Финал

Когда прогремел мощнейший взрыв, всё вокруг базы автоботов обволокло непроницаемой стеной дыма и пыли. Как только они рассеялись, взору специального правительственного агента Уильяма Фаулера и медсестре больницы города Джаспер Джун Дарби открылась ужасающая картина. От штаба ничего не осталось, лишь одни пылающие обломки. Две точки отделились от носовой части Немезиды и спустились в развалины бывшего бункера. Агент подвёл вертолёт на достаточное расстояние, чтобы без помех наблюдать за происходившим там. Фигуры Мегатрона и Старскрима были довольно хорошо различимы, но подслушать их разговор не представлялось никакой возможности. Постояв и поговорив некоторое время, оба десептикона трансформировались и полетели к высокой металлической башне, единственному творению Замка Омеги на Земле, до того как он был уничтожен Оптимусом Праймом в отчаянной попытке спасти свой второй дом от лап злейшего врага. Корабль тяжело повернулся в воздухе и тоже взял курс на это строение. Местность вокруг базы, чьи обломки до сих пор пылали, объятые пламенем, опустела. Фаулер посадил вертолёт недалеко от её остатков и выпрыгнул на землю, потом помог спуститься женщине, торопливо обежав летательный аппарат и протянув руку. Джун поправила волосы и обеспокоенно вгляделась сквозь пелену дыма и огня. - Они ведь не могли погибнуть? - она повернулась к агенту, с надеждой глядя на него. - Конечно нет. У них ведь был земной мост. - с напусканной уверенностью ответил он. - Предлагаю позвонить Джеку. - Отличная мысль. - медсестра выхватила из кармана сотовый телефон и стала лихорадочно нажимать на кнопки, ища номер сына. Наконец она увидела знакомый набор цифр и нажала на кнопку вызова, поднеся телефон к уху. - Мама?! - раздался в трубке родной и знакомый голос. - Уходи из Джаспера, а лучше уезжай. Десептиконы там. Мы уже спаслись через земной мост. - Знаю. Мы стоим у развалин базы автоботов. Десептиконы убрались в свой новый штаб. Мы с агентом тоже покинем это опасное место. - Сначала надо найти Уилджека. Если бы не этот храбрый воин, я бы здесь не стоял. - мрачно добавил Фаулер. - Мы поищем Уилджека и сразу уходим. Джек, Джек, ты меня слышишь? - всё ещё волнуясь кричала в трубку мисс Дарби. - Слышу и прошу тебя так не орать, а то я сейчас оглохну. - ответил парень. - Ну до связи. Позвони, как выберетесь. Мне нужно оставить телефон свободным. В любой момент могут позвонить остальные. Я люблю тебя, мам. - раздались короткие гудки. - Я тоже тебя люблю, сынок. - пробормотала она и захлопнула раскладушку, сунув обратно в карман. После чего она повернулась к специальному агенту. - Как мы будем искать в этих обломках автобота? - Он был на своём космолёте, когда Старскрим его подбил. Корабль упал куда-то за ту скалу, - указал в противоположную от себя сторону он. - Я думаю, начинать надо оттуда. Если не найдём, продолжим поиски в другом месте. - Не надо меня искать, приятель. Я прямо за вами. - раздался хриплый голос за спинами людей. - Уилджек. - радостно поприветствовала хромающего к ним рэкера Джун. - Так точно, мэм. Собственной персоной. - ответил он. - Я рад, что вы в порядке, агент. - обратился он к Фаулеру. - А где собственно все остальные? - Они спаслись через земной мост. - пояснил Уильям. - Нам тоже надо уходить отсюда подальше. Твой звездолёт сможет взлететь? - Он подбит, но полетит. - немного подумав ответил крушитель. - Тогда я позвоню своим ребятам и отдам команду повернуть обратно. Сейчас столкновение с десептиконами ни к чему не приведёт. Для начала мы должны встретиться с остальными автоботами. - мужчина сделал звонок, объяснил военным ситуацию и завершил вызов. Почти сразу же после этого его мобильник зазвонил. - Фаулер? С вами всё хорошо? Вы убрались из города? - не тратя времени на приветствие с ходу засыпал вопросами медик. - Мы встретились с Уилджеком и направимся к тебе, если ты сообщишь свои координаты. - успокоил его агент. - Я уже встретился с остальными. С нами нет только Оптимуса, и никто из нас не может с ним связаться. Он вам не звонил? - Наверное