Эли.

— Эли, запомни, этот амулет... ни за что не потеряй его, — неустанно твердил несколько охрипшим голосом мужчина, отдавая в руки странный амулет, по краям обшитый драгоценными камнями. У него были каштановые волосы и яркие красивые глаза. Впереди него стояла малышка с блондинистыми волосами и удивленно разглядывала его, внимала словам. Это был всего лишь сон, видение... *** Этот рассказ начинается в мире, в котором ученые начали создавать роботов, очень похожих на людей. Отличаются эти роботы тем, что они в среднем живут немного — примерно 3-10 дней, не больше и не меньше. Используют их в основном для того, что разучились делать люди, — например, работать, сидеть с детьми, убирать дома. От людей их, порой, трудно отличить, но есть несколько безотказных способов: во-первых, они не могут ощутить прикосновение, во-вторых, они не в силах почувствовать душевную боль, радость или злость. Однако, ранее существовал один объект, который отличался от всех остальных роботов: он был уникален тем, что у него постепенно развивались чувства, эмоции; также, он мог жить вечно, только вот периодически впадал в спячку на 50-70 лет, а затем вновь просыпался на 3-8 лет, и все случалось по новой. Этот объект назывался просто — 0501. Однажды ученые сочли крайне опасным то, что он постепенно развивался, стал больше походить на человека, а в некотором плане и превзошел, и решили уничтожить... Осень. Сентябрь. Полдень. Желтели и беззвучно падали на мокрый от проливного дождика асфальт листья. В серых лужах отражалось чистое нежно-голубое небо, по которому медленно плыли белые кучевые облака. Прохладный ветерок дул прямо в лицо, слегка покалывал щеки и нос, развевал волосы. Эта осень была такая же, как и какая-либо другая идущая перед ней или после нее, она словно предвещала очередной драматичный сюжет, меняя яркие летние декорации на пасмурные, несколько нелюбимые, но все равно очень красивые и необыкновенные. На улице было очень много народу, поскольку открылись новые лавки с разными милыми безделушками. Среди этой толпы людей становилось трудновато разглядеть идущую по дороге красивую девушку лет девятнадцати. У нее были короткие блондинистые с каштановым отливом волосы, взъерошенные, они свисали лишь до середины шеи. Ее небесно-голубые глаза зажигались при свете осеннего солнца, буквально зачаровывали своей необыкновенной красотой. Также, у девушки были черные густые длинные ресницы, благодаря чему ее очи выглядели выразительнее. Темно-фиолетовое платье облегало ее стройную фигуру. Руки она запрятала в карманы серой кожаной куртки, что серебрилась в свете золотистых солнечных лучей. Черные туфли на каблуке четырех сантиметров выглядели очень красиво и экстравагантно, делая девушку выше и взрослее, а также подчеркивая ее стройные ноги. Ее звали Джулия. Сейчас она решила прогуляться до магазина, где ожидала увидеть свою дорогую подругу, пообщаться ни о чем и прикупить каких-нибудь мелочей, например, браслет или блокнот для разных записей. Шла Джулия довольно быстро, с недовольным и в то же время милым взглядом, как будто торопилась на свидание с парнем. И наконец-таки она заметила вывеску, на которой выводилось <<Mary>>, после чего немедля повернулась к двери и потянула за ручку, оказываясь внутри кафе. Оглядевшись, она подметила, что обстановка вполне обычная: стены нежно-зеленого оттенка; барная стойка, за которой стоит миловидная барменша, протирая тряпочкой бокалы; деревянный лаковый пол; красивая огромная люстра, освещающая помещение; пятнадцать столов, половина из которых занята посетителями. Ничего необычного, но когда Джулия приходила в это кафе, входила во внутрь, вдыхала запах кофе, она чувствовалась себя свободной, а все проблемы на мгновение забывались, становилось легко и беззаботно. Оглядевшись, она заметила одинокую девушку, что сидела к ней спиной. Всмотревшись в силуэт, она быстро узнала в той свою подругу и облегченно вздохнула, расплывшись в улыбке. — Ванесса, заждалась меня? — произнесла Джулия своим мелодичным, нежным голосом, сев на стул, что стоял справа от ее собеседницы. — Заждалась? Не то слово! Я уж подумала, что у тебя опять какая-нибудь амнезия, — ехидно улыбнувшись, с насмешкой в тоне ответила Ванесса. Это было девушка лет двадцати двух. Ее пышные рыжие волосы с огненным отливом заплетались в длинную косу синей ленточкой. Зеленые глаза тотчас загорелись злостью и взявшимся из ниоткуда презрением, что несказанно пугало Джулию, заставляя взять стул и отодвинуться чуть дальше. Из одежды на ней были черные обтягивающие джинсы с переполненными деньгами карманами, темно-синий кардиган и серая кофта с треугольным вырезом. Также, Ванесса носила много разной бижутерии: на шее у нее висела серебряная цепочка с кулоном в виде сердечка, а на левой руке виднелось около пяти браслетов и одно-единственное кольцо, надетое на безымянный палец. — Ага, еще второй амнезии мне не хватало. Плохая шутка. Не накаркай мне только, — без капли юмора вторила Джулия, немного обидевшись на слова собеседницы. Улыбка тотчас исчезла на ее лице, щеки надулись, а брови нахмурились, заставляя Ванессу поверить в то, что она и вправду наговорила лишнего и затронула весьма неприятную тему. — Ну, что? Как у тебя там с работой, с личной жизнью? — Ах ты, хитренькая! Заметила колечко, да? Обручальное! Мой парень мне наконец-таки предложение сделал! — улыбнулась Ванесса, показав кольцо на безымянном пальце. — Красивое, правда? — Ух ты! Поздравляю! — Джулия несказанно обрадовалась за подругу, а потому сейчас улыбнулась до ушей, беспрерывно глядя на кольцо и внимая узорам и маленькому алмазу. — Когда свадьба? — Наверное, через годик-два. Все-таки денег не хватает, а я, знаешь, хочу устроить свадьбу прям вах-вах. — Ванесса вздохнула, на мгновение убрав улыбку с лица. Вскоре она опять стала радостной и беззаботной и, посмотрев на недоумевающую Джулию, тихо проговорила: — Ладненько. Как у тебя-то? Работа? Парень? Планы? — Если честно, совершенно ничего не изменилось, и это не может не огорчать. Я ждала невероятного августа, но ничего не удалось сделать из запланированного. А потом пришла осень. — Зарывшись пальцами в волосы, Джулия прислонилась теплой щекой к холодному столу и на три лишних секунды закрыла глаза, напрочь забыв о своей собеседнице, что только и делала, что цокала языком и отрицательно потала головою, словно говоря: <<Ты безнадежна>> Глянув на Ванессу исподлобья, она уныло улыбнулась и провела ногтями по гладкой деревянной поверхности, а затем принялась читать меню. — Наверное, мне и раньше так не везло... — Пф, если честно, я думаю, ты и тогда дурочкой была, — все любуясь на свое обручальное кольцо, ответила Ванесса, оставаясь прямолинейной и искренней с подругой. — Хватит меня подкалывать. — злобно прошипела Джулия, закрыв уши ладонями, чтобы не слышать последующих мало приятных слов от собеседницы. Она пришла в кафе в надежде получить поддержку или хотя бы на мгновение забыть обо всем и всех, но в итоге ей стало до боли в сердце неприятно. — Ты же знаешь, что когда у меня хорошее настроение, я не обхожусь без этого. Включай мозг с сарказмом! Без него скучно... Джулия промолчала, закатив глаза, да скрестив руки на груди. Ей тотчас расхотелось говорить о чем-либо с Ванессой, поскольку своими фразочками та могла окончательно испортить ей настроение. Прикусив губу, она мысленно разработала безотказный план и начала действовать: сначала она посмотрела на часы, потом на стрелку, движующуюся по циферблату, а затем вдруг округлила глаза от удивления. — Я забыла! Мне пора! Я опаздываю! Опаздываю! Я о-п-а-з-д-ы-в-а-ю! — с этими словами Джулия выбежала из кафе, еле успевая перебирать ноги. Честно сказать, актриса из нее была хорошая: во-первых, эмоции не выглядели наигранными, а во-вторых, она не волновалась о том, что Ванесса может просто-напросто не поверить в этот цирк. *** — Бесит... — именно эти слова прозвучали из уст Джулии после того, как она выбежала из кафе, как ошпаренная, и скрылась за горизонтом. Сейчас же она спокойно шла, никуда не спеша и ни о чем не волнуясь. Ее взгляд был несколько грозен: брови нахмурились, нежная улыбка исчезла, щеки невольно надулись в некой обиде, а в голубых глазах зажегся яркий огонек. Джулия даже не знала, куда она шла, просто двигалась только вперед, изредка поглядывая назад. Стоило ей вспомнить о том, как Ванесса вновь заикнулась про ее амнезию, ей захотелось плакать. Джулия действительно не помнила ни своего детства, ни семьи, также не смела догадываться, какой она была ранее, до того момента, как потеряла память. И если бы ей вдруг дали шанс узнать о своем прошлом, она бы согласилась несмотря ни на что, и даже если бы история ее жизни оказалась не такой, какой она себе представляла. Джулия постаралась быстро выкинуть ненужное из головы и, сжав руки в кулаки, стала размышлять над свадьбой подруги, представляя себе феерический праздник. — А ведь если задуматься... я даже не помню своего настоящего имени... — И вот — девушка снова вернулась к теме про амнезию. Слезы вдруг навернулись на глаза, на губах появилась натянутая улыбка, а плечи стали подрагивать. — Меня зовут Джулия, — с капелькой грусти в осипшем голосе сказала она, с уверенностью задрав нос кверху, да вытерев рукою тоненькие ручейки. — Эли, — послышался мужской грубый голос позади нее, отчего она вздрогнула. Джулия поспешила обернуться, но никого не увидела, как будто это промолвил ее внутренний голос или мелькнуло какое-то теплое воспоминание. Правда, она была уверена в том, что этот голос прозвучал позади и слова адресовались именно ей, а не кому-то другому. — Наверное, показалось, — отрицательно помотала головой Джулия, пожав плечами. Недолго думая, она безмолвно развернулась и поспешила удалиться, исчезая среди большой и шумной толпы людей. *** Когда Джулия находилась в трех метрах от своего дома, она увидела скамейку, окрашенную в ненавязчивый бордовый оттенок, и поспешила присесть отдохнуть, напоследок лишь облегченно вздохнув и довольно ухмыльнувшись. Все-таки ей не хотелось заходить во внутрь, поскольку пасмурные и яркие декорации осени завораживали своей необычностью и красотой. И, наслаждаясь легким запахом повышенной влажности, девушка медленно погружалась в транс, не осознавая того. Ее красивые голубые глаза невольно закрылись, а улыбка сползла с лица. Пробудиться Джулии помог только стук каблуков об асфальт, чьи-то медленные и довольно тихие шаги. Когда она открыла очи, то увидела довольно неожиданную картину: перед ней стоял парень лет двадцати трех; его каштановые недлинные волосы были взъерошены, а челка немного прикрывала синие глаза; в левом ухе было много пирсинга — примерно три сережки в форме маленьких алмазиков и одно в форме кольца; на шее вырисовывался шрам в виде креста; из одежды на парне были серые шаровары, сапоги каштанового цвета с золотыми застежками и черный плащ в белый узор, под которым виднелась лишь белая рубашка, запачканная кровью. Джулия была ошарашена. Через долю секунды парень громко откашлялся и крепко-крепко схватился за живот, сгорбив спину от боли, после чего его ноги подкосились, и он без сознания упал на асфальт. Сначала Джулия всполошилась и начала в растерянности оглядываться по сторонам, но вскоре собралась со всеми силами и подбежала