Брат

Она безмятежно спала, почти утонув в мягких перинах и простынях. В последний раз Чарли видел Гермиону на свадьбе. Тогда она казалась ему совсем еще ребёнком, невысокой угловатой девчонкой с копной непослушных волос и на удивление взрослыми, серьёзными глазами. Рон возле неё уже казался настоящим медведем — высокий, широкоплечий, крепко сбитый, он мог носить её на руках часами, совсем не утомляясь. Они были такие счастливые тогда, они так смеялись, словно спешили жить, целовались так жадно, словно этот день — последний. А теперь… теперь с Роном происходит какая-то чертовщина, а Гермиона почему-то спит глубоким сном в чужом доме посреди гор за тысячи миль от него. Сова от Вайолки прилетела глубокой ночью. Старушка поняла, что одинокая англичанка могла направляться только в драконий заповедник, и сразу же отправила ему весточку. Однако отправиться в путь он смог лишь утром — только дурак сунется в горы посреди ночи за два дня до полнолуния. Дурак или тот, у кого не осталось другого выхода. Чарли не знал, почему она здесь. Патронус от Джинни был полон неясных намеков на беду, и из всего послания он понял лишь, что с Роном что-то случилось, а Гермионе нужна помощь. Вот только что могло случиться настолько ужасного, чтобы той пришлось покинуть страну и искать помощи у почти незнакомого родственника? Ему не хотелось её будить. Она была удивительно красивой сейчас, несмотря на впалые щеки, тёмные круги под глазами и спутанные волосы. Чарли тихонько опустился на грубую деревянную лавку напротив лежанки и тяжело вздохнул. От этого звука она встрепенулась, словно испуганный зверёк, резко поднялась на постели, хлопая сонными карими глазами, явно пытаясь понять, где она. — Привет, — улыбнулся он и тут же растерянно потупил взгляд: огромная белая рубашка сползла, оголив её плечо, отчётливо выделяющуюся ключицу и впадинку у горла. — Ох, Чарли! — Гермиона выпуталась из мягких перин, спрыгнула с постели, подбежала к нему и обняла что есть мочи, совсем не замечая его смущения. — Как ты меня нашёл? — Вайолка сову прислала, — ответил он хрипло, неуклюже её обнимая. Гермиона отстранилась и удивлённо спросила: — Так она волшебница? — Маггла. Но все местные о драконах знают и с совами тоже управляются без проблем. Да и куда ещё могла идти молодая девушка, ни слова не знающая на румынском? В такую даль туристы не забираются. — Здесь магглы знают о магии? — Невозможно не знать, — хмыкнул он. — Тот, кто о ней не знает, здесь долго не проживет. Скрипнула дверь, и в дом вошла Вайолка, держа в руках несколько деревянных поленьев и корзину с овощами. Чарли тут же бросился помогать ей, аккуратно отобрал дрова и по виду умело принялся растапливать печь. — Проснулась твоя красавица, — прошелестела старушка на румынском, проходя к столу и выкладывая на столешницу овощи. — Скоро обед уже, а она всё спит и спит. Горожане, что с них взять… Выгоняй её умываться, сейчас уже кушать будете, подождите только, пока сготовится. Чарли тепло улыбнулся ей и поблагодарил за весточку. Гермиона не сводила с него заинтересованного взгляда: — Ты знаешь румынский? — Румынский, украинский… венгерский ещё чуть-чуть. До границы здесь совсем близко. Пошли умываться, скоро обед будет готов. На дворе ярко светило солнце. Они вышли из дому и спустились немного вниз, к ручью, где Гермиона умыла лицо холодной водой. И только после этого Чарли собрался с духом и выдохнул: — Что у вас случилось? Джинни прислала Патронус, но я ни Мордреда не понял… Щёки Гермионы, ещё мгновение назад пылавшие от ледяной воды, моментально побледнели. — Это всё моя вина. Это я во всем виновата, — выдохнула она едва слышно, вперев в него полный боли и отчаянья взгляд. — Всё началось, когда я забеременела. Рон был так счастлив, едва не на руках меня носил… и постоянно думал о деньгах. Магазин сейчас приносит не так много прибыли, ты же знаешь, в каком состоянии Джордж… В каком состоянии Джордж сейчас, он не знал. Мать старательно обходила эту тему в письмах, и лишь Билл время от времени проговаривался о каких-то проблемах с алкоголем. Но если брат не мог заниматься любимым делом, выходит, проблемы были по-настоящему серьёзными. — …а тут ещё Гарри предложил ему что-то вроде подработки в Аврорате — полуофициально, сказал, Рону пойдут навстречу, как герою войны. Мол, ты же боёвку и так знаешь отлично, я тебя лично в бою видел — тебе никакие тёмные маги не страшны. Я была против… ну, правда, навоевались мы уже, до конца жизни впечатлений хватит, сколько можно?! Но Рон согласился и меня уговорил — Аврорат предлагал неплохие деньги, я ждала ребенка, и Рон нырнул в новую работу с головой. Ему не очень-то нравилось. Но вот на свет появилась Роуз, и мы переехали