там, куда он вышел из моста, не ловит связь. Я тоже буду пробовать установить с ним контакт. - успокоил Рэтчета Фаулер. - В этом нет необходимости. - внезапно севшим голосом проговорил Уилджек, который во время разговора старательно всматривался в то, что раньше было базой автоботов. - Прайм здесь. - с этими словами он указал пальцем на какой-то причудливый обломок. - Только не это. - широко распахнул глаза спецагент, а женщина прижала руку ко рту, сдержав тем самым рвущийся из груди крик. - Что там у вас случилось? - спросил докбот, раздражённый, что не может видеть того же, что и стоявшая у развалин троица. - Оптимус... Он погиб. - выдавил из себя Фаулер. - В данный момент я отчётливо вижу его правую руку. Она торчит из-под обрушившейся арматуры. - Ты уверен?! - врач не хотел верить услышанному. - Может его просто завалило, и он не в состоянии выбраться? Прошу проверить наверняка. - Ты не видел взрыва. Никто не смог бы в нём выжить. - покачал головой мужчина, забыв, что доктор не видит его. - Тогда вы должны доставить его корпус. - безжизненным голосом сказал Рэтчет. - Я пришлю вам на телефон наши координаты. - Непременно. Мы найдём его тело или то, что от него осталось. - Фаулер завершил разговор нажатием кнопки сброса вызова. - Уилджек, ты в состоянии разгрести эти обломки? - оценивающе поглядел он на автобота. - Не сомневайся. - подтвердил крушитель. - Я обязан найти тело своего лидера и доставить соратникам. - с этими словами он принялся за работу. Двое людей пытались не путаться у него под ногами и в то же время помочь ему, чем только смогут. Когда был убран основной мусор, и остались только балки, которые выступали как опора для обрушившегося потолка. К всеобщему изумлению, Прайма под всей этой толщей не оказалось. То была часть его руки, не более. Никаких останков или следов движения спасатели не обнаружили. Уилджек поднял остаток манипулятора Оптимуса и растерянно переглянулся с Фаулером и мисс Дарби. Не сговариваясь, они начали поиск останков в других местах. Джун откинула в сторону очередной железный прут, когда заметила что-то необычное. В нескольких шагах от неё образовалось некое подобие навеса, под которым вполне мог укрыться человек, но никак не трансформер. Она не обратила бы на нишу внимания, если бы не одно но... - Идите сюда. - позвала она рэкера и специального агента. - Возможно это галлюцинация, но кажется я вижу под тем пластом кроссовок, он обут на чью-то ногу. - Где именно?! - подбежал к ней воспрянувший духом Фаулер. - Вооон там. - она кивнула в нужную сторону. - Только я не понимаю, откуда здесь взялся этот человек. - Потом объясню. Вы с Уилджеком не всё знаете. И сейчас не подходящий момент для длительного разговора. Мужчина подошёл к нише и заглянул под неё. Замерев на несколько секунд, он наполовину протиснулся в узкое пространство и, кряхтя, вытащил за ноги незнакомого человека. Автобот и медсестра приблизились. Перед их взором предстал молодой парень. Он определённо был старше Джека, на вид ему было не больше двадцати с небольшим лет. Чёрная спортивная футболка была изодрана в клочья и поедена огнём, серые бриджи каким-то непостижимым чудом уцелели. Приглядевшись внимательнее, оба заметили по всему телу следы энергона, а кожа на оголённом торсе практически отсутствовала. Под её остатками и там, где её не было вообще, отчётливо виднелся металл. Он покрывал и ободранные руки, а также обе ноги. - Боже. - Джун в шоке прижала ладонь ко рту. - Что такое... - начал было крушитель, но тоже изумлённо замолк. А поразило их вот что. Из взгляд приковала к себе правая рука пострадавшего. В отличии от левой она выглядела несколько иначе. Если на той кожа тоже слезла по всей конечности, то на другой она заканчивалась примерно на плече, а потом плавно переходила в метал. Но и самой важной деталью, которая повергла их в глубокий ступор, было не это. Две пары глаз приклеились к локтю. Дальше него правая рука обрывалась, будто взрыв оторвал её. И Уилджек, и фельдшер невольно перевели взгляд на нижнюю часть манипулятора Прайма. - Совпадение? - спросила