Королевы эконом-класса

Лоуренс Я привыкла бегать. Бег был в буквальном смысле моей жизнью. Я бегала на поле во время игры, бегала по стадиону в свободное время, бегала в реальной жизни. Я убегала от мячей, друзей, отношений и проблем. Это то, что у меня получалось лучше всего в жизни. И это то, что портило мне всю жизнь. У меня был один-единственный шанс побежать за человеком, который был мне по-настоящему дорог, и тот я упустила. И сейчас история повторяется. Если я опять ничего не сделаю, я потеряю Марс, как потеряла Ди. И я снова бежала. На этот раз я на всех парах неслась навстречу проблемам. Мне нужно было решить ситуацию с деканом, чтоб обеспечить нам спокойную жизнь. Жизнь, которую мы заслуживали. Жизнь, которую заслуживала Вероника. Чёрт, да ради этого я готова была примириться с самой Кармиллой. В конце концов, мы сейчас с ней одной крови. В некотором смысле. И нам уже по сути нечего делить. Каждая нашла свою сестру, свою цель существования. Осталась самая малость. Нам нужно было просто спокойно поговорить. С такими мыслями я летела через весь кампус к зданию библиотеки. Перескочив всё ещё валяющуюся в грязи голову сурового бородача, я улыбнулась. В конечном итоге, мне следовало даже поблагодарить его — во всем произошедшем отчасти была и его заслуга. Отвесив ему шуточный поклон, я побежала дальше. Повторяя в голове реплики предстоящего разговора, я неуклонно приближалась к своей цели. Достигнув здания, я сделала глубокий вдох и постаралась расслабиться. Наконец, готовая ко всему, я решительно открыла дверь библиотеки. Черта с два, к этому я совсем не была готова… Два полуобнаженных тела сплелись в затейливый узор прямо на полу библиотеки, рядом бесстыдно валялся стул с отломанной ножкой. Меня саму отнюдь нельзя назвать монахиней, но представшая перед глазами картина застала меня врасплох. Кажется, теперь я понимаю, что чувствовала тетя Джейн, когда застала нас с Ди и побежала рассказывать обо всём моей матери. Я аккуратно откашлялась, привлекая внимание. Ответом мне были стоны и поток ярких витиеватых ругательств. Я даже слегка расстроилась, когда поняла, что последнее было обращено не ко мне. Меня по-прежнему никто не замечал. Отойдя к двери, я громко постучала, и на всякий случай отвернулась. — Дэнни, что ты.? — раздался жалобный голосок Лоры. — Зена, какого хрена?! — более уверенным тоном спросила Кармилла. — Нам надо поговорить, — ответила я сразу обоим — Сейчас. Краем глаза я заметила, как ЛаФ боязливо спускается с лестницы второго этажа. — Ты тоже, — указала я — Иди сюда. Прикинув, что за это время уже вполне можно успеть одеться, я обернулась. Лора сидела на единственном оставшимся в живых стуле, и смущенно теребила волосы. Темноволосая вампирша вальяжно раскинулась на кресле и с победоносной улыбкой взирала на меня. Как же мне сейчас хотелось стереть эту улыбку с её лица… Но я мысленно напомнила себе о цели своего визита и глубоко вздохнула. Пусть занимаются чем хотят, есть вещи и поважнее. — Ну, и о чём ты хотела поговорить, вампир? Последнее слово Кармилла выплюнула с таким презрением, как будто сама не являлась таковой последние несколько сотен лет. — Декан, нам нужно поговорить о ней… — начала я, пройдя в центр комнаты. — О, она прислала свою ручную зверушку, чтобы запугать нас? И чего маман хочет на этот раз? — Именно это я и хочу узнать. Что мы о ней знаем? — Ты нам расскажи, она же твоя госпожа. — Послушай, Кармилла, — собрав всю свою волю в кулак, я говорила медленно и размеренно, старательно отчеканивая каждое слово — Я хочу избавиться от неё не меньше вашего. Ты можешь не верить, но сейчас я на вашей стороне. — Ты права, я и не верю. Зачем это тебе? Вопрос оказался слишком неожиданным. Я могла сколько угодно оправдывать свои действия заботой о Марс, но признаться об это вслух? Нет, это было выше моих сил. Воспользовавшись моим замешательством, Кармилла поднялась и с хищной ухмылкой начала ходить вокруг меня. — Погоди-ка… Это из-за той блондиночки? Неужели наша Зена влюбилась? Подумать только: неприступная Лоуренс, величайшая из Летних, обладательница множества кубков, студентка, спортсменка, и просто красавица — и втюхалась в какую-то… — Уж кто бы говорил! — оборвала я ее победоносное шествие, и глазами указала на внезапно раскрасневшуюся Холлис. Кармилла замолчала и отвела взгляд. — Хорошо. Теперь, когда