За пылью веков

Смех разносился под каменными сводами, как нечто совершенно неуместное, чужеродное тому бедламу, что творился в пещере. Когда пыль, поднятая чудовищным ударом, немного осела, Тор и Старк увидели Локи, нетвердо стоящего на ногах и опирающегося на стену. Он продолжал звонко и безумно смеяться, сверкая зелеными огоньками глаз, словно дикий зверь. Позади него лежала недвижимая Александра. - Зачем ты это сделал, брат?! - Тор кинулся к Локи, но не пробежал и двух шагов, врезавшись в невидимую стену. - Ты же хотел убить ее, Тор? - глаза Локи приобрели более осмысленное выражение, огоньки в них погасли, уступив место совсем другому огню. - Зачем ты кинулся ее спасать?! - Тор снова попытался приблизиться к брату, но врезался в ту же стену. - Да что это за чертовщина?! - Ты помнишь условия сделки, братец? Ведь ты посылал Мьелльнир убить? Ты и убил... во всяком случае попытался, - он снова расхохотался, запрокинув голову. - За сим, мы откланяемся. Он наклонился, грубо ухватив лежащую на камнях женщину за плечо, и растворился в воздухе, словно привидение, оставив своих противников удивленно смотреть в пустое пространство. - А вот сейчас, Тор, будь добр объяснить, куда он делся и куда утащил Александру. Ты же, вроде, говорил, что он ничего не может? - Старк вплотную подошел к опешившему богу грома и раскрыл металл маски, гневно глядя на него снизу вверх. - Где мне их теперь искать?! - Я не знаю, куда он направился, - Тор обреченно помотал головой. - Боюсь, что Локи смог вернуть свои силы и способности... - ЧТО?! Ты хочешь сказать, что этот полоумный садист на свободе и волен творить что угодно?! - лицо Тони исказила гримаса гнева. - Не смей его так называть! Он... - Твой брат, я в курсе. Одно другому, знаешь ли, не мешает, - на лице Старка читалось явственное желание со всей дури врезать этому напыщенному придурку с молотом. - Условием возвращения силы Локи была прямая угроза его жизни. Я послал Мьелльнир убить Сашу. Он успел под него подставиться. А молоту все равно, кого убивать... - Тор тяжело вздохнул. - Я виноват во всем, что может натворить Локи. Мне это и исправлять. Я прошу твоей помощи, Тони. Старк внимательно посмотрел в глаза стоящего перед ним гиганта и рассмеялся почище Локи. Надо же, всесильный бог просит помощи у смертного. - И как ты предлагаешь тебе помочь? - Вы же нашли его, когда он готовился напасть на Нью-Йорк. Почему не попробовать сейчас? - Тор выжидательно уставился на Старка, чуть склонив голову. Тому подумалось, что даже сейчас, находясь в положении просителя, этот божественный засранец сохраняет личину благородства. - Ну, это ты с ними договаривайся, - он кивнул на неподвижно стоящего над телом Дженет Ника Фьюри. - А я полетел. Резко закрыв маску, Тони сорвался с места и, снова подняв тучу пыли, вылетел на свободное пространство, заставив эхо множество раз отразить звук двигателей. Саша медленно возвращалась в реальный мир, словно выныривая из глубокого омута. Голова нещадно болела, так, словно по ней с размаху приложили чем-то очень тяжелым. Она ощутила, что лежит на чем-то мягком, и удивилась - вроде же в пещере была? Или это ей тоже приснилось? Насилу разлепив глаза, она сморгнула, фокусируя зрение, и увидела, что лежит под тяжелым бархатным балдахином. Боже, где она?! Попытавшись подняться, Саша не удержалась и упала обратно на мягкое одеяло, подавляя приступ тошноты и головокружения. - Полежи спокойно, тебе не нужно пока делать резких движений, - знакомый голос резанул по ушам, и Саша испуганно дернулась, отчего голова закружилась еще сильнее. - Да не дергайся ты, - она с усилием подняла глаза и увидела Локи, стоящего у кровати. Он был одет в тот же костюм, что и в пещере. Только шлема на нем не было. Он присел на край кровати и протянул руку, положив ее Саше на затылок. Она попыталась отстраниться, но с этой железной хваткой она не справилась бы и в нормальном состоянии, не то, что сейчас. - Сказал же, не дергайся. По Сашиному затылку растеклось странное, но приятное тепло, словно вытягивающее боль. Голова медленно переставала кружиться. Женщина прикрыла глаза, сосредотачиваясь на ощущениях. Ей явно становилось