Winter mirror I

- Мы опоздаем, мы опоздаем! – в спешке причитала женщина, натягивая на открахмаленную, белую рубашку бежевое пальто на круглых, черных пуговицах и тоненьком коричневом ремешке, несуразно болтающимся где-то позади. – Где Эшли? – обернулась она к лестнице, где сидя на одной из ступенек мужчина обувал лакированные, отблескивающие на свету черные туфли. Пожав плечами он аккуратно встал, направляясь на второй этаж. - Эшли, если ты не соберешься, то опоздаешь в школу. – серьёзно, чуть пригрозив дочери пальцем, сказал он. Но в отместку своим словам улыбнулся ласково. - Хорошо пап, я почти закончила. – произнесла последнее слово по слогам девочка, завязывая тугой, высокий хвостик. Стоит заметить, что волосы её из золотистого, как в детстве, стали ближе к светло-русому. Но печалиться то нечего. Махнув на прощанье своему отражению, Эшли, крайний раз осмотрев комнату, подхватила сумку и выбежала в коридор, вскоре спускаясь по лестнице в холл. Джинджер, мать девочки, уже стояла около входной двери, нервно постукивая каблуком о покрытый паркетом пол. Накинув на пиджак легкую курточку, Эшли стала поближе к матери, уже дожидаясь отца. Александр спустился не сразу, озираясь, словно увидел нечто, что сумело удивить бывшего десантовца. - Алекс, поспеши же! – взмахнула руками Джинджер, открывая входную дверь и, преодолев три ступеньки веранды в один шаг, засеменила к машине. Вздохнув, мужчина обделив вниманием пальто, направился за женой, взяв дочь за руку. Эшли, покрепче ухватив отца за широкую ладонь, торопливым шагом направлялась за ним, изредка поправляя лямку портфеля, что так и наровилась спасть с плеча первоклассницы. Усевшись за руль и дождавшись, пока девочка забереться на заднее сиденье джипа, Александр завел двигатель, выезжая на дорогу. - После школы не задерживайся, хорошо? – уже более спокойно обернулась к дочке Джинджер, мягко улыбнувшись накрашенными бесцветным блеском губами. Эшли кивнула, подарив матери такую же улыбку. - Ой, ну что вы тут нюни распустили! – насмешливо фыркнул Алекс, закатив глаза. – Если кто обидит, дай отпор. Никогда не показывай противнику свой страх. – горделиво вскинув голову, добавил мужчина. Эшли вновь, подобно болванчику, закивала. Эти советы и вопросы родители задавали ей каждый день, но отвечать и запоминать их заново она не уставала. Было приятно ощущать заботу от занятых работой родителей, с которыми Эшли виделась лишь дважды в день – утром, перед школой и поздним вечером, когда уже пора спать. Обернувшись к окну, девочка устало вздохнула. Пейзаж, минующий за стеклом не менялся. Все так же по дороге кружил хоровод из бардовых листьев, так же пышная женщина прогуливалась со своей маленькой, злобной собачонкой. Вот вскоре покажется пестрый по окрасу детский садик, в который когда-то ходила и сама Эшли, а после отец завернет направо и в лобовом стекле покажется школа. - Ну все, сказочница, вылезай. – командным тоном сообщила Джинджер, успев открыть дочери дверь. Ну, для самой Эшли это было привычным, что мама все делает быстро и, как ни странно, успешно. Спрыгнув на землю, девочка махнула родителям рукой и, вскинув голову, зашагала по тропке, выложенной красной плиткой, к корпусу младшей школы. По дороге она встретила несколько детей из своего класса и поздоровавшись с ними засеменила дальше. Сегодня Эшли хотела прийти первой, дабы покормить животных в живом уголке. Да и погладить кролика или скорчить рожицу ворону для неё так же было утехой. Пройдя в класс, и с удивлением обнаружив отсутствие учительницы, девочка поставила портфель у своего места. Оглядев мимолетом помещение, Эшли стянула с себя пиджак, повесив его на спинку деревянного стула. Достав из портфеля морковь и хлеб, перемешанные в одном целлофановом пакетике, она подошла к клетке с белым кроликом. Несколько раз моргнув своими рубиновыми глазками, грызун отпрыгнул в угол клетки, испуганно кося глаза в сторону Эшли. - Ну чего ты трусишь то. – надула губы девочка, открывая затворку и отсыпая немного корма кролику. – У тебя, бедного, даже имени нет. – вздохнула Эшли, вмиг растеряв детскую обиду. Задумчиво прикрыв клетку, она встала с коленок, отряхнув белые колготки. - Точно-точно, я тебя Джеком назову! Как Джек Мороз. – хлопнув в ладоши от радости, засмеялась кроха. Любимый персонаж из сказочного фольклора. Самый интересный, близкий по нраву. Даже мать Эшли часто замечала сходство девочки с сеем персонажем. Искорки озорства в леденисто-голубых глазах, игривая улыбка и извечная беззаботность. Встав около чернокрылого ворона, что чуть склонив голову наблюдал за Эшли. Пугающее, знаете ли, зрелище. Протянул кулечек с остатками корма птице, девочка сощурила глаза. Ворон недоверчиво покрутив голову, несколько раз тыкнул клювом в хлеб, после проглатывая не пережеванную пищу. Отряхнув руки и выкинув уже ненужный пакетик в урну, Эшли поторопилась сесть за свою парту и вытащить учебники. Когда математика была уложена на край парты вместе с тетрадью и ручками, девочка обернулась на стук в окно. Второй этаж корпуса ведь! Даже сторож, что выше отца Эшли не достал бы до сюда. А тут тебе мальчик. Сощурив глаза, девочка присмотрелась к больно знакомым очертаниям. Ранее, когда-то давно она уже видела эту улыбку. - Джек? Джек Фрост?! – удивленно воскликнула Эшли, резво спрыгнув со стула и подбежав к подоконнику. Встав на носочки, она поторопилась открыть окно, впуская ноябрьский холод в помещение. Отпрянув от места, где недавно стояла, девочка с чуть приоткрытым ртом наблюдала, как влетает в класс Джек и присаживается на одну из парт, опираясь на посох. Подбежав к нему, Мейсон, словно не доверяя своим глазам, мягко прикоснулась ладонью к руке Фроста. - У тебя такие холодные руки. – пробурчала она. – Тебе надо перчатки одевать, иначе можешь отморозить конечности! – укоризненно пригрозив пальцем заметила Эшли. Так всегда ей мама говорила. Да и сейчас частенько повторяет. - Это мне не поможет, кроха. – вздохнул юноша, невольно одернув плечом. – Тебя как зовут? – улыбнувшись, спросил Джек. Девочка задумчиво пробежавшись глазами по Фросту, мол, сказать - не сказать. - Эшли. – таки представилась Мейсон, после надувая щеки. – И не кроха я! Я уже первоклассница! – - Хорошо, значит, взрослая уже. – засмеялся Джек, потрепав Эшли по волосам. – Я ненадолго заскочил, и мне уже пора. Еще увидимся, Эшли. – улыбнувшись на прощанье, Фрост подобно осеннему ветру вылетел из окна, которое после скоропостижно захлопнула Мейсон. На сей раз у неё даже обиды не было от того, что новый друг так быстро покинул её. Ведь он пообещал, что они встретятся вновь! И Эшли будет ждать и верить. - Буду верить в тебя, Джек Фрост! – ей показалось, что даже у неё в голове отдался эхом чуть сиплый, мягкий голос духа. Прозвеневший звонок заставил девочку вернуться на свое место и коротать время ожидания за рисованием. Ей хотелось запомнить те слова, что сказал Джек.