White Lies

Joel Sandberg — From Me To You All Time Low — Weightless Дасти выдохнул спокойно, когда его ученик начал выходить из состояния чуть ли не комы. Он уже мог двигаться, сидеть, очень глухо и с трудом, но, разговаривать. Слышал и говорил он нормально, так что все налаживается. После того нервного разговора об иллюзиях, Денис просто уснул, а Дасти оставалось только надеяться, что он всё уяснил, потому что они больше не возвращались к этой теме — Боулсу не хотелось снова доводить подростка до слёз, это не то зрелище, которое хотелось бы часто или вообще видеть. Хранитель встречал в своей жизни тысячи других таких же как он — хранителей, таких же как Денис — новеньких в этой сфере. Но Стофф был одним из тех единичных видов людей, которые поражали Дасти очень сильно. Его искренне шокировала сдержанность ученика. — На него в первые несколько дней его пребывания тут, по сути, напали два раза, три или четыре раза заставили реветь из-за боли, заставили сойти с ума огромным потоком какой-то наркоманской информации, телепортами, какой-то новой то ли планетой, то ли вселенной, а это еще и при условии, что его обычная жизнь, судя по его же словам обычно похожа на подобный ад и я просто… — Дасти резко махнул рукой, — поражаюсь. — И чему именно ты поражаешься? — Марк сел в позу лотоса, стараясь сделать свое сидение на диване чуть более комфортным. Но ввиду его состояния (и Марка, и дивана), это было достаточно проблематично. — Его выдержке, — Дасти на несколько секунд выдержал паузу, смотря в светло карие глаза старого знакомого, — я недавно говорил с ним и он… Радуется, — Боулс снова, как-то беспомощно махнул рукой, — у него сейчас состояние, как тогда, когда меня побили во время четвёртой войны на Андариале, такое же разбитое, а он радуется! Если честно, даже я бы на его месте уже забился в угол, послал бы к херам какого-то непонятного мудака, таскающего его на всякие пытки и просто раскачивался бы из стороны в сторону, как умалишенный. Но у него все это время было вообще одно и то же настроение, как будто с ним не в первый раз такое происходит! Марк слегка усмехается, отпивая немного уже прохладного кофе. Дасти как-то по очередному секрету сказал ему, что он вообще очень редко эмоционален и очень мало кому может вот так вот с размахом что-то рассказывать. И не соврал. Порой одни и те же истории разным людям он рассказывал настолько в различных состояниях, что даже становилось интересно: а нет ли у него раздвоения личности? Вот и сейчас вместо кофе, Марку грела душу эта картина и вообще присутствие Дасти тут. Когда-то, будучи подростком он даже думал, что влюбился в него. Но вскоре это прошло и Миронов смирился с мыслью, что это была просто резкая и сильная симпатия, которая до сих пор витает где-то рядом, но уже поближе к дружеской. Боулс вообще в последнее время стал приходить гораздо реже, несмотря на наоборот увеличивающееся количество всяких событий, про которые хотелось бы рассказать. Так что, похоже, вероятность его прихода была обратно пропорциональна количеству происходящего в его жизни. И так как сейчас имеет место быть очень важный период — переход на новый уровень, сопровождающийся воспитанием нового хранителя, то Марк готовился коротать вечера с другими людьми, но чаще всего наедине с котом. Марк был одним из той небольшой кучки хранителей, что жили на Земле. Вся эта вечная суета, непонятная потусторонность и почти на каждом шагу слепящая глаза белизна, достаточно быстро всё это стало чуждо парню и он покинул Андариал сразу же после того, как мог уйти от наставника. — Тебе повезло, скажем так. Я думаю ты знаешь, что обычно так и происходит с новичками. Ты, опять же, помнишь меня в первые дни и как сильно вообще у меня это все растянулось из-за моего упрямства и нежелания принимать все это дерьмо, — Дасти фыркнул в кружку с кофе и отставил её на стол, смеясь и вспоминая парочку моментов, бывших лет пять-шесть назад, когда Марк только начал обосновываться тут. — Да, было время. Могу бы и по аккуратнее на своего учителя бунтовать. — Ну, ты посуди, я почти с пятнадцати тут, — Марк ностальгически вздохнул, — бунтовать в таком возрасте это нормально, — он встал, складывая кружку в раковину и повернулся спиной к ней, садясь на тумбу рядом. — Я знаю, да. Вы с Денисом по этой части просто лед и пламя, — Дасти с улыбкой вздохнул, вспоминая Стоффа. Боулс очень наделся, что тот сможет подняться скоро, ведь столько всего ещё надо сделать… Хотя, как сказал Марк до этого, ему ещё повезло. Некоторые просто постоянно сваливают, психуют, отказываются что-то делать и вообще не воспринимают ничего адекватно. И это нормальная реакция на новости в таком жанре. Дасти понимал, что не будь он с шести лет здесь, то в подростковом возрасте бы тоже не захотел мириться с этим. — Чего задумался? — Миронов задумчиво наматывал локон волос на палец. — Не знаю. Обо всём, — Дасти положил руки под голову и кресло под ним зашуршало, когда он начал ложиться на спину, — устал немного. — Из-за Дениса что ли? — парень внимательно наблюдал за мимикой старого друга. Хоть они и знакомы уже лет шесть, он до сих пор не всегда мог понимать его эмоции. Дасти на несколько секунд прикрыл глаза, мягко улыбаясь чему-то. — Нет, это чудо мне пока только радость доставляет, — Марк ржёт, — правда он сам не знает об этом. — Влюблённый Дасти, это то, чего я ещё не видел в своей жизни. Теперь я точно могу умереть спокойно! — Миронов рассмеялся ещё больше, с убийственной улыбки, тут же кинутой Дасти в его сторону. — Несмотря на всю странность ситуации, я… в какой-то степени могу признать это, — тихо сказал парень, спокойно моргая и смотря в потолок, — совсем немного. — Марк почти сразу же перестал смеяться, поражённо смотря на умиротворённого хранителя. — Серьёзно? — Может быть. — Боулс снова зашуршал креслом, садясь так, чтобы видеть ошарашенного такими словами Марка, — мне же никто не запрещает?

