Мне просто сказали: «Ползи туда и устрой скандальчик» Терри Пратчетт, «Благие знамения»
Всё дело в имени. Как по-вашему родители выбирают имена для своих чад? Ребёнок может быть назван в честь какого-нибудь ближайшего родственника, а может его имя будет связано с религией. Прелесть в том, что не обязательно быть аристократом, чтобы получить имя Вильгельм или Элизабет, потому что у имени нет денежной цены, его нельзя отсудить, на него нельзя наложить патент. Однако, имя может обрести силу, если его носитель сам захочет этого, или же стать проклятием – сделайте лишь неверный шаг. Его имя Каин и имя это дано ему за грехи его – не за заслуги, за промахи и преступления, за обман и предательства. Как у великих героев баллад и былин, только с точностью да наоборот. Но, конечно же, дело тут не только в имени. Знаете, жизнь афериста может показаться весьма романтичной, даже загадочной со всеми этими заговорами и прочим, но бывают моменты, когда понимаешь, что это всё-таки рутина. Например, сейчас... Вот он, стоит, согнувшись в три погибели перед дверным замком одной из многочисленных комнат, и вдруг понимает, что это провал. Вокруг сплошная темнота, лишь слегка рассеивающаяся светящимся камнем, что лежит на полу, на подстилке, среди его инструментов для взлома. Каин сам сделал их. Здесь что угодно начиная с обычных отмычек и заканчивая причудливыми изогнутыми стальными иглами – всё из разного материала под каждый тип замка. Но ни одна вещь не может прожить вечно и вот одна из них только что надломилась и застряла прямо в замочной скважине. Этажом ниже, у лестницы, уже прекрасно слышатся голоса, сопровождаемые тяжелой поступью и цоканьем женских шпилек, явно намеревающиеся подняться прямиком к горе-вору... - Ходить в этом так утомительно… - голос определенно юноши. - Ну, хватит Ленард, ты не можешь вечно жаловаться на этот чёртов галстук. Между прочим, я сама подбирала его фасон. - Да, но… - Еще громче покричите, чтобы нас точно застукали здесь! Из-за угла в полумраке вдруг показалась небольшая компания подростков – три девушки и два юноши с одной масляной лампой на пятерых. Их наряды буквально так и пестрили красками, из-за чего вся эта кодла представляла собой некое подобие цветочной клумбы на фоне безжизненного мрачного коридора. Впрочем, было еще кое-что примечательное: светловолосый парень, чей голос первым и нарушил тишину, так сильно благоухал парфюмом, что казалось этот аромат можно было почуять даже с другого конца города. - Вообще-то, всё это уже не кажется мне хорошей идеей…Может, вернёмся в зал? Драк? «Какая прекрасная мысль!» - обрадовался вдруг Каин, прячась за одной из массивных колон, что украшали углы коридора [похоже, любовь хозяина дома к помпезности пришлась как нельзя кстати]. - Ну уж нет. Я что зря две бутылки вина утащил? – раздраженно бросил в ответ второй юноша, жестом фокусника выуживая из-за смокинга улов. – Алкоголь, содомия и вызов духов – вот как я собираюсь провести этот вечер, а не выслушивая до тошноты тупые снобские рассказы о политике или, о ужас, о погоде. Уж лучше меня стошнит от этого, - зелёные глаза сощурились в попытке прочесть содержание этикетки. - А я слышала, на подобных вечерах можно встретить, ну, знаете…Чёрного принца. Он никогда не пропускает подобные события. Это так волнительно! – малышка почти пищала и подпрыгивала на ходу от чего её хвостики, перевязанные шелковыми лентами, смешно пружинили. - Ты допустила в слове мошенник восемь