Древние

Шум птиц, наполнявший лесную непроходимую чащу давно прекратился. Вся живность разбежалась кто куда. Стоял лишь треск и грохот вековых деревьев, жужжание бензопил и скрежет металла. Бульдозеры валили деревья, расчищая путь. Животные в страхе убегали вглубь чащи, на месте повала осталась лишь обезображенная развороченная дорога. В стороне от шума работ в машине сидела девушка с длинными тёмными волосами, в строгом кожаном костюме. Она изредка поглядывала за ходом работ и улыбалась, опуская глаза в планшет и делая расчёты. Её мало заботило благосостояние этого леса, имел значение лишь пункт назначения. Но, всё-таки её внимание отвлёк вертолет, пролетевший над рабочей площадкой и приземлившийся на окраине. Она отложила планшет, завела мотор и поехала ему навстречу. Из вертолёта рабочие выгружали тяжёлые ящики и тут же загружали в грузовики. На ящиках была маркировка и товарные знаки ВГМ. За их погрузкой наблюдала рыжеволосая женщина. - Тамара! – крикнула ей девушка, когда подъехала ближе. - Сабрина! – Вергиз раздражённо вздохнула и подошла к машине, - Не ждала тебя увидеть так скоро! - В отличие от некоторых, - язвительно подметила Сабрина, - я прибыла вовремя! - Но работы всё ещё продолжаются! Вы на несколько километров углубились в этот лес, потратив целую уйму времени, так и не приблизившись к цели! - Кто бы говорил! – подметила Сабрина, а Вергиз лишь молча села к ней в машину, - Вы с Колманом потратили куда больше времени и лишь для того, чтобы получить примерные координаты неизвестно чего! Мы идём вслепую, ты хоть знаешь, чего стоило убедить властей в необходимости и финансовой выгоде от таких работ?! Машина тронулась с места, Сабрина повезла их обратно в лес. По пути то и попадались поваленные деревья и лесовозы, отвозящие деревья на лесопилки. - А как насчёт воздушной доставки оборудования? - Шутите?! – Сабрина усмехнулась, подняв брови, - Вы сами могли видеть, что лесной массив практически непроходим, вертолётам негде будет садиться, если только мы заранее не расчистим посадочную площадку. Но до места ещё нужно добраться, а где объект, что мы ищем, нам неизвестно. Так что приходится идти на условные координаты, прорубаясь через лес, если мы найдём объект, будет уже проще! - Я так не думаю, - вздохнула Вергиз, - ничего нам не дастся так просто, с Десмондом не бывает всё просто! - Так, этот Десмонд и есть наш объект? – удивилась Сабрина, - Я думала, что он сгинул в Харране! - Я так поняла, что вы не ознакомились с моими отчётами полностью, сочтя мою работу и работу доктора Колмана никчёмными?! – едко подметила Вергиз и опустила глаза в бумаги. - Мне важен лишь результат, - хмыкнула Сабрина, - вы потеряли сразу двоих подопытных и теперь мы вынуждены пробираться через эту глушь, чтобы найти одного из них! - Хватит об этом! – Вергиз внимательно просматривала карту местности и построенный маршрут, - А теперь скажите, какие меры предосторожности вы предприняли на случай, если мы вдруг наткнёмся на убежище Десмонда? - Вы думаете, что он ещё жив? – удивилась Сабрина. - Более чем уверена! И, думаю, что руководство разделяет мои взгляды на ситуацию, Десмонд жив, и соваться прямо в его логово будет чистой воды самоубийством! - Не волнуйтесь, всё под контролем! – улыбнулась Сабрина, наблюдая за её раздражённым лицом, - Оперативники неусыпно патрулируют место работ и охраняют рабочих и оборудование! По рации раздался сигнал, Сабрина сбавила скорость и неторопливо ответила. - Группа «Браво»? Доложите! По рации были лишь помехи, сквозь которые прорывались едва слышные голоса. - «Браво», в чём дело, ответьте? - …мы нашли что-то в лесу… помогите… нужно подкрепление! – голоса заглушали помехи, - … они повсюду, нужна помощь, скорее! - Дьявол! – Сабрина надавила на газ и переключила сигнал, - «Альфа», все текущие приказы отменяются, немедленно отправляйтесь к «Браво», установите связь и окажите помощь! - Принято! Сабрина убрала рацию и переглянулась с Вергиз. Они поменялись местами в выражении лица. - Я предупреждала! – довольно ответила Вергиз и отложила бумаги в сторону, приглядевшись вперёд. Вскоре показался конец дороги, но было видно, что бульдозеры стояли на месте, и никого поблизости. Сабрина