Гарольд Джеймс Старк

Поиски не привели ни к чему особо значимому, однако одну интересную вещь люди Старка обнаружить таки смогли. Изначально, они исполняли свою работу постольку-поскольку. То есть, они конечно отслеживали странные махинации с акциями, но слишком сильно в это не углублялись. Теперь же, когда босс приказал, искать нужно всё! Ну, они, собственно говоря, и искали. Более того — кое-что таки обнаружили. Акции скупала Лили Эванс, англичанка. Это было известно и раньше. Как и то, что она считается уже более года пропавшей без вести. Но самое интересное, в деталях. Родители этой Лили скончались в один день, в автокатастрофе. Спустя буквально несколько дней отовсюду исчезает Лили Эванс. Даже соседи, и те, ничего вразумительного сказать не могут. Для них Лили странная девочка, которая большую часть года проводила в закрытой школе-интернате, приезжая домой лишь летом, где всё время крутилась с неким Северусом Снейпом, которого найти также не удалось. Самое интересное, что ни один британский интернат не числил у себя в учениках Лили Эванс из этого конкретного графства (Благо проверить это было не сложно — опять же, деньги и связи творят чудеса). Единственное учебное заведение, в котором она числилась, была небольшая школа, в которой она училась до одиннадцати лет, и из которой она ушла в этот неизвестный интернат. Но и это не всё. После смерти родителей у Эванс оставалась ещё и сестра. История которой также довольно странная. Вскоре после смерти родителей и исчезновения сестры, Петунья Эванс, а звали её именно так, выскочила замуж за некого Вернона Дурсля, которого, по словам соседей, рядом с Петуньей никто и никогда не видел. Благо, найти их было не сложно. Поэтому сейчас, небольшая группа людей, среди которых был и Старк, который сильно заинтересовался этим делом (а оно неудивительно, ведь всё это здорово развеивает скуку) направлялась в небольшой городок в графстве Суррей. Именно здесь, а если быть точнее, то в Литтл-Уингинге, доме номер четыре по Тисовой Улице и проживала чета Дурслей. Заинтересованность личностью Старка здесь была низкой. Ни в какое сравнение с Лондоном или, тем более, Америкой. Хотя, это немного странно. Всё-же, Тони Старк личность довольно известная, да и своим личиком он светит частенько. В самом только Лондоне, куда он прилетел на самолёте, его узнавал практически каждый первый. Но при приближении к городку стали проявляться странности. Люди… Будто не интересовались им. Погода на улице была вполне себе, так что по тротуарам бродило множество людей, которые лишь мазнули взгялом по машине Старка и его кортежу, а ведь каждый из этих четырёхколёсных зверей стоил как пара домов тут. Никто особо не обратил внимания на пару амбалов, вышедших из машины. Никто не подбежал к Старку, a.k.a. Железному Человеку чтобы попросить автограф. Казалось, никому даже не интересно, что ко входной двери одного из домов по Тисовой Улице подходит приличная группа людей, явно не английской внешности. *** Петунья Дурсль, в девичестве Эванс, всегда завидовала своей сестре. Оно и не слишком удивительно, ей, как младшей, доставалось больше внимания родителей, ей давали больше карманных денег, и именно она получила приглашение в школу магии. О… Тогда-то терпение Петуньи лопнуло. Хотя нет, сначала она написала письмо директору этой самой школы с просьбой принять и её. Когда девушка получила, пусть и вежливый, но отказ, она сильно расстроилась, но пережила это. Но когда её милая сестрица Лили и её дружок Снейп узнали о письме… Вот тогда-то она и не выдержала и рассказала сестрёнке, которая ещё и вздумала над ней насмехаться, всё, что она о ней думает. Лили, тогда, в ответ, пригрозила ей магией. Но, так как Петунья не знала, что использовать магию вне школы её сестрице нельзя, она перестраховалась и использовала универсальное против любой магии женское оружие — ногти и вырывание волос бесящей её сестрицы. Сестрица же, как-то совсем забыла о своих угрозах и точно также полезла в драку. Снейп тогда попытался как-то помочь подруге, но лезть между двумя дерущимися девушками… Получил он тогда, в общем, и от своих, и от чужих. Что самое печальное, так это то, что Лиличка тогда ещё и родителям пожаловалась, и Петунья была наказана. Ненависть к сестре после этого случая лишь окрепла, но для себя Петунья решила игнорировать Лили. И всё вроде шло хорошо, она училась, довольно неплохо причём, летом терпела сестру и так по кругу. Пока в один день не погибли их с Лили родители. Благо Петунья тогда уже была совершеннолетней и никаких опекунов искать не нужно было. Но, что больше всего расстроило молодую Эванс, это то, что практически полностью ушедшая в Мир Магии сестра не соизволила явится на похороны родителей. Но вот неприглашенной явиться на её, Петуньи, свадьбу, и всё там испортить, это всегда пожалуйста. Что до свадьбы… Вернон. Это было, наверное, что-то