Огненные крылья

Рассветное солнце медленно поднималось над спящим городом, рассеивая легкий туман. Лучи света скользили по крышам домов, заглядывали в окна, не останавливаясь, бежали вперед. Солнце осветило высокое здание, лучи поползли вверх по стене, к стеклянному балкону. Люцифер застыл, едва дыша. В предрассветных сумерках не видно было засохшей крови на его одежде, окрашенной алым белоснежной рубашки. Окровавленными руками он сжимал стакан с бурбоном. Свет золотился в янтарной жидкости, тонул в его бездонных глазах. Город просыпался, Люцифер умирал. — Знаешь, Мейз, на небесах не было рассветов. — Ты был их рассветом, Люцифер. — Мейз подошла ближе и обняла его. — Солнце здесь — лишь жалкое подобие, мой Господин. — Мазикин… Тебе не жаль покидать это место? — Я покидаю его с тобой, Люцифер. — Демоница сильнее прижалась к своему Владыке, сейчас его мощь ощущалась как никогда ранее, опьяняя. Люцифер улыбался. Солнце спряталось за облаками — улыбка дьявола была страшной. ..................................................... 12 часами ранее — Хлоя, ты уверенна, что нужно лезть в это дело? — Дэн переживал. — Риварес не тот, кто просто сдастся. — Я тоже, Дэн. — Детектив не отрывалась от созерцания доски, увешанной жуткими фотографиями с мест преступлений. — Я обязана поймать этого дьявола. — Оу, детектив, вы будете меня ловить? — Люцифер подкрался незаметно и уже протягивал ей руки для наручников. — Я готов сдаться вашему правосудию, детектив! Он обворожительно улыбался, глядя ей в глаза. Дэн скривился, а Хлоя впервые за несколько дней улыбнулась, разладилась морщинка между тонкими бровями. Какое-то мгновение она не думала о тех ужасах, которые преследовали город уже три месяца. Число жертв уже приближалось к 60, и с каждым разом преступник становился более жестоким, более изощренным в своих пытках. Детективам убойного отдела удалось выяснить, кто это. Рональд Риварес проходил свидетелем по всем делам и всячески им содействовал, пуская копов по ложному следу. Однажды, он совершил ошибку. Невнимательность, или просто везение, спасло одну из жертв. Ее показаний хватило, чтобы такие разные кусочки пазла улик наконец-то сложились в единую картину. Рональд Риварес хорошо умел носить маски, и никто никогда не знал, кто он на самом деле. Учитель днем, ночью превращался в мясника. Он искал изъян — душу, которая заставляет человека чувствовать, делает его уязвимым. Его поиски души завели его на кровавую тропу нечеловеческой жестокости. Изворотливый, циничный ум позволял скрывать свои деяния, каждое утро одевать личину благодетели и идти помогать семьям жертв. Из опергруппы по его захвату не выжил никто. Риварес был в бегах. Деккер расставляла капканы. Дэн переживал. — А что это за мясник у вас завелся? — Люцифер скривился, взглянув на фото. Работа была такой… грязной, небрежной, что вызывала у него лёгкую тень отвращения. — Детектив, почему кто-то творит такое уродство, а я об этом еще не знаю? Люцифер снял с доски одно фото и вертел его в разные стороны, пытаясь понять, где что. — Потому что он — монстр, Люцифер. А ты только консультант. — Хлоя выдернула у него из рук снимок и вернула на место. — Ты в этом не участвуешь. — Ты ошибаешься, дорогая. Монстр — я, а это просто псих. Дэн отстранил его от доски и попытался вытолкать из кабинета, но безуспешно. — Эспиноза, не берись за гуж, если не дюж, помнишь? — Хватит! — Деккер развела мужчин в сторону и прошла к своему столу. — Не та песочница, мальчики. Здесь лопатками драться нельзя. Я уехала, есть зацепка. — Детектив взяла куртку и направилась к выходу. Оба ринулись за ней. — Стоять! Хватит с меня вашего детсада! Я ухожу. Одна. ........................................................... 