Большие перемены

Санс вытащил мини-камеру из сумки. С огромнейшим удовольствием Андайн выбросила «аксессуар» в первую урну, попавшуюся на пути. Старший скелет остановился возле скамьи, освещаемой одиноким фонарём. Воительница присела, пытаясь прийти в себя после увиденного. Она запрокинула голову и посмотрела в вечернее небо, которое, своим чернильным цветом, больше напоминало ночное. Монстр подключил камеру к телефону, который одолжил у Альфис. На экране высветилось табло загрузки. После того, как отснятое видео из «Булла» сохранилось, Санс отправил его по почте, которую продиктовал по телефону мистер Коловран, главный редактор Федерального Канала Столицы. Мгновенная реакция помогла Андайн поймать летящие в её сторону камеру и телефон. Она возмущённо посмотрела на скелета. Тот лишь бросил через плечо: — дело сделано. через неделю виновные будут наказаны. — Монстр широко улыбнулся, выставив большой палец вверх. Полурыба задавалась лишь одним вопросом: — А до следующей пятницы у нас не будет проблем с этими кильками? — Андайн указала рукой в сторону штаба «Булла». — Ведь ты принёс ненастоящий наркотик. Он никак не подействует, а булловцы будут мстить за обман. Санс прикрыл глаза; улыбка и не думала исчезать с лица монстра. — подействует, будь уверена. во-первых, человеческое самовнушение — люди мнительны, а молодые и испорченные наркотиками мозги особенно подвержены этому. — Старший скелет рассмеялся. — во-вторых, если им в черепа ничего «не вставит», то на такой случай я подсыпал в смесь снотворное. Андайн улыбнулась. Её начал забавлять авантюризм Санса. Воительница поднялась со скамьи и направилась следом за старшим скелетом, Решимостью прорезая непроглядный воздух в парке. — ночью детям полагается спать. — Белки глаз монстра окрасились в чёрный цвет, оставляя синей лишь радужку.

***

Фриск без радости смотрела на свою порцию спагетти. Клэнк, Папирус и Альфис уплетали ужин за обе щёки, но ещё две тарелки одиноко дожидались своих хозяев возле конфорки. Девушка перевела взгляд на какой-то странный аппарат, напоминавший мясорубку, только дырочки для выхода фарша были максимально крошечными. Она спросила: — Альфи, а что это? — Фриск указала на «мясорубку». Учёная, не прожевав пасту, ответила: — Агх! Это Фанш попрощил… кха! — Альфис подавилась. Девушка встала из-за стола. Младший скелет заметил, что она не притронулась даже к вилке, и возмущённо посмотрел на Фриск. Но та не обратила внимание. Она приблизилась к машинке и сняла с неё крышку. Внутри она увидела множество острых зубцов и толстых лезвий. Аппарат использовался не так давно. Фриск поняла это по грязным следам, частям окурков и ещё каким-то мелким кусочкам от неизвестных материалов. «Сансу нужно было перемолоть мусор в пыль? Но зачем?» — Она повертела в ладонях крышку от машинки. Её мысли прервал звук открывающейся двери. Старший скелет и ундина зашли в гараж, вытирая ноги о коврик. Вытащив из кармана куртки руку и подняв её, Санс поприветствовал монстров, Клэнка и Фриск. От его внимания не ускользнул хмурый взгляд девушки. Он усмехнулся: — малая? выглядишь так, будто кость в горле встала. Пытаясь подавить улыбку, девушка надула щёки и сложила руки на груди. Санс лишь взъерошил ей волосы и, направился было за тарелкой, как Фриск схватила его ладонь. Улыбка всё ещё просилась наружу, но её взгляд был серьёзен. Монстр вздохнул: — ты хочешь поговорить? Фриск кивнула и указала на выход. Санс перехватил её руку в свою ладонь и повернул назад. Андайн, которая всё ещё стояла у порога и снимала сапоги, пришлось быстро подвинуться, чтобы открывшаяся дверь не сбила с ног. Она вопросительно посмотрела на монстров и водителя. Но те пожали плечами.

