Связанные одной нитью

Из Шелбивилля в Бостон, проезжая сквозь один из многочисленных лесов по пути, в два часа ночи двигался скорый поезд номер 4271. Погода за окном была отвратительная: холод, ливень и мокрый снег в придачу. Впрочем, никто не любовался столь гнусным пейзажем за размытым окном; практически весь поезд погрузился в глубокий сон, если не считать зевающего машиниста и подростка в третьем вагоне, который играл на своём мобильном телефоне. По характерным звукам легко было понять, что сейчас он нападал на противника в игре «Clash of Klans*». Прямо за ним, облокотившись на холодную железную стену салона, в сидячем положении спала молодая девушка лет двадцати. Длинные тёмные волосы неаккуратно лежали прямо на её лице, напоминая девочку из фильма ужасов «Звонок», но спящая пассажирка могла в любой момент снять их, так как это был всего-навсего парик. Под ним скрывалась довольно красивая короткая светлая стрижка, которой любовался не один парень в школьные годы. Тело девушки дрожало в тонкой красной футболке, промокшей до нитки фиолетовой толстовке и серых узких штанах от спортивного костюма; заморозки ударили незаметно. Десять лет назад стиль её был совсем другим: короткое красное платье до колен, такого же цвета босоножки и ожерелье из искусственного жемчуга. Любопытно, но она так и не перестала носить его. Жемчуг был для неё символом, напоминающим родную семью и милый дом. В это время прямо над ней открылась дверца отделения для багажа, и оттуда выпала такая же мокрая сумка пассажирки. Выглядело это весьма странно, ведь эти отсеки закрывались на защёлку. Любой другой пассажир, увидевший это, начал бы паниковать и даже креститься, но этого так никто и не заметил. Набитая разными вещами сумка приземлилась девушке на голову, разбудив её. — Барт, отстань! — шёпотом произнесла девушка, хоть никого перед ней не было, и закинула сумку обратно в багажный отсек. — Я не спала три дня! Дай хоть сейчас отдохнуть! Существо, к которому она обращалась, звали Барт. Вернее, сама девушка назвала его так. О нём вообще можно составить отдельную историю. Этот дух преследовал девушку с самого рождения и давал ей различные паранормальные способности, например астральный отпечаток — чтение последних мыслей умерших людей. Барт стал лучшим другом девочки, постоянно помогал ей в различных ситуациях (доставал печенье с высокого холодильника). Но после своего появления он не давал ей жить, как нормальные люди. Какова будет ваша реакция, если узнаете, что маленькую милую девочку постоянно сопровождает призрак? Только загадочная пассажирка сомкнула глаза, как что-то невидимое толкнуло её в бок. — Боже, Барт, угомонись! Откуда ты такой вообще взялся? На этот вопрос хотели найти ответ и она, и Барт, и доктор Хибберт, главный учёный Отделения паранормальных отделений, который занимался ею. Почти всё своё детство Лиза Симпсон, та самая девушка в поезде, провела именно там. Надоедливые эксперименты каждый день, изоляция от сверстников, ещё и родители никогда не навещали её. Теперь становится ясно, почему Лиза в глубине души так ненавидела Барта. Девушка снова закрыла глаза, размыто увидев себя со стороны так, как видит Барт, и чуть ли не сразу не уснула. Сейчас ей снился один момент из прошлого, который может назваться решающим в её жизни. Лизе восемь лет, она идёт по снежной тропинке мимо Спрингфилдской школы и видит в школьном дворе своих одноклассников, играющих в снежки. Они радостно зовут её к себе, и она с удовольствием присоединяется к кампании. Снежная баталия кончается тем, что один хулиган по имени Нельсон Манц начинает забрасывать девочке снег за шиворот со словами: «Зачем ты делаешь неприятное самой себе?» В этот момент неизвестная сила душит мальчика всё сильнее и сильнее, пока он не задыхается. — Ведьма! — кричит Нельсон, освободившись от смертельной хватки и глотая ртом воздух. — Она чуть не убила меня! Вы все видели это! Лиза Симпсон — ведьма! — Ведьма! — подхватывают хулигана остальные дети. А пока Лиза во сне плакала и бежала от всех, ругая Барта всевозможными словами и спрашивая: «За что?», он этим временем пытался хоть как нибудь развлечься в тихом вагоне. Сначала он подлетел к занятому игрой подростком, и когда игрок почти разрушил вражескую деревню на 50%, то просто выключил телефон. Призрак с раннего детства любил разные розыгрыши и шутки, и эта его особенность так и не исчезла. После того как разозлённый подросток чуть не швырнул телефон на пол (видать, важный был бой), Барт вылетел за пределы поезда и на грязном от мокрого снега вагоне написал: «Ай карамба!» Конечно, он мог сделать что-то более впечатляющее и весёлое, например