8 часов назад Люкс в это время пустовал. Тусклая лампа едва освещала помещение. Люцифер что-то небрежно наигрывал одной рукой, Мейз пристроилась у него в ногах, положив голову ему на колени, он перебирал ее густые волосы. — Я скучаю, Повелитель. — Разве не ты вчера развлекалась с нашей новой барменшей? — Поддел ее он. — Я скучаю за вами, Повелитель. — Мазикин поднялась и заглянула ему в глаза. — Мне так не хватает… — Она подняла его руку, прижалась щекой к теплой ладони, жмурясь от ласкового прикосновения. — Не хватает… — Шептала Мейз, целуя его пальцы. Зазвонил телефон. Номер был не знаком, и Люцифер ответил. — Это Дэн. Хлоя у него. Жду в участке. Гудки противно резали слух. Мейз поднялась и подала Люциферу пиджак. — Я умею ждать, Господин. Позвони, если нужна я. ................................................................ 7 часов назад — Что произошло? Дэн включил видеозапись и кивнул на экран Люциферу. Риварес связал детективу руки и подвесил ее за веревку на мясной крюк. Хлоя была обнажена, бровь рассечена от сильного удара, и кровь стекала по бледной коже. «Смотри внимательно, детектив, — говорил голос за кадром, — как беспомощна твоя жена. А все почему? Слабости, слабости… Стоило назвать имя Трикси, как львица стала кротким ягненком». Риварес провел ножом по ее коже, выступили алые капельки крови. «Душа делает нас слабыми. Если не хочешь, чтобы я лишил слабости ее, будь сильным и займи ее место. Я исправлю тебя, и ты меня отпустишь. Всех, кто захочет занять ее место, я исправлю. Адрес узнаешь чуть позже. А я пока поиграю…». На видеозаписи Риварес еще пару секунд резал тело Деккер и слизывал проступающие капли крови. На этом запись заканчивалась. — Мы найдем его, Эспиноза. — Прошипел Люцифер. Дэн отшатнулся от его горящих глаз. Морнингстар проиграл запись еще раз, и еще. Дэн уже не мог смотреть, на глаза наворачивались слёзы, а Люцифер проигрывал ее бесчётное количество раз, пока не подорвался с места. — Я знаю, где она. — Он улыбался, а Дэн готов был отдать что угодно, лишь бы его слова были правдой. — Это мясная лавка в районе Саут Парка. Мазикин однажды купила у них пару крюков для декора Люкса. Они уже выходили из участка, когда их догнал сержант с конвертом для детектива Эспинозы. Адрес, который Риварес нацарапал на засаленной бумажке, подтверждал догадку Люцифера. .................................................................... 3 часа назад Эспиноза оставил машину в паре сотен метров от лавки. Здание было закрыто на реконструкцию. Темное и безжизненное, оно выбивалось из общей картины улицы. Даже фонарь не горел. Мужчины обошли здание вокруг. У задней двери страховочная сетка была разрезана и отодвинута. Их ждали. Люцифер шагнул внутрь, уверенно двигаясь в кромешной темноте. Тяжелый, пыльный воздух забивал лёгкие, влажность и запах свежей штукатурки мешался с запахом гнили. С каждым шагом запах усиливался, и Дэн едва сдерживал рвотные позывы. Люцифер вел детектива вперед, будто мог что-то разглядеть. Молча они спустились вниз, к холодильным комнатам. Глаза немного адаптировались к темноте, и Дэн вздрогнул. Жуткий смрад выворачивал его нутро, а увиденная картина разорванной плоти, останки органов, лежащие на разделочном столе, внушали ужас. — Хлоя! — Дэн кричал. Резкая вспышка света ослепила обоих, миг — и они стояли в кольце софитов. За дверью, в одной из холодильных комнат, Люцифер заметил Хлои. Замерзшая, порезанная, она была жива. Морнингстар бросился к ней. Сзади был слышен грохот выстрелов — Дэн стрелял в Ривареса. Люцифер аккуратно поднял ее, снял с крюка и опустил на пол. Детектива била крупная дрожь, тело было влажным от крови и слюны Рональда. К счастью, глубоких порезов не было, но и царапины могли сильно кровоточить. Он бережно завернул Хлою в свой пиджак и прижал к себе, чтобы согреть. Шум за спиной стих. Одно мгновение — дверь за ними закрылась и свет погас. Люцифер попробовал подняться, но Хлоя схватила его за руку и прижала к себе. — Ваши души очистит огонь, а я поиграюсь с этим наглым юнцом… — Риварес ввел какие — то цифры, кнопки противно пищали у него под пальцами. Потом был слышен лязг и тяжелые шаги вверх по лестнице. Рональд уходил, забирая Дэна с собой. Оставленный преступником прибор противным писком отсчитывал секунды. Хлоя в темноте прижималась к Люциферу, пытаясь