Огонёк для мотылька: история одной фанатки

- Так вот, послушай, - Бражник понизил голос, сделавшись очень серьёзным, и Ксюша поняла, что он уже готов поведать ей что-то важное. - Адель тоже ничего не боялась. - Адель была храброй, да? - понимающе кивнула Ксюша. - Она была укротительницей, - ответил Бражник. - Боролась со злом и тоже всегда старалась договориться по-хорошему. Каждый раз, когда в городе или за его пределами объявлялся опасный злодей - Адель пыталась не просто победить его, не просто остановить, а понять и поддержать, предложить добиться своего мирным путём. И ведь получалось! Не всегда, конечно, - поджал он губы. - Иногда всё-таки не обходилось без привлечения полиции, кто-то в итоге не избежал тюрьмы. Но Адели удавалось по крайней мере усмирить гнев и ярость врага и заставить себя слушать, - Бражник вдруг сделался странно обеспокоенным, как будто осознал что-то неприятное. - Это... Это хорошо или плохо? - осторожно уточнила Ксюша. "Ты боишься, что тебя остановят таким же способом! - пришла вдруг к ней догадка. - Вот почему ты сопротивляешься, вот почему говоришь, что я ничего не понимаю!" - Это выглядело восхитительно! - ответил он. - Так красиво побеждать, избегая грубой силы... Моя Адель была не героиней - волшебницей! Вот только договаривалась со злодеями миром она не совсем благодаря своему мудрому или спокойному характеру, как можно подумать - нет-нет, порой Адель была довольно упрямой и порывистой. И если уж что-то пришло ей в голову, могла легко поспешить с выводами, пренебречь здравым смыслом... И совершить примерно такую же глупость, как сейчас делаешь ты! - резко и неодобрительно заметил Бражник. - Просто у неё был свой Камень Чудес, и он давал ей такие способности, чтобы расположить злодеев к себе или успокоить. Адель доверилась мне, открыла свой секрет. Поначалу я восхищался этой изящной и доброй силой. Я втайне наблюдал за своей женой, когда она патрулировала город и выходила на врагов. Но, как я понял позже, квами этого Камня Чудес - весьма изнеженное, капризное, своенравное и крайне ненадёжное создание! Адель была недостаточно строга с Дуссу, и в конце концов та буквально села на шею своей хозяйке, начав подводить её чуть ли не на каждом шагу. Силы могли закончиться у Адели в самый неподходящий момент, например, когда она ещё не успела их применить, и её атакует какой-нибудь психопат с оружием! Она рисковала. Несколько раз Адели удалось уцелеть только чудом, и я замечал, как она пытается скрыть свои травмы. Мне пришлось забрать и спрятать её Камень Чудес. Потом я сказал Адели, что она больше не должна ходить по улицам одна, без меня или телохранителя, - вспомнив об этом, он заметно помрачнел. - Я не мог позволить Адели и дальше рисковать жизнью, когда Адриан нуждался в матери! Когда я сам нуждался в ней, ждал и каждый раз не находил себе места от беспокойства! Мне пришлось, хоть я и знал, что Адель будет от этого не в восторге! Я просто хотел уберечь её, - Бражник подавленно замолчал на какое-то время. Лицо его застыло, сделавшись жёстким и непроницаемым, но голубые глаза смотрели уже с нескрываемой мукой. - Уберечь и защитить, понимаешь? - горько, будто за что-то оправдываясь, повторил он. - Разве я виноват в том, что не хочу терять своих близких?! - Я понимаю, - печально ответила Ксюша, в порыве сочувствия приблизившись к Бражнику и погладив его по руке. Тот даже не пошевелился, не попытался оттолкнуть её, как будто просто не заметил. Стиснутые в попытке сохранять самообладание кулаки Бражника дрожали от напряжения, а от взгляда, явно обращённого к кому-то невидимому, перед кем злодей так хотел оправдаться, у Ксюши сжалось сердце - столько боли и горького сожаления было сейчас в его глазах. - Понимаю, да! - с дрожью в голосе повторила она. - Уберечь, защитить любимую... Это было неудачным решением, да, но я всё равно понимаю тебя! Ты хотел, чтобы с Адель ничего не