вроде любви с первого взгляда. Она никогда не видела его до этого, не была с ним знакома, но после первой же встречи, она влюбилась в него по уши. Да, он был не первый красавец, характер не ангельский, но сердцу не прикажешь. Она его полюбила и он ответил ей взаимностью. Очень скоро они сыграли свадьбу. А после у них родился сыночек, которого, по желанию отца, назвали Дадли. И всё бы хорошо, сестра ушла полностью в свой Волшебный Мир, у Петуньи есть ребёнок и муж, который хоть и не идеал, но работает и зарабатывает прилично, поэтому вполне может содержать молодую семью из трёх особ, при этом не пытаясь сэкономить каждый пенс. Тишь да благодать, короче говоря. Так всё, в общем, и было. Пока в один день, выйдя из дома, Петунья не обнаружила маленького ребёнка в корзине. При нём было письмо. На небольшом клочке бумаги говорилось, что Лили погибла, и Петунья единственная родственница её сына, Гарри. Также просьба о нём позаботится. Это было ударом для женщины. Да, она не любила свою сестру, если не сказать ненавидела. Но узнать о её смерти. Какой бы неприязни она к ней не питала, узнать о смерти близкого родственника это больно. А учитывая, что буквально чуть более года назад погибли и её родители. И Петунья бы рада помочь, дети невиновны в поступках родителей, но она не могла. Один лишь взгляд на этого ребёнка вызывал в ней отвращение. Однако и позвонить в полицию или сделать ещё что-то вроде этого, у неё почему-то не поднималась рука. Тогда она рассказала обо всём мужу, показала ему ребёнка и письмо. Тот к маленькому Гарри отнёсся практически так же, как и жена. Тем не менее, они его приняли, благо дом большой, и место для ещё одного ребёнка нашлось. Да и не младенец он, чтобы глаз да глаз. Что Петунья, что Вернон чувствовали к ребёнку некое отвращение, которое сложно описать словами. Тем не менее, они о нём стали заботиться. Конечно не ахти как, но заботится. Накормить, напоить, сменить подгузники и прочее. Так всё было до первых странностей. А они ждать себя не заставили, уже спустя неделю дом зашумел. Стучали двери и шкафы, лопались тонкие стёкла и посуда, Дадлины игрушки начинали гореть. Забота заботой, но это перебор. Но даже так, ни одному из Дурслей не пришло в голову позвонить в службу опеки. Банально даже не приходила такая мысль. Но делать что-то в ущерб себе… Мальчика Гарри закрыли в чулане под лестницей, из которого предварительно повыносили всё что теоретически может нанести кому-либо вред. То есть, оставили матрас и одеяло. Конечно, без присмотра он не оставался. Дурсли всё же не совсем звери. По крайней мере, так они считают сами. Поэтому ребёнка регулярно кормили и пеленали. *** Петунья Дурсль уложила своего сына спать и проверив спит ли в каморке Гарри, сын её сестрицы, направилась в гостиную, дабы посмотреть очередную серию своего сериала. Но в дверь позвонили. Вздохнув, Петунья направилась ко входной двери, посмотреть, кого там принесло. Открыв дверь, миссис Дурсль увидела перед собой молодого улыбающегося мужчину, которого, она была готова поклясться, Петунья уже где-то видела, но сейчас она никак не может вспомнить где именно. — Да-да? — Улыбка гостя была довольно заразной, так что Петунья улыбнулась ему в ответ. — Простите за вторжение, но здесь ли проживает Петунья Дурсль? — Не снимая улыбки с лица спросил мужчина. — Да, это я. Вы что-то хотели? — Несмотря на доброжелательный тон мужчины, предчувствия у Петуньи были не самые лучшие. Будто что-то нехорошее должно вскоре случится. — Да, я хотел поговорить с вами о вашей сестре. — Мужчина говорил бодро, без какой-либо злости или иной негативной эмоции. Однако его слова подействовали на миссис Дурсль как ведро ледяной воды. Учитывая то, что недавно Лили скончалась, а ей подбросили её сына, аналогии у Петуньи возникли не самые лучшие. — Т-так вы из этих?! — Женщина попыталась закрыть дверь, но в неё уперлась большая рука и тощая английская домохозяйка ничего не смогла сделать. Петунья только сейчас заметила, что за спиной мужчины стояло ещё несколько людей. Уж слишком притягательным было лицо этого гостя и женщина досель смотрела лишь в него. — Из каких таких этих? — Приподнял бровь не сдвинувшийся с места мужчина. — У-уйдите! — Но Петунья не ответила на заданный вопрос. Ей хватило случившегося на её с Верноном свадьбе, куда Лили пришла со своими друзьями, чтобы понять, что этих колдунов добра не жди. — Я в-вызову полицию! Уйдите! — Эй, эй! Спокойнее, мы не хотим причинить вам вреда, мы просто хотим поговорить! — Уйдите немедленно! — Попыталась вновь дёрнуть дверью Петунья. Но куда там, амбал он и в Африке абмал, дверь не поддалась. К всё ещё стоящему на пороге мужчине подошла женщина и что-то шепнула ему на ухо. После этого незваный гость повернулся к держащему дверь мужчине и кивнул ему. Тот кивнул в ответ и отпустил дверь. Петунья же, с громких хлопком, закрыла её.

