На пути к счастью

Могучий конь несёт через лес двоих — всадника под стать ему, в кольчуге и при мече, и сидящую у него за спиной девушку в богатом дорожном плаще из алого шёлка. Ветер отбрасывает шитое серебром покрывало с её лица, и видно, что лицо это — редкой красоты, и многие мужчины дорого отдали бы за один лишь взгляд бархатных чёрных очей. Мужчина в седле — Бриан де Буагильбер, командор тамплиеров, а девушка, которую он везёт, — еврейка Ревекка, дочь Исаака из Йорка. И хотя несколькими седмицами ранее Буагильбер похитил красавицу Ревекку силой и вопреки её воле удерживал в прецептории Храма, ныне совсем не похоже на то, чтобы она была печальна или недовольна, сидя рядом с ним на лошади. Она тихо улыбается и прижимается щекой к его спине — и её пленительные тёмные глаза светятся счастьем. Что может произойти между охваченным страстью мужчиной и изначально нерасположенной к нему женщиной за время чуть более месяца? Что может произойти между двумя, разделёнными непреодолимой, казалось бы, пропастью? Вопреки ожиданию своих товарищей, Бриан не взял прекрасную пленницу силой, и хотя не выпускал её поначалу из кельи, был с ней учтив более, нежели иные учтивы со знатными норманнскими дамами. Вёл с ней учёные беседы, какие не каждый согласится вести с женщиной, играл в шахматы… и нередко проигрывал. Но кто же из них двоих оказался проигравшим в поединке любовном? Рыцарь-храмовник, впервые испытавший чувство более сильное, нежели простое вожделение — или же прелестная и мудрая дочь еврейского народа, чья ненависть к похитителю сменилась любовью? Вправду ли любила Ревекка до этого Уилфреда Айвенго, молодого саксонского рыцаря, которого выхаживала от полученной на турнире раны? Но в любом случае, сердце Айвенго было давно занято, и он не ответил бы взаимностью, даже если бы Ревекка не исповедовала презираемую им веру. А иные склонны полагать, что женщина скорее ответит на чувства того, кто в неё влюблён, нежели будет хранить верность тому, кто её отвергает. Суждено ли счастье едущим через лес Бриану и Ревекке, способны ли они перекинуть мостик через разделяющую их пропасть? Как собирается командор тамплиеров скрывать свою связь с еврейкой, легко ли отнесётся Ревекка к своему бесчестью? Об этом нам неведомо. И всё же какие бы трудности и преграды ни встретились им впереди, сейчас конь несёт их через лес, и Ревекка прижимается щекой к спине Бриана. И, оставляя их на этой лесной дороге, мы смеем надеяться, что вдвоём они преодолеют всё.