Джун у агента, который тормошил парня, явно стараясь привести того в чувства. - У него не той же части руки, которая осталась от Оптимуса. - Даже для совпадения это слишком. - отрицательно покачал головой Уильям. - Это он и есть. Мы нашли и руку, и его самого. - То есть как? - автобот недоверчиво уставился на него как на сумасшедшего. - Наш лидер трансформер, но никак не человек. - Действительно. Это бред. - поддержала его женщина. - Я же сказал, что объяснять долго. Так что это оставим на потом. Он вам сам всё распишет по пунктам, но для начала нужно привести его в сознание. Фаулер повернулся обратно к Алексу. А лежал перед всеми тремя никто иной, а именно Хотшот. Когда произошёл взрыв, он потерял в нём и звёздный меч, и часть руки, а сам по инерции сменил жизненную форму и сущность, вновь приняв вид человека. Ни мисс Дарби, ни Уилджек не знали о той трагедии на Кибертроне, когда Мегатрон убил своего старого врага, и как Прайм после реинкарнировал в новом виде. Поэтому они смотрели на незнакомца и не могли понять, спятил ли правительственный агент или так шутит. А тот в свою очередь не обращал никакого внимания на их недоумённые взгляды и безрезультатно пытался привести друга в чувства. *** POV Оптимус Прайм. Грохот, яркая вспышка света и пронзительная боль в руке, которая продолжала держать меч после удара по консоли моста. Я перевёл взгляд на правую руку, но от неё осталась только верхняя часть. То, что было ниже локтя, оторвало выстрелом Немезиды. Последовавшее за этим полное обрушение всей нашей базы я видел как в замедленной съёмке. Какая всё-таки ирония. Опять умереть после взрыва. Вот сломались опоры, поддерживающие потолок главного зала, и вся каменная масса полетела вниз на меня. Стены тоже рассыпались в каменную крошку. Интуитивно я попытался увернуться от всего этого обвала, но разве есть безопасное место в полностью уничтоженном бункере? Любой бы подтвердил невозможность моей жалкой попытки спастись. Что произошло дальше, я помню смутно. На голову обрушился на полной скорости громадный обломок камня. В глазах помутнело, смутно знакомое ощущение охватило весь мой красно-синий корпус. Я упал на пол, ноги отказывались подчиниться. Без сомнения сотрясение мозга гарантированно. Хотя какой к чёрту мозг. Ведь сейчас я трансформер, а не человек. Так что это правильнее назвать сотрясением процессора, но такого понятия в кибертронской медицине не существует как такового. Я попытался встать, правда без особого успеха. Единственное, что ещё можно было сделать, это ползти. Целой левой рукой я стал подтягивать своё непослушное тело вперёд. Там виднелась небольшая ниша, под которой вполне хватало для меня места. Сверху так и продолжали сыпаться на меня всяческие обломки. Боль пронзала то одну часть тела, то другую, но я упрямо полз к своему конечному пункту. Тут я заметил, что горю. Втянув себя под образовавшийся карниз, я кое-как перевернулся на спину и лихорадочно попытался сбить пожирающее мою футболку пламя. Надо же. Я и не обратил внимания, что рефлектно сменил жизненную форму и сущность. Сути всё равно это не меняло. Я не мог больше не замечать наконец-то настигшей меня боли. Никакой цели у меня не оставалось, я сделал всё, чтобы спастись. Я безмолвно лежал, ощущая как из меня капля за каплей вытекает жизнь. Тогда я понял, что попытка была напрасной, я обречён. Сознание медленно уплывало. Последней осознанной мыслью являлось понимание того, что и свой второй шанс на жизнь я протратил впустую. Из-за меня Кибертрон потерян для трансформеров навсегда. Рэтчет был прав, обвинив меня в том, что я собственными руками уничтожил последнюю надежду на восстановление родной планеты. И земле грозит та же участь. Я не могу остановить Мегатрона, так как смерть совсем близко подобралась ко мне. Теперь планета, ставшая для меня вторым родным домом, попадёт в руки к тому, кто был мне как брат. Безрадостный, но факт. Под его властью все люди превратятся в рабов и будут умирать от непосильной работы, которую их заставят выполнять жестокие