Эбсол

Туман. В какой-то момент я оказался в странном месте, где не было ничего, кроме непонятной белой хмари. Не проснулся, не попал. Просто… был. Когда, сколько – можно было только гадать. Просто стоял в своей антропоморфной форме. Провёл ладонью по шерсти руки. Сухо. Лишняя, вообще-то, проверка. Воздух и так был неестественно сух для нормального тумана. И не только это. Ни запахов, ни звуков, даже земли под ногами - и то не было: конечности упирались всё в ту же хмарь. -Давно не виделись, – немного ироничный, глубокий голос заставил обернуться назад. Высоко надо мной угадывалась огромная треугольная голова. Туман делал её очертания расплывчатыми, не позволяя рассмотреть детали, кроме пары оранжевых глаз с вертикальными зрачками. Он словно боялся попасть под взор мирового змея, быстро удаляясь с его пути. -Не сказал бы, – заметил я. – Прошло сколько? Четыре года. Я даже соскучиться не успел. Змей фыркнул, поднимая буруны в тумане. Его голова наклонилась вниз и двинулась вперёд, ближе ко мне, остановившись на расстоянии вытянутой руки. -Это хорошо, что не соскучился. Торопиться сюда не стоит. Пока что. Признаться, под его взглядом было, скажем так, неуютно. Чувство, что тебя видят насквозь, причём во всех смыслах, никогда не способствует комфорту и естественности поведения. -Я следил за тобой, – его глаза стали чуточку ярче. Выдержав недолгую паузу, змей добавил: – И за хранителем. Он тоже следил за тем, что случилось на Оранжевых островах. И сделал не совсем верные выводы. Я бы хотел, – прозвучало это как «я приказываю», – чтоб так было как можно дольше. Ступай. Завихрившись, туман резко уплотнился, застилая глаза и не давая возможности увидеть себя самого, не то что змея. -Погоди! – закричал я в пространство вокруг. – Ты можешь сказать больше?! Змей, су… эбсол! Вскочил я с земли уже в той форме, в которой спал. -Эбсол? Резко. Выдохнув, я покачал головой. Вот и пойми теперь, что надо делать. Откуда мне знать, что пришло в его двинутый ум?! Если судить по солнцу, то времени с момента отключки прошло немного. Час, максимум два. Только вместо ожидаемой разбитости и усталости я ощущаю бодрость и энергичность. Не иначе, как подарок от змея: чем-то иным объяснить такое чудесное восстановление сил я не мог. Лучше бы ясно сказал, что ему нужно. Думал я уже на ходу, бодро идя сквозь лес. Куда? А вперёд, к месту крушения. Тело просто не могло сидеть на месте, в голову настойчиво лезли воспоминания о детстве и беззаботности. Минута приятной ностальгии быстро завершилась, стоило мне только вновь вернуться к реальности. Сказать сейчас в адрес змея можно, да и хотелось бы, многое. Вот только толку? Лучше попытаться понять, что же там подумал хранитель. Всё же не сошёл змей с ума, чтобы ставить мне палки в колёса? А как вообще хранитель мог наблюдать за происходящим? Полностью перейдя на рабочий лад, рассуждал я. Рядом его быть не могло – я бы обязательно учуял, и своими глазами, или что там у него вместо глаз, наблюдать у него возможности не было. Значит, только издалека, прислушиваясь к самим энергиям. Сидя с попкорном у ящика. Прокомментировал внутренний голос. Верно, согласился я с ним. Вертелась вроде бы тут пара вертолётов. Да и в каноне, сериале то есть, шла трансляция происходящего в районе островов. И что он там такого увидел? В том, что через стихии хранитель ничего путного не узнал, можно было не сомневаться – такие мощные потоки психической энергии просто смывали следы индивидуальных оттенков. Я практически уверен, что никто кроме меня и прочих непосредственных участников не знает, кто представлял стихии во время ритуала. А вот по ящику у нас засветилась команда одного тренера. -Джеймс! – гневный женский голос, раздавшийся впереди, заставил вернуться к реальности. – Я же приказала тебе отвернуться! Мяут! Тебя это тоже касается! Не знаю, что ей там в точности ответил мяут, но это явно были не самые разумные его слова в этой жизни, так как следом на значительно более высоких тонах последовало: -Что ты сказал?! А ну …!!! От раздавшегося после кошачьего визга по коже пробежали мурашки. Звучало так душераздирающе, словно с несчастного покемона снимали заживо кожу. Команда Р! Мои любимые персонажи!