Фейерверк

Мирный город Палантас просыпался рано. Первыми вставали торговцы и жрецы из Храма Паладайна, чтобы с честью нести свою службу на благо жителей славного города. Сегодня же и те, и другие встали ранее обычного – приближались зимние праздники. Новый год был не за горами, и сегодня весь город будут украшать разноцветными фонариками, флажками и блестящей мишурой. Уже спустя час или два детвора вывалила на улицу поиграть, на рынке толпились люди из разных сословий, на улицах царило оживление и предновогодняя атмосфера. Все поздравляли друг друга с наступающим новым годом, обменивались подарками и делились новостями. В середине дня подул морозный ветер и пошел снег. Легкие снежинки кружили в воздухе и падали на землю, крыши домов и меховые накидки жителей города. Вскоре каменные серые дороги сделались белыми, а и без того сияющий Храм Паладайна будто засветился от снега. Да что там говорить, даже черная Башня Высшего Волшебства перестала быть такой мрачной, покрывшись пеленой снега, что несказанно обрадовало палантассцев. Город наслаждался предпраздничной суматохой. В Храме Паладайна, вопреки общему мнению, тоже было оживленно. Радостные жрецы в своих белоснежных рясах быстрыми шагами ходили по храму, украшая его для праздничной мессы. Ученики вешали под потолки еловые ветви с фонариками, на колоннах появлялась мишура и разноцветные огоньки, а в большой столовой накрывали стол для праздничных трапез. Сам Элистан лично контролировал приготовления к празднику. Прогуливаясь по храму, верховный жрец одобрительно кивал своим ученикам, иногда даже советовал, куда лучше повесить гирлянды. Он побывал на репетиции хора и даже на кухне, где готовились чудесные блюда. Элистан был доволен, в храме царила поистине волшебная атмосфера. А выйдя на улицу, жрец и вовсе обрадовался – в городе было ничуть ни хуже. -Сэр Элистан! – покричал издалека юный жрец. В белой накидке на фоне белого снега его было почти не видно, однако юноша скоро подбежал ближе. -В чем дело, Оуайн? – тихо спросил Элистан. -Сэр Элистан, правда, мы хорошо украсили храм? – паренек улыбнулся. Элистан смекнул, что он к чему-то клонит, но видимо не может решиться сказать об этом напрямую. -Конечно, Оуайн, конечно, - верховный жрец улыбнулся в ответ и перевел свой взгляд на город. Снег все еще шел, грозясь засыпать Палантас до самой верхушки Темной Башни. -Вот было бы здорово еще фейерверк устроить, - мечтательно проговорил Оуайн, украдкой поглядывая на Башню Высшего Волшебства. -Да… - протянул Элистан, понимая, к чему клонит ученик. – Но в нашем городе нет таких людей, которые могли бы устроить фейерверк. Этим занимаются лишь гномы-механики или маги, а посылать гонца в Вайретскую башню себе дороже. Эту башню нельзя найти, если сами маги этого не пожелают, а до Нового года осталась неделя. -Почему бы нам не попросить Рейстлина Маджере? Вы же с ним друзья. Поговорите с ним. -Друзья? Вряд ли можно так сказать, - Элистан вздохнул. – Я не знаю, как с ним связаться. Никто не может даже приблизиться к Темной башне, Шойканова роща никого не пропускает… Оуайн, кажется, огорчился. Будь он чуть смелее, он бы сам попробовал пройти сквозь Шойканову рощу, чтобы уговорить темного мага устроить фейерверк для жителей Палантаса. -К тому же это безнадежно, - подытожил Элистан, словно прочитав мысли жреца. – Рейстлин ни за что не согласится тратить свою магию на подобные вещи. Он не станет ничего делать для жителей Палантаса, тем более если его будут просить об этом светлые жрецы. -Но может, стоит хотя бы попытаться? – тихо спросил паренек с наивной надеждой в голосе. – Это все-таки общий праздник, даже темные маги должны праздновать… -Если тебе хватит духа пересечь Шойканову рощу, дружок, - Элистан улыбнулся и продолжил, - то я сделаю тебя своим преемником. Оуайн понуро опустил голову. Он-то прекрасно знал, что Шойканову рощу не то что обычные люди пройти