ошибок, Земляника, - закатила глаза коротковолосая девушка. В отличии от других своих спутниц на ней был строгий кремовый костюм, в связи с чем, со спины в ней не сразу узнавалась леди. В одной её руке была тонкая изумрудная коробка с рунами, а в другой рука маленькой девочки. - Не вижу ничего волнительного в том, чтобы столкнуться лицом к лицу с преступником. Свет вдруг озарил уже знакомую нам дверь, однако, там, конечно же, никого не оказалось. Да и с чего бы там кому-то быть, когда все гости внизу, не так ли? - Здесь так…тихо, - наконец-то подала голос третья из них. В свете масляной лампы её пышные каштановые волосы словно пылали огнём, а бледные участки кожи, одиноко расползавшиеся в случайных местах поверх родного смуглого оттенка, делали девушку похожей на некий экзотический десерт. - Ещё бы! Будь так иначе, Пиа, ноги моей здесь не было. - Смотрите-смотрите! Земляника схватилась за меч статуи рыцарских доспехов и попыталась вытащить его. К сожалению, это было так же тщетно как попытка достать меч из камня любому-другому-не-королю-Артуру. - Твоё любопытство когда-нибудь тебя погубит. - Да ладно тебе, Ягель, давай призовем рыцаря! Я…Почти… - кряхтела девочка, но оружие не сдвинулось и на миллиметр. - Я думала мы будем задавать вопросы какому-нибудь мёртвому писателю, что толку от рыцаря? - пожала плечами Ягель и встряхнула коробку с рунами от чего та звякнула. Пум-с. - Драк, ты что только что откупорил вино? - Э-м…нет…возможно… - Мы так и будем стоять на месте? Если бы тишину можно было бы делить на эмоциональные диапазоны, то тогда Вы бы явственно ощутили тишину полного разочарования и тщетности со стороны одной из колонн. Конечно, Каин успел извлечь улику, так и вопящую о проникновении, однако, приступить непосредственно к самому проникновению он смог лишь спустя добрых полчаса пока весёлая компания, все ещё споря на ходу, не скрылась в сторону библиотеки [он был уверен, что она там, ведь там же был и замечательный балкон близ высокого дуба – его запасной вариант на случай побега]. «Спиритический сеанс? Нынешняя молодежь умеет удивлять», - выглянул из-за колонны мужчина. Дверь в комнату бесшумно открылась и явила взору типичный кабинет высокопоставленного чиновника: дорогая вычурная мебель, абсолютно безвкусные украшения на стенах и просто омерзительный подбор картин, где смешались полотна Эдварда Мунка и Шагала. Интересно чем вообще руководствовался человек, делая подобный выбор? Помните: Ваше богатство и влияние всегда прямо пропорционально людской ненависти и зависти - в противном случае общество не нуждалась бы в услугах подобного рода. Каин присел перед одним из ящиков стола, где должна была храниться шкатулка с документами, если верить описанию нанимателя. Мужчина аккуратно достал её буквально одними кончиками пальцев и не спешил открывать – следует изучить механизм. Не все считают, что то, что заперто в безопасности и оказываются правы, применяя более хитроумные фокусы. «Ловушка для вора» - так назвал это Каин. По бокам замка располагались совсем крохотные отверстия, которые можно было спокойно принять за художественный дизайн, но только попробуйте вскрыть замок и две смертоносные иглы вопьются в Ваши пальцы, и храни Вас Господь, чтобы это оказался быстро действующий яд, а не ботулотоксин или кураре! [примечание автора: ботулотоксин - яд вызывающий повреждение нервной системы, остановку дыхания и смерть в ужасных муках. Яд кураре же вызывает паралич, однако, сердце