закрыть дверь туалета изнутри, но за двадцать лет совместной жизни с Лизой он стал более ответственным, чем раньше. Призрак осознавал, что девушке и так тяжело живётся, а он делает только хуже. Раздался звук тормозящего состава, и поезд медленно стал останавливаться. Барт вылетел наружу посмотреть, на какой они станции и сколько им ещё ехать. Он бы с удовольствием взял и улетел от Лизы навсегда, но они были связаны между собой невидимой тонкой ниткой, которая была заметна только этой необычной паре. И как только призрак отлетал от девушки на достаточно большое расстояние, им обоим становилось больно в груди. Всё выглядело так, как и ранее: пустая мокрая станция, освещённая двумя тусклыми фонарями; в общем, ничего нового. Но чуть позже Барт заметил кое-что очень важное, что казалось Лизы. В вагон заходила группа полицейских, которая явно ничего хорошего не несла девушке. А всё из-за тёмного прошлого их обоих, проведённого в… ЦРУ. Когда Лизе было 16, её забрал в себе Милхаус Ван Хутен, один из руководителей Центрального разведывательного управления. Высокий (на целую голову выше Лизы), крепкий, широкоплечий, тем не менее слегка помешан на своём внешнем виде. Его синие волосы часто были уложены лаком, оправа на очках сменялась раз в месяц. В течение года отношения между этими двоими были, как у шефа с подчинённой или даже хуже (ведь девушка не желала расставаться с доктором Хиббертом), но затем в сердцах обоих засияла крохотная искра, которая вскоре переросла в бушующее пламя. Барт всеми способами пытался разрушить их отношения, но они оказались намного крепче. Эта идиллия закончилась, когда Милхаус отправил Лизу на очередное спецзадание: устранение подлого преступника, на счету которого — многочисленные взятки, нарушения закона и бесследные исчезновения людей. Закончил дело Барт, вселившись в телохранителя цели и застрелив её. Только потом Лиза узнала, что её с призраком жертва — мэр Спрингфилда Джо Куимби. Да, он был жутким взяточником, но в то же время помогал нуждающимся чем только мог, как Робин Гуд, в том числе ей и её родителям. Таких политиков в Америке было очень мало. Лиза настолько разозлилась на Милхауса, что в итоге спрыгнула с летящего с ним вертолёта на высоте более ста метров. Благодаря способностям Барта девушка отделалась всего лишь несколькими царапинами и синяками. Но так как она владела секретной информацией, Ван Хутен приказал найти её любой ценой и привести обратно в ЦРУ. Очевидно, этот полицейский патруль, который и заметил Барт, заходил в поезд как раз с целью поиска пропавшей агентки. Вот только по какой-то странной причине состав сдвинулся с места, не дождавшись, пока полицейские выйдут назад на платформу станции. Возможно, машинист не знал о неожиданной проверке, либо патруль, как остальные пассажиры, просто купил билет на поезд, чтобы поехать куда-нибудь. В любом случае, побег теперь становился невозможен. Или нет? Лиза Симпсон была способна на многое… Тратить время напрасно было нельзя. Как только невидимый друг Лизы увидел патрульных, заходящих внутрь, то вмиг принялся будить девушку, но она уже спала так крепко, что не заметила, как кто-то дёргает её за толстовку. Пришло время для более радикальных мер. Барт схватил пластиковую бутылку, стоявшую на маленьком железном столике рядом, открутил крышку и выплеснул всю воду на «спящую красавицу». — Барт, мать твою! Ты совсем обалдел? Страх потерял? — тихо воскликнула Лиза, разгневанная поведением призрака. — Выйдем на станции — тебе не поздоровится! Девушка, зевая и протирая глаза, встала достать какую-нибудь тряпку, чтобы впитать воду на одежде, и взгляд её направился сквозь мокрое окно прямо на полицейских. — Опа… — всё, что смогла произнести Лиза. Теперь ей уже стало ясно, чего её так брутально разбудили. Поезд стремительно набирал скорость, картинка за окном постепенно двигалась всё быстрее и быстрее, а в вагон уже зашли три офицера полиции в синей униформе. Один из них явно отличался от двух напарников: более толстый (казалось, даже немного круглый), с пятнами от кофе на жилете и галстуке, со следами от глазури вокруг рта. Медный значок в виде звезды, на котором было написано «Клэрэнс Виггам», свидетельствовал о том, что перед пассажирами стоял сам шеф полиции. Он был любителем перекусить, поэтому униформа его постоянно была запачкана едой. Лиза попыталась натянуть куртку на голову, чтобы её не заметили, думая в то же время о всевозможных путях побега. — Лу, подержи кофе! — сказал напарнику Виггам и затем развернулся. — Уважаемые пассажиры, не волнуйтесь, всего лишь маленькая проверка. Достаньте свои документы, пожалуйста. Где-то в середине