Глава 16
6 июля 2017 г., 01:02
[мой идол, храм и пристанище это Кэйси, тот самый уборщик из ниоткуда. пожалуйста, если вы слышите меня, верните мне мои крылья ]
***
Мучительные воспоминания вспыхивают в моей голове: мое первое прибытие в королевство, встреча с Кейт, тошнота от насмешек «толстого» и «тонкого» (интересно, где они сейчас работают?), жжение рук от моющего средства, запах кабинета мистера Хэйза, вкус шоколадных трюфелей, тесный шкаф, Маркус, глянцевый блеск фотокарточек… Мои мысли возвращаются к дому, откуда я однажды сбежал. Правильно ли я поступил? Мне был уготовлен родительский магазинчик, но я выбрал мечту. Я выбрал «Д-Хэйз ЭнтерТраст». Я сбавляю шаг, а потом и вовсе останавливаюсь и прижимаюсь к стеклянной стене. Содрогаюсь при мысли о Таше, отобравшей у меня «крылья». Ведь так не должно было быть! Теперь Ташу ожидает безоговорочное повышение, а я так и буду до конца своих дней заведовать подсобкой. И самое главное: она получила то, что хотела – мистера Хэйза. И эта мысль окончательно добивает меня. — Кэйси?.. Я резко оборачиваюсь. Нет! Мистер Хэйз не должен меня видеть! Онемев, я гляжу на него, пытаясь сообразить, он это или нет. Приближаясь ко мне, фигура превращается в Кейт. На ее лице крайнее удивление и опустошенность. Видимо, она уже в курсе. Таша наверняка вместо доктора пошла всем трепаться, что она и была той чудесной волшебницей, благодаря которой «Д-Хэйз ЭнтерТраст» едва не развалился. Она роняет папки с бумагами и оказывается рядом со мной. — Пошли они все в жопу. Я вызвала нам лакея, он уже ждет нас внизу. Не могу говорить. Если я скажу хоть слово, я расплачусь. Рыжая сжимает мою руку и ведет меня к лифту, сшибая ногами пластиковые конверты, ручки, скрепки и бумаги, высыпавшиеся из папок. Я бросаю прощальный взгляд на дверь мистера Хэйза. Смогу ли я снова однажды войти туда? — Что случилось? — дверь нам открывает Дейв. Видимо, у него тоже есть ключи от дома. На нем запачканный фартук, а из коридора повеяло прекрасным ароматом свежеиспеченных булочек. Кейт однажды рассказывала, что влюбилась в первую очередь в его выпечку, прежде чем в него самого. Интересно, а мистер Хэйз любит готовить? Хотя, наверное, у него есть специальный человек, который этим занимается. Опять я о нем думаю. Кейт протаскивает меня в гостиную, отмахиваясь от вопросов бойфренда. Он морщит лоб и переводит взгляд на меня, разглядывая, словно я уродец, выставленный на аукционе. Он не понимает, в чем дело. Меня укрыли пледом и усадили на диван. Я безвольно сижу и даже не замечаю, как Кейт уже успела принести мне выпечку и горячий чай, а сама вышла на балкон и разговаривает с Дейвом. До меня доносятся приглушенные голоса. Слышу, что Кейт вся на эмоциях. Я вздыхаю со всхлипом. Надеюсь, они из-за меня не поссорятся. Ребята возвращаются, но мне потребовалось время, чтобы заговорить с ними. — Я сейчас звонила в кoмпанию. Дейв договорился, тебе дадут отпуск. — Хорошо, — шепчу я. Мой голос еще не вернулся ко мне. — Поешь, — она кивает на поднос с булочками и пододвигает его поближе. Я мотаю головой. Дейв продолжает стоять рядом, глядя на меня. Его голубые глаза серьезны. Он словно хочет что-то добавить, но никак не находит нужного момента. Я все-таки беру булочку, чтобы смягчить Дейва. Отламываю кусочек и носом втягиваю его аромат. Тут же понимаю, что это корица. Люблю булочки с корицей! На мгновение я забываю о реальных проблемах и энергично жую угощенье. Вкус детства… Теперь понятно, за что Кейт его полюбила. — Если ты действительно гениален, то Хэйз, рано или поздно, раскусит самозванку, — наконец-то сообщает он. Рыжая с ним соглашается и берет меня под крыло. Мы