Сингулярность

Черная пульсирующая сфера расширялась, пространство медленно искажалось, очертания помещения смазывались, цвета постепенно меркли. Вокруг плавно серебрились едва заметные импульсы, которые заворачивались внутрь, к центру сферы, образуя воронку. Настоящая черная дыра в миниатюре. Или, как привычнее, сингулярность в масштабах биотических умений. Не каждый биотик умел её создавать и уж тем более удерживать или управлять. Зрелище подобного мастерства откровенно завораживало. Даже сквозь двойное смотровое стекло чувствовалось притяжение маленькой бездны, тело против воли неуправляемо тянулось вперед. Не будь преграды в метр бетона и металлоконструкций, без сомнения можно было уже беспомощно оказаться в водовороте темной энергии. Невидимые цепкие щупальца сингулярности обхватили стоящие вокруг столы и те начали летать по воздуху, с каждым оборотом вокруг центра сферы, медленно поднимаясь всё выше. Впрочем, их танец продолжался недолго, сингулярность требовала сил на своё содержание, и, судя по всему возможности биотика, создавшего её, иссякли – столы с грохотом посыпались вниз. У одного откололась ножка и с силой выстрелила в стену, разлетевшись в щепки, второй развалился на три части, соприкоснувшись с поверхностью пола, одна из частей тут же рассыпалась в пыль. Всего пара оборотов в облаке сингулярности и металлические столы крошились на глазах, претерпев воздействие на внутреннюю структуру своего материала. Сложно представить ощущения человека, оказавшегося в центре этой сферы, которая только что с легким хлопком исчезла. Через несколько минут тяжелая дверь щелкнула, и на пороге возник Кайден. Он был бледен, на висках блестели капельки пота, а весь вид показывал: я вымотан донельзя. Он схватился за створку двери, ища в ней опоры. Шепард немедленно подошел и подал руку, которую тут же неприятно прострелило сильным разрядом статического электричества до самого плеча. Командор поморщился, но руки не выпустил. Только тут Кайден его заметил и принял помощь. - Шепард? – карие глаза удивленно поднялись на капитана Нормандии. – Что ты тут делаешь? - Я ведь тоже Спектр, - Шепард подхватил Кайдена и усадил его на пластмассовую скамью у стены. Аленко блаженно расслабился, прикрывая глаза, перед которыми всё еще продолжали прыгать разноцветные пятна. Эта тренировка отняла у него слишком много сил, майор чувствовал полное опустошение. Но всё-таки он был рад. И даже немного горд самим собой. У него наконец-то получилось. - Прости, что дернул тебя… - произнес Кайден несколько смущенным тоном. – Это… ммм, побочный эффект. Надеюсь, не больно было. - Удар током, конечно, штука неприятная, но ничего, переживу. Я не ожидал увидеть тебя здесь, - донесся голос Шепарда сбоку. - А?.. – майор повернул к нему голову и удивленно вскинул бровь. – Раз уж Управление Спектров предоставило полигон и инвентарь для тренировок, то почему бы не попользоваться всем этим, пока мы стоим у Цитадели? На Нормандии места нет, да и вряд ли обшивка выдержит многочасовое испытание боевой биотикой. Я не хочу быть тем, кто доведет еще одну Нормандию до крушения. - Впечатляет, - немного помолчав, задумчиво протянул Шепард, вспоминая то, что он наблюдал в соседней комнате. Кайден устало улыбнулся. Потом шумно выдохнул, вновь прикрывая глаза. - Подобные спецэффекты весьма затратны. - Ты стал сильнее, - Шепард кивнул самому себе. Ему уже приходилось видеть биотику майора в действии и не один раз, он был поражен тому, насколько высокий скачок совершил Кайден по сравнению с тем временем, когда они вместе гонялись за Сареном. Впрочем, с той поры утекло уже много воды… Шепард не решился бы сравнивать себя нынешнего и себя прошлого, так что уж говорить людях, которые не умирали и не воскресали заново, а просто продолжали жить дальше. Он мог лишь заново знакомиться с теми, кого он знал и радоваться тому, что многие из них не отошли от той модели, которая осталась в его памяти с двухгодичной давности. - Спасибо, капитан, - отозвался Кайден, скорее для вежливости. – На свидание со Жнецами хочется отправиться во всеоружии. Ну, насколько это будет возможно. - Правда, стреляешь ты всё так же ни к черту, - съехидничал Шепард. - О, куда же мне до вас, командор? – в тон ему ответил Кайден, заглядывая на капитана из-под ресниц. - Я тебе даже спарринг предложить не могу! – Шепард не стал сбавлять обороты. – Это будет слишком нечестно. - Но это же не