не могут, но даже бесстрашные кендеры. Видя, что юноша вот-вот уйдет в депрессию из-за своей неудачной идеи, Элистан решил его подбодрить. -Я слышал, - произнес он, - что у Рейстлина есть ученик. Может, если ты сможешь с ним встретиться, он попробует уговорить своего учителя сделать небольшой подарок Палантасу. -Где же я найду ученика Маджере? -Ну, должен же он время от времени появляться в городе, что купить травы или что еще… Элистан даже не успел договорить, как жрец умчался в город, на рыночную площадь. Даламар вышел из башни, накинув на голову капюшон, и направился в город сквозь Шойканову рощу. Темный эльф был удивлен снегу в Палантасе, но удивлен приятно. Мягкий, словно мех, он ложился на ровные каменные дороги и темные крыши, выбеливая весь город. Морозный ветер приятно холодил кожу, а легкие снежинки красиво ложились на ресницы и черные волосы эльфа. Рейстлин наказал купить немного трав для зелий и заклинаний, а также немного фруктов. Даламар прекрасно знал, что шалафи почти ничего не ест кроме фруктов и может каких-нибудь сладостей, но для себя он обычно покупает другой еды. Торговцы на рынке легко узнавали юношу-эльфа в сером плаще, но никто и не догадывался, что он был учеником темного мага. Это было на руку. На улице от него не шарахались в стороны, торговцы не задавали лишних вопросов и спокойно продавали травы для экспериментов и зелий. Наоборот, они были даже приветливы с юношей, который тщательно скрывал, кто он и откуда. На рыночной площади толпились люди, все закупались к предстоящим праздникам. Худой и проворный эльф без усилий протискивался сквозь толпу к лавке с травами. Продавец приветливо помахал ему издалека, и Даламар прибавил шагу. -С наступающим! – воскликнул довольно грузный, но добродушный мужчина. – Снова за травами пришел, сынок? -Да, - Даламар скромно улыбнулся. – И за специями. -Хе-хе, я даже не сомневался, - торговец потер руки, то ли из-за холода, то ли предвкушая неплохую прибыль. – Сам выберешь или чего посоветовать? Даламар достал из кармана плаща помятую желтую бумажку и пробежался глазами по списку нужных трав и специй. -Мне нужен мак, гвоздика, корица, чеснок… Хозяин лавки, слушая вполуха, повернулся к своим ящикам, доставая из них баночки с нужными специями. -И обычный набор трав, да? – спросил он, когда выставил на стол несколько скляночек с перцем, тмином и другими приправами. -Да. В тот же миг на столе появились пучки трав и корни различных растений. Даламар расплатился и разложил травы по своим мешочкам, а склянки со специями запихнул в небольшую кожаную сумочку. Распрощавшись с лавочником и пожелав ему весело провести праздники, эльф вышел из магазина. Теперь ему нужно было купить еды. «И не забудь про розы», напомнил он сам себе. Даламар неспешно прогуливался по рынку, покупая фрукты и сладости для шалафи. И как бы радостно не было вокруг, всеобщее настроение не трогало юного мага. Он, как и Рейстлин, считал, что праздники это выдумка лентяев и завсегдатаев таверн. Праздники это не то, на что стоит отвлекаться, когда у тебя полно работы и так мало времени. Ведь жизнь коротка, а время не щадит никого. Рейстлин видел все собственными глазами, это было его проклятием… «Нельзя терять время, ведь тогда его не хватит на что-то очень важное», любил повторять шалафи, и Даламар был с ним полностью согласен. Он уже собирался возвращаться, как случайно приметил молодого жреца, носившегося по рынку. Даламара охватило какое-то странное любопытство. Не часто встретишь таких энергичных жрецов, тем более на рыночной площади. Кажется, юноша искал кого-то, так как обращался за помощью к каждому торговцу. Даламар незаметно последовал за пареньком, в надежде выяснить, от чего же он так спешит. -…ученика темного мага, - смог лишь расслышать Даламар и нахмурился. Неужто этот юный жрец ищет его? Но зачем? -Мне срочно нужно найти ученика темного мага, - спрашивал