The calming

Красно глиняная полуметровой глубины колея размокшей дороги. Небольшой открытый джип на максимально возможной в таких условиях скорости, подпрыгивает на ухабах и юлит в сторону, ведомый жидкой и скользкой массой. Мелло крепко держится за раму, и только волосы дёргаются в такт бросков автомобиля. Глаза непримиримо смотрят вперёд, но как ни старается, мысли упрямо думают не о деле, а о путях поиска Хелен. Нет, успеха в деле не будет, если он позволит ей сейчас владеть его разумом. Выйти из своих размышлений ему помогает проводник, который управлял джипом: — Ещё мили три и будем на месте — Мелло кивает и ещё раз прогоняет последовательность своих действий, пытаясь найти не продуманный исход мероприятия. Он вновь в Соединённых Штатах. Взятый в заложники в юго-восточном Афганистане сын олигарха путём дипломатических и не только способностей Мелло доставлен в родное гнездо. Он пытался наладить наркотрафик, но союзники кинули его, испугавшись конкурентов, которые сдали его талибам. И он, сидя в грязной яме, пол месяца пил гнилую воду и жрал не свежую еду. Он, некогда очень наглый и своевольный, сейчас следовал всем советам Мелло, внимая каждому слову, видя в нём единственного своего спасителя. В определённых кругах, Мелло давно занял прочную позицию, способного найти почти любого пропавшего человека и вызволить из заложников, если конечно, к тому моменту, как его родственники обратились к Мелло, человек был ещё жив. Это, Мелло мог определить безошибочно максимум за два дня поисков. Эта деятельность приносила ему не плохой доход и это единственное, чем он хотел заниматься в ближайшем будущем. Мелло снова во власти своих мыслей, которые теперь завладели всем его сознанием. Он как-то случайно видел трейлер к фильму с её участием. Эта роль принесла ей немалую популярность: «Как же он назывался? Сегодня вечером надо посмотреть. Так, а это что за хрень? А чипсы, ну их нафиг. Где тут мясной отдел?». Он посмотрел фильм целиком, а теперь возвращался к некоторым сценам. *** Она теряет свой божественный дар на каменной огромной кровати, застеленной пушистыми шкурами. Холодная и звонкая тишина в этом просторном тёмном помещении, рядом огромный, без излишеств камин с потрескивающими дровами. Он вновь выиграл свою очередную битву и богиня, призванная ему в помощь была рядом и сражалась, придавая ему сил и отваги. Но каждый раз, когда она исчезала, он, между сражениями не мог думать ни о чём и ни о ком кроме неё. Первый раз, когда он в молитвах просил её о помощи, он желал только победы над врагом, захватившим его земли и беспощадно убивавшим его людей и разорявшим всё на своём пути. Сейчас, она для него была дороже всего на свете. Его ангел хранитель и проклятие, потому что он страстно желал, но всякий раз сдерживал себя, чтобы не сказать вслух о том, что он хочет быть с ней рядом всю свою жизнь, а не только на поле боя. В его размышлениях её молодость, красота не вставали в ряд с его опытом и мудростью, но только не сегодня. Он с осторожностью и нежностью проводит по её рукам, помогает освободиться от одежды, она не поднимает глаза, но её учащённое дыхание выдаёт желание близости. Он снимает свою одежду и увлекает за собой на ложе, любуясь её бледной мраморной кожей, распущенными светлыми вьющимися волосами. Она опускается, присаживаясь и её статная и величественная фигура, заставляет повиноваться. Осторожные, наполненные нежностью поцелуи, его огромное тело и играющие мускулы, такое тёмное загорелое на фоне её белизны, но осторожность и нежность во всех движениях, сдержанность и боязнь спугнуть это наваждение, нереальность, но такую долгожданную. Он закрывает глаза, сдерживаясь, чтобы не увеличивать темп, боясь всё разрушить и от этого крепко прижимая её к себе. Заставляет себя силой воли открыть глаза, чтобы смотреть, не делает ли ей больно, она