Опасный механизм

- Ты сегодня здорово подвел команду, Старк. После Сибири Тони Старк не раз представлял себе множество сценариев дальнейшего развития событий, но ни один из них, даже самый пессимистичный и преисполненный бытовой драмы, не был настолько безнадежным именно для него. Наоборот, ситуация разрешилась на редкость безболезненно, конечно не без стараний Тони, приложившего для этого все свои дипломатические таланты. После недолгих переговоров правительство наконец замяло дело Мстителей и отложило Соковианские соглашения до лучших времен, признав, что документ требует значительной доработки, и что сейчас не лучшее время для того, чтобы выводить из строя столь нужную миру организацию, фактически разрывая ее изнутри. Росс в самом начале попытался вставить палки в колеса, но внезапно растерял весь былой пыл, и это странным образом совпало с тем фактом, что со счета «Старк индастрис» списалось пару десятков миллионов на «представительские расходы». Стив, получив долгожданную весточку в Ваканду, почти сразу же решил вернуться, прихватив с собой остальных членов команды. Впрочем, «команда» было слишком громкое слово. Стив прибыл с Вандой и Джеймсом Барнсом. Клинт, Сэм и тот из семейства ползучих, чье имя Старк не потрудился запомнить, пожелали пока остаться на вольных хлебах. Тони не уточнял, каким образом Барнсу удалось избавиться от вредоносного кода в своей голове, но ему, по большому счету, это было не интересно. Тони сам поразился тому, насколько безразлично он воспринял возвращение Стива и появление Баки в качестве нового члена их изрядно потрепанной команды. Он никак не прокомментировал этот новый состав, кроме формальных, ничего не значащих фраз, показывающих лишь то, что он больше не зол, настроен вполне дружелюбно и всегда готов сотрудничать. Ничего личного, все ради общего дела. И надо признаться, Тони почти не врал, он действительно не злился, не испытывал ненависти, и не хотел реванша. Однако, несмотря на это, что-то непонятным образом словно засело глубоко у него в груди, странная беспричинная тоска, которая раз за разом запускала в голове тот самый разрушающий механизм, подводя Тони к столь опасной, персональной адовой яме, черной и бездонной. Никакие чувства не помешали Старку в один прекрасный день зайти в мастерскую, собрать полуразрушенную бионическую руку и привести ее в рабочее состояние. Правда, установку он поручил искинам, наблюдая за процессом в монитор из своей комнаты. Стив в этот день был особенно невыносим, бегая за ним по всей Башне, заглядывая в глаза, доводя Старка до белого каления отчаянными попытками еще больше выразить ему свою признательность. Баки, к облегчению Тони, не стал его преследовать и пытаться с ним поговорить (как будто им было о чем говорить), а всего лишь передал через Стива благодарность, которую тот решил вручить Тони по меньшей мере раз двадцать. Мировое зло тоже не заставило себя долго ждать. Команде пришлось быстро мобилизоваться, и миссии пошли буквально одна за другой. Внезапно у Мстителей появилось два командира, потому что Стив, возможно в качестве некой компенсации правительству, стал часто получать отдельные миссии, которые могли длиться от недели до месяца. Во время его отсутствия операциями руководил Барнс. Все ждали активных возражений со стороны Тони, но, к всеобщему удивлению, он только пожал плечами и пропал на несколько дней в своей мастерской. Именно тогда он стал ловить на себе странные, задумчивые взгляды Баки, исчезающие сразу, как только Тони пытался их разгадать. Впрочем, когда он возвращался к себе и доставал привычную бутылку виски, «проблема Баки» через какое-то время переставала для него существовать, как и все остальные проблемы. Он знал, что в команде подозревают про его близкую дружбу с алкоголем, одни красноречивые взгляды Роджерса чего стоили, но, пока ему удавалось пить без значительного ущерба для себя и миссий, никто всерьез не пытался его вразумить. Тони почти привык к жалостливо-тоскливой физиономии Стива и строгой, осуждающей морщинке между бровей у Наташи. Однако было бы странно, если бы ему и дальше продолжало везти. «Не с моим вселенским счастьем», когда пушной зверек все-таки настиг его, усмехнулся Тони. Долго рефлексировать на трезвую голову Тони ожидаемо не стал, поэтому Баки Барнс, внезапно появившийся под дверью мастерской Старка, застал его практически в «готовом» состоянии. - Ты сегодня здорово подвел команду, Старк, - без лишних предисловий с порога начал Баки. Тони, который ранее с комфортом расположился в кресле, закинул ноги на стол и почти забылся после третьей порции виски, явно не ожидал гостей. Когда в мастерской неожиданно раздался чей-то, не принадлежавший его искинам, голос, Старк вздрогнул и едва не познакомил свой затылок с жесткими плитами пола. С трудом сохранив координацию, Тони перевел раздраженный взгляд на незваного визитера, и тот, будто копируя позу Стива, сложил руки перед собой и посмотрел ему прямо в глаза, как всегда спокойно и выжидающе. Почему-то этот