означает, что ты не можешь попытаться… - Аленко хоть и был мастером тонких намеков, сейчас не стал вилять. - Ну так что, спарринг, а, майор? – подначил его бессменный капитан Нормандии, поднимаясь со своего места. Ему и в голову не пришло предложить Кайдену передохнуть после изнурительной тренировки с биотикой, даже сам майор не заикнулся об этом – только отошел к автомату с водой, немного промочить пересохшее горло. Они оба понимали, что лучше выдохнуться на тренировке сейчас, зная свой предел, чем пасть на поле боя потом, не сумев рассчитать сил. А уж ждать милости от Жнецов никак не приходилось. - Готов? Кайден кивнул, по пути дожевывая питательный батончик, который он прихватил из соседнего аппарата. Шепард улыбнулся – майор был знатным сладкоежкой, хотя о составе того, что с таким наслаждением он уплетал, командор мог только догадываться. - Шоколад, - пояснил Кайден, заметив взгляд Шепарда, и отправил очередной кусочек в рот. – Правда, не такой, какой я пробовал на Земле… Совсем не такой. Кайден погрустнел, опустив голову. Перед глазами яркими вспышками пронеслись картины того, как они еле-еле сумели сбежать с родной планеты, оставив там миллионы душ на растерзание Жнецам. Кайден понимал, что они вряд ли могли помочь им, только зря бы погибли, но нести этот груз понимания так нелегко. Одна его часть рвалась на родину, сражаться, другая понимала, что подобная затея обречена на провал, и он не добьется ничего, кроме короткого рапорта в Управление Спектров, что один из своих погиб, и на мемориале на Нормандии среди прочих появится его имя. Свободных мест там с каждым новым заданием оставалось всё меньше. Многих из тех, кто уже был там увековечен, Кайден не знал, но видя, с какой болью Шепард смотрит на белые буквы черного обелиска, ему становилось не по себе. Однако он никогда о них не спрашивал. Слишком свежа была утрата. Если они выживут, может быть, тогда он решится узнать о тех, кто был рядом с командором и, может быть, командор расскажет ему. Но не сейчас. - Мы вернемся туда, - Шепард уверенно шагнул к нему. – Я обещаю. - Только тебе под силу сдержать это обещание, - Кайден кивнул, глядя в серьезные стальные глаза командора. Шепард находился в постоянном стрессе, от него требовали, он старался на грани себя делать всё, что возможно ради выживания. Его превратили в надежду для всей галактики, он герой, живая легенда, символ сопротивления. И мало кого волновало, что творится у него внутри, когда он воочию видел падение своей родной планеты, когда один за одним погибали его друзья, а инопланетные политики, используя угрозу Жнецов, вертели им в угоду собственным интересам. Шепард не был камнем, он был простым человеком. У него был свой предел, но Кайден интуитивно понимал, что Шепард уже давно перешагнул его, оставив далеко позади, не обращая внимания на мольбы разума, кричащего, что дальше уже невозможно. Шепард привык жить по принципу «я должен». Впрочем, упаднические настроения отнюдь не правили им. Он жил и дышал надеждой. Все вокруг верили ему как никогда прежде. И Кайден тоже верил. Даже больше, чем самому себе. После Горизонта он поклялся никогда не сомневаться в своих друзьях. Больше у него ничего не было. Ни дома, ни семьи – только капитан Нормандии. Кайден сунул пустую обертку из-под шоколада в карман. - Я весь к твоим услугам. - Хммм… - Шепарду явно понравилась эта формулировка, если учесть, как выразительно он шевельнул бровью. - Тогда приступим. Он направился к соседнему помещению от того, где Кайден учил столы летать. Створки двери с легким шелестом распахнулись, пропуская мужчин внутрь. Шепард прошел к стойке с оружием самых разных марок и калибров. Он придирчиво выбирал подходящее для тренировки, пока со злорадной усмешкой не перекинул Кайдену метровую снайперскую винтовку «Клык». - Ты шутишь, что ли? – неуверенно спросил майор, взвешивая на руке предложенное оружие. В винтовке было килограммов пятнадцать. Её просто держать на весу и то было неудобно, а уж стрелять… Кайден не мог представить себе как это вообще возможно. - Хороший солдат должен уметь стрелять из всего, что стреляет, - бросил Шепард, демонстрируя черное полутораметровое чудовище, которое он выбрал для себя. «Вдова» - значилось на блестящем боку. - Так Гаррус любит говорить. - То, что это болтает Гаррус, ведь не делает истину менее правдивой, не так ли? – командор ехидно усмехнулся. – Кто знает, что ждет нас, когда придет пора