стискивает зубы и как настоящий воин терпит свою боль, он благодарный ей увеличивает темп и кончает, не сдерживая крик. Долго целует, заглядывает в глаза, находит отклик, расслабляется. Она уходит, кидая взгляд на спящего огромного воина, любимого и близкого, ради которого она так легко рассталась вчера со своим бессмертием… *** Три года назад… — Мелло, подожди — он переключился на её ухо и стал его яростно лизать, спустился ниже по шее. Она стала его отталкивать. — Прекрати. Ну, прекрати же, я не хочу, … чтобы таким был… мой первый раз — Он резко отрывается и отстраняется, ещё часто дыша, опираясь вытянутыми руками о стену. — Первый? Каким таким? Ты не хочешь, чтобы он был со мной? — Она улыбнулась и, краснея, сказала: — Ну, одна часть меня не сопротивляется. Но… я очень боюсь, говорят это больно — быстро заставив себя успокоиться, и отталкиваясь от стены, понимая, что продолжения не будет, сказал: — Больно? Не знаю, … наверно — отвернулся, убирая волосы с вспотевшего лба. Голова уже ясно думала, но тяжесть в члене ощущалась. Она стояла там же, теперь заложив за спину руки. — Ну, может тогда минет? — Она прикрыла глаза рукой. — Я совсем ничего не умею, у меня нет никакого опыта. — Понятно — посмотрел он в сторону. — Я пойду тогда — и направился к двери — она, совсем растерявшись, проводила его до входной, сказала ему в спину: «Пока». Он, еле повернув голову, не глядя, тоже сказал: «Пока». Она закрыла за ним и, навалившись на дверь, запустила в волосы руку и долго смотрела в потолок, думая о глупости положения, а потом о том, что может быть не надо было останавливать его. Ведь её девственность уже начинала её тяготить. В агентстве говорили, что ей не хватает сексуальности. Потом решительно отошла от двери с мыслью, что нет, она правильно поступила, что его остановила. Она не обязана из-за какого-то агентства принимать такие серьёзные для неё решения. А, Мелло, всё-таки смог бы подойти на роль первого её мужчины? На этот вопрос она не смогла для себя ответить, но симпатия к нему, не смотря на то, что он так холодно попрощался, осталась. А потом, вспомнив о минете, стала её отгонять, думая о том, что он, наверное, женщин совсем не ценит и возможно, ничего серьёзного у них не получиться. Как говорила ей мама: «Нужно искать мужчину, с которым будет большая вероятность завести серьёзные отношения. Именно такой с пониманием отнесётся к её девственности и во время первого раза будет осторожным, больше думая о ней, чем о себе». Ночью ей снился Мелло. Её тело горело, а его глаза были совсем близко и она даже ощущала щекочущее прикосновение его волос. Он оставлял огненные поцелуи на её плечах и груди и она проснулась от собственного стона. Она целый день ходила под впечатлением этого сна. Но когда, придя домой поняла, что день в университете пропал даром, и она совсем не слушала преподавателей и сделала не все записи, усилием воли привела себя в чувство и заставила обо всём забыть, переключившись на учёбу. Но во время ужина и когда принимала перед сном душ, эти мысли снова бесцеремонно ворвались в её голову и заставляли тяжело вздыхать. *** Служанка передаёт, что отец ожидает её. Медленно с тяжёлым чувством на душе она входит в просторный зал. Белизна и холод мрамора, нежное журчание воды, умиротворяющее пение птиц и свежие тонкие запахи влажной травы придают воздушности, невесомости этому месту. Но грозный и тяжеловесный Зевс, возвращает к не спокойным мыслям. Он не спеша подходит к ней, нежно, по отечески, кладёт свои руки на её плечи, пристально смотрит в глаза: — Дочь моя, грядут тяжёлые времена и нам понадобится твоя божественная сила, умение владеть мечом и твои знания военной стратеги — на словах про божественную силу у неё прерывается дыхание, сердце от страха падает вниз и всё тело замирает… *** Она целый день, сидит у ног своего