***
Я проснулась от звука твоего голоса, Но ты не спишь здесь*
Руки дрожали так, будто меня заставили выступать перед многотысячной толпой. Сердце больно билось о грудную клетку, так и норовя выскочить из оков вен и костей. Пожалуй, я никогда ранее не испытывала подобные чувства и, честно говоря, едва ли желала в будущем ощутить всё это вновь. Меня трясло, и я боялась, что ноги от внутреннего напряжения не выдержат и я упаду, когда механический голос назовёт мой номер. Наверное, так чувствовали себя те, кого приговорили к смертной казни и вели на плаху. Мой же случай был иной - я всего лишь получала посылку от друга. Казалось бы, чего я так распереживалась. Это всего лишь коробочка с подарком из другой страны, но... В голове выстроились тысяча и одна мысль о том, что может случиться, когда я получу её. Может, внутри окажется насмешливое письмо о том, какая я дура, раз поверила в знакомство с человеком из другой страны, или там окажутся сладости, в которых яд, а, может, вообще будет бомба и когда я открою подарок, он взорвётся... Хотя последнее маловероятно. Всю почту ведь проверяют. Я понимала, что всё это глупости, но мысли как бешеные собаки бегали в голове, так и норовя каждый раз выдать очередную порцию безумия. Чтобы хоть как-то успокоиться, я принялась дышать так, как меня учили во время бега - глубокий вдох через нос, плавный выдох через рот и так до тех пор, пока сердце не начало успокаиваться. Но всё равно внутри стало как-то холодно, когда пустой механический голос назвал мой номер. Коробка была небольшая. Гладкая жёлтая поверхность неприятно скользила во влажных руках. На одной из сторон, наверное, лицевой, примостилась бумага, где латиницей были написаны данные: откуда посылка, кто отправитель, кому... Я сомневалась, что мой друг по переписке сам всё это оформлял и отправлял - могу поспорить, что он даже не знает, куда клеится марка на обычный конверт - поэтому не обратила внимания на некого мистера Кима. Но взгляд сам зацепился за три слова - Сеул, Южная Корея. И хангыль насмешливо разгонял мои страхи, черными буквами проскакивая то тут, то там. — Он меня не обманул, — прошептала я самой себе, тут же расплываясь в идиотской улыбке. Значит, он правда живёт в Сеуле, как и говорил. Однако это не сильно успокаивало меня по поводу содержимого подарка. Я с трудом сдерживалась от жгучего желания вскрыть коробку на месте. Хотелось как можно скорее заглянуть внутрь, чтобы узнать, что за секретную вещь мне прислали. Призрак-из-телефона, как окрестила я своего друга по переписке, настоятельно просил всё оставить в тайне и никуда не выкладывать то, что он мне подарил. Что это, почему нельзя и прочие вопросы он предпочёл оставить без ответа, сказав лишь только, что я сама всё пойму. Поэтому не удивителен тот дикий миллион вариантов того, что скрывалось под толщей упаковочной бумаги и картона, который я себе навыдумывала за время ожидания. У меня всегда была бурная фантазия. Но вместо того, чтобы поддаться искушению, я с сожалением затолкала коробку в пакет и поспешила на улицу, подальше от гула голосов и сонных лиц людей на почте. Сентябрь с Октябрём наверняка решили поменяться друг с другом, и если в первые дни осени, сразу после жаркого лета, было холодно, то сейчас, в начале второго месяца, тепло потихоньку возвращалось в город. Тротуары усеивали редкие жёлтые листья, что так нетерпеливо покинули ещё зелёные ветки деревьев. Где-то неподалёку ритмично раздавался шорох метлы о холодный асфальт, а птицы радостно чирикали высоко над головой. Я достала из кармана куртки телефон и принялась писать сообщение:09:38 Получила твою таинственную коробку. Думаю, отвезти её сразу в полицию или подождать, пока она сама рванёт.
