Финал

      POV Алекс Хотшот(Оптимус Прайм).       - Скука, - заключил я, отложив книгу в сторону и потянувшись до хруста в суставах.       Зачитался я что-то сегодня. До такой степени, что руки и шея затекла. Ну конечно. Не надо было все четыре часа на кровати лежать, уставившись в книгу. Хоть бы положение сменить догадался: за стол пересесть или ну худой конец просто сесть на кровати. Так нет, как всегда начал читать и забыл обо всём на свете. Если бы рядом извержение вулкана началось — не заметил бы. Мегатрон не сумел бы отвлечь, а получил под зад за то, что мешал. И за то, что так и не отпустил мою сестру. Всё равно она ему не нужна, раз не выпытывал наши секретные данные. Влюбился что ли, раз в плену держит. Маловероятно, но другого объяснения я этому не вижу. Тем более, если верить последнему сообщению от Искры, то она опять от него заискрилась. Не могу да и не хочу её за это осуждать. Неприятно думать, что она нашла родственную искру в лице моего злейшего врага, но во всём надо искать положительную сторону. Возможно, она сможет повлиять на него в лучшую сторону, и когда-нибудь я вновь смогу назвать его другом. Восстановить вместе с ним Кибертрон и построить то общество, о котором мы грезили наяву. Воссоздать заново такие прекрасные города, как Иакон, Каон и Вос. И конечно же жемчужину архитектурного искусства — Кристаллический город. Приблизить новый Золотой Век Кибертрона и не допустить очередного всеобщего стазиса, который привёл к появлению кастовой системы, и, как следствие этого, к войне, опустошившей планету почти так же, как это сделала Война Праймов. Ничем не уступающей войне против пятиликих захватчиков — квинтессонов.       Так, что-то я углубился. Рановато начал строить планы на будущее. Сначала бы войну закончить, а уж потом распланировать политическую деятельность на несколько ближайших веков, пока планету надо будет восстанавливать. Ну вот, опять я заглядываю в будущее. Кто знает, что нас там всех ждёт. Может быть даже ничего хорошего. Поэтому сейчас буду жить настоящим и решать проблемы по мере их поступления. Можно в принципе и заранее, как я подготавливаюсь к лекциям в колледже, но в преподавательской деятельности всё просто, и казусы, нарушающие привычный распорядок рабочего дня, случаются крайне редко. Кстати о работе. Я чего читал-то. Готовился к лекции по истории, которая, к слову сказать, начинается через полтора часа. Надо поторопится. Ещё в комнате успеть прибраться и завтрак для всех приготовить, пока мисс Дарби не встала и сама всё не сделала.       Так я и сделал. Встал, временно переложив книгу на стол, расправил покрывало на кровати, затем вновь взял книгу и вернул толстый том «История XX-XXI в. в.» на законное место между «Историей XV-XVIII в. в.» и стенкой книжного шкафа. Ласково проведя рукой по корешкам тех книг, что стояли на этой полке, схватил сумку, затолкал потрёпанный временем ноутбук в сумку, следом за ним туда же отправилась целая папка листов с сегодняшними лекциями, после чего я со спокойной совестью вышел в коридор, предусмотрительно закрыв дверь на ключ, дабы вездесущая Мико не сунула свой любопытный нос в мои апартаменты и не перевернула в них всё вверх дном, а потом невинно бы похлопала глазками и сказала, что случайно. Она тут скоро от нечего делать по потолку ходить станет. Понятное дело, что у них уже каникулы наступили летние, но это не даёт права бездельничать. Особенно, когда у них в школе двухнедельная отработка, которую, кстати, она нагло прогуливает. А мне и Джун потом разбираться и выслушивать гневные речи её временного классного руководителя. Ох, не Мико, а ходячий источник проблем, только и делающий, что нарывающийся на неприятности. Будто ей самой они нужны, когда её проблемы решать неизменно приходится кому-то другому, но только не ей.       Спускаясь по лестнице, я бросил взгляд на одну из дверей, ярким пятном выделяющейся на общем фоне из-за здоровенного плаката. Видимо в комнате уже не осталось голого участка обоев, раз Мико уже на двери изображение своей любимой рок-группы вывесила. Как бы она в своём фанатизме все три этажа плакатами не обклеила. А то как будто мне делать нечего кроме как потом ходить и их снимать, когда она вернётся к своим опекунам. Но вернётся она определённо не в ближайшее время, а к тому времени я может смогу подключить к делу Милисенту и Элис. Втроём быстрее справимся, а может ещё и устроим соревнование под названием «кто наобдирает больше плакатов» ради азарта, чтобы быстрее покончить с делом.       Пока размышлял, успел спустится на первый этаж, повесить сумку на крючок в прихожей и прийти на кухню, где и замер, уперев руки в боки, решая, чего же такого на всех сварганить. Выбор свой я остановил на омлете. А чтобы сделать омлет на пятерых человек надо взять что-то побольше сковородки или несколько сковородок. Я выбрал первый вариант, доставая из шкафа большой противень. Обычно он используется для приготовления выпечки в плите, но подойдёт и для сегодняшнего. Прикинув в уме, я достал из холодильника десяток яиц и бутылку с молоком. Затем всё пошло по стандартной и хорошо знакомой мне процедуре «разбить-взбить-добавить-залить-ждать». Так что долгого времени это не заняло и все временные жильцы нашего с сестрой особняка подтянулись как раз к концу готовки, а может их привлёк запах съестного.       