хозяева. Всё. Тьма накрыла меня. Я окунулся в неё с головой. Больше я ничего не ощущал и не мог связать воедино свои мысли. Я умер. Интересно, что же ждёт меня после смерти? Вряд ли что-то хорошее. Как-никак я погубил целых две планеты и их жителей. Друзей, которые на меня рассчитывали. Чтобы не ожидало меня впереди, я с покорностью приму свою судьбу. Ту, которую заслужил. - Не думал, что тебе свойственны столь пессимистичные мысли. - услышал я ласковый голос, раздавшийся сразу со всех сторон. - Я так и знал. Ну теперь точно уверен, что умер. Я не прошу у тебя снисхождения. Каков твой приговор? - спросил я, мгновенно узнав голос, который слышал всего два раза в жизни. - Я не должен разглашать то, что вижу в будущем каждого трансформера. Когда придёт время, ты сам всё узнаешь. И ты не умер. Выбрось из головы эту чепуху. Тьма, окружавшая, как мне показалось, мой бестелесный дух, рассеялась. Мягкий свет окутал меня и подарил спокойствие измученной терзаниями душе. Я снова чувствовал себя, своё тело. Я снова был трансформером. Но не тем умирающим и лишённым руки. На мне не было никаких повреждений, что немало удивило меня. Боль тоже исчезла. - Ты так внимательно себя рассматриваешь, будто впервые в жизни видишь своё тело. - сказал насмешливый голос за моей спиной. Я резко обернулся к говорившему. Моя оптика расширилась, когда я увидел его. Точнее сказать его образ, лишённый физической оболочки. Тем неменее я отчётливо различал даже самые мелкие детальки его корпуса. Такая честь, увидеть собственными глазами своё божество была дана только первым Тринадцати Праймам. Но то были они. А я, это всего лишь я. Бот, возомнивший себя непонятно кем, совершенно недостойный того титула, который уже стал частью моего имени, как Матрица Лидерства стала частью меня. Бог молчал, позволяя мне с любопытством пялиться на него, погрузившись в свои крайне нерадостные мысли. Я поднял голову, чтобы посмотреть ему в оптику, но не решился. Вместо этого я опустился перед ним на колени и склонил голову, ожидая его приговора. - Ты думаешь, что я пришёл наказать тебя за содеянное? - поинтересовался Праймус. - Я не вижу другой причины. Я всегда знал, что это произойдёт. Что кара настигнет меня. Пусть не при жизни, но уж после смерти точно. Я считал себя лучше Мегатрона, но в итоге уничтожил всё, за что боролся с самого начала. Твоё тело так и останется безжизненной пустыней. Больше ни одно поколение трансформеров не увидит свой родной дом. Я осознаю свой непоправимый поступок и не буду падать ещё ниже, умоляя тебе о снисхождении. - так я озвучил создателю нашей расы терзавшие меня всю жизнь сомнения. - Ты всегда был слишком самокритичен, Оптимус Прайм. Поэтому так глубоко переживаешь всё произошедшее. - в голосе фантома опять проскользнули нотки нежности, с которой обычно родитель говорит со своим нашалившим ребёнком. - Я погубил два мира. О какой самокритичности можно тут говорить? - Ты спас Землю и её жителей от уничтожения. Ты снова оправдал мои ожидания, и я в который раз не пожалел о своём выборе, когда отдал тебе Матрицу Лидерства. Ты ещё можешь остановить десептиконов. - Праймус сделал пару шагов в моём направлении. - Но я умер. И боюсь, что всё, что ты только что сказал, неправда. Я не смею упрекать тебя во лжи. Я просто хочу знать всё, как оно есть на самом деле. - так и не поднимая головы ответил я. - Встань, Оптимус Прайм. Поднимись и посмотри мне в глаза. Я понимаю твои сомнения. Но сейчас я хочу разговаривать с настоящим лидером, а не его сломленной тенью. - последовал неожиданно нетерпящий возражений приказ. Я подчинился. Скрепя искрой, но встал и твёрдо ответил на его взгляд. Потому что не мог поступить иначе. Он божество, а я его скромный служащий, такой, каким был в Архиве Иакона для Альфа Триона. В ярко мерцающей оранжеватой оптике я прочёл явное одобрение. Это успокоило меня. Похоже наказания не будет. - Что мне делать? Как исправить совершённое? Как искупить свои ошибки перед теми, кто на меня рассчитывал? - задал я волнующие меня более всего вопросы. - Надежда есть. Никто