Х/316

      Мой волшебный друг,       Вот и настала пора нам с тобой прощаться. Ты, верно, скажешь, что история еще не закончена — и будешь одновременно прав и не прав. Проблема состоит в том, что Хатриж в самом деле умерла целыми двадцатью годами позже тридцать девятого года П.И., — но это уже никак не относится к тому делу под сухим номером 316, которое я и собирался до тебя донести. Личная история учащейся Дикби, задание, порученное ей, было выполнено и дало свои плоды — иначе бы я, наверное, не писал сейчас эти строки. Началась история ее народа, необычайного народа лаон, внезапно столкнувшегося с тем, что за пределами их мира существует нечто большее.       Я мог бы продолжить выкладывать тебе эту историю факт за фактом, в подробностях и с подтверждениями из различных источников разлиновать следующие двадцать лет мира Мадьян, подкрепляя это мнением самой Хатриж, если бы не одно но: как бы мои ученики и я сам не изучали ее мыслеграф, как бы не старались найти в нем интересующие нас данные, тот промежуток времени в нем попросту отсутствовал. На мыслеграфе не нашлось следов насильного стирания памяти в ходе несчастного случая, психологической травмы или даже воздействия чар — нет, к нашему глубокому удивлению Хатриж словно перешагнула через почти что четверть века и вернулась в свой мир такой же, какой ее видели в последний раз, залезающей на спину дракона и улетающей в рискованную экспедицию к зеркальной стене. Эта загадка довольно долго не давала мне спать по ночам.       Помнится, в самом начале я предлагал тебе самому рассудить, героиня учащаяся Дикби или же злодейка. С моей стороны оценка будет в огромной степени субъективна: я воспитывался на ее эссе, знал о ее героических деяниях во время войны с вергами и всех рисковых операциях, из которых она и ее верный спутник Оз неизменно выходили победителями. Но не слишком ли высокую цену она заплатила за это? Стоило ли принимать сторону того, кого долгое время боялась и почитала за врага? Одна моя давняя подруга, прекраснейшей души девушка с таким же очаровательным именем Сильвана говорила, что даже в ужасном противнике может найтись друг, когда вас связывают общие интересы. Кто знает, как повернулась бы история, исполни учащаяся Онахида свой план?       Думаю, приходит пора мне отложить в сторону перо. К сожалению, мне не проникнуть тебе в голову и не узнать, посчитал ли ты мое исследование нуднейшей вещью на свете или захватывающим романом, но я уже благодарен, что ты дошел до этой строчки.       Надеюсь, когда-нибудь мы встретимся снова.       Доменик Ав’Алон, президент Академии лаон