Не вслушиваясь и стараясь не обращать внимания на недовольную моей выходкой женщину, я затолкал в себя толком не остывший кусок омлета, и, облизывая на ходу масляные пальцы, поспешил хлопнуть входной дверью, а на улице по обыкновению перешёл на бег до колледжа, заменявший мне утреннюю пробежку нормальных людей, на которую у меня времени нет. Вот и совмещаю приятное с полезным. Всё приходится делать на ходу, то есть на бегу. Правда сейчас у меня отпуск по одной из работ и скоро наверное отправят в отпуск по другой, а через два месяца и из колледжа отправят на все четыре стороны, так заняться будет нечем и можно будет смело вешаться со скуки, если только не ездить всё это время по археологическим раскопкам. Мою основную профессию у меня никто не отнимал. Да и отпуска здесь не предвидится, так как у археологов плавающий график работы, что с одной стороны удобно, а с другой на очередные раскопки могут вызвать в самый неподходящий момент, как уже было пару раз за год. Прямо на парах отзывали на работу. Ладно хоть, что все эти отзывы выпадали на лекции, не приходилось практические занятия у студентов отменять. Да и ректор у нас в колледже понимающий. Другой бы на его месте уволил, а мистер Карслоу относится к этому спокойно. Да и нагнать упущенные лекции я успеваю.       В этом семестре мне осталось провести всего десять лекций и всё, только ещё пара консультаций для тех групп, которым историю как переводной экзамен выставили. Всего таких групп тринадцать. И только у трёх из них я принимаю экзамен. Никаких поблажек, отсрочка лишь по уважительной причине и с предоставлением соответствующих документов. Ещё бы не забыть им билеты выдать, чтобы готовится начинали, а то в июле уже экзамены. Какого чёрта экзамен поставили студентам биофака и химфака? Историю своей страны конечно все должны знать, но явно же, что знание моего предмета для студентов этих факультетов не так важно, как к примеру для студентов исторического, где история является одним из основных предметов. Для них химия да биология важны в связи с направлениями, которые они выбрали. Но здесь уж ничего не поделаешь. Директор подтвердил указ о сдаче экзаменов, значит придётся сдавать. А хочешь ты или не хочешь, это уже не его проблемы.       В колледж я пришёл одним из первых, взял на вахте ключи от своего кабинета, где сел за учительский стол, достал лекции, сложив их аккуратной стопкой по правую сторону от кафедры, а распечатки с экзаменационными билетами и журнал посещаемости и успеваемости по левую, после чего достал ноутбук и с головой ушёл в чтение файлов, не так давно пересланных мне Джоном. Интересно-интересно... Ещё одна сокровищница в Египте и свитки с теми же символами, которые я видел чуть больше четырёх лет назад, когда нашёл Матрицу и ещё не помнил своего родного языка. Надо будет в ближайшее время наведаться в музей, куда их определят и перевести, а то мало ли что. Вполне возможно, что на них сообщается ещё о каких-нибудь реликвиях, отправленных Альфа Трионом на Землю. Десептиконы вряд ли узнают о свитках, но поторопится всё равно стоит.       За этими размышлениями я и не заметил, как аудитория заполнилась студентами. Из них меня выдернуло лишь «Здравствуйте» от одного особо вежливого первокурсника. Если из двадцати семи человек нашёлся лишь один сознательный, то что же тогда будет к последнему? Дверь пинком открывать и вести себя как дома. Никакого уважения к старшим. Ладно я, но действительно со старшими надо обращаться уважительнее. Они всю жизнь работают, стараясь превратить полуфабрикаты в полноценных студентов. Наконец прозвенел звонок, я встал за кафедру, поприветствовав собравшихся, проверил присутствующих и начал лекцию.       Первые две лекции прошли без происшествий. Правда пришлось несколько раз напомнить, чтобы не забыли взять вопросы к экзамену. А вот на последней лекции, на которую пришла группа Бригид и Рэя, всё прошло не так гладко. Сама лекция проходила в полной тишине. Я по обыкновению расхаживал взад-вперёд перед первым рядом и диктовал по памяти сегодняшнюю тему. Студенты в большинстве своём добросовестно записывали, шурша своими конспектами. Нескольким пришлось сделать замечание, а одного неисправимого двоечника выгнать из аудитории. Вернул его только за пятнадцать минут до конца пары, когда закончил диктовать и стал рассказывать об экзамене. Какого числа он будет проходить, в какой аудитории, что с собой можно взять, а что нет. Попросил одного ученика раздать билеты, а сам прислонился к учительскому столу и спросил, есть ли вопросы. Пока раздавали листки, отвечал на них. Непонятливых оказалось не так уж и много, но на всякий случай я ещё раз спросил:       - Есть вопросы?       - У меня есть! - Вскочил на ноги Рэй Колд, вытянув руку к потолку.       Понятное дело, что ничего важного он не спросит по природе своей беззаботности, но я всё же кивнул, оставаясь внешне всё таким же серьёзным, хоть мысленно и тяжело вздохнул. После всех его выходок на базе ясно было, что он задумал очередной прикол.       - Ну спрашивай, Колд, - подавив тяжёлый вздох, разрешил я.       - А когда будет конец света? - с улыбкой от уха до уха спросил он.       Все сразу же засмеялись, некоторые показывали ему большой палец, а двоечник злорадно улыбался, выжидающе глядя на меня. Позора моего хочет.       «Не дождёшься», - я чуть улыбнулся, но затем придал лицу каменное выражение, обдумывая ответ.       - Если учитывать, что Солнце должно будет превратится из жёлтого карлика в красного гиганта, то оно с большой вероятности достигнет Земли, уничтожив не только жизнь на ней, но возможно и саму нашу планету даже несмотря на понизившуюся температуру. А произойдёт это приблизительно через пять миллиардов лет, плюс/минус один миллиард, то и конец света наступит в то же время. - Ответил я, когда сформулировал свою мысль, заставив всех разинуть рты. - Ещё вопросы?       Последовал дружный отрицательный ответ.       - Тогда можете все быть свободны, - сказал я и стал собирать свои вещи.       Все студенты покинули аудиторию. К тому времени, как я закрыл сумку и обернулся, в ней остались только я да Рэй с Бригид.       - А изобретательно ты выкрутился. Другой препод на твоём месте бы рявкнул и сказал, чтобы не задавали глупых вопросов, - заметил Колд, сковырнув ногтём со стола краску.       - Не хотел разочаровывать внимательных слушателей. Не порть казённое имущество. - Я перекинул сумку через плечо и вместе с ним вышел из лекционной, заперев дверь.       - Господи, нельзя же быть таким занудой. Так вся жизнь пролетит, пока корпеть над книгами будешь. - Рэй хлопнул меня по спине, чем привлёк внимание группки студенток, при виде нас захихикавших и состроившись глазки. - Расслабься хоть на день.       - Учебное заведение не лучшее для этого место. Не забывай, я здесь работаю, а не учусь.       - И как только тебя Милисента терпит? Я бы на её месте тебя хорошенько встряхнул.       - Попробуй, если выйдет. Мне интересно, что такое для расслабления ты можешь мне предложить, - усмехнулся я.       - Я тут разговаривал с твоей девушкой недавно и услышал кое-что интересное. - Парень хитро улыбнулся.       -И чего же такого Лис тебе про меня сказала? - с небольшим интересом спросил я. - Она много могла наговорить.       - Да она вскользь упомянула, что у тебя в гараже спорткар стоит пылится.       -Стоит. Было как-то много времени и нечего было делать. Вот я и взялся от скуки собирать машину. - Кивнул я, отворяя дверь и придерживая её для Бригид, которая шла рядом с нами и с интересом слушала нашу беседу.       - Что за марка?       - Это гибрид. Каркас от одной тачки, колёса от другой, движок от третьей. Меня, знаешь ли, не устраивает какая-то определённая машина. Чего-нибудь в каждой да не хватает. Поэтому я и собрал свою, взяв самое лучшее от других машин. Гоняет только так. Только ветер в ушах и свистит. Правда давно не ездил на ней. Некогда. - Подтвердил я.       - Круто. Дашь на тачку взглянуть? Заодно можно и гонку устроить. - В глазах его вспыхнули огоньки, не предвещающие ничего хорошего.       - Извини, но нет. Гоняю только в положенных для этого местах, - отрицательно качнул я головой.       - Да ладно тебе! - он ускорил шаг, обошёл меня и пошёл спиной вперёд зато лицом к нам, умудряясь при этом не спотыкаться. Глаза что ли у него на затылке. - Я что, говорил, что гонка будет в неположенном месте? За городом есть заброшенный гоночный трэк. Дорога отличная! Несколько раз уже проверял. И никого сбить там не выйдет, если ты так переживаешь по этому поводу. Ну что, по рукам, а?       - По рукам, - я пожал ему руку, чтобы не расстраивать.       Человек ведь с таким восторгом о предстоящей гонке говорит. Грех разочаровывать. Да и я действительно немного развеюсь и отвлекусь от нерадостных мыслей. Может смогу утихомирить его на короткий срок, и на базе хоть ненадолго воцарится покой, какой только возможен при наличии Рэндома.       - Отлично! До встречи в шесть вечера, проигравший! - воскликнул он, развернулся и был таков, только пятки сверкали.       Я лишь покачал головой. Надо же быть таким самоуверенным. Гонки ещё не было, а он уже себе кубок победителя вручил. Будто здесь главное победа, а не участие. Мне-то победа важна только в войне с десептиконами, а гонки дело сотое, так, как небольшой отдых. Но по крайней мере расслаблюсь. Я попрощался с Бригид, которая подмигнула и свернула в сторону тоскующего на парковке Смоукскрина, всё ещё отбывающего наказание. Я строго посмотрел на него, не сомневаясь, что он всё видит, и ускорил шаг. Дошёл до конца улицы, завернул за угол и остановился на обочине дороги, ожидая, пока красный цвет на светофоре сменится на зелёный и вместе с несколькими людьми без приключений перешёл дорогу по пешеходному переходу. На другой стороне улицы стоял большой книжный магазин, куда я и зашёл, целенаправленно завернув в секцию «Научная литература». Она была разделена на несколько частей в зависимости от определённой науки.       Я начал с раздела «История», медленно двигаясь по кругу. Даже слишком медленно. У первого раздела проторчал не меньше часа, пока наконец не перешёл к другому. Брал с полок чуть ли не все книги подряд, смотрел авторов, оглавление, количество страниц и даже издательство. Особое значение уделял именно оглавлению. Те книги, в которых был уверен, откладывал на покупку, другие сразу возвращал на полки, а третьи ставил обратно, предварительно записывая всё основное в блокнот, чтобы потом дома загуглить их в интернете и решить, брать их или нет. Ещё через несколько часов я просмотрел лишь одну вторую представленного в магазине научного собрания, а в голове возникла мысль, что я такими темпами домой вернусь не раньше восьми вечера, когда у меня ещё гонка в 17:00 и до трэка надо ещё доехать.       «Кто-нибудь, уведите меня отсюда», - начала крутится в моей голове навязчивая мысль.       Вслух она высказана не была, поэтому я вздрогнул от неожиданности, когда мне на плечо легла хорошо знакомая мне рука. Затем эта рука скользнула вниз, взяла из моей толстую книгу «Астрономия.» и поставила её обратно на полку. Я повернулся и улыбнулся улыбающейся Милисенте.       - Лис? А ты здесь какими судьбами?       - Да вот за тобой пришла, - усмехнувшись, ответила она и за руку потянула меня к выходу, ведя словно маленького ребёнка.       Хорошо хоть, что мне хватило ума больно сильно не сопротивляться, но зато сменить курс и дойти до кассы, заплатив за книги полторы тысячи долларов.       - Глупый наверное вопрос, но как ты узнала, что я здесь? - поинтересовался я, когда меня вывели на улицу и отвели в сторонку, дабы не загораживать вход в книжный.       - За те четыре года, что мы скитались неизвестно где в поисках Кибертрона, я много спрашивала о тебе Элис, а она мне отвечала. И из этого я уяснила, что если тебя нигде нет, значит ты или в библиотеке, или в книжном, или умчался на очередную научную выставку. - Пояснила она, опять взяв меня за руку и потащив через дорогу по переходу. - Да и где ещё собственно искать человека, который в состоянии сутки напролёт сидеть за книгами? Там, где они есть и желательно в большом количестве. Элис ворчала, что за тобой в такие моменты впору спасательную экспедицию снаряжать, а то за уши от книг не оттащишь.       - С кем не бывает. Другой бы на твоём месте меня не оттащил, а у тебя надо мной власть, которой ты пользуешься без зазрения совести, - рассмеялся я, и, когда мы оказались на другой стороне улицы, поправил перекрутившийся ремень сумки, подмигнув девушке. - Сумочку тебе не донести. На вид тяжёлая. Не удивительно, после четырёх пар-то.       - Ага, счас! Я не отношусь к тому типу девушек, которые сгибаются к земле под неподъёмной тяжестью двухкилограммовой сумки, - с сарказмом произнесла она, покачав своей сумкой перед моим носом, - сама донесу, не сломаюсь.       - Отлично. - Хлопнул я в ладоши. - Неси свою сумку.       После этих слов, я чуть наклонился, подхватывая её на руки и вовремя убирая голову с траектории сумочки, из-за которой и начался весь этот сыр-бор. Нелепо взмахнув ей и взвизгнув от неожиданности, Милисента наконец успокоилась, свободной рукой обхватив меня за шею, предварительно отвесив мне щелбана под удивлёнными взглядами случайных прохожих, некоторые из которых так вообще покрутили указательными пальцами у виска и с чувством выполненного долга чинно продолжили шествовать по своим маршрутам. Я звонко рассмеялся, не обращая внимания на прохожих, и, запечатлев на губах надувшейся пары мимолётный поцелуй, прижал её ближе к себе и пошёл в сторону её дома.       - А не обнаглел ли ты часом? - после минутного молчания проворчала та.       - Конечно же нет. Ты говорила только про сумку, а про себя и слова ни сказала. Так что всё законно. - Я пожал плечами. - Поэтому советую смириться и сменить тему.       - На нас люди смотрят, - доверительным шёпотом сообщила она.       - Пусть смотрят. - Спокойно отозвался я, также снизив громкость, продолжая идти как ни в чём не бывало и улыбаясь во все тридцать два зуба. - На такую красоту грех не смотреть.       - Это типа комплимент сейчас был?       - Типа да, - подтвердил я, ускоряя шаг и лавируя между тормознутыми прохожими, - иногда так и хочется сказать этим черепахам, чтобы шли быстрее.       - Как невежливо, - Лис укоризненно покачала головой, дёрнув меня за волосы на затылке.       - Может и так, но вслух я всё равно никогда это никому не скажу. Но тебя вот не выбешивает, что когда не надо, все куда-то спешат, а когда надо, ползут как улитки. И ведь не обойдёшь. Только и остаётся, что пинков для ускорения всем надавать.       Я завернул в переулок, чтобы сократить путь и не пробираться через эту толпень спешащих домой людей. И подальше от шумных дорог с сигналящими машинами и громкими выкриками покрасневших от злости водителей, в очередной раз проехавших всего пару метров. А в переулках была относительная тишина. Никто не рисковал соваться сюда из-за шпаны, прячущейся по самым тёмным углам, только и выжидающей подходящего момента, чтобы выскочить, преградить дорогу и вытрясти из несчастного прохожего все деньги, драгоценности и отобрать сотовый. К счастью меня в этих кругах достаточно хорошо знали и не рисковали соваться, опасаясь взбучки.       Но были и такие, кому ещё хватало смелости и наглости, плюс желания отомстить. Поэтому я ничуть не удивился, когда из очередной подворотни вышел Флэш Томпсон со своими дружками в количестве четырёх человек. Я нахмурился в ответ на его ядовитую усмешку и поставил Милисенту на ноги, откинул сумку на землю, где уже лежала её сумка, и встал рядом с девушкой в боевую стойку, готовясь защищаться. Наши противники не выдержали напряжённого молчания первыми и с диким ором, который по их идее должен был нас напугать, бросились к нам, размахивая кулаками. Первых двух я вырубил с одного удара и пока разбирался с главным бандитом, Лис разделалась с оставшимися двумя шестёрками. Одному заехала в переносицу, и пока тот приходил в себя, стирая навернувшиеся на глаза слёзы, наступила на ногу второму и заехала в пах. Тот с противным хрюканьем упал на землю, схватившись руками за промежность. К этому времени утёр слёзы первый противник, которого она сбила с ног, ударив со всей силы локтём под дых. Он приложился головой об землю и отрубился. Я к этому времени оттеснил Флэша в узкий участок между двумя домами, где ему было толком не развернуться в силу своих габаритов. Он скрежетал зубами, ругался, но не отступал. Чтобы припугнуть его, я трансформировал руку в механическую и со всей силы ударил по стене в паре миллиметрах от его головы. Рука ушла в стену по локоть. Это подействовало на моего противника как ведро воды на огонь. Он как-то сразу стал меньше ростом, втянув голову в плечи, и всё так же продолжая осыпать меня проклятиями, побежал прочь, несколько раз оглянувшись на бегу на своих поверженных прихвостней.       Когда он исчез из моего поля зрения, я вытащил руку из стены и встряхнул её, чтобы из-под стыков брони вытряхнуть каменную крошку. И только вычистив от неё все, трансформировал её обратно в человеческую и повернулся к отряхивающейся Милисенте. Пока она приводила себя в порядок, я сложил нападавших в шеренгу по росту за мусорным баком и тоже отряхнулся. Правда это не особо помогло. На чёрной футболке так и остались видны белые пятна. Но это мало меня волновало. Я поднял сумку, стряхнув грязь и с неё, и вместе с подругой поспешил уйти с места драки до прибытия копов. А то не перевелись ещё на Земле добропорядочные граждане. Могли из окна увидеть и вызвать полицию. Только со стражами порядка нам ещё разговаривать не хватало. Придётся проехать с ними в участок, дать показания и заполнить заявления, чтобы этих хулиганов засадили на каких-то пятнадцать суток. Больно надо.       