***

— Хэй, да ты скоро придешь в себя на сто процентов! Может выберемся куда-нибудь, как ходить сможешь? — Денис как смог, улыбнулся. С Беном они созванивались каждый раз, когда Дасти девался куда-нибудь. Какое-то чувство внутри шептало, что ему лучше не знать. — Было бы неплохо… С первой встречи так и не виделись, — улыбка, хоть и через боль, но на лицо наползала как-то сама. Стофф осознавал, что подобное общение рискует закончиться чем посерьезнее, но кто ему запрещает, да и почему бы и нет? — Да… На Земле или тут? — Денис вдруг замолчал, внезапно ощутив резкий прилив воспоминаний. Его настоящий дом сейчас казался таким далеким и безумным прошлым, но потом подросток вспомнил, что хоть мечтать, даже если и несознательно, не вредно, а вернуться домой когда-нибудь придется, — Денис? — Стофф очнулся, выныривая из мгновенно нахлынувших мыслей. — Да, я тут. Задумался просто. Вообще, я думаю, я бы не отказался от небольшой экскурсии по вашей… Планете? — подросток сдержанно засмеялся, — боже, я даже не знаю, где нахожусь. — О, понимаю тебя! Тогда давай знаешь как: встретимся на том самом подоконнике рядом с квартирой Роберта, где ты ячейку делал? — Денис при последних словах поежился и сглотнул, быстро выкидывая из головы еще свежие, целые куски воспоминаний о недавней процедуре. — Квартирой? — Да, у мастеров есть квартиры на главной ветке, чтобы все могли их найти, если что, так что не удивляйся, — Бен засмеялся в трубку, а подросток почти ничего не понял из сказанного. Вспомнив то место, в голову самым последним приходило определение квартиры, — я расскажу тебе все, не волнуйся, если не понял меня сейчас. — Мысли читаешь. И, да, насчет подоконника. Я не уверен, что вспомню, как выйти туда. — Я сориентирую тебя по телефону, не переживай. Я думаю тебе стоит знать, как из комнаты твоего наставника, да и вообще из штаба пройти на главную ветку без чьей-либо помощи. Там и погуляем тогда, я думаю, тебе понравится! — его бодрый голос реально вселял уверенность в том, что тот день выдастся на славу. Да и сам Денис уже успел прийти в сильное предвкушение. Кажется, он знал, о чем будет думать в ближайшее время. — Очень надеюсь на это. Спасибо, Бен. — улыбка снова образовалась на лице. Денис пока что подавил в себе дикое желание захлебнуться в восторге и начать говорить что-то безумно глупое милое и приятное Бену, размышляя, что еще рановато. — Да мне не сложно, — кажется, он тоже улыбался, — ладно, мне идти надо, у меня тут тренировка вообще идет, так что давай, поправляйся и отзванивайся как придёшь в себя окончательно. — Хорошо, давай, пока, — Денис сбросил звонок, решив не дожидаться гудков. Сейчас казалось, что жизнь снова прекрасна. Такое редкое чувство.