унять дрожь. — За…зачем ты… пришел? — У нее зуб на зуб не попадал от холода. — За тобой. — Но теперь ты умрешь. Как и я, — Хлоя плакала. Люцифер взял ее на руки, словно маленького ребенка, и встал. Бережно вытер ее слезы и легко поцеловал в лоб. Хлоя улыбнулась. Теперь ей было тепло, хорошо. Она чувствовала себя в безопасности, уверенность и спокойствие овладели ее сознанием. — Дьявол не может умереть, дорогая. Прогремел взрыв. ...................................................................... Хлоя знала, что когда-то смерть догонит ее. Чувство, что она живет взаймы давно преследовало ее. Когда Риварес поймал ее, она поняла — пришло ее время. Она сдалась ему без боя, когда этот монстр показал ей фото ее дочери и осквернил ее имя своим голосом. Трикси… Солнце, мир, вселенная, её всё. Когда он резал ее тело, Хлоя думала о дочери. О мягких кудряшках, хитрой улыбке, теплых и маленьких ручонках, которые так крепко обнимали её. Она не слушала слов Рональда, а вспоминала звонкий смех своей дочери, нежный голос. «Когда всё закончится, я буду дома», — думала детектив. «А пока я буду думать о тебе, моя девочка. О том, какая ты у меня умница, лисёнок. Знать бы, что всё так, но, надеюсь, ты простишь. С тобой будет папа, бабушка, Люцифер. Ты не останешься одна, нет. Я тоже буду рядом. По-другому, но возле тебя…». Хлоя прощалась. Холод и боль сковали её тело, но не омрачили разум. А разум сам себя загнал в тупик, понимая глупость и безвыходность ситуации. А что, если б она была не одна? Но подобные мысли пусты. Жизнь не знает таких оборотов. Она безкомпромисна и берет то, что должна. Ей будет не хватать этой жизни. «Когда страшно, не смотри…» — вспомнилось ей, и Хлоя закрыла глаза, чтобы не видеть. Стало не так страшно. Пока она не услышала отчаянный крик Дэна. Темноту разорвала вспышка света, и вот её уже держит Люцифер. А она не верит, что он сделал это опять, отогнал ее смерть. — За…зачем ты… пришел? — Как же ей холодно. — За тобой. — Но теперь ты умрешь. Как и я, — Слёзы потекли по лицу. Люцифер взял ее на руки, словно маленького ребенка, и встал. Бережно вытер ее слезы и легко поцеловал в лоб. Хлоя улыбнулась. Теперь ей было тепло, хорошо. Она чувствовала себя в безопасности, уверенность и спокойствие овладели ее сознанием. — Дьявол не может умереть, дорогая. Прогремел взрыв. Время замерло. Дверь искорежило взрывом, разорванный металл полетел внутрь, Люцифер вздрогнул. Пламя рвалось внутрь, Хлоя видела, как огонь медленно заполнял комнату, но жар не опалял ее. Огромные, сияющие крылья закрывали ее и Люцифера. Один взмах могучих крыльев — и огонь устремился вверх, пробивая потолок. Люцифер летел сквозь пламя вверх. Яркой вспышкой на темном небе он вырвался на свежий воздух, взмыл вверх и опустился на соседней крыше. Все его тело горело, крылья жгло, будто их заливали раскаленным металлом. Он опустился на одно колено и бережно поставил Хлою на ноги. — Дьявол не может умереть, дорогая, — грустно улыбался он. Хлоя не могла поверить своим глазам, глядя на искрящиеся перья в могучих крыльях. Люцифер поднялся и рывком вытянул из спины обломок металла. Осколок прошил его тело насквозь, и кровь заливала белоснежную рубашку. — Скажи мне, детектив, почему дьявол уязвим подле тебя? — Он хотел было коснуться ее лица, но остановил занесенную в воздухе руку. Сжал ее в кулак и опустил. — Ты — чудо, Хлоя Деккер. — Люцифер отступал к краю крыши. — Я могу еще сделать чудо и для тебя. Люцифер шагнул с крыши, расправил крылья и, осыпая искрами небо, улетел. Ноги Хлои подкосились, и она упала на колени. Напротив нее догорало здание, которое должно было сталь ее могилой. Вдалеке еще были видны горящие крылья Люцифера. Столько всего теперь встало на свои места, и его поведение, и слова… Оказывается, он был единственным, кто никогда ей не лгал. Хлоя плакала. К ней уже бежал пожарный. ..................................................................... 