Смертельная игра

"Здесь нужно, чтоб душа была тверда, Здесь страх не должен подавать совета, Я обещал, что мы придем туда, Где ты увидишь как томятся тени, Свет разума утратив навсегда..." (Божественная Комедия. Ад. Песнь Третья.)

      — Вы уверены, что хотите послать туда одного из наших лучших сотрудников? — Двое мужчин шли по длинному и широкому коридору и говорили о чем-то, кажется, важном. Вокруг больше не было никого, и их голоса раздавались эхом по бесконечно длинному коридору. Один из них был довольно высокий, чёрные волосы обрамляли его худощавое лицо, на котором виднелась доля волнения и неуверенности. Одет он был в белый халат и чёрные длинные штаны. Его карие глаза недовольно смотрели на своего старшого коллегу, который, в отличие от него, был спокоен и уверен в своём решении. Он был пониже него. Его светлые волосы подчеркивали выразительные голубые глаза, которые смотрели с уверенностью на подчинённого.       — Сэм, я понимаю твои опасения по поводу моего решения отправить туда мисс Грин, но уверяю тебя, что они бессмысленны. Ей можно доверять. — Он с улыбкой посмотрел на него и отвёл взгляд вперёд. Их путь лежал к огромной белой двери, что уже стала виднеться в конце бесконечного коридора. Один из учёных достал карточку из кармана и провёл ею по датчику, после чего прибор замигал зелёным и они спокойно прошли дальше. Это был обычный архив, где лежали личные дела сотрудников. Пройдя к нужному отсеку они стали искать чье-то личное дело.       — Вот. Нашёл. — Отозвался Сэм и передал папку своему коллеге. Тот нерасторопно открыл её и начал читать вслух личное дело сотрудника:       — Имя — Эмили, фамилия — Грин. Возраст — 25 лет. Получила высшее образование в национальном исследовательском университете в Лондоне, переехала через год в США и подала резюме в наш центр. Семейное положение — не замужем, детей нет. Родители погибли в автокатастрофе, в которой уцелела лишь она и её сестра. Да, и... ещё один интересный факт: она полностью потеряла память после этого происшествия.       — Как для нашей профессии, она довольно молода, тем более добиться такого уровня, - кивнул Сэм.       — А ты не знал, что она пропустила два года в школе? Перевелась сразу в следующий класс два раза подряд. Она — гений. Такие умные и способные люди рождаются очень редко.       — Тем более - я не могу понять вашей логики! — Он даже случайно перешёл на крик, но вскоре понял, что допустил ошибку и потупил взгляд. И сказал уже на тон ниже: — Простите.       — Не стоит извиняться, — Сказал начальник с улыбкой и почесал затылок. — Все в порядке. Я и сам непросто пришёл к этому решению. Я уже все с ней обговорил, мисс Грин и сама не была против. Говорила, что давно заинтересовалась этими случаями, так что готова рваться в «бой».       — Профессор Коллинз, а сколько на счету исчезновений именно наших работников?       — Если быть точным, то около шестнадцати. Это очень большая цифра, учитывая каких ценных сотрудников мы потеряли, — он грустно опустил голову и разочаровано потрепал свои волосы.       — Я боюсь за мисс Грин, вдруг с ней что-то случится…       — Не беспокойся, Сэм, я уверен, что все обойдётся, — Мистер Коллинз похлопал по плечу своего младшего помощника и направился к выходу, прихватив с собой папку с документами.       — Что-то у меня нехорошее предчувствие… — Пробормотал вслед уходящему наставнику Сэм.

