Магия, что обитает в твоём тёмном сердце

      Змей смотрел на железную дверь, прислонившись спиной к гладкому стволу дерева и скрестив руки на груди. Зрачки постепенно обретали алый оттенок и сужались, превращаясь в две узкие щёлки. На этот раз редкие прохожие смогли не только разглядеть парня, хотя магия могла запросто скрыть хозяина, но и начать восклицать; взрослые недовольно косились на подростка, а дети с восхищением разглядывали. Со стороны казалось, что Змей хотел всего-навсего повыпендриваться, но лишь он один знал, что только так можно полностью скрыть свои эмоции.       Когда дверь распахнулась, и из-за неё появился Пёс, бывший Оберегающий встряхнул головой, чтобы глаза вновь обрели привычный цвет. Главарь банды Эрнагесена выглядел задумчивым и встревоженным, но Змей как всегда принял наивный вид.       — Как тебе картина с собакой? — спросил парень, придавая голосу заинтригованный стон. — Ну, ту, которую тебе обещала показать Алиса.       — Ничего особенного, — улыбнулся Пёс. — Обычная картина. И что я вообще в ней нашёл?       «А Алиса обещала показать тебе статуэтку!» — ухмыльнулся про себя Змей. — «И если она вдруг показала тебе мою выдумку с картиной, то я не могу до конца быть уверенным в том, что она тебе вообще что-то обещала!»       Не подав виду, черноволосый парень лишь кивнул, медленно направляясь в сторону заброшенной улицы. Однако Пёс решил идти в совершенно противоположную сторону.       — Куда идёшь? — спросил Змей, нагоняя друга.       — Хотел проверить кое-что, — отмахнулся Пёс.       Пройдя примерно десять минут, Змей стал ощущать боль в ногах, постепенно усиливающуюся с каждым шагом. «Чёрт, насколько же я ослаб!» — шипел парень от злости и от страданий одновременно.       Пейзажи стали сменяться новыми. Парни ощутили тёплый удар ностальгии от этих мест: четырёхэтажная школа, построенная из оранжево-красного кирпича, маленький дворик, в который едва помещалась спортивная площадка и узкая дорожка, ведущая к дверям школы и пробитая в нескольких местах.       — Оксана Алексеевна ещё здесь? — с ноткой грусти спросил Змей, будто ему должен был кто-то ответить.       — А ведь так хочется войти туда, — прошептал Пёс, зачарованно глядя на школу — место, которое большинству ученикам казалось несусветным адом. — Но понимаешь, что для всех учителей и учеников…       — …мы мертвы, — закончил собеседник.       Горестные речи прервали мальчишеские вопли — на спортивной площадке устроилась настоящая битва двух команд по футболу. Вот только одна из команд явно проигрывала другой не только по количеству игроков, но и самими навыками.       Змей и Пёс осторожно пробрались на площадку, чтобы понаблюдать за игрой. Но узреть процесс матча так и не вышло: два капитана команд устроили настоящий скандал.       — У нас не хватает четырёх игроков! — начал возражать высокий блондин.       — Да будь у вас равное количество, — усмехнулся толстяк, — вы бы всё равно не сравнились с бандой Вольных Птиц!       — Но банда Лихачей была основана шесть лет назад одним из легендарных учеников…       — Был ли он таким легендарным? — загоготал кто-то из противоположной команды. — Мог ли первоклашка произвести такой ужас? Лучше признайте, что сегодня последний день существования Лихачей!       — Извините, — вмешался Змей, — мы с другом проходили мимо и чисто случайно подслушали ваш разговор… Можно помочь вам с игрой?       Высокий блондин — Змею не составило труда понять, что это главарь банды Лихачей — с надеждой в своих зелёно-серых глазах взглянул на двух спасителей. «Никита…» — вздохнул черноволосый парень, узнав своего бывшего одноклассника.       Никита с удивлением разглядывал Пса и Змея, едва держа себя в руках. Уж слишком сильно эти двое взбудоражили его.       — Почему бы и нет? — пожал плечами толстяк из банды Вольных Птиц. — Лихачей уже ничто не спасёт.       — Вот только я не умею играть в футбол, — с горечью в голосе произнёс Пёс. — В последний раз играл давно, и то все ругали последними словами.       — Прекрасно! — воскликнул толстяк и тут же поперхнулся. — Вернее, прекрасно, что попал к нам. Мы научим! Меня зовут Гриша, а это Тимур, Денис, Аркадий, Варя, Саша, Дима и Слава. Из Лихачей имею удовольствие представить Никиту, Костю, Леру и Веру.       Змей разглядывал представленных ребят и пытался сдерживать рвущийся крик из груди. Все из банды Лихачей — его бывшие одноклассники! Но как, спустя целых четыре года, банда не распалась, а продолжила существование? Конечно, она ослаблялась и сдавала позиции, ведь раньше банда нагоняла страх только из-за одного человека — Арсения Лебедёва.       Из Вольных Птиц все члены были облачены в чёрные куртки и кроссовки, а так же в тёмные джинсы. Лица закрывали полумаски, которые обычно носят супер-герои из разнообразных комиксов. Волосы были одинаково подстрижены под каре.       Никита подошёл к низкому и щуплому парню с большими голубыми глазами — Косте — и прошептал ему что-то на ухо. Тот кивал головой, с подозрением поглядывая то на Змея, то на Пса.       — Лера стоит на воротах, — начала пояснять Вера двум новичкам на поле. — Я стою в защитниках, а Никита и Костя — нападающие.       — Нападающие должны отлично уметь работать в команде и чувствовать ритм и мысли друг друга! — глаза Змея засияли, и он обхватил правой рукой шею Пса, прижимая к себе. — Конечно, мой друг не такой уж и идеальный, как и я сам, но поверьте — мы отличные нападающие. Вот чтобы нам никто не мешался — вообще шикарненько будет!       — Чувак, ты меня задушишь так! — прохрипел Пёс, пытаясь схватить ртом хоть немного воздуха.       — То есть вы хотите быть в нападающих одни? — не понимающе взглянул Никита. — А мы на защитниках?       — Терять вам и так нечего, — вмешался Гриша. — Пусть эти двое почувствуют настоящую ярость футбола. Вот только… Вы собираетесь бегать с этими хрупкими драгоценностями на шее?       Толстяк показал пальцем на Хранилища Душ собаки и змеи. Амулеты будто услышали его слова и стали горделиво поблёскивать на свете уличных фонарей.       Пёс тяжело вздохнул, снял с шеи камень и с силой бросил на дорогу. Хранилище Души осталось целым и невредимым, чего и ожидал главарь банды Эрнагесена, подбирая его.       — Прочный как алмаз! — вскрикнула Карина, а в глазах девочки засверкал огонь алчности. — Настоящие драгоценности!       — О нет, больше! — возразил Змей. — Это не драгоценности, но намного лучше!       — Ладно, народ! — закричал Гриша, чтобы его услышали все. — Последний шанс Лихачей. В этой школе не должно быть двух банд, поэтому мы все играем на устранение одной.       «Я не хочу, чтобы мои труды шестилетней давности пропадали зря!» — подумал Змей, вставая на свою позицию и краем глаза взглянув на своего лучшего друга. Пёс встал всего в пару метрах от ворот соперника.       — Начнём игру! — закричал кто-то из Вольных Птиц.       Гриша стоял ближе всех к мячу, а поэтому, едва начался матч, он лихо выхватил предмет для битья ногами и со всей силы пнул в сторону Вере. Девочка молниеносно приняла пас, с ухмылкой наблюдая за замешательством Лихачей. Но со стороны эта реакция длилась всего какое-то мгновение, ведь соперница заметила, что на неё мчится кто-то врагов, а поэтому рефлекс по «защите мяча» сработал безотказно — уже через пару секунд он находился в безопасности у ног Аркадия.       «Чёрт, почему наши защитники такие неумёхи?!» — хотел в сердцах воскликнуть Змей, но сдержался, когда заметил, что Никита вовремя успел выхватить мяч и со всей силы пнуть на вражескую сторону поля. Бело-чёрный шарик находился возле черноволосого парня и Димы одновременно. Соперник уверенно двинулся в сторону, уже собираясь дать пас Саше, но Змей опередил его в этом, успев в последний момент увести мяч хоть и на пару сантиметров, но зато Дима промахнулся, когда силой хлынул ногой по воздуху, где совсем недавно находился объект для битья.       Пёс с ужасом созерцал происходящее. Дело было не в том, что парень чуть ли не впервые играет в футбол и от него зависит честь и гордость Змея, в этом-то главарь был спокоен, но ведь люди, долго носящие амулет без особых усилий могут проявить свою быстроту и выносливость, равную мировому спортсмену. И здесь Змей мог запросто нарваться и проявить перед всеми эту мощь.       