Я чуть на месте не подпрыгнул, когда понял, с кем довелось пересечься. Ты ещё автограф возьми. Вставил свои пять копеек необычно разговорчивый сегодня внутренний голос. А вот и возьму. Ответил ему и осторожно, крадучись, направился в сторону голосов. Серьёзно, в отличии от главного героя и его компании, я всегда ожидал их появления на экране. Да и как иначе? На фоне побед главного героя, не блещущего никакими талантами, выезжающим за счёт везения и пикачу, поражения команды профессионалов, пусть даже эксцентричных, склонных к излишним эффектам, выглядят, по меньшей мере, как дикость и несправедливость авторов сериала. Используя все свои навыки маскировки, я подобрался поближе. Картина была вполне ожидаемой. Команда Р, добравшись до острова, нашла укромное место в виде небольшой симпатичной полянки, где стала приводить себя в порядок. Уже горел небольшой огонёк костра, промокшая одежда висела на ветках, Джесси приводила в порядок причёску, а мужская половина команды с видом невинно обиженных старалась лишний раз не смотреть на неё. Помятый вид Мяута и подозрительная припухлость под левым глазом ясно говорили о причинах такой ситуации. Хотя странно, что отхватил Мяут, а не Джеймс, но, может быть, он оказался самым нерасторопным звеном и просто подвернулся под руку? А посмотреть там было на что. И даже не знаю, радоваться, что я не человек и наблюдаемая картина не срывает мне крышу, или наоборот – унывать от упущенных возможностей. -Мяут, - заговорил тихо Джеймс, так, чтобы не услышала Джесси. Получилось. Девушка продолжала заниматься собой, зато я подобрался чуточку ближе, – тебе совсем жить надоело? Зачем предложил ей соблазнить мальчишку, да ещё в такой форме? -Да я же пошутить хотел! – стал оправдываться покемон. – Разрядить обстановку! Кто же знал, что она… Спиной почуяв взгляд обсуждаемой, он тут же заткнулся, воспылав вдруг сильнейшим интересом к редким облакам на небе. Джесси победно хмыкнула, отчего парни невольно вздрогнули. -Знаете, - внезапно заговорил Джеймс, – я вот думаю, что ловить этого пикачу было плохой идеей. -Ты это на что намекаешь? – взъелся Мяут. -Ни на что, - примирительным тоном ответил ему парень. – Просто как только мы с ним связались, всё пошло наперекосяк. Сегодня мы только чудом остались в живых. Так может, хватит уже? -Поддерживаю, – согласилась с ним девушка. – Не сошёлся же свет на нём клином. К тому же мой счёт с начала охоты за пикачу только уменьшается. Если так пойдёт и дальше, у меня скоро денег совсем не останется! -Я тоже, признаться, думал об этом, – поддержал общую эстафету мяут. – Просто уязвлённая гордость не позволяла признать поражение. Как же так - не сработал план гениального меня! Это… злит. -Тогда решено, – подвёл за всех итог Джеймс. – Как только выберемся с острова, ищем нормального редкого покемона. Все за? Разумеется, так оно и было. Пока команда «Ракета» отдыхала, я переваривал информацию. Вот оно, чувствовал я, как всё становится на свои места. Вот что имел в виду змей. Сейчас, в этот самый момент, команда «Р» послала лесом канон, вполне логично рассудив, что есть цели и попроще. «Он тоже следил за тем, что случилось на оранжевых островах. И сделал не совсем верные выводы». Припомнились слова мирового змея. Хранитель считает, что теперь против него выступает этот мальчишка! Змей, мог бы и не приказывать. Подняв глаза к небу, мысленно произнёс я. Глупость, конечно, обращаться именно к небу, но сработало оно на уровне инстинктов. Пустить по ложному следу хранителя… м-м-м… Такие перспективы. Решено. Надо вернуть все к канону, пока не стало поздно. Вот только как их уговорить? Я основательно напряг память, вспоминая всё, что знаю о самой харизматичной команде мира покемонов. Джесси. Спортсменка, комсомолка и просто красавица. Агрессивна, быстро выходит из себя, скора на расправу. Честна и прямолинейна. Предпочитает говорить правду в глаза, что ей часто выходит боком. Тяжёлое детство, нищета, ранняя смерть матери, приют… то, что она при всём этом поступила в покетехнический университет – само по себе говорит о личности сильной и незаурядной. И если бы однажды перед экзаменом она вместе с Джеймсом (в унивеситете они впервые встретились) не устроила вечеринку, то кто знает, существовала ли бы вообще команда «Р»? Джеймс. Полная противоположность Джесси. Человек