в дом побольше. Я была по уши закопана в пеленки, выйти на работу не было никакой возможности. Всякий раз, когда Рон уходил на ночное дежурство, я сходила с ума и не могла уснуть. Но каждый раз он возвращался целым и невредимым! Каждый раз… до того дня. Он ввалился домой около пяти утра. Роуз еще спала, а я всё мучилась бессонницей и, услышав хлопок аппарации, сразу же спустилась в прихожую. Он был весь в крови, Чарли! Лицо и руки исполосованы глубокими порезами, на животе — рваная рана, нога перебита, Рон едва стоял. Я бросилась к нему, словно сумасшедшая, а он тяжело опёрся на меня, посмотрел в глаза и прошептал: «Они придут за мной, Гермиона… только не отдавай меня им…» Я подумала, он бредит. Кто придёт? Зачем? Отлеветировала его в нашу спальню, хотела срочно послать Патронус в больницу святого Мунго, но он не дал. Вцепился в руку мёртвой хваткой, выбил палочку и всё просил, требовал его не отдавать. Я бросилась к своим запасам лечебных настоек, наспех перевязала раны, влила в него обезболивающее и кровоостанавливающие зелья, а он все повторял и повторял то же самое… и в дверь постучали. В детской заплакала Роуз. Я подхватила её на руки и пошла открывать, держа наготове волшебную палочку. На пороге стояли шестеро авроров… старший представился мистером Коулзом. Деловитым и сухим голосом он сообщил, что в ходе сегодняшней операции в Уэльских горах Рону Уизли были нанесены тяжёлые травмы. Более того, он смертельно ранен во время борьбы с призванным на помощь тёмными магами духом крови — мороем, а значит, умирать будет долго и мучительно, и после смерти тёмная сила прорастёт в нем, так что его нужно срочно изолировать от людей, а после смерти — уничтожить тело посредством специального ритуала. Я слушала его, вообще толком не понимая, что он говорит — как он вообще может такое говорить! Роуз у меня на руках снова начала хныкать. Мистер Коулз говорил ещё долго, приводил какие-то аргументы, а у меня в голове стучало только одно: «Рон ещё жив! Они хотят его убить, несмотря на то, что он еще жив!» Я сказала, что не знаю, где он, что он не приходил домой после дежурства, что… Мистер Коулз устало вздохнул и грустно посмотрел на меня. «У вас руки в крови, миссис Уизли. Пожалуйста, проведите нас к нему добровольно». Я поднималась по лестнице, словно на плаху, а все шестеро следовали за мной. Роуз ревела уже в полный голос, я как-то механически качала ее на руках — все мысли о другом... у меня было очень мало времени на принятие решения, Чарли, и я сделала то, что считала нужным! Когда мы вошли в спальню, я подошла к Рону, словно желая попрощаться, сжала его руку и аппарировала на Гриммо. Джинни уже не спала, когда мы появились на кухне — я, заплаканная Роуз и окровавленный Рон без сознания. Я знала, что Гриммо укрыт Фиделиусом — единственное безопасное место, которое пришло мне в голову. Мы разбудили Гарри, уложили Рона в одной из гостевых спален, вновь накачали его зельями и ещё раз, уже не второпях, перевязали раны. Он выглядел ужасно, но дышал более-менее ровно. А после стали думать. Мы изучали духов-мороев на седьмом курсе. Обитатели гор, древняя тёмная сила, которая питается кровью людей и магией волшебников. Побеждённый в битве с таким духом действительно умирал долгой и мучительной смертью, а после превращался в мороя… но в истории было несколько волшебников, которые смогли выкупить у мороя жизнь. Гермиона замолчала, задумчиво глядя на бурный горный поток. Чарли, ошарашенный рассказанным, не мог оторвать от неё испуганного взгляда: — Ты понимаешь, какой ценой можно выкупить жизнь у мороя?! Да за всю историю было всего трое безумцев, которые на это пошли! — Было трое, станет четверо, — она, наконец, взглянула на него, и Чарли содрогнулся от того, как холодно и решительно прозвучал её ответ. — Рон должен жить и я спасу его, но… мне нужна твоя помощь. Меня разыскивает Министерство. Свою волшебную палочку я оставила в Лондоне, чтобы они не могли вычислить меня по магическому следу. Гарри достал для меня международный портал, который не отследить, а по горам я шла просто пешком. Мне нужно найти волшебника, который сможет вызвать мороя, Чарли! Ты живешь здесь уже почти пятнадцать лет и знаешь их магию. Ты знаешь местные языки и знаком с жителями здешних селений. Она решительно шагнула к нему и взяла за руку. Её пальцы были тонкими и очень холодными, от её прикосновения горела кожа, и он не мог пошевелиться, никак не мог оторвать взгляда от её огромных карих глаз, в которых сейчас плескались безумная боль и какая-то отчаянная надежда. — Ты поможешь мне, Чарли. Ты приведёшь меня к такому волшебнику. Ты спасёшь брата, — прошептала Гермиона, и он завороженно, не помня себя, кивнул.