к парню. Она нелепо подняла незнакомца и, уложив его руку себе на плечо, повела в дом, двигаясь чересчур медленно и осторожно — все-таки груз очень тяжелый, уж точно не перышко. Взобравшись по ступеням, девушка открыла дверь и первым делом понесла парня в гостиную, где скинула его на диван. В комнате было весьма просторно и уютно: посередине лежал ажурный ковер, а котором стоял стол из красного дерева; в левом углу в тени прятались красивое зеркало и тумбочка, что была от и до заполнена всякими безделушками, в роде статуэтки в виде кота; повсюду стояли вазы с цветами — где-то незабудки, где-то ландыши, где-то ромашки, а где-то белые розы; а на потолке висела огромная люстра, что освещала гостиную тусклым светом. Быстро вытерев пот со лба, Джулия посмотрела на незнакомца и сползла по стенке вниз, схватившись за голову обеими руками. Она долго думала над тем, как поступит дальше, пока не увидела большое пятно крови на белой рубашке. Заметив это, она несказанно испугалась, но все равно осторожно потянулась к парню дрожащей рукою, чтобы наконец-таки снять лишние вещи и обработать рану. Тонкие пальцы растегнули две верхние пуговицы рубашки, а затем еще и еще, пока не открылся вид на большую рану на животе, от одного вида которой ей становилось плохо и как-то страшно. Затем она вытащила из тумбочки аптечку и, с трудом найдя бинты, забинтовала незнакомца, словно рулетик, после чего она облегченно вздохнула, положив правую руку на грудь, да улыбнувшись шире. А парень тем временем продолжал валяться без сознания, изогнув брови <<домиком>>. Джулия с интересом и ухмылочкой на губах разглядывала его, надеясь на то, что он совсем скоро очнется и поведает ей свою историю. Тик-тик — этот звук взрывал тишину в комнате. Чик-чирик — эта песнь создавала светлую атмосферу в доме, согревала сердца и ласкала слух, оставаясь в памяти навечно. — Эли? — прошептал парень сквозь сон, медленно пробуждаясь и открывая очи. В глазах все плыло, поэтому не сразу удалось разглядеть рядом сидящую Джулию, что несказанно обрадовалась тому, что он очнулся, но также, удивилась словам, что еле слышно выскользнули из его бледно-розовых уст. Когда он осмотрел силуэт, то замер на три минуты, все время без лишних эмоций взирая на девушку впереди себя. Получилось так, что из-за долгого молчания парня, ей самой пришлось начать разговор: — Я — Джулия. Ты — незнакомец, который потерял сознание. Я тебя затащила в дом. Теперь нет вопросов по поводу того, что ты здесь делаешь? — повела бровью Джулия, натянув нежную улыбку на губы. Сначала парень прищурил глаза, словно говоря <<Подозрительно>> или что-то в этом роде, но вскоре ухмыльнулся и аккуратно прикоснулся к бинту на своем прессе. Затем он наконец-то открыл свои бледно-розовые уста и тихо прошептал: — Значит, Джулия? — Да. — Ну, а меня звать Флин Юклиф, — задорно объявил Флин, протягивая запястье для рукопожатия в честь знакомства. — Понятно. Слушай, Флин, а расскажи-ка мне, что у тебя за рана такая на животе? — Джулия ткнула указательным пальцем в чуть покрасневший бинт, после чего парень прошипел от неописуемой боли и посмотрел на нее с недовольством, которое вскоре переменилось весельем и смехом. — Больно? — обеспокоенно спросила она, тотчас убирая руки за спину, чтобы случайно не сделать ему еще больнее своими, казалось бы, легкими прикосновениями. — Немного, но терпимо! Ты не переживай! — Флин слабо улыбнулся и отрицательно помотал головой. Эти слова успокоили Джулию, и она с облегчением выдохнула, положив правую руку на грудь и закрыв глаза на мгновение. — Так что за рана-то? — М-м? Ну, это... как бы объяснить... так получилось. Но со мной и не такое случалось. Поверь мне на слово. — Флин посмотрел на недоумевающую Джулию и поспешил добавить: — Бредовая история, не стоит тратить на нее время. Но вообще, признаться честно, это всего-навсего царапина, немножечко, правда, глубокая и длинная, но царапина, поэтому не знаю, зачем ты меня так обмотала... — Все мужики одинаковые, что ли? Стараешься для них тут, а они тебе и <<спасибо>> не скажут! — тут же обиделась девушка, скрестив руки на груди, да надув щеки и губки. — Спасибо. И да, я тебе не мужик. Дай мне немного побыть молодым — назови меня пацаном. Все же морщин в уголках глаз нет... — Он потеребил свой нос и веки, проверяя, не постарел ли он случайно, раз девушка при знакомстве его <<мужиком>> называет. — Тебе сколько лет? — Двадцать два года... было... осенью... — неуверенно произнес Флин, немного стесняясь своего возраста. Он натянул улыбку и, с интересом несказанным посмотрев на Джулию, добавил: — А тебе? — Д-двадцать... — в замешательстве протянула девушка. Ее голос слегка подрагивал, и в тоне чувствовалась некоторая неуверенность. Да, у нее была амнезия, некому было рассказать ей немного о ее же жизни, поэтому оставалось лишь судить по своей внешности. Смешанные чувства Флина еще сильнее напугали Джулию. Однако, вскоре парень улыбнулся, как ни в чем не бывало, громко и устало зевнул и прицепился к дивану, перевернувшись на живот — видимо, так ему спалось удобнее. Эти действия поразили Джулию, но она также понимала, что лучше дать ему отдохнуть, не тревожить своими бесконечными вопросами и просто дать провалиться в сладкий сон. Девушка просто села на пол, обхватив ноги руками, и начала размышлять по разным поводам: например, откуда взялась эта царапина, все же не просто так он ее заработал, наверное, была какая-то тайна. *** И пусть сначала Флину и Джулии не удалось поговорить, но зато сейчас парень наконец-то открыл глаза с приходом заката и появления оранжево-красного неба. За это время девушке удалось сходить в магазин за продуктами, поговорить с подругой по телефону про всякую чепуху, прибраться дома и выбросить мусор. Короче говоря, проснулся Флин, когда Джулия уже переделала все дела и валялась на ближайшем кресле без сил с полу-отрытыми сонными глазами и стиснутыми зубами. И сейчас Юклиф то и дело смотрел на нее с непонятной радостью и интересом, пока до ее мозга медленно доходила информация о том, что кое-кто неожиданно проснулся и глазеет на нее с глупой улыбкой на губах. — Джулия? — выскользнуло имя из его уст. — Да? — А почему ты все-таки не бросила меня там..? — именно этот вопрос долгое время сильно беспокоил Флина, но сразу он не осмелился задать его, почему сообразил лишь сейчас. — Ох, действительно! Надо было тебя оставить там! Чего я такая глупая?! Взяла и притащила тебя в дом! Ты же такая зараза — занял мой любимый диван! — саркастично произнесла Джулия, резко округлив свои голубые глаза. — А-ха-ха-ха-ха! Ладно. Спасибо. — Флин пытался сдержать смех, но не мог, поскольку эта картина маслом его взаправду удивила и поразила. То ли он был счастлив, то ли опечален, но почему-то, сейчас смотря на нее, он выглядел неважно, и всеми силами хотелось узнать, в чем же проблема его грусти. — Дежавю..? — тихо-тихо прошептал он, разминая шею и убирая улыбку с лица. Флин изменился в один миг: он побледнел и опустил глаза вниз, больше не смотря в сторону Джулии, как будто один ее вид приносил ему боль; он был задумчив и опечален. — Дежавю? — повторила за ним его собеседница. Она удивилась этой переменчивости в настроении, ей сразу стало несколько не комфортно рядом с Флином. — Нет. Я имел ввиду другое: я был в этих краях, но они кажутся мне незнакомыми. Жамевю, — тотчас соврал Юклиф, улыбнувшись во все зубы, а затем он замолчал, и больше его голос не взрывал тишину, подобно удару кометы о синюю гладь бескрайнего льда. — Если честно, с тобой мне трудновато как-то... найти общий язык, что ли... — монотонно произнесла Джулия, и сейчас ее прямолинейность и искренность, которые она, якобы, переняла от своей подруги Ванессы, немного обидели Флина. Да, нормальный разговор у них явно все никак не начинался, хотя за это время можно было бы не просто поговорить, а влюбиться и стать сладкой парочкой. — Просто ты... какой-то... ненастоящий? — Фальшивый? — Ну... — Есть такое. — Флин ярко улыбнулся, отчего у Джулии сжалось все внутри. Нет, не потому, что один его взгляд очаровывал, а потому, что эта улыбка была чересчур фальшивой или натянутой. — <<Потому, что... сейчас я не могу,>> — пронеслась немного странная мысль в его голове, после чего он почувствовал теплое прикосновение руки Джулии и замер на мгновение ока, внимательно разглядывая красивую девушку перед собой. Еще две секунды, и его лицо приобрело яркий оттенок смущения, алым цветом загорелись даже его уши. А глаза зачарованно смотрели на Джулию, что прикоснулась своей холодной рукой к его щеке. — Ч-что ты делаешь? — несколько смущенно проговорил Флин, и, казалось, покраснели не только его уши, но еще и волосы стали заливаться этим ярким оттенком. Он быстро взял себя в руки и отсел чуть дальше, как бы намекая, что хочет обойтись без лишних прикосновений, на что Джулия только хихикнула и послушно убрала свои ладошки за спину, чтобы больше не трогать бедного и без того скромного парня. — А ты у нас, оказывается, няшка-стесняшка! — словно стараясь обидеть или рассердить, шутливо сказала она. Конечно, сейчас она просто его немного подразнила, но ранить не хотела, поскольку у каждого есть свои фобии, недостатки и особенности. — Прости. Я больше не буду общаться с тобой впредь до прикосновений. — Ничего страшного. Ты меня прости за такую реакцию. Просто я еще не привык. — Затем он подумал: — <<Просто я еще не привык к тому, что ты снова рядом...>> — И частично Джулии удалось понять, о чем он думал, поскольку сейчас он смотрел на нее так, как будто они уже виделись раньше... когда-то давным-давно... но ее амнезия опять все портит. Опять. *** — Хм? — Эм... можно мы прогуляемся кое-куда? — спросил Флин после долгого молчания. Прошло уже три недели с тех пор, как началось их общение. Все шло плавно, без предубеждений: Флин изредка навещал Джулию, звал, например, куда-нибудь прогуляться вдвоем или просто посидеть в кафе; Ванесса уже начала думать, что они тайно встречаются, но ей не хотят рассказывать об этом; блондинка догадывалась, что раньше для Юклифа она была кем-то очень близким и родным, иногда ей даже хотелось спросить у него об этом, но когда наставал тот самый подходящий момент, она не могла связать и два слова. — Да! А почему бы и нет? — скрестив руки на груди, улыбнулась Джулия, с добротой в голубых очах посмотрев на своего собеседника. Тот лишь с облегчением выдохнул и натянул уголки губ вверх, безустанно глядя на нее так, как будто она одна в целом Свете и больше никого нет. *** — Ты хотел кое-что мне сказать? — Да. Так что идем, побыстрей, мадемуазель! Они шли по лесной тропинке, и вокруг них почему-то никого не объявлялось, совершенно никого, было безлюдно и тихо. Только и слышалось шуршание золотых, оранжевых, рубиновых листьев и песнь буйного и весьма шумного северо-западного ветра. Флин шел впереди, ведя за собой ничего не понимающую Джулию. На мгновение девушке показалось, что это не его спина и не его голос. Он показался ей каким-то чужим, но она быстро закрыла на это глаза и просто безмолвно продолжила шаг, идя следом за парнем. Через две минуты они пришли к месту, где по легендам был захоронен объект 0501, и это несказанно удивило Джулию, поскольку когда-когда, а сейчас она совсем ничего не понимала и, конечно, даже не смела