Ночные кошмары

Большие настенные часы отбили два гулких удара, разносящиеся по всему давно притихшему спящему особняку. Это означало, что белокурая девушка уже четвертый час безрезультатно пыталась отправиться в царство Морфея, погрузиться в блаженный сон, наконец, расслабиться и отдохнуть от всего того, что ее так тяготило последние недели. Победа над мистером Барроном и его союзниками, создание новой петли, возвращение в привычное мирное русло – все это было хорошо, и юной Эмме стоило бы радоваться тому, что все они в безопасности, и жизнь снова спокойна и прекрасна, но некий осадок остался в ее душе, который все чаще давал о себе знать при наступлении ночи. Когда в тишине раздались очередные удары часов, Эмма обреченно перевернулась в своей кровати, потупив взгляд в темноту. Подобное времяпрепровождение вряд ли кого-то могло обрадовать, вот и молодой девушке оно не доставляло особого удовольствия. Казалось, она пять раз по кругу пересчитала все вещи в этой комнате, и на шестой раз не хватало уже ни сил, ни терпения. Девушка тяжело вздохнула, прикрыв уставшие от бодрствования глаза, но не прошло и нескольких минут, как они машинально распахнулись, и юная леди обернулась на неожиданно раздавшийся треск позади нее. У плотно запертого окна сидела маленькая черно-белая птичка, нервно дергающая своим длинным хвостом и продолжающая периодически постукивать клювом по стеклу. Похожа она была на трясогузку, только немного меньше. "Плохой знак…" – промелькнуло в мыслях у девушки. Быстрым движением Эмма опустила ступни на прохладный паркет, облачая ноги в свинцовые туфли, которые, по своему обыкновению, стояли под кроватью, и двинулась к окну, аккуратно, чтобы не спугнуть пернатое создание, отворила его. Холодный ночной воздух пробуждающе ударил в лицо, отчего юная леди встрепенулась. Тем временем маленькая гостья, немного попрыгав на подоконнике, снова взмыла вверх, приземлившись на большое ветвистое дерево, затем вовсе улетев. Эмма непонимающе оглядела дерево, а затем и всю территорию близ особняка. Не было ни единой души. Потупив взгляд, девушка обреченно вздохнула, облокачиваясь о подоконник и смотря вдаль, где простилался темный хвойный лес, не имеющий ни конца, ни края. Это место не было таким плохим или каким-то "другим", скорее наоборот. Оно имело очень много сходств с их предыдущим домом. Видно, что мисс Перегрин не просто так выбрала его. Возможно, она надеялась, что таким образом наша жизнь наладится в разы быстрее. Хотя вряд ли можно применить слово "надеялась" к мисс Перегрин. Скорее рассчитала. Она и правда никогда ни в чем не ошибается. Ведь все ребята давно обустроились на новом месте, особенно легко это далось Бронвин и Клэр. Буквально к обеду того же дня, как они оказались в этом месте, самые маленькие обитатели действительно чувствовали себя "как дома". Тяжелее всего было Еноху и, само собой, Эмме. Это было скорее из-за особенностей их характеров, нежели из-за возраста. Хотя они дольше всех жили в их родном доме в Уэльсе, и расставаться с ним им было намного болезненнее, чем остальным детям. Слишком много было связано с ним, чтобы вот так легко с этим проститься. Поэтому Эмме приходилось платить за тоску по дому своим сном, который посещал ее все реже. Да и как можно спокойно теперь спать, когда ты осознал, как легко можно попасть в петлю любому желающему? Главное – будь странным, а твои намерения, доброжелательные или нет, уже не столь важны. И, к счастью, это не заботило большинство ребят. Они, окрыленные победой добра над злом, без проблем вступили в новую жизнь, что нельзя сказать о старших. И Эмме действительно становилось легче, когда она видела Хью и Милларда, вновь играющих в футбол, близнецов, прыгающих вокруг дома, по обыкновению держась за руки, Фиону, Бронвин и Клэр, целеустремленно гоняющихся за парой белок. Только