случилось, чтобы она была рядом с тобой... Ты не виноват! - не выдержав, она обняла Бражника, готовая расплакаться. - Ты волновался за неё, хотел как лучше, хотел уберечь её, но... у тебя не получилось! - Ксюша уже всхлипывала, уткнувшись в его фиолетовый костюм. Всё-таки маленькой девочке было тяжело самой достойно выдержать ту боль, что до сих пор терзала этого гордого и сильного человека. Сердце у неё сейчас просто разрывалось при виде того, какое горе он держит в себе. Хотелось сказать этому мрачному, наглухо застёгнутому мужчине что-нибудь ласковое и ободряющее, но от слёз Ксюша не могла больше говорить, лишь обняла его ещё крепче, будто пытаясь забрать всю пережитую боль и тяжесть. - Ты что?!.. - растерялся Бражник, поняв, что она притихла оттого, что сильно плачет. Он занёс руку над плечом девочки - и застыл в неопределённости: отцепить её от себя сейчас же, или всё-таки слегка погладить, чтобы скорее успокоилась? К тому, что кто-то может вот так прижаться к нему и расплакаться, Бражник вообще не был готов, даже не предполагал такое возможным, и потому не мог решить, как теперь себя вести. - Тебе всё ещё больно! - всхлипнула Ксюша. - Хотел как лучше, а сам... своими руками... И теперь мучаешься, переживаешь, а делаешь вид, что всё как надо... Бедный, нельзя же так! Тебе же самому от этого плохо! Бражник почувствовал, что он то ли вот-вот тронется рассудком, то ли уже тронулся. Его сейчас обнимала, не испытывая перед ним страха и не стесняясь своих слёз, какая-то посторонняя ему девчонка, и её голос был настолько добрым и жалобным, полным такой щемящей нежности и искреннего сочувствия к нему - чужому и вроде бы ничем не заслужившему этого человеку, - что это было просто невыносимо! Ни в своём обычном виде, ни, уж тем более, в злодейском обличье Бражник ни разу с таким в свой адрес не сталкивался, не думал столкнуться и считал, что вовсе не нуждается в подобном сочувствии. Прежде, чем понял, что делает, он с тяжким вздохом порывисто обнял девочку в ответ, кивая на её слова. Да, она права - ему очень плохо, тяжело и больно, и по-прежнему не всё идёт как надо, бессмысленно это отрицать. Сперва он потерял доверие и бесконечно дорогую ему открытую, ободряющую улыбку своей любимой жены, а затем - и её саму. Теперь же - обратил против себя уже собственного сына. Не в первый раз, но сегодня всё представлялось особенно серьёзным. Ощущать злость и обиду Адриана некоторое время назад было почти так же мучительно, как в своё время - обиду и возмущение Адели его решением. Всё ради их безопасности, всё ради их блага... А в ответ - упрёки, горечь, отчуждение. Одиночество и тщательно загоняемое внутрь чувство вины - вот его плата за беспокойство о тех, кто ему дорог. Бражник зажмурился до черноты в глазах и покачал головой, пытаясь совладать с охватившей его сердце тоской... Так, что это вообще сейчас происходит?! Неужели он всё-таки позволил себе расчувствоваться? Где его самоконтроль?! Да эта девчонка наверняка как раз того и добивается - чтобы он размяк и совсем потерял бдительность! И вообще, она сейчас ему весь костюм зальёт своими слезами! Резко опомнившись, Бражник осторожно отстранил от себя заплаканную Ксюшу. Отодвинул мягко, но посмотрел на неё сердито. - Жалеть меня ещё будешь?! Я тебе... - пригрозил он. - Лучше маму свою пожалей, когда домой вернёшься и тоже окажешься под замком. А меня уже не стоит. Я совершил ошибку и теперь сам её исправлю! - К-конечно, - согласилась Ксюша. - Значит, ты отнял Камень Чудес у Адели, запер её в доме, а она... убежала, да? - Да. Оказалось, что именно в тот день, когда я забрал её брошь, Адель вышла на след одного безумного оккультиста или какого-то колдуна-самоучки. Он практиковал опасную магию и, кажется, собирался с её помощью кому-то отомстить, но я толком не вникал, кому и за что. Адель была сердита на меня, и потому ушла, не предупредив. Вылезла в окно по