Мы уже миновали несколько улиц, когда услышали далёкий вой полицейской сирены. Как я и предполагал, остались ещё на этой планете сознательные люди, которым не наплевать. Шли мы молча. На руки я её больше взять не пытался. Она к этому сейчас готова, врасплох не застать. Во всё том же молчании мы дошли до её дома, привлекая своим потрёпанным видом ненужное внимание. Особо подозрительно косились на меня, и я никак не мог понять, почему. У подъезда мы остановились и повернулись друг к другу лицом. Первой молчание нарушила Лис, почему-то обеспокоенно посмотрев на меня.       - У тебя кровь, - сказала она, протянув руку и дотронувшись до моего виска и заставив меня поморщится от лёгкой боли.       Убрав руку, она показала мне перепачканные в крови пальцы. И как это только я раньше не замечал боли? Хотя нет. Замечал, но не придавал по обыкновению этому значения.       - И в правду, кровь. Но это пустяки. Совсем небольшой порез. - Отмахнулся я. - Давай до встречи. Мне сейчас ещё гонку успеть надо. Из-за твоих слов, кстати, назначенную.       - Ну уж извини. Я не думала, что он захочет погонять. Хотя кого я обманываю. Это же Рэй, - Милисента обошла меня, и толкая в спину, заставила подняться на нужный этаж и затолкала в свою квартиру, невзирая на мои слабые попытки смыться. - Ничего не знаю. Может и царапина, но обработать всё равно надо. Иди на кухню. Я сейчас возьму аптечку и займусь твоей раной.       Я вздохнул, но не стал с ней спорить. Правда, прежде чем сесть на кухне, я зашёл в ванную, помыл руки и умылся. Рану от воды защипало, на что я не обратил внимания. Через пару часов она зарастёт благодаря ускоренной регенерации, и ничего не будет о ней напоминать. Разве что бинт в крови. К выводу такому и пришёл, застукав на кухне недовольную Лис, молча указавшую мне на стул. Я покорно сел и дал ей обработать рану, изредка ойкая и даже один раз прошипев, когда она приложили к ссадине марлю, смоченную перекисью водорода, которая при со прикосновении с кровью вспенилась и зашипела, разлагаясь на воду и кислород.       Девушка попросила меня посидеть пару минут и подержать марлю на ране, пока она переодевается. Так я и сделал. Пришла она уже в совершенно другой одежде, забрала у меня марлю, выкинув её. После этого улыбнулась и чмокнула меня в щёку.       - Ну вот теперь можешь идти. Моя совесть чиста. Не истечёшь кровью по дороге.       Проводила подруга меня до самой двери. Взялась за ручку входной двери, чтобы открыть её, но я обхватил её за запястье, не давая открыть дверь. Она непонимающе посмотрела на меня. Улыбнувшись, я притянул её к себе, обняв за талию и целуя в губы. На мгновение оторвался от её губ, чтобы полюбоваться на заигравшую на них улыбку. Лис обвила руками мою шею, заставляя опять её поцеловать, что я с удовольствием и сделал. Моя левая рука скользнула ниже, на её ногу. Она поняла намёк и согнула её в колене, приподнимая, чтобы я мог придержать её на весу рукой. Подруга едва слышно простонала, а потом, положив руки мне на плечи, в буквальном смысле набросилась на меня, обвивая ногами мою талию. Я довольно рыкнул, впечатывая ей спиной в стену прихожей и углубляя поцелуй. К счастью, у меня оставалось ещё слишком много здравого смысла, позволившего мне вовремя остановиться. Пересилив себя, я оторвался от её губ, расцепил её ноги, ставя её на пол. Она с пониманием и небольшим сожалением посмотрела мне в глаза, а я лишь кивнул, и, погладив её на прощание по щеке, сам открыл дверь и вышел в подъезд, сбежал вниз по лестнице, перепрыгивая через три ступеньки и остановился на улице у дома Милисенты, стараясь отдышаться. Свежий вечерний воздух привёл мои мысли в порядок, но некоторый осадок печали и разочарования всё же остался. Я поднял голову, взглянув на вечернее небо, и направился в сторону дома.       - Может быть в другой раз. Может быть...

***

      Я стоял рядом с Бригид, прислонившись к бортику, отгораживающему гоночную трассу от трибун, и наблюдал за тем, как Рэй описывает круги вокруг моего автомобиля, то открывает дверцы, то захлопывает, то заглядывает под капот и тыкает пальцем в разные детали. Продолжалось это представление больше получаса, в течении которого я терпеливо отвечал на сыпавшиеся градом вопросы. Его интересовало абсолютно всё. Начиная от максимальной скорости, развиваемой спорткаром, и заканчивая чуть ли не химическим составом шин. Стоявшая сбоку от меня девушка только посмеивалась, видя его искренний, абсолютно детский восторг.       Когда страсти несколько улеглись, я оторвался от бортика, преодолел пару метров и забрался в салон автомобиля, любовно проведя руками по рулю. Парень же перестал носится как угорелый, застыв на месте. Лицо его стало сосредоточенным и серьёзным, что бывало с ним крайне редко. А через мгновение яркая вспышка озарила небольшой участок пространства, прогнав сгустившиеся тени. Но те вновь захватили свою территорию, стоило только свету погаснуть также быстро, как и вспыхнуть. На месте же Колда уже стоял Хот Род. Он подмигнул окуляром, демонстративно потянулся, разминая конечности, на губах заиграла широкая улыбка от одного аудиосенсора до другого.       Ясно было, что красуется он конечно же не передо мной. Хотя кто его знает. По крайней мере взгляд его был послан определённо не мне. Значит Бригид, ведь кроме неё здесь больше никого нет. Я повернул голову в ту же сторону и увидел, что девушка лихо перемахнула через бортик и взбежала по ступеням трибуны на более высокую точку, чтобы было удобнее наблюдать за гонкой. Критически осмотрела потемневшую и потрескавшуюся от времени скамью, смахнула воображаемую грязь и пыль рукой и села, сняв с шеи шнурок с болтающимися на нём секундомером и свистком, огляделась, брезгливо поморщившись.       