вагона раздался едва заметный шум, который услышала только Лиза: именно так Барт разговаривал с ней. Девушка сама уже забыла, когда научилась распознавать этот странный язык. То, что другим казалось звуком ветра либо сквозняка, она уже считала совершенно обыкновенными словами, которыми говорят во всём мире. Сейчас Барт обратился к ней: «Пора делать ноги». Лиза осторожно встала и незаметно направилась к выходу. — Эй, подождите! — крикнул ей шеф полиции. — Присядьте пока! Но ждать уже было нельзя. Виггам положил девушке руку на плечо, чтобы она села, как вдруг та резко двинулась вперёд. Полисмен только успел схватить её за волосы, но случилось совсем не то, чего он ожидал. Тёмноволосый парик так и остался в его правой руке. Лиза в это время, обнажив свою голову и показав светлую причёску, бежала в соседний, второй по счёту, вагон. Лу достал из кармана куртки две пластиковые карточки с её фотографией. — Чёрт, это она! Она! — воскликнул шеф Виггам, посмотрев на карточки. — Стой! Лиза была бы самым глупым человеком на планете, если бы послушалась его. Она уже перебежала во второй вагон, сама не понимая, куда двигаться дальше. Пока полицейские догоняли её, невидимый спутник девушки в это время открывал все багажные отсеки и вываливал сумки пассажиров на пол. Этот трюк подействовал: шеф полиции не раз споткнулся о них. К сожалению, девушка выбрала ложный маршрут: в конце первого вагона был тупик, так как дальше уже начинался локомотив. «Импровизируй!» — подумала она. Лиза остановилась в коридоре прямо перед длинным, на весь вагон, ковром и стала пытаться открыть окно. Пока она крутила маленькую оконную ручку, Барт резко дёрнул ковёр, опрокинув крупного Виггама. — Блин, не открывается! Помоги! — отчаянно сказала Лиза. Момент — и стеклянное окно разбилось вдребезги. В вагоне стало резко холодно. Девушка вытянула наружу руки, схватилась за верх вагона и попыталась залезть прямо на него; в этой ситуации все планы побега были хороши! Эдди, второй напарник шефа, успел взять её за ногу, но через секунду получил мощный удар подошвой в лицо. В конце концов Лизе удалось выбраться, теперь она уже стояла на верху поезда, как персонажи игры «Subway Runners*». Морозный порывчатый ветер дул ей прямо в лицо; одной рукой она прикрывалась от него, другой — пыталась удержать равновесие, так как состав уже успел развить скорость в 120 км/час. Капли дождя из-за ветра стекали в сторону девушки, делая поверхность поезда ещё и скользкой. Из разбитого окна уже показались руки и голова полисмена Эдди, и Лиза с трудом пошла вперёд по вагону. Если бы не фонари, которые освещали железную дорогу, пришлось бы идти вслепую. Как только она с трудом дошла до места стычки двух вагонов и перепрыгнула его, оттуда залез на поезд ещё один полицейский, на этот раз вовсе другой, незнакомый. Да сколько же их вообще зашло на станции? Он схватил девушку за пояс со спины, но та ударила нападающего локтем в живот с такой силой, что он согнулся пополам. Курсы подготовки молодого бойца в ЦРУ отложились у неё в голове надолго. Похожим образом она разобралась с несколькими другими копами. Лиза ловко ставила рукой блоки и выходила из захватов полицейских, ударяя их по всем возможным местам то тем же локтем, то ногой, то коленом. Очевидно, те слишком сильно недооценили свою соперницу. Однако их становилось всё больше и больше. Пока девушка разобралась со всеми полицейскими на втором вагоне, на следующем её уже ждало пятеро человек. И все они медленно шли на неё. — Выхода нет, сдавайтесь! — сказал шеф Виггам, чудом вылезший сюда. Других способов сбежать больше не оставалось. Лиза с трудом выдохнула, собравшись с мыслями, рванулась поперёк вагона и на самом его краю прыгнула вниз. — Спасай! — крикнула она. — Она с ума сошла? — не на шутку удивились копы. — Чокнутая! — Твою мать! Пока скорый поезд с полицейскими отъезжал вдаль, Лиза падала на землю, в какие-то густые заросли. Время будто замедлилось. Она ожидала, что Барт поможет ей, но пока ничего не происходило. — Барт! — испугалась девушка, находясь в метре от земли. Только в этот момент вокруг неё появился синеватый энергетический щит, который, к счастью, успел поглотить всю силу удара. — Ты вообще нормальный? У меня чуть сердце не остановилось! В ответ послышался шум, который означал: «Да ладно, ты же знала, что я тебя не брошу». Лиза встала, стряхнула грязь со спортивных штанов и посмотрела на железную дорогу. Лишь серая точка виднелась на горизонте, которая скоро исчезла. — Оторвались… — выдохнула она с облегчением. — Пойдём, Барт, нам нельзя тут оставаться. — Девушка развернулась и пошла в тёмный лес навстречу неизвестному.