это, пожалуй, и помогало белокурой девушке сохранять самообладание и чувство реальности, которое так любило покидать ее по ночам. Еле слышные звуки отвлекли Эмму от раздумий. Прислушавшись, девушка пыталась разобрать, не послышалось ли ей. Но звук только нарастал, становясь все более отчетливым. И это был не просто звук - чьи-то обеспокоенные стоны, раздававшиеся вовсе не рядом с особняком, а непосредственно в нем самом. Повернув голову вправо, Эмма увидела в пяти метрах от себя раскрытое окно, которое вело в комнату никого иного, как мисс Перегрин. Внутри вспыхнула тревога, стремительно перерастающая в страх. Девушка отлетела от окна, как можно быстрее направляясь прямо по коридору к самой последней двери. Голос мисс Перегрин слышался все отчетливее, а страх в груди молодой особы увеличивался в разы. Оказавшись, наконец, у заветной двери, Эмма бесцеремонно распахнула ее, врываясь в покои своей директрисы. Девушка увидела Алму, распластанную на своей кровати и бьющуюся в страшной агонии. Инстинктивно подлетев к высокой кровати, Эмма обхватила плечи Алмы. – Мисс Перегрин! Мисс Перегрин, проснитесь! – Сдавленные возгласы слетали с губ девушки, пока она пыталась разбудить директрису, вцепившись в ее плечи. Глаза Алмы резко распахнулись, а тонкие пальцы машинально вцепились в руки Эммы. Дыхание ее было тяжелым, волосы растрепанными, а щеки мокрыми от слез. То ли испуганно, то ли непонимающе женщина смотрела в лицо девушки напротив, будто пытаясь вспомнить его. Через несколько мгновений она быстрым движением прижала к себе Эмму, крепко обнимая ее и получая такие же крепкие объятия в ответ. Постепенно дрожь в плечах Алмы унималась, а всхлипы становились все тише. – Я думала, что потеряла тебя, всех вас... Опять... – Еле слышный голос столь дорогого для Эммы человека заставил ее прижаться еще ближе, а в глазах предательски защипало от подступающих слез. – Нет, ничего подобного... Это лишь кошмар... Мы живы... И мы все рядом с вами... Я рядом с вами... – Голос Эммы непослушно надломился, и девушка еще крепче прижалась к Алме. – Я рядом... Мисс Перегрин промолчала, как можно сильнее прижимаясь к девушке, вырвавшей ее из этого ночного кошмара. Ее плечи все еще подрагивали, а сердце быстро отбивало ритм, что очень хорошо чувствовала Эмма. Поглаживая тонкими пальцами спину директрисы, она успокаивала ее, а заодно и себя, старательно пытаясь восстановить дыхание. Медленно отстранившись от Алмы, белокурая девушка, наконец, вновь посмотрела ей в глаза. На щеках все еще прослеживались мокрые дорожки, прядь волос выбилась так, что почти закрывала левую часть лица, а ресницы были склеены друг с другом из-за слез. Взгляд был спокойный и печальный. Эмма нежно заправила непослушную прядь за ухо мисс Перегрин, осторожно проводя подушечками пальцев по мокрым щекам, будто боялась, что одно неверное движение – и столь дорогой для нее человек рассыплется в пыль. – Я... Я думала, что на вас кто-то напал здесь... – Она немного смутилась своих слов. Теперь ей казалось, что такое предположение было глупым. Кто бы в здравом уме решил напасть на нее, не говоря уже о том, чтобы сделать это здесь? Да и отыскать их при всем желании за столь короткий срок не смогли бы. Но когда юная девушка услышала неестественные звуки из комнаты ее директрисы, то она явно не собиралась раздумывать над этими вопросами. Лицо мисс Перегрин изменилось. – Боялась за меня? – Уголки губ приподнялись, а глаза сменили тусклость на игривый блеск, который так любила Эмма, но вот сейчас это скорее смутило ее, нежели просто обрадовало. – К... Конечно же, я испугалась за вас! – Тут голос девушки снова надломился, а в глазах начали собираться слезы. – Как я могу не испугаться, если вы самый дорогой для меня человек во всём этом мире? Что бы я делала, если бы с вами что-то случилось? Что бы мы все делали?! По ее