мягкий, чувствительный, сдержанный. Рос в достатке и роскоши, но счастья от этого не имел: родители о нём не заботились, а наречённая ему с рождения невеста не раз обхаживала его кнутом. Несмотря на это, Джеймс не замкнулся в себе, не стал плыть по течению. В один прекрасный день, взяв с собой своего покемона гроули, он покинул родительский дом. Долго скитался по свету, пока не поступил в покетехнический университет, где познакомился с Джесси. Мяут. Бывший покемон босса. Молодой бездомный покемон начал свою карьеру в банде бродячих мяутов. До того момента, пока не угораздило его влюбиться в мяузи, был весьма счастливым покемоном. Чтобы достучаться до весьма заносчивой кошки, научился ходить, как человек, разговаривать и писать. Думал, что таким образом сможет произвести на неё впечатление. В некотором роде у него получилось – кошка стала считать его безумным. Разочаровавшись в любви, покинул банду и стал скитаться по свету, мечтая стать самым могущественным мяутом мира, что и привело его к команде «Р». Вся члены команды «Ракета», несмотря на столь противоположные характеры и судьбы, были схожи в одном: несмотря на все невзгоды, никто из них не озлобился на весь мир, не очерствел. Они органично дополняли друг друга. Не просто как команда. Как семья. Хм, а немало в итоге. Оценил я результат работы собственной памяти. Правда, по факту оно не слишком мне помогло. Я осознавал, что не могу им сейчас предложить ничего, что заинтересовало бы их. Позже –да, но где их искать в таком случае, не за собой же таскать? Лезть в голову? Ломать волю, ставя жёсткие закладки, выйдет себе дороже – бездумные исполнители не сделают и десятой доли того, что было в каноне. Постепенно обрабатывать, как Коди?Нужно время и личное общение, нормальный разговор, дабы навести на нужные мысли. А может, стоит зайти с другой стороны? Взял в разработку новую мысль. Дать им уважение и признание? Тут уже можно было работать. Да, это, как ни крути, будет манипулированием, но кто из нас не грешит подобным? Я же не собираюсь их использовать как расходный материал или в тёмную, а хочу предложить реально оплачиваемую работу и перспективу стать чем-то большим, нежели команда охотников на покемонов. И, чем чёрт не шутит, возможно, даже удастся вывести их из криминала. Не собираются же они так носиться по белу свету до старости? Пока команда «Р» отдыхала на солнышке да лениво переругивалась между собой, я отполз назад, нашёл подходящее место и сменил форму. Размяв плечи и пожелав себе удачи, направился, теперь уже открыто, к ним, чтобы поговорить. Заметили меня на подходе. Праздная болтовня прекратилась мигом. Все они мигом приняли стойку, а две вспышки ознаменовали появление на поляне эрбока Джесси и визинга Джеймса. Подвинув рукой мешавшую пройти ветвь, я спокойно, совершенно расслабленно вышел на полянку. А глаза-то как в аниме, старательно пряча усмешку, подумал я, большущие. -А ну, стоять! – тут Джесси добавила пару слов, к отображению на бумаге не предназначенных. -Да-да, - подхватил мяут. Выпустив когти, он с прищуром следил за каждым моим движением. – Иначе мы остановим сами. -Ну что же вы, - я позволил себе пожурить их, – так недружелюбно встречаете? Пригласили бы к костерку, что ли? Посидели бы, поговорили… Если бы не психические способности, я бы ни за что не догадался, насколько их шокировало появление неизвестного покемона. Причём больше всего накрыло от звуков вполне человеческой речи, нежели от человекоподобного вида. В принципе, гуманоидные покемоны не настолько редки, чтобы их вид вызывал изумление. А вот говорящие… Вернувшиеся было к нормальному размеру глаза вновь распахнулись во всю свою ширь. Единственными, на кого я не произвёл совершенно никакого впечатления, были визинг с эрбоком. Визинг чуть напрягся, готовый в один миг укутать все вокруг плотными клубами дыма, а эрбок занял место между мной и своей хозяйкой. Раскрыв капюшон и изготовившись к броску, покемон прошипел: -Эрбок. Только посмей… -Ну так как? – улыбаясь, я по очереди посмотрел на каждого из членов команды, стоящих передо мной, – говорить будем? -Будем, – первым нашёлся Джеймс, – вот только о чём нам говорить с тобой? -Давайте всё же присядем? – под их настороженными взглядами я подал наглядный