Tesoro

      На площади было шумно, все звуки сливались воедино, создавая ужасную, режущую уши какофонию. Люди сновали туда-сюда: кто-то спешил по своим делам, а кто-то медленно брёл по улочкам, рассматривая товары в лавках. Торговцы то и дело зазывали к себе богатеньких путешественников, чтобы втридорога продать товар и набить кошелёк сверкающими золотыми монетами. Детишки носились с визгами по всей площади, заливисто хохоча и улыбаясь от уха до уха. Жизнь текла своим чередом.       Среди всех выделялась группа аристократов, стоявших чуть в отдалении, будто оградившихся от всей этой суматохи. Мужчины — розовощёкие толстяки — не стесняясь отвешивали пошлые комплименты дамам, вгоняя тех в краску. Незамужние девушки кокетливо прикрывались веерами или кидали томные взгляды, надеясь найти хорошую партию для замужества. Их платья, расшитые лентами, драгоценными камнями, узорчатым, похожим на распускающиеся цветы, кружевом, заметно выделялись на фоне некой бедности маленького прибрежного городка.       Тихое перешёптывание двух юных дам едва нарушало тишину. Девичий бесполезный трёп, который так не любили женатые мужчины, становился всё громче, перерастая в жаркий разговор, впрочем, никому неинтересный. —Погляди,— возмущалась шатенка. — Такие шляпы уже не в моде. Отвратительно смотрится с этим платьем! —Ах, зато какая у неё красивая кожа, — возразила ей блондинка. Очевидно, они были подругами, если не сёстрами. — Ты похвастаться подобным не можешь. И губы тонкие!       Блестящие, тёмные, струящиеся по плечам локоны дополняли насыщенность винного платья. Пышное, с корсетом и юбкой-кринолином, оно отлично сидело на девушке, являвшейся предметом обсуждения. Голову украшала широкополая шляпа с алой лентой, которую незнакомка придерживала руками, ибо от лёгкого ветерка та норовила слететь.       Брюнетка застыла в полуобороте, прожигая сплетниц пронзительным взглядом. Голоса стыдливо притихли, но, когда она отвернулась, горделиво вскинув нос, со страстью вспыхнули вновь. Так продолжалось бы до бесконечности, благо, группа двинулась на палубу торгового судна, отправлявшегося в долгое морское путешествие.       Кит вздохнул с облегчением: он подумал, что держится неправдоподобно в образе девушки. При каждом вздохе корсет сдавливал рёбра, мешая набрать в грудь желанный глоток свежего воздуха. Тяжёлая юбка стесняла движения, не позволяя сделать и шагу без усилий. Свои волосы болезненно стягивали всевозможные ленты, а под искусственными и вовсе неприятно зудело. Парень боялся лишний раз шевельнуться и с силой сжимал зубы, прикусывая изнутри щёку.       Оказавшись на палубе, он первым делом занял обзорное место, облокотившись на перила. Судно легко покачивалось на волнах; где-то высоко в лазурном небе парили огромные перистые белые облака, уходящие далеко за горизонт. Кит прикрыл глаза и опустил голову. У него всё получится. Главное — верить в собственные силы. — Капитан, судно по курсу! — крикнула девчушка, расплываясь в широкой ухмылке. День обещал быть отличным. Ребята из команды заулюлюкали, предвкушая, как легко добудут золотишко.       Малая, ловко лавируя между высокими амбалами, старалась как можно быстрее добраться до Лэнса. Она надеялась, что он слышал её тоненький голосок среди шума и гама остальных ребят на корабле. Кто-то увлечённо играл в карты, полностью растворившись в будоражащем чувстве азарта, а кто-то рассказывал захватывающие истории из жизни, то и дело вставляя посреди повествования бранные слова, отчего Пидж приходилось постоянно затыкать уши. Некоторые, расслабившись, опрокидывали в себя спиртное, глоток за глотком наполняя желудок жгучим пойлом. Здесь жизнь текла своим чередом, размеренно, медленно, но совсем не тягостно, как это бывает. Привыкшие к покачиванию на волнах морские волки, черти под чёрным флагом, бросающие вызов судьбе. — Пидж? — долговязый мужчина у штурвала обернулся, встретившись с ней взглядом. — Что такое? — Судно, капитан, — озорно растягивая по слогам последнее слово, проговорила она.       