С Днем рождения!

Кому не хочется организовать для друга праздничную вечеринку-сюрприз на день рождения? Дело даже не в самом сюрпризе, сколько в предвкушении радости товарища от него. Особенно, если это твой первый и самый лучший друг. Особенно, когда он не праздновал дни рождения до этого. В клане Асакура не принято было поздравлять с еще одним прошедшим годом, единственное, что позволял себе Йомей - ослабить немного тренировки, например, уменьшить количество часов. В остальном же этот день ничем не отличался от остальных. По крайней мере, для Йо. Поэтому шаман искренне не понимал, почему так оживилась подруга, когда узнала, когда он родился. Однако с днями рождения Йо Асакуры Манте категорически не везло. Для того, чтобы организовать банальный торжественный ужин нужна хотя бы пара дней подготовки. Которых у нее никогда не было. Первый день рождения Йо она благополучно пропустила, познакомившись уже после. Затем они отправились в деревню Доби, в пути как-то не до праздников, особенно когда мир на грани уничтожения. Да и не найдешь особо подарков в пустыне, а цены в самом селении такие, что у Манты глаза на лоб лезли. Хотя вроде бы девушка обеспеченная. Для Йо денег не жалко, но брелок в форме орлиного пера или с символикой селения - совсем не то, что она хотела бы подарить другу. Количество друзей Йо увеличивалось, поэтому времени на подготовку требовалось все больше и больше. Когда Манта примерялась к торжественному событию - грядущему, всего лишь грядущему! - обязательно случалась какая-нибудь пакость. То Йо удирал успокаивать обезумевшего духа в соседний город, то его забирал на тренировки Йомей. А восемнадцатый так вообще Йо с Анной умотали вместе в клановый особняк Асакура на церемонию заключения духовного обручения, пожениться они должны были позже. Манта подозревала, что тоже в день рождения Йо, так как старейшины клана сочли этот день самым наилучшим. Как будто друг всячески избегал празднования. Манта так бы и решила, если бы не знала Йо. Поэтому в девятнадцатый день рождения она решительно ударила кулаком - кулачком, что там, Манта выросла всего до полутора метров, так и осталась мелкой по сравнению с шпалой-Йо - и позвонила Йомею, отпросила друга на выходные, освободила от всех обязанностей и принялась за подготовку. Анне, подобревшей, после духовного обручения, затея понравилась, поэтому обязанности девушки разделили. Итако с Тамарой должны были украсить комнату, на Манте лежала готовка. Нынешнее поведение Анны вызывало невольную усмешку. Кто бы мог подумать, что могущественная и гордая итако смирится с присутствием в жизни жениха обычного человека. Не просто смирится - примет и назовет подругой. Нельзя сказать, чтобы Анна внезапно смягчилась или забросила свои королевские замашки, но... ей пришлось измениться. Рио с Тамарой зашивались на открытых ими купальнях, Манта окончила экстерном школу и поступила в институт на заочное, отец дал подработку с японском филиале собственной компании. Оямада-старший искренне считал, что наследники должны знать структуру родного дела от и до, поэтому начинала старшая дочь с должности курьера. Сейчас, полтора года спустя, Манта стала офис-менеджером, причем никто ей не помогал. Распоряжение отца на этот счет сурово. Зато она выучила все способы подняться выше по карьерной лестнице. В итоге Анна осталась одна, и девушке пришлось брать хозяйство в свои руки. Они все повзрослели, даже удивительно... Не верится, что роскошный наследник корпорации Тао, высоченный мужчина, по которому сохнут многочисленные поклонницы, бегал некогда в коротких штанишках. Или известный врач, владеющий собственной клиникой в Германии и тратящий все свободные средства на благотворительность, на самом деле слегка спятивший некромант. - О чем задумалась, Манта? Девушка