Всплеск воды во время дождя (Splash in the Night)

Бен шел по узкой тропинке, проложенной через болотный тростник. Его одежда намокла от холодной росы, а ноги увязали в мягкой глине. Зачем он пошел через болото? Он не знал. Просто хотел забыть все. Эльф направлялся домой. Там его никто не ждет. Родители погибли три дня назад… Луна скрылась за огромными тучами. Прогремел гром. Бен безразлично взглянул на небо. На влажную землю упали капли дождя. Дождь это здорово… Эльф подставил ему лицо и руки. Приятно ведь… Немного постояв, он отправился дальше, почти не разбирая дороги. Вдруг послышались всплески воды. Бен послушал их и собрался идти дальше, но передумал. Что-то заставило его остановиться и пойти на звук. Эльф с большим трудом раздвинул камыши и увидел барахтающуюся в тине фигуру. Он схватил прутик и протянул ей: -Хватайся! - она совершенно не обращала внимания. Бен заметил кочки. Он осторожно пробрался к ней и с трудом вытащил из трясины, а она лишь сопротивлялась. Эльф завел ее на берег. Это существо вырвалось из его рук. Этим существом оказалась худенькая эльфийка со слипшимися от грязи волосами. Она дрожала под холодным дождем и отжимала промокшую шляпу. -Ты в порядке? Незнакомка посмотрела на эльфа: -Почему ты меня спас?! -Ведь ты тонула?... Она не ответила. На ее голубых глазах появились слезы. -Ну, не плач,-Бен отдал ей куртку,- скажи, что случилось?... Ладно. Где ты живешь? Я могу проводить. -Я живу далеко от сюда. Очень далеко. -Хорошо. Тогда пойдем ко мне, а то совсем промокнем. -Ты один живешь? -Д-да. Один. -Хорошо, пойдем, если настаиваешь,- наконец-то на ее лице появилась улыбка,- кстати, как тебя зовут? -Бен. -А меня Лада. -Пойдем. Всю дорогу они шли молча. Лада шла, закутавшись в куртку, а Бен в одной футболке. Ему е было холодно. Он смотрел на свою новую знакомую. Когда они подошли к Эльфийскому Дереву, дождь совсем закончился, и на небе появились звезды. -Проходи,- эльф пропустил ее в квартиру. Помещение было совершенно пустым, но уютным. Маленькие комнатки обставлены просто. -Спасибо за куртку. -Не за что. Пойдем на кухню, я чай приготовил. -Прости, а можно принять душ? Бен взглянул на ее грязную одежду. -Конечно. Вот, возьми этот халат,- он принадлежал его матери. -Спасибо. Пока она мылась, эльф поставил в гостиной столик, налил чай и принес конфеты. Своим гостеприимством он пошел в Миссис Эльф. Когда Лада вернулась, она была непохожа на ту, что спас Бен. Только теперь он увидел ее белоснежные волосы. В ее шляпу был аккуратно вставлен листочек папоротника. -Садись, все готово. Эльфийка скромно села на край дивана и взяла чашку горячего чая. -Спасибо огромное... -Скажи, ты случайно упала в болото?- серьезно спросил Бен. -Нет... Понимаешь...- вдруг она заметила фотографию на тумбочке. -А кто это? -Это я с родителями. -Понятно. Они уехали куда-то? -Нет. Три дня назад они разбились на машине. Лада опустила глаза и замолчала. -Мне жаль... И мои тоже... Бен подвинулся к ней: -Так ты из-за этого на болото пошла? -Д-да,- она залилась слезами. -Тише, тише, выпей еще чай,- Лада начала быстро глотать несладкий напиток. Бену стало безумно жаль собеседницу. Он приобнял ее и сказал: -Не плачь, это пройдет, - а самому тоже больно стало. -Спасибо, спасибо тебе, Бен. Спасибо, что спас. Сейчас я понимаю, что совершила бы глупость. Мне лучше благодаря тебе... Они сидели вместе, обняв друг друга. Бену больше не было одиноко. На сердце хорошо и тепло. А Лада успокоилась и, улыбаясь, дремала на его плече.