Инопланетный гость

Знакомство Ричард хотел пробраться в свою комнату незамеченным, однако эр, как будто нарочно, сидел в это время в гостиной с вином и гитарой, и разминуться с ним было никак нельзя. «Эр Август был прав! — в сердцах бросил оруженосец. — Ещё не вечер, а он уже пьёт, причём один! Как же мне не повезло, что мой эр — пьяница!» Бутылка, стоявшая рядом с бокалом, была пуста наполовину. Оставалось надеяться, что эр уже достаточно залил глаза, чтобы не обратить внимание на заячью тушку, которую Дик старательно прятал за спиной. — Юноша, вас так плохо кормят в моём доме, что вы решили сами позаботиться о своём пропитании? — скептически приподнял бровь Рокэ и налил себе полный бокал. Выпив до дна, он поставил его обратно на изящный столик и потянулся, как кот на солнышке. Ричард сглотнул: он даже себе боялся признаться в том, как ему нравится грациозная пластика эра. Вот бы самому стать таким гибким! Надо было ответить, но что именно? Признаваться, что тушка подобрана исключительно ради Наля, не хотелось. Тот вечно жаловался на отсутствие денег и, как следствие, на недостаток хорошей еды, а заяц, пусть и сдохший при неизвестных обстоятельствах, показался Дику очень даже пригодным в пищу. Кузена не оказалось дома, оставлять добычу на хозяев его квартиры Окделл побоялся — вдруг сами слопают, поэтому, скрепя сердце, отправился в особняк эра. Пока Ричард придумывал достойную реплику, тушка внезапно встрепенулась и на чётком талиг произнесла: — А у вас тут что, действительно плохо кормят? Рокэ поперхнулся вином. — Нет, — возразил он сквозь кашель: стерпеть такое оскорбление в адрес своего дома он не смог. — Да не обижайся ты так! Кто же вас знает. Напичкаете всякой гадостью, а я потом мучайся, — заяц ловко вывернулся из рук Ричарда, шустро подбежал к Алве и с силой постучал его по спине. — Ну вот, так-то лучше, — заявил он, когда тот восстановил дыхание. Ричард не рискнул спросить эра о его самочувствии. — Юноша, идите куда шли. И заберите с собой это… этого. — Бо, — представился заяц. — Меня зовут Бо. Я посланец других миров и высшая форма жизни. Рокэ поднялся и совершенно серьёзно поклонился: — Я — герцог Рокэ Алва, Первый Маршал Талига. Герцог Ричард Окделл, мой оруженосец. — Значит, я могу остаться у вас? — Бо схватил бутылку, да так шустро, что никто не успел среагировать. Плюхнулся на свободное кресло и глотнул прямо из горлышка. — Мммм… вкусно! Если у вас еда такая же, как и вино, то мне здесь определённо нравится! С того самого дня Бо поселился в доме Рокэ. Ему даже выделили отдельную комнату. По мнению Ричарда, новый жилец вёл себя отвратительно: исчезал и появлялся, когда хотел, мог напугать, неожиданно выскочив из-за угла, брал, что ему вздумается, часами бренчал на гитаре и орал непристойные песни, которым обучился невесть где, съедал самое вкусное и выпивал вина даже больше, чем эр Рокэ. Последнего, кстати, это ничуть не волновало. Оруженосцу волей-неволей приходилось мириться. Слуги, как ни странно, тепло относились к Бо, а Кончита его постоянно жалела. «Один-одинёшенек, — причитала она, накладывая зайцу третью по счёту тарелку жаркого. — Ни семьи, ни друзей. Дор Рикардо, как хорошо, что его нашли именно вы! Неизвестно, что случилось бы, попади он к кому-то другому». При этих словах Ричард старательно выдавливал из себя улыбку: да уж, повезло так повезло! Эсператистский монах Поначалу Бо безвылазно сидел в доме, но потом ему это надоело, и он принялся донимать Рокэ, чтобы тот позволил ему выходить в город в сопровождении Дика. Тогда Алва, собственноручно измерив зайца, заказал у своего портного бесформенную рясу монаха-эсператиста — с глубоким