***

      — Сегодня я отправляюсь на задание, точное время прибытия домой сказать не могу, деньги лежат там, где и всегда, на полке слева от телевизора… Что ещё?.. Что еще?.. Ах, да, позаботься о себе хорошенько, тепло одевайся и не забывай выгуливать Эдгара, — С утра пораньше мисс Грин подняла на уши весь дом, а её сестра только и могла спросонья отвечать «Ага» на каждое её напутствие. Тем временем мопс Эдгар оживленно бегал вокруг её ног, тем самым путаясь и мешая Эмили. Хоть особых обитателей не было, здесь всегда было оживленно и тепло. Домашний уют переполнял квартиру Эмили и её сестры Маи. В то время как Эмили уже закончила институт и приступила к работе, Мая только поступила на первый курс. Сестры хорошо ладили, но иногда расходились во мнениях.       — Пока-пока, позаботься о себе лучше, вернись здоровой, — сказала Мая, поцеловав сестру в щеку на прощание. После того, как сестра младшенькой покинула свой дом, она сразу же направилась в исследовательский центр к своему начальнику, чтоб получить руководство и напутствие. Много вещей она с собой не взяла: фотоаппарат, фонарик, несколько батареек к нему, воду, сухой паёк и средства самообороны. По крайне мере, она не планировала задерживаться там на долго.       После того как она добралась места назначения, Эмили быстрым шагом направилась к своему начальнику. Она уважала его и любила, как коллегу. Он был хорошим человеком, который всегда ей во всем помогал, ну, и она не оставалась в долгу. Как сейчас, например. Больше ему не на кого было рассчитывать. Эмили нерасторопно зашла в его офис, предварительно постучав три раза. Это было что-то вроде их сигнала или кода.       — А, мисс Грин, дорогая, проходите. Хотите обсудить со мной детали? — Как только она зашла в офис, мистер Коллинз тот час же встал поприветствовать гостью.       — А, вы, я смотрю, сразу к делу переходите? — спросила она, присев напротив профессора.       — Этим мы с Вами и похожи. Не любим, так сказать, растягивать удовольствие, — он с улыбкой достал от куда-то листок и начал что-то писать. Эмили с любопытством смотрела за его действиями. — Вот, мисс Грин, держите. Это данные о сотрудниках, которые пропали. Тут не так много: имена, особенные черты, по которым их можно опознать, и возраст, — Эмили взяла листок и положила его в рюкзак, предварительно просмотрев его мельком.       — Я постараюсь выяснить в чем тут дело, — сказала она и, встав с кресла, направилась к выходу.       — Разумеется, но не переусердствуйте, Вы нужны нам живыми и здоровыми. — Сказал он на прощание и закрыл дверь за мисс Грин, которая, в свою очередь, незамедлительно направилась на парковку, чтобы забрать свою машину. Не пешком же она туда идти будет. А место неблизкое. Настолько мрачное и темное, что там ты начинаешь терять себя…

*Два дня назад*

      — Что вы сказали?! Ещё одна операция провалилась?! На сей раз уже четыре сотрудника?! Это что Вам какой-то Бермудских треугольник в США?! Я требую в свой офис мисс Грин! Немедленно! — мистер Коллинз обессилено рухнул в кресло, потрепав со злости свою голову. Выкрикнув какие-то ругательства, он решил заварить себе кофе, чтоб хоть как-то успокоиться.       Через несколько минут к нему в офис постучала молодая девушка лет двадцати пяти. Кожа у неё была белее, чем мел, а черные прямые длинные волосы ещё больше подчеркивали её бледность. Хоть и выглядела она нездорово, вела правильный образ жизни: занималась спортом, была за здоровое питание. Ведь как говорится: в здоровом теле — здоровый дух. Глаза у неё были кислотно-зеленые, которые в данный момент строго смотрели на профессора.       — Вы меня вызывали? — спросила она.       — Да, конечно, присаживайся, — он показал ей на кресло, что было напротив. — До тебя уже дошли слухи о недавнем исчезновении наших сотрудников? Думаю, что да. Не буду жевать резину… Мне нужна твоя помощь. Понимаю, что это слишком опасно, но… мне больше некого просить об этом, — Все это время она внимательно слушала его просьбу и спустя минуту дала ответ.       — Я сделаю это. Не переживайте. У меня получится выяснить все. Уверена, что ничего сверхъестественного в этом нет. Просто кто-то очень хорошо прячется. Предполагаю, что тут замешана какая-то мафия, которая занимается продажей органов или что-то в этом духе. Иначе зачем это все?       — У нас тоже было такое предположение. Надеюсь, что ты права и ничего мистического в этом нет.       — Вы же профессор, мистер Коллинз, вы не должны верить в сказки. — Эмили Грин встала с кресла и пошла к выходу.       — Ещё увидимся. — Сказал он на прощанье и закрыл за гостьей дверь.