Зная, что ответ можно получить и спустя пару часов, я убрала телефон и направилась в сторону остановки. Да, это было очень непривычно - я не часто утром бывала в центре города, если не считать тех моментов, когда ночевала у подруги, которая живёт здесь неподалёку. Поэтому с наслаждением шла по ещё тихим и полупустым улицам, думая о том, как всего лишь одно сообщение способно изменить чью-то жизнь. Со своим Призраком я познакомилась почти год назад. Установила на телефон популярное в Южной Корее приложение для общения с друзьями, желая узнать больше о культуре этой страны не через сериалы и музыку, а с помощью непосредственного того, кто родился и вырос в этой стране. Но меня ждало большое разочарование, когда выяснилось, что большинство корейцев либо не знают английский на должном уровне, либо предпочитают отвечать на сообщения спустя четыре-пять часов, хотя я прекрасно видела, что они их прочли. Мне было не интересно разбираться в этой странной политике «я играю недотрогу, поэтому жди, когда я отсчитаю время и отвечу», так что спустя какое-то время я перестала общаться с такими людьми, чувствуя, как разочарование затопляет меня. Уже не так интересно было искать новых собеседников, вместо этого предпочитая находить общение в своей собственной стране, среди окружающих меня людей. Уже не помню, кто именно свёл нас. Просто однажды, буквально за пару дней до нового года, кто-то пригласил меня в групповой чат. Там было много иностранцев помимо меня, и к тому моменту, как я присоединилась к разговору, они уже обсуждали традиции разных стран празднования предстоящего праздника. У меня всегда была проблема с юмором, поэтому, когда кто-то спросил, а как это делают в моей стране, я добросовестно ответила - спят лицом в салате. Вот тут и появился Призрак, оперативно уточнив, когда именно это происходит - до боя курантов или после. Меня это так позабавило, что я почти не раздумывая написала «во время», удивляясь появлению нового лица среди тех, кто уже примелькался. И, продолжая распространять свой отвратительный юмор, в красках и подробностях принялась расписывать чудодейственные свойства различных салатов не только на кожу лица, но и на дальнейшую судьбу того, кто так встречает новый год. Меня невероятно удивило, что многие повелись на эти сказки, тут же принявшись спрашивать составы салатов. Впрочем, не только я почувствовала, как брови плавно ползут в сторону линии роста волос из-за поразительной доверчивости людей. В тот момент ко мне в друзья добавился Призрак, удивляясь не меньше моего и спрашивая, правда ли всё то, что я говорю или это просто у меня юмор такой странный. Этот момент, наверное, и можно считать началом нашей дружбы.***
Хотела бы сказать, что скучаю, Но боюсь, что подавлюсь словами*
Призрак-из-телефона 21:17 Что скажешь? Призрак-из-телефона 21:43 Ты молчишь уже почти двенадцать часов. Мне начинать беспокоиться? Призрак-из-телефона 22:05 Эй, что случилось? Всё в порядке? Призрак-из-телефона 22:07 Я сделал что-то не так? Призрак-из-телефона 22:19 Пожалуйста, ответь мне. Я не смогу уснуть, если мы не поговорим. Призрак-из-телефона 22:25 Ты не можешь нарушить наш каждодневный ритуал. Мне будет очень грустно, если перед сном я не поговорю с тобой. Пожалуйста, напиши мне. Хоть что-то.
Я уже почти не обращала внимания на звуки уведомления, издаваемые телефоном. Взгляд то и дело замирал на чём-либо, смотря на предмет и не видя его. Все мысли разбежались, будто гонимые кем-то. В наушниках играла песня, но я не слышала её. Я была будто в прострации. Когда утром я приехала домой и открыла коробку с подарком, то ожидала много, но явно не того, что мне отправил Призрак. Когда восемь месяцев назад я сказала своему корейскому другу, что мне нравится творчество многих k-pop групп, но из всего списка больше всего выделяю только три, я не догадывалась, чем всё это обернётся впоследствии. Он дразнил меня тем, что я вижу только красивые личики и влюбляюсь в них. Я в ответ закидывала его ворохом фотографий своих любимчиков разной степени адекватности, шутливо соглашаясь, что нравятся они именно из-за внешности. Мы могли часами спорить из-за песен, разбирать чуть ли не каждое предложение в лирике, где мне приходилось отбивать его нападки на смысл текста или какие-то отдельные фразы. И так продолжалось несколько месяцев, пока однажды Призрак не спросил, чем именно меня привлекли те или иные группы. Ему было трудно понять то, что я влюбилась не только в музыку, образы и прочую мишуру, что окружает любую группу. Да и я не могла иногда подобрать правильных слов, которые полностью передали бы мои мысли. Я просто испытывала особую симпатию и уважение к участникам, их поступкам, отношениям с другими людьми. Они нравились мне как личности, каждый по