тот у каждого торговца, но те лишь качали головой, говоря, что тот никогда здесь не появлялся. Даламар же решил выяснить, в чем дело. Подойдя к юноше, он тронул его за плечо, обращая на себя внимание. -Ты ищешь ученика Рейстлина Маджере? – тихо спросил эльф, когда парень обернулся. -Да, - кратко ответил жрец. – Ты знаешь, как его найти? -Знаю, - сказал Даламар и огляделся. Он не станет раскрывать себя на глазах у всех. – Идем за мной. Они вышли с рыночной площади, и Даламар повел его в сторону Шойкановой рощи. Там было меньше всего людей, да и потом эльфу давно пора было вернуться в башню. Когда они отошли достаточно далеко, темный эльф скинул капюшон. -Меня зовут Даламар, - сказал он. – Я ученик Рейстлина Маджере. -А я Оуайн, - представился жрец. – Как мне повезло, что я смог тебя отыскать. Мне нужно с тобой поговорить. -Говори, я слушаю. Только прошу, быстрее, шалафи ждет меня. -Да-да, конечно. Жрец замялся, но потом все-таки перешел к главному. -Это немного эгоистично с моей стороны, но на днях я подумал, что неплохо бы в Палантасе устроить фейерверк. Но, к сожалению, в нашем городе нет никого, кто смыслил бы в этом деле, и я тут подумал, может Рейстлин сможет это устроить… Даламар недоуменно смотрел на паренька. Ничего нелепее он еще не слышал в своей жизни. -Я говорил с Элистаном, и он сказал, что мне следует отыскать ученика Маджере. Только ты можешь уговорить Рейстлина на подобное. -Сомневаюсь, что что-то выйдет, - холодно ответил эльф. – Несмотря ни на что, Рейстлин слишком занят своей работой, чтобы вот так в пустую тратить время. Боюсь, ничем не смогу помочь. -Но ведь это Новый год! – отчаянно воскликнул Оуайн. – Неужели он даже в праздник будет заниматься темными экспериментами и прочим? -Да. Для шалафи нет такого понятия как праздник. Извини. Даламар так и не понял, за что именно он извинился. Накинув на голову капюшон, он развернулся и зашагал по направлению к башне. Однако мысль о фейерверке так и застряла в голове. Это действительно не было плохой идеей, вот только Рейстлин вряд ли согласится. -Шалафи, - тихо позвал Даламар, зажигая свечи в кабинете учителя. Рейстлин ничего не ответил, но Даламар знал, что он все слышит. -Сегодня в городе один жрец искал ученика темного мага, - отчетливо проговорил эльф, ожидая реакции. Рейстлин поднял голову, отрываясь от книги, и в упор посмотрел на своего ученика. -Что он хотел? -Он сказал, что хотел бы, чтобы на этот Новый год в Палантасе устроили фейерверк… - Понимая, что все эти «вокруг да около» ни к чему не приведут, Даламар выразился прямо: - Он просил меня уговорить вас сделать своеобразный подарок городу и устроить салют. -Чем ты сейчас и занимаешься, - прошептал Рейстлин, и в его тоне послышались металлические нотки. – Не иди на поводу у этих бездельников, Даламар. Я не стану ничего делать. Даламар почтительно склонил голову, принимая этот ответ. В конце концов, именно этого он и ожидал от своего шалафи. Темное вечернее небо было затянуто дымкой. И хотя звезд не было видно, но мягкий свет Солинари все же пробивался сквозь этот небесный туман. Снег не шел, а на улице стоял мороз. Сегодня был последний день этого года, и город буквально был готов взорваться в празднестве. Из храма Паладайна доносились веселые мотивы, которые напевал хор жрецов и жриц, на площади выступали фокусники и акробаты, музыканты и барды, ребятишки с радостными криками носились по улицам и закоулкам и играли в снежки. Богачи и аристократы вальяжно прогуливались по городу, но даже на их лицах можно было увидеть счастливые улыбки. Внезапно раздался громкий оглушающий хлопок. Звук был настолько громким и внезапным, что людям показалось, будто содрогнулась земля, а на их головы вот-вот упадет огненная гора. Вся музыка в городе разом стихла, все люди разом замолчали и синхронно повернули головы на звук. -Смотрите! – воскликнул кто-то в толпе и указал на вершину