руки на груди, Рыцарь решил отогнать все мысли, и попытаться восстановить те силы, что он потерял в битве с Верховным Повелителем. Что-то ему подсказывало, что они ему пригодятся.