остановила машину позади и вместе с Вергиз осторожно огляделась. Стояла мёртвая тишина. Это не было бы так странно, рабочих могли испугать дикие животные, если бы не брызги крови повсюду. Сабрина продолжала осматриваться, но так и не нашла кого-либо из рабочих, но когда в кустах раздался шорох, быстро подошла. - Помогите! – из кустов выскочил один из рабочих, его одежда была вся в крови, - Прошу, помогите! Сабрина отскочила от него. Он попытался схватить её за руку, но что-то потащило его за ногу назад. Сабрина всё же решилась ему помочь и взяла за руку. - Они всех убили, - истошно кричал рабочий, - помогите! Только не отпускайте! На помощь подбежала Вергиз и заметила, что вокруг ноги рабочего обвилась толстая странная лоза. Она наползала ему выше на ногу и тащила назад. Мокрые от крови руки выскользнули, лоза потащила его волоком по земле. Сабрина и Вергиз побежали следом, но тут же замерли. Лоза подтащила рабочего к одному из деревьев, возле которого стоял какой-то человек, одетый в длинную накидку из шкуры животного, лицо его было скрыто капюшоном, но удивляли больше огромные увесистые оленьи рога, торчащие из-под капюшона. - Нет, нет! - заорал рабочий, увидев его лицо, - Боже! Прошу, помогите! - Что за чёрт?! – ужаснулась Сабрина. - Уходим! – Вергиз остановила её, схватив за руку, - Ему не помочь! Уходим, быстрее! Существо подошло ближе и схватило рабочего за горло. У Сабрины мурашки по коже прошли, когда послышались сдавленные хрипы и хруст костей. Существо раздавило рабочему шею, бедняга забился в судорогах, а затем лоза мгновенно обвила его тело и сорвала с него одежду вместе с кожей. Сабрина вскрикнула и бросилась бежать вслед за Вергиз, оглядываясь и видя, как лоза разрывает тело рабочего, содрав мясо с костей и утащив глубоко в лес. Существо посмотрело им вслед и медленно пошло за ними. - Он идёт за нами! – Сабрина бежала, практически ничего не замечая на пути. Вергиз уже выбежала назад к оставленным бульдозерам и дождалась её. Сабрина отдышалась и оглянулась назад – никого. Всё снова стихло, но издали послышался звук автомобиля. Сабрина увидела машину и выбежала навстречу, помахав руками. Подъехав ближе, машина остановилась, и из неё вышло несколько человек, вооружённых до зубов. - Мисс Фэйт! – обратился к Сабрине их командир, - Что случилось, группа рабочих не отзывалась по связи?! - Они погибли! – холодно ответила Сабрина, стараясь скрыть тревогу, - Вот что случилось! Почему вы не находились на месте работ с самого начала?! - Вы не хуже меня знаете, что по лесу проехать практически невозможно, пока не будет проделана дорога, мы только мешали рабочим своим присутствием, они сами заявили об этом! – командир заметил кровь на машинах, - Чёрт! Что здесь произошло?! - Не важно! – перебила Вергиз, - Отныне заботой о безопасности операции буду заниматься я! - Сабрина Фэйт наш начальник, - отрезал командир, - «Инком» поставили её во главе операции! - Пусть так, но дорогостоящее оборудование и часть новинок оружия любезно предоставлены ВГМ, так что начальником безопасности буду я! И я приказываю ударным группам впредь не оставлять рабочих и использовать наши разработки для защиты! - Для защиты от чего? Что их убило? - Детали проекта – секретная информация! – настаивала Вергиз, - Вам надо лишь знать, что проехать к объекту будет непросто и очень опасно, нужно быть начеку! Наши эксперты ознакомят вас с последними разработками, поверьте, это необходимо! Внезапно один из оперативников схватился за автомат и указал на дорогу. Остальные выглянули из-за машин и увидели огромное скопление животных, среди которых были даже пумы, тигры и львы. - Какого чёрта?! – командир жестом приказал быть наготове, - В этих лесах водится такое зверьё?! - Нет, - ответила Сабрина, медленно отходя назад, - многие из них не обитают здесь, но почему животных так много? - И как интересно, - заметила Вергиз, - они чего-то ждут или сторожат дорогу! Животные шипели, рычали, махали лапами, скалили зубы, но не сходили с места, преградив собой дорогу. - Среди них и хищники и травоядные, как это возможно? Они будто действуют сообща! – Сабрина жестом отдала приказ группе, - Уходим! Осторожно, все к машине, не