Башни Высшего Волшебства. Там горел яркий огонь, но это был не пожар, но желтые искры. Раздался еще один оглушающий хлопок, и в небо вылетел красный огонек, оставляя за собой дымчатый хвост. Поднявшись выше, огонек взорвался на тысячи ярких красных мотыльков, которые стали медленно падать вниз и растворяться в воздухе. Раздался еще один залп, на этот раз даже со свистом в воздух вылетело сразу несколько зарядов. Громко взрываясь в воздухе, они превращали в разноцветные огоньки разных размеров… Люди зачарованно наблюдали за неожиданным салютом. Музыканты заиграли вновь, хотя и они не могли переиграть оглушающие взрывы, которые безостановочно шли один за другим. Фейерверк становился все красочнее, на черном небе, словно на полотне, рисовались золотистые фонтаны огней и искр, которые меняли цвет и расплывались. Зеленые огоньки кружили в воздухе, казалось, они вот-вот достигнут самой земли. Сама башня светилась от этих огней, превращаясь из мрачной и проклятой в загадочную и воистину волшебную. Галерея, именуемая Галереей смерти, по всему периметру сияла золотыми искрами, которые сыпались вниз. Раздалось еще несколько залпов, и вот уже в небе можно было увидеть сказочного красного дракона. Разинув пасть, он дышал огнем на город, и толпа оцепенела от страха, словно это был настоящий дракон. Но вот, взмахнув крыльями, дракон задрал голову в крике, когда его тело разрубил яркий меч. Дракон растаял в воздухе, и жители Палантаса увидели Паладайна в сверкающих доспехах на белоснежном коне. Послышался еще один свист, и вот уже рядом с Паладайном возник другой силуэт. В серебряном плаще и с чашей весов в руке, Гилеан выглядел истинным богом равновесия. Фигуры двигались в небе, Паладайн и Гилеан пожали друг другу руки. В этот же момент в небо взмыли огни всех цветов радуги, и к двум богам присоединилась Такхизис. Она выглядела кучерявой и до неприличия соблазнительной. И хоть это были лишь огни фейерверка, все три бога казались живыми. Такхизис и Гилеан также пожали друг другу руки, после чего все три бога с оглушающими взрывами исчезли с небосвода, оставляя после себя лишь дым. Жители Палантаса зааплодировали, но это было еще не все. Разноцветные огни все чаще и чаще устремлялись в небо, образуя картины Войны Копья, толпа без труда узнавала своих героев – Лорану, Таниса, Карамона… Казалось, где-то промелькнул даже Астинус. Когда же на небе собрались все персонажи, вновь появились боги. Все вместе они застыли на несколько мгновений, словно поздравляя Палантас с Новым годом, а потом все разом исчезли, рассыпаясь на разноцветных мотыльков, которые таяли, так и не достигнув земли. Представление были окончено, и Палантас взорвался аплодисментами. До нельзя счастливый Оуайн радовался как ребенок и аплодировал сильнее всех. Когда все понемногу стихло, народ стал расходиться, даже не заметив, что они стояли почти у самой границы Шойкановой рощи, которую так боялись. -Смотри, Даламар, - тихо произнес Рейстлин, стоя на Галерее смерти и глядя на расходившуюся толпу. – До чего же они простодушны. Они подобрались так близко к Шойкановой роще, которую боятся до смерти, смотрели на проклятую башню, которую презирают, и аплодировали представлению человека, которого ненавидят. Разве не забавно? Ученик молча стоял рядом, взирая на своего учителя. «Если так, то почему вы сделали это, шалафи?» Рейстлин будто прочел его мысли и ответил на вопрос: -Я сделал это не ради них. И даже не ради того олуха-жреца, что осмелился искать тебя. Рейстлин продолжал смотреть вниз, и его слова все еще витали в воздухе. Даламара так и подмывало спросить, ради чего или кого шалафи устроил этот фейерверк, но вовремя одернул себя. Эльфу почему-то казалось, что ответ ему знать совсем не следует. -Идем, Даламар, - прошептал Рейстлин, развернулся и зашагал в башню, шелестя своей мантией. – Нам следует продолжить наше исследование. -Да, шалафи.