Меч и Ножны

Незадолго до рассвета Рахтара разбудило знакомое ощущение: холод пробежал по спине и тисками сжал сердце, а на животе в то же время огнем полыхнул знак меча — где-то вот-вот откроется портал, ведущий в мир ледяных демонов. Мгновенно соскочив с лежака, Рахтар перешел в ускоренный режим: одеваясь, подхватил оружие, на ходу пристраивая его на место, и буквально через пару минут был у открывшегося портала, откуда успели вылезти уже три демона. Градоправитель поселил его в казармах городской стражи, что почти на другом конце города, хотя должен был выделить жилье в центре, откуда можно быстро добраться куда угодно. Рахтар, ругнувшись, схватился за тор — одно из самых действенных оружий против ледяных монстров, если не считать парных мечей, закаленных в огне драконов, — и, метнув его в демона, подбирающегося к ближайшему дому, бросился к порталу. Его необходимо было закрыть в первую очередь. Рахтар понимал, что это промедление будет стоить некоторым людям жизни, но, пока портал открыт, демоны будут лезть из него, так что вскоре просто не получится справиться с ними. Числом задавят, несмотря на всю скорость и регенерацию защитника. Из портала как раз лез очередной демон, успевший выбросить наружу ядовитые щупальца, когда Рахтар, быстро резанув кинжалом ладонь, брызнул кровью в сторону перехода, а затем прибавил заклятие огня, заставившее ее вспыхнуть ярко-алыми искрами. Как только горящие капли крови попали в область действия портала, тот замерцал и начал быстро съеживаться, издавая пронзительный тонкий свист. Рахтар не знал, что там такого маги намутили, но на демонов, как и на их магию, горящая кровь Мечей действовала как кислота на кожу нормального человека. К сожалению, это заклятие было настолько энергоемким, что использовать его больше одного раза в сутки не получалось. Иначе можно было истощить себя до потери сознания, а ведь еще предстояло биться с демонами, прорвавшимися в этот мир. Демон, не успевший пройти через переход, заверещал, когда тот начал схлопываться, отрезая ядовитые щупальца, а потом все звуки с той стороны смолкли. Портала больше не было, осталось разобраться с теми, кто успел прийти сюда в поисках пищи. Состояние боевого безумия Рахтар не любил: очень уж не нравилось ему чувствовать себя сторонним наблюдателем во время боя и обессиленным человеком после него. Да и Ножны он себе так и не нашел, поэтому погасить безумие будет некому, а само оно пройдет не скоро. Очень не скоро. И кто может при этом пострадать… Думать об этом не хотелось. Тем более что исправить что-либо Рахтар был не в силах. Не каждый человек подходил на роль Ножен, что бы ни утверждала людская молва, как и не каждый воин мог стать Мечом. Вхождение в состояние боевого безумия отозвалось в висках резкой болью. Мир перед глазами окрасился в красный цвет, и только три точки белели в нем, неимоверно раздражая и вызывая страстное желание уничтожить их, стереть с картины мироздания то, что мешало восприятию. Рык-вызов вырвался из горла Меча. Ближайший демон, что уже успел забраться в дом и теперь жрал мечущиеся желтоватые точки, оставлял за собой белые следы. Меч радостно взрыкнул: тор попал в цель, и теперь демон истекал кровью, не в состоянии залечить рану, нанесенную оружием с заключенной в нем магией. Бросившись в сторону противника, Меч проломил что-то, мешавшее войти в дом. Это что-то отозвалось хрустом и звоном, но Мечу не было до этого никакого дела: главное — уничтожить демона, и Меч шел к нему, пробиваясь через все возможные препятствия. Рядом кто-то закричал и тут же умолк, зато противник оказался рядом. Прямо перед ним. Ноздри Меча затрепетали, втягивая запах чужеродной крови — еще один неимоверно раздражающий фактор. Заметив противника, демон взревел, отбрасывая в сторону последнюю желтую сущность, и ринулся в бой. На мгновение Меч пожалел, что тор остался где-то там, позади, но на призыв оружия времени не было, и он вынул мечи. Первым делом следовало отрубить щупальца, которыми демон был способен захватить и притянуть к себе поближе добычу, а в бою действовал ими как хлыстами, нанося болезненные раны, к счастью, заживающие, пусть и не так быстро, как полученные от когтей или зубов ледяных тварей. Рассекая воздух, запели мечи; демон визжал, лишаясь очередной конечности, но сравниться в быстроте с человеком-Мечом не мог. Вся сила тварей заключалась в непробиваемости шкуры и щупальцах, чей яд легко прожигал дерево и кожу, но в таких схватках они были бесполезны. Страшное, напитанное магией оружие ранило шкуру, оставляя кровоточащие царапины и глубокие раны; яд щупалец не действовал на атакующего человека, чьи стремительные передвижения не позволяли уследить за направлением удара. В