отца, развлекает его игрой на миниатюрной арфе и песнями с правильными словами, в душе проклиная всё, что её окружает, и умом и сердцем сейчас стремясь туда, где в ней очень нуждаются. Резко открываются двери и гуляющие рядом звери и птицы от внезапности бросаются в рассыпную. Её яростные, наполненные уверенности светлые глаза и шепчущие проклятия губы, о потраченном впустую драгоценном времени рот напряжен, руки в кулаках и хруст под ногами перьев из хвостов зазевавшихся павлинов. Пушистый зверь, случайно попавшийся на пути, подопнутый, летит с визгом в сторону. Она, не сдержавшись, побежала к спрятанному в кустах … рядом с фонтаном мечом и доспехами, наступая на подол белоснежного и лёгкого платья. Доспехи надеты, она трёт амулет и проваливается в круговорот черных облачных масс, затягивающих её в мир людей. Обратного пути больше нет. Она попадает прямо на поле боя. Быстро сориентировавшись, пригнувшись бежит в самое пекло сражения, там откуда доносится лязг оружия, животные стоны от страшных ран, рыки злости, мольбы о помощи, крики людей о смене тактики боя. Она прокладывает себе путь, тяжёлым мечём рубя на право и налево вражеских воинов. Её полное сил и энергии тело, в супротив уставшим и измождённым людям, помогает ей быстро добраться до центра, где в облаке пыли с чёрными следами от копоти сильные руки с длинными резаными кровоточащими ранами и огромной, мускулистой спиной, облачённой в доспехи, непримиримо одного за другим поражал врагов её земной бог. Это родной человек, страх за жизнь которого сейчас заставляла забыть об угрозе смерти самой себе. Она быстро поравнявшись и бросив на него довольный и короткий взгляд, встала в боевую позу, он кивком приветствовал её и в его взгляде появилась уверенность, вдвоём они прокладывали себе путь и им на поле боя не было равных. *** Она не спешила открывать дверь и он позвонил вновь, послышались шаги, но не лёгкие, а какие-то странные. На пороге с болью в глазах стояла она, кутаясь в большой махровый халат. — Привет — тёплая улыбка, она посторонилась он быстро скользнул за дверь, закрыл её, навалившись спиной и притягивая к себе поцеловал. Она как-то странно чуть не упала на него и снова скривилась от боли. «Привет» — прошептала она после поцелуя. —Что с тобой? — Меня пригласили на съёмки. Наконец-то дождалась серьёзной работы. — А, мне Метт говорил, что тебя пригласили моделью для создания главной героини компьютерной игры. — Да, и эта работа отнимает у меня много сил и времени. После съёмок ужасно болят мышцы. Сейчас я пыталась полежать в ванне со льдом, но ты меня оттуда достал своими звонками в дверь. — Иди сюда, я знаю, как тебе забыть о болях.  — Как? — Надо просто переключиться на что-то другое — и он стал быстро её целовать и направлять к спальне. *** Смертельно раненый, упав без сил он орал от беспомощности и впервые за всю его жизнь из глаз потекли слёзы, оставляя след на грязном лице. Он тянул руки в её сторону, видя, как она, согнувшись пополам и зажимая рану на животе летит в дорожную канаву. Её раскрытый от изумления и страха рот, огромные глаза. Он скребёт твёрдую затоптанную землю, пытаясь ползти в её сторону, но жестокий удар врага в спину навсегда пригвоздил его к этой проклятой, ненавистной земле. Он последний раз выдыхает, еле двигая губами без звука произносит её имя. *** Она знает, что скоро силы её покинут, на автомате она бежит в маленький шалашик в глубокой чаще леса, куда знает дорогу только он и она. Она с разбегу бросается на колени и попадает прямо вовнутрь, слёзы радости и облегчения на грязном лице, тёплый луч солнца с пыльными кружащимися частицами. С ребёнком всё в порядке и нежная улыбка, и слова приветствия, гуление, тёплые осторожные прикосновения губами к его личику. Дрожащие руки и покидающее силы тело. Она вылезает так же на коленях из шалаша, в