За пылью веков

Саша лежала на кровати в своей комнате, одной рукой обнимая кота, а второй стуча по клавишам ноутбука. Уже две недели, как она приехала в Норвегию и вела этот своеобразный отчет о произошедших событиях, записывая свои мысли и впечатления в текстовый файл. А впечатлений хватало. Естественно, она ответила согласием на предложение Старка, и уже утром следующего дня передала ему свой загранпаспорт. Контракт был подписан тут же, в кабинете декана. Предварительно внимательно его прочитав, и отметив для себя несколько пунктов, Саша пошутила, что теперь она продана в рабство «Старк Индастриз». Отсмеявшись, Тони заявил, что его компания тут не при чем, а в рабство она продана господину Торну, под руководством которого ей и предстоит работать. Под руководством Донара? А что, ее это вполне устраивает. Поехать в Норвегию по контракту, чтобы заниматься тем, что считаешь своим призванием, получить за это хорошие деньги и работать под руководством красивого мужчины. Отличная перспектива. А уж как студенты обрадовались… Обратно она получила паспорт этим же вечером и с удивлением обнаружила на одной из страниц красный штамп визы и вложенные внутрь билеты на самолет до Москвы и оттуда – до Осло. Вылет был назначен на вечер следующего дня, и на сборы оставалось всего чуть больше суток. Мама, вопреки ожиданиям, безумно обрадовалась неожиданному отъезду дочери и с энтузиазмом согласилась приглядеть за тремя кактусами, выжившими после посягательств Тома. Еще больше она обрадовалась, узнав, что кот уезжает вместе с хозяйкой. В Москву Саша улетала в компании Донара – Старк оставил их, вручив ей паспорт и забрав свой экземпляр контракта. Приземлившись в Шереметьево, она тихо порадовалась тому, что не придется ехать в другой аэропорт. Самолет в Осло улетал отсюда же, и до начала регистрации оставалось еще четыре часа. Что ж, надо провести это время с пользой! Уезжать куда-то из аэропорта, учитывая московские пробки, не было смысла, и они отправились пить кофе и гулять по «портовым лавочкам». Донар оказался интересным парнем. На вопрос о том, откуда у него такое звучное имя, отшутился, что его родители – оригинальные личности, и ему сам бог велел изучать историю Скандинавии. Ну да, с именем бога грома-то. Этот светловолосый увалень Саше одновременно нравился и не нравился. Привлекательная внешность и легкость в общении, прекрасные манеры, непосредственность заряжали Сашу позитивом и против воли заставляли улыбаться. Но одновременно с этим в Донаре чувствовалась какая-то скрытая мощь, граничащая с опасностью. Находясь рядом с ним, Саша ощущала себя маленькой девочкой, беззащитной и хрупкой. Принимая багаж, он повесил свою сумку на плечо и подхватил два Сашиных чемодана, не позволив ей нести ничего тяжелее кошачьей переноски и рюкзачка с ноутбуком, документами и разными мелочами. Сделал он это настолько непринужденно, что казалось, будто вещи практически ничего не весят. Сидя в мягком кресле кофейни и вдыхая сладковатый аромат кофе с палочкой ванили, Саша мечтала. Она летит в Норвегию. Ей предложил контракт один из самых известных бизнесменов мира, прочитав и оценив ее работы и предложив сумму, которую она в жизни в руках не держала. Эта работа открывает потрясающие перспективы! В России ее статус как ученого возрастет в разы, и, когда она вернется, ни одна из выскочек с кафедры не сможет ее ничем уколоть. Хотя… не обязательно же возвращаться! Постараться зацепиться в Европе и работать на себя, на свое имя, а не на имя университета или какого-нибудь НИИ! Саше несказанно повезло в том, что она поддалась лирическому настроению и после того концерта не поехала домой. Ведь, если бы она не оказалась на той вечеринке, то не встретила бы Тони и не сидела бы сейчас здесь! Хотя нет, не так. Если бы она не пахала, как проклятая, все время обучения в университете, не сидела до ночи на кафедре, не рыла бы носом архивную пыль и не тратила кучу денег на редкие книги и переводную литературу, то даже встреча с Тони Старком не сыграла бы никакой роли. Просто потому, что он бизнесмен и его интересует то, что может принести прибыль. Ее интеллект – тот товар, который он покупает, и она рада его продать. В этом мире все покупается и продается, так что зарабатывать деньги собственным умом – отнюдь не худший вариант. В России – трудновыполнимый, но реальный. А за границей – более чем перспективный и прибыльный. Работать только надо. Ра-бо-тать! Саше виделось, как она с триумфом вернется в родной университет и будет рассказывать о масштабных исследованиях и достижениях, об успехах, сделанных во время работы за границей. Почему масштабных? Да потому, что все, в чем участвует господин Старк, делается с размахом и пахнет если не сенсациями, то уж серьезными научными прорывами точно. Смущала Сашу только та поспешность, с которой было сделано