догадываться, зачем Флин привел ее сюда. Стоило ей увидеть надгробие, на котором выписывались фамилия, имя и дата смерти, как вдруг парень наконец-то повернулся к ней лицом и посмотрел со всей серьезностью во взгляде, подготавливая к предстоящему разговору. — Зачем... ты... привел меня сюда? — оцепенев, сказала Джулия. Флин безмолвно вынул из кармана перстень и, с серьезностью посмотрев на девушку в последний раз, что-то загадочно прошептал. Он был соткан из темной материи, и голос его взрывал тишину, словно удар кометы о синюю гладь бескрайнего льда. ... Затем в глазах все помутнело, а стоило Джулии округлить очи, как вдруг яркий свет на мгновение ослепил ее, не давая ей разглядеть того, что происходило вокруг. В этот момент ей показалось, что она слышит тихое трепетание крыльев бабочки и нежный шепот волн, и никакие голоса ее не беспокоят. Однако, через тридцать секунд она уже стояла на том же самом месте. Когда она вдруг открыла рот и захотела вымолвить несколько слов, ее остановил Флин, заключив в свои широкие объятия, как будто в тюрьму, из которой она всеми силами пыталась вырваться. Голубые глаза Джулии были широко открыты, а зрачки уменьшились от страха. Флин напротив — оставался спокоен, как удав, и загадочен, как злодей. Заметив, что девушка трясется, как осиновый лист, он тотчас отпустил ее, и сам отшел на шаг-два-три назад, подняв руки вверх. — Что произо... — начала было Джулия, как вдруг услышала тоненький женский голосок, который заставил вздрогнуть и обратить внимание на то, что именно изменилось: исчезло надгробие, трава вытянулась навстречу ярким лучикам солнца, осень сменилась весной, а из чащи леса доносились слова двух девушек. Она очень сильно удивилась такому явлению, но не подала виду, только повернулась к преспокойному Флину и раздраженно задала вопрос: — Что произошло?! — Я давно хотел тебе рассказать об этом, но ты бы все равно не поверила мне, поэтому пришлось принять бурю радикальных мер, — злобно улыбаясь, выдохнул парень, указав рукой в ту сторону, из которой доносились голоса. Сосредоточившись, он поднял указательный палец вверх и, сменяя коварство на доброту и нежность, закончил: — Я слышу твой голос, и он доносится из леса. Джулия удивленно захлопала ресницами, но все же решила поверить ему, почему совсем скоро прислушалась к словам, стараясь различить свой собственный голос. Действительно. Это был ее тон, ее манера речи. И одно сейчас не давало покоя: почему ее голос доносится оттуда, если прямо сейчас она стоит здесь и безмолвно смотрит вниз? — Где мы? — сипло поинтересовалась девушка, крепко схватившись за голову обеими руками и зарывшись пальцами в густые мягкие локоны. — В прошлом. Это случилось примерно семьдесят лет назад. И это тот год, когда уничтожили объект 0501, или, как называли ее раньше, Эли. — Эли..? — Но еще она зовет себя... Джулией. Джулия оцепенела. Эти шесть слов прозвучали в ее голове раз этак двести, пока до нее не дошел смысл сказанного: Флин пытался донести ей, что она и есть уничтоженный объект 0501, и он абсолютно уверен в том, что эта информация не ложная. А если подумать, то все складывалось: у нее амнезия и нет никаких друзей, знакомых с тех времен, пока она еще не теряла память; также, может быть вероятность, что она и есть объект 0501, поскольку он почти ничем не отличается от человека, даже умеет ощущать прикосновения и не лишен чувств, в роде радости и грусти; к тому же, сейчас они оба слышали... этот голос... голос Джулии. Было много неопровержимых доказательств этому, но появился еще один вопрос: откуда это может знать Флин? А затем настигали еще вопросы: что еще за перстень? Откуда он у него? А правда ли, их встреча — случайность? Или же он все заранее продумал? — Откуда... ты можешь... знать? — Потому, что у меня тоже несколько имен — Флин и... Хлоя. — Флин улыбнулся. Своими словами он только сильнее запутал Джулию. — Х-хлоя? POV Джулия. Я вновь вслушалась в разговор, доносящийся из темного леса, и среди двух голосов распознала голос Хлои: он заметно отличался от моего своей грубостью, а также звучал, подобно симфонии, а когда она повышала тон, то уже звучало немного по-другому — как будто струны скрипки. Честно сказать, я завидовала Хлое в этом плане. Да, я ей никогда не говорила об этом, но, думаю, она и сама догадывалась, что мне жутко не нравился мой чересчур высокий и всегда охрипший голосок. Сейчас мне было грустно, душа завыла от печали. Увы, но только сейчас я, объект 0501, могу понимать на все сто процентов эти чувства и эмоции, когда хочется плакать и закрыть ото всех двери в свое сердце... а у меня разве есть сердце? А может, иметь сердце — это не имеется та штука в груди? Может, у робота тоже есть какое-то сердце. Только другое... и я не в силах понять это сейчас, когда эхом в голове раздаются два голоса. END POV Джулия. — Ты помнишь? — поинтересовался Флин. — Только голос. — Джулия опустила глаза. Она и вправду смогла различить только до боли знакомый голос и припомнить некоторые случаи из своей прошлой жизни. — Ты... неужели я? А ты? — Голос ее содрогался в тот момент, когда она безустанно повторяла эти слова. Все-таки она думала, что у нее была другая жизнь: у нее были родители, семья, друзья, она жила, постепенно старела, как и все другие. Да только все обернулось так, что она оказалась тем самым объектом. Той самой Элли. И той самой созданной. — Так. Давай по порядку! Благодаря перстню, мы оказались в прошлом. Я — 0501. Но если я 0501, то кто тогда похоронен? А ты. Как ты можешь быть Хлоей? — Сейчас Джулия, как ни странно, была взволнована и напугана донельзя. — Я — Хлоя! До сих пор я помню, что в прошлой жизни я был девочкой по имени Хлоя, я был знаком с тобой. Я уже проживал вторую жизнь с мыслью о том, что ты мертва, но вдруг, путешествуя по миру, я встретил тебя и поплелся за тобой. А чтобы познакомиться с тобой и узнать, точно ли это была ты, я устроил спектакль с раной и подстроил нашу следующую встречу. Да, я знаю, что я отвратителен. — Флин насмешливо улыбнулся, несмотря на то, что в душе у него скреблись кошки, и он сильно переживал из-за того, что так гнусно ее обманул, а сейчас стоял и натягивал уголки губ, как последний ублюдок. Также, он догадывался, что Джулия не одобрит ни его чудного спектакля, ни того, что он осмелился ей рассказать обо всем прямо в эту секунду, тем самым загнав ее в тупик. Мало-помалу ее амнезия проходила, воспоминания возвращались, и с каждой минутой девушке становилось все грустнее и грустнее, как будто весь созданный ею мир и представления о жизни до потери памяти рухнули в один миг. Слеза. Вторая. Растерянность и отчаяние. — А что ты мне ответишь на то, кто захоронен там? — Джулия махнула рукой, где через несколько лет возведут могилу в память о единственной <<созданной>>, которая с каждым годом становилась все человечнее самих людей. На это Флин лишь пожал плечами, закрыв глаза и отрицательно помотав головою. — Я не знаю, кого уничтожили и уничтожили ли. Джулия вздрогнула. Сейчас она не знала, что ей делать: ее переполняли и злость, и грусть; было сильное желание накричать на Флина, нагрубить и возненавидеть его, но все же желание убежать хоть куда-нибудь оказалось мощнее — и через три секунды она уже на полной скорости умчалась в густую чащу леса, но Юклиф не решился пойти за ней, счел это неправильным. Парень стоял посреди поля, опустив голову вниз и схватившись рукою за сердце. А Джулия, в свою очередь, бежала вперед по тропинке, тщательно вытирая слезы ладошками и даже не оглядываясь назад. Ноги еле перебирались, но она все равно мчалась дальше. — Я не верю, — шептала она, вспоминая недавний разговор с Флином. — Не верю! — чуть громче сказала она. Она бежала, как кипятком ошпаренная, и вскоре вышла к деревянному домику, деревенскому, простому. Недолго думая, Джулия с любопытством посмотрела в окно: сначала ей на глаза попался очаг, а в очаге горел огонь, он буквально зачаровал красавицу своими красными и оранжевыми оттенками; она заметила ковер из красных, жгучих очи нитей, переплетающихся меж собой; посередине стоял круглый небольшой столик, по разные стороны от него находились два стула; девушка также одарила вниманием свечку, что валялась на полу, медленно тая. Джулии стало очень любопытно, и она не спеша зашла внутрь, открыв не запертую на замок дверь. Долго на пороге она не стояла, быстро перешагнула его и, оглядевшись вокруг, уныло улыбнулась. На мгновение, ей показалось до боли знакомым это место, а уже через долю секунды она вспомнила маленький фрагмент своей прошлой жизни. Это случилось, когда она посмотрела на один стул, а за тем на тот, что стоял напротив. POV Джулия. На мгновение мне показалось, что я увидела два призрачных силуэта: один напоминал мне женщину, а другой — мужчину; обоим было лет по сорок-пятьдесят. Только я начала присматриваться и внимать простой, но греющей душу внешности: коротеньким каштановым волосам у женщины, ее добрым фиолетовым глазам и нежной улыбке на бледно-розовых потрескавшихся губах; когда перевела взор на мужчину, то заметила его черные волосы, срижка напоминала иголки ежика, а морщинки в уголках его зелено-карих глаз наводили тоску. Через мгновение эти силуэты исчезли, а передо мной опять же предстала картина в серых тонах: стол, два стула, ковер, свеча и очаг, в котором догорал огонек. А на пороге стою я, в замешательстве перебирая свои блондинистые пряди волос, одна за другой. END POV Джулия. — Роджер и Скарлет... их звали Роджер и Скарлет... но я их звала мамой и папой, — тихо-тихо прошептала Джулия, приобняв себя за плечи от тоски. С каждым словом и с каждой секундой она вспоминала чуть больше о себе, семье и друзьях, что не могло не огорчать ее. Правда, она не знала, почему сейчас огорчена: потому, что ожидала услышать другую историю или потому, что с тех пор прошло уже много-много лет, и она вновь здесь? — Они сейчас придут? Я их увижу? — совершенно спокойно спросила она, даже не разыграв никаких чувств, нахлынувших эмоций. — Надеюсь, мы еще встретимся с ними... ведь если не здесь, то где еще? В будущей жизни их уже не будет рядом со мной... — задорно произнесла Джулия, но в ее голове мелькали нотки грусти и сожаления. Она немедля поскакала дальше. Сначала она ослепительно-ярко улыбалась, настолько радостно, что и словами не передать, и подпрыгивала она высоко-высоко, словно эти воспоминания окрылили ее, и теперь она была готова взлететь до небес. Однако, счастье на ее лице было недолгим — спустя минуту она остановилась и посмотрела вниз, а по щеке тотчас ручеек пробежал, как Млечный Путь. Даже считая, что слезы тут не к чему, она все равно не стала вытирать их руками, наоборот — только громче взвыла, как маленький капризный ребенок. — Эли, как ты посмела убежать? — послышался грозный голос Флина. — Почему ты зовешь меня Эли..? — вслух произнесла свои мысли Джулия. — Потому, что ты — Эли! — Флин не собирался менять столь красивое и нежное имя <<Эли>> на выдуманное и не подходящее ни внешности, ни характеру девушки имя <<Джулия>>. Он оставался серьезен и непоколебим, отчего у Джулии сперло дыхание. — Сейчас. Не мог бы ты оставить меня в покое и просто уйти, — эти слова звучали, как некая угроза, при игнорировании которой давалось суровое наказание. Флин послушно собрался и скрылся