отдельности и в общем с группой. Я читала их интервью и встречала мысли, близкие мне самой. И от этого создавалось такое тёплое чувство, будто мы давние друзья, находящиеся на одной волне. «Ты не такая, как остальные», - написал мне тогда Призрак. Он пояснил, что думал, будто я такая же, как основная масса поклонниц k-pop групп: малолетняя фанатка, которая мечтает об оппе и визжит до сорванных связок, когда видит любимчика, с которым мысленно уже поженилась. Я тогда посмеялась и спросила, откуда же у него такие познания в фанатках, на что получила ответ - он был в аэропорту, когда одна из моих любимых групп приехала из заграничного выступления обратно в Корею. А потом признался, что сам музыкант, и бывал на многих концертах, поэтому видел и слышал разное. После этого что-то в наших отношениях изменилось. Они стали более тёплыми и, наверное, даже милыми, если можно так сказать. Между Сеулом, в котором жил Призрак и моим городом разница во времени составляла пять часов. Он писал мне забавные пожелания доброго утра, а я рассказывала какие-нибудь истории из своей жизни ему перед сном. И, пожалуй, это были самые лучшие моменты. Мы не называли друг другу своих имён, а только ники, придуманные нами же - для меня он был Призраком-из-телефона, а я для него Смешная_Девочка. Так странно, что человек, который тебе очень близок, находится за тысячи километров - ты его никогда не видел, не общался по телефону. Всё, что у нас было - это слова, заключённые в оболочку из криптографических символов, находящихся на серверах компании, чьим приложением мы пользовались. И если бы кто-то внезапно оборвал провода в дата-центре, то нас бы не стало. Я крутила в руках подарок, чувствуя, будто потеряла то, что было между нами. Наверное не следовало соглашаться на это. Когда пару недель назад он попросил мои данные, чтобы отправить посылку, надо было ответить отказом. Но в тот момент я считала, что так мы только станем ближе, учитывая, насколько закрытым иногда был Призрак. Я не раз ловила его на странных моментах - говорил, что живёт в Сеуле, но при этом, когда я желала ему спокойной ночи, то отвечал, что ещё только день, хотя я знала, что у них ночь. Иногда его тянуло на откровенность, где он рассказывал о своём детстве в Тэгу, а иногда молчал, отвечая односложными предложениями. Я шутила, что он похож на участника одной группы, которая мне нравится, когда он становился таким тихим. В ответ он кидал злые смайлы, отвечая, что все айдолы носят маски, притворяются кем-то другим, в то время как он - настоящий, со своими тараканами и проблемами. Но чем больше мы общались, тем сильнее мне виднелась эта схожесть. И я ничего не могла поделать с этим. А сейчас... сейчас это чувство усилилось в сотню раз. Он прислал мне их альбомы. Вернее один, просто с четырьмя версиями. Что я должна чувствовать, получая в подарок то, что ещё не вышло, а только анонсировано? Радость, самодовольство от такого великодушного жеста, преданность? Я не знаю. Я уже абсолютно ничего не знаю. Может, я схожу с ума? Пытаюсь выдать желаемое за действительность, ведь так круто было бы общаться со своим кумиром. У меня всегда была бурная фантазия, а тут целая пища для этого голодного монстра: четыре альбома любимой группы, а также диск с сольным творчеством одного из участников, который никогда не выходил на физических носителях. И все они подписаны. Автографы белели на черных обложках, сплетаясь в причудливые загогулины, тогда как на микстейпе помимо подписи была греющая душу надпись на английском - «for the devoted admirer»**. Призрак никогда не говорил, что знаком с ребятами из группы, чтобы вот так просто заполучить копию альбома, которая ещё не вышла. Никогда не говорил, на какую компанию работает. Он вообще старался избегать этой темы, поэтому я как-то не ожидала подобного жеста. И сейчас, держа в руке диск, я чувствовала себя... обманутой? Призрак не прислал бы мне альбомы, если бы не верил мне. Я знала это. Не рассказывал бы многие вещи, если бы не чувствовал, что мне можно доверять. В этом ведь заключается основа любых отношений, не так ли? Только когда мы верим и доверяем, то раскрываемся человеку. Я ценила это. Если бы он попросил приехать к нему, потому что требуется поддержка, то я бы сорвалась с места и никакое расстояние меня бы не смутило. Потому что тот человек, что скрывался за буквами, почти за год стал мне очень близким и родным. Он стал другом. Отложив в сторону диск, я вместо этого взяла в руки телефон.Я 22:31 Прости. Я тут просто в ничто после прослушивания. Мне требуется скорая. Фанату плохо и только клип поможет его реанимировать. Я 22:32 Большое тебе спасибо за подарок. Я шутила про бомбу, но оказалась права. Эта вещь меня уничтожила. Что ты сделал, чтобы получить эти диски?