капюшоном, полностью скрывающим лицо, то есть, в случае Бо, морду и длинные уши, а также сапоги на высоченной платформе и перчатки. В таком виде заяц стал выбираться в город. Впрочем, иногда он путешествовал в мешке, который таскал с собой Дик. Горожане, обожающие почесать языки, быстро обратили внимание на низкорослого тощего монашка, повсюду сопровождающего герцога Окделла. По Олларии поползли слухи, что Алва загонял своего оруженосца, отчего бедолага тронулся умом и ударился в религию. Другие говорили, что он, наоборот, в здравом уме, в отличие от своего монсеньора, поэтому денно и нощно молится о спасении его души, как и положено хорошему слуге на страже интересов своего господина. Приверженцев этого мнения не смущал факт, что Рокэ исповедует олларианство. Впрочем, вскоре Ричард подал ещё один повод для пересудов, так как превратился в завсегдатая в особняке Капуль-Гизайлей. Юноша злился, бесился, но ничего не мог поделать: подобные визиты эр Рокэ всячески одобрял (вероятно, чтобы самому хоть ненадолго избавиться от общества Бо). Самое удивительное оказалось даже не то, что зайцу понравилось у прекрасной Марианны — это Ричард легко мог понять. И не даже не то, что маркиз, её муж, с удовольствием предавался, как он говорил, «учёным беседам» с «господином учёным монахом»… А то, что Марианне необычный гость пришёлся по душе. Она говорила, что господин Бо лучше других знает, как доставить женщине удовольствие. И, сидя в её будуаре с книжкой (официально к прекрасной куртизанке ходил, конечно же, не заяц, а герцог Окделл — Бо прибывал и отбывал в мешке), он слышал доносящиеся из спальни то звуки гитары, то лютни, то мандолины, то какие-то голоса, мужские и женские. Иногда до него долетали обрывки фраз и звонкий смех Марианны. Ричард пожимал плечами и ещё глубже зарывался в очередной трактат по тактике и стратегии, по которым его вечером экзаменовал эр Рокэ. Однажды Бо попытался показать Ричарду прибор, из которого лилась музыка. Маленькая чёрная коробочка не впечатлила Дика. По его мнению, эр Рокэ играл и пел гораздо душевнее. К тому же, заяц сказал, что в ней периодически что-то заканчивается, и это что-то приходится менять. Неудобно, в отличие от эра Рокэ или музыкальной шкатулки. Игра в кости — Ричард Окделл, какая встреча! — Эстебан Колиньяр был сама любезность. Дик хотел пройти мимо, сделав вид, что обращаются не к нему. Однако Бо дёрнул его за рукав с такой силой, что тот от неожиданности споткнулся и остановился. — Мы, — Эстебан кивнул на своих приятелей, — собираемся в «Руку судьбы». Составишь нам компанию? — Я очень спешу, — отрезал Дик. — По поручению короля? — Н-нет. — В таком случае, это дело может подождать. Или ты настолько погрузился в религию, — Эстебан кинул насмешливый взгляд на тщедушного монашка, притаившегося за спиной у Ричарда, — что не можешь позволить себе скоротать вечерок за игрой в кости? — Может, может, — вмешался монах. Дик чуть не взвыл. — Он тоже идёт с нами? — слегка растерялся Эстебан. — А как же! — обрадовался Ричард. — Будет читать молитвы, чтобы я выиграл. Среди «навозников» послышался смех, который не утихал всю дорогу до кабака. Вид присевшего возле Ричарда монаха, старательно перебирающего свои чётки, подзадоривал молодых людей. Однако их веселье поугасло, когда Ричард мало того что выиграл у них всех не только кошельки вместе со всем содержимым, но и оставил в одном нижнем белье. Одежду он вернул в обмен на расписки, что деньги за неё будут выплачены не позже завтрашнего полудня. — Бо, как ты это сделал? — поинтересовался Дик по дороге в особняк Алвы. Заяц звенел при каждом шаге: карманы его рясы были набиты выигранными деньгами