в густой чаще леса, пока Джулия безмолвно стояла под ливнем из множества падающих с ветвей желто-красных осенних листьев, внимательно рассматривая каждый беззвучно пролетающий перед ней листок. *** — Слушай, Эли, ты говорила, что сможешь сегодня погулять со мной до сумерек! — кричала девушка лет четырнадцати. Ее черные переливающиеся в лучах осеннего солнца волосы были перевязаны белой ленточкой в пышный хвост, что волнился чуть выше локтя. Синие глаза грозно смотрели на Эли. Сама по себе девушка являлась пухленькой, и нежно-голубое платье с рюшами на могло скрыть ее сильных рук и складок на животе. Однако, эта черта добавляла ей миловидности, добавляя изюминку в ее внешность. Ее звали Хлоя. Да-да, та самая, что переродилась в парня по имени Флин, что сейчас бродил неизвестно где. — Так, Эли! Собрала мысли в кучу и уже определилась наконец-то! Даю тебе пять минут! — Прости! Не могу! — Эли состроила щенячьи глазки и стала умолять Хлою простить ее, такую ненадежную, бездарную, глупую-глупую дурочку. — Надо еще маман и папан помочь по дому. — Эх, ну, ты ду-у-у-у-ура! Ну, да ладно уж, в следующий раз как-нибудь хоть до полуночи погуляем, не то, что до сумерек. Я тебя заставлю, мил моя! — насмешливо произнесла брюнетка, искоса поглядывая на обиженную и проклинающую себя Элли. И где-то за ближайшим деревом пряталась Джулия. Она наблюдала за двумя очаровательными леди, одна из которых была прям точь-в-точь она, только вкусы одежды отличались. Также, она обращала внимание и на Хлою, наконец-то вспоминая ее образа. Недолго думая, она шагнула вперед, внимательно осматривая свою подругу с ног до головы, опять внимая чертам ее внешности. Когда Хлоя и Эли зыркнули в ее сторону, Джулия тотчас увернулась и было поспешила уйти, но ноги будто приклеились к земле. К ее удивлению, обе девушки не заметили ее, пусть она и стояла перед их глазами, а яркости ее внешности и одежды мог позавидовать любой, поэтому остаться незамеченной на фоне леса ей бы все равно не удалось. Сейчас ее посетила мысль, что благодаря перстню Флина, она стала невидимой для тех, кто остался в прошлом. Выпрямив спину, Джулия посмотрела уходящим девочкам вслед, предварительно хлопнув ресницами и призадумавшись. POV Джулия. Я смотрела на ее и мою спины и ноги, что медленно шагали по рыхлой земле. Сейчас и только сейчас меня постигло невероятное чувство и мысли, с которыми ранее мне не доводилось сталкиваться: на мгновение мне показалось, что они уходят... нет, не просто уходят домой, а уходят навсегда и никогда больше не вернутся; с собой они забрали много теплых и радостных воспоминаний, а оставили почти ничего, только выжигающие влагу на глаза безжалостно-колючие солнечные лучи. Увидев, как я и она смеемся, я сначала улыбнулась до ушей, а потом вдруг исчезли и мы, и тени, что падали от нас на земли — это меня несколько опечалило. Но я не сдалась — первым делом я смахнула листок с плеча, а затем помчалась дальше, чтобы узнать о себе чуть больше и вспомнить все, а не только жалкие обрывки. ... Мы всегда крепко дружили с Хлоей, пусть наша дружба и началась, как и другая. Ничего необычного, но как же тепло вспоминать об этой красочной и солнечной встрече, когда в воздухе веяло сладковатым ароматом роз, а в синем небе пели свои песни чайки. В тот день я очнулась на лугу, а разбудил меня тоненький голосок, и пристально смотрящая на меня девочка, что усердно пыталась меня разбудить. Она все кричала и кричала: — Эй! Просыпайся! Открыв свои глаза, я увидела яркую картину перед собой, и солнечный свет на мгновение ослепил меня. Какая-то странная девочка смотрела на меня то ли с удивлением, то ли с отвращением, но могу точно сказать, что мой внешний вид ее не устраивал. То и дело до меня доносились короткие и мало приятные фразы, в роде <<Тощая, как моя собака>>, <<Блондинка — значит, тупая>>, <<А у нее, случаем, нет глистов?>>. Это было обидно. Когда девочка увидела, как я скорчилась, а на глаза мои навернулись слезы, вызванные ее оскорблениями, как вдруг она смягчилась и просто сказала спокойным голосом: — Я пошутила. Однако, как ты сюда попала? Я вижу много ссадин и ожогов на теле. Бедняжка! Извиняюсь за мою прямолинейность, но это и вправду выглядит жутко... — Она протянула мне свою руку, я схватилась за ту, словно за весло с глубины, а потом поднялась, но продержалась не очень долго и вскоре снова грохнулась на землю. И пусть все плыло перед глазами, я увидела, как девочка присела на корточки и, схватив меня за обе руки, посадила на спину, чего я от нее не ожидало. Наверное, ей было тяжело меня тащить, однако она моляала насчет моего веса и продолжала идти. — Зачем... ты это делаешь? — А ты мне что, прикажешь тебя тут оставить? Нетушки! Меня, между прочим, Хлоей зовут, — выдавила из себя Хлоя. — А меня Хлоя... — сонно ответила я. С этого момента и началась наша крепкая дружба, которой мы всегда гордились. Я до сих пор жалею, что она так недолго продлилась, но, увы, уже не повернуть время вспять и не изменить этого. Но зато те прекрасные деньки запомнятся мне навсегда, и я с радостью поведаю эту историю всем тем, кого встречу завтра, послезавтра или через тысячу лет... END POV Джулия. В скором времени она набрела на большой круглый камень и присела на него, приобняв ноги. Все-таки пусть она и являлась роботом, притом усовершенствованной моделью, но ей, порой, не мешало и передохнуть. Честно говоря, Джулия успела расслабиться во время поисков девушек и совсем позабыла о том, что Флин должен был где-то бродить. И, стоило ей глянуть направо, как она заметила что-то в роде деревянного надгробия, на котором закреплялись веточки, сложенные в буквы и цифры. Сначала ей захотелось посмотреть на надпись, но она остановилась и просто продолжила смотреть на то, ка солнце садится все ниже и ниже, смыкая небо с землею. И она сама не понимала, почему она остановилась в этот момент и не прочитала слова и не обратила внимание на цифры. То ли Джулия чего-то испугалась, то ли ей просто было лень напрягать зрение, но она осталась сидеть на камни, положив ногу на ногу. Она подняла глаза и увидела небо, что на данный момент стало прекрасного оранжево-желтого оттенка, а затем обратила внимание на посиневшие облака, плывущие по нему сторону закатного солнца. Мимо пролетели какие-то до селе неизвестные птички, что падали вниз, а потом опять взмывали вверх. Они имели серый окрас перьев. На душе в ту же секунду стало спокойнее и захотелось застыть в этом мгновении навеки веков, и жаль, что это оставалось и будет оставаться невозможным. Наклонив голову чуть влево, Джулия продолжила следить за тем, как солнце садилось за горизонт. Глубоко вдохнув морозный воздух через нос, она почувствовала, что она как будто осталась одна в целом большом и опасном мире. Когда она повернулась, то ожидала увидеть стоящего рядом Флина, но вокруг нее было тихо и мирно, никто не ходил, не стоял над душой, не мешал в спокойствии наблюдать за природными красотами. — Красота, — взорвала Джулия тишину своим ласковым шепотом. Мгновение — и она уже поднялась с места, на котором сидела, а потом подошла ближе к обрыву, откуда открывался самый невероятный вид на закат и лес в свете его ослепительно-яркий лучей. ... Но она все равно обернулась и решила прочесть надпись на надгробии: <<Джонатан Астрюк, 1620-1681>>. Джулия разинула рот в испуге и удивлении, поскольку Джонатан Астрюк являлся великим ученым, который начал создавать роботов, и он также являлся ее создателем, то есть ее родителем. И она вспомнила, что это маленькое надгробие сделала она сама, чтобы почтить память своего дорогого <<папочки>>. Джулия совершенно спокойно села на траву, скрестив ноги, да украдкой глядя на надпись, припоминая все больше и больше. Больше и больше. Каждую секунду, каждый день, каждую неделю, каждый месяц и каждый год, проведенный с Джонатаном. POV Джулия. Эти мгновения были полны счастья, но счастье было недолгим... Это было обычное октябрьское утро, когда я впервые вышла из дому для того, чтобы научиться такому чувству, как радость. Тучи затянули луну, горы укрыв пушистыми серыми облачками. Солнце не слепило глаза, как раньше. А я стояла на крыльце, смотрела на то, как крапал дождик, и внимала тому, как замерзали от холода концы моих длинных вьющихся волос блондинистого оттенка. Вздернув руку вверх, я предварительно затянула красный шелковый бантик у себя на золотом ободке и еще раз глубоко вздохнула. Неподалеку от меня послышались громкие шаги и на секунду мне показалось, что земля началась трястись. В ушах то и дело раздавался звонкий смех детей, и, признаться, он меня сильно раздражал. А потом появились дети: самый старший из них был рыжеволосый мальчик — ему на вид было около четырнадцати лет; чуть младше его была длинноволосая блондинка; еще младше была девочка с прядями ярко-оранжевого оттенка с красным отливом; ее ровесник скакал рядом с ней и имел черные волосы и яркую незабываемую улыбку; а самая младшая, возраста лет пяти, леди с лохматыми короткими каштановыми волосами пронеслась самой последней. Как я поняла, они играли в очень занимательную игру — догонялки, и им это очень нравилось. Однако, меня такая нелепая игра не интересовала и тем более не радовала, наоборот — угнетала и, как я уточнила ранее, раздражала. Дети промчались рядом со мной. Я искоса посмотрела на их довольные лица, послушала их смех и слова, которые они еле успевали выговаривать во время бега. А потом они умчались куда-то далеко. Я удивленно посмотрела им вслед, а потом наклонила голову чуть влево, задавая себе одни и те же вопросы: например, почему эти дети такие счастливые? Лично мне показалось довольно странным их поведение, беззаботность, поскольку я всегда думала лишь о манерах и элегантности, хоть по моему нынешнему виду это и не скажешь. Нет, Джонатан не заставлял меня становиться некого рода принцессой, напротив — подталкивал к образу хулиганки, а я вдруг решила, что мне это не нужно. Из окна первого этажа выглянул Джонатан. Это был парень лет тридцати восьми. Его черные, как смоль волосы, были взъерошены, а зеленые глаза сквозь большие круглые очки смотрели на меня с добротой и лаской. Бледно-розовые губы растянулись в широкой улыбке, что меня слегка напрягло и удивило. Он посмеялся надо мною, но я не поняла причину его внезапного переменения в настроении, однако предполагала, что я выглядела очень глупо в насквозь мокрой одежде. — Дети пробежали мимо тебя, а ты даже не решилась побежать за ними? Неужели не интересно, Ника? — <<Ника>> — это было одно из моих первых имен, но мне оно особо никогда не нравилось, ведь звучало несколько просто. В тот момент меня удивила причина внезапного смеха Джонатана, поэтому я, собрав волю в кулак, начала искать оправдание: — Но ведь под дождем можно промокнуть и заболеть! — А ты попробуй не думать о погоде и в следующий раз познакомься с ребятами, побеги за ними следом, — нежно заявил Астрюк, высовывая голову из окна. Это было просто нелепо со стороны великого ученого: он просто взял и высунул голову, намочив свои черные волосы под неприятным дождем! Мои глаза округлились от удивления, стоило мне услышать звонкий смех Джонатана! Он смеялся! Он смеялся, несмотря на то, что промочил свои волосы под дождем! Как так можно! Уму непостижимо! Еще секунда, и я