Мой бывший враг II. Мир иллюзий.

Как бы ни торопились Бог Грома и Тони Старк, они все равно опоздали. Когда Тони и Тор пересекли границу между мирами и оказались в Асгарде, полгорода уже лежало в руинах. - О боже! – прошептал Старк, глядя на разруху, царившую вокруг. – Я как-то по-другому представлял себе мир богов… На уцелевших улицах шла ожесточенная борьба – выжившие асы бились с полчищами уже знакомых инженеру читаури. - А с этими ребятами у меня свои счеты, - пробормотал Тони, вскидывая руку, с закрепленной на ней лазерной пушкой, и прицеливаясь в злобных пришельцев. Тор кинулся в самую гущу сражения, размахивая своим огромным молотом и укладывая каждый раз по несколько противников сразу. За время, пока он отсутствовал, враги успели разгромить большую часть Асгарда, оставшиеся жители отчаянно сопротивлялись, но силы их быстро таяли. Схватка была страшная. Преимущество явно было на стороне захватчиков. Чувствовался и численный перевес противника, и его более совершенное вооружение. Несмотря на подоспевшую подмогу, асы терпели поражение. Бог Грома яростно крушил врагов, но даже его сил было недостаточно. Одинсон прорывался сквозь ряды пришельцев, прокладывая себе дорогу к полуразрушенному дворцу. Именно там шла наиболее ожесточенная битва, именно там Громовержец увидел огромную фигуру Таноса, возвышавшуюся над остальными воинами. Попав в кольцо читаури, Тор ненадолго потерял монстра из виду, но краем глаза успел заметить, как мощная фигура неторопливо, с видом победителя, скрылась за воротами замка. Взревев, Тор легко раскидал насевших на него противников и бегом кинулся во дворец. Он шел за древним врагом, безошибочно идя по его следу и на ходу уничтожая попавших под его руку захватчиков. Все это Тони Старк успел разглядеть с воздуха, где также завязался ближний бой с пришельцами. - Танос! – взревел, не таясь, Бог Грома, оказавшись внутри тронного зала. - Я слушаю тебя, сын Одина, - раздался насмешливый голос, и из-за колонны, не спеша, вышел предводитель армии монстров и остановился напротив Громовержца. – Ты, кажется, хотел мне что-то сказать? При нем не было никакого видимого оружия, но Тор держал ухо востро с таким опасным противником. - Отзови своих воинов! – поднимая молот, выкрикнул он. - А то что? – Танос со скучающим видом принялся разглядывать свои когти. – Туго вам приходится без тессеракта, да? Я ведь не просто так сюда пришел, - вкрадчиво сказал он, - а с карательной миссией. - Что? – прошептал Одинсон, опуская свое грозное оружие. - Твой брат уже дважды унизил меня, - прорычал монстр, приблизив свою страшную морду к самому лицу Тора. Бога Грома обдало горячее смрадное дыхание, - и я требую реванша! Но ведь Локи здесь нет? Какая жалость… Какая жалость, что ваш мир встал на пути моей мести! – Одинсон исподлобья смотрел на него, и кровь в нем кипела от едва сдерживаемой ярости. – Но ты не переживай, - продолжил между тем Танос, - я знаю, где искать твоего немощного брата. Там же я найду и тессеракт. Так что, Мидгард скоро постигнет та же участь, что и твою родину, Тор Одинсон. Громовержец не стал его больше слушать. Он вскинул молот и нанес Таносу чудовищный удар. Каким-то непостижимым образом, монстр, несмотря на свою комплекцию, смог уклониться от этого молниеносного движения, и в воздухе раздался его издевательский смех. - Как же ты жалок, сын Одина, - процедил он сквозь зубы. – Видишь, я стал намного сильнее! – Он перехватил руку Тора, снова занесенную над головой, и легко отшвырнул Одинсона далеко в сторону. – А, завладев тессерактом, я стану непобедимым, все миры падут перед моим величием! – Он снова захохотал, запрокинув назад огромную башку. Тор