Бывший Оберегающий сделал пас в сторону Пса, и главарь сумел на воздухе остановить разбушевавшийся мяч, подпрыгнув и прижав мяч к земле стопой. Подняв голову, парень отметил, что на него несутся двое из банды Вольных Птиц, а на воротах стоял высокий и мускулистый парень — Тимур, который своей массой точно не пропустит мяч. Пёс пнул бело-чёрный шар, пытаясь приложить к этому и все старания, но одновременно и минимум усилий. Ведь если переборщить, то можно запросто выдать свои тузы в рукаве.       Мяч попал в штангу, отскочил от неё, обессилено упав возле ног Змея. Пока Тимур соображал, куда делся футбольный объект, черноволосый парень со всей силы пнул мяч в сторону ворот, едва не порвав сетку.       — Гол! — закричал Никита. — Неужели мы смогли сравнять счёт?!       — Кто же тебя обзывал последними словами, когда ты играл в футбол? — заинтересованно спросила Вера у Пса. — Когда я играла в футбол, и ко мне прилетел мяч, знаешь, как мне страшно было? А ты вообще не дёрнулся!       — Ну, обзывал меня один знакомый, — усмехнулся главарь банды Эрнагесена, смотря в сторону Змея. — Но сейчас у нас с ним совсем иные отношения.       — Какой там счёт? — крикнул Змей, подходя к игрокам.       — Мы играем до трёх голов, — пояснил Костя. — Так что два два. Решающий гол!       — Вот и отлично! — хмыкнул Змей.       Никита всё с такой же неуверенностью глядел на черноволосого парня, с подозрением прищурившись. У него из головы всё никак не выходили подозрения, которые так же разделял и Костя.       Послышался крик к началу игры. Не дожидаясь, пока кто-то выхватит мяч и так же лихо перехитрит банду Лихачей, Змей сразу подлетел к нему и пнул со всей силы в сторону Пса. Владелец амулета собаки повертел головой, отметив, что его окружали с трёх сторон. «Нельзя выдавать свою силу!» — вспомнил парень, который мог бы с лёгкостью пнуть мяч, чтобы тот пролетел через половину поля к воротам, но вместо этого передал пас обратно Змею.       Приняв передачу, бывший Оберегающий воспользовался возможностью продвинуться в сторону вражеских ворот, пока соперников ещё не было близко. Однако уже через пару-тройку секунд на него мчался Саша. Пёс уже стоял на незащищённой части поля, ожидая паса. Змей взглянул на лицо друга, не торопясь кинуть мяч. Время будто остановилось, и что казалось секундой «обычным» людям, казалось чуть ли не вечностью для двух членов банды Эрнагесена. «Пёс, ведь я вижу, что ты что-то скрываешь!» — пронеслось в мыслях Змея. — «Вижу насквозь. Почему ты так боишься мне довериться?»       Мяч понёсся в сторону главаря, сурово намереваясь сбить того с ног. Но так же, как и в первый раз, Пёс без труда остановил его и помчался к воротам. «Змей, я знаю, что приносил и буду приносить тебе проблемы!» — с горечью подумал парень, остановившись в пяти метрах от Тимура. — «Ты терпел меня всё это время, и я дорожу твоей дружбой! Но что ты сделаешь, когда узнаешь, что я — порождение тьмы?» Пёс сделал пас Змею, так же одарив его взглядом своих серых глаз.       «Я готов принять любую правду, любые твои слова, и я сделал бы всё возможное, чтобы помочь. Но ты продолжаешь делать беззаботный вид. Однажды ты уже разорвался от обязанностей… Так что же сказал тебе Лев, пока я был без сознания?» — Змей резко остановился, чувствуя новую порцию дрожи по всему телу. Пока парень брал над собой верх, Дима выхватил мяч и пнул его в сторону Карины.       «Нет, я не проиграю в этой схватке!» — прошипел Пёс, успевший сделать перехват футбольного объекта, толкнул его в незащищённый участок ворот и молча смотрел за полётом. — «В схватке с самим собой. Пусть ты возненавидишь меня за мою скрытность, пусть Алиса и Кошка окажутся правы, и я опять потеряю рассудок, но цель оправдывает средства! Я не позволю тебе узнать, что случилось с нашими родителями, чтобы не свести тебя с ума… Я не хочу терять тебя!»       Мяч влетел в сетку ворот, и в тот же миг оглушительные возгласы банды Лихачей заполнили всю округу. Пёс и Змей посмотрели друг на друга. «Я просто хочу помочь тебе!» — прошептали они одновременно.