2 часа назад Люцифер быстро нашел машину Рональда на заброшенной дороге. Он молнией упал с неба на землю, преграждая ему путь. Риварес вдавил педаль газа в пол, но это не помогло — странное существо перед ним одним движением руки вырвало двигатель и часть кузова автомобиля, отбрасывая его в сторону. — Рональд Риварес, — тянуче-медленно проговорил он, — куда же вы убегаете, даже не выслушав ваш приговор? Дьявол медленно обошел машину, открыл дверь и вытянул замершего в немом испуге человека из-за руля. Одной рукой он поднял его в воздух, сжимая хрупкое горло. — Человеческая личинка, мерзкий призренный мешок с костями! Душа — вот что занимательно, — уникальное явление. И Отец решил даровать ее вам… Твоя же душа уникальна в своем уродстве. Личинка, вот ты кто… Риварес смотрел в пылающие глаза своего наказания. Все его существо вопило, кричало, корчилось от боли. Он знал, что его смерть станет только началом нескончаемых мук. Его палач не знает жалости, его палач не ведает усталости. Его палач улыбался, раздавливая в руке его шею. Ломались позвонки, рвались мышцы и связки, скрошеные кости прорезали кожу, кровь текла по рукам Люцифера. Человек в его руках умирал, обнажая душу вечной агонии. — Личинка… — Люцифер отбросил бездыханное тело в сторону и пошел к багажнику. Дэн был бледный, подавленный, опустошенный. Люцифер вытянул его из багажника и встряхнул, дал пощечину. — Она жива, — разорвал веревку, которой Риварес связал детектива, рывком поставил на ноги. — Она ждет. — Хлоя? — Голос Дэна был хриплым, он явно сорвал его. — Трасса там, хватит на сегодня чудес. Морнингстар подтолкнул Эспиноза в сторону трассы. Когда тот, пройдя пару шагов, обернулся, Люцифера уже не было. Дрожащими руками он достал телефон и набрал номер дежурной. Назвал номер своего значка и попросил связать его с Хлоей. Секунды тянулись бесконечно долго. — Дэн? — услышав родной голос, он наконец вздохнул. — Хлоя..... — Сегодня Дэн Эспозито поверил в чудеса. ......................................................................... 1 час назад Люцифер влетел в свой лофт, разбив балконную дверь. Нечеловеческая боль уничтожала его сознание, он кричал. — Мэйз… Демоница подбежала к нему, упала рядом с ним на колени. Такое уже было, Люцифер уже сгорал у нее на руках, давно, когда Отец отрекся от своего сына, крылья также сгорали, выжигая её Повелителя. — Тише, тише… — Мейз обняла его, гладила по голове. Старый, древний мотив Первой Песни всплыл в ее памяти, и она тихонько напевала ее своему Владыке, не в состоянии облегчить его боль. Крылья уже догорали. В прошлый раз, когда сошло пламя, остались белоснежные крылья, но сейчас кара Отца была беспощадна. Когда последнее перо осыпалось искрами, Люцифер наконец-то перестал кричать. Он дышал как загнанный зверь, а Мейз в бессильной злобе укачивала его, как маленького. Мейз проклинала небеса, глядя на два обгоревших обрубка крыла. — Отрежь…их… — переведя дух, прохрипел он. Мазикин не могла ослушаться приказа своего Владыки. ............................................................................... 0. Солнце взошло над горизонтом, полноправно вступив в свои права. День был пасмурный, но смелые лучики иногда проглядывали сквозь облака. Беспокойство никак не покидало Хлою. Все было в порядке — с ней, с Дэном, с Трикси. Даже Риварес не ушел от правосудия. В лофте Люцифера было непривычно тихо. Хлоя прошла вглубь и замерла, заметив двоих на балконе. — Мазикин… Тебе не жаль покидать это место? — Я покидаю его с тобой, Люцифер. — Мейз крепче обняла его. Солнце скрылось за облаками. Бокал с бурбоном выпал из ослабевших пальцев Люцифера. Его тело обмякло. Мазикин бережно опустила его на пол, коснулась лёгким поцелуем его губ и обернулась к застывшей в дверях Хлое. — Сегодня Люцифер умер. Но не переживай, дьявол бессмертен. Он всегда рядом, даже когда ты его не видишь, Хлоя. Ты не верила в Люцифера, но он верит в тебя. До встречи, дорогая! Мейз подбросила вверх адскую монету, их тела просто растворились в воздухе. Монета осталась лежать на полу. Хлоя подобрала ее и забрала с собой. — Дьявол верит в тебя, Хлоя Деккер…