и драгоценностями. — Элементарно, — усмехнулся тот. — Я останавливал время и перекладывал кости в твою пользу. Эти парни получили хороший урок и больше не будут тебя задевать. Кстати, если сейчас не ускориться, то можно пропустить ужин. Последнему только запахи достанутся! — воскликнул Бо и исчез в облаке пара. — А как же я? — возопил Дик. Однако зайца и след простыл. Ричард вздохнул, подождал немного — не вернётся ли Бо за ним, — и поплёлся в особняк эра. Дубликатор — Давление? — участливо спросил Бо, когда Рокэ, закрыв глаза, приложил к ним ладони. Алва отрицательно покачал головой: — Нет. Просто не выспался. Сейчас всё пройдёт. Бо и сам знал, что Рокэ очень много работает: бесконечные заседания государственного совета, разбор бумаг, военные инспекции, а ещё ему приходилось ублажать королеву и каждое утро тренировать своего оруженосца. Из-за этого он даже перестал по вечерам играть на гитаре. — Я знаю способ получше, — Бо сбегал к себе и притащил штуковину, напоминавшую миниатюрную музыкальную трубу. Что-то щёлкнуло, и вот в кабинете уже появилось два Рокэ. Щелчок — и их стало три. — Дубликатор, — пояснил Бо. — Работает на солнечных батарейках. Рокэ с удовлетворением оглядел результат и тут же принялся раздавать указания, какой копии куда направиться. Бо довольно ухмыльнулся и махнул лапой в сторону уютного диванчика: — Ложись досыпать, оруженосца твоего я сам потренирую. В это время Ричард терпеливо маячил во дворе в ожидании очередного издевательства… то есть, занятия фехтованием, однако эр не показывался. Стоять без движения было холодно — пришлось побегать. Он уже сделал несколько кругов, когда во дворе материализовался Бо. В кресле, укутанный тёплым пледом! Дик от неожиданности остановился. Скрипнув зубами от зависти, спросил, стараясь, чтобы голос прозвучал равнодушно: — А где эр? — Я за него! Давай, начинай разминку… Что значит — «не помнишь»? Эх, всему-то тебя учить надо! — с этими словами Бо исчез. Ричард моментально забрался в его кресло, завернулся в плед и попытался заснуть, однако не тут-то было. Бо вскоре вновь возник во дворе, таща с собой маленькую чёрную коробочку, которая играла музыку прелестной Марианне. Несколько тычков лапами в эту штуку — и вот на стене особняка проявилось изображение мускулистого бородатого человека, босого, одетого в серые штаны. Мужик стоял, широко расставив полусогнутые ноги, и нехорошо улыбался. — Делай, как он, — велел Бо, выпихивая Дика из кресла и отбирая у него плед. Выбора не было — и юноша, как сумел, скопировал сначала позу неизвестного мужика, а затем принялся повторять за ним движения. — Ну кто так делает? — саркастически поинтересовался заяц, глядя на попытки сонного Ричарда схалтурить. — Не размахивай руками, ты не мельница! Ты телом работай, те-лом! Корпусом! Вот так. Не идеал, — Бо прищурился, — но уже лучше. — Ты на запястьях отжимайся, а не ложись на живот! Живот к земле не прижимай, кому говорю! Спина должна быть прямая! — Бо не поленился вылезти из кресла и поставить лапу на спину Ричарда. Лапа оказалась тяжёлой («Отожрался в доме эра, скотина!» — мрачно подумал Дик: в последнее время заяц путешествовал по городу самостоятельно, поэтому было не трудно забыть, сколько он весит). — Отжимайся на запястьях — а не на пальцах! Потом будешь отжиматься на кулаках. — Глубже приседай, глубже! Кому говорят! — Бо снова вернулся в кресло и зарылся в плед так, что торчали только уши. До шпаги Ричард в это утро не добрался. Бо загонял его так, что сил осталось только вползти в свою комнату и рухнуть в кровать, не раздеваясь. Воспитательный момент Однажды они ушли от Марианны в середине дня. Ричарду нужно было