едва не разливаем чай. — Верно! — добавляет она, — Ты самый настоящий фей, а Таша только за пончиками и бегает. Это ты помогал мистеру Хэйзу, а не она. Можешь не сомневаться – если он даст ей задание, то она тут же его провалит. Я не хочу спорить. Вообще-то они оба правы: в мире, созданном Джерами Хэйзом, царит беспощадная система, которой безразличны чьи-либо махинации. Остается только надеяться, что Таша и это не предусмотрела. Отпиваю немного чая и выжимаю из себя жалкое подобие улыбки. — Мы вернем тебе твои крылья, — Кейт шутливо толкает меня локтем, — я тебе это обещаю.***
Сказать, что отпуск пошел мне на пользу – ничего не сказать. Это был самый настоящий глоток свежего воздуха после долгой жизни в королевстве. У меня появилось время остыть и все переосмыслить. Все это время мы с Кейт гуляли по просторам набережной, потягивали диетическую колу, глядя на Атлантический океан до самого вечера. Красивый плиточный тротуар доходит до самого обрыва, огороженного перилами. Мне нравится стоять на краю и запрокидывать голову. Дух захватывает! Я словно переместился в свой первый день в городе, когда на все смотрел другими глазами. Впервые за два месяца мне довелось послушать историю этого города. Большой мегаполис полон интересных и жутко романтических историй. Я слушаю Кейт с упоением. — …а вон там, — она показывает на здание, расположенное вдали на краю мыса, — это семейный ресторан известных братьев шеф-поваров. Там познакомились мои родители. Мама работала официанткой, а отец приходил туда каждый вечер, пока она не согласилась с ним познакомиться. Я не могу сдержать улыбки. Это и вправду очень мило. Жаль, что я не могу похвастаться подобными историями. Вспоминаю, как в далеком-далеком детстве я играл свадьбу с девочкой из садика. Но на этом все мои приключения закончились. А в школе и университете я был очень нежным и неиспорченным ребенком, который читал сестер Бронте, пока остальные брали все от полового созревания. Кейт возвращает меня обратно на землю и предлагает перекусить в том самом легендарном ресторане. Я, немного подумав, соглашаюсь. Ресторан братьев шеф-поваров оказался очень даже уютным, несмотря привычный городу пафос. Никаких автоматических дверей, холодного металла и широких окон, как в королевстве. Внутри приглушенный свет, живая изгородь и множество свечей, пусть и ненастоящих. Я слышу саксофон, фортепиано и флейту. Необычное сочетание, но мне нравится. Кейт выбивает нам укромное местечко, открывающее потрясающий вид на океан. В сумраке вечернего света морская гладь очаровывает и кажется сине-фиолетовой. Пока я заглядываюсь, Кейт успевает нам что-то заказать. Она кивает официанту, произносит замысловатое название напитка, и тот удаляется. Затем, рыжая переключается на меня. Я узнаю этот взгляд. Улыбка Чеширского кота влекла за собой рисковые вопросы, от которых я начинаю краснеть. — Не скучаешь по боссу? — Кейт, — я возвожу глаза к потолку. Ну вот, началось. Скорей бы принесли бокалы. — В последнее время ты выглядишь очень странно. А ты помнишь, каким ты был, когда мы только подружились? — Это было… — я мысленно загибаю пальцы, — это было давно. Зато я отлично помню, как мы отправляли друг другу поздравительные открытки в честь выпускного в старшей школе. На моей был изображен кот в треуголке, а ты мне сделала открытку своими руками и повязала оранжевой ленточкой. — Точно. Я до сих пор берегу твою открытку в своем школьном альбоме. Обязательно тебе его покажу, — с нежностью протянула Кейт и вздохнула, откинувшись на спинку стула. Она действительно дорожит нашими воспоминаниями. Тут она переменилась в лице, и теперь на меня снова