изнеможении тяжело дыша сидя свистом вызывает огромного орла, переданного ей во служение в божественном мире. Он прилетает опускается в метрах пяти от неё и сложив крылья терпеливо ждёт, когда она на него заберётся. Прилагая неимоверные усилия и с криком и слезами беспомощности она пытается с ребёнком на него взобраться. Кровь из раны окропила пелёнки, ребёнок чувствуя страх матери истошно орёт. Она оседает, навалившись на тёплое тело птицы, пытается восстановить дыхание. Но в голове темнеет и она теряет сознание. Она очнулась, надорвавшийся от крика ребёнок уже хрипит, она быстро накрывает его своим телом, давая почувствовать родное тепло. И тихонько уговаривая успокоится, собираясь с остатками сил резко поднимается и кидает своё тело, крепко прижимая ребёнка к груди левой рукой, а правой сжимает пушистые перья на холке. Птица послушно и осторожно разбегается и расправив крылья взлетает высоко в небо, направившись в уже известное место. Она предлагает грудь ребёнку и тот с остервенением голодного хватается за неё и колотя ручками успокаивается. Она закрывает глаза. Холмистая местность, старая жухлая трава с острыми поломанными высокими палками… Среди серых камней чернеет древняя хижина. Из трубы не спеша поднимается редкий дымок. Недалеко, вглядываясь в небо и прислушиваясь к беспокойному крику приближающейся и кружащей опускающейся птицы стоит старец в длинной серой одежде. Когда стали видны очертания женщины, без сознания лежащей на её спине, притянувшей к себе колени и обвивая рукой, защищая свёрток с ребёнком, охнув старик бежит к месту посадки. Уже на небольшом расстоянии от земли женщина медленно теряет человеческие очертания, превращаясь в белый камень, перья на холке рвутся и она соскальзывает с птицы и от центробежной силы врезается в один из булыжников, стоящих вертикально. Тотчас, хрупкий камень разлетается на множество мелких и крупных осколков. Старик бежит спотыкаясь и хватаясь за поросшие жёлтым мхом выступы, подбежав к месту падения он бросается на колени и в рассеивающемся облаке на мягкой куче белой пыли видит удивлённого, но спокойного, смотрящего на него мальчика. Со словами успокоения, старик медленно берёт его на руки и постояв ещё немного, и доходя до понимания ситуации, старик смотрит в небо в сторону, откуда прилетела птица и не спеша уходит в дом, разговаривая и утешая сироту.  — Твои родители были храбрыми воинами и ты, когда вырастешь, станешь таким как они и будешь сражаться на стороне добра и правды. *** Хелен, уже несколько месяцев живёт в своей новой квартире. Она не умела заводить друзей своего возраста, зато легко находила общий язык с соседками бабулями. Так её воспитали, а может, наоборот, не до воспитали родители. Бывали моменты, когда она думала и так и так. Однажды, она утром вышла из квартиры, от соседней уже отходили два парня, она не раз с ними виделась и здоровалась. Они предусмотрительно подержали, лифт, пока она закрывала свою дверь. Запрыгнув в кабинку, где у задней стенки стояли они, она их поблагодарила и повернулась лицом к двери, дожидаясь выхода и невольно слушая их разговор. — Сегодня с трёх утра опять голосили голодные кошки — Парень, который ему ответил всегда натягивал на глаза глубокий капюшон и поворачивался боком, когда её замечал. Она даже не знала как он выглядит на самом деле, хотя голос у него был приятным. — Я тоже слышал. Терпение моё заканчивается. Если мы не будем полноценно спать, пользы от нас будет мало. Надо срочно решать эту проблему. — Её разрешить не возможно. — Ну есть один способ, травануть эту кошатницу со всем её пятнадцатиголовым выводком — это она услышала за спиной, выходя из дверей подъезда. Она обернулась, не веря тому, что услышала. Капюшон немного открыл его лицо и Хелен увидела кривую злую усмешку и темнеющий огромный шрам в пол лица. От неожиданности она