Шатен широко улыбнулся и подозвал кого-то из команды управлять ласточкой, пока он разговаривает со своей помощницей. Капитан задумчиво крутил серёжку в ухе, в то время как подруга рассказывала ему что-то, активно жестикулируя при этом. Внезапно Лэнс остановил нескончаемый поток слов рукой. Он подхватил Малую за талию и закружил, поднимая высоко над палубой, отчего та безвольно обвисла в чужих сильных руках. Опомнившись, Пидж ударила МакКлэйна по голове. — Отпусти меня, извращенец. — Предпочитаю "дамский угодник", — обворожительная улыбка капитана заставила девчонку смутиться. Она мило покраснела и принялась болтать ногами, желая ощутить под ними опору.       Лэнс поставил её и шутливо поцеловал руку, а затем легкой походкой отправился смотреть, что за судно приметила подруга. Многие затихали при виде командира — Пидж не смогла удержаться от издевательского смешка. Этот беспечный мужлан мог нагнать страху. В те моменты лицо его ожесточалось, каждый мускул напрягался, во взгляде бушевало море, бурлили и пенились волны, сокрушая тысячи кораблей, чьи истерзанные обломки печально опускались на дно. — Лёгкая нажива, — углядев в бинокль одинокую точку, пробормотал МакКлэйн. — Разве что охрана вооружена. Не стоит недооценивать жертву раньше времени.       Ласточка неслась, стремилась всем своим громадным деревянным телом к приближающемуся торговому судну, чувствуя нестерпимое желание и жажду своего капитана.       Властный голос раззадорил пламя в сердцах команды: — На абордаж!       Кит слишком поздно заметил приближающийся корабль. Он вышел из своей каюты, заслышав звуки паники. Экипаж настойчиво пытался успокоить пассажиров, но они вновь разбегались как муравьи, причитая и хныча на детский манер. Когане же оставался спокойным, даже немного повеселел, потому что его план начал осуществляться. Судно резко качнулось от пушечного выстрела, посыпались щепки. Корабль противника стал идти вровень, открыв огонь. Суматоха возобновилась с новой силой.       Лэнс ловко перемахнул на палубу торгового судна. За ним, с воинственными возгласами и оружием наготове, последовала команда.       Разом вдруг стало шумно, звуки стрельбы перекрывали весь остальной гвалт. Капитан не успел сделать и шагу, как на него понеслись два человека в синих сюртуках. Мужчина обнажил кинжал и, пару раз прокрутив его в руке, отпрыгнул в сторону, затаившись. Его противники пробежали мимо, но не заметив препятствия на пути, остановились в недоумении. — Не меня ищете, мальчики? — промурлыкал капитан, подкрадываясь сзади. Он резко всадил кинжал в одного, а затем вытащил лезвие, отпинывая от себя ещё теплое, содрогающееся тело, но Лэнс не обращал внимания на стенания раненого, сосредоточившись на его друге. — Не хочешь потанцевать со мной? — обратился МакКлэйн ко второму, лукаво поигрывая бровями. Мужчина попятился в испуге, но его грубо схватили за руку, провернув в танце, а после кинули на дощатый пол палубы. Лэнс выдернул пистолет, прицеливаясь. Щёлкнул затвор, и пуля пронзила лежавшую под ногами плоть. Синяя ткань сюртука стремительно пропиталась кровью, оставляя огромное пятно.       Капитан расхохотался, вытирая сверкающий кинжал о штаны. Он заметил движение позади себя слишком поздно, когда плечо вспыхнуло болью, а рубашка с треском разорвалась. Тёплая красная жидкость потекла струйкой по руке; багровые капли беззвучно ударялись о пол. МакКлэйн мысленно чертыхнулся, но времени закрыть рану не было, поэтому пришлось абстрагироваться от неприятных ощущений, но навязчивая пульсация и потеря крови заметно щекотали нервы. Лэнс обернулся и увидел искажённое яростью лицо перед собой. Противник тяжело дышал, зажимая бок рукой.       Лэнс прищурился, стараясь подойти ближе, но мужчина напротив оскалился и двинулся на него. Они кружили, не давая и шанса подойти друг к другу. В ушах МакКлэйна набатом раздавался неравномерный стук его собственного сердца, а глаза застилала мутная пелена; на лбу выступила холодная испарина. Он уже еле переставлял ноги, изрядно выдыхаясь из-за потери крови. — Умойся кровью, паршивый пёс! — послышался тонкий голос подруги, а затем глухой удар. Девчонка держала в руке обломок доски, вымученно улыбаясь. Соперник с глухим стуком свалился, и Пидж поставила ногу на валявшегося без сознания противника. Увидев Лэнса, она обеспокоенно крикнула ему: — Что с твоей рукой? Перевяжи её, а я пока займусь этим.       