***

Бен насыпал смесь, принесённую Сансом, в ложки членам клуба. Каждому он напоминал: — Штука очень сильная. Так что, осторожнее с ней. Вернон, держал ложку над зажигалкой, наблюдая за тем, как тяжелеют крупинки «миллениума». Парень спросил: — Браток, а ты сам-то пробовал его? — Не-а, но весь в предвкушении! Такого «Булл» ещё не испытывал, но мы ведь славно проведём время. ВЕРНО, РЕБЯТА? — глава клуба обратился ко всем студентам. Дружный вой раздался в стенах коттеджа. Когда каждый получил свою порцию «наркотика» Бен встал на диван и проскандировал: — НУ ЧТО? НА СЧЁТ ТРИ. ОДИН! ДВА! ТРИ! Все студенты засунули ложки в рот и проглотили перемолотые в порошок и подогретые бычки от сигарет, коробочки, пластиковые пакеты и остальной мусор. В общей суматохе никто не заметил, как Рина выбросила свою порцию «миллениума» и накинула куртку. Брюнетка оглянулась на Бена, который выглядел сейчас точно пастух в стаде овец. Только пастух был волком в овечьей шкуре. Сердце девушки больно сжалось. Слезы и тушь обрисовали две тонкие линии на щеках. Она покачала головой, открыла дверь и покинула «Булл» навсегда. Примерно через пять минут «овцы» посчитали овечек и погрузились в фазу глубокого сна. Их лидер храпел на диване вместе с братом.

***

— Санс, где ты пропадал весь день? Я обыскалась тебя! — Фриск вскинула брови «домиком», отчего лицо приняло по-детски грустное выражение, и Санс уже не слышал слов. Лишь в умилении смотрел на то, как морщится её лоб. — Вот поэтому тебе нужно завести телефон, — продолжала девушка. — Всё, завтра же едем в Центр за необходимыми вещами. В конце концов, Папсу нужно взять одежду по размеру, а Альфис не может вечно ходить в докторском халате — сейчас не та погода! Санс наклонял голову то вправо, то влево с улыбкой глядя на Фриск. — И ты только посмотри, во что превратились твои тапки? А эти штаны?! — Она указала рукой на бриджи монстра. — У тебя же открыты голени! Как ты не мерзнешь? Он с облегчённым сердцем смотрел на подругу и думал: «пусть её черепушка будет озабочена лишь такими мелочами». — И ещё, Санс, я вижу, что ты что-то скрываешь от меня. — Фриск приставила указательный палец к его носу. — Говори, зачем тебе понадобилось перемалывать окурки? Куда ты ходил с Андайн? Почему вы никого не предупредили? «как много вопросов… », — Санс закатил глаза и выдохнул, сдувая со лба белоснежную прядь. Он вытащил руки из карманов, крепко схватил Фриск за пояс и закинул её через плечо. От шока девушка и выговорить ничего не смогла, лишь коротко пискнула. — угомонись-ка, малая. я голоден, и, поверь, скелеты, даже если они в человеческом облике, не питаются глупыми вопросами, — Санс, как ни в чём не бывало, отправился в дом Клэнка с Фриск на плече. Когда Андайн, Папирус, Альфис и Клэнк увидели старшего скелета с девушкой, перекинутой через плечо задницей вперёд, они не стали задавать лишних вопросов и просто протянули голодному монстру порцию спагетти. Остаток вечера прошёл как обычно. Не считая того, что Фриск думала, насколько цвет её щёк напоминает сейчас цвет кетчупа в тарелке. Весь ужин она украдкой смотрела на трапезничавшего Санса. Монстр широко открывал рот, отправляя в него комки спагетти. Если макаронина свисала из уголка губ, он втягивал её. Так неряшливо он ел, однако Фриск всё равно бросала короткие, но цепкие взгляды на его губы, наблюдая за тем, как Санс, смеясь и болтая с монстрами, вытирает кетчуп с щеки тыльной стороной ладони, испещрённой ровными и мощными бороздами сухожилий. Фриск вглядывалась в тёмные щетинки на его широком подбородке, переходящие в белоснежные волосы. И не понимала, почему детали его лица так её заворожили. Но она хотела всматриваться в них и дальше. «Что со мной? Надо собраться...» — Фриск схватила вилку и решительным движением зачерпнула свою порцию спагетти.