заглянуть в книжную лавку, прикупить себе что-нибудь, так как библиотечные запасы эра Рокэ подходили к концу. Бо тенью следовал за ним. Не успел Ричард погрузиться в изучение очередных образцов печатной продукции, как над ухом раздался знакомый свистящий шёпот: — Герцог Окделл, извольте пройти со мной. — Эр Август! — Ричард чуть не подпрыгнул от неожиданности: он никак не ожидал встретить его здесь. Признаться честно, он совсем позабыл о нём из-за Бо. — Он самый. Здесь неподалёку есть тихое место, где мы сможем спокойно поговорить. Наедине, — Штанцлер бросил быстрый взгляд на монаха, тот понятливо закивал. Таверна, в которую вошли Штанцлер и Окделл, и вправду была почти пуста. Бо остался снаружи. Эр Август выбрал одинокий столик в дальнем углу и грузно опустился за него. Ричард понуро плюхнулся на лавку напротив. — Ваше поведение, молодой человек, отвратительно! Посмотрите на себя. В кого вы превратились?! Таскаетесь за Алвой, как хвост, по чужим домам, кабакам и борделям. Что на это скажет ваша матушка? И что это за монах постоянно крутится вокруг вас? Уж не еретик ли вы? Когда вы последний раз были в церкви? — Эр Рокэ одобрил его кандидатуру в качестве моего духовного наставника, — смиренно опустив глаза, проговорил Ричард. — Я не имею права оспаривать выбор эра. — Ваш эр! Да ваш эр — это жалкая пародия на эра! Чему вы от него наберётесь? Пить вино, жульничать в карты и шататься по куртизанкам? Эстебана Колиньяра, в отличие от вас, обучают тактике и стратегии ведения боя. И остальных — тоже. А вы? Неужели сын Эгмонта Окделла родился только для того, чтобы стаскивать сапоги с Алвы? Какой позор! Про сапоги речи не шло ни разу, и Ричард вспыхнул от возмущения. «Эр Рокэ ни за что не попросит меня об этом! Никогда! Если только будет сильно ранен, но тут уж я сам соображу…» — Что будет с вашей бедной матушкой, когда она обо всём узна… Ричард, увлечённый своими мыслями, не сразу понял, что наступила тишина. Он растерянно покрутил головой, однако эра Августа нигде не было. Зато за соседним столиком маячила знакомая фигура в монашеской рясе. Ричард торопливо пересел туда: — Бо, что ты с ним сделал? — Да ничего. Отправил его в Гайифу, вот и всё. — Зачем? — взвыл Ричард шёпотом, чтобы не привлекать внимание посетителей и хозяина заведения, когда до него дошло, какой спецификой обладает регион, где оказался эр Август. — Он так страстно наклонялся к тебе, шептал что-то, — объяснил Бо, — что я подумал — в Гайифе ему самое место. Всё равно насчёт тебя у него нет шансов. Ты ни на кого, кроме Алвы, не согласишься. — Я… что-о?! Нет!! — Ладно, ладно, я пошутил, — примирительно развёл руками Бо. — Раз уж мы здесь, а книги ты так и не купил, давай потратим деньги на еду. Я есть хочу, а домашний обед мы уже пропустили из-за этого старого зануды! «Обжора инопланетная, — подумал Ричард, жестом подзывая официантку, чтобы сделать заказ. — А всё-таки хорошо, что ты вмешался. Если бы не ты, неизвестно, до чего договорился бы эр Август… и смог бы я всё это вытерпеть». — Верни эра Августа обратно в Олларию, — попросил он вслух. — Человек Чести всё-таки… пожилой… кансилльер… — Может, не надо? — возразил Бо, но Ричард так угрюмо глянул на него, что заяц не рискнул спорить. Тихий вечер дома — Безобразие, как вы тут живёте! — ворчал Бо, пробираясь через малую гостиную со свечой в лапе. — Водопровода нет, холодильника нет, стиральной машинки нет, пользуетесь свечками! Пишете чернилами и гусиными перьями, ездите на лошадях! Никакой цивилизации, дикари вы! — Не нравится — убирайся туда, где всё это есть, — буркнул Ричард себе под нос. — Зачем тебе свеча, ты же прекрасно видишь в темноте? — Ему для меня