Как рыцарь принца от дракона спасал

В далёком северном королевстве, куда редко заглядывало жаркое солнце, жил-был старый король-вдовец да его единственный и любимый сын, вобравший в себя всё величие царской крови и весь холод севера. Жили они, не тужили, да вот напасть: повадился злой ящер ценные посевы портить, да скот губить. Собрал старый король делегацию из знатных змееустов и направил узнать, чего же гаду нужно, но не ожидал услышать, что нужно хладному змию единственное царское чадушко и ничего более устроить его не сможет. Пригорюнился старый король, отправлял войска свои могучие, чтобы змия сгубить, да не справились те и гибли у змиевского ледяного замка. Не осталось королю выбора, да не мог он решиться: или жизнь его царства-государства, или любимый сын. Молодой королевич, видя нерешительность отца, поплакался о своей судьбе, и сбежал под покровом ночи в змиевское логово, оставив письмо да локон волос с лобка, чтоб помнили его молодым и красивым. Утих змей. Не воровал больше скот, не портил поля, но захирел король от думы тяжкой, что погиб его сын, мести искал, и вот однажды пожаловал в королевство именитый рыцарь в сияющих солнцем доспехах и сказал королю, что, мол, убьёт он змия и отомстит за царского сына, да только за вознаграждение в виде половины царства. Обезумевший от горя король дал добро и стал ждать вестей. Долго скакал рыцарь, десять дней и ночей, потому что долбоёб и карты не взял, блуждал он, да наткнулся на змиев замок. Блистал тот в сиянии, высоки были его пики, величественны. Собрал рыцарь храбростью свою недюжинную и вошёл во сводчатые палаты, да и обомлел сразу же. Встретил его невиданной красоты юноша, ясноглазый, розовощёкий, тонкий и звонкий, как хрусталь. Да только зрачки у юноши были узкими, словно у ящерицы, а волосы длинные, как грива, да металлом отливающая. И молвил юноша нечеловеческим голосом: - Хуле пожаловал, дражайший? И слышно было, что сам змий, властитель этого замка говорит с ним. Очнулся рыцарь, вытащил меч из ножен, и сказал грозным голосом: - Отмстить я пришёл, змеюка подлая, за царского сына и все твои прегрешения! Засмеялся юноша, да закружился вокруг рыцаря: - Чего ж мне мстить? Жив царевич, да на жизнь не жалуется. А вот и он. Пред глазами ошалевшего рыцаря показался рослый, здоровенный детина, с косами чёрными ниже седалища, могучей бородой и рожей бандитской. - Ах, папенька прислал проведать меня? - басовито засмеялся царевич, - право не стоило. Андрюшенька, что в народе змием кличут, просто без ума от меня был, да другого способа к себе позвать не придумал. Засопел смущённо змий, да не сказал ничего, лишь прильнул к мощной груди царевича. Сказать, что бравый наш рацарь охерел - ничего не сказать, но злая дума была у него в сердце, что, мол, если змия он убьёт, да царевича обратно приведёт - быть ему богаче, чем сам король. Но хитрый Андрюша, змий по крове, мысли читать умел, и не пропустил мимо эту гнилую мысль рыцаря. Вмиг скрутил оного, да в подземелья потащил. Приковали они рыцаря кандалами к стене, да на глазах его, не давая ни сна ни продыху, сношалися три дня и три ночи, словно дикие звери. Мучился рыцарь, вздымал его доспехи могучий его меч, да не мог себе ни помочь, ни взгляда отвести. Такая пустота образовалась у него на душе, что когда выпустили его из подземелий, ни слова не говоря пустился он восвояси. А царевич со змием поехали к старому королю, дабы челом бить и на брак благословение получать. Долго ли, коротко ли, но много веков спустя, когда северное королевство расширилось во все стороны света, правящую династию всегда возглавляли змеиные дети, с длинными чёрными косами ниже седалища и божественными лицами, глаза которых были узкими, словно у ящериц.