содрогнулась и, прибавив шаг, поспешила в университет. Через несколько недель, Хелен узнала от консьержки, что бабуля, живущая ниже этажом умерла со всеми своими кошками, а их у неё было пятнадцать штук. Дверь вскрывали с полицией после того, как соседи стали жаловаться на странный запах, исходивший из её квартиры. Так же всех насторожило, что кошачьи вопли по ночам прекратились, да и саму хозяйку давно никто не видел. Как оказалось, они там пролежали не менее двенадцати дней. Полиция следов насильственной смерти не обнаружила, но есть признаки отравления. Хелен, с тёмными мыслями не делясь ими с бабулей, но всем своим естеством требуя справедливости, стремительно направилась к своим соседям. Дверь открыл парень со шрамом. Она, уже не обращая внимание на его уродство, сразу перешла на зловещий шепот. — Ты в курсе, что соседка ваша снизу была отравлена со всеми своими кошками? — Пауза — Я думаю, это сделали вы — он сложил руки на груди, расслаблено навалился на косяк. — И каким образом мы это могли осуществить, по-твоему? — улыбаясь сказал он. Она, же смотрела на него строго, как учительница на нашкодившего первоклашку. — Я знаю, общалась с предыдущими жильцами этой квартиры, что в гостиной вокруг трубы центрального отопления есть щель и из-за неё там хорошая слышимость и при желании в неё можно просунуть тонкий шлангчик и впрыснуть в квартиру ниже яд — он засмеялся, она — замолчала и недоумённо на него смотрела. Злость не спеша уходила. Ну не мог убийца так ржать, наверное, скорее занервничал бы, стал приводить доводы в свою защиту. А этот улыбаясь так на неё открыто смотрит. — Слушай, живое воображение это ценная компетенция для киллеров. Ты не рассматривала эту профессию для себя? Блин как изощрённо придумала. Но дело в том, что там уже давно нет этой щели. Мы её зацементировали сразу, как только сюда заехали. — Я хочу увидеть это своими глазами — сказала она и подалась вперёд. — Проходи — он пропустил её в квартиру. Хелен вдруг нерешительно переступила через порог, а потом заставила себя, хотя бы казаться уверенной. Появился страх, а ещё понимание, возможно, что она ошиблась и они тут ни при чём. Но проверить надо всё до конца и она прошла в комнату. Действительно щель была зацементирована и, похоже, давно, она была сухой, с трещиной и там уже скопился мусор и пыль. Она потянула время, как будто изучая, но уже понимая, что ошиблась. Ей стало стыдно и она уже чувствовала, как румянец заливает её щёки. Она взяла себя в руки и все-таки поднялась и решительно сказала: — Она отравилась через пять дней, после того, как я услышала ваш разговор. Как ты это объяснишь? — он стоял, опираясь на косяк и сложив руки в карманы. — Да никак. Это просто совпадение. Но может быть ты в чём-то и права, но траванули её точно не мы. — Ладно, посмотрим, какие выводы сделает полиция. Я ухожу — Мелло пожал плечами и пропустив её в коридор последовал за ней. — Я не прощаюсь. — Конечно, если что, заходи. Не очень заинтересован, но если придёшь, расскажешь, я послушаю об итогах этого дела — она обернулась и, кивнув, сказала: «Хорошо». В конце месяца консьержка поделилась, что дело закрыто. Старуха сама подтравливала мышей у себя в квартире, но в итоге отравила и себя и кошек. Средство было использовано не в соответствии с инструкцией. Упаковку нашли в мусорном ведре в квартире. Отпечатки на ней обнаружены только хозяйки. Хелен, долго мучилась мыслями о том, что обидела людей и ещё напоминала себе, что с соседями ссориться не нужно. Да и поводов для ссоры не было, пока она не заварила эту кашу. С ней они всегда вели себя как воспитанные люди, а она с ними — как какая-то, помутившаяся на детективах старая тётка. Короче, после работы, покупая продукты, с полки со спиртным она прихватила огромную бутылку виски, хорошего ровно на столько, на сколько, был способен