свечи жалко, — обиделся заяц. — Между прочим, это мои свечи, — вмешался Рокэ, который, как казалось Дику, дремал с бокалом вина в руке. В это время, в кабинете, над кипами бумаг добросовестно трудились многочисленные копии Алвы. — Зато у нас здесь всё натуральное: еда, одежда, мебель. Никакой химии. Ты же сам про неё мне рассказывал. — Тогда прикажи подавать ужин. А то без холодильника и искусственных консервантов всё испортится. — Так вот почему ты столько ешь! — воскликнул Ричард. — Ты спасаешь еду! — А ты думал, — важно подтвердил Бо. Превентивные меры Как-то Наль вытащил Ричарда в трактир пообедать. Было немного непривычно идти по улицам без Бо, но тот куда-то удрал с самого утра и до сих пор не вернулся. — Кстати, слышал последние новости? — Наль оглянулся по сторонам, затем зашептал: — Оба брата королевы, один из Приддов, цивильный комендант Олларии и эр Август объявлены сумасшедшими и помещены в специальную лечебницу. Они утверждают, что видели говорящего зайца. Все пятеро, представляешь! Якобы он разговаривал с ними. О чём — никто не знает. Я думаю, это из-за того, что все они слишком много пили. Мой батюшка говорит: вино до добра не доводит, лучше употреблять воду. Это и для эра Рокэ будет полезно, кстати, скажи ему об этом при случае. Эру Августу лекари уделяют особое внимание — ведь он ещё утверждает, что в мгновение ока перенёсся в Гайифу на несколько часов, а потом вернулся обратно в Олларию, к себе в особняк. Злые языки шёпотом добавляют, что он в Гайифе оказался никому не нужен, и его очень огорчил этот факт. «Бо, — догадался Дик, — его лап дело. Пятеро Людей Чести навсегда выведены из строя… Но… так ли это плохо?» Оруженосец Алвы с ужасом понял, что данный расклад его вполне устраивает: теперь никто не станет мешать ему налаживать отношения с эром Рокэ и Талигом. — Твоя работа? — спросил он вечером у зайца. Тот не стал отпираться: — Они планировали убрать герцога Алву твоими руками. Штанцлер собирался дать тебе перстень с ядом. Даже если бы Рокэ справился с отравлением, он всё равно чувствовал бы себя неважно. Его бы убили на следующий день на дуэли, на которую его вызвали бы остальные четверо заговорщиков. Бо изложил это так уверенно, что Ричард не усомнился в правдивости этих слов. Его захлестнула горечь разочарования в тех, кого он принимал за друзей и соратников. Кроме того, страшно даже подумать о том, что могло случиться с Надором в случае, если бы он нарушил клятву и причинил бы вред своему эру… Заяц отвлёк его от мрачных мыслей: — Поэтому я принял «превентивные меры». — Какие-какие? — Пре-вен-тив-ные. Эх, темнота, всему-то тебя учить надо! Ричард решил, что настал подходящий случай. Во-первых, его интересовал этот вопрос с той самой минуты, как Бо оказался говорящим. А во-вторых, сейчас ему срочно требовалось отвлечься от мыслей насчёт судьбы пятерых заговорщиков. — Если мы все тут такие тёмные, то что ты, такой просвещённый, забыл среди нас? Бо состроил такую серьёзную мину, что Ричард едва не прыснул. Однако сдержался, а дальше смех замер у него на губах, когда он услышал: — Да вот, решил спасти ваш мир от всяческих разрушений и неприятностей. Ну и тебя заодно. Что бы ты без меня делал! Цени, пока я здесь! Максимальное наслаждение — И зачем ты пьёшь столько вина? — спросил Бо у Алвы, который рассматривал на свет полупустую бутылку, вероятно, решая, употребить ли её содержимое сейчас или оставить на потом. — Потому что хочется. Потому что забываю о проблемах. Бо скептически прищурился. — Потому что получаю наслаждение, — продолжил Рокэ уже менее уверенным тоном. — Какое? — Эстетическое, — и Рокэ посмотрел бокал на свет. — Ты же у королевы