тоже хихикнула в ответ, растягивая свои губы в нежной улыбке. Как там можно? Вот как можно быть таким глупым и смеяться над своим же промахом? Через месяц-другой Джонатан скончался, но я стояла и улыбалась, когда мне говорили об этому. Почему? Во-первых, потому, что Джонатан всегда улыбался и никогда не падал духом, а во-вторых, потому, что я не понимала значения слова <<умереть>>. И, сколько бы мне не объясняли, я не верила, что умерший человек никогда не вернется и больше никогда не озарит своей улыбкой мой потухший серый мир. Однако, вскоре я поняла значение этого ненавистного мне теперь слова. Сначала я улыбалась и с удовольствием рассказывала о том, что наконец-то поняла смысл этой фразы, на что мне удивленно говорили: — Мы думали, ты расстроишься и будешь плакать... А я отвечала: — Нет, конечно! А чего мне плакать-то? Я уже взрослая и не буду грустить по мелочам! А потом я уходила в свою комнату, запиралась там и сидела плакала около двери, обняв руками коленки, и дрожащим голосом повторяя, что лучше бы я была самым обычным роботом и никогда не чувствовала этой нестерпимой боли. END POV Джулия. — Флин? — окликнула друга девушка, поежившись от холода и в спокойствии повернувшись назад, надеясь разглядеть там силуэт парня. Да только жаль, что она никого там не увидела, и это не могло ее не опечалить. Она не понимала, чего желала сейчас: остаться в одиночестве или увидеть рядом с собой человека, которого она не так давно прогнала. В любом случае, Джулия не понимала ни того, что творилось вокруг, ни себя саму. *** Джулия бросилась искать Флина, развивая скорость гоночной машины, которая стремится прийти первой к финишу. Она обежала все места, где они встречались ранее, но, увы, парня там не находилось, как будто он куда-то делся, оставив ее одну на погибель. В конце концов она просто плюнула на него и, гордо задрав нос кверху, ринулась обратно с еще большей скоростью. В итоге пришлось призадуматься и найти ответы на вопрос о том, куда делся Флин: во-первых, он мог оставить Джулию здесь до тех пор, пока она бы все не вспомнила; во-вторых, он мог заняться какими-то своими делами и, возможно, кое-что разузнать либо о себе в прошлой жизни, либо о 0501; в-третьих, он мог уснуть где-нибудь от скуки. И, замечая так же то, что Флин являлся очень хитрым парнем, девушка склонялась к первому и ко второму вариантам, но все же больше к первому. Джулия сильно злилась на Юклифа из-за этого, даже ее бледно-персиковый цвет лица сменился ярко-красным от накипевшей ярости. Ей пришлось пойти дальше, чтобы найти еще больше воспоминаний. Ну, она вспомнила самую малость: например, то, кто являлся ее создателем, своих дорогих "родителей", свою подругу и то, кто она была и есть. Возможно, что ей предстояло узнать еще много чего удивительного и необыкновенного — одно должно обрадовать, другое — разочаровать. Однако, ей было необходимо узнать о себе и о своем прошлом, как можно больше. И где-то на дереве с улыбкой Чеширского кота сидел Флин, пронзая взглядом спину Джулии. Он не собирался ее окликнуть, рассказать чего-либо, нет, он намеревался следить за своей подругой и за тем, как она разгадывает саму себя. Казалось, что ему нравилось это дело — просто, не вмешиваясь, смотреть из-за угла. Наконец-то Джулия наткнулась на деревушку, в каждой из домов которой горели огни, а во дворах резвились дети. POV Джулия. Эта суета, как и раньше, не оставляет меня равнодушной. Я нежно улыбнулась и посмотрела на это веселое, беззаботное, полное доброты и тепла зрелище: мимо пробежали два ребенка лет семи — мальчишка и девчонка; впереди в полуразвалившемся доме слабо горела свеча; у окна со светом играли людские тени, и до меня доносились их тихие голоса — один принадлежал подростку лет четырнадцати, другой — женщине лет сорока; где-то неподалеку твердо шагал странник, только вчера пришедший в наши края. Все, как и тогда. Боже, как хочется остаться навсегда тут. Тут. В этой невзрачной деревушке, из глубин которой доносятся звонкий детский смех и задорные возгласы. Я вдохнула давно позабытый аромат недавно потухшего костра, который переливался с ароматом влажного после дождика воздуха. Увы, я уже никогда не вернусь сюда, потому что в будущем мой дом станет большим городом, полным выхлопного газа машин и точно такой же суеты по утрам и в течение всего дня. END POV Джулия. — Я вернулась! — чуть прикрикнула я. Два мальчика, которые пробегали мимо меня в этот момент, в недоумении переглянулись и синхронно задали один и тот же вопрос друг другу: — Ты тоже это слышал, правда, брателло? Джулия замерла на месте, тысячу раз переспросив себя: <<Неужели меня слышно?!>> Она уже убедилась в том, что никому не удается ее видеть, но она совершенно не ожидала, что ее можно услышать. Прикрыв рот обеими руками, чтобы ненароком еще что-нибудь не сморозить, она пошла дальше, стараясь не топать слишком громко. Быстро добежав до своего дома, Джулия скользнула по стенке, присела на траву и с облегчением выдохнула, мысленно поздравляя себя с тем, что никого не задела по пути. Так же незаметно подкравшись к окну, она, жмурясь, посмотрела внутрь и напрягла слух. В комнате было пусто, только 0501 сидела за столом и, подперев щеки руками, глупо улыбалась, испепеляя потолок своим довольным взглядом. Джулия постаралась припомнить, почему она так радовалась в этот день, но все попытки оказались тщетны, поскольку она напрочь забыла об этом очередном осеннем вечере. <<Неужели у меня такой кривой нос?>> — мелькнула мысль в ее голове, пока она недовольно взирала на нос себя из прошлого. Затем она перевела взгляд на длинные волосы, что свисали до колен ее ног, и она вдруг задумалась: — <<А мне явно не шла эта длина волос... смотрится глупо. Длинноволосая блондинка, да еще и лохматая. >> — Джулия скривилась от презрения и отвращения к самой себе, стараясь подобрать, как можно больше пригалательных, чтобы выразить свои чувства в данный момент: — Убогая, страшная, глупая, косая, тощая... Эли вдруг повернулась к очагу, в котором безустанно горел огонек, и, быстро поднявшись и взбодрившись, стала лихорадочно приводить дом в порядок. Сначала она взяла в руки метлу и смела всю пыль в кучку, а затем собрала в совок и выкинула. После она взяла тряпочку бледно-зеленого цвета и протерла стол. Когда Эли закончила все дела по дому, она ровно встала напротив двери и приготовилась встречать долгожданного гостя. Джулия зыркнула во двор и увидела силуэт своей "матери" по имени Скарлет, отчего у нее сжалось все внутри. Скарлет была очень печальна и обижена, что особо выражали ее глаза, в которых впервые потухла некогда яркая искорка. Стоило ей подойти ближе к дому, как вдруг она вдохнула полной грудью, а очи вновь загорелись тысячью огоньков. Удивление на лице Джулии трудно было передать словами, поскольку она никак не ожидала, что Скарлет врала ей о своих настоящих чувствах, мало-помалу вживаясь в роль. POV Джулия. Сколько я помню себя, она несмотря ни на что оставалась радостной и добродушной, какой и осталась в моих воспоминаниях. Однако, сейчас я увидела "маму" совсем другой: сейчас я впервые увидела, как "мама" грустила, и от этого мне становилось несказанно больно, внутри все сжималось. А потом она улыбнулась сквозь силу. Она сделала это лишь ради меня. А я не смогла понять, что на самом деле за маской радости она скрывает боль. Боже, как же мне стыдно. Однако, в чем причина ее страданий? END POV Джулия. Джулия посмотрела в окно и увидела, как Эли и Скарлет мило беседовали, сидя за столом. Недолго думая, она решила проследить за ними, но, как она и догадывалась, Эли ничего не заподозрила. Ей становилось жутко стыдно за свое поведение. Взгляд Джулии смягчился, стоило ей посмотреть на смеющуюся Скарлет. Ей захотелось узнать причину этой грусти и этой фальши, но на ум не приходило ничего путного, только какие-то нереальные предположения, о которых и речи быть не может. Стоило девушке призадуматься, как вдруг Эли неуверенно промолвила: — А почему ты так поздно вернулась? — Она с нежной улыбкой на губах посмотрела на "маму", что неожиданно отвела глаза в сторону и сложила руки в замок. Пока Скарлет затруднялась в ответе на этот вопрос, Эли начала беспокоиться, ибо этакое поведение собеседницы являлось странным. — Мам, с тобой все в порядке? — Да, Эли, я в норме. Мы можем поговорить с тобой? — Да, конечно. — Ты ведь знаешь, что ты... тот самый объект. 0501. — Ну, да. Это многие знают: ты, папа, Хлоя... — И ты понимаешь, что тебя можно отличить по цифрам на плече. Правда, они начинают немного стираться... со временем, возможно, и вовсе исчезнут. Так вот. А ты никогда не думала, что за тобой вот-вот могут начать охотиться на тебя из-за твоей вечной жизни и из-за того, что ты местами бываешь человечнее, нежели сами люди? — Мм-м? Что ты имеешь ввиду? К чему ты клонишь? — Ну... Вообще, я ни к чему не клоню, ну, а если вдруг произойдет нечто подобное, то что тогда? Этот вопрос завел Эли в тупик. Она находилась где-то в сердце лабиринта и не могла выйти из него, все задавая и задавая себе один и тот же глупый вопрос: <<А как бы я поступила?>> Тогдашняя Эли долго думала над этим, а вот нынешняя Джулия все прекрасно понимала и просто без какого-либо интереса продолжила следить за девушками, вслушиваться в тишину, надеясь на скорый ответ со своей стороны. Однако, объект 0501 молчала, смотря в одну-единственную точку — пол. — Ну, наверное, я бы не смогла убежать от них, поэтому бы даже не пряталась. И все же... мам, к чему ты клонишь? Неужели мне это грозит? — с надеждой в голубых очах спросила Эли, пока Скарлет неосознанно поникла, опустив голову вниз, на что 0501 утерла нос и попыталась мысленно упокоить себя и согнать мурашки со спины. — Понятно. — Нет! Все не так! Нет-нет-нет! — внушала свою ложь женщина, улыбаясь во все зубы, да изредка посмеиваясь в кулак для воссоздания теплой и светлой атмосферы. Эли на удивление быстро купилась на столь дешевый трюк и через три секунды уже прыгала до потолка от радости. Конечно, она задавалась вопросом о том, что Скарлет все равно что-то скрывала, но решила позабыть об этих глупостях, надеясь, что "мама" ей не наврала. Спустя две минуты они стали ужинать, потом пришел Роджер и сел вместе с ними за стол. В это время Джулия смотрела на них взглядом стухшей рыбы, пытаясь внушить себе, что это не она сейчас хохотала там, что это не она сейчас взирала на всех через розовые очки, что это не она сейчас так быстро купилась и даже не стала конкретно задумываться над словами "матери". В отчаянии приложив руку ко лбу, она глубоко вздохнула и припомнила рассказ Флина. И опять возвратились вопросы, что уже давно преследовали ее: если не ее, то кого тогда уничтожили? — а вместе с этим еще очень много других немало важных. Отпрянув от окна, Джулия зашагала куда-то, сама того не осознавая. Она просто шагала. Почему? Да потому что тропа показалась ей очень знакомой. И неожиданно при ходьбе вспыхнули загадочные воспоминания. Джулии думалось, что она могла что-то там спрятать, могла потерять или найти, или, что еще хуже, раскрыть какую-нибудь тайну либо о себе, либо о близких, либо о деревне. Наваждение. Четко шагая вперед, девушка наткнулась на дерево, под которым сидел уснувший Флин, в руках держа книгу под названием <<Созданная>>. Ничего