может продолжать биться. Смерть от кураре медленная, так как жертва остается в сознании, но не может двигаться и говорить] После того как иголки были обезврежены, а замок вскрыт с такой бережностью, которая могла сравниться разве что с материнской – настало время снять копию письма. Любому простому обывателю содержание данной бумаги могло показаться бы бессмысленным или чересчур банальным для того, чтобы храниться в подобной шкатулке, но... Все мы любим загадки с шифрами, не так ли? Увы, в таком положении, времени разбираться со всем этим совсем нет, поэтому очень важно дословно переписать каждую буковку и, конечно же, не забыть проверить бумагу на наличие невидимых чернил. «Ещё одна такая же за картиной в библиотеке, - нахмурился Каин.- нужно что-то придумать...» Когда с первой шкатулкой было покончено, мужчина быстро замёл следы, не забыв вернуть механизм с иглами обратно в рабочее состояние, и вернулся в коридор аккурат в то мгновение, когда весь этаж словно качнуло. Каин потерял равновесие, взмахнув напоследок руками на манер мельницы, и, оказавшись на полу, понял, что здание всё ещё ходит ходуном как в приступе эпилепсии. Ещё больше его беспокоила огромная ваза с цветами [наверняка такая же тяжёлая, как и его жизнь], некогда стоящая на краю небольшой тумбочки, а теперь стремительно падающая в сторону его лица.***
- Просто скажите мне, что это все из-за вина! - Мы что только что сделали то, что сделали? – Земляника обхватила себя рукам в странной попытке защиты и разрывалась между тем, чтобы бежать прочь со всех ног или остаться и посмотреть, а что, собственно, точно произошло. На полу библиотеки была огромная трещина, расползающаяся с каждым мгновением всё больше и больше, однако, каждый в комнате почему-то был уверен, что если заглянет туда, вниз, увидит далеко не нижний этаж.[Полчаса назад]
- Итак, Пиа? – Ягель сидела на ковре в центре комнаты, скрестив ноги по-турецки, и раскладывала небольшие причудливые камешки в круг. Девушка с витилиго долго разрывалась между томиком Зова Ктулху и Мрачного Жнеца, но затем всё-таки передала подруге второй. Её оливковое платье резко контрастировало на фоне малиново-алых нарядов Дракона и Земляники, и, к её собственному удивлению, выглядело даже менее празднично, нежели костюм Ленарда с нехарактерно пышными рукавами для подобного типа пиджаков. - А может вызовем Ктулху? – ухмыльнулся Драк, присев на край стола. - Заманчиво, но не практично для такой небольшой комнатки,- возразила Ягель. - К тому же это не совсем дух. Обе бутылки вина были давно пусты, а подростки достаточно веселы и слегка захмелевши, чтобы делать всякие глупости. Для глупостей же никогда не нужно были особо веские причины, верно? Так зачем их искать прямо сейчас? - Может, лучше сыграем в «Правду или действие»? – в который раз попытался сменить тему мероприятия Лен и с надеждой оглядел присутствующих. - Конечно! Почему нет? – развел руками второй парень. - Правда или действие, Ленард? - Э-м, действие? - Не ноешь и продолжаем вызывать духов. - Это два действия… - Начинаем, ребятки, - призывно замахала рукой Ягель.[Сейчас]