***

— М? — Тони вздёрнул бровь, смотря на ещё одну свою помощницу. — Она была в своём праве. Мы незваные гости, она могла действительно вызвать полицию. Это мог бы быть скандал. — Да… Это было бы неприятно… — Протянул Старк медленно возвращаясь к своей машине. — Странно она себя вела… Тебе так не показалось? — Задал он вопрос всё той же помощнице. — Да… Это было явно ненормальное поведение… — Протянула девушка. — Ха! Становится всё интереснее! — Вскинув голову улыбнулся Старк. — Но что мы будем делать теперь? — Против воли, на лице собеседницы Тони также вылезла улыбка. Такой уж чертой обладал молодой Старк. Или, скорее, такой внешностью… — Если не получилось зайти через дверь, найдём окно. — Ч-что? — Девушка опешила. Странно было слышать такое предложение от супергероя, Железного Человека. — Найди-ка мне, где работает её. Как там его, Верон? — Дал задание помощнице Старк, уже садясь на заднее сидение машины. Девушка немного покраснела, чувствуя себя неловко из-за того, что не поняла метафоры начальника и уже напридумывала себе всякого. — Вернон. — Но она всё же быстро взяла себя в руки и кивнула, одновременно с этим, поправляя Старка. — Отлично. — Также кивнул ей Тони и, вновь сверкнув улыбкой, закрыл за собой дверь. Девушка же направилась к другой, стоящей неподалёку, машине. Спустя несколько минут, по городским улочкам Литтл Уингинга, ехало несколько машин, которые направлялись в Лондон.

***

Вернон Дурсль считал себя вполне успешным мужчиной. В свои неполные тридцать он смог достичь довольно многого. То, что он является директором, пусть и не слишком большой, но вполне себе работающей и приносящей доход фирмы говорит о многом. Большую роль в этом сыграли его родители, которые бедны не были и смогли обеспечить сыну достойное образование. Переломным моментов в своей жизни Вернон считает встречу с Петуньей, женщиной, которая теперь является его женой. Встретились они случайно, однако он влюбился в эту девушку, которая была, между прочим, младше его более чем на пять лет, с первого взгляда. Она же, ответила ему взаимностью. Вернон был счастлив, вскоре они сыграли свадьбу, а там у них и сын родился. И всё бы ничего, но племянник его жены, появившийся на пороге их дом в одно прохладное утро, это нечто сверх меры. С магией Вернон был знаком, тут опять спасибо нужно сказать сестрице его жены, которая явно хотела испортить им свадьбу. Иначе сложно объяснить поведение Лили и её друзей. И плох был даже не тот факт, что на них повесили ребёнка, а судя по письму, отказ вряд ли принимался. Нет, там, конечно, не было написано ничего такого, но ввиду своей работы, Вернон научился читать между строк, чего, кстати, не умела делать его жена. И отказ от опекунства не предвещал ничего хорошего. Страшно было тогда, когда этот ребенок начал крушить всё и вся в их доме. Вернону он и до этого нравился не особо (хотя каких-то явных причин он не находил), а после того, что он вытворял, Дурсль порой хотел своими руками его придушить, и не важно, что он годовалый ребёнок. Однако как такое желание возникало, так и исчезало, и ограничилось всё лишь изоляцией ребёнка. Ведь его выкрутасы вредны не только материальному имуществу, но и жизни. Чего только стоит тот факт, что осколки от очередной лопнувшей тарелки, глубоко поцарапали ему руку. А ведь это могла быть не рука, а, допустим, горло. Или же, это мог быть не Вернон, с его натуральным бронежилетом в виде жира, а Петунья или, что хуже, беззащитный сын — Дадли. В очередное утро, Вернон Дурсль направился на работу. Утро было неплохим и не предвещало ничего сверхъестественного. До обеда, в общем, так всё и было. Но после сытного приёма пищи, секретарша Вернона сообщила ему, что с ним желает встретиться представитель одной фирмы. И сытый Вернон был готов