мы всё выяснили, — раздался голос ЛаФонтейн — Давайте решим что делать дальше. Тяжелый старинный фолиант плюхнулся на стол, выведя всех из оцепенения. Пришла моя очередь слушать историю о мечах и магии. Это было поистине великолепное зрелище. ЛаФ что-то бубнит с умным видом, Лора сверкает глазами и феерично размахивает руками, Кармилла не очень старательно пытается её унять, периодически купая в полных восхищения и обожания взглядах. К концу мне казалось, что мы снова находимся в студенческой общаге и весело обсуждаем очередной учебный проект, а все смерти и разрушения — где-то далеко, и вообще сон. — Кажется, у вас всё схвачено, — весело произнесла я, когда все наконец замолчали — Чем я могу помочь? Внезапное осознание реальности мгновенно стерло улыбки с лиц. — Тебе это не понравится, — мрачно ответила Кармилла. — Когда это тебя волновало? — как можно более равнодушно произнесла я, стараясь не выдать своего волнения — Рассказывай. — Маман тебе всё ещё доверяет. Насколько это вообще в её силах. Ты можешь провести нас к ней, не вызывая лишних подозрений. Но будь осторожна — эта ведьма по-прежнему имеет над тобой власть, а убивать тебя было бы…неприятно. — Карм! — удивленно вскрикнула Лора — А что? Говорю как есть. Мы живем в реальном мире, и если мне придется… Новый подземный толчок бесцеремонно прервал фразу на самом интересном месте, и не дал мне узнать о предстоящих перспективах. Впрочем, я и так все поняла. Меня волновало другое — далекий звук разрушений, который не предвещал ничего хорошего. — Где ты её оставила? — заметив моё беспокойство, напряженно спросила Кармилла — В доме декана, там безопасней всего. — Чтоб тебя… Лора, запритесь и ничего не предпринимайте, пока я не вернусь. — Но Карм, это моя сестра. — НИЧЕГО! — Хорошо, как скажешь. — Отлично. Зена, веди. Я за тобой. Мы открыли дверь и единой командой вышли в неизвестность. Марс Дом затрясся, и мои глаза мгновенно распахнулись. Скинув покрывало, я оторвала голову от подушки и наблюдала, словно в замедленной съемке, как балка надо мной разломилась и упала таким образом, что моя нога оказалась зажата между ней и диваном. Вокруг начали рушиться стены, и обломки здания разлетались по помещению, оставляя крошку от стекол и штукатурки повсюду. Столб пыли поднимался выше и выше, нависшие надо мной части плит угрожающе пошатывались. Сердце стучало как бешеное, и рядом никого не было. Тело отчаянно сопротивлялось такой неминуемой участи, и мозг лихорадочно искал варианты спасения. Я сместилась на пару сантиметров, чтобы вытащить ногу из ловушки, но это не помогло, и я осталась заложницей жуткого крушащегося дома. Очередная часть плиты, разломившись. врезалась в кофейник и разделила его напополам. Большая часть внутренний стены повалилась на дверь, перекрыв единственный выход. Отлично, откопают кости лет через 20, если захотят что-то новое построить. На меня посыпалась крошка с потолка, трещина разрасталась, очерчивая область, от которой нельзя было спрятаться, когда одновременно послышалось рычание и облегченный возглас. — Эй, кто-нибудь? Помогите. Мало ли кто там. И если подумать, то пару вещей перед смертью просто необходимо сделать. Очень важных и… — Вероника? Ты жива? Что с тобой? — Меня придавило, ничего серьезного. Пыль от разрушений попала в рот и нос, я закашлялась. И от сотрясения воздуха частицы пыли кружили хороводы вокруг меня. — Мы идём, не волнуйся. Мы??? Кто такие мы? Сверху опять раздалось рычание, и смутно знакомый голос произнес: — Хватит трепаться, Зена, хочешь спасти подружку — шевелись. Кого? Что происходит вообще? Тут очередной кусок балки упал около моей руки. Этот неистовый шум от соприкосновения дерева о бетон заполнил всё пространство помещения, звон проникал в уши, отгораживая от остальных звуков разрушений. Штукатурка сыпалась в глаза, и я опустила голову, пытаясь проморгаться. Как только зрение прояснилось, я подняла глаза и увидела странную подружку Лоры, возвышающуюся надо мной и что-то говорившей, шум в ушах никак не прекращался, временами превращаясь в пронзительный писк или звон. Тогда брюнетка подошла ко мне вплотную и рванула ногу из-под балки. Я орала так, как никогда прежде. В тот момент ощущение, что мою ногу вырвали и прикрутили обратно, было как никогда сильным. Когда шок прошёл, а боль осталась, я начала ругаться на брюнетку, не слыша