тут же воспользовался этим и послал молот в грудь смеющегося монстра. Танос пошатнулся, едва устояв на ногах, и разъяренно фыркнул, обратив горящий ненавистью взгляд красных глаз на поднявшегося на ноги Бога Грома. В руке у него появился черный хлыст, он размахнулся, и Тору чудом удалось отклониться от удара свистнувшего в воздухе чудовищного кнута. Тони недолго смог находиться в воздухе – очень скоро меткий выстрел противника проделал энергетическую брешь в броне Железного Человека, и Старку пришлось опуститься на землю. Это, однако, его не охладило, и он ввязался в наземную битву, стараясь по мере возможности продвигаться в сторону дворца. Туда, где скрылись Тор Одинсон и Танос. Отбиваясь от противников, наседавших со всех сторон, Тони увидел в слепых проемах окон некогда величественного замка яркие всполохи огня и отсветы молний и понял, что Громовержец взял самого главного врага на себя. - Ну что ж, - пробормотал он, - а мы пока разделаемся с остальными. Однако очень скоро он понял, что это его заявление было слишком оптимистичным. Не смотря на всю мощь усиленного металлическим каркасом тела, Старк спустя полчаса начал выдыхаться. Противников было слишком много, и Тони чувствовал, что перестает справляться. А читаури, словно почувствовав основного соперника, все силы кинули на Железного Человека. И Тони начал потихоньку отступать, стараясь двигаться в сторону дворца. Тору тоже приходилось несладко. Каждый удар хлыста Таноса оставлял огромные выбоины в стенах и полу, каменные брызги летели во все стороны. Одинсону пока удавалось избегать серьезных ран, но силы его, как ни странно, таяли с каждой минутой. - Чувствуешь, - рычал монстр, легко уклоняясь от молота Бога Грома, - насколько я стал силен?! Тебе не победить меня! Особенно без помощи тессеракта! Одинсон уже почти не пытался атаковать противника – все его силы уходили сейчас на оборону. А Танос между тем словно высасывал из него всю энергию, превращая могучего бога в легкодоступную добычу. Тони, теснимый противником, укрылся среди развалин дворца. Спасаясь от наседавших со всех сторон пришельцев и стараясь сразить как можно большее их количество, он вбежал в тронный зал и застал финал схватки между Тором и Таносом. Перевес был явно на стороне монстра. В какой-то момент Бог Грома оступился и потерял равновесие, Танос взмахнул хлыстом, и жуткая черная плеть со свистом впилась в Громовержца, разрывая доспех и пронзая тело бога почти насквозь. Все это Старк увидел, словно в замедленной съемке. Он видел, как удивленно Тор опустил глаза вниз на свою развороченную грудь, как медленно он начал оседать на пол, как Танос, замахиваясь, снова поднял руку. Использовав всю оставшуюся мощь своей брони, Тони рванул к падающему Одинсону, успев в последний момент подхватить его на руки и буквально выдернуть из-под смертельного удара. - Надо уходить! – прохрипел он, вскидывая руку и мощным разрядом отбрасывая монстра далеко назад. – Тор, уходим! – Одинсон, почти не слыша его, отчаянно замотал головой. – Обещаю, мы вернемся! – Чудовище медленно поднялось на ноги и снова двинулось на них. – Открывай портал! Из последних сил Бог Грома поднял свой молот, и Тони потащил повисшего на нем и истекающего кровью Громовержца к открывшемуся проходу в другой мир. Все это заняло несколько секунд, они почти добрались до портала, когда сзади снова раздался злобный хохот, свист хлыста, и черная плеть плотно обхватила рукоять молота Тора. Танос с силой дернул кнут на себя, и грозное оружие Одинсона выскользнуло из ослабевших пальцев бога. Но Тони все-таки успел шагнуть в открывшийся проход между мирами, прижимая к себе потерявшего сознание