Пиа была на сто процентов уверена, что идея Ленарда с игрой в «Правду или действие» была всё-таки более удачной, нежели то, что в итоге решили они. Пиа так же была уверена, что слышала за пределами комнаты характерный звук падающего тела и звон разбитой вазы, но в этом она была уже уверена чуть меньше. Из трещины вдруг повалил сизый дым, а температура в комнате моментально сделалась значительно ниже. Настолько ниже, что стёкла в оконных рамах покрылись инеем. Дым стал принимать некую оболочку, что для дыма не особо то и свойственно, как, впрочем, и образование гигантских трещин посреди комнат. - ВЫ ЗВАЛИ МЕНЯ? – голос, казалось, доносился отовсюду сразу. Он наполнял пространство, проникал в голову, в книжные стеллажи и пустые бутылки. В самом центре возвышалась мрачная фигура, укутанная в чёрный плащ, капюшон скрывал лицо незнакомца или, по крайней мере, скрывал то место, где оно должно быть. Когда видишь подобное, то сразу понимаешь кто это, однако, сковородка в костлявой руке вызывала сильный когнитивный диссонанс у всех присутствующих: - ПРОЩУ ПРОЩЕНИЯ,- осознал Смерть смятение детей.- Я ГОТОВИЛСЯ К ПРИХОДУ ВНУЧКИ И СОВСЕМ НЕ БЫЛ ГОТОВ К ТОМУ, ЧТО КТО-ТО ВОТ ТАК ГРУБО ВЫДЕРНЕТ МЕНЯ ИЗ ДОМА. ЧЕМ МОГУ ПОМОЧЬ? Молчание. - КТО-ТО УМЕР? Молчание. - ВОЗМОЖНО, У ВАС УМЕР КОТ? К СЛОВУ, Я ПРИХОЖУ ТОЛЬКО ПОСЛЕ ДЕВЯТОЙ! Компания всё так же продолжала упрямо играть в игру «Просверли смерть взглядом», стараясь при этом стоять от него как можно дальше. -ХМ-М-М…ПРОСТИТЕ, Я НЕ ПОНИМАЮ. КТО-ТО ИЗ ВАС ИЗ ПОТЕРЯШЕК? - Э-м, нет, - к Ягель первой вернулся голос. - Нету… - НА ЮГЕ ЕГИПТА БЫЛО МНОГО ТАКИХ. СЛИШКОМ МНОГО ПИРАМИД. - Вы Смерть? - задала вопрос Земляника на который, пожалуй, ответ был более чем очевиден, но людям ведь так важно устное подтверждение... -ДА. Знаете, если жизнь нас и учит чему-то то, по меньшей мере, тому, что хуже может быть всегда: - У ВАС ТУТ ЧТО-ТО ГОРИТ.***
Каин понял, что отключился только тогда, когда вода, вывернутая на него из разбитой вазы, успела не только хорошенько впитаться в его камзол, но уже и высохнуть. «Что за чертовщина?» - попытался подняться он на ноги, всё еще слегка пошатываясь. Этаж уже не ходил ходуном, что не могло не радовать, однако, стало куда светлее. «Боже, я же не провалялся вот так до рассвета? Что за унижение…» Каин обернулся на источник счета, искренне считая, что это окно. Это было не окно. - Пожар! Горим! – доносились крики и визги с другого конца коридора, объятого пламенем. «Отлично, сейчас сюда хлынет толпа людей с кучей ненужных вопросов. Нужно проваливать.» Мужчина уже почти достиг нижнего этажа, как вдруг явно ощутил чью-то руку у себя на плече: слишком холодную и слишком твердую. Каин обернулся и онемел. На мгновение ему показалось, что он видел…Череп? Это было столь мимолетно и абсурдно, что он сразу же отбросил эту мысль. На незнакомце длинный капюшон – вот лица и не видно, а проверять лицо там или нет…Не его это дело. - ПРОСТИТЕ, НО ОДНИ МОЛОДЫЕ ЛЮДИ ПОПРОСИЛИ НАЙТИ КОГО-НИБУДЬ КТО СООБЩИЛ БЫ О НЕБОЛЬШОМ ВОЗГОРАНИИ НАВЕРХУ. - Д-да, конечно, - попытался улыбнуться Каин, но улыбка вышла чересчур нервной. - ПОТОРОПИТЕСЬ. На светских балах всегда есть определенные правила, о которых все знают, но вслух не произносят: не говорить слишком громко - только мелодично и плавно, одеваться не дешевле стоимости всего повседневного гардероба обычного смертного, ну, и, конечно, никаких бунтарских выходок! Мы же приличные люди, а не дикари, в конце концов. Утончённые леди со своими нелепыми крохотными собачками, джентльмены во фраках курят сигары - только посмотрите на их псевдоизысканные манеры! Посмотрите! Посмотрите как невообразимо отражаются свечи в бокалах, как сверкают бриллианты – нарушить сию идиллию было бы преступлением. Каин - ядерный взрыв среди этого