смотрел Чеширский кот, — секунду! Почему мы говорим о каких-то открытках? Я имела в виду, что мы уже давно знакомы, и ты ни разу мне не рассказывал о своих ночных похождениях или о девушках, которым ты разбивал сердца. — Может, потому, что у меня их не было? — пробормотал я тоном, словно та не может сложить два и два. Догадываюсь, к чему она клонит. Осталось только поставить таймер, через сколько секунд снова зазвучит имя «Джерами Хэйз». — В том-то и дело. Я знакома с тем Кэйси, который любит вечерами читать книги и торчать на трансляциях международных конференций, а не вот это вот, — и она указала на всего меня и прищурилась, — с тобой что-то происходит, но ты скрытничаешь. О чем вы говорите с Хэйзом, когда ты «Фей»? Я бы воспринял это как колкое замечание, но в глазах Кейт была любовь и тревога, поэтому я предпочел смолчать и попусту пожал плечами. Думаю, все и так очевидно. Тут приносят бокалы, Кейт замолкает, а я мысленно благодарю официанта. Конец разговорам о мистере Хэйзе! Мне не очень хочется говорить о своей одержимости. Парень любезно нам что-то наливает и, улыбнувшись, спрашивает, не желаем ли мы что-нибудь съесть. Кейт листает менюшку, заказывает нам два стейка средней прожарки, останавливается на салатах и тут роняет брошюру на пол. — Черт! От неожиданности, я едва не поперхнулся. — Вам не нравится наш овощной салат с киноа? — официант растерян и почему-то взял всю вину на себя. Я тоже недоумеваю. Мы оба смотрим на Кейт. — Хэйз за соседнем столиком, — пищит она, не в силах скрыть потрясения. Я вскакиваю с места и нервно оглядываюсь. Секунда, вторая, и я вижу его. Моя челюсть едва не стукается о стол. Воспитание берет верх, и я не кричу. Подсознание бьет тревогу и достает бинокль. И давно он здесь? С кем он? Один? С Ташей? А может, с тем парнем? Я с отвращением вспоминаю его капризную и кислую физиономию. И что Хэйз нашел в нем? Мы с подругой совсем забываем про официанта и пытаемся разглядеть Хэйза с его потенциальным спутником. Жаль, живая изгородь, растущая отовсюду, загораживает нам угол обзора. Мы видим только его плечо и профиль. Вдруг он оборачивается с места и сразу узнает нас. Вот черт! Видимо, реакция Кейт все-таки привлекла внимание посетителей. Через наносекунду он оказывается около нас и поравнялся с официантом. Юноша в бабочке решил, что это наш приятель, тепло ему улыбнулся и удалился. Смотрю на Хэйза, ищу, что сказать, но не нахожу. Впервые вижу его в джинсах и в красной клетчатой рубашке, наброшенной поверх черной однотонной футболки. Типичный американец. Таким он нравится мне больше. — Добрый вечер! Выпьете с нами, мистер Хэйз? — Кейт изо всех сил изображает безмятежность. Тот поднимает брови, на лице неловкая улыбка. Я тоже нахожу эту ситуацию ужасно неуместной и комичной одновременно, но вместо этого сцепил руки в замок и кручу большими пальцами. Кэйси, прекрати!! Возьми себя в руки! Мое подсознание подавляет желание чем-нибудь меня ударить. Я гляжу на Хэйза и в ожидании ответа перестаю дышать. Во рту пересохло. Это правда он? На секунду мне хочется ткнуть в него вилкой, чтобы удостовериться, что это не плод моих несбыточных фантазий. Но лучше воздержаться от подобного рода экспериментов. Ощущение, что я не видел его несколько дней, загадочно испарилось. — Добрый вечер, — Хэйз проигнорировал наш вопрос, но решил соблюсти правила нашего спектакля и сделал вид, что ничего не заметил, — мир тесен. — Ага, — отвечаем мы в один голос и переглядываемся, как два нашкодивших подростка. Черт! Почему я чувствую себя таким виноватым? — Тебя-то я помню, — он бросает на меня короткий взгляд. Я молчу, — может, представишь меня своей