***

В глазах опять двоилось и, кажется, белый цвет уже въелся куда-то в мозг и будет теперь в глазах на постоянной основе, где-нибудь мельтешить на фоне, отвлекая от всего другого. С телефоном под ухом, Денис шастал по абсолютно одинаковым коридорам штаба, под предводительством по дружелюбному ржущего над ним в трубку Бена. Несмотря на то, что по словам его нового знакомого, он шел верным путем, Денис все ломал себе голову, как же, не видя самого подростка, он умудрялся на каждом последующем повороте убеждать его, что туда он идет и что все нормально. На самом деле, новое приобретение в виде ячейки все еще побаливало и эхом пульсировало внутри, но Денис настолько навешал себя мыслями о предстоящей встрече, что еле-еле смог убедить Дасти, что он в полном порядке и хочет развеяться один. На расспросы наставника на тему: «Если ты заблудишься, я не буду искать тебя», Денис уверил его, что если он всерьез потеряется, это будет для него уроком и в следующий раз он возьмет себе кого-то знающего с собой. А еще когда он, когда-нибудь все-таки выйдет, то сможет потом повторить этот путь без проблем, при случае. В общем, Денис завалил Дасти просто всевозможными аргументами, бредовыми и не очень, но тот все равно, даже когда отпустил ученика в свободное плавание на время, был недоволен и насторожен всей ситуацией. А Стофф, обычно легко улавливающий перемены в настроении людей, под чувством эйфории и радости не заметил этого и достаточно быстро ушел, отходя до первого поворота и тут же набирая Бена. Правда, в итоге ему пришлось идти обратно, потому что он пошел не в ту сторону. Бродил Денис достаточно долгое время, на самом деле, но так как не знал, в какой же части вселенной он находится, так что даже не предполагал, который час и на какую часть дня все же выпадет их с Беном встреча. Если тут вообще есть что-то подобное. Когда Бен, путём своих иногда косячных объяснений вывел Стоффа вообще из штаба, Денис обомлел и случайно выронил трубку из рук, но почти сразу же спохватился, правда телефон всё равно с треском ударился о землю. Кажется, он будет удивляться этому миру не переставая. Задрав голову и медленно пройдя вперёд, подросток пока что игнорировал хранителя на другом конце провода, поражённо оглядываясь и даже не зная, как реагировать на такую красоту. У него над головой было не небо, что уже удивляло, а огромный стеклянный навес, по высоте находящийся, в принципе, чуть ниже уровня облаков на земле. Выполненный в виде сотовидных сегментов, он, слегка закручиваясь, уходил вдаль, в длинный поворот. Этот навес опускался до самой земли и за стеклом можно было увидеть то самое небо, которое изначально планировал увидеть Денис. Из чего было нечто под его ногами, Стофф так и не понял и это стало одним из первых его вопросов, которые он обязательно задаст Бену при встрече. Подросток, немного отойдя от внезапности увиденного, тут же понял, что он даже не знает, что его удивляет больше, вся открывшаяся картина, или… Другие люди, ходившие тут. Было так странно видеть кого-то, кроме Дасти вокруг. — ДЕНИС! — Стофф ойкнул, услышав телефон в своей руке. — Я охренел просто немного, прости, всё, я тут, — торопливо отозвался подросток, снова прижимая трубку к уху рукой. — Сразу бы сказал, что охриневаешь, я бы молча подождал, а не пытаясь докричаться до тебя, — Бен заржал, когда услышал причину молчания его нового друга, — в общем, я, кажется, понял куда именно ты вышел, и планы немного меняются, иди сейчас вправо, короче. — Ты сейчас так сказал, как будто вёл меня наугад и не знал, куда я выйду, — Денис послушно свернул вправо и, лишь пройдя пару метров… — Ура! — Стофф чуть не упал на землю, когда на него налетели сзади обниматься. Вместе с этим это еще и произошло очень внезапно, так что возымело двойной эффект. — Бен, мне больно, — с улыбкой прокряхтел Денис, быстро сориентировавшись, и хранитель тут же слез, обхватив его за плечи и посмотрев в глаза. — Ты живой? Ячейка все еще болит что ли? — поинтересовался Бен, а Денис слегка зарделся на такой вопрос и такое умилительно-взволнованное лицо парня. — Да, немного. Я так сильно хотел выйти, что немного не дотерпел, — признался Стофф смущенно улыбаясь и неловко трепля волосы на затылке. — Ну, если ты чувствуешь себя хорошо, то значит все в порядке, да ведь? — Бен снова ободряюще улыбнулся, — значит погнали. — Да… Пошли. Стофф снова и снова оглядывался по сторонам, поглощая и принимая всё увиденное, и если раньше он делал это почти один, то теперь рядом шёл Бен, размеренно объясняющий всё, что было не ясно. То место, где они ходили, можно было назвать неким центром всего мира. И Денис выяснил, где же они всё-таки находятся. Это место — некая прослойка между миром обычным и миром… Потусторонним. То, где они сейчас, называют Андариалом и здесь, по сути, вторая Земля. — На самом деле, хранители всё-таки большинство времени живут здесь, обычная реальность не такая интересная, — Денис рассмеялся, полностью соглашаясь со сказанным. В душе он ощутил это особенно сильно. — Да, я заметил, что на Земле гораздо скучнее. — Но со временем