предложение и оформлены все необходимые документы. С учетом российской бюрократии и необходимости сбора кучи бумажек, то, что Старк сделал меньше чем за сутки, вообще из разряда фантастики. Ну, или больших взяток. В ослепленном радостью и гордостью за себя любимую сознании периодически всплывала мысль о том, что все это неспроста. За каким чертом всемирно известному человеку, «супергерою», в которого влюблена половина женского населения планеты, понадобилось ехать в Сибирь? Допустим, он специально приехал посмотреть на строящийся технопарк. С учетом концентрации технических НИИ в Академгородке на единицу площади – очень может быть. Один только институт ядерной физики чего стоит. Допустим, ему захотелось развлечься, и он подался в одно из самых мажорных мест города, куда в этот вечер занесло и ее. Дальше. «Старк Индастриз» - огромная империя, много чем, кроме военных разработок, занимающаяся. Хотя, вполне возможно, что и эти исследования направлены на развитие военных технологий. Знания наших предков местами бывают гораздо полезнее современных открытий. Вопрос только в том, на кой ему понадобилось приглашать девушку, живущую, по его меркам, черт знает где. Ведь стоит только позвать, и выпускники лучших университетов мира - к его услугам. НГУ, конечно, тоже хорош, но в сравнении с тем же Оксфордом всё говорит в пользу последнего. А он ведь говорил, что читал ее работы. Разве Старк – эксперт в исторической лингвистике? Хотя, он гений, так что леший его знает. Женщина тряхнула головой и сделала глоток, с наслаждением ощущая, как по пищеводу растекается тепло, и крылья носа подрагивают от аромата ванили и кофе. К черту. Ей повезло получить эту работу, и она сделает ее на сто пятьдесят процентов. - Мяяяяяу! – донесся из переноски возмущенный вопль Тома. Александра оторвалась от созерцания стакана и увидела, как Донар отдернул руку от решетки, об которую ударились когти возмущенного зверя. - Я ему не понравился, - он сложил руки перед собой и с усмешкой поглядел на наклонившуюся к стоящей на соседнем кресле переноске женщину. - Кис-кис-кис, ты чего буянишь, чудовище мое? – Саша открыла маленькую дверку в решетке и запустила внутрь руку, пытаясь погладить перепуганного зверя. – Эй, Том, ты чего! Она резко выдернула руку, удивленно уставившись на появившуюся на кисти царапину, и захлопнула дверку. - Вот и сиди там, раз на хозяйку кидаешься! – женщина возмущенно схватила чашку с кофе и поморщилась. Больно, однако! – Чем вы его так напугали, Донар? Он у меня существо спокойное, на незнакомых людей обычно не кидается. - Меня вообще кошки не любят, - он улыбнулся, протягивая руку за своей чашкой. – Но такой реакции я сам не ожидал. Я просто хотел его погладить, извините. - Да все в порядке, успокоится, - Саша с улыбкой посмотрела на переноску, в которой зелеными углями мерцали кошачьи глаза. - Знаете, у моего брата в детстве тоже был кот. Такой же черный, здоровенный. Так вот, он на меня просто кидался, стоило подойти поближе, - Донар с чувством глотнул кофе и посмотрел собеседнице в глаза. – Александра, я могу вас попросить? - Смотря о чем, - Саша спрятала улыбку за глотком. - Ваш контракт не ограничивает свободу передвижения во время работы. Но я убедительно прошу вас не покидать территории базы, на которой мы будем работать. - Какой базы? Мы же летим в Осло, - Саша удивленно воззрилась на сидящего перед ней мужчину. - Научной. Она располагается не в Осло. Мы приземлимся в столице и поедем в северную часть страны, Старк не говорил вам об этом? – он продолжал наблюдать за реакцией женщины, старавшейся сохранить безразличное выражение лица. - Нет, мы не обсуждали этот вопрос, - Саша поставила чашку и откинулась в кресле. – Какие еще сюрпризы меня ожидают? Зачем нам ехать за Полярный круг, если контракт подразумевает работу в сфере лингвистики? - То, с чем нам предстоит работать, в музей не притащишь. Тони не сообщил вам, что наш объект размером со скалу? – Донар постучал пальцами по столу, блуждая взглядом по лицу девушки. - Видимо, он много чего мне не сообщил, - она прикусила нижнюю губу, анализируя услышанную информацию. Интересно-интересно… Контракт не оговаривал географического расположения места проведения исследований, так что все честно. Почему Старк не сказал, что работать предстоит не с документами, а «в полях», да еще и в Заполярье? Думал, что она не согласится? Нет, навряд ли. Видимо, просто не посчитал нужным. Он платит, он и заказывает музыку. - Александра, вы расстроились? – допивший свой кофе Донар сложил локти на стол и подался вперед, улыбаясь Саше. - Нет, просто перевариваю информацию, - она улыбнулась в ответ и снова взялась за свою чашку. Допить уже, что ли. А то совсем остынет и станет противно-сладким. – Кстати, можете называть меня Сашей. - Вам не нравится ваше имя? – он сделал удивленное