подружке? «Подружке!» – фыркает мое подсознание. Кейт проглатывает смешок, а я растягиваю губы в саркастичной улыбке, насколько это возможно. Вместо того чтобы смутиться, я словно издеваюсь над ним. Или это он надо мной? — Это Кейт, — наконец-то выдаю я. Мой голос больше похож на чей-то предсмертный кашель. Я отпиваю вина, — она тоже из «Королевства». — Отдел по работе с клиентами! — провозглашает рыжая и приподнимает указательный палец. — А-а-а, — прищурившись, торопливо бормочет мистер Хэйз, — вспомнил. Рыженькая подружка Таши. Если не ошибаюсь, вы все втроем часто ходите обедать вместе. Улыбка с лица Кейт мгновенно исчезает. Она делает глоток и ставит бокал перед собой. — Больше не ходим. С недавних времен, у нас аллергия на предателей, — отвечает она сухо. Вытаращиваю на нее глаза и пинаю ногой под столом. Не время язвить! — А вы здесь какими судьбами? — я спасаю диалог от погибели. Не думаю, что стоит обсуждать Ташу. По крайней мере, здесь. Хэйз на ее стороне, и мы не перевесим. — Шеф-повар – мой хороший друг. Только вот сегодня его что-то не видать, только его брат. Вы ведь знаете, что этот ресторан основали два брата-близнеца? Надо же… мистер Хэйз на удивление очень разговорчивый. За всю мою сознательную жизнь это была самая длинная реплика, которой он нас удостоил. Прям любуюсь. Сегодня особенный случай? Я снова переглядываюсь с Кейт, но та выжидающе смотрит на меня. Положив руки на стол, она быстро переводит взгляд с меня на Хэйза и обратно, всеми фибрами намекая мне на что-то. Что она имеет в виду? Отвечаю ей молчаливым искреннем непониманием. Она решает сменить тактику: — Кейси, мистер Хэйз, — та поднялась со стула, — простите, я отлучусь ненадолго. Мне нужно ответить маме. Только не это. Кровь отливает у меня от лица. Кейт бросает на меня улыбку Чеширского кота, затем на Хэйза, и загадочно скрывается за живой изгородью. Какой маме! Я безуспешно окликаю ее. Мы с Хэйзом остались одни. Впрочем, с нами еще целый ресторан. Мне тоже хочется убежать, но я перебарываю это желание и просто неловко ерзаю. Хэйз тоже не оценил ее внезапное исчезновение. Мы молчим. — Отдыхаете? — машинально произношу я и отпиваю еще вина. Бокал был уже пустым, я осознаю это и резко возвращаю его на место. Глупо получилось. — Всем нужен отдых. — Понятно. Опять молчание. Еще пара секунд, и я потеряю Хэйза. И почему в его присутствии, мой мозг уменьшился до размеров ореха? Чувствую себя одноклеточным. Вот она – разница между «Феем» и Кэйси. Уборщик и двух слов связать не может. Мне срочно нужно представить, что я сижу в его кабинете в кресле и пишу ему возмутительную записку. Нужно начать думать, как «Фей». — Вы тут один? — разум начинает мобилизоваться. — Я ведь уже говорил, что пришел навестить шеф-повара. Мое подсознание облегченно вздыхает. Он один! Я обязан был это уточнить. Однако странно, что он ужинает в одиночестве. Это еще больше вводит в заблуждение. — А тебе, я смотрю, уже полегчало с того дня. — Пустяки, — отмахиваюсь я. Черт, зачем он напомнил? Я ненавижу этот день еще больше, чем когда я спрятался в шкафу и оказался свидетелем его ночных похождений. Из-за Таши я потерял все. Я потерял Фея, я потерял любимую работу, я потерял вас, мистер Хэйз. — Надеюсь, такого больше не повторится, и мне не придется заводить для тебя отдельную аптечку, — он криво улыбается. — Простите, что опустошил ваш годовой запас успокоительного, — отвечаю я и тут же поражаюсь собственной наглости. Стискиваю зубы. На лицо побочный эффект «Фея». — Переживу как-нибудь, — парирует тот. — Уж постарайтесь. Диалог начал перетекать не в то русло. Я никак этого не ждал. С чего вдруг я так на него