принять его, несмотря даже на то, что никаких встреч у него на сегодня назначено не было. Но когда секретарша сказала, какой именно фирмы представитель хочет с ним видеться, он, мягко говоря, занервничал. «Старк Индастриз» — одна из самых успешных компаний в мире, акции которой стоят целые состояния. И уж что такой фирме, как эта, нужно от такой, сравнительно мелкой сошки, как он, Дурсль откровенно не знал. Однако он понимал, что если он действительно смог чем-то заинтересовать ТАКИХ людей, свой шанс упускать ему нельзя. Но когда он лично встретился с «представителем», Вернону откровенно поплохело. Какой там представитель. Он встретился лично с Энтони Старком, главой «Старк Индастриз». В помещении тогда не было зеркала, но Дурсль был готов поклясться, что в тот момент он побледнел. Однако, вопреки всем ожиданиям, Старк не имел никаких плохих намерений. Он, как и девушка его сопровождающая, оказались вполне приятными людьми. Старк сообщил, что желает увеличить производство своей продукции в Англии и ищет фирмы, обладающие достаточно большими производственными мощностями*, но, при этом, не являющимися какими-то большими состоявшимися фирмами, которые придется выкупать полностью. И «Граннингс», фирма Вернона, как раз одна из таких на территории прилегающей к Лондону. Такая практика, когда большая компания, пользуется фабриками фирмы поменьше, платя ей за это процент, не была чем-то необыденным, однако у Вернона, возник закономерный вопрос, почему глава такой огромной корпорцации как «Старк Индастриз» лично посещает директора одной из многих фирм пусть и предлагая ему стать дочерной фирмой своей корпорации. На что получил улыбку от Старка. Тот пожал плечами и сказал, что имел некоторые планы на сегодня в Лондоне, но всё сорвалось и он решил, от нечего делать, походить по парочке фирм, посмотреть как оно всё устроено в Англии. Для Вернона такой подход был крайне необычным, но он должен был признать, что не знал как всё происходит в США и, возможно, там такое в порядке обыденного. Да и у богатых свои причуды. Но что Вернон понимал точно, так это то, что стать дочерней фирмой «Старк Индастриз» пусть и отказавшись от привычных товаров, это дорогого стоит. Дурсль ненадолго ушёл в свои мысли и даже не заметил, как, по привычке, предложил обсудить всё за ужином у себя дома. Уж так сложилось, что со всеми своими возможными партнёрами, Вернон старался поговорить в неформальной обстановке и сложить о себе хорошее впечетление, это, зачастую, облегчало заключение контрактов. Дурсль, естественно, ожидал отказа, но, к, его огромному удивлению, Старк принял предложение. В ответ на огромные глаза Вернона Энтони рассмеялся и пояснил, что делать ему всё равно нечего, а так можно попробовать что-то «экзотическое». Тут то Дурсль в самом деле убедился, что у богатых свои причуды, а у очень богатых, эти причуды очень большие. Однако ситуация была та, из которой нужно выжать как можно больше, поэтому Вернон собрался и договорился о времени и месте встречи. После чего они попрощались. Домой в этот день Вернон Дурсль вернулся в крайне хорошем настроении. А поздно вечером, из спальни на втором этаже дома Дурслей, можно было услышать очень интересные звуки. _________________ *Поясню свою точку зрения, чтобы не было вопросов. Граннингс выпускает дрели (и, возможно, схожую с ними продукцию), находится она в практически у Лондона, округи которого, в конце 20 века активно застраивались разными городками и прочим. Соответсвенно, такие товары очень даже востребованы, а значит свои филиалы активно открывают большие фирмы, тем не менее Вернон далеко не беден и фирма окупается, значит количество и качество производимого им товара достаточно велики, чтобы составить, хоть и небольшую, но конкуренцию мастадонтам этой сферы.