лицо, отчего игравшая на губах улыбка превратилась в доброжелательную ухмылку. - Нравится, - Саша проглотила остатки кофе и ухмыльнулась уголком рта. – Просто мне жутко надоел весь этот официоз. Я тут не среди своих студентов, вы вообще мой начальник… Да и так, просто, короче! - Саааашша… - Донар протянул ее имя, словно пробуя его на языке. – А что, мне нравится! - Ну и отлично! – она широко улыбнулась жутко довольному чем-то скандинаву и кивнула в сторону висящего за территорий кофейни экрана: – Кстати, на табло открыли регистрацию на наш рейс. Идем? - Конечно! Она поднялась с кресла, подхватила переноску с недовольно урчащим Томом и вышла из кафе следом за Донаром, в который раз удивившись той легкости, с которой он тащил их чемоданы. Осло встретил их неприветливо, словно незваных гостей. Из-за сильного снегопада самолет отправили на запасной аэродром, и еще больше двух часов они проторчали в аэропорту в ожидании транспорта и разрешения на взлет. Небольшой грузовой самолет перенес их еще на две тысячи километров севернее, заставив Сашу не единожды вспомнить любимую бабушкину поговорку - назвалась груздем, полезай в кузов. В переносе на нынешнюю ситуацию, связалась со Старком – готовься к приключениям. А кто, собственно, говорил, что будет легко? База оказалась огромной, набитой кучей всяческого оборудования, о назначении которого Саша могла только догадываться. И то смутно. Дом, где их поселили, был рассчитан на шестерых обитателей. По условиям контракта именно столько членов должно было быть в группе. На тот момент в доме уже были заняты четыре комнаты, две оставшиеся ждали Донара и Сашу. Группа подобралась очень разношерстная: миловидная, коротко стриженная брюнетка Дженет, представившаяся специалистом по археологии Норвегии, улыбчивая Джейн, физик с безумно приятным голосом, Анджей, смешливый коллега-лингвист из Польши, собственно, Донар, человек с внешностью викинга и предсказуемой степенью доктора по истории Скандинавии, и Хведрунг. Саша сразу обратила внимание на высокого неулыбчивого темноволосого парня, возвышавшегося над встречающими на добрую голову. Донар представил его как мифолога, одного из лучших специалистов в своем деле. На фоне своих коллег, встретивших Александру доброжелательным гомоном, он выделялся своей отчужденностью и высокомерием, не пожал протянутой Сашей руки, а лишь слегка кивнул в знак приветствия. Зеленые глаза холодно скользнули по улыбающейся ему женщине, чуть задержавшись на разлохмаченных после шапки длинных волосах, и их обладатель прошествовал наверх, оставив честную компанию знакомиться и размещать новеньких. Ближе к ночи обитатели дома собрались в гостиной, распивая приготовленный Джейн грог, болтая на околомифологические темы и периодически безудержно пошля. - …ребята, если уж на то пошло, то Рокфеллер сильно промахнулся, обещая миллиард долларов за мужскую беременность! Идея-то не нова! – раскрасневшаяся Саша глотнула горячего ароматного напитка и продолжила под дружное девичье хихиканье: – Есть же у нас пример в мифологии! Да еще какой! - Какой это? Ну-ка? – Анджей пихнул локтем улыбающуюся до ушей Дженет, плеснув себе грогом на джинсы. – Вот черт! - Сам себе злой пингвин! Не будешь пихаться! – Дженет в долгу не осталась, по-дружески стукнув хохочущего Анджея ладонью по уху. - Как - какой? А Локи?! Он не просто забеременел, так еще и родил, и кого родил! Восьминогого коня! Мне всегда было интересно, что употребляли скандинавские скальды, это придумавшие? Я бы тоже не отказалась! – выдав эту фразу, Саша расхохоталась вместе со всей компанией. Диванная подушка отлетела в сторону со скоростью баллистической ракеты и просвистела рядом с Сашиной головой. Поднявшийся с кресла Хведрунг сделал два шага навстречу уставившейся на него женщине и, встретившись с ней ненавидящим взглядом, выплюнул единственное за весь вечер слово: - Идиотка! Задержав прожигающие насквозь зеленые глаза на удивленной Саше еще на секунду, он резко развернулся и покинул гостиную, оставив притихшую компанию смотреть ему вслед. - Чего это с ним? – Саша подобрала подушку и пристроила ее рядом, отметив про себя, что сработаться с этим парнем будет сложно. – Обиделся, что я по биографии его тезки так прошлась? Это же шутка! - Не обращай внимания. Он просто излишне серьезно относится к своей работе, - Донар показал присутствующим свою пустую кружку. – У меня закончилось. Кто хочет еще? Одобрительный гомон со всех сторон сообщил о том, что желающих предостаточно. - Тогда шагом марш на кухню! – он первым поднялся с дивана и прошагал в указанном направлении, увлекая за собой коллег. Ну, надо же было так! Не успела приехать, а уже нажила себе недоброжелателя. Серьезно он относится к своей работе… Изучать мифы и не обладать здоровым чувством юмора просто невозможно! Иначе и до шизофрении недалеко.