её кошелёк. Не откладывая на потом, выходя из лифта, сразу направилась к двери соседей, позвонила и вдруг ощутила желание быстро сбежать, но услышав звук открывающегося замка, поняла, что уже поздно метаться. На пороге оказался тот же тощий со шрамом. Он даже в квартире ходил в капюшоне. — Эм, привет — она вытащила из пакета бутылку — я хотела извиниться, за свои подозрения не обоснованные, полиция закрыла дело, признав, что старуха отравилась ядом для мышей. Ну… вот — она протянула бутылку— это прилагается к моим извинениям. Он взял бутылку, читалось непонимание, «что с этим подарком делать?». Подняв брови он сказал: — Я думаю за мир надо распить её вместе.  — Нет. Ну, в смысле я конечно за мир, но пить я не буду. Пока — и быстро удалилась. Через несколько дней они снова одновременно выходили из квартиры и направляясь к лифту тощий немного приостановился и когда она поравнялась с ним, заговорил: — Мы не представились друг другу. Меня зовут Мелло, а моего друга Метт — она кивнула, и улыбнулась обернувшемуся к ней Метту. — Да, действительно не представились. Меня зовут Хелен. — Оччень приятно — довольно громко сказал Метт, запрыгивая и разворачиваясь в лифте. Она улыбнулась его проявлению детскости. Пока спускались и выходили на улицу они разговаривали и было ясно, что по сравнению со своим другом, Мелло проявлял к ней больший интерес. И ещё отметила про себя, что сегодня он даже не надел капюшон. Как-то она услышала звонок в дверь. На пороге был он, опирался плечом об одну сторону косяка и вытянутой рукой о другую его сторону. Он был какой-то взъерошенный, может быть пьяный, нет, скорее всего усталый. — Привет. Как дела. От важного не отвлекаю? — Нет. Проходи. — Время свободное появилось, захотел пообщаться. Ты не против? —Можно пообщаться — Он зашёл в гостиную, заложив руки в карманы и быстро осматриваясь. — Где учишься?  — В … на специальности «Маркетинг». — Можно посмотреть? — указал он на рулоны лежащие на столе. —Там ничего интересного, ну хочешь посмотри… — Я знаю Холли Эртони Джинджер Ломан. — Хелен улыбнулась эти имена ей тоже были знакомы. — Я вспомнил, что ещё раньше, общаясь с ними (такая формулировка для того чем они занимались сейчас была более уместна), как-то видел фотографии, на которых была и ты.  — Да, мы иногда отдыхаем вместе. Ходим в клуб. — Ты тоже работаешь в агентстве? — Громко сказано «работаю». После университета иногда захожу отметиться. … Среди клиентов я не очень котируюсь. На протяжении всего срока контракта, пока приглашали только три раза на видео и фотосъемки, да и снимали только отдельные части тела — один раз ноги, для рекламы пластырей от мозолей, в другой раз волосы сзади, для размещения на упаковке какого-то не шибко известного шампуня. Короче по мелочи. — А в третий раз? — от него не ускользнул незаконченный ответ. Она улыбнулась, опустила голову, волосы сразу закрыли её лицо, потом, разметав их, поднимая её и поправляя их рукой, сказала: — М… для этикетки на бюстгальтер размера В — закусила нижнюю губу, не давая улыбке расплыться по всему лицу. — Ну, да — поглядывая на бюст, сказал он — я где-то так и оценил — и улыбнулся, отвернувшись, снова стал рыскать глазами по комнате. … Эта серьёзная работа с фирмой, разрабатывающей компьютерные игры, стала занимать всё её свободное время после университета. С Мелло они встречались теперь уже очень редко. Она скучала, он охладел к ней. Съёмки закончились и в очередной раз, появившись в агентстве и договариваясь о перечислении гонорара, она встретилась с другими моделями. Те делились своими рассказами, как они в очередной раз хорошо развлеклись. Показали ей селфи. Оцепенение, холод и противное ощущение предательства. На фото полуголые модели окружают родного уже человека. —Кто это — спросила Хелен у Кэтти — владелицы гаджета. — Ха, это же Мелло, почти все