какой-то момент Меч оказался за спиной оставшегося без щупалец демона и на мгновение выпустил правый меч, нанес кулаком удар по позвоночнику твари и тут же вновь подхватил оружие, не позволив ему упасть на пол, после чего перекатом ушел в сторону, не давая заваливающейся туше придавить себя к полу. Демон пронзительно завизжал. Нижняя пара конечностей больше не двигалась, мешая нормально передвигаться. Последним отчаянным броском он попытался настичь человека, который так заманчиво пах едой, но тот выставил вперед свою железку и сам прыгнул навстречу. Клинок под углом вошел в раскрытую пасть, с легкостью пробивая ее и доставая до мозга ненасытной твари. Демон забился, смыкая челюсти, но руки человека там уже не было — только железная рукоять скрипела на зубах, не желая сдаваться. Меч не стал ждать, пока агонизирующая тварь издохнет. Ее сияние медленно гасло, говоря о неминуемой гибели, а достать оружие из мерзкой пасти можно было и потом, ведь два других демона и не думали останавливаться. Найдя пищу, они передвигались все дальше от площади, пожирая все живое на своем пути. Призвав свой верный тор, Меч бросился в сторону ближайшего белого сияния. Второго демона он настиг в нескольких метрах от площади, когда тот как раз покидал очередной опустошенный дом. Люди, разбуженные криками погибающих соседей, выскакивали на улицу и тут же попадали в смертельные объятия щупалец, а затем и в пасть, окрасившуюся красным от человеческой крови. Эта добыча оказалась легче предыдущей: одурев от обилия еды, демон не сразу заметил приближающуюся опасность, к тому же почти все его щупальца были заняты еще подергивающимися теплокровными, которых он собирался сожрать. Тор просвистел в воздухе, разом срезая два щупальца, и тут же вернулся в руку хозяина, чтобы совершить новый полет, врезаясь под нижнюю челюсть вставшего на задние конечности демона. Пока тварь пыталась понять, откуда ждать нападения, Меч оказался рядом и молниеносно отсек ей оставшиеся щупальца, а затем вспорол брюхо. Подергивающееся в конвульсиях тело демона еще не успело упасть на камни, а Меч уже мчался в сторону следующей ледяной твари. Третий оказался умнее своих товарищей: он ушел чуть дальше и забрался в большой и богатый дом, где еды было очень много. Начав снизу, демон быстро расправился со спящими, пока они не успели проснуться и поднять крик, а потом начал набивать брюхо, устроившись так, чтобы видеть лестницу. И не прогадал: кто-то из теплокровных, видимо, все же разбуженный шумом, спустился на первый этаж и тут же попал на съедение, однако успел закричать, поднимая тревогу, перед тем как ему откусили голову. Глупые теплокровные тут же бросились на помощь, попадая прямо в лапы демону. Кто-то все же сообразил побежать наверх, но это демона не остановило: плотно перекусив теми, кого удалось изловить, он неспешно направился следом, используя когти и щупальца, чтобы взобраться по ребристой стене. Добыча, пахнущая так сладко, была совсем близко: она забилась в угол, тихо хныча, так что пришлось потрудиться, выковыривая ее из-за кучи обработанного и дурно пахнущего дерева. Когда в образовавшуюся щель легко прошла пара щупалец, демон ухватил добычу, наслаждаясь ее криками, и потянул к себе, предвкушая продолжение пиршества. Меч ворвался в дом, дверь которого висела на одной петле. Холл и лестница были залиты заледеневшей кровью, тут и там встречались ошметки окровавленной одежды, свидетельствующие о том, что демон тут славно попировал. Не задерживаясь, Меч рванул на чердак, чувствуя исходящий оттуда раздражающий свет. Демон выгребал кого-то из-за кучи наваленной мебели, но разбираться, кто там, Меч не стал. В его голове билась только одна мысль: уничтожить того, кто раздражал его своим ярким светом. Стереть его присутствие из этого мира навсегда. Тор взвизгнул, срываясь в полет, и впился в шкуру твари на спине, аккурат между выступами гребня. Взревев от боли, демон развернулся, сразу же ударяя всеми щупальцами по тому месту, где только что стоял его обидчик, но Меча там уже не было. Он атаковал справа, разом обрубая несколько щупалец, и тут же переместился назад и влево, уходя из-под ответного удара. Оружие в левой руке было покрыто бледно-синей кровью убитых демонов, еще немного — и гарда начнет скользить в пальцах, а тор намертво застрял между гребней, мешая демону двигаться со всей доступной ему скоростью. Стремясь как можно быстрее закончить бой, Меч допустил ошибку, слишком близко подойдя к твари с левой стороны. Несколько щупалец тут же устремились ему в лицо, в то время как одно ударило по ногам, опрокидывая начавшего движение человека навзничь. Он тут же откатился в сторону, но меч из рук не выпустил, так что устремившимся