привыкаешь и как-то скучно даже. Это же почти утопический мир, тут и не должно быть постоянно хорошо. Вся эта идеальность надоедает через какое-то время. С аллеи, которую Бен назвал Кольцевой, они свернули на другую улицу. Денис заметил, что здесь их вообще не очень много, этих ответвлений и своротов, несмотря на слова Брюса о том, что Андариал имеет структуру дерева. Но потом уже стало понятнее, что точнее имелось ввиду. Это всё было где-то глубже, дальше. То есть, от главной ветки (ствола), ясное дело, поворотов было не очень много, но чем дальше ты заходил, тем сильнее можно было потеряться. Улицы. Каждая из них была лучом. А именно, имела своё начало в какой-то связке и конец, который уходил в пропасть, всегда. В какой-то степени это не очень удобно. — То есть, если ты вышел в тупик, то тебе придётся идти обратно к ближайшей развязке, а не, например, пройти как-нибудь через другие улицы или срезать «дворами», как это можно было делать на Земле, — они снова куда-то повернули, а Денис уже понял, что, если бы он был здесь один, то уже бы несколько раз потерялся и даже не нашёл бы выход к штабу. — Мы идём куда-то в определённое место, или просто гуляем? — Денис с интересом разглядывает других хранителей, таких же, как Бен, как теперь он, но пока что не чувствует, что он один из них. Кажется, для этого чувства ещё надо время, чтобы где-то в сердце для этого освободилось место. — Нет, пока что просто ходим, я хочу рассказать тебе всё, — Бен на секунду глянул на попутчика, — но если хочешь, можем сесть где-нибудь. — Можно, — Стофф понял, что у него вдруг появилось множество вопросов, насчёт всяких странных вывесок и зданий, предназначение которых понять с первого взгляда было проблематично. То ли он на Земле такого не видел, то ли там вообще такого нет, — а можно я завалю тебя сейчас парочкой вопросов? — парень уже облюбовал взглядом одну странную вывеску овальной формы, светившуюся лампочками. Странность её была в том, что на ней не было ничего. Ещё одна особенность этого мира, что большинство каких-то надписей или вывесок, для мест, которые были достаточно частыми для использования хранителями, их просто перестали подписывать. Тут была своя знаковая система. То есть, форма вывески, её цвет, размер, и те же лампочки, флажки и тому подобное, каждое обязательно что-то значило. — Это действует как ограничитель, — Денису не очень приглянулась эта идея. По сути, вывеска это лицо магазина или места, куда пришёл человек, а тут такие ограничения. — Но зато удобно. И, кстати, если это не больница или полицейский участок, а какой-нибудь обычный магазин одежды, просто представь, какой это престиж для них. Иметь вывеску без подписи, значит быть очень востребованными в обществе. — Бен посмотрел на Дениса, тот слегка хмурился. — А такое бывает? — подросток пару раз ещё зацепил взглядом пустые вывески. Это выглядело очень комично, на самом деле. На эту тему можно было бы развить много интересных мыслей, например: «Вывеска пустая, значит и магазин такой же» — Так-то часто. Но вот, кстати, в одну из таких кафешек с такой вывеской мы сейчас и пойдём, так что не обижайся сильно. — Бен засмеялся, видимо приметив кое-что для себя, потому что они перешли на другую сторону улицы. — Кстати, — подросток вдруг понял одну вещь, — а где машины? — А нет машин, привыкай, — Брюс на секунду обернулся на Дениса, пожимая плечами, — на это не очень много времени уйдёт. Просто почти все хранители в какой-то мере владеют телепортом. Да и наш мир не настолько огромный. От самых окраин, самых дальних веток, до конца Кольцевой аллеи можно пройти часов за шесть-семь. Тут, скорее, вширь больше расстояния будет. Андариал с каждой секундой доводил до исступления и каждой новой выясненной вещью о нём вызывал рои мыслей. Стоффу казалось, что, когда он вернётся, то не заснёт ночью, разгребая все впечатления и мысли полученные за день и уже скапливающиеся огромной кучей где-то в голове. Но от этого так теплело в душе. Так хорошо. Все восклицания Дениса по поводу отсутствия местных денег у него, и отказа сидеть в кафе не за его счёт, Бен пресёк угрозой скидывания его куда-нибудь в пропасть за стеклом, что возымело почти нулевой эффект, а вот когда Брюс укусил его в шею, Денис покраснел и согласился. Еда, к слову, здесь ничем не отличалась, хотя Денис уже начал готовить себя к чему-то очень странному на вид и на вкус. Но нет, из кафе он вышел не очень удивлённым, потому что это было что-то точно такое же, как и на земле, с привычным запахом чего-то жаренного и лёгкой суетливостью официантов. К очередному удивлению Дениса, разделение на день и ночь здесь было, потому что за стеклом всё рыжело и розовело, видимо, где-то был закат и уже наступает вечер. — К слову о каких-то природных сменах, времена года у нас тоже меняются, но что забавно, у нас тут всё идёт по другому и чаще всего с Землёй не совпадает, так что если будешь часто перебегать туда-обратно, тебе станет плохо, — они медленно шли вниз по какой-то незнакомой улице. Было так тихо и прекрасно. В Денисе просыпалась его очень редкая