бала. Двери распахиваются и можно физически почувствовать надменные взгляды-плети, устремлённые в его сторону. Распахнутый аспидный камзол, растрёпанные волосы и порезы на лице - нелепо, смешно, вульгарно. Он говорит им, что наверху пожар, он даже кричит на них для пущего эффекта и, лишь затем замолкает, чтобы отдышаться. Пришлось бежать со всех ног, словно от самой смерти. Эффект превзошел все его самые громкие ожидания – кто-то начал паниковать и верещать, более собранные личности помчались к слугам, чтобы те немедля несли ведра с водой и всё, что может затушить пожар. Это был его шанс.***
Всё дело в масляной лампе. Когда пол вдруг затрясся – падение лампы было так же неминуемо как падение вазы в другой комнате. Сначала слегка лишь вспыхнули шторы, затем огонек перенесся на книжный стеллаж, далее на груду старых свитков и... Пуф! Библиотека загорелась как спичка. Но, конечно же, дело тут не только в масляной лампе. Знаете, когда тебе доверяют масляную лампу – в этом же ничего такого, да? И пожар несчастный случай, а вовсе не поджог, но Пиа всё равно ощущала себя слегка не в своей тарелке. Вот она стоит, согнувшись в три погибели, перед Земляникой и пытается вычистить из её волос кусочки жженой бумаги и прочих вещей, о которых хозяйке данных волос лучше не знать. Возможно, это ужасно с её стороны радоваться пожару. Возможно, это ужасно с её стороны с веселым блеском в глазах наблюдать, как расфуфыренные дамочки мечутся из стороны в сторону, но то, что произошло, было куда интереснее всех балов, вместе взятых. - Знаешь, ты весьма человечен для Смерти,- обратилась она к жнецу, стоящему рядом. - ДА. ИЗ-ЗА ЭТОГО МЕНЯ ДАЖЕ ПЫТАЛИСЬ СНЯТЬ С ДОЛЖНОСТИ. - Смерть могут уволить? - НЕ СОВСЕМ. НИСВЕРГНУТЬ В ЗАБВЕНИЕ, ТЯЖЕЛОЕ БЫЛО ВРЕМЯ. - Странно, что никто не обращает на тебя внимание…Как следовало бы. Смерть махнул случайному проходящему человеку. Тот в свою очередь на мгновение растерялся, а затем со смущенной улыбкой тоже махнул в ответ. - ЛЮДИ ВИДЯТ ТО, ЧТО ХОТЯТ ВИДЕТЬ И ЕСЛИ ЭТО ЧТО-ТО НЕ ВПИСЫВАЕТСЯ В ИХ НОРМЫ – МОЗГ ПРОСТО БЛОКИРУЕТ ЭТО. - Но я вижу твои кости, - возразила Земляника, вырвавшись из рук Пиа, и тыкнула Смерть в бок. - ВЫ ЦЕЛЕНАПРАВЛЕННО ВЫЗЫВАЛИ ТО, ЧЕГО БЫТЬ ТУТ НЕ МОЖЕТ. И Я, КСТАТИ, ТАК И НЕ УЗНАЛ ЗАЧЕМ… - Веселья ради… - пристыженно опустила глаза девочка, рассматривая свои запачканные туфельки. - ВЕСЕЛО? Пиа и Земляника переглянулись: - Ну… - Вы либо трепитесь в другом месте, либо подсобите, - чертыхнулся Драк, помогая Ленарду затушить небольшое пламя, что грозилось вот-вот метнуться на гобелен. – Тут и так не продохнуть. На верхнем этаже толпилась небольшая кучка из добровольцев, помогающих загасить источник огня или спасти то, что еще возможно спасти из мебели и книг. - Стыдно не запачкать руки - стыдно считать, что любая помощь – грязное дело, - вдруг сказал пожилой мужчина, прикладывая к руке Ягель холодный компресс. Попытка достать из пламени свою коробку с рунами пусть и обернулась успехом, но оставила на девушке вполне болезненные следы в качестве несерьезных, но многочисленных ожогов. - Только посмотрите на них, дитя, тут и слуги и господа, перепачканные в саже и пепле. В такие моменты действительно понимаешь, кто человек, а кто кукла. Ягель не ответила. Её взгляд упал на морщинистые руки старика, и это напомнило ей о чем-то далеком, что находилось за пределами этого дома и даже страны, за пределами понимания чужаков: - Спасибо, - наконец-то