необычного в экземпляре не было — синий мягкий переплет, триста бежевых, наполовину выгоревших страниц и закладка ровно в середине. Джулия сразу поняла, что Флин опять хочет ее заманить очередным своим спектаклем, поэтому, состроив серьезное личико, громко и грозно произнесла: — А вот нафиг ты опять устраиваешь этот цирк?! Флин не откликнулся на ее слова, наоборот — все больше и больше погружался в царство Морфея. И все-таки прогадала Джулия — Юклиф взаправду уснул с книжкой в руках. Глубоко вздохнув, она нежно прикоснулась к книге своими прохладными руками, и та вдруг начала разлетаться на множество розовых лепестков, что, взмывая вверх, становились под цвет солнца на закате, а затем исчезали в белых облаках. Это выглядело волшебно. Джулия зачарованно посмотрела на то, как подгоревшие страницы раскалываются на осколки, и прислушалась к их легкому звону. Вскоре от книги не осталось и мокрого места, поскольку все было разрушено ее волшебным прикосновением. Затем что-то потянуло девушку дотронуться до спящего принца. Парень тотчас разлетелся точно такими же лепестками, а одежда его оказалась осколками фарфора. Они так же взмыли вверх и исчезли в небесах, размываясь тусклым золотисто-оранжевым цветом. Когда она посмотрела на то место, где еще две секунды назад сидел Флин, то увидела амулет, обшитый обсидианом и алмазовыми черепами по краям. И стоило Джулии присмотреться, как вдруг ее пробило на слезу. POV Джулия. Я увидела там карандашный портрет Джонатана — моего создателя. Только сейчас я вспомнила, как однажды нашла этот амулет у него в кабинете и взяла без спросу. Эта бижутерия оказалась некой недоработкой, красивой и волшебной недоработкой, которая очень пригодилась мне. С помощью этого амулета можно было показать свои навыки иллюзиониста и фантазера. Вот, например: я так хотела сейчас найти Флина где-нибудь, попросить рассказать побольше обо мне и обо всем, что со мной произошло, потому амулет изобразил уснувшего Флина с книгой в руках. Я точно знала, что этот амулет что-то еще скрывал, но, увы, так и не докопалась до секрета. Наверное. Наверное... END POV Джулия. Девушка подобрала амулет с земли и уложила в карман своего платья. Сзади послышались медленные шаги, заставляющие опавшие листья шуршать. Джулия сразу догадалась, кто это был, поскольку в нужный момент этот человек заметно сбавлял темп и старался ступать по тропе тише, словно мышь. Слышалось, как он устало вздыхал, как будто явился с пробежки в пятьдесят кругов вокруг деревушки. Почему-то Джулия улыбнулась, но оборачиваться с персоне лицом не решила, сославшись на то, что она может нарушить его коварный план. Холодная рука легла на бледно-бежевое плечо девушки, отчего сердце сильно забилось, а по спине молнией промчалась мелкая дрожь. Ладонь оказалась настолько ледяной, что ей даже показалось, что парень вышел из какого-то зимнего вихря и ночного декабрьского мороза. Вздрогнув, девушка отошла от персоны на метр-два, повернулось со злобным выражением лица и, угрожающе выставив кулак, прикрикнула: — Что с твоей рукою, Флин?! — Потом она пригляделась и заметила, что Флин стал и вовсе сосулькой, самой настоящей ледышкой, даже кожа стала под цвет первого снега. Это ее несказанно напугало. Сначала Джулия просто в недоумении замерла, встала в ступор, но вскоре очнулась и всполошилась, спрашивая: — Что с тобой?! — Джулия, ты ведь достаточно узнала о своей семье, близких, друзьях? — осипшим и дрожащим голосом задал вопрос Флин. — В принципе. А что? — Не могли бы мы вернуться обратно? Просто... перстень содержит силу, из-за которой тело начинает мало-помалу замерзать... и затягивать с этим нельзя. — Увидев, как Джулия начала яро кивать, Флин снял перстень и, откинув его на землю, раздавил самый большой обсидиан каблуком сапог. Камень треснул в ту же секунду, и вокруг парня и девушки разлился бесконечный космос и многочисленные созвездия, также вдали виднелись крохотные на первый взгляд планеты. Перстень искрился лучами солнца, которые медленно потухали, превращаясь в клубящийся легкий пар. Джулия зачарованно смотрела на это невероятно-красивое зрелище, пока Флин стоял и пытался хоть как-то согреться. Они стояли ровно три минуты, так и не нарушив молчание. Потом они оказались там — около могилы, где, по мнению всех, была захоронена Созданная под номером 0501. Надгробие. Надпись. Дата. Джулия быстро осознала, что уже прибыла в будущее, откуда и начался их нелегкий путь. Пока она взирала на надгробие круглыми от удивления глазами, Флин тер руки друг о друга, чтобы скорее согреться и забыть напрочь о жутком морозе. Плюнув на всех и все, блондинка вновь и вновь вчитывалась в надпись, а потом вспомнила об амулете, который она забрала из прошлого — он был стиснут в ее руках. Обратив свое внимание на красиво вшитые обсидианы, она подумала, что эта драгоценность может оказаться некоторым сородичем перстня Флина, благодаря которому она снова сможет вернуться обратно в прошлое, чтобы узнать побольше о себе и о том, кто все-таки захоронен вместо нее. Честно сказать, она так и не вспомнила, где находилась в тот момент, когда приказали уничтожить объект 0501, но предполагала, что тогда она легла в спячку. — Нужно узнать... — Что? — удивился Флин, потирая ладошки. — Мне нужно узнать, кто оказался тут вместо меня. И ты мне поможешь. — Что?! Перстень разрушен! Он одноразовый, Джулия! Второго такого мы найти не сможем! — Я думаю, у меня есть нечто похожее на твой перстень. Только осталось раздобыть информацию. Поможешь мне? — Джулия с серьезностью во взгляде посмотрела на Флина, на что он лишь выдохнул и сообщил, что не смеет сопротивляться, когда она так настроена. *** Джулия буквально спала, сидя в тихой библиотеке с сжатым в руке амулетом. Было безлюдно и никто не собирался будить <<спящую красавицу>>, поскольку все либо вчитывались в текст, либо тихо проходили мимо, как будто не замечая блондинку. Однако, через семь минут обещал вернуться Флин, ушедший покупать себе эспрессо и капучино подруге. Он не смел и думать, что, придя в библиотеку, он застанет Джулию спящей, уткнувшейся в книгу носом и сладко посапывая и изредка что-то шепча. Признаться, он был не доволен, что она, будучи так серьезно настроена час назад, с легкостью провалится в сон, к тому же так и не прочитав хотя бы первые пятьдесят страниц текста. Недолго думая, Флин размахнулся и треснул Джулии по затылку с огромной силой и достаточно громким хлопком, на что та лишь ойкнула и, схватившись обеими руками за ушибленное место, полыхающими от ярости глазами посмотрела на совершенно спокойного Юклифа. Две минуту она просто сидела, прокусив нижнюю губу до тоненькой струйки крови, но вскоре она собралась со всеми силами и крикнула: — Ты что, с дубу рухнул?! За что ты меня колотишь?! — это прозвучало больше жалобно, чем злобно, а местами даже чересчур наигранно и неправдоподобно. Услышав эту режущую ушные перепонки фальшь в тоне, Флин положил руку на грудь, приоткрыв рот в удивлении, словно говоря: <<Я? Да не могло такого быть!>> Когда посыпались маты со стороны Джулии, пришла библиотекарша и ткнула указкой между лопаток, заставляя девушку затихнуть. — Как Вы смеете нецензурной лексикой...? — тихо шептала пожилая женщина, грозя указательным пальцем. — Во всем виновата Ванесса, — вот такое странное оправдание придумала Джулия и тотчас замолчала, на всякий случай прикусив губу, чтобы вновь не сорваться на Флина, что насмешливо улыбнулся. Когда библиотекарша ушла, сделав жест <<Я слежу за тобой>>, она с облегчением выдохнула и посмотрела на виновника всех ее бед. Юклиф внимательно разглядывал ее заметное пятнышко крови на ее губах, и тогда Джулия поняла причину его негодования, поспешив объясниться: — Ты, наверное, задаешься вопросом, почему у меня, созданной, есть кровишка? Ну, когда Джонатан создавал меня, он попытался воспроизвести человеческий организм, который с годами все больше и больше развивается. Подробности не помню. Понимаю твое удивление. — Джулия понимающе улыбнулась, языком быстренько слизав кровь с губы, а затем наконец-таки посмотрела в книгу и опять погрузилась в написанную там историю, изредка припоминая некоторые случаи из жизни. POV Джулия. Когда-то я, помнится, порезалась бумагой размера А4. Из царапины полилась тоненькая струйка полу-прозрачной крови, которую я прежде не видела на своих руках. Честно сказать, я очень испугалась, узнав, что порезаться можно даже самым обыкновенным листом бумаги, и ровно три недели после этого случая я боялась прикосаться ко всему тому, от чего я могла ожидать такой же грубости. Однако, потом я узнала о самой сильной боли, которая разъедает не верхнюю оболочку, а сжигает все именно внутри. В тот момент не было никаких ссадин или ран, или царапин, боль отзывалась в душе. Самая ненавистная боль... от которой никуда не деться. END POV Джулия. А руки ее в то время осторожно перелистывали страницы книги, пока разум боялся, что на одном из пяти пальцев снова появится порез, из которого потечет тоненькая струйка крови. Через несколько секунд она с гордостью захлопнула книжку, сжав правую руку кулак и победно вздернув ее вверх. — Готово! — задорно вторила Джулия, сплясав танго, стоя на своем месте. — Чего узнала из книги? — без какого-либо интереса произнес Флин, не отводя взгляда от книги в сине-бирюзовом переплете, на корешке которой золотыми буквами выводилась надпись. — Я узнала, что обсидиан обладает волшебными свойствами, но до сих пор неизвестно какими. — Джулия нежно улыбнулась и, скрепив руки в замок, пододвинулась ближе к собеседнику. Ее милое личико не смогло оставить парня равнодушным, поэтому он тотчас убрал книгу в сторону и, проглотив ком в горле, принялся слушать ее ласковый голос. — Флин, откуда ты узнал про эти свойства? — это прозвучало нежно и весьма скромно. — Дело в том, что когда я купил этот перстень, я не знал о его свойствах. — Заметив, насколько Джулии стало любопытно узнать продолжение, он неуверенно продолжил: — Мне продал его старик на рынке за три тысячи. Сначала я думал взять и продать его за десять, но потом я вдруг вспомнил... — Флин замялся. — Что? — Голубые глаза Джулии стали еще больше в предвкушении, и это сводило парня с ума — ну, она так просит, она такая милая сейчас, но как ей отказать и не продолжить? — Я вспомнил, что кое-где видел это кольцо. Когда-то в прошлой жизни. Странно звучит, конечно, но это так. Поэтому я не продал его. А вдруг это что-то очень важное? — закончил Флин и улыбнулся, а Джулия улыбнулась ему в ответ, раз взглянув на свой амулет. — А что ты прошептал в тот момент, когда мы стояли около могилы? — Ну, во-первых, я не просто его держал — я надавил на обсидиан, а, во-вторых, я просто прошептал дату — год, месяц и день. Как я узнал, что так надо? Да просто я однажды воспользовался нечаянно, в истерике потом раздавил один камень, но благо — еще осталось на этот раз. — Понятно, — уныло прошептала Джулия, с трудом принимая, что никакой интриги в истории Флина не оказалось, даже и не пахло ею. *** Прошло немало времени с тех пор, как Флин и Джулия принялись искать информацию об обсидиане, но, увы, это не увенчалось успехом, и, казалось, все две недели были потрачены зря. И не было знамений, ни каких-то знаков, почему и парень, и девушки постепенно теряли