Невольно проследив за её взглядом, я понял причину возникшего выражения на её лице. Хот Род не обманул. Трасса и правда сохранилась в достаточно хорошем виде, хоть и не была идеальной. Выбоины были, но не в таком количестве, чтобы волноваться по этому поводу. Середина стадиона заросла высоченной, наверное даже больше моего роста, травой. В основном осокой и крапивой. Да уж... В здравом уме туда никто не сунется. Разве что, если увидит что-то более страшное, чем перспектива обжечься крапивой и покрыться кровоточащими царапинами из-за острых листьев осоки, рассекающих кожу ничем не хуже хорошо заточенного ножа.       Но хуже всего безусловно выглядели трибуны. Данный стадион был построен не меньше двадцати с лишним лет назад, если я правильно помню. Трибуны поэтому были из низко стоящего материала: древесины и дешёвого железа. Само собой время успело взять своё. Дерево разбухло от многочисленных дождей, проливающихся на незакрытый крышей стадион. Судя по виду можно без особых проблем отломить кусок подгнившего дерева и превратить его в труху. Не забыло время и про металлические детали. От тонкой металлической сетки, некогда натянутой на высокие столбы, дабы уберечь зрителей от возможных обломков в случае столкновения машин или не дать незадачливым людям вылезти на трассу для лучшего обзора, остались лишь жалкие обрывки. Столбы, к которым она крепилась, все были поедены ржавчиной. Один из них так и вообще не выдержал собственного веса и сломался пополам, погребя под собой несколько рядов скамей. Бортик между трибунами и треком давно утратил свой былой блеск, сплошь покрытой пятнами ржавчины, складывающихся в замысловатые узоры...       Я прекратил анализировать плачевное состояние заброшенного стадиона и перевёл взгляд обратно на Бригид. Она махнула рукой, призывая встать у выцветшей линии старта, еле угадываемой под ни одним слоем грязи. Я повернул ключи в замке зажигания, чуть надавил на педель газа, но автомобиль среагировал молниеносно, взревев двигателем и сорвавшись с места. Мне даже пришлось нажать на тормоз, чтобы он не проехал старт. Хот Род с лязгом перекинулся в альтформу и подъехал следом, застыв с правого бока и газуя на месте, сообщая о своей готовности рвануть вперёд на всех парах. По уговору гонка состояла из десяти кругов. И конечно же, побеждал тот, кто проедет их быстрее. А как же иначе? На то это и гонка.       Я неотрывно смотрел на девушку, которая поднесла свисток к губам, готовясь дать старт. Как всегда в таких моментах время будто замедлилось. В уши как будто вставили вату, а сердце стало биться чаще, его гулкие удары отдавались в ушах. Затем вату пронзил громкий свисток, время перестало тормозить, и обе машины рванули со старта, будто ими выстрелили из гигантской рогатки. Оранжевая ламборджини сразу вырвалась вперёд, что в принципе выглядело впечатляюще. Конечно же характеристики у замаскированного трансформера всегда выше, чем у того транспорта с которого он сосканировал свою трасформу.       Опомнившись, я принялся его догонять. Первый круг — не тридцатый. Ещё успею нагнать и обогнать, если всё удачно сложится. Расстояние не хотело сокращаться, оставаясь прежним, но незначительно всё же сокращалось. Я почти что сразу заметил основную его слабость. Повороты он проходил хоть и хорошо, но значительно притормаживал, чтобы не вылететь с трассы и не пробить металлический бортик, не врезаться в трибуны и не быть погребённым под ними. Этим я и воспользовался. Спорткар собственной сборки проходил повороты только так, скользя по асфальтовому покрытию как масло по горячей сковородке. Чтобы не насиловать и не выворачивать руль слишком сильно, пришлось прибегнуть к дрифту. Это хоть и снижало скорость, но зато не надо было поворачивать, машина как ни в чём не бывало в считанные мгновения достигала прежней скорости. И это позволило мне сократить разделявшее нас расстояние втрое. Всё же умчатся вперёд он успел основательно.       Так что только на предпоследнем круге мне удалось поравняться с ним и начать понемногу обгонять. Несомненно он давил на газ до упора, как в прочем и я. На последнем круге преимущество переходило то к нему, то ко мне. И вот наконец финишная прямая. Преодолён последний поворот. Оба автомобиля идут бампер к бамперу. Хот Род незначительно вырывается вперёд, несомненно уже празднуя свою победу. Я улыбаюсь, откидываю незаметную крышку на приборной панели и нажимаю на небольшую зелёную кнопку. Спорткар взревел, резко прибавив в скорости. Меня вжало в водительское сиденье, засвистел в ушах ветер. От меня уже больше ничего не зависело. Машина стала практически неуправляемой. Главное было крепко держать руль, чтобы она ехала прямо, а не скользила по дороге как гидроплан по воде. Хот Род со своей чрезмерной самоуверенностью остался позади, возмущённо мигнув фарами, что было видно в зеркале заднего вида. Как и перед стартом, время вновь замедлилось, чтобы через мгновение понестись с прежней стремительностью, что и раньше.       Я ударил кулаком по красной кнопке, автомобиль резко убавил в скорости. Если бы не специальные ремни безопасности, то я бы пробил головой лобовое стекло и вылетел из неё на трассу, а так меня просто тряхнуло вперёд. Остановить спорткар мне удалось только у поворота. Я справился со сложной системой прочных ремней безопасности и с некоторым трудом выбрался из машины, чуть не ударившись лбом об внутреннюю часть её крыши. Пальцы несколько онемели, так что пришлось разрабатывать их до возвращения прежней чувствительности. Всё ещё сжимая и разжимая пальцы, я повернулся, чтобы посмотреть на финиширование Хот Рода. Он так же не смог вовремя затормозить. Поэтому проехал он ещё дальше, на ходу трансформировался и по инерции проскользил на ногах ещё дальше, прежде чем окончательно остановится. Затем принял человеческий вид и пытался отдышатся и остановить бешено колотящееся сердце, упершись руками в колени. Усмехнувшись, я повернулся в сторону привлёкшего моё внимание беспорядочного свиста. Бригид успела спустится с трибун, перелезть через бортик, отгораживающий их от дороги, и теперь бежала к нам, размахивая секундомером и не выпуская свисток изо рта, от чего свист и не прекращался.       - Смотри не проглоти! - крикнул я ей, когда она подбежала ещё ближе.       - Тьфу, не подавлюсь, - прохрипела девушка, добежав до меня и выплюнув свисток. - Рэй, тащи свою задницу на оглашение результатов гонки!       - Я притащу свою задницу и без твоих подсказок, - проворчал он, подходя к нам. - Что это было? Ты какого чёрта так рванул?       - Система прямого впрыска закиси азота. - Пожал я плечами. - Я же говорил, что конструировал машину специально для гонок и быстрой езды в целом. План «Б» никогда лишним не будет.       - Так нечестно. Вот если бы ты был в своей альтформе, я бы победил.       - Конечно победил бы. Тягачи для гонок не предназначены. Да и на гоночной трассе смотрелись бы глупо и неуместно. Так что я взял машину. Тем более ты сам предложил гонку. Умей достойно проигрывать, Рэй.       Я замолк, а Бригид объявила результаты и вроде как сочувственно погладила его по руке, хотя я не сомневался, что мысленно она торжествует, что хоть кто-то обогнал его, сбив спесь. Я же сохранил невозмутимый вид. Даже тогда, когда увидел, что на стадион въехала чёрная машина, остановилась, и из неё вышел агент Фаулер. Чего он только здесь забыл? Хотя о чём это я? Видимо что-то серьёзное случилось, раз он пустился разыскивать нас. Он подошёл к нам, по привычке поправляя галстук.       - Алекс, вот ты где! Я тебя искал повсюду. Если бы мисс Райт не сказала о твоих планах, то и не нашёл бы. - Торопливо произнёс он, кивком поприветствовав Колда и девушку.       - Уильям, не ожидал увидеть вас так скоро да ещё и в таком месте. Похоже, дело срочное? - поинтересовался я.       - Ты совершенно прав. И ты должен увидеть это собственными глазами. Должен поехать со мной. Немедленно.       - Куда? И к чему такая спешка?       - Это очень важно. Мне нужно знать, что ты думаешь по этому поводу. Идём же, - мужчина схватил меня за руку и повёл к своей машине.       Я только и успел, что схватить свою сумку и кинуть ключи от тачки Бригид с просьбой пригнать её ко мне домой в гараж. А затем послушно пошёл за торопящимся агентом к его машине и сел на соседнее от водительского сиденье, закрепив ремень безопасности. Фаулер так торопился, что забыл о своём, о чём я ему деликатно напомнил. Он кашлянул, стараясь скрыть возникшую неловкость, пристегнулся и дал задний ход. Так задом и выехав со стадиона, вывернул руль, разворачивая машину и поехал по дороге в совершенно другую от города сторону. Я не стал задавать лишних вопросов. Раз он так напряжён и обеспокоен, то дело действительно важное. В голове я стал прокручивать возможные варианты. Десептиконы? Да не похоже. О наших врагах, которые в последнее время подозрительно притихли, он бы сообщил сразу. Не было бы толка в такой секретности. Значит что-то иное. Только вот что? Что может быть таким важным, что специальный агент притащился в Детройт в моих поисках? Только дело, требующее никаких отсрочек. В голове как на зло было пусто. Поэтому, помолчав ещё немного и поглядев на проплывающий за окном пейзаж, я всё же решил задать так интересующий меня вопрос.       - Может всё же объясните, куда мы едем?       - В нескольких милях впереди военная база. Там возьмём вертолёт, - не отрывая взгляда от дороги, отозвался мужчина.       - Вертолёт? Далеко лететь собрались? - я вопросительно выгнул бровь.       - В Луизиану, на побережье. - Всё также, не отрывая взгляда от дороги, она отнял от руля руку, открыл бардачок и достал оттуда какую-то папку, которые протянул мне. - Вот, ознакомься. Возможно, что ты сможешь это объяснить.       Видя, что ему сейчас самому не до объяснений, я кивнул и углубился в изучением папки с грифом «Совершенно секретно». На содержащихся в ней бумагах было досконально расписано исследование найденных в Луизиане костей. Предположительно — неизвестного доселе вида динозавров. Тетраподного птицетазового терапода. Что уже само по себе странно. Ведь хищные динозавры были ящеротазовыми и передвигались на двух конечностях, что помогало им развивать большие скорости при преследовании добычи. А тут квадрупедальный хищник. Да ещё и ранее неизученный. Я продолжил читать дальше, и по мере чтения мои брови взлетали всё выше, глаза округлялись, плюс, в голове все больше и больше закреплялись сильные сомнения. Мало птицетазового терапода, так ещё и нашли его останки в отложениях миоцена, первой эпохи неогоневого периода, который закончился всего каких-то пять с небольшим миллионов лет назад. Тогда как динозавры вымерил никак не позже шестидесяти пяти миллионов лет назад. Или это особь, какого-то чудом выжившего вида, или же это и не динозавр вовсе. Ко второму варианту я склоняюсь больше. Не могло существовать терапода, передвигающегося на четырёх конечностях и длинной тела в тридцать с лишним метров. Такие хищники запросто бы всех древних людей пережрали и никакого вам современного общества. Нет, тут что-то другое.       Дочитав данные характеристики, я перешёл к другим записям и прилагающимся к ним фотографиям. Тут-то я и понял, почему палеонтологические раскопки свернули и передали находки в руки правительства, а подозрения усилились, как и возникшее предчувствие больших неприятностей. Очень больших. Анализ химического состава подтвердил мои самые худшие опасения. Взятый образец кости на 73% состоял из частиц неизвестного сверхпрочного металлического сплава. Сплава неземного происхождения.       