вслед щупальцам пришлось на себе испробовать его остроту. Вскочив на ноги, Меч закружился вокруг противника, ногами отпихивая мешающуюся на пути старую мебельную рухлядь, которую хозяева зачем-то хранили на чердаке. Рядом раздавалось раздражающее поскуливание, переходящее в плач и шепот. Это злило так же сильно, как и не желающая умирать тварь. Демон, чувствуя, что силы его на исходе, отчаянно взревел, бросившись вперед. Он желал разделаться с противником, чтобы потом спокойно залечить раны и продолжить поиск пищи в мире, где ее много, очень много. Нужно было только разобраться с едой, которая вздумала не просто сопротивляться, а сама нападала на него, охотника! Примерившись, демон рванулся вперед, намереваясь впиться в ногу слишком прыткой еды, но в том месте, где только что было столько вкусного, оказался кусок старого дерева, разлетевшийся от мощного удара зубов на сотни щепок. Меч увернулся от кусков развалившегося на части кресла, вспрыгнул на спину твари, воспользовавшись обрубком щупальца как ступенькой, и тут же, вонзив клинок в основание головы, отпрыгнул в сторону. К счастью, костяной гребень начинался несколько ниже, так что удалось нанести смертельный удар, попав точно в уязвимое место. Оружие все же выскользнуло из рук, но это уже было не фатально. Отпрыгнув в сторону от бьющегося в предсмертных конвульсиях монстра, Меч угодил ногой в развороченный стул. Щиколотку резануло болью, и ярость всколыхнулась с новой силой. Три желтые точки за грудой старой мебели завозились, и Меч кинулся туда. Диван отлетел в сторону, с грохотом впечатавшись в стену. Следом полетели кресло и шкаф, после удара разлетевшиеся на несколько частей. Единое желтое пятно распалось на три составляющие. Одно осталось на месте, медленно угасая, а два других рванули в разные стороны, стараясь спастись. Зря. Меч не мог оставить убегающую добычу. Как любой охотник, он бросился за первым, тем, который был мельче, сбил с ног одним ударом, а затем кинулся за вторым, почти успевшим достигнуть люка, ведущего на лестницу. Инстинкт и жажда крови, помноженные на боевое безумие, заставляли преследовать всех, кто возмущал своим присутствием алый мир. Свою жертву Меч нагнал в два прыжка. Сбил с ног, поймав себя на том, что в последнюю секунду уменьшил силу удара, иначе сломал бы спину беглецу. Когда же его жертва упала, вскрикнув, Меч навалился сверху, ухватив ее за горло, и… замер, глядя в неимоверно зеленые испуганные глаза. Парень лет двадцати, чье лицо смутно проступило из-за алого безумия, хрипел, обхватив сжимающую горло ладонь обеими руками, и извивался словно змея, пытающаяся выбраться из-под упавшего камня. Судорожное движение бедер заставило Меч нервно рыкнуть, предупреждая добычу, чтобы не дергалась, а когда та испуганно замерла, он ударом колена заставил развести ноги в стороны и устроился между ними, потираясь начавшим возбуждаться членом о живот парня. Тот по-прежнему хрипел, его глаза начали закатываться, тело расслабилось, и Меч чуть разжал пальцы, позволяя своей жертве сделать вдох. Зеленые глаза вновь испуганно распахнулись, и тихий сиплый шепот-всхлип достиг сознания: — Не надо… Пожалуйста… не надо. Испуг, звучащий в голосе, немного прояснил алый туман в голове. Меч на секунду замер, пытаясь вникнуть, что ему говорят, а потом… Он и сам не понял, что заставило его потянуться к шепчущим губам, но желание попробовать их на вкус вдруг стало просто непреодолимым. И эти глаза… Глаза… Губы Рахтара смяли другие, подавляя и подчиняя, язык скользнул в рот и вступил в борьбу с чужим, пытающимся вытолкнуть захватчика, а потом парень вдруг обмяк, перестав сопротивляться. Он просто замер, закрыв глаза и позволив Мечу распоряжаться своим телом, как тому вздумается. Эта покорность разозлила, но не так, как раньше, а… обидела? Да, именно обидела тем, что ему не хотят ответить, а притворяются мертвым, как будто пытаются обмануть встреченного в лесу медведя. Понимание происходящего заставило взглянуть на все со стороны: совершенно безучастный, несопротивляющийся парень и навалившийся на него воин, который явно пытается изнасиловать пойманную жертву. Последние капли алой ярости схлынули, оставляя после себя лишь слабость. Рахтар даже встать с первого раза не смог, хотя и видел, что его невольной жертве приходилось тяжело, ведь весил-то он раза в два больше. В конце концов он просто скатился на бок, с трудом переводя дыхание. Парень тут же открыл глаза, взглянул на него, еще не веря, что все обошлось, а потом ахнул, глядя куда-то за его спину. Об голову ударилось что-то большое и со звоном разлетелось на части. Начавший оборачиваться Рахтар потерял сознание, заваливаясь на спину, успев услышать: — Нет, Аки, не надо!