вздрогнула. Она вышла за покупками, пока дома подходило тесто на коржи для торта. Семейный рецепт, подсказанный мамой. Перед ней стоял Лайсерг. Высокий - да что это такое, мутация какая-то, что ли! - в приталенной белоснежной рубашке, очках. Отличник и красавец, гордость своего университета. Сколько труда стоило обзвонить всех друзей Йо по Турниру и позвать их в другую страну на праздник. Асакура обрадуется, несомненно. - Сколько нужно ванили положить в крем, - улыбнулась Оямада. - И поэтому стоишь перед книжным магазином? - вскинул бровь Лайсерг. - Как будущий детектив, делаю выводы, что подозреваемая недоговаривает или вообще лжет. Манта прищурилась. - Ты подарок купил, макаронина заумная? Шаман вспыхнул от прозвища, а вот нечего вытягиваться на столько сантиметров разом. Но потом улыбнулся, на плечо вспорхнула его хранительница с коробочкой в руках. - Разумеется, я позаботился обо всем заранее. В отличие от некоторых, - показал глазами на сверток, что так неумело пыталась спрятать Манта. - Специально заказала еще месяц назад, - показала девушка язык. - Иди, Рио уже ждет, соскучился. Лицо парня смягчилось, к Рио он всегда испытывал дружескую слабость, ведь тот поддержал его первым. И не отвернулся, даже когда Лайсерг выбрал другую сторону в противостоянии. - Увидимся на празднике! - Йо ни слова! Шаман помахал рукой и скрылся за поворотом. Манта проводила друга взглядом, в очередной раз с теплотой думая, как же они все повзрослели, изменились. Но остались прежними. Смешно, контрастно, но это так. - О чем ни слова моему братцу? - вклинился в мысли мягкий говор. Манта обернулась и уткнулась в шелк алого кимоно Короля шаманов. Хао Асакура смотрел со снисходительным любопытством. Еще одна проблема, которая появилась в деревне Доби. Официально Хао и Йо являлись близнецами, поэтому дни рождения должны были праздновать вместе. Но старшего сразу же забрал огненный дух. Манта не особенно переживала по этому поводу, пока с Королем не установилось хрупкое перемирие, а затем и вовсе подобие товарищеских отношений. Хао не вредил целенаправленно, но и не помогал. Он просто... существовал, наблюдал, оценивал, изредка ехидничал. Просто был хорошим человеком. То есть духом. То есть шаманом. В общем, Королем. - Придешь? Сегодня и твой день рождения тоже, - Манта старалась не обращать внимания на пылающие от смущения щеки. Глаза Хао слегка расширились в немом удивлении, что только усилило румянец на девичьих щеках. Манта готова была мчаться за заумной макарониной, лишь бы не стоять под этим смущающим взглядом. Что за глупость она несет?! Разве Хао это нужно? Зачем вообще она подарок покупала... - Приду. Ответ разбил панические мысли на мелкие осколки, Манта вскинулась, но шамана перед ней уже не было. Неужели ей это только приснилось? За готовкой время летело незаметно. С самого утра кухня была в дыму, в ароматном пару, таком аппетитном, что многие приглашенные поглядывали с предвкушением. Помимо традиционных японских блюд были столь любимые Йо гамбургеры, европейские блюда, много-много напитков. За алкоголь отвечал Рио, благо все они были совершеннолетними, поэтому Манта работала в основном над сладким прохладительным питьем. В том, что будет жарко, девушка не сомневалась. Гости постепенно наполняли дом. Кто-то помогал развешивать украшения и плакаты, кто-то таскал мебель и натирал в последний раз полы, кто-то отлеживался в купальне, чтобы прийти в себя после долгой дороги и быть активным на вечеринке. Йо должен был прийти к вечеру, приехавшая Джун обещала его задержать, якобы Асакура должен побыть гидом, показать город. Манта в очередной раз удивлялась собственному героизму. Это же надо всех обзвонить, пригласить-уговорить. Мысленно, разумеется, девушка знала всех товарищей, но когда дело