простой жест особенно взбесил Тони. Он с какой-то иррациональной злостью отшвырнул на стол стакан с недопитым виски, резко поднялся и, стараясь твердо стоять на ногах, медленно подошел к застывшему Баки. - О, смотрите кто у нас заговорил. Надо же, – оглядев его с ног до головы, ухмыльнулся Тони. - Не строй из себя Кэпа, тебе не к лицу. И проваливай из моей мастерской. Я занят. - Ты пьян. - Благодарю, сержант очевидность, за ваше тонкое наблюдение. Если это все, то выход найдешь там же, где и вход, - съязвил Тони, - кстати, Пятница, почему ты пускаешь сюда посторонних? - У мистера Барнса был ключ-карта, мистер Старк. - Что?! – возмутился Тони. - Какого хера? Я давал ее только Роджерсу. Пятница, деактивируй все ключи, сейчас же. Ты еще здесь? – обратился он к Баки. Не дожидаясь ответа, Тони прошел в глубь мастерской, где незаметно притаилась ниша с мини-баром, открыл непочатую бутылку виски и сделал большой глоток прямо из горла. Виски привычно обожгло горло и стало немного легче дышать. - Знаешь, - Тони несло со страшной силой и едва он видел впереди себя берега, - а давай тебе тоже сошьем костюм Капитана Америки, красные полоски, звездочку на грудь, крылышки на шапку. Тебе пойдет, Барнс. А щит будете по очереди носить, ты по четным, Стив по нечетным. - Ты пьян, - повторил Баки. - И я не Стив. У нас не так много общего. - Вот как? – рассмеялся Тони. – Тогда что ты здесь делаешь? Пришел отчитать за то, что из-за меня чуть не погибли люди? Да? Неужто наш Зимний за пару месяцев без Гидры в башке успел отрастить себе крылышки и спешит наставлять грешников на путь истинный. Давно записался в святые, Барнс? При упоминании его прозвища и Гидры Баки ощутимо дернулся, но остался стоять на месте. Всего лишь на секунду его светлые глаза затянула едва заметная темная пелена, которая рассеялась так же быстро, как и появилась. - Ты должен быть командиром, а не я, - спокойно продолжил Баки, - это твоя команда, твои люди. Вместо того, чтобы взять на себя за них ответственность, быть лидером, ты только пьешь и жалеешь себя. Тони в мгновение ока почти вплотную оказался рядом с Баки и, тыкая его пальцем в грудь, яростно зашипел: - Это тебя не ебет, Барнс. Слышал? Убирайся отсюда, пока я не вышвырнул тебя не только из своей мастерской, но и из своей Башни. Баки вдруг наклонился и резко схватил Тони за грудки, приблизив свое лицо к его пылающему лицу. Тони ощутил запах чего-то мятного и сладкого. - Не думал, что сын Говарда окажется такой размазней. Ты просто жалок, Старк. Наверное, триггер сработал на каком-то бессознательном уровне, потому что, когда Тони пришел в себя, они уже с Баки сцепились как два питбуля на ринге. Тони ощутил нарастающую боль в челюсти, тогда как у Баки он заметил алую струйку крови, вытекающую из разбитого носа. Надо отдать должное Барнсу, протезом он не атаковал, но Старку от этого было не намного легче. Баки был силен, а Тони едва стоял на ногах. Схватив Баки за бока, Тони навалился и отбросил его к стеклянной перегородке, которая рассыпалась, не выдержав такого напора. Тони оказался в положении лежа, в куче мелких осколков, распластанный прямо на ненавистном ему Барнсе. Дышать снова стало тяжело, а глаза неожиданно заслезились. Силы оставили Старка, будто кто-то щелкнул выключателем и погасил в груди яркое искусственное пламя. Чуть позже он почувствовал, что Баки тоже не спешит продолжать, а лежит неподвижно, словно выжидает что-то. - Ты как там, закончил? – услышал Тони и медленно поднял голову, с трудом отлепив свое лицо от плеча Баки. Тот смотрел все так же спокойно, с любопытством разглядывая Старка, слегка щуря светлые льдистые глаза. Кровь из носа покатилась по верхней губе, и Баки инстинктивно облизнулся, не прерывая зрительного контакта с замершим Тони. - Не совсем, - задумчиво, будто говоря сам с собой, ответил Тони. Он протянул руку и осторожно провел пальцами по коже Баки, стирая скопившуюся под носом кровь. Потом, словно очнувшись от транса, хотел отпрянуть, но Баки молниеносно перехватил его пальцы и крепко сжал в своей ладони. Тони выдохнул, прикрыл глаза и опустил голову ему на грудь. В голове стало легко и необычно пусто, а личные демоны спрятались в свои глубокие норы. Тони ощутил, как живая, теплая рука зарылась в его волосы, легко поглаживая в такт биения сердца, и, кажется, опасный механизм на время остановился.

***

- Кстати, Барнс, а как извлекли код из твоей головы? Неужели вакандские ученые постарались? - Нет, - покачал головой Баки, заваривая для Тони черное пойло, которое тот величал «правильный кофе». – Т’чалла привел из джунглей столетнего шамана. Я толком не понял, что он проделал, но код больше не активен. Стив проверял. - Ты хочешь сказать, - изумленно уставился на него Старк, - что какой-то старый хрен потрусил над тобой погремушками и сделал то, что не смогли лучшие в мире умы, обладающие самыми передовыми технологиями? - Ну… типа того. - Все, я в мастерскую, - мрачно проговорил Тони, - меня не беспокоить. Три… нет, четыре дня. - Ста-а-арк!