Я улыбнулась, увидев, что сообщения были тут же прочитаны, будто он и не выходил из нашей беседы. Хотя почему «будто»? Так наверняка и было.Призрак-из-телефона 22:34 Если бы я знал, что ты так отреагируешь, то положил бы в коробку успокоительное. Клип ещё не скоро выйдет, так что тебе придётся запасаться лекарствами у себя. Призрак-из-телефона 22:35 Настолько всё хорошо? Мне очень приятно, что тебе понравился мой подарок. И не волнуйся по поводу того, как я это всё заполучил. Мы, корейцы, не раскрываем свои секреты.
Когда знаешь человека слишком хорошо, то заранее можешь предугадать, что он ответит на тот или иной вопрос. Поэтому я совсем не удивилась, что Призрак опять увернулся от ответа, отшутившись в своей манере. И, наверное, в другое время я бы проигнорировала это, но не сейчас. Я всё ещё чувствовала себя обманутой. Мне казалось, что я многое о нём знаю, но тут мне швырнули в лицо доказательство моих же заблуждений. И это осознание грызло изнутри.Я 22:37 Я заказала камаз с успокоительными. Как думаешь, продержусь до камбэка? Тут вроде не так много осталось ждать... Я 22:37 Не могу не волноваться на этот счёт. Вдруг ты продал себя в рабство, чтобы заполучить всё это. Мне нужно узнать правду, чтобы спасти тебя из лап Биг Хита. Призрак-из-телефона 22:39 Заказывай ещё одну машину. Там будут промо перед камбэком. Ты не сможешь выдержать всю мощь этих ребят. Призрак-из-телефона 22:40 Я продал свою душу этой компании. Меня уже не спасти. Но ты можешь помочь, если скажешь, что именно тебя уничтожило.
Какова вероятность того, что по ту сторону экрана находится твой кумир? Что нужно было сделать в прошлой жизни, чтобы так повезло? Я зажмурилась, пытаясь прогнать из головы эти мысли. То, что люди похожи характером ещё не доказывает, что это один и тот же человек. То, что он сумел достать мне такой подарок не говорит о том, что мой Призрак - участник популярной группы. И его последнее сообщение... Может, он просто работает там? Или знает тех, кто из этой компании. У всех людей есть друзья, и хороший друг всегда придёт на помощь. А я просто вижу то, что мне хочется видеть. Убедив себя в этом, я принялась строчить ответ, описывая свои чувства от прослушанного и больше не пытаясь выяснить, каким образом ему удалось достать новый альбом.***
И если закончится мостовая, я поеду по бездорожью*
Я не верила себе, не верила в происходящее и часто спрашивала у подруги, реально ли всё. Она смеялась, обнимала меня за плечи и, перекрикивая другие голоса, говорила «это не сон». Было трудно поверить в это, но я старалась. Мы были на концерте любимой группы. В Южной Корее. В Сеуле. Сколько раз мы друг другу говорили об этом, мечтали, и вот оно, то самое место. А всё благодаря Призраку... Если бы не очередной его подарок, то всего этого не случилось бы. И я не знала, как выразить ему свою благодарность.Я 18:54 Боже, тут так шумно, хотя ещё ничего не началось, а только крутят клипы. Страшно представить, что будет, когда ребята выйдут на сцену. Призрак-из-телефона 18:55 Я тоже тут, ты забыла? И тоже всё слышу. Когда они выйдут, то придётся закрывать уши.