дошло до практики, их оказалось просто нереально много. Бывшие икс-судьи, товарищи по путешествию в деревню, многие встреченные по дороге, бывшие соперники по боям. Все те, кто запомнился, кто стал больше, чем сопутствующим лицом в борьбе. - Эм... Манта? - Тамара так и не избавилась от вечного смущения. - Хао видели сегодня в городе. Он ходил по магазинам... Манта вытащила из духовки очередную порцию печенья в виде первой формы духа - шарик для единения - поставила противень на стол. - Что в этом такого странного? Смех заставлял кусать губы. Неужели он придет с подарками? Было бы здорово. - Это... это... невозможно! - пискнула девушка, комкая подол майки. - Йо и бодрствование в одном предложении - вот, что невозможно, - хмыкнула Оямада. - Все остальное из раздела "реально". Тамара, успокойся, никого он не собирается убивать, раз не убил раньше. Может, даже к нам заглянет. Пока иди отвлеки Хоро, иначе Рен его сейчас прибьет, - кивнула она на угол, где ледяной шаман доставал медленно закипающего Тао. Тамара пискнула еще раз и умчалась в нужную сторону. Руководить и растаскивать давних приятелей-соперников. Манта высунулась в маленькое окошко. - Рио, никакого саке в коктейль! Он должен быть безалкогольным! Шаман под окном чертыхнулся. Его планы по спаиванию прелестных дам пошли крахом. - Спасибо, Басон. Проследишь за ним? Не думаю, что он так легко откажется от затеи. Воин кивнул и покинул помещение. - Хоро, иди сюда, нам нужен лед! Рен, а ты его нарубишь. Знаешь же, что он в мелких масштабах не создает. Фауст, там Анна просила прислать кого-нибудь. Марко-сан, поможете? Так, вроде бы самые взрывоопасные элементы изолированы. Можно вернуться к готовке. Манта с улыбкой стояла возле стены, сжимая бокал с апельсиновым соком. Праздник был в самом разгаре, гости перебазировались во двор, где под шумные и радостные крики Йо открывал подарки, а многие комментировал. Взрывы смеха взлетали до потемневших небес. Джун вернула "гида" к вечеру, когда братец скинул сообщение, что все готово. Изумленное лицо друга, его подозрительно заблестевшие глаза стоили того, чтобы бегать, как белка в колесе, всю неделю. Манта никогда еще не была так счастлива, как в этот момент. Йо крепко обнял ее, поблагодарил странно дрогнувшим голосом. Ему не хватало друзей, не хватало памяти о тех беззаботных летних днях, когда они были еще детьми и могли веселиться, не заботясь о сохранности мира. Как будто снова все вернулись в ту счастливую пору. Шаманы позабыли, кто они, за какой лагерь воевали, позабыли про обещание изменить мир к лучшему и просто веселились. Щеки раскраснелись от выпитого и присутствия прекрасных дам, расслабились даже ледяные и сдержанные Марко с Жанной. - Лайсерг мне пожаловался, что ты дразнишь его заумной макарониной, - подошел с бокалом Рио. Манта фыркнула, шаман же с бывшим подопечным не на деловые и ученические темы разговаривает, вот и не знает, каким дотошным занудой может быть будущий детектив. - Имею право. Как думаешь, о чем он рассказывает сейчас Пирике? Спорим, о способах анализирования информации? Рио всплеснул руками, чуть не пролив вино. - Как так можно? На празднике нужно говорить только о прекрасных дамах, делать им комплименты! И помчался "спасать положение". Неожиданно смех сменился полной тишиной. В вихре осенних кленовых листьев на траве возник Хао Асакура с... подарками в руках. Более нереального зрелища представить невозможно. Король не выглядел смущенным или скованным. В отличие от присутствующих. Йо радостно поспешил навстречу близнецу, протянул руку, а затем... обнял. Просто обнял. - Спасибо, что пришел. Это ведь и твой праздник тоже. Асакура-младший не умел помнить плохое и легко прощал бывших врагов. Неловкое молчание - так можно охарактеризовать ситуацию, когда гости