***

Комната пустовала. Фриск приняла душ, переоделась в домашнее и упала на кровать, раскинув руки. Она смотрела в потолок, думая о будущем. Ей казалось, что она ни на шаг не приблизилась к цели, но тревогу подпитывало полное отсутствие плана. Вот Фриск выступила с речью на телевидении — о монстрах заговорили, но на этом всё закончилось. Что же дальше? «Надо обсудить это с Сансом». — Фриск выпрямилась, потянулась и встала с кровати. Настроение для сна улетучилось в один миг. Дорога до комнаты монстра девушке казалась настолько привычной, что она шла к нему как к себе домой. В один момент Она даже перестала стучаться. — Санс, не спишь?.. — Открыв дверь, она не сразу заметила, что монстр был слегка занят. Он лежал, упершись спиной о кровать, а затем испуганно повернулся к вошедшей. Фриск вскрикнула и, выбежав в коридор, прижалась к двери, громко причитая: — А-а-а-а! Санс, прости! — Фриск почувствовала, как монстр с той стороны, путаясь в простынях, подскочил к двери и потянул за ручку. Но девушка удержала её, не давая Сансу выйти. Не зная, зачем это сделала, Фриск испытывала крайнюю степень стыда. — эм… малая, выпусти меня, — проговорил монстр. Фриск никогда не слышала в его голосе столько смущения. Но она продолжала держать ручку настолько сильно, что зажмурила от напряжения глаза. — слушай, всё нормально, — продолжал он. Неловкая ситуация заставила его душу биться в грудную клетку, как заключённый трясёт прутья решётки, надеясь освободиться из камеры, в которой живёт слишком надоедливый сосед. Фриск лишь издала приглушённый звук, напоминавший мычание. Скелет уже с досадой пнул ногой в дверь: — мне руки помыть нужно! можешь запереться от меня в моей комнате, в конце концов? Он услышал, как Фриск отошла. Санс стараясь не испачкать ручку, повернул её запястьями. Выйдя в коридор он бросил взгляд на Фриск, скрывшую лицо в ладонях. Санс вздохнул и направился в умывальню. Деревянной походкой девушка переступила порог, включила свет и присела на краешек стула. «Так, тише Фриск, в следующий раз просто будешь стучаться. ВСЕГДА!» — Она нервно посмотрела на куртку Санса, брошенную хозяином на пол, подняла её, отряхнула и аккуратно повесила на спинку стула. Санс умылся ледяной водой, чтобы прийти в себя. Мысли, одна за другой, бомбочками взрывались в голове. Он посмотрел на свои руки. От волнения, плоть с пальцев постепенно обращалась в пыль, оголяя белые кости. Монстр сосредоточился. Мысленно он возвращал на фаланги мышцы, нервы и кожу. Скелет зажмурился и распахнул глаза. Рука приняла человеческий вид. Голова закружилась, и Санс упал на холодный кафель. «значит, я всё же могу контролировать это, а не ждать, когда плоть сама вернётся».