Я сложил все бумаги, когда машина остановилась, и засунув папку в сумку, вылез из машины и следом за Фаулером пошёл ко взлётной площадке, на которой стояли в несколько рядов вертолёты разных модификаций. Агент подошёл к ближайшему двухвинтовому и полез внутрь. Я залез в кабину следом за ним, сел на скамью и пристегнулся. Уильям закрепился напротив меня, дал знак пилоту, а сам углубился в чтение каких-то бумаг. Я же уткнулся обратно в папку. За изучением информации не заметил, как мы долетели до места, и очнулся только тогда, когда вертолёт начал снижаться, а нас здорово тряхнуло. Специальный агент чуть не выронил листы, торопливо засунул их в свой портфель, отстегнулся по приземлению и выпрыгнул из кабины на землю и поспешил куда-то. Мне пришлось поторопится, чтобы не отстать и не потерять его из виду.       В паре сотен метров от нас виднелась береговая линия. Но мужчина шёл в противоположном направлении, иногда переходя на бег трусцой. Мне только оставалось за ним поспевать. Мы обогнули нагромождение наваленных друг на друга камней. Я не стал спорить и последовал за агентом, начавшим взбираться по этим булыжникам, и последовал за ним. Оказавшись на вершине большого плоского камня, я наконец увидел внизу место раскопок. Скелет почти что полностью извлекли из пласта земли. Вокруг него как муравьи сновали люди в белых халатах и в какой-то униформе. По сравнению с ними скелет неведомого хищника выглядел ещё более внушительным, чем был в реальности.       Чтобы подтвердить свою догадку, я стал спускаться вниз к раскопу, перепрыгивая с одного камня на другой. Позади послышалась недовольная ругань, когда Фаулер попробовал проделать тоже самое и чуть не навернулся. Но мне сейчас было не до него. Я быстро достиг края ямы, в которой находился скелет, и спрыгнул в неё, не обращая внимания на возмутившихся было работников. Пару раз обойдя скелет и осмотрев его со всех сторон, я уделил особое внимание высвобожденной из земли конечности с длиннющими когтями, а затем и четырёхметровому черепу, с несколькими рядами острых, с разделочный нож размером, зубов, увенчанному четырьмя длинными заострёнными шипами. Дотронувшись пальцем до сколотого зуба и зачем-то задумчиво на него посмотрев, повернулся к подоспевшему мужчине.       - Ну, что ты думаешь про это? - спросил запыхавшийся агент.       - Я думаю, что в ближайшем будущем нас могут ожидать большие неприятности, - с тяжёлым вздохом ответил я. - Это определённо не динозавр.       - Но что же тогда?       - Это скелет кибертронской рептилии, предакона. Они очень давно вымерли в результате какого-то катаклизма, - я усмехнулся, - прямо как и динозавры. Определить точную причину их гибели не удалось, но! Шоквейв во время нашей войны нашёл способ клонировать этих киберзверей с помощью КНК, выделенной из образцов костей...       - КНК? Что это? - перебил меня Фаулер.       - Кибернуклеиновая кислота. Для трансформеров это то же самое, что и для людей дезоксирибонуклеиновая кислота, ДНК. И прошу, не перебивайте. - Заручившись его кивком, я продолжил. - Так вот. По непонятным мне причинам Мегатрон не стал использовать предаконов против нас, автоботов. Вместо этого он использовал их как стражей месторождений энергона, разослав по множеству планет, где были его залежи. Раз на Земле тоже есть наш минерал, то мне стоило догадаться, что здесь так же должны быть эти существа. Но, судя по этим останкам, до нашего времени они не дожили.       - И слава Богу, что не дожили. Иначе бы мы на этой планете не жили. Значит, опасаться нечего. Можно сворачивать работу. - Облегчённо вздохнул специальный агент.       - Сворачивать безусловно надо, но вот на счёт отсутствия опасности я не уверен. Неизвестно, не попробует ли Мегатрон создать клонов предаконов. На Немезиде должны быть данные по проекту Шоквейва. Они и без него вполне смогут провести данную процедуру. Так что я советую вам поскорее убрать скелет, пока о нём не пронюхали десептиконы, иначе, добром это не кончится. - Посоветовал я. - И ещё кое-что. Советую проверить кости. Где-нибудь может обнаружится маячок в рабочем состоянии. Тогда они смогут найти останки где бы вы их не запрятали.       - Хорошо. Так и сделаем. Я доложу правительству, чтобы оно было на чеку. А тебя сейчас прикажу доставить обратно на военную базу, - кивнул Фаулер.       - Вам не стоит об этом беспокоится. Я сейчас свяжусь с нашей базой, Рэтчет откроет мне мост. А вы заканчивайте здесь свою работу.       Я отдал ему папку, по небольшой лесенке выбрался из раскопа и вновь стал карабкаться по нагромождению, спустившись с другой его стороны, пошёл в сторону воды, чтобы мост не заметили ненужные свидетели. Подойдя к самой кромке воды, я засмотрелся на синюю гладь, окрашенную заходящим солнцем. Набежавшая волна заставила меня отойти на пару шагов и заметить что-то белеющее среди камней. Я наклонился и взял этот странный предмет. При ближайшем рассмотрении это оказался зуб. Судя по его внешнему виду и длине, приблизительно в шестнадцать сантиметров, я сделал вывод, что это зуб мегалодона. А что, он просуществовал до самого плейстоцена. Это более поздние отложения, чем те, в которых нашли скелет предакона. Вполне возможно, что его водой вынесло на берег при приливе. Ещё с минуту повертев его в руке, я хмыкнул и засунул зуб в карман. Потом решу, что с ним делать. Из другого кармана я достал телефон, дабы связаться с Рэтчетом. Но позвонить не успел. Телефон завибрировал, на экране высветился входящий вызов от Милисенты. Нажав «принять вызов», я поднёс мобильник к уху и услышал взволнованный голос девушки, заставивший меня похолодеть.       - Алекс, у нас большие неприятности!