романтичность, которую он мысленно загонял куда-то в уголки сознания, но чем дольше они шли и чем больше говорили, тем сильнее хотелось сотворить какую-нибудь глупую милую вещь напоследок. Но Стофф позволил бы это себе, только если бы точно знал, что не встретится с Беном больше. Такого в ближайших планах точно не было. В какой-то момент Бен прекратил говорить, встав на месте и на секунду глянув по сторонам. — Уже поздновато, я думаю мне стоит отправить тебя в штаб, — Бен развернулся, видя, что Денис немного сник, но всё равно слегка улыбался. — Как хочешь. — Или пешочком? — Бен расхохотался, зачем-то беря Стоффа за руку, отчего у того полезли мурашки по спине и они пошли обратно, сохраняя ту непринуждённую атмосферу. Но вот одно нарастающее чувство где-то внутри не давало Денису спокойно идти. Почему-то немного горела мысль о том, что Дасти точно не стоит знать, где он был. Точнее, с кем. И Стофф не мог объяснить, что не так. Оно просто было и не давало покоя. Но спросить про Дасти подросток так и не решился. Когда парни прошли половину пути, ноги Дениса начали неприятно гудеть, но он терпел, пока не остановился и просто не осел на землю, смеясь. — Всё, я устал. — Привыкнешь скоро ходить постоянно, если ты тут надолго, — Бен сел рядом. Стояли лёгкие сумерки, но Денису было очень тепло, несмотря на это. Спокойствие поглощало, а почти неуловимое дыхание Бена рядом умиротворяло. — Если честно, я сейчас немного разнеженный и хочется сделать какую-нибудь глупую вещь, — Денис сидел с закрытыми глазами, ощущая щекотку от лёгкого волнения в животе. Его тихая фраза заставила Бена повернуться и недолго смотреть на подростка, устроившего голову на стене и так неосознанного позволяющего смотреть на свою незащищённую шею и слегка приоткрытые губы. Брюс около минуты раздумывал, стоит ли оно того, но вскоре тихо вздохнул и осторожно приблизившись, аккуратно коснулся губ подростка своими, отчего тот слабо дёрнулся, но не отвернулся и даже вполне осознанно подался чуть ближе, искренне радуясь тому, что не пришлось самому проявлять инициативу. В животе всё летало, а голова начала немного кружится. Продолжая невесомо касаться губ напротив, Денис неуверенно притянул парня за шею ещё ближе. Тот слегка усмехнулся и углубил поцелуй, покусывая то верхнюю, то нижнюю губу, мельком проходясь по ним кончиком языка. Стофф не решался действовать ещё дальше, но Бен сам уже намекал на это, просясь внутрь и Денис через какое-то время позволил их языками сплестись, отчего стало как-то очень мокро, но безумно приятно. Тихие причмокивания казались немного пошлыми, Дениса начинало чутка кружить от ощущений. Они целовались ещё минуты две, позволив себе всего парочку коротких передышек за всё это время, но вскоре Бен оторвался и первым открыл глаза, с довольной улыбкой и пытливым взглядом смотря в глаза напротив. — Ну и что это было? — Прошептал он, уперевшись своим лбом в лоб Дениса. Тот весь покраснел, глаза блестели, а покрасневшие губы снова смущённо улыбались. — А разве это не я должен спрашивать? — не сдержав тихий смех, Стофф прикрыл глаза. — Ты же первый начал, — Бен всё ещё говорил очень тихо, бегая взглядом по лицу Дениса и искренне любуясь. Мягкое тепло разливалось по всему телу из-за всего, что происходило и происходит сейчас. — Да? — наигранно удивился Стофф, — разве? — Ты, ты. — Подтвердил свои слова Бен, выдыхая в только что поцелованные губы, — уже поздно, — сказал он куда-то в пространство. — Ты говорил это минут пять назад, — Денис поджал нижнюю губу. — Если я отправлю тебя в штаб сейчас, ты сориентируешься? — Бен снова мягко улыбается, как в первый день их встречи. — Я думаю, да. Правда, меня прибьют немного, я думаю, — несмотря на смысл слов, Денис немного виновато и довольно улыбнулся, явно не страшась своего наставника. — Не знаю, — Бен усмехнулся, решаясь с мыслями, — это что-то значит вообще? — Денис неловко пожал плечами, смотря Бену в глаза, как будто пытаясь там что-то уловить. Что-то до сих пор тревожило его. — Я не знаю. Может быть, — Стофф спрятал на секунду глаза, — я не против, если это будет что-то значить. — Бен вдруг открыто рассмеялся, наконец-то поднимаясь с земли, разгибая сильно затёкшие колени. — Понятно, приму к сведению. Пошли давай, неженка, — Денис принял руку помощи и быстро поднялся, но тут же, по инерции, чуть не упал, охнув из-за тысячи маленьких иголочек, появившихся где-то в колене, на котором он сидел. — Я не неженка, — буркнул он Бену куда-то в ухо, а тот, лишь довольно хихикнув, чмокнул подростка в щёку. — Пока, — с усмешкой вдруг сказал он и, Стофф в этот же момент упал в одном из белых коридоров штаба. Тело начало несильно гореть и покалывать, но с первым разом боль от нынешнего телепорта сравнивать не стоило. Сейчас Денис хотя бы мог встать и морщась, куда-то пойти, проматывая в голове кассету сегодняшнего дня и, как-то соединяя боль с искренней улыбкой, брёл по уже более менее знакомому пути, параллельно с одними мыслями, воспроизводя в голове маршрут и голос Бена, объясняющий куда идти. На сегодня хватит улыбок и впечатлений. На год вперёд.