верёвке из новых тканей, даже сделала себе самодельную маску, чтобы её не узнали! Она собиралась остановить этого психа без своего Камня Чудес, просто отговорить его. Расспросить, зачем он делает то, что делает - теперь ты понимаешь?! - Бражник снова разволновался. Очевидно, Ксюша своим поведением заметно напоминала его жену, и ему это не нравилось. - Тоже лезла с вопросами! Тоже предлагала быть осторожнее! А он делал вид, будто вот-вот уже готов будет к ней прислушаться, а сам незаметно готовил всё для открытия портала в иной мир! Я не разобрался, зачем. По-моему, этот безумец собирался привести оттуда каких-то чудовищ. Или злых духов, я не запомнил их точного названия. Сходить в тот мир, поймать этих существ, привести их сюда и натравить на кого-то - кажется, так. Я успел почти вовремя. Адель не смогла... Я сам почти поверил, что у неё получилось убедить его. Этот колдун подыгрывал ей до последнего! Но в конце концов ему надоело слушать увещевания Адели, и он просто вытолкнул её в открывшийся портал! А потом раздался взрыв. Стены обвалились, магический инвентарь разбился, книги сгорели. Самого колдуна разорвало на куски, обломки стен были забрызганы кровью и мозгами, - Бражник с отвращением скривился. - Как ты понимаешь, мне было уже некого спросить, как повторить тот ритуал, с помощью которого открылся портал. Он слишком быстро после этого закрылся, я не успел дотянуться и поймать Адель. Я пытался задержать закрытие портала, пробить дыру обратно и вытащить свою жену оттуда! Когда стена всё-таки треснула, за ней оказалась уже просто улица. Я даже не знаю, куда попала Адель! Я только думаю, что она жива. - Думаешь - или надеешься? - уточнила Ксюша. - Или просто... ну, чувствуешь сердцем? Бражник терпеливо вздохнул. Его раздражало, что эта девчонка смущает его и всё лезет в душу, провоцируя на откровенность, заставляя становиться слишком уязвимым. Чужая, незнакомая девчонка! Просто берёт и пользуется тем, что за всё прошедшее время он ещё ни разу никому не выговорился! - Думаю, что мне можно надеяться, что предчувствие меня не обманывает. Такой ответ тебя устроит? - с нажимом ответил Бражник. - Я не видел, как она умирает, и этого мне достаточно, чтобы верить. И даже если окажется, что я ошибся... Я верну Адель хоть с того света, если потребуется! - объявил он, торжественно надевая кольцо с кошачьей лапкой на палец и пристёгивая серьги в точку на чёрные лацканы. - И никто не остановит меня, слышишь - никто!! - закричал Бражник, выпрямившись и крепко сжав кулаки. - И ты тоже не остановишь! - А я разве собираюсь? - тихо и с недоумением отозвалась Ксюша. - Бражник, ты боишься, что я тебя отговорить хочу, да? Тот тоже притих, отрезвлённый её вопросом. И с чего он на неё сорвался? Принесла Камни Чудес, отдала сама, и вот, стоит теперь перед ним, демонстрируя полное понимание и сочувствие. Такую обидишь подозрением - того и гляди, снова расплачется. Ненормальная какая-то! - Хорошо, хорошо, я понял, - смягчился Бражник. - Ты не хочешь меня отговорить. Чего ты хочешь? Помочь мне - так ты, кажется, говорила? Это как же? - Ну вот послушай... - начала объяснять Ксюша. - Ты сам сказал, что Адель боролась со злом. Ещё и мирно, мягко всё старалась делать, не убивать никого, а уговаривать. Это же значит, что она очень добрая и думает о других, а не только о себе! Если ты вернёшь её с того света, но в процессе что-то случится с этим миром, например, кто-то пострадает - Адель ведь расстроится, наверное. Может быть, даже очень сильно. И знать тебя после такого не захочет. И Адриан тоже на тебя уже сердится, а тогда рассердится ещё больше - и... уйдёт от тебя вместе с мамой. Ты останешься совсем один, потеряешь обоих сразу, тебя будут ненавидеть... Я не хочу, чтобы так получилось! И ты тоже вряд ли хочешь. Ты так долго ждал, надеялся! Я верю, что ты сможешь! Ты обязательно найдёшь Адель! Но для того, чтобы всё оказалось