Громовержца. Именно такими они и предстали перед ошеломленным трикстером, разбитыми и поверженными, оставив позади себя гибнущий мир, которому так и не смогли помочь. Торопливо сняв с себя довольно помятый костюм Железного Человека, оказав посильную помощь раненому и убедившись, что теперь с Тором все будет в порядке, Тони поспешил обратно в лабораторию. Допустить еще одну ошибку он не мог. Ворвавшись в помещение, он замер на пороге, надеясь, что ничего страшного за время его отсутствия не произошло. Локи лежал на полу лицом вниз и не подавал признаков жизни. Старк, не смея поверить в случившееся, кинулся к нему и опустился на колени, боясь прикоснуться к трикстеру. Он протянул руку, дотронулся до шеи Лафейсона и вздохнул с облегчением – тот был жив. Осторожно подсунув под него руки, Тони перевернул его на спину. Локи судорожно вздохнул и открыл мутные глаза, почувствовав прикосновение рук Старка. - Как… - еле слышно прошептал он. – Как Тор? - С ним все будет хорошо, - Тони приподнял голову трикстера, устраивая ее у себя на коленях. – Он жив. Благодаря тебе. - Хорошо… - снова тихий шепот. Лафейсон, поморщившись, прикрыл глаза. - Локи! – Старк слегка встряхнул его за плечи. – Ты чего это? - Все нормально, - чуть задыхаясь, ответил Локи, берясь слабыми пальцами за запястья Тони. – Все хорошо… Старк повнимательнее присмотрелся к лежащему трикстеру, и его вид ему совсем не понравился. Лицо, еще более бледное, чем обычно, темные круги под глазами, чуть подрагивающие пальцы… Локи даже не делал попыток встать. И в душу Тони закрались смутные подозрения. - Локи, - с беспокойством позвал он. – Что ты с собой сделал? Локи, не открывая глаз, тихо улыбнулся. - Сделал то, что было нужно, - слова явно давались ему с трудом. – Тор… Его раны были слишком тяжелы, и даже моя магия здесь была бессильна… Он замолчал. - И? – потребовал продолжения Тони. Впрочем, он уже начал догадываться о том, что сделал трикстер. Локи вздохнул. - Он бы умер… А теперь он будет жить… - Ты… Ты… - Тони стало трудно дышать. – То есть, ты не просто исцелил Тора, а отдал ему часть своей жизненной энергии? Локи усмехнулся: - Для смертного ты удивительно быстро соображаешь. - И как много ты... Ну... Отдал... - Большую часть. Почти все, - просто ответил трикстер. - Но сам-то ты... – Старк запнулся, не решаясь задать мучивший его вопрос. – Тебе же ничего не грозит? Локи ничего не ответил, лишь провел языком по пересохшим губам. И у Тони екнуло сердце – он вдруг отчетливо понял, что Лафейсон не выживет. Видимо он отдал всего себя, спасая жизнь брату и сейчас тихо умирал на руках у Старка. Нет, такой расклад событий гения совсем не устраивал. - Если ты думаешь, что я позволю тебе вот так смыться от меня, то ты сильно ошибаешься! – за нарочитой грубостью Тони пытался скрыть свое отчаяние и нарастающую панику. – Ты мне тут кое-какое обещание дал, и я не позволю тебе вот так просто умереть! Скажи, что нужно сделать, чтобы ты восстановился? Снова вернуть тебе магию? Дать прикоснуться к тессеракту? Что? - Ты гениальный изобретатель, Тони Старк, но здесь ты сделать уже ничего сможешь. Хотя… - он на секунду замолчал, словно задумавшись. – Когда все кончится, ты можешь набить из меня чучело и поставить в своей гостиной, а лучше в спальне, в знак нашего неожиданного и тесного сотрудничества… Тони с болью смотрел на него. Уже второй раз за день он держал на руках умирающего бога. Надо же, а ведь он успел привязаться к трикстеру, хотя и не хотел в этом себе признаваться. И сейчас Старку было тошно от своего бессилия, ведь если бы не Локи, Тору он вряд ли бы смог помочь. Вдруг Лафейсон открыл глаза и внимательно посмотрел на изобретателя. - Скоро