промолвила девушка. Каин уже три раза проклял эту чёртову библиотеку, чёртов пожар, чёртову вазу, конечно же, и этого белобрысого, облитого одеколоном с ног до головы, что посылал его туда-сюда с ведрами воды как своего слугу. В какой-то момент вор просто всучил ведро другому человеку и сказал идти «вон к тому парню, если что ищите по запаху». Нужная картина находилось на противоположной стене комнаты, стеллажи там были лишь слегка подпалены, из-за чего народ там почти не шатался. Если хочешь, чтобы никто не подумал, что ты делаешь что-то запретное – делай это уверенно и без колебаний. Не озирайся по сторонам, целенаправленно иди куда нужно. Не оглядывайся. Пальцы скользнули по серебряной раме: снизу, сверху, по бокам в поисках защелки. Раздался щелчок и тайник приоткрылся – внутри такая же шкатулка. К своему облегчению Каин отметил, что замок здесь был более простой и без ловушки. В этот раз письмо придется забрать, но, если повезёт, позже он ещё сможет вернуть его на место. Спрятав добычу во внутреннем кармане камзола, мужчина аккуратно закрыл картину-дверцу обратно. Подобно занавеси, что была неожиданно вздернута вверх, за дверцой появляется лицо девушки. Пиа смотрит на Каина. Каин смотрит на Пию. Пиа и Каин смотрят друг на друга. - Неловко-то как, - нарушил молчание мужчина. – Такого со мной ещё не случалось. Если я скажу, что совершаю благое дело, Вы поверите мне? - Нет. - Вы очень благоразумны. - Значит, слухи не лгут, - скорее констатировала, нежели спросила девушка, глядя на то, как ловко Каин прячет конверт. Мужчина пожал плечами, от чего-то он не опасался, сложившейся ситуации. Незнакомка, стоящая перед ним, взволновала его куда больше факта поимки. Она выделялась среди остальных: манерой речи, дерзким взглядом и необычной внешностью. До этого Каин никогда не сталкивался с витилиго и решил для себя, что это весьма очаровательно. - Если это слухи, касающиеся меня, то советую им не верить. Обычно все куда хуже, - улыбнулся мужчина и, поднеся ладонь Пиа к губам, поцеловал. – Я искренне надеюсь, что Вы так же сообразительны, как и красивы. В противном случае мне придется прибегнуть не к самым порядочным методам. Девушка отдернула руку и, не была уверена, чего хочет: стукнуть собеседника или продолжить беседу: - То, что произошло здесь меня не касается. Пока что, – Пиа склонила голову в бок, словно прицениваясь. - Но Вы будете у меня в долгу. «Хитро,» - улыбнулся Каин. - В необычайном долгу, - кивнул он. – Знаете, заводить новые знакомства бывает полезно…и выгодно. В особенности, если Вам понадобиться помощь не совсем привычного характера. Мужчина вывел девушку под руку спокойной почти беспечной походкой словно это была прогулка по парку. Библиотека пришла в более-менее приличный вид по сравнению с тем, что было до этого и даже подавала большие надежды на скорую реконструкцию.***
[Эпилог]
- МНЕ НРАВЯТСЯ ЭТИ ШТУЧКИ. - Это обереги, - пояснила Ягель. – От хворей, сглаза и прочее… - перечисляла девушка, перебирая причудливые побрякушки, унизанные перьями и различными бусинами. - МОЖНО МНЕ ТОЖЕ ОДИН? – спросил Смерть. Ягель удивленно уставилась на жнеца. Эти двое стояли посреди железнодорожной станции, девушка настояла, чтобы друзья не провожали её и заранее со всеми распрощалась, однако, Смерть видимо решил еще немного поговорить с любительницей потустороннего. Снующие из стороны в сторону прохожие, казалось, не видели ничего из ряда вон выходящего и даже чаще задерживали