пример. Джеймс и Мяут, продолжая следить за мной, последовали ему, разместившись по другую сторону от костра. А вот со стороны Джесси отчётливо отдавало смущением, направленным в сторону Джеймса, и раздражением, адресованным уже мне. Сообразив, в чём дело, я провернул с развешенной одеждой команды тот же трюк что и с собственной шерстью. Указав не неё когтем, осторожно заметил: -Кажется, ваши вещи уже высохли. Стоило только уровню потенциальной опасности опуститься до приемлемого, как девушка вспомнила, что она несколько обнажена. В ультимативной форме она потребовала не смотреть на неё. Тот факт, что присутствующие волей-неволей уже всё видели, её нисколько не волновал. Джеймс отреагировал на это с философским спокойствием, а Мяут, не удержавшись, исполнил в две лапы фейспалм, тут же тихо зашипев, когда сам себе заехал по припухлости под глазом. -Ну, вот мы и сидим, - девушка заняла место рядом с товарищами, – о чём говорить будем? - Я бы хотел поблагодарить вас. -…? -…? -Чего?! – это Мяут выделился на общем фоне. -Ваш недавний поступок, – пояснил я. – Готовность пожертвовать собой ради благого дела – именно она спасла этот мир. Не решись вы отпустить лугию, всё остальное уже не имело бы смысла. Переваривая услышанное, никто не торопился с ответом. Я же, осторожно прикоснувшись к их разумам, мог наблюдать всю палитру чувств: насторожённость, недоверие, подозрительность. Они пытались понять, что к чему, для чего я заговорил именно об этом. В то же время под всем этим у каждого был ещё один слой: признательность и смущение. Доброе слово и кошке приятно, что и говорить о людях. Сидящее сейчас напротив меня в противоречии внутренних чувств трио сильно смахивало на своеобразных ёжиков, свернувшихся в клубок и выставивших колючки против всего мира, которым кто-то поставил миску парного молока, и теперь им нужно решить - проигнорировать, оставив всё как есть, или довериться. -Тебе что-то нужно от нас, – А у кошака действительно котелок варит. Невольно восхитился я его сообразительностью, подтверждая кивком утверждение. Покемон принял победный вид, вскочил на лапы и уже собирался высказать и остальные свои мысли, как я перебил его: -Естественно, - жестом попросив чуть попридержать вопросы, продолжил: -Вы меня впечатлили. И я подумал, что вы можете мне помочь в одном деле. -И что это за дело? – это Джесси. Лишь на миг она успела опередить собравшегося спросить то же самое Мяута. Просто чтобы не позволить тому всё решать за них. И не выставить себя, человека, на подхвате у покемона. -Вы, наверное, уже успели заметить, что несмотря все уловки у вас никак не получается поймать пикачу, – начал я издалека. -Пикачу наш! – безапелляционно, со скрытой угрозой, заявила Джесси. Ну да. Кто-то посмел покуситься на святое – деньги. И неважно, что совсем недавно она отказалась от идеи поймать электрическую мышь. Внезапная конкуренция быстро пробудила собственнические инстинкты. -Я и не претендую, – в примирительном жесте я выставил ладони перед собой, – я лишь хочу объяснить причину, по которой у вас это и не могло получиться. Помогло. Джесси удивительно быстро вспыхивала, но так же быстро и остывала. Я с невольным уважением взглянул на Джеймса – он-то с этим вулканом под боком давно живёт. -За ним следит один особо могущественный … - нарочно сделал небольшую заминку, – покемон. -Не ты ли? -Не я, – В разведку бы Мяута. Такие мозги пропадают. – Хоть и знаком с ним. -И этот… покемон, – Мяут, точно как я, повторил паузу. Было довольно интересно наблюдать работу мысли столь незаурядного покемона. Всего лишь небольшая заминка в словах, а он уже делает выводы, – постоянно мешает нам? -Именно. -Это каким же образом? -Вероятности, – я немного развёл руками, показывая на всё вокруг. – Случайности. -То есть мы были обречены на провал с самого начала? – в голосе Джеймса чувствовалась явная досада. -Именно так. -Что за вздор? – фыркнула на это Джесси. -Но тогда всё сходится, - не согласился Джеймс. – Один раз случайность, два – совпадение. Три – закономерность. А мы уже убедились не раз, не два… и не пять. -Нам просто не повезло, – не собиралась сдаваться девушка. -Это не невезение. По теории вероятности…. От дальнейших слов парня Джесси скривилась, будто ей пришлось целиком сжевать