*Настоящее время*

      Эмили уже подъезжала к месту назначения. Местность ей была знакома, так как неподалёку от этого леса произошла автокатастрофа. Хоть она ничего толком и не могла вспомнить об этом дне, но одна картина въелась ей в память навсегда: горящая машина и мертвые тела родителей. От одной мысли об этом все её тело пробирала дрожь.       Вскоре она въехала в сам лес, но далеко она не смогла уехать, так как огромное упавшее дерево загородило ей весь проезд. Тяжело вздохнув, она поняла, что другого выбора как идти пешком у неё не было. Достав с машины рюкзак и фонарик с камерой, она пошла вперёд. Первое, что ей предстояло найти — дом, с которого все началось. Как она успела прочитать в отчете: две сестры пропали без вести. Одну звали Кейт, вторую — Лорен. Лорен поехала искать свою сестру, но миссия не обвенчалась успехом. Если почитать про этот лес побольше и капнуть глубже, то за последнее время здесь пропало очень много людей. Ей уже было невтерпёж раскрыть тайну этого места.       Эмили ускорила шаг, внимательно рассматривая все по сторонам. Никого. Лишь шелест осенних листьев и звук шагов по сухой траве раздавались по этой неоживлённой области. Ей казалось, что чем больше она углублялась в лес, тем темнее становилось на улице. Хотя, скорее всего, она просто потеряла счёт времени, бесконечно бродя по пустынному лесу.       Наконец она наткнулась на машину, что была неаккуратно припаркована напротив бревна. Внимательно осмотрев её, Эмили нашла водительское удостоверение на имя Лорен.        «Это её машина» — подумала она и, прихватив его с собой, пошла дальше. А тем временем на улице становилось все темнее и темнее. «Неужели я и впрямь так долго брожу?» — возмутилась Эмили и решила ещё больше ускорится.       Вдруг она резко остановилась. Все её тело пробила дрожь, когда осознала тот факт, что шаги-то продолжают издавать звуки позади. Она резко обернулась. Ничего не было. Спихнув все на богатое воображение, она пошла дальше. Вскоре Эмили заметила дом, огороженный каменным забором. Калитка была открыта. Она вошла во двор и ничего удивительного там не обнаружила. Обычный дом, обычный двор. В некоторых комнатах горел свет (и играло радио?!). Осторожно приоткрыв шатающуюся входную дверь, Эмили вошла в дом. Картина маслом: вся мебель перевёрнута, полусобранные сумки, некоторые стулья были сломаны. Ещё она подметила тот факт, что стены в доме были разрисованы чем-то странным. Этот рисунок напоминал ели и огромного человека, стоящего среди них. «Что бы этот рисунок мог означать? — стала размышлять Эмили. — Может, это и есть тот маньяк…»       Её отвлекло от раздумий радио, которое вдруг перестало играть. Ну, оно своё отжило.       «Скорее всего, сели батарейки».        Первый этаж не представлял ничего особенного. Привлекла ее внимание записка, что висела на холодильнике: «Запереть все двери и окна, фонарь, батарейки, керосин, зажигалка.» Больше ее привлекла надпись «Запереть все окна и двери», она была подчеркнута двойной линией.       «От кого же она хотела спастись?» — думала девушка, прикрепив обратно листок на холодильник.        Эмили решила проверить второй этаж. Света здесь вообще не было. Все стояло в кромешном мраке. Одна дверь была открыта настежь, она решила пойти туда. Дорогу ей помогал освещать фонарь. Если бы она не опомнилась во время, он бы выпал из её рук — вся комната была разрисована и обклеена какими-то картинками. «Спасение там», «Ты видишь это?!», «В лес», «Оно заберёт тебя». Эмили начала внимательно все изучать. Особенно Кейт или Лорен подчеркнули радиовышку - и Эмили точно не знала, кому принадлежали эти художества.       Вдруг она услышала, как что-то разбилось. Вся эта давящая атмосфера, да ещё и непонятные звуки… Все эти факторы жутко давили на её психику. Посветив фонарем через окно на улицу, она увидела нечто похожее на человека. Он был высоким, стройным и одет был в строгий черный костюм с кроваво-красным галстуком. С минуту они просто смотрели друг на друга. Она пыталась разглядеть его лицо и через минуту поняла: его нет. Видело ли это её? Безусловно. До мельчайших деталей. В конце концов не выдержав, Эмили убежала прочь из дома, воспользовавшись черным ходом через гараж. Все ее тело дрожало, она еле могла перебирать ногами.       «Нет лица. Нет лица…» — все повторяла она себе.       Эмили бежала в лес, куда указывала записка. Тут и наступил тот самый переломный момент в её жизни, когда она осознала, как сильно она ошибалась…