бегали от одного именинника к другому, старались кучковаться возле Йо. А того словно магнитом тянуло к Хао. С возрастом они стали еще больше похожи. Длинные волосы, одинаково бесстрастное выражение лица. Но если у Йо это было веселое спокойствие, то у Хао - равнодушная пустота с легким флером интереса. Как у взрослых людей к насекомым. Пока не кусают, можно потерпеть. Манта усиленно тормошила то одного, то другого шамана, старалась расшевелить. Поймала многообещающий взгляд Анны. Вот уж кто мигом просек, чьих ручонок дело. Девушка сглотнула. Оставаться после праздника как-то не хотелось. Хао ушел не прощаясь, но все вздохнули облегченно. И принялись заедать, запивать стресс. Манта поджала губы. Почему-то было до жути обидно за старшего из братьев. Под понимающим взглядом Йо, удерживающего невесту от немедленной расправы за самодеятельность, она взяла торт - до него руки не дошли ни у кого из присутствующих, все уже были сыты, когда подошло время десерта. Пару бутылочек вина и подарок в праздничной упаковке. Каким-то шестым, десятым чувством ощущала она, что далеко Хао не ушел. Он близко, рядом, надо только найти. Ноги сами привели на памятную гору. Хао сидел под раскидистым деревом на вершине, ветер играл с широкими рукавами нарядного кимоно. Луна обрисовывала тонкий профиль, расслабленные губы. - Прости, что испортили тебе праздник, - Манта присела рядом, поставила корзинку для пикников. - Ты хотя бы попыталась его устроить, от Силвы этого не дождешься, он бы утопил меня, если бы мог, - хмыкнул Король. Повернул голову, Манту обожгло огненным взглядом. глаза Хао горели, словно угли, целой смесью чувств. - Было забавно наблюдать за метаниями детишек. Ты знаешь, что большая часть из них мечтала закрыть меня в кладовке, а сверху еще льдом покрыть, чтобы точно не выбрался? Манта расстроилась еще больше. Как же так? - Зачем же ты пришел тогда? - упавшим голосом поинтересовалась она. Юбка нарядного платья выглядела сейчас гораздо интереснее собеседника. - Потому что среди это толпы меня интересует только мнение Йо. Ну, и, может быть, Анны. К тому же, - голос стал хитрее, пальцы обхватили острый подбородок, заставив девушку поднять глаза. - Ты так забавно краснела, когда приглашала меня. И в мыслях не было ничего злого. Манта залилась краской, быстро отвернулась, схватила сверток. - Вот, это тебе! Прости, не знаю, чем интересуешься, но... просто он мне напомнил тебя. Хао аккуратно разорвал подарочную бумагу. - О... Меч в красных ножнах, древний прекрасный клинок. Говорили, он принадлежал могущественному оммедзи, и сталь впитала кровь всех убитых им аякаши. Почему-то, увидев его, Манта сразу же подумала о Хао. - Если не хочешь... или тебе не нравится... - Мне нравится, - спокойно, отстранено. Хао убрал подарок, просто испарил со своей ладони. - Не хочу возвращаться, - внезапно вырвались слова, Манта схватилась за рот. Нет, это не она только что призналась, что ей нравится сидеть рядом с Королем. Хао вскинул бровь, плеснул весельем, как лунным серебром. - Тогда... может, отпразднуем мой день рождения? Огненный дух подхватил обоих, большой, горячий, напитанный силой Короля. С верным другом Хао не расстался. Он перенес двоих на скалу в каньоне. - Здесь красивый рассвет, - заметил, присаживаясь, Король. - И здесь я впервые как следует рассмотрел тебя. Что это значит, Манта понимала смутно. Поэтому предпочла заняться тортом и вином. Может, это не самая организованная и роскошная вечеринка в честь дня рождения. Попивать вино, заедая его тортом, на краю мира, болтая ногами над пропастью, вдыхая пыльный запах камней и песка - самый замечательный способ признать, что рада рождению человека. За спиной грел обоих огненный дух, а на горизонте медленно поднималось солнце. Определенно День рождения удался!