себя, лишь наблюдая ухмылку на лице и какое-то озорство во взгляде. Не обращая внимания на весь поток лексики, она приподняла меня, позволяя принять относительно вертикальное положение, удерживая одной рукой за талию, и как только моя поврежденная нога коснулась пола, я почувствовала невероятную боль, и слух магическим образом вернулся. —…от твоих воплей дом сложится ещё быстрее. Увидев ошарашенные глаза, брюнетка поняла, что я её слышу. — Отлично ты очнулась, я Кармилла. — Спасибо, Клыкастая. Я не успела ответить Кармилле, так как в ту же минуту Дэнни подняла меня, словно пушинку и в два прыжка выбралась с места крушения через внезапно появившуюся дыру в потолке. Пытаясь вдохнуть как можно больше кислорода, я сидела, привалившись к дереву, в нескольких шагах от Дэнни и Кармиллы, которые о чём-то спорили, не повышая голоса, но активно жестикулируя. Кармилла через реплику закатывала глаза, а Дэнни оборачивалась на меня. Стряхнув остатки строительной пыли с одежды, я потянулась за телефоном. В этот момент Дэнни подошла и села около меня, протягивая гаджет. — Кроме ноги всё в порядке? Энергично кивнув, и сжав мобильник, я надеялась на продолжение реплики. — Вероника? Донеслось откуда-то издалека, и по пути к нам мчалась никто иная как Лора Холлис. Она угрожающе глянула на Кармиллу, со стороны смотрелось очень смешно, и по лицу расползлась улыбка. Обогнув мрачных спасителей, она уже сидела около меня на корточках. Волос растрепался от бега, а футболка перекосилась. — Я… Прости меня. Ты могла погибнуть там. Я повела себя как идиотка. Мы ведь семья? Конечно нет, ни за что. А если ты поменяешь сторону и опять будешь за деспота? Такая маленькая и хрупкая, столько пережила, что ты скажешь, когда узнаешь, что я в курсе истории? Вся сила в поддержке, она обязана выиграть. Ей нужно хотя бы призрачное ощущение единства сторонников. — Конечно. Мы семья. Она потянулась обнять меня, но неловко коснулась больной ноги, мой вопль заглушил собственный кулак. — Прости, прости. Очень много извинений Холлис. Слишком много. Дэнни стояла в стороне от нас, но достаточно близко, чтобы заметить умоляющий взгляд и подойти ближе, отгораживая меня от новообретенной сестрички. — Довольно, Лора. Марс нужен отдых. Этот командный тон и официоз приводит в восторг. Никогда не думала, что это сочетание возможно в речах Лоуренс. Её тембр словно предназначен для поручения. Прирожденный лидер, оказавшийся волею судеб пресмыкающимся. — Мы уходим через пару часов. Библиотека будет самым безопасным местом в кампусе. Отнесем её туда? Недовольное рычание выражало совсем не такие планы на оставшиеся пару часов. И куда они собственно собрались? — И куда это вы направляетесь? — Ничего такого. Убивать бога. Нервный смех и всё? У нормального человека на этих словах должна быть истерика… как минимум. Хотя о чём я? Сама-то опираюсь на руку вампира и твердо настаиваю на том, чтобы передвигаться самостоятельно. — Нет уж, Вероника, так не пойдёт. Я почувствовала, как ноги оторвались от земли, и спустя пару мгновений меня опускали в кресло в злополучной библиотеке. Тут была я, Дэнни и полумрак. Дэнни сооружала шину и возмущалась по поводу того, что оставила меня одну. Я перестала чувствовать боль и просто завороженно наблюдала за такой живой Дэнни. Она жестикулировала, размахивала руками, перекатывалась с пятки на носок, хлопала, и при этом её интонации так же живо сменяли одна другую. Сначала это был поучительный тон, потом сожалеющий и сопереживающий, и самым смешным оказался заботливый. Такая независимая Лоуренс, в попытках проявить сочувствие и заботу, была слишком усердна и виртуозно театральна. Она такая быстрая, и обдуманная, и воинственная, и хрупкая — столько сторон достаточно сложно рассмотреть хотя бы у малой части населения планеты, да ещё и за такой короткий срок. Что-то врывается в твой обычный ход вещей и меняет внутренний мир, преобразовывая внешнюю красоту своим очарованием. Дэнни Лоуренс — свободный вампир.

***

Мир сжимается, в одно мгновение он становится человеком, поглощает тебя и окрашивает твою вселенную в яркие цвета, зажигая огни в окнах души и разводя костер в подсознании. Но как долго будет пылать цвет — зависит от тебя. И выбор действий за тобой. Не оглядывайся назад и всегда смотри на людей, которые рядом с тобой, любят и поддерживают в любой ситуации. Цени это.