***

Фриск вновь уселась на стул, поджав ноги. Ей было не по себе от предстоящего разговора. Она взглянула на мятые простыни. Девушка вспыхнула, будто на щеки пролили кипяток. Скелет вошёл в комнату, жмурясь от яркого света верхней лампы. Фриск обхватила колени и смущённо отвернулась. Санс опустился на койку и с усмешкой взглянул на подругу. — малая, давай проясним один момент, — Он увидел, как рот девушки скривился к левой стороне лица, а глаза забегали, — понимаешь, когда я обрёл это тело, вместе с ним у меня появились некие… потребности. Фриск вскинула руки, смотря Сансу прямо в глаза: — Стой, не объясняй ничего. Я всё это знаю, — чётко проговорила она, хотя ей самой казалось, что её голос похож на лепет. Скелет замолчал и почесал затылок. «что за неловКОСТЬ. она считает меня неудачником», — с досадой подумал он. «Как неудобно-то. Наверняка он думает, что я ханжа какая-нибудь», — мысленно заключила Фриск. Они ещё некоторое время помолчали. Фриск не нравилась эта недосказанность. «Мы так давно знакомы. А теперь такое ощущение, что я почти не знаю его по-настоящему». Она тихо спросила: — Санс. А когда ты был скелетом… Ты разве не чувствовал нечто подобное? Монстр удивлённо посмотрел на подругу. Та надула щёки, а в глазах горели любопытство и готовность слушать. Это лицо рассмешило Санса. Он расслабился: — малая, вопрос поставлен РЕБРОМ, но я попробую ответить. — Скелет полностью разложился на койке. — да, я ощущаю что-то похожее, что вы, люди, называете, желанием. Любопытство Фриск разгоралось всё сильнее. Стыд улетучился, оставляя место лишь интересу и желанию лучше понять своего друга. Монстр продолжил: — но, в отличие от многих монстров, скелеты устроены куда проще, ты понимаешь. я стараюсь направлять эту энергию в иное русло. работа там… забота о брате. за тобой вот приглядываю. — Санс задумался. — вроде как у людей учёный был, который отстаивал теорию, что все великие дела и произведения искусства совершаются и создаются лишь из подсознательных низменных побуждений. не помню, как его звали, но человеческий род тогда получил знатную пощёчину. — Скелет рассмеялся. — А как же Слияние душ? Я знаю, что этот процесс сродни занятия любовью для монстров, неспособных сблизиться физически. — Фриск посмотрела на свои ноги. — Ты сливался с кем-нибудь душой? Санс замялся. Он попытался отшутиться: — что ты, малая, я всего лишь уморительный скелет, готовый перемолоть косточки своими шутками. — Монстр расхохотался. — как ты представляешь, чтобы я слился с кем-то душой? Фриск посмотрела на него и совершенно спокойно произнесла: — Ну как, ты, Санс... ведь привлекательный. Их взгляды пересеклись. Тёмно-синие глаза девушки встретились с ярко-синей радужкой монстра. Скелет не изумился, не вскинул брови и даже не рассмеялся. Он знал — её слова абсолютно искренни. Даже слишком. Фриск решила, что больше не будет терроризировать друга своими вопросами. Она встала и направилась к выходу. Пожелав спокойной ночи, девушка пошла по коридору к лестнице. «Кажется, я узнала Санса с новой стороны. Мне нравится это. Даже мило», — хихикнула она про себя. Скелет провожал взглядом фигуру Фриск и думал: «да когда же она так выросла?»

***

В субботу Фриск всё же решила отправиться в Центр, но, сколько бы она не уговаривала Санса, тот отвечал:  — малая, эти две недели были УБИЙСТВЕННО тяжёлыми. сегодня я хочу заняться ничегонеделанием. — Ну, тогда позволь мне съездить самой, — Фриск отчаянно дёргала лежавшего монстра за ногу. — не-а. — Почему, Санс? — Она плюхнулась на кровать и сложила руки. Скелет закрыл глаза, готовясь вздремнуть. — после обрушения циферблата на твою черепушку, «булла» и ещё нескольких событий, я понял, что ты просто притягиваешь к себе проблемы. Фриск задумалась на несколько мгновений: — Тогда я возьму с собой Папса, Альфис и Андайн. С ними мне ничего не грозит, и с размером одежды я не прогадаю. Санс устал с ней бороться. Он лениво бросил: — делай что хочешь. На радостях Фриск легла на монстра и крепко обняла. Тот смущённо похлопал её по спине. Девушка резко вскочила, подбежала к его замызганным тапкам и перевернула один подошвой вверх. «Сорок четвёртый», — прочла Фриск.

***

Уолтер сидел, облокотившись о спинку стула, и подсчитывал денежные траты за эти две недели. В дверь постучались. Парень со вздохом поднялся, длинными пальцами закрывая тетрадь. За порогом стояла Фриск. Она с улыбкой подняла ладонь и сказала: — Хола, Уолтер! Парень безэмоциально повторил её движение и бросил: — Хола! — Он отошёл с прохода, приглашая девушку. Но та покачала головой и протараторила: — Слушай, не хочешь с нами по магазинам пройтись? За одеждой, — Фриск пошаркала ногой. — Я совсем не знаю Центра и боюсь, что мы с друзьями забредём не туда. Да и в большой компании веселее. — Она рассмеялась, почёсывая затылок. Студент посмотрел на тетрадь, одиноко покоившуюся на столе. «Всё равно сегодня больше никаких дел нет», — подумал он и кивнул. — Дай мне пятнадцать минут.