возвращаться домой? Кайден взвесил на руке «Клык», присматриваясь к нему повнимательнее. Черно-синий двойной ствол, мягкий спусковой крючок, предохранитель, аж три прицела, система ночного видения, сильный глушитель – наверняка, выстрел практически бесшумный. - Один залп в три пули. Погрешность порядка двух миллиметров. Пробивает прочный стальной лист навылет. Боезапас до 20 выстрелов. В комплекте бронебойные или крио-патроны, - выдал боевую справку Шепард, любуясь «Клыком» со стороны. – В одном турианском магазине я видел полоневые для этой модели, но так и не купил их. В общем, отличная снайперская винтовка, не для новичка, конечно, но ведь ты не новичок. - Я никогда не стрелял из снайперской винтовки… - признался в очевидном Кайден. - Сегодня мы развенчаем этот миф, - краешком губ улыбнулся Шепард. – Идем. Они преодолели еще одну дверь и оказались на стрельбище. Обычная серая удлиненная коробка, почти такая же, какая предназначалась для биотических уроков, с той только разницей, что там не было следов шальных выстрелов мимо цели на стенах, царапин и сколов от рикошетов на потолке. Тут явно упражнялись с боевыми патронами, игнорируя холостые. Яркие лампы освещения в целях их же сохранности были вынесены за границы полигона. Пять линий для стрельбы с расчерченными метками рубежей тянулись от одной стены до другой. Шепард занял стойку по центру, вскинул «Вдову» и повел плечами, разминая мышцы. - Активируй мне программу, - скомандовал он. – Что-нибудь на разогрев. Кайден подошел к голографическому пульту, покопался там и остановил свой выбор на одной из предложенных компьютером программ. Система пришла в движение, из потолка и пола показались мишени разного размера и формы. «Вдова» уверенно покоилась на плече Шепарда, занявшего оборону и готовясь отразить атаку картонных фигур. Где-то сверху металлический женский голос начал отсчет, потом щелкнул таймер, мишени задвигались. Они резко меняли направление, исчезали и появлялись в другом конце поля, с точностью следуя главному правилу тех, кто хочет остаться живым в перестрелке – никогда не появляйся дважды в одном месте. Но Шепарда было не так-то просто провести, он был терпелив и внимателен, Кайдену оставалось только считать количество сделанных им выстрелов и последующих перещелкиваний затвора. Не прошло и пяти минут, как все картонные враги были повержены меткими одиночными выстрелами. Их было порядка двадцати – половину Шепард уложил выстрелом в голову, по троим не попал, остальные довольствовались дырой в том месте, где у человека была бы грудная клетка. Всё стихло, жужжание механизмов остановилось, ВИ полигона объявил об окончании тренировки и поздравил с успешным её прохождением, а так же озвучил результаты. Шепард пожал плечами и, сложив «Вдову», убрал её на крепление на спине. Кайден хлопнул в ладоши пару раз, показывая, что впечатлен. - Прошу, - произнес командор и сделал приглашающий жест. – Твоя очередь. Кайден занял его место, вскинул «Клык», соображая как бы поудобнее приладить винтовку по своему плечу. Острый край рукоятки неприятно давил на мышцу, определенно пара часов напряженной стрельбы и на предплечье можно было бы смело накладывать гипс. Шепард подошел ближе. - Приклад направляй не в тело, а в ткань, туда, где пожестче. В складку, например, - он уверенно подправил расположение винтовки. – У «Клыка» отдача слабая, хотя обычная военная форма, конечно, не боевая броня, так что могут остаться синяки. - Мелочь, по сравнению с оторванной рукой, - хмыкнул Кайден, приноравливаясь к новому положению оружия. Так было гораздо удобнее и тяжесть уже не так сильно давила – вес поделили между собой плечо, которому досталась большая часть, и рука. - Неправильно держишь, - снова раздался поучительный голос Шепарда, он обошел Кайдена и встал позади него. - Левую руку чуть дальше от центра ствола – так будет легче справиться с весом оружия, правую на курок. Это не курок, Кайден, предохранитель лучше пока не трогать, я думаю. Аленко совсем запутался – он никогда раньше не держал в руке снайперской винтовки, и совершенно не разбирался в её устройстве. Шепард набросился на него словно коршун, ожидая такой же военной выучки, как от самого себя, но Кайден не был солдатом. Он не был махровым специалистом по оружию, как Шепард или Гаррус. Максимум на что его хватило, пока он проходил небольшой курс в Управлении Спектров, так это более-менее познакомиться с