не знает о том, что я намерен тебе сейчас сообщить. Ты послал часть своей команды во главе с сестрой в долгое и опасное путешествие. Это действительно было необходимо. Их конечная цель есть один из трёх ключей к возрождению Кибертрона. Про второй из них я расскажу тебе, но возьму слово, что ты сам не расскажешь своим друзьям об этом раньше, чем придёт нужное время. Третий ключ к спасению обоих миров ждёт путешествующую по твоей просьбе команду. Именно они получат его. Тебе осталось просто потом собрать все кусочки головоломки воедино. - Я весь превратился в слух. - утвердительно кивнул я. - Что ты хочешь мне сообщить? - Мой рассказ не будет длинным. Слушай и запоминай. Потом Праймус начал говорить. Он и в правду вещал мне одну из самых древних тайн, но она действительно не была длинной. Закончив повествование, бог преодолел разделявшее нас расстояние быстрее, чем я успел осознать что он остановился прямо напротив меня, и нас разделяет около десятка сантиметров. Подняв обе руки, он положил их мне на плечи. Неведомые мне доселе сила и уверенность хлынули в меня рекой. - Иди и заверши то, что начато. И чтобы не случилось, помни, я всегда пребуду с тобой и никогда не брошу. Всегда дам совет, если таковой потребуется. - вот какими были последние слова, произнесённые Праймусом, которые я услышал перед тем, как вновь окунуться в непроглядную черноту. Из липкого омута меня выдернул совершенно другой голос, но то уже был не создатель. - Алекс! Ну очнись же ты в конце-концов. Ты срочно нам нужен. Ещё Мегатрон не остановлен. - трясли меня сильные крепкие руки, вызывая во всём моём теле боль. - Не беспокойтесь, агент Фаулер. У меня осталось на этом свете много дел. А потом со спокойной совестью можно будет отправляться и на тот. - выдавил я из саднящего горла, открыв глаза. И смог разглядеть расплывчатую фигуру правительственного агента. - Вот так, солдат. Не сдавайся. - подбодрил он меня. - Поднимайся. - Как так можно с ним обращаться?! - послышался слева возмущенный голос. - Он чудом выжил, а вы ему вставать велите. - Джун? - Фаулер помог мне встать, оперевшись на него, и повернуться к матери Джека. - Не волнуйтесь. Со мной всё будет в порядке. Ускоренная регенерация быстро залатает все повреждения. Хотя приделать мне на её законное место вторую часть правой руки, которую Уилджек так любезно раскопал в этом бардаке, сможет только Рэтчет. Я предлагаю немедленно отправляться на поиски остальных. Надо обсудить наши дальнейшие действия и никак не на глазах у десептиконов. - Нужно поскорее добраться до моего звездолёта. - мигом сориентировался рэкер. - Фаулер поможет тебе дойти. А потом вы оба объясните в чём чёрт возьми дело, и как ты можешь быть Оптимусом Праймом. - Непременно. Но есть два дела, которые необходимо сделать. Разыщи кователь и стазисную капсулу с Аэрохнидой. Доставь их к себе на корабль. - попросил я. - Они были уничтожены взрывом. - с уверенностью ответил агент. - Притом не самая разумная мысль, спасать эту чокнутую паучиху. - Кователь, как первоартефакт, невозможно уничтожить. И если уж я выжил, хотя мне негде было укрыться, то капсула цела наверняка. А я не могу обречь на смерть кого-то, будь даже то десептикон. Поэтому я настаиваю на своей просьбе. - Хорошо. - покорно согласился Уилджек и принялся заново разгребать завалы, пока в одном из них не мелькнула золотая рукоять. Автобот ухватился за неё и потянул. Та поддалась, хоть и не с первого раза. Он уложил кователь рядом с нами, а сам пошёл искать паучиху. Не знаю, сколько времени прошло, но он появился со стазисной капсулой, кряхтя неся её в руках. - Идём, - бросил он и, пошатываясь, побрёл в направлении, известном ему одному. Пока я с помощью Фаулера и мисс Дарби доковылял до звездолёта, крушитель успел дойти до него и вернуться на базу аж целых три раза, занеся и кователь, и мою руку, и затолкал в грузовой отсек кокон с Аэрохнидой. После он помог нам взобраться на борт и включил зажигание. Его многострадальный корабль нехотя поднялся в воздух и полетел на встречу с нашими товарищами.