***

Очередная, но уже нужная белая дверь встала перед глазами спустя ещё несколько поворотов. Ноги почти не держали, но встать на месте и недоверчиво впериться взглядом в светлую поверхность как-то удавалось. Денис боязливо поёжился и обнял себя руками, именно сейчас чувствуя, как после глубокой задумчивости трезвеют мысли. Дасти, возможно, зол. Узнать, в каком состоянии находился сейчас его учитель, при том, что его ученик вернулся обратно где-то около двух часов ночи по местному времени можно только зайдя в эту проклятую десять раз комнату и увидеть всё своими глазами. Стофф выдыхает, а кожа странно высыпает мелкими мурашками. Аккуратно приоткрыв дверь, парень тихо ступает на ровный пол комнаты, внимательно вслушиваясь в почти идеальную тишину, звоном отдающую в уши. Стоит полумрак. Видно лишь совсем крохотное лёгкое свечение, лежащее на полу в другой комнате. Вдруг мелькает тень и в главной комнате резко разбегаются по всем стенам и потолку с полом яркие волны света и Денис зажмуривается, обжегши глаза такой резкостью. — Где. Тебя. Носило? — Голос разрезает тишину и Денис опускает голову, с всё ещё закрытыми веками, а где-то в глубине отчего-то просыпается совесть. — Я гулял. — Парень слышит уже свой голос, выглядящий безумно жалко. Ноги немного дрожат и Денис не выдерживает, делая маленький шаг назад и опираясь спиной о дверь. — Где? — Денис поднимает робкий взгляд. Боулс стоит недалеко от дверного проема… Полуголый. Со сложенными перед грудью руками и очень странным взглядом, то ли взволнованным, то ли строгим, то ли рассеянным, парень не может разобрать этого, скорее всего хранитель сам не мог понять, что он ощущает, — скажи мне, где на Андариале можно ходить так долго? — Интонация его голоса не лучше, такая же не разборчивая и слишком пестрая на эмоции, отчего Стофф теряется и молчит, слушая быстрые и гулкие удары сердца, — а я скажу тебе, негде. Андариал торговое измерение, тут нет достопримечательностей. Тут негде гулять десять с лишним часов. — Денису на секунду кажется, будто Дасти потеряет какой-нибудь самоконтроль и начнет психовать, что было бы очень не свойственно ему, и парень уже знает, какие эмоции он испытает на этот счет и он уже приготовился к этому, тупо смотря на свои старые чёрные кеды и слушая ставший очень тихим голос Боулса, — я тебя слушаю. — Слышится усталый вздох и Денис сжимает за спиной руки в замок, прикрывая на секунду глаза. В памяти построив лёгкий рисунок о том, где стоит Дасти, парень, продолжая пялиться куда-то вниз, подходит к хранителю и обнимает того за шею, утыкаясь носом в плечо. — Я больше не буду ходить так долго, прости меня. — У Дасти очень горячая кожа, слабо пахнущая каким-то гелем для душа, что ли. Денис даже через тонкую футболку ощущает чужое тело и старается не думать об этом, но руки как будто сами сильнее сжимаются и парень уже может пальцами одной руки касаться локтя другой и наоборот. Он впервые за всё это время так близко и одновременно так далеко. Знал бы хранитель, каких нервов и неописуемых виражей в животе сейчас стоило его ученику так сделать. Правда, зачем это вообще? — Зачем ты… — кажется, что он растерялся, но Денис не может себе этого представить, правда, голос хранителя в какой-то степени об этом и говорит. — Почему бы и нет? — Стофф чувствует, что голова немного кружится, а от всей ситуации в животе нарастает странная щекотка. Если Дасти к нему не пристает, то он ведь может, да? Почему хранитель не отталкивает его? Почему он растерялся, ведь раньше он всегда мог взять и как-то шутливо перекрыть подобное? Почему он даёт ему находиться настолько рядом? Нервные мысли наполняют голову, и Денис вдруг срывается с высоченной скалы, со всей возможной неуверенностью целуя хранителя в шею. Дасти мешкается, и руками тут же пытается отодвинуться, как будто опомнившись, но этот жест выглядел невероятно вялым. — Так, не надо. — Не отталкивай меня. — Денису кажется, что живот и вены на шее пульсируют от сумасшедшего волнения, заполняющего его голову и заставляющего руки дрожать. Уверенность по капле наполняет его, а что-то приятно щекотливое петляет внутри по телу словно вагонетка по американским горкам. Парень не останавливает свои губы, покрывая татуированные ключицы короткими, но медленными и очень осторожными поцелуями. Боулс странно выдыхает, и вместо попытки оттолкнуть, обречённо сдаётся и отклоняет голову вбок, открываясь для Дениса, уловившего тонкую смену настроения и тут же напавшего на горячую кожу шеи, захватывая ее губами и зубами. Дасти через какое-то время не выдерживает и ладонями быстро проскользив вдоль позвоночника, груди и шеи, тянет