Это должна была быть наша первая встреча. Полтора года общения и вот он, итог - я на концерте, и он где-то тут. Вернее, я догадывалась, где именно. За кулисами, с другими участниками группы. Потому что чем больше проходило времени, тем сильнее я убеждала себя в том, что Призрак и мой кумир - одно лицо. И любая другая на моём месте сказала бы, что от этого кружится голова, но... у меня она наоборот болела. И я чувствовала себя той самой фанючкой, какой казалась Призраку в первое время нашего общения. Потому что это было слишком. Я помнила, как у меня дрожали пальцы, пока я писала сообщение Призраку в тот момент, когда у группы была прямая трансляция с фанатами. Сердце билось где-то в горле, потому что я начинала уже сходить с ума от собственных подозрений. Мне нужно было проверить, правда ли всё то, что я себе напридумывала или нет. И тот момент показался мне правильным. Пара секунд ожидания и... у кого-то из них телефон издал до боли знакомый звук оповещения о новом сообщении. Кто-то может сказать, что это не доказательство, но для меня в тот момент это казалось даже большим подтверждением всех своих теорий, чем если бы Призрак сам сказал, кто он. Мне потребовались сутки, чтобы хоть как-то собрать всё, что разрушилось во мне после всего этого. Чувство, будто меня, как маленькую девочку, водят за нос, опять возникло в душе, грозя вылиться в нечто большее. Неужели он мне настолько не доверял, что скрывал свою личность? Боялся, что я растрезвоню всем о том, с кем дружу? Вылью на всеобщее обозрение всё то, что он мне рассказал? Но он ведь знает, что я так никогда не поступлю, ибо дорожу нашими отношениями. Или нет? Или я всё себе напридумала, а оповещение простая случайность, потому что это приложение используют львиная доля населения Южной Кореи. Эти сомнения убивали меня ровно до тех пор, пока Призрак не прислал два билета на концерт группы. Это были лучшие места, в секторе, где размещались только представители официального фан-клуба. Я осознала это только тогда, когда мы с подругой оказались среди фанатов. Многочасовой перелёт из моей страны в Сеул, потом день ожидания и вот она я, посреди радостного веселья, но отнюдь не испытывающая чего-либо подобного. Мне всё ещё не верилось в происходящее.Я 18:57 Пожелай им удачи. Призрак-из-телефона 18:58 Пожелаю, если успею. Приятного вечера, моя смешная девочка. Я 19:00 Спасибо тебе за всё.
Но последнее сообщение не было прочитанным ещё очень долгое время. Я смотрела. Наслаждалась концертом, но часто заглядывала в нашу беседу. Смешивалась с радостно размахивающей лайтстиками толпой, прячась от взглядов ребят из группы. Я чувствовала, как они выискивают кого-то в этом месиве из лиц, потому что очень часто останавливались на краю сцены и прикрывали глаза ладонью, чтобы свет не мешал смотреть. И кто-то другой на моём месте наверняка бы присоединился к всеобщей эйфории, но я чувствовала только опустошение. Мне не хотелось больше быть здесь. Во время перерыва, когда ребята разговаривали с публикой, я прокричала подруге, что чувствую себя плохо, поэтому пойду в отель. Она огорчилась и хотела уйти со мной, но я не позволила. Пусть веселится, раз выпала такая возможность. И когда я пробиралась на выход, то успела заметить, как один из участников провожал меня взглядом. Наверное, это всё глупость. Может быть, я всё себе напридумала. Но я не хотела рушить нашу дружбу. Мне казалось, что знакомство лицом к лицу уничтожит всё то, что было между нами. Я боялась этого. Боялась, что меня ждёт разочарование. Ведь всё то, что мне казалось доказательством и, правда, могло быть всего лишь совпадением. Я запуталась в самой себе и никак не могла найти выход из этого замкнутого круга. И когда я пришла в отель, то чувствовала, как раскалывается голова. Пришлось выпить обезболивающее, которое меня усыпило. Меня разбудил настойчивый стук в дверь номера и разрывающийся от звонка телефон. С трудом поднявшись на ноги, я одним глазом проглядывала целую кучу оповещений и уведомлений, а другим смотрела, куда иду.Призрак-из-телефона 22:03 Жди меня. Я сейчас буду.
Я уже открыла дверь, когда прочла сообщение. Потребовалась секунда, чтобы я отняла взгляд от экрана телефона на того, кто так настойчиво стучал. — Привет.