лимон. Что поделать, девушка была весьма далека от точных наук, и причиной тому была не их сложность для неё, а излишняя скучность, заставляющая засыпать на первых же строчках учебника. -Так чего же нужно тебе от нас? – вернул разговор к изначальной теме Мяут. -Чтобы вы делали вид, что ловите пикачу. А заодно следили за мальчишкой и незаметно направляли его, подстраховывали, если его занесёт. -Чего?! - почувствовав возмущение хозяйки, подобрался эрбок, переместившись чуть ближе. – Что такого в этом мелком засранце?! -Ничего, – честно ответил я. – Абсолютно ничего. Просто обычный мальчишка, вокруг которого случаются невероятные вещи. -Ты издеваешься?! -Нет, – я покачал головой. – Просто есть вещи, о которых лучше не знать. -И чем мы заслужили такое недоверие? Она начинает меня напрягать. Я уже и так из-за лишней симпатии наворотил дел - показал себя, частично рассказал о своих намерениях… А из уже сказанного им умный может понять многое. А хранитель - кто угодно, но только не дурак. Надо что-то придумать. Надеюсь, они не попадутся хранителю до того, как я найду решение. Мои терзания не укрылись от внимания собеседников, и были истолкованы ими по-своему. -И это сказать не можешь? Ты что, считаешь нас хуже Эша, не заслуживающими и капли доверия, раз захотел вести с нами дела? Ну всё. Я резко встал, раскинул крылья и припечатал телекинезом команду и их покемонов к земле. Визинг сразу выдал густое облако дыма, что, впрочем, тут же было рассеяно вызванным потоком воздуха. Пусть меня и достали, вредить им я не собирался. А вот впечатлить – да. Солнце продолжало светить, но, несмотря на это, вокруг стала разливаться тьма. Исчезли звуки, оставляя звонкую тишину, в которой был отчётливо слышен каждый вздох, каждый шорох одежды. Мой мех стремительно темнел, приобретая иссиня-чёрный оттенок. В тот же цвет окрасилось и оперение крыл, разве что крайние перья были тёмно-алыми. Напрягая гортань, я заговорил, добавляя ультразвука к речи, подспудно усиливая эффект телепатией. -Вы ошиблись, если думали, что можете говорить со мной в таком тоне. Держа руки на уровне груди, я с многообещающей улыбкой хрустнул костяшками. -Вы хотели, чтобы я вам больше рассказал? Хорошо, я… -Эр-рбок… Постой.- проявляя недюжинную волю, заговорила змея, – не трогай их. Не трогай её. Если тебе нужно избавиться от своего гнева – используй меня, но не трогай её. Я видел её страх и её решимость. Прижатая телекинезом, змея едва шевелилась. Но было чувство, что это именно я гад, пресмыкающийся сейчас на земле, а не он. Я резко убрал наваждение. Вернулись звуки, солнце, мой прежний окрас. Подошёл к эрбоку, положил руку на голову, делясь силами, позволяя ему прийти в себя. Прости, что позволил себе сорваться. И… спасибо. Ты храбрый покемон. Это всё, на что хватило меня в этот момент. Получилось скомкано, сумбурно, но искренне. Удивительно, но эрбок прекрасно понял меня. Её сложно терпеть. Ничуть не сомневаясь, что я услышу его, мысленно сказал змей. Это правда. Но она хороший и единственный человек что у меня есть. Мы вместе всю свою жизнь, и если её не станет… не станет и меня. Очухались и прочие участники сцены. Выйдя из навеянного страхом ступора, Джесси бросилась к своему покемону, схватила его и оттащила прочь от меня, закрывая собой. В её глазах стояли слёзы, а сама она, дав волю чувствам, что-то быстро, взахлёб говорила змее. Эрбок же, уткнувшись головой в её плечо, говорил то же самое, но уже на своём языке. Мяут, визинг и Джеймс вели себя сдержаннее, но вызвано это было не крепостью воли, а банальным шоком. Я провёл ладонью по руке. Было гадское чувство, что в один миг я умудрился вымазаться в нечистотах с головы до ног. -Послушайте, - обратил я к себе их внимание, – понимаю, что, возможно, прошу многого, но простите меня. Может, попробуем начать сначала? Мне ничего не ответили. Их лица, их эмоции были красноречивее слов. Ситуацию изменил эрбок. Ткнув хозяйку головой, он кивнул в мою сторону. -Считаешь, что мы должны согласиться? – та поняла его без слов. Эрбок кивнул. Меня смерили тяжёлым, нечитаемым взглядом. В её голове роились противоречивые мысли, и я подумал, что уже всё, когда она, наконец, решила: -Я поверю своему покемону. Огромный, чуть ли не с гору, камень упал с моей души.