надежду, но кое-какой сюрприз их все-таки ожидал. Светало. Яркие солнечные лучики завораживали своей красотой и теплотой, падая на крыши домов города. Джулия в это время уже не дрыхла в своей любимой мягкой постели, а задорно скакала по направлению к мосту, что располагался на окраине, там, где было тихо и спокойно. Ее ожидал там Флин, который, как выяснилось, пришел на два часа раньше и не заметил того, что небо заметно потемнело, а на нем светили многочисленные звезды. Когда Джулия пришла к мосту, то увидела уснувшего рядом с деревянной лодкой Юклифа, что сладко зевал и что-то шептал сквозь сон, все больше и больше проваливаясь в мир Морфея. Если бы не ее терпение и умение мыслить позитивно, она бы треснула парню по затылку с огромной силой и предварительно пнула между ног, но, к счастью, она оставалась позитивной в любой ситуации, несмотря на то, что сейчас ей все равно было немного обидно — вроде в прошлый раз он ее ударил, когда она уснула, а в этот раз, когда напортачил он, она такая добренькая, понимает и прощает — неправильно. Стоило Джулии подойти чуть ближе, как вдруг в голове тотчас сверкнула чудесная идея, от которой она была не в силах отказаться, поэтому последовала точно по плану: она по-быстренькому набрала в руки воды из ручейка, стараясь зачерпнуть побольше, и с наглой улыбочкой на губах "нечаянно" пролила ту на аккуратно-уложенную прическу Юклифа. Тот с криком вскочил. Ушные перепонки Джулии кровоточили, а все жители города мигом проснулись — вот насколько громким оказался визг юноши. С яростным лицом повернувшись к девушке, Флин оскалил зубы и начал наступать, уже приготавливая кулаки к бою, на что девушка лишь почесала затылок и довольно проговорила: — А нефиг засыпать, когда ты так нужен! — Сразу после она убрала улыбку с лица и добавила: — Теперь мы квиты. Но давай лучше к делу. Зверь внутри Флина утихомирился, и тот послушно кивнул. — Флин, ты позвал меня сюда в такую рань со словами <<Мне нужно тебе кое-что сказать>>, поэтому, молю тебя, не томи и говори уже, хватит дуться. — Ну, ты же искала информацию про свойства обсидиана? Так вот. Я вычитал из какого-то редкого издания, что обсидиан — о-о-очень редкий камень и что любое украшение с ним может вредить по-разному. — Например. — Ну, там целый список был, но я запомнил только основное: перстень и амулет с обсидианом по-медленному замораживает тело, а вот все остальное либо разжигает, либо разъедает, либо еще чего, но эту информацию я запоминать не стал. Джулия внимательно посмотрела на свой амулет, уделяя особое внимание обсидиану, пока Флин думал о чем-то своем, прыгая туда-сюда. Долгое молчание. Пытаясь увести девушку от мыслей про перемещение в прошлое, Юклиф осторожно поинтересовался: — А зачем тебе вообще нужно в прошлое? Жила бы себе, не тужила. Вот сдалось тебе все это. — Да, он знал, что ей хотелось узнать, кто захоронен вместо нее, но не понимал, зачем столько хлопот. Вот действительно — разве плохо жить без лишних интриг? — Пока я не узнаю правду, я не смогу спокойно спать. Флин, это ведь я виновата в чей-то смерти, понимаешь? — на одном дыхание еле слышно произнесла Джулия, подняв брови вверх и стиснув зубы. — Пф, тебя не переубедить. Ну, что, когда мы отправляемся? — Сегодня. — Почему сегодня? — Потому, что мне сейчас слишком больно и хочется наконец-то узнать, чтоб хоть как-то успокоиться... — А ты разве сможешь успокоиться, когда узнаешь все, как есть? — Я не знаю, но, думаю, мне станет немного легче, — высказала свои мысли Джулия. В этот момент она не знала, как ей поступить, поскольку понимала, что ей будет трудно принять правду, но в то же время ей так хотелось узнать все, как есть, даже если истина окажется слишком страшной. Конечно, могло случиться по-разному, даже так, что никого не уничтожили и просто собрали, а могилу поставили, как декорации. В любом случае, Джулии хотелось верить в лучшее. А Флин, в свою очередь, безмолвно смотрел на нее с понимающим выражением лица и доброй улыбкой на губах. *** Через полчаса они уже стояли в поле, расстроенно смотря на могилу и дату на той. Джулия сжимала в руках амулет, переодически волнительно вздыхая и скрипя зубами. Она боялась напортачить, боялась сделать что-нибудь не так, из-за чего бы все пошло наперекосяк. Повернувшись к преспокойному и готовому ко всему Флину, она умоляюще взглянула на него и с безмолвной просьбой протянула амулет. POV Джулия. Я ждала, что он сам сделает все, что он сначала и внушал мне своими действиями: он взял амулет и прижал обсидианы пальцами, но потом вдруг провернул неожиданное — той рукою, в которой он держал украшение, он схватил меня за мою правую руку. ... Затем он с улыбкой на губах посмотрел на меня, а я не смогла сдержаться и невольно тоже натянула уголки губ, с добротой в голубых очах глядя лишь на него. ...И, уходя из будущего в прошлое, мы держались за руки... END POV Джулия. И, уходя из будущего в прошлое, они держались за руки. ... Вскоре они оказались в поле. На том самом поле, где еще не стояло той самой могилы. Они переместились в тот день, когда 0501должна была погибнуть. Отпустив руку Флина, Джулия сразу побежала в деревню в надежде встреться с собой. Да, она не помнила, где и что делала в тот момент, когда так называемый <<объект 0501>> <<уничтожили>>, поэтому стремилась скорее раскрыть эту тайну. Она бежала чересчур быстро, но зато успела вовремя. Однако, то, что она увидела, сильно удивило ее: Скарлет стояла и плакала, а рядом с ней сидела подавленная Хлоя, что опустила челку, чтобы никто не видел ее красных от недавнего ручья слез глаз. Посмотрев чуть вправо, она увидела еще кое-кого: неподалеку плутал в истерике Роджер, крепко сжимая руки в кулаки, а рядом с ним бегали разные юноши и девушки, которые всеми силами пытались утихомирить мужчину, несмотря на то, что им не хватало и самим успокоиться. Атмосфера испугала и несказанно удивила Джулию, но затем она прислушалась к словам Хлои: — Значит, она, правда, сейчас легла в спячку? — В тоне звучали нотки грусти и печали, отчего у блондинки в душе стало очень больно. Стоило Джулии приглядеться, как она увидела в окне на кровати себя: Элли с плотно закрытыми глазами дрыхла, лежа на спине, и негромко посапывала. Ее глаза округлились от удивления, а сама она резко всполошилась и стала лихорадочно оглядываться по сторонам, словно ожидая прихода той самой персоны, которая оказалась жертвой вместо нее. Обернувшись, она заметила, как Хлоя направилась в сторону бескрайнего зеленого леса, крючась от душевной боли, разъедающей изнутри. Это несколько удивило Джулия, и она, недолго думая, отправилась за ней следом. Она и сама не понимала своих действий, но что-то ей подсказывало, что так надо. Шаг в шаг они дошли до того места, где был захоронен Джонатан. И пусть Джулию это удивило, она начала лихорадочно оглядываться по сторонам, но она все равно понимала чувства подруги, поэтому успокоилась и стала следить за той. А Хлоя, в свою очередь, лишь опустила голову вниз и вздохнула, а затем послышался всхлип, а потом еще второй, после третий, четвертый. Ей было очень плохо, глотка разрывалась от громкого и чувственного плача. Стоило Джулии с грустью в очах взглянуть на ее сморщенное от боли личико, как вдруг самой захотелось рыдать, но она держалась, терпела. POV Джулия. Я впервые за столько лет дружбы с Хлоей увидела, как она так плачет. Да, она ранее, конечно, плакала, но это были обыкновенные детские обиды, а сейчас... сейчас это было просто не описать в десять слов. А ведь я и не задумывалась. Флин — это Хлоя. Хлоя — это Флин. Это один и тот же человек, только внешность, пол и характер чуть отличаются. Но Флин никогда мне не рассказывал, что на самом деле чувствовал в тот момент, когда я неожиданно уснула, тем самым исчезнув из его жизни. Он держал все в секрете в ту секунду нашей встречи, да и потом каждый день... END POV Джулия. Джулия глядела на Хлою чуть призакрытыми глазами, наполненными грусти и боли. Ее сводили с ума эти громкие рыдания и то, как ее подруга буквально захлебывалась слезами, не могла успокоиться. — Почему? Вот скажи мне, почему все так получилось? — тихонько прошептала Хлоя, утерев рукавом нос. — Разве не могло бы случиться иначе? Почему именно на нее охота? Почему именно она сейчас взяла и уснула? Почему она? — обиженно повторяла она, прокручивая в голове пластинку воспоминаний, отчего ей хотелось плакать еще громче, чтоб слышал каждый. Она припоминала и каждое приключение, в которое они попадали, и каждую забавную ситуацию, после которой они громко смеялись, и каждую улыбку, которая когда-либо появлялась на губах Эли. Эти моменты раньше дарили большую радость и даже сейчас ласково согревали сердце. Однако, понимая, что больше этого не повторится, Хлоя опять и опять срывалась на тихий плач. Ох, если бы она только знала, что ее дорогая Элли прямо сейчас стояла рядом с ней. Но, увы, Хлоя узнает это только когда переродится в парня по имени Флин. — Прости, — сказала Джулия в ответ. Хлоя услышала это тихое слово и начала лихорадочно оглядываться по сторонам в надежде увидеть свою любимую подругу. — Это был голос Эли! — Она встревожилась неописуемо и, напоследок глянув на надгробие, кивнула и помчалась обратно в деревню, лелея о том, чтобы то, что она недавно услышала, не оказалось полетом ее фантазии. — Хлоя, когда дует ветер — это я тебя обнимаю. Когда на небе светит солнце — я улыбаюсь. Когда гром и молнии — я злюсь. А когда идет дождь — я плачу. — Джулия знала, что это не так, но убеждала себя в обратном, что в конечном итоге увенчалось успехом — она все-таки поверила в свою собственную сказку, как и Хлоя, которая опять услышала этот мелодичный голос позади себя. Брюнетка глазами, наполненными слезами, посмотрела на небо и увидела там солнце, что согревало ее своими теплыми лучами. Она улыбнулась. И сейчас, в это мгновение, полное и радости и грусти, было сложно поверить в то, что они когда-то были незнакомцами из <<разных миров>>... А сейчас они словно случайные жертвы стихийных порывов. <<Хлоя, когда дует ветер — это я тебя обнимаю. Когда на небе светит солнце — я улыбаюсь. Когда гром и молнии — я злюсь. А когда идет дождь — я плачу,>> — вновь раздался голос Эли в голове у Хлои, и она тотчас улыбнулась. — Я слышу твой голос... — сказала она, не веря собственным словам. *** После Джулия и Хлоя вернулись обратно. Пока одна из них тщательно вытирала застывшие кристалликами на щеках слезы, вторая неустанно оглядывалась по сторонам, внимая каждому голосу и шороху. Придя, они увидела весьма трагичную сцену: Скарлет закрывала дверь, стараясь быть тише и осторожнее, едва слышались скрипы; остальные либо сидели, либо стояли неподалеку от дома, грустно вздыхая. Со стороны это выглядело так, как будто они только что вернулись с похорон дорогого им друга, однако было все немного иначе, но развязка все равно не казалась людям хорошей и всем эти минуты напоминали какой-то (не)счастливый конец в книге или фильме. — Роджер, что нам делать? Она уснула — это вроде тоже печально, но... а как же охота? В таком состоянии ее будет куда легче найти и куда легче уничтожить... — шипела себе под нос Скарлет, скрепив руки в замок. По ее спине тотчас прошлась мелкая дрожь, а в горле застрял комок. — Ты ведь прекрасно понимаешь, что у нас не получится ее спрятать, поэтому я намереваюсь просто сдаться и наконец-таки принять тот факт, что она всего лишь робот, созданный чьими-то руками, и ничего больше. — Роджер было захотел фальшиво улыбнуться, но решил, что лучше обойтись без спектаклей, потому и замолчал. Он не поднимал глаза на Скарлет, потому что боялся опять видеть это непонимание и безуспешное старание свято верить в то, что он сейчас солгал ей. Женщина отрицательно помотала головой и крепко схватила мужчину за плечи, заставляя того наконец-то посмотреть на нее. Своими пронзительным взглядом и действиями она так и говорила: <<Нет! Скажи, что ты сейчас солгал! Ведь на самом деле ты так не думаешь?