вступать в бой! Группа медленно отходила от брошенных бульдозеров, звери не сходили с места и наблюдали за ними. - Смотрите! – Вергиз остановила группу и указала на того самого человека в капюшоне и с рогами. - Это ещё что за…? – командир прицелился. - Не стрелять! – остановила Сабрина. Но в этот момент палец словно сам нажал на курок, прогремел выстрел. Животные вздрогнули, а человек не шелохнулся, пуля прошла сквозь него, как сквозь воздух. - Я же сказала, не стрелять! – закричала Сабрина. Внезапно он пропал, а вместо него возникла вспышка света, существо опять появилось, но на этот раз прямо перед ними. Оперативники собрались открыть огонь, но по его телу прошлось светлое поле, а затем он начал разделяться на несколько своих копий, расходясь в стороны. Из-под капюшона показалась злобная ухмылка, Вергиз с ужасом узнала его. - К машине, - тихо скомандовала она остальным, а затем закричала, - живо! Существо тут же издало протяжный вой, создавший от всех его копий жуткую какофонию. Животные сорвались с места по команде и бросились за ними в погоню. Группа едва успела забраться в машину, за последним из них дверь с силой захлопнулась. По ней лапой ударил гризли, оставив глубокую вмятину и следы от когтей. Командир вдавил педаль газа и понёсся прочь из леса. Сабрина с ужасом наблюдала погоню за ними, животные то и дело набрасывались на машину, едва не переворачивая. Один из гризли нагнал машину и ударил в бок, выбив стёкла, но вот уже показался выезд с проделанной дороги. Их машину встретили и остановили у поста. Оперативники выбежали из машины во всеоружии, чем напугали остальных рабочих. - Быстро, оружие наготове! – приказал командир, а остальные переглянулись, не понимая его реакцию, - Что, оглохли? - Сэр – обратился к нему один из солдат, - в чём дело? Командир посмотрел в сторону выезда из леса. Какого же их было удивление, что на дороге никого нет, хотя звери гнали их до конца. - Вы что, ничего не видели?! – удивилась Сабрина, - За нами целый зоопарк гнался! - Простите, но вы ехали на полной скорости совсем одни на дороге, никого позади вас мы не видели! – удивлённо ответил один из рабочих. - Это означает лишь одно, - заявила Вергиз, подойдя к дороге и увидев на земле звериные следы, - мы на правильном пути и почти добрались до объекта! - Но как мы пройдём дальше? Видели, что там случилось?! – Сабрина была возмущена тем, что остальные члены ударных групп смотрели на неё искоса, не понимая, о чём речь. - Думаю, - Вергиз подошла к недавно выгруженным тяжёлым ящикам с символикой ВГМ, - пришло время задействовать наши последние разработки, над которыми трудились лучшие учёные и эксперты-парапсихологи! Уверена, это вам пригодится! Грузчики тут же принялись за работу. Сабирна украдкой подошла к Вергиз и отвела её в сторону. - Не делайте из меня идиотку, вы знаете, с чем мы имеем дело! Что вы там увидели в лесу, вы ведь узнали того человека?! - Я не до конца уверена, - замялась Вергиз, - я видела его лицо не полностью, но он был очень похож на Десмонда! - Маловероятно, но это мог быть и он! - Нет, не думаю! – перебила Вергиз, - Я составляла его психологический портрет, изучала его манеры, характер и способности, так что уверяю, что это был не он! - Что ж, хорошо! Я надеюсь, ваше оборудование обеспечит должную защиту! – Сабрина обратила внимание на необычные приспособления. - Обеспечит! А теперь нужно продолжать работы, вам необходимо всеми правдами-неправдами убедить новую группу рабочих в их полной безопасности! - Не волнуйтесь, им хорошо заплатят! - Поверьте, им будет плевать на деньги, когда на них нападёт какая-нибудь тварь, так что будьте убедительней! – Вергиз развернулась и пошла к грузчикам, проверить оборудование. Сабрина дала указания к работе и проинструктировала охрану. Вергиз объяснила устройство и функции излучателей, чем вывала негодование у рабочих по поводу цели их назначения. Лишь на следующий день, наконец, удалось прорубиться через лесной массив, но вскоре гул работ снова прекратился. - В чём дело на этот раз?! – Сабрина вышла из машины, устало зашагав к бульдозерам, но тут же остановилась и потеряла дар речи. За последними поваленными деревьями рос огромный многовековой