модели в агентстве его знают, ты как всегда не владеешь информацией. Он тут всех скоро перетрахает. Но с ним всегда прикольно. Мы уже пару месяцев каждые выходные вместе зависаем. Хелен вернувшись в квартиру быстро собрала свои вещи, через час поисков нашла себе новое съемное жильё, вызвала такси и к вечеру распаковывала уже свои вещи в пыльной комнатушке на другом конце города. После перечисления гонорара она разорвала контракт с агентством. С Мелло она с тех пор не виделась. *** — Что-то вы запозднились, полковник — Хелен, думая, что разговаривает с начальником своей охраны, который в соответствии с контрактом должен был проверять, всё ли у неё в порядке четыре раза в сутки, положила в чашку последнюю нарезанную дольку помидора черри и обернулась. В двух шагах от входной двери стоял, сложив на груди руки Мелло. Она с приоткрытым ртом застыла с салатником в руке, медленно доходя до сути ситуации, в которой оказалась. Наконец взяв себя в руки и ставя аккуратно салатник на стол спросила: — Что ты тут делаешь? — он, опустил глаза, сделал прогулочные два шага вправо, остановился и сказал, не глядя на неё, разглядывая комнату, уже вечность прошла с тех пор как они виделись в последний раз, а он все такой же: — Да вот, прилетел сегодня днём, и мне таксист, по дороге в отель, стал рассказывать местные достопримечательности, в том числе, по секрету, поведал, что ты купила соседний остров. Тебя уже узнают по всему миру. — Ты не ответил на мой вопрос — он помолчал и продолжил: — У меня здесь встреча через пару- тройку дней, решил приехать заранее, подготовиться, а ты тут… она передвинула салатник в центр барной стойки, отделявшей кухню от комнаты с выходом на улицу. — Мелло, хватит юлить, ответь на мой вопрос — её глаза блеснули злостью. — Ты знаешь, моё настоящее имя, почему ты меня им не называешь — произнёс он, подойдя ближе. Сел на высокий стул напротив и, положив руки перед собой, сложил ладони в замок. — Имя Михаэль, его слышали немногие. Под именем Мелло тебя знает мир, значит, оно и есть настоящее — она спокойно посмотрела ему в глаза. Он хмыкнул и грустно улыбнулся, она была права. — Но все же, тебе ведь так нравилось его произносить, а мне слышать, как ты этот делаешь — тихо сказал он и задумчиво смотря в сторону. Она ухмыльнулась и, опираясь о стойку, чуть поддавшись вперёд, заговорила зло. — Ну, давай поговорим о том времени, когда жили динозавры. — Вообще-то это было три года назад. — Какая отменная память. Только для меня уже, то, что было три года назад, не волнует. Может три года прошло с тех пор, а может вечность. Я живу давно другим и о том, что было, мало что помню. — Ты тогда исчезла, ничего не сказав и не объяснив, в чём же всё-таки была причина? Ведь я лично в «бывшие» не стремился — не обращая на её слова внимания, продолжал он. — Ты не стремился? Ты этого упорно добивался. — Так всё же ты помнишь то время? И по твоему тону, я бы всё же сказал, что воспоминания тебя волнуют — криво улыбнулся он, немного расслабившись от небольшой победы. Он на правильном пути. — Да, я поспешила сказать, что не помню того времени, но это ничего не меняет. Зачем ты приехал на мой остров, Мелло? Зачем спрашиваешь о том, времени? Ведь все эти три года ты не пытался меня разыскать. Что заставило тебя вдруг вспомнить обо мне? Она смотрела на его сцепленные в замок руки и молчала, он тоже тянул время и не заговаривал. Первой не выдержала она. — Где Метт? На улице? Почему с тобой не зашёл? Его я бы рада была снова увидеть. — Метт погиб — она упёрлась в него взглядом, не веря услышанному. — Метт погиб? О, боже — и прикрыв рот ладонью, в горе смотрела на Мелло. — Я тебе соболезную, я знаю, что он был для тебя самым близким человеком — она смотрела на него не скрывая своих чувств и в глазах блестели слёзы. Она поторопилась обогнуть стойку, он встал ей