Звуки бойни потихоньку стихали, ребята, в основном, принимались перевязывать трясущихся от страха богачей. Те шёпотом молились, чтобы ненароком не разгневать буйных разбойников. Капитан дал время своим орлам обыскать судно и возвращаться назад на корабль, а сам остановился, чтобы перевязать ноющее плечо. МакКлэйн оторвал кусок ткани от рукава рубашки и принялся наспех заматывать кровоточащую рану.        Пираты покончили с экипажем корабля и принялись вязать остальных пассажиров. Они обматывали вырывающихся девушек и мужчин верёвками. Когане затаился за огромными ящиками, осторожно озираясь вокруг — благо, его никто не приметил. Он искал кого подружелюбнее и быстро нашёл. Шатен, прислонившийся к широкому брусу мачты и державшийся за предплечье, показался наиболее безобидным. Кит понял, что это его последний шанс, и ринулся к незнакомцу, путаясь в подолах платья. Парень сделал несчастный вид и вцепился в рубашку мужчины. — Пожалуйста, возьмите меня с собой! — по щеке скатилась прозрачная крупная слезинка. Кит промокнул её платочком и показательно шмыгнул носом, враз приняв расстроенный вид. — Отец хочет выдать меня замуж против моей воли! Пожалуйста, я не буду мешать, сделаю всё, что пожелаете!       Незнакомец вопросительно поднял бровь, а затем ухмыльнулся. В ухе блеснула золотая серьга, и брюнет заворожено уставился на неё, не заметив, как на его плечи опустились горячие ладони. Теперь они стояли вплотную, чувствуя телом чужое дыхание. Мужчина нежно скользнул одной ладонью к талии, а другой мягко схватил Когане за подбородок, слегка приподнимая его голову, так, чтобы заглянуть в глаза. — Океан не место для таких нежных красоток. Хотя, я бы с удовольствием тебя взял... И не только на корабль, — томный голос в сочетании с завораживающим взглядом заставил Кита съёжиться. Под тканью платья кожа горела, а ноги не слушались, предательски задрожав.       За тем, как тонет судно, Кит наблюдал уже с пиратского корабля. Оно медленно погружалось в воду, разгромленное и разорённое, вместе с людьми на борту. А брюнет был здесь, но совершенно не понимал, что делать дальше. У него был план, но этим людям он пока не мог доверять. И вроде бы можно было расслабиться, но парень понимал, что в очередной раз лжёт. Лжёт самому себе и всем остальным, всё глубже погрязая в этой трясине. Если бы он сам не попросил взять его - вряд ли что-то бы получилось. — Чувствуй себя как дома, красотка, — сказал ему шатен, перед тем, как исчезнуть. Он оказался капитаном, хотя был совсем не похож на того, кто мог бы командовать людьми. С мужчиной Кит чувствовал себя крайне неловко, так что за этими словами последовал облегчённый выдох.       Маленькая девочка в зелёной бандане постоянно пялилась на него, чем ужасно смущала. Она как будто видела насквозь проникая через обманчивый облик в самое нутро. Но девчушка до сих пор не заговаривала с ним, предпочитая сторониться. Собеседником для Когане стал Ханк - добродушный простак. — Как же тебя зовут? — задал очередной вопрос толстяк, введя парня в смятение. Над этим он не подумал. — Акира, — после продолжительной паузы всё же выговорил брюнет. Ханк, видимо, расценил молчание по-своему и больше не задавал вопросов, стараясь отвлечь «пленницу» весёлыми историями, при этом забавно хохоча. Кит позволил себе расслабиться в его компании, даже выдумал короткую и простую историю про "свою жизнь".       Так он провёл почти всё время до самого вечера, пока на небе не появились первые звёзды, рассыпавшиеся по тёмному покрывалу ночи мелкими искрами. Если бы только можно было быть одной из них, такой же далёкой и чуждой, он бы радовался своему одиночеству, скитаясь по безграничным тёмным просторам. И даже падая с неба, он радовал бы кого-то и давал надежду на исполнение желания.       А сейчас... Сейчас он окончательно запутался в себе, отчаянно шагая за единственной призрачной целью — спасти своего друга.