здесь будет Танос, - тихо сказал он. - С чего ты взял? – вскинулся Тони. - Узнал, когда пытался спасти Тора. Мне тогда многое открылось, - прошелестел Локи. – Он придет за тессерактом. Я знаю, что он уже разрушил Асгард, и с твоим миром сделает то же самое. Но ты еще можешь повлиять на ситуацию… - Каким образом? - Ты должен уничтожить куб. - Во-первых, - перебил его Тони, - это возможно окончательно добьет тебя, а во-вторых, я не знаю, как это сделать! - Зато я знаю, - Локи с помощью инженера удалось сесть, и теперь он сидел, прислонившись спиной к стене. – Я смогу это сделать. Надо лишь, чтобы Танос взял тессеракт в руки. Во мне магии уже не осталось, а вот его сил хватит, чтобы оживить его. Остальное я сделаю сам. – Лафейсон закрыл глаза и провел дрожащей рукой по лицу. – В момент взрыва откроется проход туда, откуда нет возврата, и нам удастся навеки избавиться от этого монстра. – Видя, что Старк колеблется, он добавил: - На кону существование твоего мира. - А ты? Локи не успел ему ответить. В черном кружащемся вихре, взвившемся посреди лаборатории, нарисовалась мощная фигура их врага. Тони не успел опомниться, как громадная лапа схватила его за горло и подняла в воздух. Отдать приказ Джарвису он не успел. - Ну вот, мы снова встретились, жалкий червяк! – задыхаясь и пытаясь разжать сомкнувшиеся на его шее пальцы, услышал Старк голос Таноса. – Только вот Тор Одинсон тебе теперь ничем не поможет! Тут он заметил трикстера, которому удалось подползти к столу, где находился один из множества пультов управления. - А! Вот и ты, гаденыш! – монстр развернулся к Лафейсону. – Что-то ты не такой бойкий, как в момент нашей последней встречи! – он отшвырнул Старка в сторону и двинулся на шарящего руками по столу трикстрера. Тони откатился в сторону и, благодаря вездесущему Джарвису, моментально облачился в свою броню. Чудовище даже не обратило внимания на то, что он спешно покинул лабораторию. Танос навис над Локи, явно намереваясь одним ударом покончить с ним, но трикстер в этот момент нажал на кнопки управления, и в воздухе раздалось нарастающее гудение. Танос удивленно обернулся, и тут же ему в голову врезалась тяжелая металлическая конструкция, которую Локи удалось поднять в воздух. Монстра отбросило в сторону, он взревел, из его разбитой головы хлынула черная кровь. Он изловчился поймать разогнавшуюся махину и с размаху ударить ею об стену. Груда искореженного железа с грохотом упала на пол. - Это все, на что ты теперь способен? – Танос наклонился к сжавшемуся трикстеру и за волосы выволок его в середину комнаты. – Теперь ты ответишь за все! - Отпусти его, - раздался голос Старка. Тони показался в дверях в полном боевом облачении. В руках у него темнел куб. – Мы уже проходили это! Хочешь тессеракт – так возьми его. - Что-то больно ты легко сдался в этот раз, смертный! – Танос был достаточно умен, чтобы заподозрить неладное, но пока он не понял, что именно его насторожило. – Ты начинил куб взрывчаткой? Монстр рывком поднял скорчившегося у него под ногами Локи и подтолкнул его к изобретателю. - Возьми у него куб и передай мне! – приказал он. Лафейсон, едва переставляя ноги, приблизился к Старку. Тони с отчаянием посмотрел ему в глаза, и трикстер едва заметно кивнул ему. Скрепя сердце, гений передал ему куб, но тот не вспыхнул, как раньше от прикосновения Локи, а остался таким же мертвым и темным. Локи медленно развернулся и пошел назад, держа тессеракт у своих губ. Тони, показалось, что он что-то тихо шепчет на незнакомом языке. - Что-ты там бормочешь? – подозрительно спросил Танос, вырывая куб из рук Лафейсона. Тут же артефакт вспыхнул ярким голубым светом, сияние