обычной винтовкой, хотя он по-прежнему предпочитал пистолеты. Кайден понимал, что на биотику полностью полагаться не стоило, а умение стрелять еще никому не мешало, тем более в такое время, и всё равно ему было сложно разбираться в арсенале современного оружия. Командор подошел ближе, его горячая ладонь опустилась на руку Кайдена, мягко направляя её. Чтобы дотянуться до другой руки майора, Шепард прильнул к его телу вплотную, подбородок оказался на плече, а голос звучал прямо на ухо. - Не напрягайся, - тихо произнес Шепард, переплетая свои пальцы с пальцами Кайдена на винтовке, ощущая при этом настырное неприятное покалывание. Биотика ли заструилась по венам майора, или это отголосок недавней тренировки всё еще бродил по его нервам, ища разрядки, командор не был намерен отпускать Кайдена. Наоборот – он сильнее прижал его к себе, ток мгновенно переключился на новую плоскость, отступая от уже разведанных маршрутов. Шепард прикрыл глаза, направляя чувства глубже внутрь себя, буквально видя, как тонкие нити статического электричества обертывают Аленко, будто паутиной, потом цепляются за командора, оказавшегося в столь удобной близости, проникают в него. Невидимо связывая его с биотиком. Казалось, Кайден даже не дышал, его пальцы под рукой Шепарда подрагивали, он кусал губы, не зная о чем думать. Пульсирующая боль в основании черепа там, где искрился биотический имплант, отнимала все силы понять, что происходит и откуда такая реакция. Наверное, следовало подольше отдохнуть после своей тренировки, дать нервам успокоиться, но Шепард не дал ему передышки. И вот чего он добился. Кайден чуть повернул голову и тут же дернулся всем телом, стоило обнаружить насколько близко его губы оказались от губ Шепарда. Командор одной рукой обхватил Кайдена поперек живота, прижимая к себе, вторая отпустила винтовку, и пальцы слегка прихватили майора за шею, мешая ему отвернуться. Шепард больше не шевелился, он обнимал Кайдена, прикрыв глаза и ощущая, как по телу скачут электрические импульсы, дергающие его за нервы и ласкающие сознание ощущением горячей близости. Шепард провел кончиком носа по шее Кайдена, чувствуя, как тот вздрогнул, и, не встретив никакого протеста, на второй раз к коже уже прижимались горячие губы. - Командор!.. – прошипел Кайден, с трудом управляя своим голосом. Шепард как раз собирался прикусить ему кожу на шее, чтобы услышать вскрик, как вдруг ожил инструментон на его руке, потрескивая и пиликая, он требовал незамедлительного внимания. Срочное сообщение, догадался Шепард, ведь в противном случае с техникой не было бы подобной истерики. Как всегда всё это чертовски не вовремя. По его душу пришел привет от Совета. Командор отступил от Кайдена, повернулся к нему спиной и открыл сообщение. Майор тем временем пытался перевести дух, он опустил «Клык», ствол уперся в пол и Кайден смог найти в винтовке для себя хоть какую-то опору. К сожалению, мыслям, скачущим по голове, опоры никакой не нашлось… - Вот черт, - выругался Шепард. - В чем дело? – хрипло поинтересовался Кайден, оборачиваясь на него. - Советник азари хочет меня видеть. Кажется, поступили какие-то важные новости. - Ожидаешь неприятностей? - Они преследуют меня с того момента, как мы отбыли с Земли, - мрачно произнес командор, смотря в сторону. – На моей памяти последняя приятная новость была тогда, когда наш повар сказал, что на завтрак будет яичница. Кайден улыбнулся. На Нормандии кормились в основном сухим пайком. С едой бывала напряженка, впрочем, большинство привыкло к перебоям с питанием. Такое уж время, грех жаловаться, если тебя не покормили трижды в день тогда, как миллионы сутками не едят и не спят, сражаясь за свою жизнь с чудовищами Жнецов где-то по всем фронтам необъятной галактики. - Надо идти, - вздохнул Шепард, Кайдену показалось, будто в его тоне проскользнуло сожаление. – Ты будешь здесь? - Вряд ли, я слишком устал, - майор покачал головой. – Да и без тебя на стрельбище мне делать нечего, к тому же мне надо бы поесть. Если ты… ммм, ну если что, я буду в кафе в Президиуме. - Я зайду, - пообещал командор и стремительно вышел за дверь, не прощаясь. Как только створки дверей с грохотом захлопнулись, Кайден дал себе волю. Переборки затрещали, свет замигал, а «Клык», сухо треснув, разломился пополам. - Эх, так я и не пострелял из тебя, приятель, - пробормотал Кайден, рассеянно держа в руках две половинки оружия и размышляя, куда бы их деть.