Стоффа ближе, целуя в губы и жадно притягивая того за шею. Денису кажется, что его ноги начали дрожать еще сильнее и болеть еще больше от такого внезапного напора, но он продолжает отвечать на сильный поцелуй, забывая про руки и вообще какие-либо движения помимо своих губ. Спустя минуты две беспрерывного поцелуя, Стофф отрывается и уже без колебаний опускает дорожку из коротких поцелуев вниз, вставая на колени. Дасти шатается назад, в сторону стены, горячей спиной задевая холодную белую поверхность, и смотрит вниз на сильно покрасневшего Дениса, дрожащими руками пытающегося делать вид, что у него все под контролем и с шипастым ремнем он сейчас сам разберется. Стофф не может успокоить дрожь, поэтому на секунду прижимается щекой к основательному стояку, ощущающемуся сквозь проклятую джинсовую ткань и от этого ощущения почему-то хочется скулить. Дасти мягко треплет его волосы, как будто бы подталкивая его к действиям, а затем что-то говорит, но Денис уже почти и не слышит… …резко открывая глаза и чуть ли не вскакивая на постели. Сбитое дыхание не дает думать, а адреналин упорно бьет в голову, яркой сиреной взвывая во всем теле. Денис замечает что-то справа и резко поворачивает голову туда, сталкиваясь глазам с недоуменным Дасти. Диким взглядом пройдясь по почему-то снова полуголому только что приснившемуся телу, Денис старается отвести взгляд, но получается только сглотнуть и возбужденно выдохнуть, судорожно перебирая в голове картинки из сна. — Что происходит? — слышит он свой голос и все-таки умудряется начать смотреть куда-нибудь в другое место… На полотенце чуть ниже, например. — Ну, у тебя, видимо, крыша едет, а я из душа иду, — невозмутимо отвечает Дасти, естественно узнав этот сумасшедший взгляд, которым Денис сейчас смотрел на него, а после еще и заприметив натянутые в районе ширинки джинсы. Боулс вздыхает, вскидывая брови, и, мотая головой, уходит из поля зрения Дениса к себе в комнату. Стофф быстро выпутывается из одеяла и садится. Когда он попробовал встать, ноги тут же выдали весь фонтан боли, про которую парень успешно успел позабыть. Но спустя несколько секунд он всё равно встает и тихо шипит на не унимающийся всплеск ноющих мышц при каждом шаге, и быстро уходит в ванную, чувствуя себя очень разбитым и вымотанным.

***

Стофф не понимает, почему такой сон странно подавил его на ближайшие полдня, вроде бы и иллюзии были почти такие же, так в чём же проблема? Может быть, конечно, иллюзии воспринимаются не так тяжело, только потому что выкидоны его собственного подсознания немного другая вещь по ощущениям, но парень правда не мог знать, поэтому и ходил какой-то весь в себе, задумчивый и немного даже поникший. Да, они куда-то шли. Дасти снова куда-то его ведёт. Естественно, надо быть слепым, чтобы не заметить состояния Дениса, но выбора не особо много было. Боулс даже мог объяснить, почему он так торопится с поднятием своего ученика на десятый уровень. Надо же и самому куда-то двигаться. Хранитель знал, что если Денис будет в таком состоянии и тогда, когда они придут в нужное место, будет не очень хорошо, ведь от настроения часто зависит очень многое, а идут они не абы куда, а тренироваться. Правда, Денис даже примерно не мог знать об этом, он не особенно был вообще чем-то озабочен сейчас, хотя в обычном своём настрое, он обязательно спросил бы, куда они снова идут и вообще завалил бы Дасти кучей вопросов. Даже больные ноги не мешали ему проваливаться в дебри своих странных мыслей. Дасти вдруг тормозит и резко встаёт перед Денисом, а тот среагировал слишком медленно, врезаясь в хранителя и словно просыпаясь. — Почему мы стоим? — Я ждал хоть какого-нибудь вопроса, надо же. — Боулс смотрел в глаза напротив, излучающие что-то вопросительное и выглядящие немного сонно, хотя обычно его взгляд был очень живым и любопытным, несмотря на не очень высокую эмоциональность. Глаза всегда всё говорили за него, как и сейчас, впрочем. — Куда мы идём вообще? — хранитель облегчённо выдохнул, но взгляд не отвёл, а вот Стофф попытался, как только понял, что он стоит так близко к своему учителю и они зачем-то играют в гляделки. Хотелось выпалить что-нибудь про красивые глаза, но Денис сдержался, на секунду зажмурившись, а потом снова встречаясь с холодным серо-голубым цветом, спокойно смотрящим словно в душу. — Почему ты спросил это, только тогда, когда мы уже пришли? — Денис округлил глаза и быстро огляделся. В принципе, ничего нового он не увидел. Всё те же жутко отсовременненые белые стены, пол, потолок и прочее, правда, тут по ощущениям было меньше места почему-то и коридор, где они стояли, был круглым и Денис