не напрасно, чтобы вы все втроём наконец-то были счастливы... - голос Ксюши сорвался от волнения. Она сделала глубокий вдох и продолжила уже спокойнее. - В общем, для этого тебе стоит подумать о том, как сотворить это с как можно меньшими разрушениями. Аккуратно, без лишних жертв. А после возвращения Адели лучше вернуть всё на свои места, потому что ей в этом мире ещё жить! Делай всё, что нужно, просто не забывай об осторожности и постарайся не сделать того, за что тебя могут не простить. Вот и всё. - И всё? - Бражник удивлённо улыбнулся. - Это всё, чего ты хотела от меня добиться? А иначе ты очень расстроишься и будешь опять плакать, - с некоторой иронией подытожил он. - А иначе ТЫ расстроишься! Береги себя и тех, кого любишь, что ли. И не настраивай их дальше против себя. И пусть у тебя всё получится! - Ксюша ободряюще сжала кулачки и улыбнулась ему. - Ну до чего же добрая девочка!.. - Бражник покачал головой. - Что же ты такая добрая-то? Я ведь к тебе акуму посылал. Где? - он озадаченно коснулся рукой малиновых кошачьих ушек на голове Ксюши, что-то проверяя. - Ну вот, совсем притихла. Заснула, сложила свои тёмные крылышки и больше не шевелится. И что теперь с тобой делать?.. - злодей задумчиво нахмурился, внимательно присматриваясь к тому, что ещё было надето на Ксюше, задержал взгляд на карманах её куртки, тоже коснулся их, а затем подобрал с пола свою трость, глянул внутрь набалдашника, где сидела когда-то оставленная им про запас для крайнего случая чёрно-фиолетовая бабочка, ещё раз покачал головой и окончательно успокоился, как будто определившись с чем-то. - Мешать ты мне не будешь, это я понял, значит, можно тебя не опасаться. Конечно же, у меня всё получится! Я опробую силу Созидания и Разрушения, найду способ добраться до Адели и вернуть её домой, а потом залатаю этот мир обратно и отменю все повреждения, если они будут. Обретённая мной сила как раз позволяет это сделать! Поэтому я не вижу причин переживать. - Хорошо. А, вот ещё что! - вспомнила Ксюша. - Квами! После того, как ты используешь силу, не забудь поблагодарить их за всё. Это будет честно. Нууру наверняка до сих пор боится тебя, а Плагг и Тикки недовольны и вообще-то хотели бы вернуться к своим владельцам. Им придётся подчиниться тебе, и за это они заслуживают хоть какой-то награды, когда всё закончится! А ещё квами будут очень истощены после сотворения такого великого чуда, ведь они наверняка выложатся по полной! Тебе придётся потом их покормить, чтобы они восстановили силы. - Я знаю. Если я забуду - а в такой важный момент очень легко забыть обо всём - пусть квами сами напомнят мне о себе. Я дам им поесть. - Договорились, - Ксюша удовлетворённо улыбнулась, зная, что квами, хоть и прячутся в талисманах, а всё слышат. - Чтобы ты знал - Тикки любит печенье, а Плагг предпочитает сыр камамбер. И может так и не отстать от тебя, пока не дашь! Не сердись на него за это, ладно? - Если только этот квами не подведёт меня, - ответил Бражник. - Послушай, я не собираюсь терпеть этих надоедливых существ, когда они станут мне уже не нужны. С меня хватит. Я сделаю то, что собрался, дам квами восстановить силы, а потом верну их всех обратно тому старику-хранителю, вместе с Камнями Чудес. И больше никаких супергероев в моей семье не будет! Как и злодеев. Я просто буду жить нормальной жизнью вместе с Адель и Адрианом, как всегда хотел. Громкий выдох раздался за спиной у Бражника. Он резко обернулся и увидел, что потайной люк в полу открыт, и из него медленно поднимается взволнованный Адриан. Очевидно, он уже успел что-то подслушать. - Так вот что тебе было нужно, отец! - потрясённо воскликнул он. - Ты хочешь вернуть маму, и именно для этого всё это время стремился отобрать Камни Чудес! - Теперь ты всё знаешь, - обречённо, но в то же время с каким-то облегчением ответил Бражник, опустив взгляд. - Прости меня за всё, Адриан. Да, я сделаю это!