свой взгляд на девушке, нежели на фигуре в плаще. Или они просто не хотели задерживать на нем свой взгляд. Хорошо это или плохо Ягель так и не решила. Наверное, всё-таки больше хорошо? Ей не нравилась суета вокруг, не нравился шум поезда и стук колес, а жнец просто приковывал все её внимание к себе. Ягель извлекла из коробочки простенький деревянный кулон на котором была изображена обратная свастика и трехлучевой крест. - Это оберег Путешественника, – начала она. - Его брали с собой воины, стоящие в дозоре. Он сохраняет ясность мысли, благословляет на добрый путь и легкие тропы. - Я МНОГО ПУТЕШЕСТВУЮ, - закивал Смерть и принял подарок. - ПРАВДА, ПО РАБОТЕ. - Я так и подумала. Как тебе Сибирь? - ОЧЕНЬ БЕЛОСНЕЖНО. Ягель улыбнулась и, подхватив свой единственный чемодан, направилась к своему вагону. Замешкавшись в дверях, она обернулась: - Как насчет ещё раз увидеть её? Смерть повесил на шею кулон и, следуя за девушкой, прошёл в поезд.***
- Ещё! – нахмурился Дракон и получил карту. Он, Ленард, Земляника и Пиа сидели вокруг небольшого круглого стола в доме у Лена и играли в «Двадцать одно». Судя по его выражению лица - игра не задалась с самого начала. В центре стола в кучке скопилась разная денежная мелочь, множество сладостей и заколка в виде листика. - Ещё…Чёрт! – Драк скинул карты и добавил к банку доллар. – Лучше бы в «Дурака» сыграли. - Не все ли равно в чем проигрывать? – подтрунила Земляника, у нее на руках как раз почти набралось нужное число. - Двадцать одно, - вдруг воскликнул Лен. - Что?! - Ну, не-ет, я же почти… Светловолосый юноша развел руками и сгрёб свой выигрыш, предварительно вернув заколку обратно владелице. Это ему точно не понадобиться. Земляника предложила сделать перерыв и умчалась на кухню, чтобы заварить чай, крикнув, что к чаю будет то, что выиграл Ленард: - Как раз хватит на дорогу, - подсчитал выигранные деньги парень и засмеялся. Пиа тоже слегка улыбнулась, но по иной причине. За окном моросил легкий дождик, барабаня по подоконнику. Девушка подошла ближе, пока парни спорили о том, во что играть дальше, и достала из кармана некий предмет. Это была крохотная запонка в виде чёрной розы – глупый немой договор, контракт и обещание вместе взятые. - С сахаром или без? – спросила рыжеволосая девочка, бесшумно возникнув за спиной Пиа с подносом. - Без. - Было забавно, не думаешь? – Земляника тоже взглянула в окно, на серое небо. - Я имею ввиду то, что случилось с библиотекой, конечно, ужасно, но…Этот Мистер Смерть оказался весьма добродушным для того, кто ходит с косой и отнимает жизнь. - Он же сам не убивает,- возразил Драк из-за стола. – Работа она и в Африке работа, я думаю. - Все равно жутко. - Если есть Смерть, - начал Леонард. – Как интересно выглядит Жизнь? Никто ничего не ответил, увлечённо попивая чай. Дождь продолжал барабанить по подоконнику, день продолжался.***
Жизнь афериста порой романтична и загадочна со всеми этими заговорами и прочим, и даже, когда это начинает казаться рутиной, судьба таки преподносит тебе пару сюрпризов. Каин стоял у статуи ангела близ часовой башни и проверял послания, что скопились за прошедшие дни. Сорвать переговоры, перехватить посылку пока она не достигла адресата, скомпрометировать одного из высокопоставленных господ – ничего такого, что могло бы действительно его заинтересовать. С другой стороны, разве он ждал чего-то? Мужчина поднял голову и посмотрел в глаза каменному изваянию. Да, он определенно чего-то ждал.