>>. Молчание оказалось самым честным ответом на этот нелепый вопрос, а последующий глубокий вздох заставил ее окончательно потерять надежду. POV Джулия. Эта сцена еще сильнее давила на чувства. Мне было жаль маму, которая дарила мне свою любовь и ласку несколько лет подряд, даже больше, но в итоге получила лишь этот очередной вечный сон, который в моем случае можно было считать за кому. Однако, сильнее все-таки давило именно то, как папа отнесся ко всему. Нет, не те слова, что спрятать меня где-нибудь или нагло обмануть — бесполезно, а то, как папа говорил про меня... про то, что я — робот. Да, я была роботом, которого породили люди, но мне было больно принимать, что папа обо мне такого мнения. И, если я и была созданной, то мне все равно было сейчас очень и очень больно. END POV Джулия. Созданная. Она умела жить и радоваться каждой мелочи, умела влюбляться в людей, умела оставаться искренней, умела плакать и страдать. Созданная. Она была человечнее людей, которые, даже несмотря на долгую дружбу с ней, сочли ее всего лишь роботом. Это давило на чувства. Очень сильно давило. Да, в ее груди не звучало никаких <<Ту-дум>>, но разве только сердце делает тебя человеком? Ее непонимающий взгляд беспрерывно смотрел на некогда самого любимого и дорогого папочку, который уже стоял, вздернув нос кверху, и улыбался во все зубы. От сего неприятного зрелища Джулии стало плохо, захотелось бежать куда-то далеко-далеко, но ноги не слушались, как будто приклеились к полу. Они были из <<разных миров>>. И это хорошо отражалась в их мыслях на данный момент. И не было понятно, кто из них человечен, а кто под стать роботу. *** Джулия решила прогуляться на окраине деревни, утверждая, что слишком долго ожидает появления того самого человека, которого уничтожат вместо нее. Зато хватало времени, чтобы обдумать все остальное, начиная от реакции Хлои и заканчивая словами Роджера. Вскоре она услышала тихие шаги позади себя и, повернувшись, встретилась глазами с очами Флина. Парень в ответ на ее милую улыбку громко выдохнул и с грохотом упал на землю на колени, искоса смотря на недоумевающую Джулию. Наконец-таки отдышавшись, он встал, отряхнулся и, с недовольной гримасой на лице взглянув на девушку, начал свой рассказ: — Отпустила мою руку, сразу убежала, да еще и неизвестно куда! А мне что?! Бегай ищи, да?! — Ой, прости! Я совершенно забыла о тебе! Я тут просто побегать решила: узнала, что сейчас я отрубилась... и... — Джулия вдруг приуныла, и это несколько удивило и напугало Флина, почему он с теплотой во взгляде посмотрел на нее, умоляя не томить с продолжением. — Нет, ничего! — Она улыбнулась во все зубы. — Х-хорошо... — Флин,ты, случаем, не знаешь, где это могло произойти? — захлопала ресницами Джулия. А Флин, в свою очередь, пронзил грустным, но в то же время радостным взглядом небеса, отрицательно помотал головой, а затем схватил ее за руку и повел туда, откуда они и пришли. За то время, пока они шли, он не сказал ни слово, что несколько насторожило Джулию. POV Джулия. Мне показалось это странным, поскольку в своей прошлой жизни он редко так делал, и лишь в тех случаях, когда не хотел рассказывать правду и всячески пытался ее скрыть. И сейчас мне хотелось во что бы то ни стало, узнать, о чем он молчит, о чем он думает в данную секунду. Возможно, где-то в глубине души я догадывалась, но в любом случае ответ на этот вопрос был неверным, и я даже не могла предположить хоть что-то приблизительное. Но мне на захотелось расспрашивать его об этом, поэтому я послушно проследовала за ним. END POV Джулия. Они проходили около деревни, когда Хлоя разглядела их силуэты, словно по-волшебству. Она смогла увидеть их лишь на пару мгновений, но отчетливо запомнила именно шатена, на пальце у которого всеми цветами радуги блеснул перстень. Широко открытые глаза уставились на то место, где недавно стояли Флин и Джулия, а в мыслях вновь и вновь проносился один и тот же вопрос: <<Показалось?>> И, долго размышляя над этим, она приняла видение за очередной полет ее фантазии и поскакала дальше по лесной тропинке. А Флин и Джулия тем временем вернулись туда, откуда пришли. Девушка в удивлении оглядывалась по сторонам и, не найдя никого, переключила свое внимание на парня, что стоял впереди нее, надеясь, что тот что-то напутал и случайно привел ее заметно раньше назначенного времени, поскольку даже не слышались громкие шаги, шаги приближения <<врагов>>. Она приоткрыла рот и с фальшивой радостью в тоне проговорила: — Ты, наверное, что-то перепутал, да? — По крайней мере, она надеялась на это, но полной уверенности у нее не было, а молчаливый Юклиф путал ее еще сильнее. Прикусив нижнюю губу, она лишний разок посмотрела на широкие плечи парня, на каштанового оттенка волосы, развевающиеся на ветру, и ткнула того в плечо указательным пальцем. — Разбей обсидиан, — загадочно прошептал Флин, не поворачиваясь к ней лицом. — Что? — Разбей обсидиан, — кратко повторил парень, предварительно выпустив руку девушки из своей крепкой хватки. — Зачем? — не понимала его Джулия. Долго уговаривать Флин ее не стал, поэтому решил взяться и сделать все сам: он забрал у нее амулет и со всей силы кинул его на землю, и все обсидианы сразу раскололись вместе с алмазами, а холод начал постепенно уходить из тела Джулии, возвращая нормальную температуру. — Что ты сделал?! Зачем?! — сказала девушка, когда сзади ее начала засасывать портал. Только ее. Флин не вошел в это число. Ее голубые глаза округлились от удивления, а рот приоткрылся в немой мольбе вернуть все обратно или хотя бы объясниться ей. POV Джулия. В ответ я увидела довольную улыбку на его губах, и это меня несказанно удивило. Осторожно коснувшись моей щеки своей теплой рукой, он вздохнул и, посмотрев на меня теплым и нежным взглядом, сказал: — Эли, неужели ты не догадывалась о том, кто был тем самым человеком, погибшим вместо тебя? — это прозвучало довольно грустно, но в то же время радостно, и от этих слов все внутри сжалось. Внимательно рассмотрев его силуэт, внимая голосу, лицу и движениям, я призадумалась, и вдруг все прояснилось в один миг. Я догадалась о том, что все это время... все время... это был только... — Это был ты, — произнесла я дрожащим голосом, смотря в его бездонные добрые глаза своими, наполненными печали и удивления. А ведь, если призадуматься, было с самого начала понятно, что это был именно он, точней она... она — та, которая стала для меня не просто подругой, а семьей. Это была та, кто в серый дождливый день укрывал меня своим зонтиком, а я лишь под конец замечала, что ее кофта промокла насквозь, пока моя оставалась совершенно сухой. Это была та, которая учила меня радоваться мелочам жизни, несмотря на то, что, порой, мне ничего не удавалось. Это была та, которая единственная говорила о том, что я бываю человечнее людей, когда в это никто не верил. Это была та, которая лила слезы и стояла, уткнувшись в надгробие Джонатана, когда я вдруг неожиданно "ушла". Эта была та, который, переродившись в красивого юношу, сыграла сценку, чтобы встретиться со мной, познакомиться, а затем рассказать всю правду. Эта была та, которая спасла меня. Все это... это была моя подруга Хлоя... — Ты всегда мечтала жить жизнью обычного человека, правда? — Правда, но... — А я мечтал исполнить эту твою мечту, — эту фразу он произнес настолько ласково, настолько радостно, как будто... как будто он и вправду мечтал лишь об этом. Мечтал с тех пор, да и потом каждый день. Мои глаза налились слезами, а рот приоткрылся в немой мольбе остановиться и сказать, что это был не он, а кто-то другой, но было поздно: портал начал засасывать меня, а сзади послышался топот <<врагов>>. Напоследок я увидела, как Флин снял куртку, и на его плече тотчас вырисовались цифры <<0501>>, которые он сам нарисовал синей краской, чтобы внушить всем о том, что это он тот самый объект. Улыбка. Слезы. Плач. Прощание. Я протянула руку вперед, чтобы ухватиться за ткань его одежды, но энергия поглотила меня, и я растворилась в небесах, пока Флин с ухмылкой смотрел на меня. Ему было радостно, что его мечта сбылась, но мне нет, потому что я не хотела исполнить мечту ценой жизни самого близкого мне человека. Я винила себя, что поняла это так поздно, но уже не оставалось времени для того, чтобы повернуть время вспять. — Фли-и-и-ин! END POV Джулия. Это был вполне себе обычный октябрь: листья скользили на ветру, солнце озаряло своим тусклым светом улицы и леса, а птицы разбивались о скалы. И девушка. Она с ужасом в глазах смотрела на надгробие, пока разум видел расплывающийся силуэт Флина. Он улыбался ей. Ее ноги подкосились, а из глаз ручьем полились слезы, что навсегда застынут кристаллами в памяти. Она не могла сдерживаться, глядя на надгробие, ведь, стоило ей раз зыркнуть на надпись, как вдруг ее воображение играло с ней в злую шутку, а рядом появлялся шатен, что смотрел на нее с доброй улыбкой на губах. В воспоминаниях слышался тот самый голос, звучащий в момент прощания: — Ты всегда мечтала жить жизнью обычного человека, да? — А я мечтал исполнить эту твою мечту. *** POV Джулия. — Эли, запомни, этот амулет... ни за что не потеряй его, — неустанно твердил несколько охрипшим голосом мужчина, отдавая в руки странный амулет, о краям обшитый драгоценными камнями. У него были каштановые волосы и яркие красивые глаза. Впереди него стояла малышка с блондинистыми волосами и удивленно разглядывала его, внимала словам. Это был всего лишь сон, самое обыкновенное воспоминание, и этот момент мне довелось видеть лишь однажды, когда я была маленькой. Это место было полно света, и, может,мои глаза на миг ослепли в кромешной. ...Звук, который не услышать, Явление, которое не увидеть, Белый шум, Противоречивый мир, Противоречивые желания. ... Если бы я была хоть чуточку сильнее, думаю мне бы не пришлось терять его, мне так кажется. В тот день, сколько я не искала, я не могла найти его... Если бы я никогда не существовала, никогда не рождалась, то никакой временной петли бы не было... Если бы я хотя бы не умела радоваться, злиться и грустить, то сейчас мне бы не было настолько больно... Меня создали роботом, но я никогда им не являлась, и это либо мой подарок, либо мое наказание... "Зачем ты нашел меня тогда в лесу?" "Зачем ты привел меня в свой мир?" "Зачем ты верил в меня, когда я теряла надежду?" "Зачем ты искал меня тогда?" "Зачем ты жил с мыслью обо мне?" "Зачем ты заставил меня все вспомнить?" "Зачем ты пожертвовал собой ради моей глупой мечты? Я жду ответа от тебя, но уже поздно, и я больше никогда не услышу и слова сказанного тобою, только молчание. END POV Джулия.