на встречу. Искренне обняв его, она очутилась в его объятиях. Ощутив как его руки заскользили ниже талии и легли на её бёдра, она медленно от него отпрянула и посмотрела в глаза. Он серьёзно смотрел на неё, изучая и подмечая изменения в её лице. Ощущение спокойствия и вселенской пустоты. Кроме них в пространстве нет никого и ничего. Он другой, но всё такой же родной, притягательный, твёрдый и горячий. «Я долго искал тебя, странно, что, не ожидая этого, нашёл, здесь». Он рукой убрал волосы назад и, взяв лицо, потянул навстречу к своим губам. Она не сопротивлялась, отдавшись своим чувствам, которые тщательно от себя скрывала, тщательно упрятывала всё это время. Он поцеловал в губы и закрывая глаза почувствовал прилив желания, она — нежности и кислоты от жалости, что все это время его рядом не было. Он пробыл здесь три дня, на четвёртый проснулся от звонка. В телефоне он услышал голос своего помощника. Мелло выскользнул из кровати, прихватив с собой плавки вышел в холл: — Вставай, Ниар прибыл. Его яхта в двух милях от острова. Я жду тебя на катере в бухте. Мелло, одевая плавки стал глазами искать свои вещи. Телефон снова зазвонил. На этот раз в трубке он услышал голос Халл. Стараясь говорить негромко, он оскалился: — Привет, дорогая, скучала без меня? Я тоже — она продолжила разговор, давая инструкции по поводу встречи, но он слушал в пол уха, почувствовав присутствие в комнате ещё кого-то. Он обернулся, в проёме, приоткрыв дверь, стояла Хелен. Мелло отвернулся и, дослушав короткие рекомендации, произнёс, что понял и нажал кнопку «Отмена». Нехотя поворачиваясь он встретился с её глазами и как от ожога быстро отвёл их в сторону, делая вид что старательно ищет свою одежду. Она же не сводила с него пристального взгляда. — Мне пора, у меня дела — наконец произнёс он, поднимая нашедшиеся вдруг чёрные джинсы. — Она действительно дорога тебе? … Нас так много когда-то связывало, но я ни разу не слышала от тебя этого слова — тихо и воинственно произнесла она. Видимо она ближе тебе чем я. Он стоял и размышлял, о том, дорога ли ему Халл. Действительно их много связывало. Те, с кем он тогда был знаком, с кем столкнула судьба в то тяжелое время для него были действительно дороги. Им вместе пришлось многое пережить и это их сильно сплотило, заставляло чувствовать между ними нити родства. Он не хотел этим делиться с Хелен, это было тяжело, невыносимо тяжело он не хотел проявлять слабость, тем более при любимой женщине, она должна видеть в нём силу и способность защитить её. Он молчал. Она продолжала: — Я сейчас иду в душ, а ты убирайся из моего дома, с моего острова и из моей жизни… и больше не возвращайся — и, развернувшись, выскользнула, двери за ней быстро закрылись. Все было предельно ясно. Мелло вытер не существующий со лба пот ладонью, провёл по лицу, закрыв ею рот, сидел ещё какое-то время, борясь со страхом о том, что всё дорогое в своей жизни он, видимо, разрушил своими руками в мгновение. Но время не ждёт. Он соскочил, быстро оделся и вышел на дорожку, спустился в бухту, где его уже поджидал катер. Он остановился на краю небольшого причала, охватывая взглядом синеву до линии горизонта, не спеша, надел солнцезащитные очки и, легко запрыгнул на борт. Помощник быстро завёл мотор и, поворачивая податливый руль, прибавил скорости, направил катер в морскую бескрайность. Мелло уверенно стоял, крепко держась, в мыслях же, творился беспорядок. Густой мрак воспоминаний тех дней войны с Кирой, физическая боль от ожога, душевная боль от утраты близкого друга и недопонимание с любимой женщиной, её нежелание принимать его таким какой он есть. Он попытался увидеть то что его окружает и голова сразу очистилась, постепенно заполняясь ломавшей все барьеры вездесущей синевой. Свежий морской воздух хлынул потоком. Глубокий вздох. …Он готов к предстоящей встрече.