***

Уолтер заметил, что радость странных друзей Фриск была неподдельной, когда они увидели его. Этот факт немного выбивал из колеи. «Я знаком с ними меньше недели. Чего они так ликуют?» Чтобы не уезжать слишком далеко от университета парень решил показать монстрам и девушке один магазин, сам по себе небольшой, но с богатым выбором обуви, одежды и аксессуаров. Пока Папирус, Андайн и Альфис восторженно носились вокруг вешалок и полок, Фриск поинтересовалась у студента: — Уолтер, а ты вообще откуда? Судя по всему, ты хорошо знаешь Столицу, раз привёл нас в магазин не в Центральном районе. Папирус водрузил на себя кучу вещей ярких цветов, Альфис пыталась образумить скелета. Смотря на эту картину, Уолтер невольно усмехнулся: — Да, Фриск, я из Столицы. Здесь живёт моя семья. Мама, я, сёстры, старшая и младшая. Взгляд Фриск погрустнел. Студент заметил это и спокойным тоном продолжил: — С отцом всё в порядке, просто работает далеко от нас. Он зоолог. Изучает фауну центральной части Южного Континента. — Ничего себе! — восхищённо выдала Фриск. — А то! — Голос Уолтера будто перестал быть серым и окрасился какой-то новой палитрой. — Он открыл столько новых видов песочных плавунцов! А его статьи о стайной жизни красных волков в один миг раскупили все ведущие познавательные журналы! Правда, не могу сказать, что отец много зарабатывает на этом, но для жизни нам хватает. — А как твои сёстры? — спросила девушка. Ей нравилось видеть парня в таком оживлённом настроении, без скептицизма и сомнения. Тот с еще большим энтузиазмом продолжил рассказ: — О! Старшей, Дени, — двадцать четыре, она юрист. Поэтому если вдруг будут проблемы с законом, ты знаешь — к кому обратиться, — Уолтер рассмеялся. — Младшей, Цории, - пятнадцать. Она пока в школе. Ей, вроде как, петь нравится, но она чересчур реально смотрит на вещи и думает, что на столичную сцену не пробиться. Хотя ей стоит попробовать. Я вообще выбрал самую ненадёжную дорожку, из-за чего мама часто ругается, мол, «Монстры! Нашёл, чем кормить семью». Парень почесал затылок и взглянул на Андайн и Папса, спорящих о том, какой цвет пальто больше подходит Альфис: синий или тёмно-голубой. Фриск усмехнулась. Они с Уолтером проходили вдоль полок с осенне-зимней обувью. Девушка искала глазами подходящую пару. Студент заметил это и спросил: — Тапка сегодня нет почему-то. Ты ведь ищешь замену его розовым «пантолетам»? — Угу. Хотя бы тёплые кроссовки на зиму ему подобрать. А то он в своих «пантолетах» мне кажется, скоро начнёт чувствовать землю через носки, — с улыбкой произнесла Фриск. Уолтер отошёл подальше, чтобы окинуть взглядом верхние полки. Ему в глаза бросилась модель серых кроссовок из плотной ткани и на жёсткой подошве. Парень снял ботинок и протянул его девушке: — Такая? — Фриск взяла кроссовок и повертела его в руках, представляя на ноге Санса. «Да, ему определённо понравится». — А там есть сорок четвёртый? — Девушка подняла глаза на полку, но рост не позволял разглядеть коробки. Уолтер же был высок. Он подтянулся и достал запакованную пару обуви, с числом «44». Девушка радостно взяла коробку и сняла крышку, разглядывая новые кроссовки. Пахнуло нафталином. — Фриск, а ты откуда? Общаешься со своими друзьями, как с родственниками, хотя они... таковыми не выглядят, — заметил парень. Фриск посмотрела на Папса, примерявшего все головные уборы, неважно, женские или мужские они были. — Ну да, у нас многочисленная семья. Мы не являемся родными по крови, но живём под одной крышей, — произнесла она. Уолтер задумчиво проговорил: — Но ведь… Когда мы ехали к Башне Правительства, ты говорила, что мало общалась с людьми, поэтому перешла в UnderNet и там подружилась с монстрами. Девушка сглотнула нервный комок, образовавшийся в горле. Ситуацию надо было срочно исправлять, пока Уолтер ничего не заподозрил: — Ох… Дело в том, что Санс и остальные… объявились у нас позже. У отца и матери большой дом! — Она активно жестикулировала. — Сначала мы просто сдавали им комнаты, но постепенно стали как одна большая семья, — Девушка улыбнулась, а затем добавила: — Но общение в UnderNet не прекратилось. В конце концов, я и ребят на него подсадила. «Господи, ну и врушка же ты, Фриск», — стыдливо думала она. — А, то есть, они тоже общаются с монстрами? — Парень указал пальцем Андайн, Альфис и Папируса. Фриск кивнула и Уолтер вздохнул: — Да уж, жаль, что здесь нет возможности открыть UnderNet. Сердце девушки успокоилось. Кажется, одногруппник поверил в её историю. — Не говори, я, когда узнала об этом после трансляции долго пыталась зайти в свой аккаунт, но бесполезно, — ответила она с грустью. Тем временем, Альфис остановила свой выбор на бежевом пончо и тёмно-голубом пальто, чем порадовала Андайн. Ундине не особо требовались тёплые вещи, но от покупки берцев она не отказалась. Папирус затарился основательнее всех: красная спортивная куртка с белой футболкой из плотной ткани, на которой красовалась надпись «SUPER HERO», синие джинсы, кеды, бейсболка и ещё несколько тряпок, которые вызвали у младшего скелета «чувство ностальгии».