накинулся? В глубине души я начинаю думать, что лучше бы Кейт никуда не уходила. Снова смотрю на Хэйза. Он по-прежнему красив. В рубашке в клетку он совсем не похож на моего босса. Во всем этом прикиде он напоминает мне типичного жителя Лос-Анджелеса, который прячет за спиной доску для серфинга или большой магнитофон с ручкой. — А вы всегда здесь жили или приехали? — решаю спросить я. — Я приехал сюда примерно в твоем возрасте. — То есть, вы не отсюда. — Нет, не отсюда, — коротко бросает он. — Откуда же, если не секрет? — Вряд ли ты знаешь этот городок. Он очень маленький. Там ни у кого нет водительских прав, а ребята с девяти лет управляют повозкой. — …а затем запросто покоряют вершины мирового бизнеса? — выпаливаю я и замечаю, как начинаю улыбаться. Его слова напомнили мне о доме. — Что-то вроде того, — похоже, он не горит желанием делиться о своем детстве, но большего мне и не нужно. Выходит, Хэйз тоже из простых. Удивительно. Он тоже вырос далеко от большого города и однажды приехал сюда на таком же поезде, как и я. Закрываю глаза и вижу высокого юношу на главном вокзале. Оживленная толпа людей вокруг способна внушить панику, но парень лишь перехватывает ручку удобного чемодана и на шаг приближается к выходу. Он встречает этот новый город. Новый мир. И это не я. Это Джерами Хэйз. Мы похожи больше, чем мне кажется. — Так кто же Офисный Фей? — резкий достаточно громкий голос вырывает меня из моих мечтаний. Нашел о чем спрашивать. Опускаю голову, чтобы Хэйз вдруг не увидел, какую горькую обиду чувствует моё сердце при одном упоминании о судьбе Фея. О моей судьбе. Я делаю беззвучный глубокий выдох, перед тем как ответить. — Это не Таша, — я едва шевелю губами. Мой голос похож на робота. — У нее есть неоспоримые доказательства, — говорит он строго. Знаю, мистер Хэйз. Наши переписки на стикерах, фантики от шоколадных конфет и все-все-все, что связывало Офисного Фея с королевством. Это мое. Таша загребла абсолютно все, кроме… я вспоминаю про маленький черный ключик, который вручил мне Теодор. И браслет из ракушек, который я забыл снять. Единственная ниточка, ведущая меня в королевство, помимо швабр и ведер. Непроизвольно вспоминаю совместные фотографии Хэйза и Теодора. Шеф на них светился от счастья. Где теперь эта улыбка? Я вспоминаю, как дал себе слово вернуть ее обратно. Эта мысль придала мне сил. — Таша, видимо, позаботилась о том, чтобы вы так думали, — тоже перехожу на строгий тон. В последний раз я позволял себе с таким же напором писать ему замечания на бумажках. Хэйз трет щетинистый подбородок, как бы обдумывая мой ответ. Кажется, укол удался. Он сбивает Хэйза с толку, и на секунду я вижу его слегка потерянным. Я не верю своим глазам. Он боится снова упустить Фея и не хочет мириться с мыслью, что его обводят вокруг пальца. Моё подсознание капает слюнями на стол. Но вместо этого я слышу совершенно иное: — Что ж, до скорой встречи, Кэйси Сакс. В следующий раз не забудь принести мне две бутылки воды без газа и одну с газом, а не наоборот. Что? Я бледнею и вздрагиваю, словно от пощечины. Это и есть вся благодарность? — Я уборщик, а не ваша секретарша! Я не обязан это знать! — Значит, пойдешь на повышение. Я чувствую себя посланным. Это последняя капля. Во мне вспыхивает знакомое негодование, накопленное за все выходные. Адреналин, бушующий в моих жилах, казалось, можно было ощутить каждой клеточкой. «Пора» — шепчет мне подсознание, и я впервые за последний месяц, повинуюсь ему. Я судорожно сглатываю и вытираю вспотевшие ладони о скатерть. Смелее, Кэйси, я должен ему сказать. — Это был я. Мистер Хэйз собирался уходить, но остановился. Вслед за ним остановился