даже не мог сказать, с какой стороны они пришли. Слева огромная двустворчатая дверь с металлической панелью и, видимо, им туда? — прозвучит немного официально, не обращай внимания на такой тон, — заговорил Боулс, медленно поворачиваясь к двери и проводя непонятной тонкой пластиковой карточной где-то там. Быстро моргнул зелёный свет и тут же исчез, а тонкая пластина двери бесшумно скользнула в сторону, открывая проход в огромную комнату с высоким застеклённым потолком и гладким полом, — сейчас мы устроим тебе тренировку. Первую парочку. А потом ты сам должен будешь приходить сюда и отрабатывать навыки, — Дасти прошёл дальше, а Денис всё осматривался вокруг, уже скучая, потому что обстановка идентичная. Правда, наверху, где-то совсем выше, чем они, стеклянная вставка в стене, где виднелось какое-то движение, — порой я буду приходить к тебе. Чтобы проверять твой прогресс — он встал на месте, заглушая полностью шаги от своих итак тихих то ли кроссов, то ли ещё какой-то спортивной обуви, — пока что изучай местность, а я пошёл наверх. — Он коротко бросил рукой куда-то в сторону стекла на верхних этажах комнаты и вышел через те же двери, тут же лаконично сомкнувшиеся за ним. Стофф выдохнул. Сон всё не желал покидать местности его головы, но парень понимал, что надо выкинуть эту хрень уже и сосредоточится на тренировке. По словам хранителя можно было почувствовать, что он явно серьёзен на эту тему. Целое ничего происходило ещё минут пять. Денис успел намотать несколько кругов и понять, что комнату по размерам можно сравнить со средним школьным стадионом, а по высоте, с многоэтажкой. И зачем тут такое огромное пространство? Вдруг в воздухе что-то тихо зашипело и через микрофон послышался не очень чистый голос Дасти. — Я надеюсь ты помнишь, что мы учили, потому что сейчас твоя цель с помощью телепорта на короткие расстояния перемещаться от возникающих препятствий, которые ты вскоре увидишь. Если ты не увернёшься, будет очень больно. Это даже может убить тебя, так что будь осторожен, а не как обычно, — Стофф округлил глаза, задирая голову на стекло, — и не смотри сюда, нас вообще нет. — Его голос звучал с каким-то очень лёгким смешком где-то на фоне всех слов, а может Денису показалось. — Ты готов? — следующий голос пронзил невидимые динамики, а Денис успел лишь испугаться и быстро, словно очнувшись от мыслей в панике помотать головой, как вдруг все стены куда-то пропали и он оказался… В пустыне. Виртуальная реальность, серьёзно? — Она же… Виртуальная, да? — Стофф резко обернул пару кругов вокруг себя, сердце скакало, в груди, задавая нервный темп всем мыслям. Кажется, намечается веселье. Уродливые и абсолютно нереальные существа, огромных размеров надвигались на него со всех сторон, издавая нечленораздельные рёвы, урчания и вои, и если в начале Денис ещё что-то понимал и как-то уворачивался, то вот, это середина всей тренировки, даже чуть меньше, и он уже валится с ног и даже не может использовать свою будущую специальность из-за полностью растраченной энергии, просто бегая от всех, кто пытается его схватить. Ноги пульсируют, да вообще всё тело словно жгут огнём от боли. Футболку, разорванную где-то в начале уже задуло песком, а его всё не выпускают из этого маленького виртуального ада. Зато он понял, что у так называемой пустыни есть границы. Зато он понял, что врезаться спиной и копчиком в эти слегка вибрирующие при касании невидимые границы очень больно. Зато он понял, что когда его швыряют со всей силы в землю, почти вниз головой, он ещё может не упасть в обморок. Зато он смог со всей силы прочувствовать, насколько он слаб и ничтожен, в сравнении со всем этим миром. — Слушай, да он сам монстр, — Джимми тихо удивлялся, в растерянности мотая иногда головой и посматривая то на хмурящегося Дасти, то на изображение носящегося в песках Дениса, — как его ещё не вырубило? — Не знаю, сам удивляюсь. Я знал, что он достаточно стойкий и упрямый, но не думал, что настолько. — В кабине пахло какой-то странной новизной и лёгким одеколоном его старого приятеля Джимми — местного хранителя электроники. — Ты уверен, что он не не убьёт себя? — Роуз не очень-то и был обеспокоен и поэтому фраза прозвучала равнодушно, но с наигранной толикой волнения. — Я хочу довести его до обморока, — Боулс не то, чтобы был рад перспективе доведения своего же ученика до полусмерти, но пареньку явно не помешало бы развить одну из своих особенностей ещё больше, — так будет гораздо лучше. И я знаю… Нет, — он усмехнулся своим же словам, на секунду прикрывая глаза, — я верю, что его хватит ещё надолго и он не позволит себе умереть… Это не в его стиле.