дуб. Его ветви простирались далеко в разные стороны, словно расталкивая остальные деревья. Тень от его густой листвы падала на землю, почти не пропуская солнечных лучей. Толстый ствол говорил о том, что это дерево повидало очень многое. Рабочие также осматривали это чудо. - Я так поняла, - снова заговорила Сабрина, - это дерево стоит у нас на пути? - Всё верно, - подтвердил один из рабочих, - мы, конечно, можем обойти его, но это займёт много времени! - Тогда, чего вы ждёте, выкорчуйте его?! Рабочие переглянулись, осуждая её решение, и не решались взяться за работу и уничтожить дуб. - Я что-то не так сказала? – Сабрина заметила их молчание, - Рубите дерево, мы теряем время! - Мисс, но это же просто чудо природы! – осторожно ответил ей один из рабочих, - Этот дуб старше нас всех вместе взятых в несколько раз, мы не можем… - Нет, можете! – рявкнула Сабрина, - Немедленно за работу! Спорить было бесполезно. Тяжёлая техника выдвинулась к дубу, но едва машины приблизились к тени его листвы, как остановились словно вкопанные. - Что там происходит? – Сабрина, - Я же ясно сказала… Вкопанные в буквальном смысле… Колёса и гусеницы машин начали вязнуть в земле и проваливаться. Неожиданно земля под ногами дрогнула, а рабочие замерли от страха, наблюдая, как от дуба под землёй проползают его корни. Они, словно щупальца, опутали колёса и потянули машины под землю. Несколько рабочих выпрыгнули из кабин, но угодили в ловушку. Корни дуба оплетали их и мгновенно утягивали под землю, машины были сдавлены корнями и уничтожены. Оставшиеся в живых рабочие бежали прочь, Сабрина, Вергиз и отряды солдат остались лишь наблюдать. Вскоре всё стихло… - Это Сабрина Фэйт, свяжите меня с руководством! Она отвечала по рации, чем привлекла пристальное внимание Вергиз. На её лице возникла холодная улыбка и Вергиз поняла, что дела обстоят куда хуже, чем она предполагала. - Подождите немного, настраиваем частоту, - ответили ей. Ответ с того конца не заставил долго ждать… - Слушаю! – послышался тяжёлый и строгий голос. - Советник! – радостно ответила Сабрина, - Мы нашли объект, но возникли проблемы, требующие вашего личного внимания! - Некрополь?! – ответил голос. - Нет, сэр! – замялась Сабрина, - Древо, мы нашли его! Я стою прямо перед ним! Ответ последовал не сразу... Вергиз насторожилась в отношении истинных целей этой операции, чувствуя подвох. - Ничего не предпринимайте до моего приезда и оцепите местность! Не походить к Древу близко и не причинять вреда, иначе вам конец! Сигнал связи прекратился. Сабрина, довольная успехом, убрала рацию и заметила реакцию Вергиз. - Какого чёрта ты здесь устроила? С кем ты связалась из руководства, что за «Советник»?! - Кодовое имя генерального директора «Инкома», он скоро прибудет сюда! Вергиз заметила эмблему «Инкома» в виде клинков в форме креста на костюме Сабрины. - Повторю ещё раз, что здесь происходит?! – едва сдерживая гнев, процедила Вергиз. - Не переживайте так, мы, наконец, нашли то, что искали! – Сабрина немного замялась, посмотрев на дуб, - Осталось только разобраться с этим, и мы пройдём в убежище Десмонда! - Ты же сама не верила, что оно существует и что Десмонд жив! - Теперь, убедившись на… конкретных примерах, я полностью уверена, что мы там, где должны быть! - Гибель рабочих и есть твои «конкретные примеры»?! – Вергиз удивилась её хладнокровию. - Да! Я получила все инструкции от руководства и уверена, что этот дуб, в каком-то смысле, и есть то, что мы искали! – Сабрина слегка оттолкнула её в сторону, - Теперь прошу извинить, нужно всё подготовить… Вергиз осталась в недоумении, но старалась сохранять здравый рассудок и не впадать в истерику. Оперативники начали оцеплять территорию вокруг дуба и устанавливать экранирующие датчики и сканеры движения. Вергиз внимательно осмотрела дерево. Внезапно её взгляд остановился на тени среди листвы дуба, Вергиз пригляделась и разглядела того самого человека с рогами. Он стоял на одной из веток, скрытый листвой. В этот момент Вергиз почувствовала, как её наполняет ужас от осознания того, что он смотрел прямо на неё, а затем она чётко услышала тихий жуткий шёпот… - Вы причинили боль этому лесу! Теперь никому из вас не уйти живыми!