и весь ресторан, и музыка, и шум прибоя, и корабли на горизонте, и даже моя рука, по-прежнему сжимавшая пустой бокал. Остановилось само время. Я с ужасом и опаской смотрю на него. Моя палитра эмоций могла бы посоревноваться с креативными художниками. — Что «я»? — лицо Хэйза окаменело, и я моментально понял, что не прошел проверку на вшивость. — Я и есть Офисный Фей. Мы сверлили друг друга глазами, и я подумал, что еще никогда в жизни не чувствовал к кому-то такой внезапной антипатии. Как можно бояться, любить и ненавидеть человека одновременно? Также неожиданно, как и остановил, время снова кто-то запустил. Ко мне вернулся слух, зрение и все остальные органы чувств. Среди размытого блюром мира я вновь разглядел мистера Хэйза. Он смотрит на меня. Его лицо темнеет и искажается, но после, становится желчно-язвительным. Зеленые глаза налились кровью. Клянусь, что не удивился бы, будь у него за спиной острый трезубец и проглядывающийся красный хвост с сердцевидным наконечником. Хэйз делает шаг в мою сторону. Жду, что он бросится на меня. — В королевстве не терпят лжецов и завистников. — Я не вру! Таша из года в год искала способ к вам подлизаться! И тут ей я попался! Она обещала никому не говорить, но… — Кулон королевства все еще на тебе? — Вопрос сбивает меня с толку. Причем здесь это? Нащупываю его под футболкой и киваю. Хэйз со спокойствием удава глядит на меня и начинает улыбаться, хотя едва ли это похоже на улыбку. Внутри меня все сжимается, а от моей решительности не осталось и следа. Не нравится мне эта улыбка. С такой же улыбкой он провожал «толстого» и «тонкого». Никогда не забуду, как их с треском вышвырнули с работы. — Да, — отвечаю я, и до меня вдруг доходит осознание того, что это может означать. Пожалуйста, нет... — Снимай. После секундной растерянности, я хватаюсь за цепочку с маленькой волшебной палочкой. Нет! Вот оно – истинное лицо мистера Хэйза. Дьявол и деспот в одном флаконе. На меня смотрел тот самый человек, о котором мне рассказывала Кейт в день моего прибытия. Это был тот самый король, которого все боялись. Мое подсознание падает без чувств, а я отчаянно пытаюсь найти утраченные душевные силы. Невидящим взглядом, я уставился на Хэйза. В моих дрожащих руках от света свечей поблескивал заветный кулон. Хорошо, что здесь достаточно темно, и Хэйз не видит моего лица. Наверное, я сейчас больше похож на призрак, чем на себя. Мистер Хэйз излишне грациозно протягивает руку. Я гляжу на нее и сжимаю кулон еще сильнее. В нем была вся моя жизнь. Господи, что я наделал? Почему здесь нет Кейт, которая бы меня остановила? Она наверняка хотела оставить нас наедине, чтобы дать волю моим чувствам, а я все испортил. Я по-прежнему не могу поверить в то, что я делаю. Пальцы с трудом разжимаются, и вот уже я трогаю руками пустой воздух. — И стоило ради этого закатывать истерику, — ядовито прыснул Хэйз. Он явно решил меня добить, но я стоял, как онемевший. Внезапно я чувствую такую сумасшедшую усталость, что мне хочется уйти. Здесь мне делать нечего. — Прощайте, мистер Хэйз. Не поднимая на него глаз, я оставляю пару купюр на столе за ужин и выхожу наружу. По собственной неуклюжести умудряюсь врезаться в Хэйза. Он был доволен своей победой, но заметив вблизи мои красные глаза, которые я не успел спрятать, впал в замешательство. На его лице застыло мрачное выражение. Возможно, он заметил, что задел за живое. Игнорируя допросы Кейт, я запираюсь на своем чердаке, падаю на кровать. Сворачиваюсь калачиком и закрываю лицо руками. У меня не осталось ничего. И я сам все испортил. Зарываюсь лицом в подушку и впервые за много лет даю волю эмоциям.
Примечания:
♥