щекам стремительно потекли слезы. Алма крепко обняла свою воспитанницу, уже мысленно коря себя за неблаговременный и столь глупый вопрос. – Ш-ш-ш, Эмма, не плачь... Я в порядке... И я никуда от вас не уйду... Ты веришь мне? – Алма приподняла заплаканное лицо девушки, чтобы та посмотрела ей в глаза. Эмма, тихо всхлипнув, кивнула головой. - Тогда не плачь... Я скорее разобьюсь о скалы, чем оставлю вас одних... – Не говорите так! И обещайте, что больше никогда не будете меня так пугать... Обещайте! – Белокурая девушка утерла рукавом остатки слез, и быстрым движением обхватила руки своей директрисы, крепко сжимая их в своих. – Я обещаю, Эмма... Я больше не заставлю тебя переживать... – Алма перехватила похолодевшие пальцы своей воспитанницы, нежно поцеловав их. – Я всегда буду переживать за вас, сколько бы времени не прошло, потому что я больше никому не позволю забрать вас у нас и уж тем более ранить! – Взгляд девушки непроизвольно скользнул по оголенному плечу директрисы, где все еще был виден небольшой шрам. Алма неуютно сжалась, слегка поправляя съехавшую ночную сорочку, и аккуратно дотронулась рукой до щеки готовой то ли рыдать, то ли кричать девушки. – Все позади... Они больше не придут... Мы в безопасности... – Не пытайтесь меня успокоить этим, мисс... Я знаю, что это не так. И мы никогда не будем в полной безопасности. И вы это знаете. Потому что я тоже вижу такие сны... – Голос девушки стал тише, а лицо мисс Перегрин обеспокоенно вытянулось. – Эмма... Ты права... Мы не в безопасности... И жить так, как жили мы раньше, многим из нас будет тяжело. Но нам не остается ничего иного, как смириться с этим и защищать друг друга. Мы – это все, что у нас есть... – Директриса нежно поцеловала свою воспитанницу в лоб, обнимая ту за плечи. – Я понимаю... Но это так тяжело... Переживать это снова и снова ночь за ночью... Если даже на вас это так отражается... – Девушка подняла обеспокоенные глаза на свою директрису. – Я не могу не переживать за ваше благополучие. Вы – то, ради чего я живу. И разве могу я считать, что обеспечила вам безопасность, когда тебя терзают такие мысли? Я хочу, чтобы вы спокойно засыпали по ночам, беззаботно просыпались по утрам, а ваши мысли не омрачали опасения... - Как я могу беззаботно жить после того, что случилось? Как я могу быть счастливой, когда вы так несчастны? – Нежные руки Эммы накрыли щеки Алмы. – Когда я увидела ваши слезы... Я никогда не видела их прежде... – Эмма... – Директриса хотела ответить ей, но девушка не позволила. – Нет, мисс Перегрин! Я не позволю. Я никогда не позволю вам больше плакать. Ничто не стоит ваших слез, и я не позволю чему бы там ни было вызвать их у вас! Алма, казалось, хотела что-то сказать, но все слова просто пропали из ее головы. Она спокойно вздохнула, накрыв рукой тонкие пальцы, все так же мирно покоящиеся на ее щеке. – Спасибо, Эмма... – Имбрина благодарно посмотрела в глаза своей воспитанницы, дотронувшись до ее розовеющей щеки и светлых прядей волос, слегка прикрывающих лицо. Одарив девушку легким поцелуем в макушку, Алма снова заключила ее в свои объятия, но прошлой беспокойности в них не было. Она сменилась безмолвной благодарностью и теплой любовью, которой директриса готова была бесконечно делиться со своей воспитанницей. Эмма так же безмолвно растворилась в объятиях Алмы, уткнувшись лицом в ее шею, от которой исходило такое родное тепло.

* * *

По дому разносился гул старинных часов, оповещая о наступлении раннего утра. Солнце медленно окутывало хвойный лес своим светом. Все еще открытое окно наполняло комнату прохладным утренним воздухом, легко трепавшим прозрачные шторы. На широкой белой постели покоились две женские фигуры, согреваемые теплом друг друга. Имбрина крепко обнимала свою воспитанницу, мирно спящую на ее груди. Кошмары больше не тревожили их. Все было хорошо.