был сегодня. Не твоя копия, а ты лично. Должен был получить море наслаждения от общения. — Получишь от неё, как же! Она кого угодно затра… замучает. Все мозги вынесет, все соки высосет. Даже мои копии ходят к ней по очереди — и те уже замаялись. — Я знаю, что делать! — Бо забрался на стул рядом с Рокэ, порылся в карманах своей рясы и выудил оттуда коробку с таблетками. — Вот! Какое удовольствие ей выберешь? Сексуальное, ментальное или просто эйфорию? Разные варианты — на полчаса, на два часа. Привыкания нет, абсолютно безвредно. Есть с витаминами и микроэлементами. Вашей королеве будет даже полезно — она такая худая и бледная. Ну так что, угостишь её? — Давай эйфорию на полчаса с витаминами и микроэлементами, — подумав, сказал Алва. В течение нескольких дней Рокэ возвращался от Катарины в хорошем расположении духа. Пока королева наслаждалась своей эйфорией, Первый Маршал, в свою очередь, наслаждался интересной книгой или здоровым сном на её роскошной кровати. Через несколько дней после того, как Бо предложил накормить Катарину таблетками, Ричард увидел её на балу. Королева была необыкновенно весела. Она шутила, смеялась, её глаза горели, а щёки пылали. Это было так на неё не похоже! По дороге домой Первый Маршал, видя недоумение на лице оруженосца, объяснил ему, в чём дело. — Это жестоко, — возмутился тот. — Это… это… — Ричард никак не мог подобрать нужное слово. — Юноша, не преувеличивайте, — отмахнулся Рокэ. — Её Величеству нравится, окружающим — тоже. А королева обязана заботиться о благополучии своих подданных. Получив срочные известия, которые было необходимо доставить Алве немедленно, Дик направился во дворец. Там он встретил эра Августа. Тот сообщил, что Первый Маршал находится у королевы, и проводил в её покои. Камеристка пропустила юношу в безлюдную приёмную и, прежде чем скрыться в одной из боковых комнат, велела доложить о себе самому. Ричард, не чуя ног под собой, шагнул в раскрытую дверь. Сейчас он увидит свою королеву… Катари сидела за столом и что-то усиленно жевала. Её прекрасные глаза были полны слёз, лицо — исцарапано, а губы распухли. «Неужели эр Рокэ довёл её до такого состояния?» Присмотревшись, юноша понял, что Алва тут ни при чём: он мирно дрых, завернувшись в покрывало из розового шёлка. На тарелке перед Катари лежал кактус, весь в колючках. Ричард видел такие на картинках, которые показывал мэтр Шабли в Лаик. Откусывая очередной кусочек, королева вздрагивала и всхлипывала, но продолжала мужественно есть. Юноша замялся на пороге, не зная, что делать дальше. Выручил его проснувшийся эр. — Получение удовольствия — это перегиб в одну сторону, — объяснил Рокэ таким светским тоном, как будто речь шла о погоде, — поэтому для восстановления баланса Её Величеству необходим десятидневный курс отрицательных эмоций. — Юноша, ну что вы так на меня уставились? Желаете присоединиться к Её Величеству, как положено Человеку Чести? — Вот ещё, мне самой мало! — воскликнула королева и на всякий случай прикрыла рукой кактус. Колючки тут же впились ей в тыльную сторону ладони, но она этого даже не заметила. Такая еда начала ей нравиться. Отъезд Однажды за завтраком Бо заявил, что уезжает навсегда. Ричард расстроился, принялся его отговаривать. Рокэ не проронил ни слова. — Тебе всё равно, что мы больше не увидимся? — удивился Бо. — Твой оруженосец ещё чуть-чуть и разрыдается, а ты молчишь! После всего, что я для вас сделал?! — Именно. — И ты совсем-совсем не жалеешь? — Нет. — Значит, так, да? В таком случае, я останусь до тех пор, пока ты не начнёшь жалеть о моём предстоящем отъезде. Рокэ повернулся к оруженосцу: — Юноша, учитесь, как нужно добиваться своего.