лучше. - Можешь открывать глаза и пытаться вставать, - Саша почувствовала, как Локи поднялся с кровати, и открыла глаза. - Что это за место? - она приподнялась на локте, с удивлением отмечая, что голова почти не кружится, да и тошнота бесследно прошла. - Одно из моих убежищ. Я подумал, что негуманно будет оставлять тебя на растерзание этим трем стервятникам, - он обошел кровать и вальяжно оперся на ее спинку. - Да не смотри ты на меня так! Не буду я тебя трогать. Саша фыркнула, медленно принимая вертикальное положение: - А сам-то ты кто, если они - стервятники? Ответом ей был все тот же звонкий смех, пронзающий голову, словно раскаленными иглами. Саша схватилась за голову и медленно осела обратно. - Я? Твой спаситель. Старк бы забрал у тебя информацию, а ты, скорее всего, просто пропала бы без вести. Про Фьюри могу сказать то же самое. Действия же Тора ты ощутила на себе. - И за каким чертом ты кинулся меня спасать? - Саша предприняла еще одну попытку подняться, на этот раз уже более успешную. - Ну, я же принц, или как? - Локи широко улыбнулся, получив в ответ взгляд Саши, полный скептицизма, в котором явственно читалось: "Или как", и продолжил: - У нас с тобой взаимовыгодный обмен. Я попадаю под удар молота, брошенного убивать. А ему без разницы, кого убивать, кстати. Ты получаешь жизнь, я - свои силы, - он протянул руку, помогая Саше подняться на ноги. За неимением ничего лучшего, женщина приняла его руку, ощутив неожиданную твердость тонких пальцев. Такие запросто превратят ее руку в кашу из костей и мышц... - И что дальше? Я здесь пленница? - Саша выпрямилась, глядя в глаза держащему ее под руку мужчину. - Зачем ты мне тут нужна? Приведу тебя в порядок и отправлю домой вместе с котом. Он, кстати, искал тебя, когда ты сбежала, - он снова широко улыбнулся, глядя в удивленно раскрытые Сашины глаза. - Я умею быть благодарным. Все, хватит на сегодня. Ложись и засыпай. Кстати, ту золотистую штучку можешь не искать. Тебе она без надобности. Саша слушала его голос, словно под гипнозом. Она послушно опустилась на кровать и закрыла глаза, проваливаясь в темное забытье. Локи еще некоторое время смотрел на спящую женщину, потом повернулся и на ходу растворился в воздухе. В штаб-квартире Щ.И.Т.а кипела работа. Сканеры работали на полную мощность уже больше суток, но результат оставался нулевым. Тор метался по кают-компании, словно лев в клетке, чем здорово нервировал директора и сподобившегося там появиться Старка. Локи и Александра словно в воду канули, их следов не было нигде. Тор предполагал, что брат может уйти за границу Мидгарда, в одно из своих убежищ. Он знал об их существовании, но не знал, где они. И в их поисках земные технологии ему не помогут. Он мог уйти туда сам. Но Александра? Неужели забрал ее с собой? Вероятно, но на него не похоже. Хотя, после того, как Локи был возвращен из Нильфхейма, он сильно изменился... В коридоре он уловил знакомые шаги и решил, что ему почудилось. Потому что надо быть конченным идиотом, чтобы... - Не меня ищете, господа? В проеме отъехавшей в сторону двери стоял его младший брат и со змеиной улыбкой смотрел на собравшихся. Потом еще один возник напротив окна. Потом - за столом и за спиной у Фьюри, заставив того резко развернуться и принять боевую стойку. - Не дергайтесь, господа. Я пришел с миром, сказать, что женщина цела и почти здорова. Я приведу ее в порядок и верну домой, предварительно стерев все воспоминания о том, что произошло в пещере. Трогать ее настоятельно не советую - по праву рождения она принадлежит мне, - все копии Локи разом развернулись к Старку. - Тебя я настоятельно прошу рассчитаться с ней по контракту. Она его выполнила. Пока прошу. - Что ж ты сам с ней не рассчитаешься, а, божок?! - Тони соскочил со своего места и кинулся к ближайшей копии бога. - А это не твоего ума дело, человек в консервной банке, - Локи издевательски ухмыльнулся и повернулся к Тору. - Тебя же, братец, я прошу популярно объяснить, что такое Равновесие и почему не стоит трогать этот заветный камешек. А теперь - прощайте! Из комнаты разом исчезли все копии вместе с их хозяином, оставив трех разъяренных мужчин в компании друг друга.