***

Когда Фриск преподнесла Сансу коробку, монстр понял, что девушка радуется покупке даже больше его самого. Обувка пришлась по душе скелету. Он выбросил свои тапочки в окно, и натянул новые кроссовки. Девушка беспокойно подбежала к подоконнику, наблюдая за тем, как старая домашняя обувь Санса летит на убранный Клэнком и Папирусом газон. Она строго повернулась к монстру, но тот лишь пожал плечами и широко улыбнулся: — спасибо, малая. Удовлетворение скелета смягчило Фриск. Да, Санс — ленивый, неаккуратный, питается, чем попало, но ведь это самый настоящий Санс, с которым она дружит уже семь лет.

***

Следующая неделя тоже проходила спокойно. Смущало лишь одно: Рина так и не объявилась после вечеринки в «Булле». Девушка несколько раз обращалась в деканат и к заведующей общежития, чтобы узнать номер телефона соседки, но те разводили руками, говоря одну фразу: — Мы не имеем права давать чужие номера посторонним. Фриск спросила контакт Рины и у Эвори, но та смущённо качала головой, сообщая, что брюнетка меняет номер по нескольку раз в месяц. Девушка внимательно смотрела сводки новостей, надеясь не увидеть среди растущего количества убитых или пропавших без вести имя Рины. Фриск и сама не понимала, почему так беспокоится о своей обидчице, однако её поражало равнодушие, с которым тот же Бен относился к исчезновению Рины. Но в четверг она вернулась. Фриск открыла дверь в комнату и увидела, что высокая брюнетка сидит за столом, потягивая бокал красного вина. Она посмотрела на вошедшую и подняла руку в приветственном жесте: — Привет, Фриск! А я тут размышляю о жизни, не хочешь присоединиться? — Взгляд Рины был печален, но вместе с тем — полным какой-то светлой грусти. Никакой угрозой от неё не веяло. Фриск присела рядом, удивлённо глядя на соседку. Рина подставила девушке бокал и налила туда немного вина. — Не бойся, я ничего в него не подмешала. Выпей со мной. — Она протянула Фриск тарелку с нарезкой сыра, и грецкими орехами в меду. Фриск смущённо приняла угощение. Рина продолжила: — Знаешь, извини меня за тот удар. Понимала, нельзя так, но думала, что мой образ жизни, да и меня саму, уже не исправить. — Она сделала небольшой глоток. Фриск широко улыбнулась Рине, как будто подражая Сансу. — Поговорим об этом?