окутало всю фигуру монстра, и он, чувствуя вливающуюся в его жилы новую силу, жутко захохотал. В этот момент Локи что-то громко выкрикнул, и тессеракт, поднявшись над ладонью Таноса, принялся бешено вращаться, постепенно набирая обороты и светясь все сильнее. Монстр в недоумении уставился на него, не понимая, что происходит, а Тони на всякий случай сделал несколько шагов назад. А через секунду лабораторию сотряс мощный взрыв, эпицентром которого являлся тессеракт. Вместо куба в пространстве образовалась черная дыра, куда начало затягивать все, что находилось в лаборатории и не было прикручено к полу. Столы, стулья, всевозможные металлические конструкции и детали, все исчезало в разверзнувшейся пропасти. Трикстера, которого взрывом сначала отбросило в сторону, потащило по полу. Из последних сил он успел зацепиться за створку двери и теперь пытался удержаться. Старк, несмотря на защитную броню, лежал, оглушенный, далеко от образовавшейся дыры и медленно приходил в себя после взрыва. Кое-как сфокусировав зрение, он огляделся, пытаясь оценить обстановку в том хаосе, который царил вокруг. И первое, что бросилось ему в глаза, это Танос, с трудом удерживающийся на самом краю открывшегося портала в никуда. Вот монстр, страшно взревев, сделал один шаг, с трудом отодвигаясь от затягивающего все в себя черного расползающегося в воздухе пятна, затем другой… И Тони поднял руку, наводя прицел на пытающееся спастись чудовище, но… … Но Локи его опередил. - Нет! – отчаянно закричал Старк, а трикстер, видя, что вот-вот их план провалится, вскочил на ноги и, с силой оттолкнувшись от пола, всем телом врезался в Таноса. Тот потерял равновесие, и его вместе с Локи тут же затянуло в непроглядный мрак. Ловушка сработала, и портал сразу же захлопнулся, оставив после себя лишь голые стены и искореженные остатки мебели. - Нет! – прошептал Тони в наступившей оглушающей тишине. – Нет… - он без сил опустился на колени. Все было кончено. – Что я скажу твоему брату? Асгард лежал в руинах. То, что не было разрушено, было сожжено дотла. Вокруг не было ни единой живой души. А над всем этим чудовищным и молчаливым пейзажем поднимался запах гари и разлагающейся плоти. Спотыкаясь и старательно обходя горы трупов, по развалинам медленно брел худой черноволосый мужчина. Его одежда было изорвана в клочья, лицо почти полностью скрывали грязные спутанные космы. Он шел и бормотал что-то себе под нос, иногда разражаясь каркающим безумным смехом. Его голос был единственным, что нарушало гробовую тишину мертвого мира. Мужчина явно что-то искал, он осматривался по сторонам полубезумным взглядом и брел дальше. Поиски привели его в разрушенный царский дворец. - Дом, милый дом… - захихикал сумасшедший, пробираясь сквозь каменные обломки стен и лестниц. Тут его взгляд привлекла какая-то вещь, сиротливо торчащая из груды камней, и он, радостно завопив, принялся руками расшвыривать камни в стороны. На расчистившемся пятачке очень скоро показался небрежно брошенный огромный молот. Мужчина нервно облизнул губы, наклонился, крепко ухватился за его рукоять и… с легкостью подхватил молот с земли. Он поднял его над головой и захохотал, как безумный, а по рукояти, украшенной древними рунами, пробежали вереницы искр и молний. - Надо бы вернуть потерю братцу, - снова захихикал черноволосый. – Потом…Может быть… Затем он покинул руины дворца, выйдя на некогда прекрасную площадь, ставшую теперь жутким могильником. - Ну что ж… - пробормотал он, осматривая царящую вокруг разруху с видом хозяина. – Что ж, работа предстоит большая, но это не страшно. – Он поднес молот к глазам, с любовью всматриваясь в него. – Придется все начинать заново…